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却说安公子住的那房子虽是三开间，却是前后两卷，通共要算六间。金、玉姊妹在东西间分住，屋里的装修槅断都是一样。只东屋里因作新房，那张合欢床规矩设在靠南窗，便把两卷打作通连，匀出北面来摆妆奁安坐落。张姑娘这屋里却是齐着前后两卷的中缝安着一溜碧纱橱，隔作里外两间，南一间算个燕居，北一间作为卧室。
何小姐到了这屋里，便合张姑娘在外间靠窗南床上坐下，早有华嬷嬷、丫鬟柳条儿送上茶来。何小姐一面喝茶，留神看那屋子，见床上当中一般的摆着炕桌、引枕、坐褥，桌上一个阳羡砂盆儿，种着几苗水仙。左右靠墙分列两张小条案儿，这边案上随意摆两件陈设，那边摆一对文奁。地下顺西墙一张撬头大案，案上座钟瓶洗之外，磊着些书藉法帖。案前一张大理石面小方桌，上面摆得笔砚精良，左右两张杌子。
北一面，靠碧纱橱东西两架书阁儿，当中便是卧房门，门上挑着葱绿软帘儿，门里安着个曲折槅子，槅子上嵌着块大玻璃，放着绸挡儿，却望不见卧房里的床帐。又见那外间满屋里贴落的图书四壁。
何小姐自幼也曾正经读过几年书，自从奔走风尘，没那心兴理会到此。如今心闲兴会，见了许多字画，不免赏鉴起来，一抬头，先见正南窗户上槛悬着一面大长的匾额，古宣托裱，界画朱丝，写着径寸来大的角四方的颜字。何小姐要看看是何人的笔墨，先看了看下款，却只得一行年月，并无名号；重复看那上款，写着“老人书付骥儿诵之”，才晓得是公公的亲笔。因读那匾上的字，见写道是：
正其衣冠，尊其瞻视；潜心以居，对越上帝，足容必重，手容必恭；择地而蹈，折旋蚁封。出门如宾，承事如祭；战战兢兢，罔敢或易。守口如瓶，防意如城；洞洞属属，罔敢或轻。不东以西，不南以北；当事而存，靡他其适。勿贰以二，勿参以三；惟精惟一，万变是监。从事于斯。是曰持敬；动静弗违，表里交正。须臾有间，私欲万端；不火而热，不冰而寒。毫里有差，天壤易处；三纲既沦，九法亦頚。呜呼小子。念哉敬哉！墨卿司戒，敢告灵台。
何小姐看了一遍，粗枝大叶也还讲得明白，却不知这是那书上的格言，还是公公的庭训，只觉句句说得有理。暗说：“原来老人家弄个笔墨，也是这等丝毫不苟的！”因又看那东槅断方窗上头，也贴着个小小的横额子，却是碗口大的八分书，写得是：戈雁听鸡上款是“龙媒老弟属”，下款是“克斋学隶”，这两句《诗经》，姑娘还记得，又看方窗两旁那副小对联，写得软软儿的一笔赵字，写着：
屋小于舟
春深似海
却是新郎自己的手笔。何小姐心里道：“这‘屋小于舟’不过道其实耳，下联的意思就有些不大老成，不是老人家教诵这段格言的本意了。”一面回头又看那身后炕案边挂的四扇屏，写得都是一方方的集锦小楷，却是诸同人送的催妆曲。大略看了一看，也有几句庄重的，也有几句轻佻的，也有看着不大懂得的。合张姑娘一路说笑着，便站起来到大案前看西墙挂的那幅堂轴，见画的是仿元人《三多图》，落款是“友生声庵莫友士写意”。姑娘都不知这些人为谁。又看两旁那副描金朱绢对联，写道是：
金门待奏贤良策
玉笥新藏博议书
上款是“奉贺龙媒仁兄大人合卺重喜”，下款是“问羹愚弟梅鼎拜题并书”。何小姐看了一笑，因问道：“这梅鼎是谁呀？是个甚么人儿呀？”张姑娘道：“他也是咱们个旗人，他们太爷称呼同大人，现任南河河道总督。这梅少爷是公公的门生，又合玉郎换帖，所以去年来了，公婆还叫我见过。昨日他也在这里来着。姐姐没听见进来闹房的那一群里头，第一个讨人嫌吵吵不清的就是他。公公可疼他呀，常说那孩子有出息儿。”
