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“重要的是之后洋子或我父亲跟你联络过吗？”夕里子问。
“完全没有。也许……已经不在人世了。因为佐佐本君是那种让女人觉得即使死在一起也心甘情愿的男人呀。像我这样的傻瓜死了算了。”
这样一个胆小怕事的男人竟能稳坐课长的位置，真是令夕里子惊叹不已。
“昨天，是你指使流浪汉袭击这个女孩的吗？”国友问。
“我不知道呀。您说的是什么呀！——我看到野上君和这孩子见面了，但是我也没有办法呀。”
“为什么今天要逃出来呢？”
“我感觉到了呀。昨天野上君让我写单据的时候，我就觉得不妙。然后又看到了她和这女孩见面的情景。——今天听说她和一个男人一起来了，我就不知该如何是好了。”
夕里子想：植松多半没有说谎，瞬间以金钱掌握流浪者，指使他们从夕里子手里夺回单据，这么聪明的举动不是他能办得到的。但是，如此说来到底是谁呢……还是，流浪汉们的袭击真的出自于偶然呢？
植松再三强调了以上内容要对妻子保密后，忐忑不安地回去了。
“——没有太大的进展呀。”幸代说。
“可是，父亲失踪的理由终于清楚了。”
“是呀。是怎么和水口淳子的案件联系在一起的呢？”
“除了尸体被发现在那个房子里以外，没有任何迹象显示水口淳子就是父亲的情人。”
“正如你所说的。你父亲是因为在案发的同时失踪，而被列为怀疑对象的。”
“现在他在哪儿？为什么不出现？虽说这些都还不清楚，可是失踪的理由已经找到了。”
“凶手是因为想嫁祸给你父亲，而把水口淳子的尸体搬进了你家，并放火企图将你父亲一起烧死。如果你父亲果真被烧死了的话，那么整个事件到此就会完全结束了。”
“所以我想凶手并不知道父亲要出差的事。”夕里子重复了为姐姐和妹妹做过的推理。
但是，凶手是怎样进入家中的呢？——问题的关键就是钥匙。夕里子虽然为逐渐洗清了父亲的嫌疑而高兴了一阵，但根本上的问题并没有解决，因此她又恢复了先前的忧郁。父亲是否还活着呢？凶手究竟是谁呢？另外杀害片濑纪子的犯人也令她念念不忘。真的是毫无关联的案件吗？夕里子的直觉告诉她，这两个事件在某个地方是有关连的。
“怎么，还是你呀？”面包店的老板娘望着表情木讷的绫子。
“对不起。”绫子可以说是个贴着合格标签的并带有永久保证卡的路痴，随她任意地走三次，她就可以从三个不同的地方出来。所以即使她问了无数次路，还是无法顺利地到达目的地。就连上大学一年到头走惯的路，偶尔步行回家有时都会自问这条路是对的吧。
“你好像转了一圈又回来了吧。”
绫子正在寻找神田初江的公寓，曾请教过这间面包房的老板娘，按照老板娘指的路走了一圈后，不知怎么又回到了这里。
“你也是个很厉害的路痴呀，比我丈夫还厉害。”老板娘笑着说，“好啦，我带你去吧。”
“谢谢。”绫子小声地说，“您的店没问题吗？”
“就是被偷，最多也就是个面包，走吧。”
“谢谢。”
绫子松了口气，跟在老板娘的后面走了出来。这样就不会有事了吧。话虽这么说，可因为带着的是绫子，所以老板娘还真怕她一转眼就走丢了。不过，好在其实只有两三分钟的距离，所以还没有走失就结束了。
“——看，就是这栋公寓呀。”
这么简单，被这样带着一会儿就到了，我怎么会迷路呢？绫子百思不得其解。这间公寓，刚才我也到过这里吧。绫子无论怎么想，都是在同一条路上同样走过来的……。
绫子反复向老板娘道谢后进了公寓。“嗯……神田……是二楼。”所幸的是公寓里没有可供她迷路的空间。上了二层，立刻就发现了神田初江的房间。
绫子按响了门铃，等了一会儿不见回音，于是她再次按了下去。
