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“这也允许吧？”古莱尔举起拳头说。
“别给我把他打得太厉害了。”勒诺曼先生开着玩笑说，“如果我不熄灯的话，就说明我的这位好人已经让我相信他是清白无辜的了，你们就应该让他自由离去。”都德维尔兄弟俩也发表了意见，然后告辞出去了。勒诺曼先生把古莱尔留了下来。
“你赶紧去科萨德的老办公室。我要你在这间办公室和用做衣帽间的小杂物间的隔壁墙上凿一个洞。但是不要太高。沃塞尔夫人应该躲在小杂物间里，透过小洞观察我们的来访者。别在办公室里留下任何痕迹。听明白了吧？”
“您就不能给我说明一下吗，首长？”
“过一会儿再说……也许。”
沃塞尔夫人此时正在候见室等着被接见。勒诺曼先生去把她接了出来。
“请原谅，亲爱的朋友。我在安排对这栋房子的监视工作……现在，我带您去吃晚饭。您知道我不会丢下您不管的。尤其是在我需要您的时候，我不会让您漫无目的地去猜想和焦虑不安的。”
“可是……奥利维埃呢？”
“奥利维埃是个大孩子了。就让他离开妈妈一次吧。”
他带沃塞尔夫人去了巴黎中央菜市场附近的一家餐馆。那里的菜肴很可口，而且也没有什么人打扰。由于他的心情特别的好，他的思维也格外敏捷。他像专写闲话趣闻的专栏作家一样对全巴黎的头面人物了解得很多，他向他的客人讲述上流社会的那些女演员和女歌唱家的最富刺激的趣闻轶事。沃塞尔夫人渐渐忘记了自己的烦恼，变得像年轻人一样地高兴起来。在这种气氛中，在香槟酒的作用下，在这个男人给予她的那么多、那么亲切的尊敬下有点陶醉了。当他们要走的时候，她禁不住喃喃道：“就这样结束了！”
“这是您对我的极好的赞许。”勒诺曼先生说道，“但是这要看您是不是愿意陪我了。我们以后再去考虑它吧。眼下，一个极其重要的任务在等着我们。”
局里的车子停在不远的地方。勒诺曼先生握着方向盘，二十分钟之后，停在了距房子几十米的地方。都德维尔兄弟和古莱尔肯定已经躲在了附近，但都没有任何迹象表明这一点。勒诺曼先生从把科萨德的卷宗材料的副本放到显眼的地方开始，这也是他演的戏的一部分。然后他带着埃莱娜·沃塞尔去了小杂物问。
“只要一有人按铃，您就躲在这里……这是古莱尔凿的小洞。试一试……高度合适吗？……您尽管放心，另一侧绝对看不到。”
他们又回到了办公室。
“好啦！小洞隐在了这巨大的晴雨表的交织花体字之中……我再把灯往这边推一推……这样光线就可以全都照到椅子上了……您可以随便观察。您不害怕吧？我想不会的……我负责一切。您现在请坐。现在是差一刻十点。不会拖很长时间的。”
街区寂静冷清。只是偶尔能听到出租马车的马蹄声和汽车开过的声音，间或还有一两个迟归的行人的脚步声。
差十分十点……差五分……沃塞尔夫人在发抖，勒诺曼先生抓起她那戴了手套的手，轻轻地把它握在自己的手中。他最先觉察出了动静，尽管很轻，但这是由来人发出来的。
“他到了……过来吧。”
他把她推进小杂物间，把门关上。然后他在格雷古瓦·达尔贝朗正要按铃之时，为他打开了门。
“真准时。”他稍带讥讽地说道。
格雷古瓦·达尔贝朗尽了最大的努力才使自己没有表现出惊恐来，因为他发现敲诈者和安全局局长竟然是同一个人。但他也没有忘记要表现出第一次见到这位把办公桌前的椅子指给他的这个人。勒诺曼先生这一边，也在努力回忆那个装扮成老达尔贝朗伯爵的人的身影，就是他在城堡图书室见到的那个人。可是当时这个人戴了假发，化过妆，故意地弯着腰驼着背。尽管没有任何可怀疑之处。
“我很忙。”格雷古瓦·达尔贝朗傲慢地说，“我们尽快结束这一切吧。”
