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“反正，老师和大姐的情况，你要好好盯着。没问题吧？这，就是你的使命。”
“我讨厌免费的工作，不过……”珠美被夕里子狠狠瞪着她的眼神折服了，“哎呀，这回我就吃点儿亏吧。”
“这是你该干的吧。因为我遇到了这么倒霉的事情。”
“两人被杀、伪造单据、盗窃、强暴妇女，愈演愈烈了吧。”
“是强暴未遂。”夕里子订正她。
“是是。——啊，对了！”珠美突然想到了什么大叫，“糟糕！”
“怎么啦？”
“片濑太太去世了吧？我们一定要出席葬礼吧？”
“这是当然的。”
“奠仪，给多少？”
夕里子想，有个过于精明坚强的妹妹也是件令人头痛的事呀。
“——今晚是我做的饭哟。”绫子今夜显得干劲十足。
夕里子和珠美互相看了看，然后又互相点了点头，都觉得果然有些不对劲。
“哎呀，真是麻烦你了。”安东一进餐厅就说，“是家常饭菜味道呀，真是久违了。”
“失陪一下。”夕里子起身进了厨房，压低了声音说，“大姐！连精气神都不一样了嘛！平时就算是切鱼糕都笨手笨脚的！”
“好啦。是买的成品呀。”绫子说着把饭菜从超市的食品袋里转移到盘中。
夕里子总算放了心。她正在为会吃到怎样恶心的食物而焦虑不安。
“不过，老师以为是家常的饭菜呢。”
“也可以呀。因为是在‘家常菜’的专柜买的嘛。”夕里子想，为什么我们姐妹的想法毫无共通之处呢。
“不过，就这样可不行呀！我总要热一下吧。”
“不好吧。鱼之类的东西过了火候会变黑哟……”
“交给你吧。大姐，把汤也热一下吧。”
“嗯。这是我拿手的。”绫子高兴地说。
“——好吃！真是了不起呀。”安东一边吃着一边赞不绝口，“这样的话，随时都可以做新娘喽。”
绫子红晕满颊，不断地给安东添饭。尽管没做过那样的事，但夕里子惊得连话都说不出来了。
“怎么样，查找凶手的进展如何呀？”安东问。
“啊，对了。我忘记了。”绫子说。
“发生什么事了？”
“是这样，今天在公司里神田小姐告诉我的。”
“你说的神田小姐……就是和水口淳子很亲密的那个人吧。”
“没错。她说看见过在酒店里和水口淳子在一起的男人。”
夕里子几乎不相信自己的耳朵了。看到了“和她在一起的男人……那么，看到凶手了？”
“不知道，好像只看到了背影。可是听起来不像是爸爸，感觉上完全不同。”
“除此之外还有什么？”
“嗯，啊……是什么呢。啊，对了。接着前些天神田好像又去了那家酒店。她说她好像是年中的时候也去过，看到了好像是同一个人的男人。”
夕里子如同挨了当头一棒似的，发了好一阵子的呆。这么重要的情报她竟能说是忘记了。不愧是夕里子，虽说是怒上心头，但在安东面前还是强行忍住了。
“这一点要马上通知警方才好。”夕里子站起身来，“老师，我想借用一下电话。”
“啊，可以呀。”
夕里子一拉开餐厅的拉门，冷不防安东岐子就站在面前，她“哎呀”的一声惊叫后才回过神来打招呼，“您，您回来了……”
“是岐子回来了呀。”安东说，“我们都没发觉。今天很早嘛。快，吃饭吧。绫子做的。真是越来越好了。”
安东岐子紧绷着铁青的脸进了餐厅。大家不由得就这样平息静气地一动不动地僵住了。
“——干什么？怎么啦？”安东说话了。
“如果这种女孩的饭菜那么合你胃口的话，就去和她结婚怎么样呀？”岐子尖声尖气地说。
“嘿，别说这种怪话。”安东皱着眉头说，“绫子只是好心而已——”
“你以为我什么都不知道吗？”岐子尖叫着。绫子则怯生生地缩着身子，“因为听说你们没有了住处，所以我不怕麻烦好心收留你们，但没想到你竟会勾引我丈夫……”岐子狠狠地瞪着绫子，“你这只偷腥的猫！”说着打了绫子一记耳光。