“神田……我是佐佐本绫子。”绫子试着叫门，但房间里依然静悄悄地没有回音。奇怪呀，她不是特意打电话叫我来的吗？
“神田，——你在家吗？”她旋转了一下门把手，门竟然开了。
“那……我就失礼了。”绫子战战兢兢地探头进去。房间里空落落的好像没有人的样子。虽说感觉上是空落落的，但摆放的家具还是有的，被子散乱地堆着。
“神田……”是出门到附近去了吧。既然没锁门的话，应该是打算马上就回来吧。绫子本想在外面等着，但在走廊里呆呆地站着，被附近的人看来看去使她感到有些害羞。于是她想还是进去老老实实地坐等吧。
“打扰了。”于是绫子想象着向主人打了声招呼，进去一屁股坐在了席子的正座上。怎么也不能自己倒茶吧……
绫子就这样坐了大约十分钟，而神田初江毫无要回来的迹象，于是她开始不安地四处张望。“不太有品位嘛。如果是我的话，一定会换掉那个窗帘。而且，还有点儿邋遢……”她开始对神田初江的房间评头论足起来。这些也令她感到无趣了，就把目光移向了乱糟糟的被子。——神田初江说她未婚夫来了。“讨厌！”终于，连绫子也明白，在大白天里乱糟糟堆放的被子意味着什么了，她顿时羞得满面通红。“哎呀，真是的……让人难为情！”她一个人唠唠叨叨地嘟囔着。
就这样呆坐着也是无聊，现在也没有晒被子的时间了，就给她收拾起来吧。绫子站起身来叠好被子搬到壁柜前。反正先放进去吧，帮她收拾东西总不会被责怪吧。绫子拉开了壁柜的门，神田初江竟然就在里面。这可不是因为捉迷藏而躲在里面的。她像是蹲着的样子，面向着绫子怒目而视，脸色青黑，向外吐着舌头。一圈细细的带子缠在她的脖子上，深深地嵌进去。绫子惊疑不定地眨着眼，愣愣地望了神田初江好一阵子……既没有气绝晕倒，也没发出惨叫。神田初江被杀了，这一点连绫子也很清楚。也就是说她死了。也就是说……是谁杀的呢？是谁呢？——为什么？
“她死了。”绫子处在一种梦游的状态当中，感觉麻痹，但却异乎寻常地冷静。“不管怎样要先找人……找警察……对了。嗯……是119，不对，那是银行的。”就在她唠唠叨叨地自言自语着把手伸向电话的时候，门铃响了。
“啊？请问是哪位？”
“大姐，是我呀。”是珠美的声音。
“珠美！”吓了一跳的绫子打开了门，“你是怎么到这儿来的？”
“大姐悄悄地出来，我就跟着来了。没发现吧。”
“笨蛋，你想干什么？”
“不行呀。我在外面等着，可总也不见你出来。这就是你同事的房间吗？不在家吗？”说着就探头探脑地向里张望，“嗯，不是很好的房间嘛。她说这里的房租要多少钱？”
“我怎么会知道。”
“她还没回来吗？”
“这……她在是在，可是……”
“什么，在哪儿？厕所吗？”
“在壁柜里。”
“你的同事的兴趣还真古怪呢。”
“好像……是被杀了。”
“啊，是吗。那，还要再等等看吗？”珠美说完才清醒过来似的问，“——大姐，刚才，你说什么？”
“在壁柜里，好像是死了。现在，我正在想要不要给保健所打电话——”绫子回答。
珠美把鞋甩脱了进了房间，跑到壁柜跟前。
绫子依然喃喃自语着：“咦？好像是被杀了吧？给哪里打电话好呢？丧葬屋的老板吧。”
“大姐……振作一点儿！”珠美脸色苍白地用力摇晃着绫子说，“给警察打电话了吗？还没有吗？”
“所以我正想给电话咨询中心打电话呢——”
珠美扑到电话前拨通了110。“是警察吗？是杀人事件！——嗯，尸体在壁柜里。——嗯？”珠美转头向绫子的方向问，“大姐，这里的地址是什么？有记录吧？——快给我！”终于报警了，珠美呼地长出了一口气。然后像是想起了什么的样子，“通知新闻媒体了吗？”
“我不是还没打过电话出去吗？”
“那是自然了，这样的事情！我不是这个意思。——啊，有了。”
“你要干什么？”