“慢一点。”勒诺曼先生说，“请先对我可怜的科萨德表示一点同情吧。他就是坐在我坐的这张椅子上被杀害的……而杀害他的凶手就坐在您现在坐的位置上……多么悲惨的事呀。”
“确实。”格雷古瓦生硬地说，“我们还是言归正传吧。”
勒诺曼先生打开文件夹中的第一份卷宗。
“我的朋友科萨德忠实于自己的职业道德。”他说，“这里记录下的所有情况都是无可争议的，现在我就来谈一谈它。”
他翻动着卷宗，然后继续说：
“所以，当我谈到您上个月在里舍利厄俱乐部一下子就丢掉一千路易，而且至今还没有付清时，我并不对此产生怀疑。当我谈到您有大名鼎鼎的，在乱七八糟的夜总会里混日子的姬姬·波吕诺做朋友时，我认为同样是可信的。甚至，当我知道德·拉罗什·莫尔小侯爵把您从‘栀子俱乐部’里驱赶出来时……”
“请您打住。”
“那么我就再来谈谈您与麦尔维尔先生，这位臭名昭着的高利贷者之间的关系吧。这正如您所看到的，没有一条不是对您不利的。嗯！您的叔父死得恰是时候。还是跟我取得一致吧，亲爱的先生，如果预审法官知道了这些资料，必定会想，这一惨案不正是符合了您的利益吗。”
“怎么！您居然敢影射……”
“问题不在这里。我只是说我准备把这份材料让给您。可是，由于您现在很拮据，无偿还能力——因为您是这样的，不对吗？所以我认为我们应该等办完遗产继承手续后再决定价格……一个合理的价格……一个能保您平安无事的价格！”
勒诺曼先生感到了他的对手的慌乱和不安，对他的惨败感到高兴，同时还在提防着他，因为被逼到绝路上的达尔贝朗很有可能做垂死挣扎，一把抢走这份资料。别再发生意外啦。
“你在犹豫，我的好人。也许你口袋里就有武器。可是安全局局长兼敲诈者，会让你大吃一惊的！你不敢，你害怕了。你已经被打得落花流水了。如果你知道此时还有人正在查验你的身份的话，你更会急着逃跑了。可惜已经太晚啦！”
“就我们二人的双方利益而言，”勒诺曼先生继续说，“请告诉您的律师加快速度。我也有债务。”
格雷古瓦·达尔贝朗垂头丧气地站了起来。
“很快再见吧。”勒诺曼先生结束道。
格雷吉瓦走了出去，脸孔由于气愤已经扭曲了。勒诺曼先生马上去把沃塞尔夫人放了出来。
“怎么样？”
“可是，并不是他！”
他差一点儿摔倒。可是，他的推理与这些事实是紧紧地贴在一起的。格雷古瓦·达尔贝朗干掉科萨德是为了掳走有关他的卷宗；然后杀掉奥贝尔特，这一危险的见证人；再然后是阿代尔·迪努阿，她掌握了他犯罪的证据；再然后是于尔班·穆里埃，他的名字也出现在其中的一份卷宗里，为的是排除猜疑；然后又乘着城堡里出了强盗之机，杀掉了他的叔父……这些都是成立的。可是，现在……
他精疲力竭地倒进了格雷古瓦刚才坐过的那张扶手椅里，指着文件夹：
“肯定有些东西我还没弄清楚。”他嗫嚅地说着，“我是对的。我绝对是对的。”
埃莱娜·沃塞尔十分友好地走近他。
“我很不安。”她说，“您真不知道我有多么不安。”
突然，她猛地跳了一大步，站到了他和窗户之问。
“注意！”她大声喊道。
街上传来了一声枪响，玻璃的碎片飞到了他们的周围。接着是另外的几声枪响和急速的奔跑声。埃莱娜摇晃着要摔下去。勒诺曼先生双手接住了她。
“没有什么……您清醒一点儿……已经过去了。”
只是此时，他才看到了血。他让年轻妇人坐下来。她已经失去知觉了，而且如果他不扶着她的话，她随时都会倒下去。街上一个声音在叫他。
“首长，您伤着了吗？”
“没有。”
“就是那个家伙开的枪，我想他已经死了。”
“把他弄到这儿来，快一点。”
