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一股强烈的危险感觉涌上心头，他推开舱门，脚步沉稳而快速地向着战舰某处走去，在那里有一台蒙着灰尘的狼牙机甲，正一直等待着他。
卡顿郡王比任何人都觉得荒谬，他震惊地看着古钟号最后一次调整舰姿，猜到那头老虎想做什么，脸色变得极为难看。派上去的机甲被对方全部干掉，对方明明处于必败之境，结果竟敢想到执行如此疯狂的计划——究竟谁才掌握着这片太空战场的主动？为什么那个目标给自己的感觉，似乎自己这个猎人反而是被猎杀的目标？
因为某种胆寒的情绪，他恼怒羞恚地挥手，大声吼道：“放弃计划，杀了他！”
……
……
古钟号的弹射装置终究没有能够启动，钟瘦虎操控的黑色机甲，也失去了绽放人生最后一次壮烈光彩的机会，因为随着帝国指挥官的命令，高速巡航在古钟号四周的战舰群，将准备了很长时间的一次集射，送给了他。
同时，侵入古钟号飞船内部的帝国机甲，也按照穿越猎杀计划中的最后环节，发生了猛烈的自爆。平台上方那些变成残骸的二十台狼牙机甲，变成了令人胆寒的烈性炸药，其余侵入飞船引擎系统的帝国机甲，则是成功地凭借自己的自爆牺牲，毁灭了古钟号最后的动力系统。
飞船内外爆炸声此起彼伏，高温的火焰烧灼着稀薄的空间，火舌吐出舱外，猛然一敛，倒卷而回，场面异常惨烈。
坚强地支撑到现在的古钟号，终于毁了。
正准备掀开机甲上幕布的怀草诗，看到画面上的这一幕，身体微微一僵，然后沉默回转，向自己房间走去，心中默然想道，像这等人物，最后没有得到公平一战的机会，着实有些可惜。
……
……
古钟号右侧方的舰体被炸出了一个巨大的豁口，飞船下方的爆炸还在持续，无数金属碎片和西林官兵的遗体飘浮碰撞粉碎燃烧，那台黑色机甲右机械臂死死地抓住豁口旁的金属条，没有飘出去。
黑色机甲的对面是一片以繁星为背景的死寂宇宙，没有任何声音，美丽的令人无比恐惧。
机甲座舱中。
脸色苍白的钟夫人身体颤抖，无力地靠在他的身边，说道：“我害怕。”
又有一场爆炸响起，艳丽的红光占据了巨大豁口那片令人心悸的宇宙画面，像是夕阳正在落下。
“我们在一起，不要怕。”
钟瘦虎看着如大海般的星辰，看着归路，紧紧地抱着妻子，把她的脸埋进自己厚实的胸膛，用温柔的声音安慰道：“不要看，不要看……”
然后死去。
就此死去。
第二百四十八章 找到他们
古钟号遇袭的第一时间内，许乐就知道了这个消息，左眼瞳中联邦中央电脑的闪烁警告信息，在那一瞬间似乎变得一片腥红，令人烦闷寒冷。
他猛地推开舱门，向着运输舰中控室快速跑去，焦急大声喊道：“联系古钟号！”
中控舱内的联邦军官们不知道发生了什么，令许乐中校如此失态焦虑，他们惊疑不定地望着他，手上的动作有些缓慢。
“还他妈的愣着干什么！”许乐愤怒地吼叫道：“找到古钟号的航行图，追上去！”
沉磐运输舰中，除了舰长之外就属许乐的副师军阶最高，然而毫无缘由地要求改变航行线路，驾驶战舰的军官们没有谁敢马上按照他的要求去做，纷纷将目光投向站在舷窗旁的舰长。
黑色卷发的舰长微微皱眉，问道：“许乐中校，发生了什么事？”
此时的许乐，根本没有考虑说出古钟号遇袭的情况会暴露自己与联邦中央电脑之间的神秘联系，沉声快速说道：“古钟号……”
嘀的一声电子码寻道声打断了他的话语，战舰通讯官震惊地站了起来，颤着声音说道：“收到一级紧急信号……古钟号遇袭！”
这个消息令战舰中控室内所有军官都震惊地站了起来，黑发舰长不敢置信地望着这名通讯官，声音都有些变了，说道：“马上核实情况。”
情况不需要核实，因为星际通讯的那头清晰地传来古钟号上军官焦虑而痛苦的声音，隐隐还能听到沉闷的爆炸声响起。