“给报社打呀。提供信息的话，可能有谢礼哟。警察是免费的嘛。”珠美紧张地拨着电话。
绫子依旧呆呆地望着大门的方向……“珠美——”
“是，是的。我和姐姐发现的。警察还没有来。现在还是原始现场——”
“珠美……”
“吵死了！——哎？是，我等着。没有对其他报社说过。独家的意思是——”
“珠美，有人来了呀……”
“什么嘛，真是的。”珠美挂断电话回过头来。
“在大门口……”
门静静地开了，看到戴着黑色手套的手，珠美猛地瞪大了眼睛。接着突然大叫一声：“呀——，杀人啦！”
绫子倒是被珠美的尖叫吓了一跳，倒在席子上。
那一瞬间究竟发生了什么，珠美就完全不清楚了。因为她在绝望地大喊大叫的同时闭上了眼睛。当她发觉有什么东西逼近自己时就已处在一片黑暗中了，被什么东西严严实实地蒙住了。“哇——！呀——！”珠美好不容易胡乱扒开东西露出头来，在此同时砰地一声门关上了，走廊里传来迅速远去的脚步声。
被蒙在身上的原来是块毛毯。“啊，吓死我了……”接着她猛地一看，那毛毯竟还咕噌咕噌地动着，她不禁“呀”地一声惊叫跳了起来，毛毯滑落后露出了蹲在地上抱着头的绫子，“啊，对了。大姐也在这里呀！”
就连珠美也感到了恐怖的降临，她软弱无力地坐在了地上……
第十一章 疑惑的爱
凶手被逼得无路可逃了。
夕里子望着神田初江被抬出来的尸体想。为了隐藏一个罪行，而一次又一次地重复犯下新的罪行。
“这一点是非常清楚的，”国友说，“凶手并不是你父亲。凶手是怕神田初江说出对自己不利的言辞，因而将她杀害的。而且，他一定知道绫子要到这里来，所以就先绕到前面去杀人灭口了。”
“爸爸不是凶手这一点，先前就已经明确了。”夕里子撅着嘴说。
“我不是这个意思。这是事实，我也只是在做客观的分析而已。”
“我觉得这些事件渐渐都纠缠到一起了。”
“是呀。听到绫子接电话的人，也就是说，是那个时候在片濑家的人。”
“是我家附近的人喽？——真是难以置信！”夕里子也是同样的想法，但听到从他人口中说出来，还是令她觉得有些意外。
关于这次的事件，夕里子他们是在傍晚回到片濑家后听说的。
公寓周围挤满了通讯阵容和电视台的摄像阵容，混乱不堪，另外还围着几十个看热闹的人。在记者聚集的一角，绫子和珠美被团团围住。
“不过，还好，她们两人没事。”夕里子说。
“之后凶手又进来的时候，她们察觉到了。”国友陷入了沉思中，“说起来，凶手是为什么而回来的呢？”
“会不会是遗留了什么可以成为线索的东西呢？”
“如果她们两人要是看到了那个东西，那我就谢天谢地了。”
终于被记者们放行的绫子和珠美回来了。
“啊，好累呀。可是受人瞩目的感觉还不坏。”这样满不在乎地说话的只能是珠美。而绫子直到现在还是脸色苍白。
“说是要作详细的案情记录。我说话都已经说累了，而且肚子也饿了。”
国友笑了出来。“哎呀，你们真是好胆量呀。好啦，稍等一下。”他走过去与地方警属的刑警说了些什么，立刻返回来说，“——他们知道了。我们四个去吃晚饭吧。”
“哇，你请客吗？”珠美高兴地拍着手，“这样的话，今夜的伙食费就省了。”
夕里子羞愧得红了脸，狠狠地瞪着珠美。
说不上是什么盛宴，刑警的薪水有限是众所周知的，所以四人进了附近的连锁餐厅。这里的价钱并不是那么贵。
“——也许整理一下到目前为止我们所掌握的情况比较好。”吃饭告一段落后，夕里子提议。
“名侦探出场。”珠美大口地咬着蛋糕说。
“别开玩笑了。——好吧，总之爸爸是受了植松课长的命令，所以带着一个叫长田洋子的女人不知去了哪里，目前行踪不明。而且，为什么不回来也还不清楚。杀死水口淳子的是她的情人，根据神田初江所提供的内容，那个男人的感觉是高大健壮而且有太太的人。另外，那个男人拿着我们家的钥匙，或是有配钥匙的机会。但是，像那天晚上爸爸不在家的事他却无法获知。”