“我……什么也……”绫子哇地一声大哭起来。
“嘿！你怎么能做这种事呢！”安东站起身来。
“你别说话！”岐子嘶哑着嗓子喊，“这种女孩有什么好呀！不就是那种一见了男生就马上上床的不良女孩吗！”
“太过分了，说那种话——”绫子哭着说，“我……没干过什么有愧于心的事！”
“就是呀，这都是你的无端猜测。”
“不是的话，就马上从这个家里出去也没问题吧！总是厚颜无耻地赖着不走。觉得我回来的晚也无所谓，你在干什么以为我不知道吗！”
夕里子终于醒悟过来，把手搭在绫子的肩上说：“大姐，人家都那样说了，我们走吧。”
“可是……”
“啊，今天一个晚上暂时住在敦子家吧。”
绫子流着泪的双眼向安东望去。安东本想说什么，但遇到岐子严厉的目光，最终就这样沉默着什么也没说。
“好啦，有什么要拿走的东西就去拿来吧。”夕里子扶着绫子站起来，“珠美，还有你。”
“果然，我也要呀。”
“这是自然的啦。”
珠美耸了耸肩站起身来，和绫子一起进里面的房间去了。夕里子在这边正襟端坐，“这么长时间里，姐姐和妹妹给您添麻烦了，非常抱歉。”说完点头致谢。
“没什么。这都是作为教育工作者该做的。”安东说。
“您在教她什么呀……”岐子故意把脸转向一旁说。
“另外，多谢您的好意，我想也发生了一些不愉快的事。总之，请您原谅。”夕里子站起身来，跟在从里面出来的绫子和珠美身后出了大门。
一来到外面，珠美就呼地吐了口气说：“真厉害呀，中年女人的嫉妒。”
绫子站在那里，回过头去目不转睛地望着安东家。
“大姐。”夕里子催促着。
“嗯……”绫子还在抽泣着，无力地迈开了脚步。
第九章 黑暗中伸出的魔爪
“哎呀，让你久等，对不起。”国友下了出租车跑过来。
“我还以为你不来了呢。”夕里子说着露出了微笑，“昨天向您借钱，真是不好意思。”
“没什么。”
“可是，要维持到下个月领工资，日子很艰难吧？”
“你的精神恢复了吧。”国友抬头望着大楼，“是五层吧？”
“嗯。——我在电话里和您说的事，您怎么认为？”
“大有希望。”国友点点头，说着进了电梯，“实际上，我把这些事告诉了三崎老头。还有其他的事也凑到了一起。这样一来，他经过认真地深思熟虑后和我约定，如果神田初江可以提出明确的证词的话，就由他出马再次正式地立案侦查。”
夕里子猛地停住了脚步。“真的吗？”
“嗯。就是因为和他做这个交涉迟到了。”
夕里子不由得眼圈发热，她慌忙用手拭去眼角的泪滴：“不好意思。我……昨天都没有哭，可是……”
“这正是你善解人意之处呀。好啦，走吧。”国友抱着夕里子的肩头说。
电梯向着五楼运行。
“今天，绫子小姐没有上班吗？”
“嗯。今天是片濑纪子太太的葬礼举行的日子，所以她去帮忙了。在那个事件的方面什么进展也没有吗？”
“好像是这样呀。虽然稍微询问了一下，知道那个打电话来的家伙就是关键。但是，不可能一个人一个人地过滤呀。”
电梯一停，两人就直奔写着“东京秘书服务公司”的玻璃门，推门而入。
“——找神田吗？请稍等。”接待小姐立刻打了一个电话，“啊，是呀，非常抱歉，神田提前下班走了。”
“是提前下班吗？那，是什么时间走的？”国友和夕里子互相看了一眼。
“是十点左右。她接到了什么人打来的电话，就突然急匆匆地回去了。”
“可以告诉我们她家住哪儿吗？”
“你们有什么要紧事吗？”国友出示了警察的证件，她才详细地说明了地址。
两人出了“东京秘书服务公司”来到大楼门口，谁都没有说话。然后同时互相交换了一下眼神。
“我很担心。”
“我也是。”
“去她家看看吧！”