但是他根本就不关心格雷古瓦。只是一心想着埃莱娜。他扶起她，把她放倒在一张长沙发上。子弹射进了她的胸部，就在右边乳房下面一点点。看到她的脸一下子变得惨白，他明白伤势是很重的，也可能是致命的。都德维尔兄弟抬着格雷古瓦·达尔贝朗的尸体走进了办公室。
“古莱尔在哪儿？”
“在街上。当邻居们来看热闹时，他可以把他们赶开。把这个家伙放哪儿？”
“放到地上。他死了吗？”
“差不多……他让我们措手不及……因为您没给我们信号，我们也就让他走了。可是，猛然间，他又猛跑回来，而且开了枪。透过窗户，能清晰地看到您的身影。于是，我们把他打倒了。”
出于本能，勒诺曼先生又看了看放在办公桌上的卷宗。妈的！格雷吉瓦是想要夺走它，就像他对科萨德干的那样。理由也是相同的。他只需几秒钟就可以到手。
“是她救了我。”他嗫嚅着，“但是多么大的代价呀！打电话给博塞热诊所，让他们马上派一部救护车来……另外通知派出所所长……我可怜的埃莱娜！”
他跪在她的身旁，用他的手帕擦拭着捆在她前胸上的血。她闭着双眼，鼻孔也合了起来。他把嘴凑到她的耳朵边。
“是我，拉乌尔。”他悄声说着，“如果你能听到的话，我命令你不要死！”
突然，他愤怒地站了起来。他去搜查格雷吉瓦·达尔贝朗的尸体。都德维尔兄弟是把他放在墙边的。他几乎要抓住衣领把他提起来，要他供出他所有的罪行。这份供词，对他来说，是十分必要的。正是为了获取证据，他才把沃塞尔夫人带到这里来的。也止是因为这一份证同，她才奄奄一息的。他朝格雷古瓦的铅灰色的脸俯下身去。
“说！现在对你来说，这已经不重要了。对于科萨德、奥贝尔特、穆里埃、你叔父……我们是意见相同的……但是阿代尔·迪努阿，什么，也是你干的？……那么为什么呢？……你是去找鼻烟盒？……真的是这样吗？……妈的，你倒是说话呀！”
大都德维尔碰了碰他的肩膀。
“没有用了，老板。他死了……救护车已经到了。”
勒诺曼先生彻底垮了，他坐到了科萨德的扶手椅里，看着刚刚发生战斗的现场。埃莱娜毫无生气地躺在长沙发上，格雷吉瓦·达尔贝朗躺在地板上，永远不会再动弹了。
“一塌糊涂！”他说。
然后他又对自己说：
“那我永远也不可能知道是谁在阿代尔·迪努阿家中把我打晕的啦。”
他无法从自己的头脑中把这一思想清除掉。因为说到底，如果不是格雷古瓦·达尔贝朗杀害的女秘书，那么就肯定有第二个凶手在附近。格雷古瓦杀害了他的叔父，这一点是无庸置疑的。可是……他也杀害了其他四个人吗？这只是一种可能。这并不能完全肯定。当然，对于罗尚贝尔来说，对于新闻界来说，他只不过是一只替罪羊，事情到此也就该结束了。可是，对勒诺曼先生来说，烦人的疑虑仍然存在着，如果确实有一位杀人犯，也就是埃莱娜看到的那个从絮斯纳区小楼里走出的那个人，她或许早就不在了，根本不可能还有一天来辨认他。她会没来由地死去的！他越来越糊涂了。他已经绕迷糊了。
刹车声把他从沉思中唤醒。救护车停在了房前。而现在，一切都是不以他的意志为转移的。面对的就像是一出荒诞剧，他则是一名冷漠的观众。担架队、小声说话的护士们和走在人行道上的看热闹的队伍的观众。
“我送您回去吧，首长？”古莱尔说。
“不，谢谢。把车开回去。我要走一走。”
夜比较明亮，也很温柔。街上还有几位步行者和山盟海誓的情人们。而罗平，形单影孤，想着自己所爱的女人们，想着他给他们带来痛苦和不幸的人们。
“对不起！”他喃喃道，“这并不是我的过错呀。”
他感到自己老了，而且很凄惨。他甚至没卸装就睡下去了，他睡得很不踏实，好像掉进了随时会被淹死的黑水之中。
十、鼻烟盒
“您看报纸了吗，首长？”
“没有。还没有。”勒诺曼先生说道，他好像对什么都漠不关心了。
“它们在极力地赞扬您。”
“哦！”
“《晨报》说您已经超过了歇洛克·福尔摩斯，甚至还超过了亚森·罗平。”