沉磐运输舰内的全体官兵在此时短暂地僵硬了片刻，然后轰的一声四处散开，按照固定的流程快速向后方的太空基地传递信息，同时确认古钟号的位置。
联邦官兵们强行压抑着心头的震惊，进行着自己的工作，耳朵却一直紧张聆听着前方传来的声音。
伏击古钟号的是帝国人的舰队？帝国人的舰队居然能够悄无声息地通过空间通道？联邦和西林内部有帝国人的奸细？
空旷的战舰控制室内，因为这些激战中的古钟号发回的准确信息，而变得死寂一片。
“许乐在不在？”
通话系统中传来一个浑厚而淡然的中年人声音，黑发舰长和有些军官听出了这个声音属于谁，想到他正被一支舰队围攻，不由得紧张慌乱起来。
知道他还活着，至少此刻还活着，许乐轻轻握紧了拳头，向前走了两步，对着通话系统微颤说道：“司令，我在。”
“帮我照顾烟花。”
听到这句有着浓郁交待后事口吻的话，许乐垂在身边的拳头握的更紧了一些，感觉到了强烈的不祥征兆，他非常不想回答这句话，然而终究在两次深呼吸后，只是略略停顿了片刻，便认真而简单地回答道：
“……是。”
古钟号的通讯从此刻断绝，沉磐运输舰上的官兵们紧张等待了很久，再也没有听到任何前方传回来的声音。
许乐终于确认刚才大概是最后一次听到那头老虎的声音，沉默片刻后他的眼睛眯了起来，微微低头对舰长说道：“请问二级加速什么时候能完成？”
“至少还要一个小时，运输舰载荷太大……最关键的是，古钟号离我们太远，全速前进，也至少需要五天时间。”
黑发舰长脸色沉重回答道：“来不及了。”
许乐抬起手腕，看一眼手机光屏上调出来的任务手册，低声快速在通话系统里说了几句什么，然后抬起头来说道：“我知道战舰里有一艘宪章局专门用来布网的三翼舰，本来是要送到前进基地，我想暂时先征用它。”
黑发舰长马上明白他想做些什么，表情愈发严峻，说道：“布网三翼舰确实是联邦最快的飞行器，可要赶到古钟号遇袭地点，至少需要三十几个小时，就算你去了……也没有办法改变什么。”
就在此时，白玉兰、熊临泉等一批七组队员已经赶到了战舰中控室外，他们接到许乐的小组通讯，毫不犹豫地离开了各自的战斗单位，前来集合。
舰长看了一眼舱外那些正在准备武器的军官，注意到室内军官们低落而惘然的神情，神情沉痛说道：“许乐中校，你要清楚地知道你在做什么，清醒一些，来不及了！我要对你和这些军人的安全负责。”
许乐向控制室外走去，接过白玉兰递过来的小黑箱，头也不回说道：“可总要有人为古钟号的安全负责。”
高速布网三翼舰的驳离准备时间需要七分钟。
在这短暂的时间内，七组队员们得知前方发生了什么，震惊之余脸色变得沉峻无比，他们快速地做着战斗准备，将沉磐运输舰库房内的数台MX和一台MXT机甲运入三翼舰。
全体队员们走进了舰体，最后是提着小黑箱的许乐。
“古钟号遇袭的情报正在核实中，基地已经告知国防部，我们正在等待上级指示。”
黑发舰长望着他的背影，带着丝感伤说道：“来不及了，何必再去看一眼？”
“不看一眼不甘心。”许乐按下了关闭舱门的按钮。
看着逐渐关闭的沉重舱门，黑发舰长表情复杂喊道：“我一个人都不会派给你！”
……
……
轻型三翼舰当量等级极小，按照宪章局的要求，特别研发用来布网，可以在高速的状态下进行信号捕捉器的精确释放，当年调查麦德林专案时，林半山能够在极短时间内由S1赶往百慕大，所依靠的，正是改装后的三翼舰。
浅灰色的小型战舰缓缓脱离庞大的沉磐运输舰，尾部的引擎群猛然喷出数道流光，舰身瞬间加速至极致，同样化为一道流光，消失在安静的宇宙之中。
一旦启动，三翼战舰便进入了最大负荷的超速航行，联邦军方会开这种高速战舰的人并不多，能够将三翼舰的最快速度发挥出来的人更是极少。