两人拦下了一辆出租车，国友出示了警察证件。
“快走！”他怒吼了一声。
刚走了不远就有白色的巡逻摩托车追了上来。一遇到让出租车停车的时候，国友就对白色摩托车的警官大叫：“给我开路！”之后，即便遇到红色信号灯也一路通行无阻，不久就到了目标住所的附近。
“就是这一带……”下了出租车，国友环视了一下四周。
“住的是公寓呀。”
“好像是。我去问一下。”国友快步飞奔进了旁边的面包店，马上又出来了，“我知道了！”
“在这附近吗？”
“听说就在后面。快走！”
两人的步伐不知从何时起都是小跑，严格地说应该是快步跑。
“就是这间公寓！”
“是二层哟，三号室。”夕里子说。
这间公寓说不上豪华，两人吧嗒吧嗒地在楼梯上一跑，下面立刻就传来了怒吼声：“炒死了！”但是他们已经顾不上理这种事了。
“是这里。”两人在一扇门前停下脚步，侧耳倾听，里面传出“唔”的呻吟声。
“糟了！”国友双手过头紧握在一起，用力向门撞去。随着咔啦的一声响，门上的链条断了，国友和夕里子冲入了洞开的大门。——夕里子窘得立即慌忙来了个向后转。
“呀”的一声惨叫，一对赤身裸体的男女立刻翻身而起。怒吼一声，“干什么呀，你们！”
在神田初江住的公寓附近的咖啡店里。
“真是的……不难为情吗？”神田初江双臂交叉在胸前，狠狠瞪着国友。当然她已经穿好衣服了。
“不，对不起。因为听到呻吟声，就马上……”
“你是处男吗？”神田初江带着很有趣的表情打量着国友的脸说，“是吗，警官先生？”
“那么，我可以问有关案情的事了吗？”国友清了清嗓子想把话题拉回来。
“——那个女孩就是杀人犯的女儿，是吗？”神田初江抿了一口咖啡皱起了眉头，“这可真苦呀。”
“是嫌疑人。”和国友并排坐着的夕里子赶紧订正。
“啊，是吗。”
“如果您说的话是事实，那对洗清佐佐本周平的嫌疑可是有重大意义的。”
“我，什么也没说过哟。”听神田初江这么一说，国友和夕里子迅速交换了一下眼神。
“但是，您对绫子小姐——”
“这是什么意思，我不明白。有什么证据可以证明是我说的吗？”
“但是，您确实是这样说过吧？在酒店的走廊里，看到过水口淳子和一个男人在一起——”
“住口！”神田初江打断了他们的说话。“别拿酒店之类的说法毁坏我的名声！我才没有在那种地方出入过呢。听好了，刚才在我房间里的是我的未婚夫。如果刚才那些话传到他耳朵里，我怎么办呀？”
“这一点请您放心。关于证词的内容我们是绝对保密的。我们可以和您做一个约定。”
“别开玩笑了！”神田初江站起身来，“别人会怎么想我呀！如果被认为是那种轻浮的女人，会让我很麻烦的。别再为这种事情来烦我！”她撂下话冲出了咖啡店。
“等等！”夕里子紧随其后追了出去，拦在了正要回公寓的神田初江面前，“请等等！我父亲正在无端地背着杀人的罪名！您只要说出您看到过的事情——”
“真烦人呀！拿开你的手！”她拂开夕里子的手，径直地跑走了。
夕里子茫然伫立在原地。国友从店里出来，走近了她身边。
“现在时机不对。我们先撤吧。”
“可是……”
“她去过那种不好的地方，在未婚夫面前被警察聆讯，确实不太妙。——我们明天再来吧。她的态度一定会有所转变。”
夕里子一副垂头丧气的样子，她只要一想到父亲的事，就觉得哪怕是早一天，也想为他洗清污名。
“现在想干什么？”国友问。
“回片濑家。因为必须要出席葬礼……”
“在这之前，我们顺路去个地方吧？”
“去哪儿？”
“你父亲的公司呀。我想和植松课长见见面。”
“可是……行吗？不用和‘头儿’打招呼吗？”
“没事，到时候顶多被训斥一顿就没事了。”国友微笑着说，“一看到你这副愁眉苦脸的样子，总觉得如果不为你做点儿什么，那你就太可怜了。”