“你看！”
“《巴黎人报》认为您是新的维克多。”
“这并不一定是赞颂。”
“而《费加罗报》……接着，首长，您自己看吧。”
“你念吧，古莱尔。我很累。”
“标题是这样的：
大师的出击
我们着名的、充满活力的安全局局长，勒诺曼先生，刚刚完成了使公众舆论在一个月来一直沸沸扬扬的一系列恶性凶杀案的破案工作。格雷古瓦·达尔贝朗，这个接连杀害了私人侦探科萨德、议员奥贝尔特、后者的女秘书阿代尔·迪努阿、于尔班·穆里埃和他自己的叔父，老伯爵达尔贝朗的凶手，终于落入了警署布下的陷阱。在交火之后，他被击毙了，结果连开口说话都不可能了。遗憾的是，他把沃塞尔夫人，曾经被错抓起来的小奥利维埃·沃塞尔的母亲打成了重伤。人们尚不知道为什么沃塞尔夫人会呆在勒诺曼先生的身边，同在私人侦探科萨德的办公室里。此外，在这次事件中还有一些不明不白的地方。关于这一点，我们以后再谈及。譬如，只举一点来说明一下：不幸的阿代尔·迪努阿将会揭发哪一方面的问题呢？如果她还能说话的话。她是怎么知道真正的凶手应该是格雷古瓦·达尔贝朗，而不是奥利维埃·沃塞尔的呢？在哪一方面，她会成为罪犯的可怕的证人呢？对这些问题以及其它一些问题的回答将会很快由勒诺曼先生本人提供给我们的。当然，他的谨慎和严守秘密是家喻户晓的，但是他愿意，我们无须怀疑，打破他平时保持的沉默，把他的无以胜数的崇拜者所期待的细节提供出来。要紧的是正义将要得到伸张。光荣归于勒诺曼先生！
“不错吧，嗯？”
勒诺曼先生耸了耸肩。
“这你是知道的，我可怜的古莱尔，我是多么讨厌这些专栏评论！”
“您愿意听我给您读《日报》的文章吗？他们想到了就手枪问题说几句话。”
“好吧。既然你这么想。”
“我跳过那些恭维话……我来读关于问题这一部分……格雷古瓦·达尔贝朗的最后一次罪行抵得上所有的供词。其实，杀伤沃塞尔夫人的子弹是从杀害马蒂厄·科萨德和奥古斯特·奥贝尔特的同一件武器中射出的。人们不明白凶手为什么不与杀害阿代尔·迪努阿使用同一件武器，但是这一细节并不需要人们拖延做出决定……就这个问题，首长，您有什么要解释的吗？”
“哈，”勒诺曼先生说，“人们可以简单地认为达尔贝朗有两把手枪，他随便用哪一支。并不是这一点让我心里不快。”
“那是什么呢，首长？”
“是沃塞尔夫人的情况。很严重。医生们不说一句话。刚才我还给诊所打了电话。是她儿子接的电话。这可怜的孩子，他非常担心。我一签发完这些杂七杂八的东西，就会立刻去那里的。”
“那他不会非常怪您吗？”
“谁？奥利维埃？……他不知道，像所有的人一样，他的母亲跑到了我们面前保护我，而且平心而论，我不认为有告诉他这一点的必要……让我一个人呆一会儿，古莱尔……把这些报纸都拿走。这嘈杂声会破坏我的名誉的。”
上午结束时，勒诺曼先生来到了诊所。埃莱娜·沃塞尔呆在楼上的一间病房里。是奥利维埃给他开的门。他哭了。勒诺曼先生看着伤者的灰白色的脸，她那好像变瘦了的手和闭着的眼。
“她在睡觉？”
“不。她听得到，但是她无力说话。”
勒诺曼先生坐在了埃莱娜的床头柜上。
“我能把她交给您吗？”奥利维埃问道。“我有件急事要办。”
勒诺曼先生点了一下头。只是当他独自一人时，他把年轻女人的一只手放在了自己的手中。
“我是拉乌尔。”他低声说，“您总还记得我吧？”
伤者的眼睑动了一动。被握住的手也在勒诺曼的指间动了一下。
“我们会救活您的，埃莱娜，我向您保证。我真应该用生命来感谢您。”
突发的激情使他的声调都变了，他马上闭了嘴。为什么会上当呢？她不行了。这一点表现在她那难以触摸到的脉搏上，以及床单下面那好像是没有生