刘佼或许能够操控这种战舰，但重伤后的他被调到了十七师师部，此时并不在舰上，接班的州长公子达文西只会开车，对于飞行器却没有任何研究。
沉磐运输舰没有给七组提供航行支援小队，甚至连一名战舰辅官都没有派给他们，本来这将让这艘三翼快舰变成宇宙里的一颗石头，然而很幸运的是，简水儿一直跟在许乐的身边。
隐姓埋名在第一军事学院战舰指挥系就读的国民少女，在此时终于展露了不同于明星偶像的另外一面，穿着一身无肩章军装的她，安静地坐在控制椅上，清晰地发出一道道指令，控制着超高速的三翼战舰，不停地突破一个又一个的速度数值。
许乐看了她的背影和那头披肩黑发一眼，重新埋下了头。
在此后的数十个小时内，他和队员们一直保持着沉默，除了沉默似乎没有别的方式能够舒缓心头的那抹紧张与压抑。
某一时刻，三翼轻型战舰在联邦中央电脑的暗中协助下，截获了一段古钟号向S1远程传递的画面信号，众人看着画面中如幽灵一般的帝国舰队，看着那些惨烈的战斗画面，心情更加沉重。
秀气的右手轻轻地转运着球形操作盘，驾驶舱内由纯光凝成的立体三维星图缓缓旋转，简水儿简单地将黑发扎在脑后，强行压下观看那些画面时的淡淡悲伤情绪，专注地继续操控飞船。
白玉兰等人则再一次开始检查机甲，他们很清楚自己来不及赶去救援古钟号，双方相隔极远，就连万一的希望都不可能存在，但就像年轻的头儿想的那样，他们要去亲眼证实，第一时间证实那个消息。
许乐眯着眼睛看着简水儿身侧那个三维光息星图球，忽然转身走回了自己的房间，对着空气低声却又无比坚决说道：“找到那支帝国人的舰队，我不想让他们逃回去。”
“根据画面信息和相关计算，那支舰队至少还能剩下三十艘战舰，速度虽然比三翼轻型舰慢很多，但你不可能打掉他们。”
联邦中央电脑在他的左眼中现出一行白色的字迹：“而且他们离空间通道太近，既然有能力过来，肯定有能力随时回去，很难追上。”
“最关键的是，宪章网络在太空中一直都有漏缺的黑暗片段区域，那支帝国舰队应该就躲在这些狭窄的航道之中。”
“你看不到的黑暗处，就是他们走的航线，我只需要一个大概。”许乐就像是没有听到中央电脑的分析，握着拳头用力说道：“找到他们。”
……
……
安静的黑色宇宙中飘浮着金属光泽的残骸，远处隐隐见到某些变形的联邦士兵遗体与战舰部件碰撞分离，向着太空深处缓慢逝去。剧烈爆炸后的古钟号，已经变成了无数片驳离的零散结构，上面那些焦黑与重新融凝的金属痕迹，证明了几日前那场战斗的惨烈。
三翼轻型舰第一次降低了速度，缓慢而小心翼翼地从密集残片边缘飞过，舷窗后的许乐以及七组队员们看着这些画面，谁都说不出话来。
空间里充斥着悲壮与悲伤的味道。
第二百四十九章 从早到晚
看着舷窗外太空战场惨烈的痕迹，许乐沉默不语，粗直的浓眉颤都没有颤一丝，就连那双眯着的眼睛都缓松了下来——这就是死了？那头老虎和他那些骁勇善战的西林部属们，就这样悄无声息地死了？钟夫人也死了？
他有些不明白，为什么心中的哀伤情绪消融的如此之快，就如同5460北方的那些冰雪，哗的一下变成了流凌，冲割着厚实的平原大地，就像此时一道一道割着自己的心，不痛，只是有些空荡的感觉，像是抓不住用力的地方。
在前线通过一次电话，吃过两次饭，深入地交谈过两次，如果不算钟夫人和小西瓜的缘故，他和这位陨落的西林统帅实在谈不上有多么相熟，然而正因如此，许乐的心情在惘然空虚之余，才会觉得无比荒谬。
这样一个了不起的人物，还没有来得及将人生最艳丽的光彩绽放于浩瀚宇宙之中，我与你还来不及变得更熟悉，接触更多你的了不起，你怎么就死了呢？
“接下来怎么办？”简水儿的眼眸里有淡淡雾气，她微微抿唇，轻声问道。