何小姐道：“这孩子儿呀，我只说他没出息儿！”张姑娘道：“姐姐怎么倒知道他么？”何小姐道：“我何曾知道他？你只看他送人副对子，也有这么淘气的么？”张姑娘听了这话。又把那对子念了一遍，才笑起来道：“果然！姐姐这一说破了，再看那‘待’字、‘新’字，下得尤其可恶，并且还不能原谅他无心。昨日姐姐只管在屋里坐着，横竖也听见他那嘴刬了。”
二人说着，转到卧房门口，何小姐抬头看门上时，也有块小匾，写着：
瓣香室心里想道：“这‘瓣香’两个字倒还容易明白，只是题在卧房门上不对啊，这卧房里可一瓣心香的供奉谁呢？”一面想，一面看那匾上的字，只见那纵横波磔一笔笔写的俨如铁画银钩，连那墨气都像堆起一层来似的，配着那粉白雪亮的光绫地儿，越显黑白分明得好看。及至细看，才知不是写的，原来照扎花儿一样用青绒绣出来的。那下款还绣着“桐卿学绣”一行行楷小字，还绣着两方朱红图书。
何小姐道：“这倒别致。这‘桐卿’又是谁呀？手儿怎么这么巧哇！这个人儿在那里，我见得着他见不着？”张姑娘道：“姐姐岂但见得着，只怕见着他，叫他绣个甚么，他还不敢不绣呢。但是这个人儿他可只会绣，不能写，这块匾的蓝本是他求人家写的。”何小姐只顾贪看那屋子，也不往下再问。
说着，将要进门，张姑娘道：“柳条儿，你先进去，把玻璃上那个挡儿拉开，得点亮儿。”柳条儿答应一声，先侧着身子过去，何小姐随着也进了屋门。见那曲折槅子是向西转过去的，等柳条儿撤玻璃挡儿的这个当儿，回头一看，见那槅子东一面，长长短短横的竖的贴着无数诗笺，都是公子的近作。看了看，也有几首寄怀言志的，大抵吟风弄月居多，一时也看不完。只见内中有一幅双红笺纸，题着一首七言截句，那题目倒写了有两三行，写道是：
庭前偶植梧桐二本，才似人长，日携清泉洗之，欣欣向荣，越益繁茂。树犹如此，我见应怜。口占二十八字，即博桐卿一粲，并待萧史就正。
亭亭恰合称眉齐，争怪人将凤字题。
好待干云垂荫日，护他比翼效双栖。
后面另有一行，写着“龙媒戏草”。何小姐看了这首诗，脸上登时就有个颇颇不然的样子，倒像兜的添了一桩甚么心事一般。才待开口，立刻就用着他那番虚心克己的工夫了，忙转念道：“且慢！这话不是今日说的，且等闲来合我这妹子仔细计较一番，再作道理。”
且住！说书的，这位姑娘好容易才安顿了，他心里又神谋魇道的想起甚么来了？列位，这句话说书的可不得知道。何也呢？他在那里把个脸儿望着槅子看诗，他那脸上的神气连张金凤还看不见，他心里的事情我说书的怎么猜的着？你我左右闲在此，大家闲口弄闲舌，何不猜他一番？
按这书的上文猜了去，何小姐同张姑娘正在谈笑，看到安公子这首诗，忽然的心下不然起来，大概是位听书的都听得出来，这首诗是为何玉凤、张金凤而作。那“桐卿”两个字，不必讲，用的是“凤鸣桐生”的两句，又暗借一个“金井梧桐”的典，含着一个“金”字在里头，自然是赠张金凤的别号；那“萧史”两个字，不必讲，用的是“吹箫引凤”的故事，又暗借一个“秦弄玉”的名号，含着一个“玉”字在里头，一定是赠何玉凤的别号。因此上这位姑娘看了便有些不然起来，也末可知。
只是这首诗的命意、选词、格调、体裁也还不丑，便是他三个的性情才貌，彼此题个号儿、叫个号儿，也还不至肉麻，况且字缘名起，伊古已然。千古首屈一指的孔圣人，便是一位有号的：“仲尼曰君子中庸”，“仲尼祖述尧舜”，“仲尼日月也”。一部《四书》，凡三举圣号，称号亦通例也，似不足怪，何至就把这位姑娘惹得不然起来呢？
然而细推敲了去，那《四书》的称号却有些道理在里头。
《中庸》两见，明明道着孔门传授心法，子思恐其久而差也。
故笔之于书以授孟子。到了孙述祖训，笔之于书，想要垂教万世，既不好书作“孔大寇”、“孔协揆”、更不得书作“夫执御者”、“鄹人之子”，难道竟书作“大父曰君子中庸”、“家祖祖述尧舜”不成？他是除了称号没得称的，只得仲尼长仲尼短了哇。《论语》一见，是子贡见叔孙武叔呼着圣号谤毁圣人，因申明圣号说：“这两个字啊，如同日月一般，谤毁不得的。”
