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“奶奶，要抱抱。”
明哥儿软软的声音，打破了这诡异的寂静。我接过明哥儿，向娘亲走去。
娘亲吃力地抱起明哥儿，亲亲他的脸蛋，却对着我说，
“莞莞，娘亲一向知道你是绝美的，没想到你现在出落地更是清丽雅致了。”
“娘。”
“这样也好，也好。”
我突然意识到了什么，鬼使神差地说了句，
“宁为乞丐妻，不为帝王妾。”
院中一片吸气声，就连我的长嫂乐阳郡主也像看疯子一样看着我。是的，在这里，后宫那些妃嫔都不能称之为妾的，尽管事实上她们就是。但是即使是分封王爵的亲王王妃，也是不及她们尊贵的。
娘亲却笑了，
“这才是我的女儿！”
风波不断
看着府里朱氏的长辈们来来往往，分府出去的那些旁支都回来了，我竟然出奇地平静。
安静地坐在院子的绣凳上，心平气和地绣着牡丹花。
“知春姐，难道五姨娘真的把自己的儿子抱给三姨娘去养？这也太奇怪了吧，姨娘还能过继姨娘的孩子？那些族老们怎么也不管管？夫人都没出来呢，三姨娘倒像府里的女主人一样，真是不知羞！”
最年幼的明冬还带着孩子气，心里藏不住事，正在自以为小声地和知春聊天。
“明冬，小姐、夫人都不着急，你急什么？”
知春也在绣着鞋面，依旧不急不燥。
“小姐，夫人怎么都不着急啊？眼看着三姨娘越来越得意，说不定日后就要多了国公府的爵位了，也不赶紧想想办法。”
这次明冬的声音大了点，边说还边向我这边看。
由于有着前世绣发绣、十字绣的功底，刺绣这活，我练了几天之后熟练起来，倒是激起了我前所未有的学习兴趣。我听言秋她们私下里议论说，二小姐的绣技是越来越好了，比起宫里最著名的绣娘都不遑多让。想到这里，我的心情越发舒畅，原来原主也不是那么难以超越嘛。
绣好最后一针，我慢慢地剪好线头，解开绣棚，举起这幅牡丹盛开图。暖暖的阳光照射在丝绸上，仿佛给这团团簇拥的牡丹镀上了一层金边，这牡丹就像活了一样。
知春，清夏，言秋，明冬都向我围过来，啧啧称奇。我将绣帕递给她们，就着小丫鬟递过来的清水，洗了洗，又仔细用帕子擦干了，喝口茶，才开口道，
“明冬，你说如果有人要抢你的东西，你怎么办？”
“当然是不给他，他越是抢，我就越是不给他。”
“你不给他，他就抢不过去了吗？”
“既然东西是我的，让不让他抢走，自然是我说了算，只要我日日守着这个东西，好好保管，他怎么抢走？”
“呵呵，明冬，你说三姨娘过继了五姨娘的儿子，那四少爷就成了嫡子吗？”
“自然不是，大夫人还在呢，大少爷和二少爷才是嫡子呢。”
“既然如此，那么你说，只要大夫人，大少爷，二少爷在，四少爷抢得走嫡子的名号和地位吗？”
“当然不行。哦，明冬明白了，小姐的意思是说，只要我们不给，四少爷就抢不走对吗？”
我又品了一口花茶，眯了眯眼，
“也对，也不对。”
小丫头疑惑了，倒是知春若有所思。
如果说，这个东西还不是你的，他原来的主人不想给你，想换个人给，那又该如何呢？
三姨娘过继儿子也就是仗着太后和娴妃的撑腰，如果她们点了头，那么宠妾灭妻，废嫡立庶也不是不可能。
那么，她们会这么做吗？
朱宜修必然是肯的，太后还得顾忌一下朝野的非议，不过太后既然能不顾自己的清名和摄政王虚以委蛇，想必对此也不是很看重。太后点了头，孝顺的皇帝也肯定不会反对。
如此一来，我们麻烦大了。
虽是这么想着，我却没有一点感到麻烦的念头。
娘亲那边也是不动声色，想来她也是不在乎的。
过了几天，父亲以母亲身体不适，无法掌管后院琐事的借口，夺了母亲的管家之权，把管家之权交给了三姨娘。
又过了几日，大哥因为晚间饮酒，被父亲斥为行为不端。