白玉兰和队员们看着许乐，他们的心情同样沉重，在出发之前众人就预料到了古钟号覆灭的悲惨结局，但依然要前来，是因为他们需要证实，如今不幸得到了证实，他们又能做什么？
“追上他们。”
舷窗外无数战舰残骸飘浮着，许乐收回望向那处的目光，对众人重复了一遍他已经重复了很多遍的话。
那支帝国人的猎杀舰队这时候大概已经进入空间通道返回本土，可这并不能改变他的决定，哪怕存着千分之一的可能，他都要追上那支帝国舰队。
不，哪怕是没有任何希望，也不用考虑这艘轻型三翼舰追上那支帝国舰队后能起什么作用，他都会坚持自己的决定，这不是孩子痛哭之后的赌气行为，而是基于石头本能的执拗。
在这一刻，任何联邦人都不甘心任由那支帝国舰队在杀死钟瘦虎后飘然离去，只是这种不甘心在许乐的身上表现的更加执着。
联邦中央电脑从古钟号遇袭的太空区域为基点进行倒推计算，提供了一份帝国舰队可能的撤离路径，许乐将这份路径数据输入星图之后，便任由简水儿驾驶着飞船继续在无人的宇宙中高速前进，自己却躲进了房间中，几个小时都没有出来。
宪章局的三翼战舰如一道流光划过安静的太空，沉默而有些落寞地高速飞行。
没有任何人对追上帝国舰队抱有希望，所以当三翼战舰的监控系统发现前方的宇宙黑幕中，有一支黑森若鬼魅的舰队身影正在逐渐消失的时候，战舰上的队员们都觉得有些不可思议。
“帝国人！”
三翼舰内响起人们的呼喊声，许乐冲进了控制室，看着光幕传送回来的画面，垂在腰畔的右手轻轻地抖了抖。
前方17万公里外的宇宙一片死寂空无，肉眼看不到任何异常，只有战舰球状星图中清楚地标注出，那空间之中有一片上下方圆不知多少平方公里，极为旷远辽阔的空间隔断，正是晚蝎星云中域空间通道的入口。
而那支阴险猎杀古钟号的帝国舰队，此时正缓慢地消失在那个入口处。
……
……
七组队员们表情严峻地看着光幕上远方的太空画面，谁都没有想到，本应该早就退入空间通道的帝国舰队，为什么比计算中要慢了这么久。
“追不上了。”简水儿看着触式光幕上的计算结果，声音微颤说道。不知道为什么，她比别人都更能感受到许乐的迫切与愤怒，知道他是真想追上帝国人的舰队，虽然她无法想出，就算追上去，又能做些什么。
许乐的眼睛再次眯了起来，在沉磐运输舰上，在三翼轻型舰中，他已经听到了太多次追不上了这四个字，那种空荡无着落兼迷惘荒谬的情绪，在他的心中堆积的越来越沉。
“帝国人的舰队传来了通讯请求。”顾惜风摘掉监控耳机，吃惊地回头大声说道。
……
……
一位穿着帝国将军制服的男人出现在三翼轻型舰的光幕上，这位满脸横肉的帝国军官，胸前挂满了代表荣誉的徽章，微挑的粗眉中，毫不掩饰某种快意与轻蔑的意味。
“是卡顿。”白玉兰在许乐身后眼瞳微缩，带着浓郁的仇恨与杀意说道：“帝国最出名的屠夫将军，上次大战，这个人在苍雷星亲自下令，屠杀了四百名来不及转移走的联邦重伤员。”
许乐眯着眼睛，看着光幕上那个骄傲而得意的帝国皇族，听着对方叽哩哇啦说着自己听不懂的话，忽然开口说道：“谁懂帝国话，替我翻译一下。”
白玉兰微一犹豫，站了出来，看着帝国舰队传送过来的通讯画面，尽可能情绪平静地做着同声传译。
“他说：你们比我想像的到的更晚一些，联邦……只来得及派出你们这些小爬虫？我对杀死你们毫无兴趣，因为……杀死那个西林司令的感觉很好，我已经吃的很饱。”
白玉兰微微一顿，继续翻译道：“我很乐意与你们共同分享这种快乐，如果你们愿意，我可以提供古钟号爆炸时的美丽画面……”
他看了许乐一眼，说道：“后面都是他在自吹自擂，还有……讲述钟司令死时的场景。”
“照他的话翻译。”
许乐微微偏头看着光幕上那个拥有一张可憎面目的帝国屠夫将军，眼眸里没有一丝情绪，就像看着一个死