此外却不曾见子思称过“仲尼家祖”，也不闻子贡提过“我们仲尼老师”。至于孟子那时既无三科以前认前辈的通例可遵，以后贤称先圣自然合称圣号。此外合孔夫子同时的，虽尊如鲁哀公，他祭孔夫子的诔文中也还称作“尼父”。然则这号竟不是不问张王李赵长幼亲疏混叫得的。
降而中古，风雅不过谢灵运，勋业不过郭子仪，也都不听得他有个别号。然则称人不称号也还有得可称。便是我说书的也还赶上听见旗籍诸老辈的彼此称谓，如称台阁大老，张则“张中堂”，李则“李大人”；遇着旗人，则称他上一个字，也有称姓氏的，如“章佳相国”、“富察中丞”之类。但是个大父行辈则称为“某几太爷”，父执则称为“某几老爷”，平辈相交则称为“某几爷”。至于宗族中止有“大爷”“叔叔”
“哥哥”“兄弟”的称呼，即乎房分稍远，也必称“某几大爷”、“叔叔家的几哥哥、几兄弟”，从不曾听得动辄称别号的。旧风之淳朴如此。
到了如今，距国初进关时节曾不百年，风气为之一变。旗人彼此相见。不问氏族，先问台甫，怪；及至问了，是个人他就有个号，但问过他。就会记得，更怪；一记得了，久而久之，不论尊卑长幼远近亲疏，一股脑子把称谓搁起来，都叫别号，尤其怪。照这样从流忘反，流到我大清二百年后，只怕就会有“甲斋父亲”、“乙亭儿子”的通称了。且将奈何！何小姐或者有见如此，觉得安公子以世家公子，无端的从自己闺闼中先闹起别号来，怪他沾染时派过重，所以看了那“桐卿”、“萧史”的称呼，有这番心下不然，也未可知。
若果如此，这位姑娘就未免有些积虑过远，嫉恶过严了。
要知如安公子的好称别号，是他为了难了。怎见得呢？一个人，三间屋子里住着两个媳妇儿，风趣些，卿长卿短罢，毕竟孰为大卿、孰为小卿？佳怀些，若姐若妹罢，又未免“名不正，则言不顺”；徇俗些，称作奶奶罢，难道好分出个“东屋里奶奶”“西屋里奶奶”、“何家奶奶”“张家奶奶”来不成？
这是安公子不得已之苦衷，却不是他好趋时的陋习。便是被他称号的人，也该加些体谅。照这等说来，何小姐的不悦还不为此。既不为此，为着何来？想来其中定有个道理。他既说了要合张姑娘商量，只好等他们商量的时候你我再听罢。
却说何玉凤当下不把这话说破，便先搁起不提。因搭讪回头望着张姑娘道：“好哇！我老老实实儿的一个妹妹，怎么一年来的工夫学坏了？这‘桐卿’分明是人赠你的号，那‘萧史’自然要算赠我的号了。若然，这门上‘瓣香室’三个字竟是你绣的，你怎么方才还合我支支吾吾的闹起鬼来呢？”
问得个张姑娘无言可答，只是格格的笑。
说着，何玉凤绕过槅子，进了那间卧房。只见靠西墙分南北摆两座墩箱，上面一边硌着两个衣箱，当中放着连三抽屉桌，被格上面安着镜台妆奁，以至茶筅漱盂许多零星器具。
北面靠窗尽东头安着一张架子床，悬着顶藕色帐子。那曲折槅子东边夹空地方，竖着架衣裳格子，上面还大大小小放着些零星匣子之类，那衣格以北、卧床以南、靠东壁子当中，放着一张方桌，左右两张杌子。那桌子上不摆陈设，当中供一分炉瓶三事；两旁一边是个青绿花觚，应时对景的养着一枝血点般红的山茶花，一边是个有架儿的粉定盘子，里面摆着娇黄的几个玲珑佛手。那上面却供着一座小小的牌位，牌位后面又悬一轴堂幅横披，却用银红蝉翼绢罩着，看不清楚是甚么佛像。