昨天，大嫂又因为下人短缺了明哥儿的食物，去和三姨娘闹了一通，却被父亲斥责为不贤惠。
大嫂一气之下，抱着明哥儿当晚就回了娘家。大哥从官署回来之后已是半夜，却连个招呼不打，就命人驾车，亲自去接嫂子。然后，大哥也没有回来。
父亲连夜上了折子，指责儿子不孝顺，儿媳不贤淑。
皇帝留中不发。
不过今早，大嫂的父亲，久不上朝的皇叔乐阳王亲自去见了自己的侄子皇帝和摄政王弟弟。之后，一道圣旨颁发到了国公府，大哥被封为了乐阳侯，并赐予侯府一座。大哥大嫂打发了人回来，收拾了东西，立刻就搬过去了。
我知道，这都是娘亲的意思。不过想来也好笑，父亲现在只有一个秦国公继承人的名头，正三品的品级，大哥却都是从一品的乐阳侯了。
许是最近一系列的变故，让身体本就不好的祖父受了惊，老人家一病不起，在快过年的时候逝去了。
父亲继承爵位成了新任秦国公，母亲也成了正一品的秦国公夫人。可是，父亲却迟迟没有上折子册立自己的继承人。母亲和哥哥们都不动声色，似是浑不在意，倒是三姨娘和五姨娘得意地仿佛自己已经成了国公夫人。
按照礼制，父亲应该守孝三年，我作为孙女也要守孝一年。但是现在正处于关键时期，太后怎肯让有实权的娘家去守孝，从而白白错失了扳倒摄政王的大好时机？
于是，皇帝下旨夺情，挽留父亲，只让他守孝三月，反而让我的大哥送祖父的灵柩归葬祖坟，并替父守孝三年。
三年，这么长的时间，什么都可以做完了。真是打的好算盘啊！
乾元二年五月的时候，宫里传来消息，娴妃娘娘怀孕了。
皇帝、太后高兴至极，推恩秦国公府。
父亲官升一级，成了礼部尚书，三姨娘被破格恩封为正三品的渔阳郡夫人。
不过这些都不能让人震惊，最让人惊异的是，刚刚八岁的秦国公四子朱明祥被立为秦国公继承人。
那一天，一直还怀有期待，不肯死心的娘亲，砸碎了屋子里所有能砸的东西，终于彻底死心了。
至于我，却是脱下了沉重的冬衣，换上了轻盈飘逸的夏裳。
打开窗子，看着来往的仆从撤下白色的魂幡，孝布，取而代之的是一匹匹喜庆的红纱。听着府外连续不断的炮竹声响，我却只想到了一句话：
“山雨欲来风满楼！”
乐阳侯府
我想过很多次，自己怎样逃离国公府。
或许是装作丫鬟仆役混出去，或许是在婚嫁途中远走他乡……但是我从来没有想过，我会这样地离开。
虽然比我自己设想的离开都要体面，更光明正大，但是却让我感到羞辱。是的，羞辱，我两世为人，活了近三十年，第一次感觉到什么是羞辱。我觉得，我渐渐地处在爆发的边缘，树活一张皮，人活一张脸，你打了我的脸，我就剥了你的皮！
这句狠话，不记得是哪个人说的了，却正好可以形容我现在的感受。
青色朴素的马车，在天色将明的时候，从国公府的一个小偏门驶出。
“你不是说我不能休你吗？我现在也不休你，你就去靠那个逆子吧！”
片刻前，那个我应该称作父亲的男人，就这样对着病床上的娘亲恶狠狠地说。就像是吐出了一口多年的恶气，很是畅快得意。
而娘亲却是无动于衷，连一个白眼都欠奉。那个男人就这么带着一股只出了一半的郁气，摔门出去了。
之后，娘亲就带着随身的嬷嬷和早已打包好的行李，叫过我和二哥，直接从侧门出了国公府。
“莞莞，明祈，为娘既然出了那个府就不打算回去了。”
不回去就不回去呗，反正我从来没有把那里当成自己的家。只是这样灰溜溜的如丧家之犬的被赶出来的滋味，真是难受啊。
“母亲，我们可以去找舅舅，只要……”
二哥握紧拳头，一脸希翼的看着娘亲。
娘亲往软枕上一靠，一脸的灰心丧气。
“去找你舅舅，说什么？嫁出去的女儿泼出去的水，即使你舅舅与我感情再好，肯替我出这个头，我也没脸面去见他。再说，朱成琅敢这么做，背后必然有人撑腰，有恃无恐，我们何必给别人看笑话？”