“那，我就一直都做出这副愁眉苦脸的样子来吧。也许会因此而有要和我结婚的人呢。”两人一起大笑起来。
“——哎呀，竟发生了那种事情吗？”野上幸代听说了昨天在地下街区里发生的事件后，不禁瞪大了眼睛，“真是灾难呀。”
夕里子和国友来到K建设的时间适逢午间，恰好遇上用完午餐回来的幸代。
“不管怎样还是先到接待室等吧。”幸代带着两人进了接待室。
“可以吗？”
“不用为我担心。敢对我发脾气的人还没出生呢。”夕里子想：如果有一天一定要成为上班族的话，就到这里来吧。
“那些流浪汉可能是受了植松课长的指使袭击你的吗？”
“有这种可能性。”国友点头认可。
“可是仔细想想的话，还是有些奇怪。”夕里子沉思着说，“就算把包抢走了，植松课长写的其他单据也还有很多吧？要想拿到并非难事。就为了那样的事有必要去抢吗？”
“会不会是因为紧张而一时糊涂呢？也许认为你遭遇了那样可怕的事，就会因恐惧而放弃调查呢？”
“如果是这样想的话，那他可就失策了。”幸代说，“用在夕里子这种女孩身上只会起反作用哟。”夕里子听了有点儿不好意思地搔了搔头，“你们等一下，他也许回来了，我出去看看。”幸代走出了接待室。
“很好的人呀。”国友说。
“嗯，真是很棒的人呀。”
两人沉默了一会儿。——夕里子悄悄看了一下国友的侧脸想：警察都差不多，都是脾气暴躁的人吧。从这种印象来看，国友似乎完全不像警察。真难以想象他这样一个人和凶恶的罪犯搏斗，对嫌疑人严加审讯的样子。总觉得他的样子倒像是个极普通的公司职员，周末与恋人去兜风，夜里说着浪漫的情话……
“国友先生，你有女朋友吗？”
突然被问到这种问题，国友吃惊地睁大了眼睛，还没来得及回答，野上幸代就推门冲了进来。
“逃跑了！”国友和夕里子马上站起身来。幸代气喘吁吁地说，“都是那个笨接待乱说话。她对吃完饭回来的植松说：‘佐佐本先生的千金和一个男人在等您。’结果，植松就突然说想起了有急事早走了。”
“哎呀呀，今天是流行早退的日子吧。”国友说，“他去哪儿了？”
“大概是回家了吧。他是养子出身，夫人是社长的女儿，所以他自己基本上没有随身携带的现金。据说他用信用卡支付的账单都要经过夫人的核对。”
“那就是说，他即使逃跑，也是躲回家里了吧？那好，他家在哪儿？”
“我给你们带路吧？”
“没问题吗？”
“敢对我发脾气的人还没出生呢。”这是幸代得意的口头禅，“等一下，我马上换好衣服！”幸代说着冲出了接待室。
在乘出租车去植松家的途中，夕里子说：“植松课长有那样一位压在他头上的夫人，如果水口淳子是作为他的恋人而怀孕的话，也许就会因此而起杀机吧。”
“这种可能性很大呀。”国友表示赞同。
“可是，这件事和爸爸出差是怎么扯上关系的呢？”
“这一点，我想只能直接去问当事人了。”
“逃跑就如同交白卷一样。——啊，司机，从那儿拐弯。”幸代指挥着方向，“马上就到了。再拐个弯就到了。”
眨眼间出租车就停在了一栋豪宅前。
“好大的房子呀。”夕里子自言自语地赞叹着。
“是社长送给他们的结婚礼物。听说时值三亿日元呢。”
“三亿……”国友倒吸了口气。
可以看见里面的建筑物离大门还有很长的一段距离。说到夕里子的家，不过是标准的大小而已，没有那种“一直走下去”的感觉。直通到后面就会撞墙了吧。
“这样赞叹下去可就进不去了。”国友回过神来说，“那，进去吧。——从哪儿进去呢？”
“那有对讲机。”幸代指着说。
“非常大的地方才会用得着对讲机吧。”
“可以和里面无线通话哟。不可能一个一个房间都联上线吧。”
国友按下了对讲机的按键。
“请问是哪