何小姐心下暗道：“原来这里果然供养香火，这就无怪题作‘瓣香室’了。只是怎的把佛像供在卧房里？这前面又是谁的牌位呢？”一面想，走向前一看，见上面是“十三妹姐姐福德长生禄位”一行字。把他诧异得“喂”的一声，问出一句傻话来，问道：“这供的是谁？是谁供的？”张姑娘笑道：“我的十三妹姐姐，情知可是谁呢？难道还有第二位不成？”何小姐正色道：“妹妹，你忒也胡闹！这如何使得？你这等闹法，岂不要折尽我平生的福分？还不快丢开！”他说着，伸手就要把那长生牌提起来拿开。慌的个张姑娘连忙双手护住，说道：“姐姐，动不得！这是我奉过公婆吩咐的！”何小姐听了，更加着急起来，说：“这越发不成事了！你快告诉我，公婆怎的说？”张姑娘道：“姐姐别忙，咱们就在这桌儿两旁坐下，听我告诉你。”
二人归坐，柳条儿给他姑娘装过袋烟来。张姑娘一面吃着烟，便把他去年到了淮城店里见着公婆，怎的说起何小姐途中相救，两下联姻，许多好处；怎的说一时有恩可感，无报可图，便要供这长生禄位，朝夕焚香顶礼；安老夫妻听了，怎的欢喜依允；后来供的这日，安太太怎的要亲自行礼，他怎的以为不可，拦住；后来又要公子行礼，却是安老爷说他不是一拜可以了事的；这才自己挂冠，带他寻访到青云山庄的话，说了一遍。
何小姐听了，心下才得稍安。一时两意相感，未免难过，只不好无故伤心。想了一想，转勉强笑道：“我想起来了，记得公公在青云山合我初见的这天，曾经提过这么一句，那时我也不曾往下斟酌。不想妹妹你真就闹出这些故事儿来！如今你既把我闹了来了，你有甚么好花儿呀、好吃的呀，就剪直的给我带、给我吃，不爽快些儿吗？还要这块木头墩子作甚么？你不许我拿开他，你的意思不过又是甚么搭救性命咧、完配终身咧、感恩列、报德咧这些没要紧的话，你只想，你昨日在祠堂那一番肺腑之谈，还不抵救我一命么？还不是完我终身么？我又该怎么样呢？你必定苦苦的不许我拿开这长生牌儿，我从明日起，每日清晨起来给公婆请了安，就先朝你烧一炷香，磕一阵头，我看你怎么样！”张姑娘道：“姐姐不用着急，姐姐既来了，难道我放着现佛不朝，还去面壁不成？只这长生牌儿却动不得，姐姐听我说个道理出来。”
何小姐道：“这还有个甚么道理呀？你倒说说我听。”张姑娘指了壁上罩着的那画儿说：“姐姐要知这个道理，先看这顽意儿就明白了。”说着，便叫过花铃儿来，要扶了他自己上杌凳儿去揭起那层绢来。这个当儿，何小姐早一抬腿上去，揭起那挡儿来一看，那里是甚么佛像？原来是一副极艳丽的士女图。只见正面画着一个少年，穿着件鱼白春衣，靠着一张画案，案上堆着一卷书，在那里拈笔构思；上首横头坐着个美人，穿着大红衫儿，湖色裙儿，面前安着个博山炉，在那里添香；下首也坐着个美人，穿着藕色衫儿，松绿裙儿，面前支着个绣花绷子，在那里挑绣。旁边还有两个小鬟，拂尘煮茗。只有那士女的脸手是画工，其余衣饰都是配着颜色半扎半绣，连那头上的鬓发珠翠，衣上的花样褶纹都绣出来，绣得十分工致。
何小姐不由得先赞了一句道：“好漂亮针线！这断不是男工绣的，一定也是那位桐卿先生的手笔了！”说着下来，转正了细细的一看，画的那三副脸儿，那少年竟是安公子，那穿藕色的却酷似张姑娘，那穿红的竟是给自己脱了个影儿，把他乐的，连连说道：“难为你好心思，怎么想来着！你我相处了二年，我竟不知道你这么手儿巧，还会画呢。”张姑娘道：“姐姐打谅真个的我有这么大本事么？除了这几针活计是我作的，这稿子是人家的主意，那脸儿是一位姓陶的画的，连那地步，身段、首饰、衣纹，都是他勾出来，我照着作起来的。”
何小姐道：“这个姓陶的又是谁呢？”张姑娘道：“咱们这里有位程师爷，江苏常州人，他有个侄儿，叫做程铨，不知在那个修书馆上当供事。这姓陶的就是那程铨的娘子。这个人叫作陶桂冰，号叫樨禅。我看见他这名字，还念了个白字，叫他陶桂冰，被人家笑话了去了，才告诉我说这是个‘冰’字，读作‘凝’。姐姐屋里挂的那张‘玉堂春富贵’，就是他画的。
工笔人物他也会画，最擅长的是传真。今年夏天，程师爷叫他来给婆婆请安，婆婆便请公公自己