“母亲！”
“不要再说了。”
我拉住二哥的衣角，朝他摇摇头。
二哥不过比我大两岁，出生于钟鸣鼎食之家，又是嫡次子。既享有嫡子的荣耀，又不用承担嫡长子那样的责任，显得有些过于天真了。
马车在乐阳侯府门前停下，大哥大嫂带着明哥儿，还有十几个仆从在门口迎接我们。相比于国公府的奢华，倒显得有些荒凉冷清了。
“都进去吧。”
娘亲拍拍大嫂的手，看了一眼那些心不在焉的仆从，嘴角的笑意再也强撑不下去，勉强进得门去就昏过去了。
晚间送走大夫，我在丫鬟的带领下，从母亲所居的住所前往自己的新居。路过一个带有精巧假山的小池子时，耳边传来仆役的聊天声。
“阿月，他们都说大夫人被国公给休了，是不是真的啊？”
“别胡说，小心被主子们听到。”
“主子们忙着呢，哪有时间管我们？再说了，我在这也待不了几天了。”
“阿宝，你要去哪里？”
“阿月，你也知道我是国公府的家生子，我阿爹阿娘都是府内有体面的老人了，我阿姐更是服侍娴妃娘娘进了宫。就我运气不好，大少奶奶刚进门，就被夫人送来伺候她。”
“你别得了便宜还卖乖，当时不知道多少姐妹羡慕你呢。”
“那时候是什么时候？现在又是什么时候？幸好我娘在三夫人面前说的上话，国公爷也愿意给我爹脸面。再过些日子，我就要回国公府了。”
“宝姐姐，你可真是有了好前程，不像我，没人打点，只能在这乐阳侯府。”
“阿月，你别急啊，等我回了国公府，一定想办法把你也弄回去。”
“那宝姐姐，我可全指着你了，你可比我亲姐姐待我好。”
阿宝立马变成宝姐姐，看来这个丫头倒是很会看人眼色，顺着杆子往上爬。
“哎，说道姐妹，我倒想起了娴妃娘娘和二小姐。以前，三小姐样样都不如二小姐，三姨娘也不被夫人待见，连着三小姐也只是过的比一等大丫鬟好点罢了。谁曾想，最后飞上枝头变凤凰的却是这位不起眼的三小姐。”
“可不是，我听说，三姨娘本来怀过一个小少爷，却被大夫人罚着去祠堂抄佛经，结果小产了。三姨娘和娴妃娘娘恨死大夫人了，就连老爷也因此不待见夫人呢。”
“所以说，做人不能只看眼前，谁知道以后会怎么样呢？”
“以后？以后我们的娴妃娘娘生下小皇子，就是皇后娘娘了，小皇子做了太子再当了皇帝，娴妃娘娘就是太后娘娘了。真是母仪天下，荣华富贵享受不尽啊！”
“别胡说，找死呢！”
“宝姐姐，我可说的是实话，大家都这么说呢。”
“这话不要乱说，传出去谁都保不了你。不过娴妃娘娘能不能生下皇子我不知道，我就知道一件，乐阳侯府肯定是没指望了。”
“啊？宝姐姐，不是说乐阳郡主的父亲乐阳王是皇叔，连皇帝、太后都要给他面子吗？”
“傻丫头，你还不知道吧，乐阳王已经重病缠身，活不了多久了。到时候三夫人有太后、娴妃撑腰，国公夫人都要换人做了。”
“那真是太好了，宝姐姐，你以后飞黄腾达了，可别忘记我。”
“知道了，阿月。”
声音渐渐远去，我身后的知春、清夏、言秋还有明冬大气都不敢出。
我转过身去，笑道，
“知春，你也是国公府的家生子，怎么没让你父母帮你回去？”
知春先是一惊，然后笔直地跪在青石板铺就的路面上。
“知春虽然没读过多少书，但是也明白做人的道理。忠仆不事二主，更何况知春一家承蒙大夫人照顾多年。奴婢此次来侯府之前，奴婢的父母还叮嘱奴婢好好伺候主子，希望奴婢在夫人面前进言，让奴婢一家子都过来呢。”
我闻得此言，很是感动，都说患难见真情，知春倒是个实诚的人。
亲自上前，伸出双手扶起知春，说，
“知春，谢谢你。”
“奴婢不敢！”
“小姐，还有我们呢，我们四人自从跟了小姐，就没想着离开。”