“这么说的话，凶手应该是离我们比较近的人吧。”珠美说，“这个蛋糕是奶酪的。”
“我认为这一点一定没错。我想尽管今天发生了这宗事件，但也证实了神田初江给姐姐打电话时，凶手一定就在片濑家听着。也就是说，来参加那个葬礼的人都有极大的可能性。”
“那，我们都和杀人犯打过照面了吗？讨厌呀！”珠美吃光蛋糕喘了口气。
“大姐，没事吧？”夕里子问。
绫子呆呆地一副神不守舍的样子，“哎？啊……没事呀。什么事也没有。”说着，把餐刀插入了吃了一半的汉堡里。
“另外一件相关的事就是，片濑纪子被杀的案件。”夕里子说。
“你觉得有什么关联呢？”
“虽然我不是很确信，但是想想看吧，杀害水口淳子的凶手就在附近，另外杀害敦子母亲的凶手也在附近……你们不觉得有些微妙吗？”
“是呀。”珠美点了点头，“这一带不就成了那种凶手的聚集地了吗？”
“别说这种古怪的废话。”
“如果凶手是同一个人的话，那他一定也引诱过片濑纪子。”国友说。
“根据那通电话的印象来说，对方带有精神异常的倾向……”
“如果是附近的人的话，姐姐听不出来吗？”
“那种说话的方式我可分辨不出来。所以，凶手如果是同一个人的话，一定是与太太之间的关系不融洽。然后和水口淳子有染。另一方面，带着某种变态的心理，以勾引附近的主妇为乐……”
“像那种电话很多呀。但是，一般都仅限于打电话而已。而扯上关系的大概就是片濑家，也许是因为他们夫妇之间本来就存在着问题吧。”
“男女之间的关系是很难懂的哟。”珠美说。
“我所在意的是片濑纪子的手袋丢失的事。是有心制造抢劫的假象？还是想要里面的什么东西呢？”
绫子突然大叫：“黑纱！”
“什，什么呀，大姐！吓了我一跳。”
“你要胡椒（日语中胡椒发音与黑纱近似）吗？那我拿给你。”珠美说着伸出手去。
“不是呀！是在壁柜里的神田手里抓着的呀。”
“抓着什么？”
“黑纱呀，黑色的臂章。”
“确定吗？”国友拱腰站起。
“是，虽然是模模糊糊地看到的，但是总觉得她手里抓着什么奇怪的东西，我还记得那种感觉。”
“太好了，马上查一下，看看还在不在。”国友向电话走去。
“没有了。我看到的时候。”夕里子说，“凶手返回来就是这个原因吧。”
“你是说，凶手发现黑纱不见了吗？”
“没错。大概是神田初江在与凶手纠缠的时候，不知觉地抓住了黑纱。”
“越来越可以确定了。”珠美说，“带着黑纱的话，一定是出席过那个葬礼的人。但是并不是每个人都戴了呀。”夕里子慢慢地点了点头。
《白领丽人被杀事件——特别的凶手！是第二个牺牲者吗？》看着报纸上的大标题，夕里子露出了微笑。
“很不错呀，夕里子。”敦子抱着夕里子的肩膀，从后面探过头来看着。
“这可没什么值得高兴的呀。又有人被杀了，而且还不知道爸爸怎么样了呢……”夕里子合上了报纸，“哎，敦子。”
“嗯？”
“我们三个人总是呆在这里也不是长远之计，我想在哪里租套公寓。”
“我不要，你在说什么呀！你们在这里无论住多久都可以！”敦子和夕里子并排坐在沙发上，紧紧地握住了夕里子的手，“如果你走了的话，我会寂寞死的。”
“谢谢。可是……爸爸如果已经不在人世了的话，我想我们三姐妹还是必须要想办法独立地活下去。——那么，不好意思，在那之前还是要请你们暂时收留。”
“别那么客气呀，这是当然的！”敦子微笑着说。
“敦子。”起居室的门开了，一个身穿黑衣的妇人探进头来。
“啊，婶婶。”
“那么，我就失礼了。”
“抱歉给您添了那么多麻烦。”
“你和父亲两个人的日子很寂寞吧，要打起精神来呀。以后我会