看着面前四人真挚诚恳的面庞，我只感到惭愧。以前我很鄙视古人的愚忠，觉得那样很傻，但是只有处在那样的环境里，你才能感觉到她们是那样的可敬。
“知春，我发誓，只要有我朱柔则一日，我必然不会抛弃你们。”
“小姐，奴婢等愿永远追随小姐。”
“小姐，那两个婢子，该如何处置？”
“知春，府中仆役的卖身契都在何人手中？”
“国公府祖训中说过，谁是仆役的主子，卖身契就给谁。那两个丫鬟，奴婢也略有耳闻，当时大夫人将她们送与大少奶奶时，连着卖身契一并给了大少奶奶。”
“如此甚好，你去将这两人的话透露给大少奶奶知道。乐阳侯府太小，这些人的心太大，怕是容不下她们了。”
“是。”
没过几日，大嫂借着整理府中事务的机会，找了几个苛刻、凉薄的人牙子，卖了十来个仆从，其中就有阿宝和阿月。
这之后，府里多了一些新面孔，都是老实本分的厚道人。
看来大嫂也是个明白人，处理内务也很是熟练精明，这样也好，至少娘亲不用再操心了。
不过，那两个丫鬟的话还是让我上了心。
一旦乐阳王逝去，还有谁能在皇帝面前说的上话？又还有谁能够庇护我们？
或许是我的小人之心，也许朱宜修进宫之后，志得意满，不会记得那些陈年旧事。也许，她想着树立一个贤良淑德的形象，会装着宽宏大量的样子放过我们？
但是，我不敢赌，因为一旦赌输了就是万劫不复，乐阳侯府赌不起！
更何况，这发生的一系列事情，很明显地告诉我，她不会放过我们。一想到，她犹如猫耍老鼠一般，戏弄我们，我就寝食难安。
前日，安城侯府找了官媒上门，说自己的嫡长女生了重病，和二少爷没有缘分，话语间无一不是要退婚的意思。
娘亲强撑着，要回当初交换的庚帖，将安成侯府退回的聘礼又遣人送了回去，谁是给安成侯府的小姐添妆。
娘亲的病越发重了，我们都知道，这是心病。二哥经此打击，倒是看清了一些人情世故，越发地认真读书了。原本他就颇有文采，这下更是精益求精了。
我知道我该怎么做，才能打消娘亲的心结。我也知道一旦我这么做了，娘亲的病立马能好。但是，我能这么做吗？
尽管，我占据了原来莞莞的身体，也想着像她一样对自己亲人孝顺。
但是，我终究不是她，因为我做不到。
往事如梦
那一晚，我将那本莞莞小札，翻了一遍又一遍。
怎么也看不出娘亲和朱宜修之间有什么不能解决的争端，嫡庶之间的矛盾是不少，但是也没有到你死我活的地步。
我放心不少，将小札放在枕下，安心地睡去。
我忘了，子不言母之过，即使娘亲有再多的不是，莞莞也不会自己去指责她。最亲密的血缘将她们联系在一起，成了天然的同盟。
这是哪里？
一团团迷雾挡住了我的视线，我尝试着向前走去。
眼前是一个似曾相识的院落，我绞尽脑汁才想到，这是娘亲在国公府的居处。
“三姨娘，怎么还没过来立规矩？”
“夫人，三姨娘身子不适，刚让小丫鬟来告病。”
娘亲“啪”地一声放下筷子，沉声道：
“三天两头地病倒，不知道的人还以为我虐待了她。李嬷嬷，你去告诉三姨娘，要是她不想立规矩，以后就不要来了，我受不起！”
很快，三姨娘就过来了，脸色略带苍白，神色是一贯的懦弱。这样的懦弱，和我记忆中她的得意相去甚远，一时之间，我简直以为自己认错了人。
“夫人，奴婢前来请罪。”
“请罪？哼，三姨娘有着琳妃娘娘撑腰，还要向我请罪？”
一个七八岁的精致绝伦的小女孩，拉着娘亲的衣角，说：
“娘，莞莞饿了，我们快用早膳吧。”
莞莞是谁？好耳熟的名字，难道这就是小时候的莞莞？
“今天，看在莞莞的面子上，就饶了你，还不快去布菜！”
“谢夫人。”
三姨娘强撑着布菜，脸上委屈的神色，让母亲越来越不耐烦。而三姨娘在母亲的气压下，手也越来越颤抖。
在递过燕窝粥时，竟然手一颤，那燕窝粥立马向着莞