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美寻死觅活地留住他，他是无论如何都不会这么做的。但是，谁都不会觉得，他是为了安慰王小美，满足她，让她高兴才这么做的。谁都不会觉得，他让王小美高兴，就是照顾她了；他对得起王小美，就是对得起蒋志冲了，谁都不会同意这样的逻辑。在这件事情上，从来就没有两全的。
不仅如此，郁磊还有另一层的懊恼。他与王小美有了这层关系，他觉得有愧于储玲芳。他直到这一刻才明白，自己对那个业已辍学的原初三（２）班学生储玲芳，是有着一份特别的感情的。原先一直不敢承认，自己对储玲芳有超越师生关系的想法。他总觉得，自己对储玲芳特别喜爱，那都是因为她歌唱得好。作为一名科班出身的音乐老师，在一片乌鸦之声中，听到了夜莺的歌唱，当然会备感珍惜。
现在，他突然明白，他是爱上这个女生了。否则，为什么自己与王小美睡了一晚，就会觉得无脸再见到储玲芳呢？要是自己不爱储玲芳，那么，不管出了什么事，都与她没关系的呀。自己哪怕沦为强奸犯，或者嫖了娼，也都只是自己的事，与储玲芳没有一点儿关系。而想到储玲芳，就觉得抱愧于胸，觉得对不起她，这还不说明了一切！
这时候正逢苏州戏曲学校来北垛招生，郁磊觉得无论如何也要把储玲芳叫到学校来参加考试。他已经放弃了要把她培养成一名音乐人才的远大理想，觉得当下要做的，就是让她离开那个可恶的大头菜厂。何况，戏曲虽然不算是正统的音乐，但总算是与音乐沾点儿边。郁磊相信，考上戏曲学校，储玲芳的命运就会彻底改变。
郁磊派了两名健壮的男生，要他们像神行太保戴宗那样，火速赶到卢家村，去把储玲芳叫来。
下午四点，戏曲学校来招生的老师要走了，他们必须赶上四点半的末班车，才能返回苏州。郁磊比谁都焦急，他力劝招生老师再留十分钟，他肯定储玲芳一定会在十分钟之内赶到。他希望招生的老师能接受他的挽留，因为他指出，储玲芳这样的人才，一定是戏曲学校所需要的，她不会让他们失望。郁磊几乎是把招生的老师当人质扣下来的。他劝他们留下的时候，身体堵住了教室的门，他几乎要跪下来哀求，请他们给储玲芳一个机会。
主考的老师，是一个胖胖的中年妇女，据说从前是非常著名的锡剧演员。她见门被郁磊堵了，就用唱戏的语调说，我们回不了苏州怎么办呢？
郁磊说，你们干脆住下来，粮管所招待所，条件很不错的。
胖老师说，但是住宿费我们回去报不了的。
郁磊表示，住宿费由他来掏。“是一间房还是两间房？”郁磊问。
胖老师的脸，腾地红了。她飞快地扫了一眼同行的男老师，说，当然是两间房，我们是同事，又不是夫妻！
郁磊很高兴，他笑得有些谄媚，弯着腰给两位老师的茶杯里加水。
胖老师说，这个储玲芳，她家离学校很远么？郁磊回答说确实很远。胖老师说，再远，也该到了呀！
郁磊说，你们要是错过了储玲芳这样的人才，会后悔的。
胖老师和男老师都笑了，是那种不以为然的笑。也许他们只是在笑郁磊的夜郎自大。储玲芳是什么人？她又不是什么名角，她只是乡下角落里一个会唱几句歌的小丫头，不招一个这样的学生，竟会后悔？真是笑话！两位老师长期在戏曲学校任教，整天就是和一群百灵鸟打交道，有灵气有才气的姑娘，可是见得多了。他们什么样的人才没见过？会在乎一个储玲芳？
储玲芳赶到的时候，已经过了四点半。开往苏州的末班车，已经走了，因此两位招生的老师倒也安下心来，不再频频抬腕看表。两名负责将储玲芳押送来的男生，光荣地完成了任务，他们站在教室门口，等着郁磊的表扬。郁磊并不表扬他们，反而埋怨道，怎么到现在才来？两位男生说，我们找得要死，才找到她。他们还说，在卢家村被一条恶狗追赶，屁股上差一点被咬下一块肉来。“是一条黑狗么？”郁磊问。两男生说正是。郁磊愤愤地说，原来这畜生还没被处死呀！
说着这些的时候，储玲芳站在一旁，什么都不说，而且面无表情，完全像个局外人。郁磊看她头发乱蓬蓬的，身体瘦削单薄，脸色也是灰灰的，很憔悴的样子，禁不住心里一疼。就对两位男生说，好了，你们可以走了。
郁磊这才想到要责怪一下储玲芳，说，你到哪里去了？我们等了你半天！两位老师为了你，苏州都不回了，留下来等你！
两滴泪，从储玲芳的眼睛里淌出来，那么透明。像两只透明的小昆虫，在她的脸颊上慢慢地往下爬。
胖老师很慈祥地伸出她的胖手，拉住了储玲芳的手。她还掏出一块手绢，替储玲芳擦泪。如果胖老师能略为瘦一些，而储玲芳再胖一些的话，她们看上去很像是一对情深意长的母女。这场面很感人啊，郁磊认为。他手上始终拎了只热水瓶，对储玲芳说，你不要哭了，否则对不起苏州来的老师！
胖老师还是很慈祥，问储玲芳，你会唱戏么？会唱锡剧么？越剧也行啊。
储玲芳说，我只会唱评弹。
胖老师说，评弹也好啊，唱一段吧！
储玲芳站在那里，单薄，瘦弱，头发蓬乱，脸色憔悴。郁磊放下了手上的热水瓶，也坐了下来。他抬头看着储玲芳，心里又疼了一下。
天色已近黄昏，教室里的光线暗了下来。储玲芳站着，瘦弱的身影显得很不真实。郁磊眨了眨眼，问自己，她果真是储玲芳么？她和以前坐在课堂里的储玲芳不一样了。和他在大头菜厂见到的储玲芳，也不一样了。那么，坐在课堂里的储玲芳，是什么样的呢？她单纯，目光明亮。而在大头菜厂里不停地蹦跳，有力地踩着大头菜的储玲芳，在郁磊眼里，是很健壮的，尤其是胸部，有了令人心跳的饱满。现在站在昏暗光线里的储玲芳，怎么会是这样的呢？她站着，像一枝小竹竿。
唱呀，胖老师说，储玲芳——你是叫储玲芳吧？——你唱呀！
储玲芳说，我怕难为情。
郁磊说，这有什么难为情的！你就像平时那么唱。再说，天都暗了，我们都看不清你了，你只管唱！
男老师边咳边说，当演员就不能怕难为情。你以后当了演员，就知道了，越怕难为情，就越难为情。
唱吧，储玲芳，唱吧！天真的是更暗了，只听到胖老师的声音，而看不见她嘴动了。
储玲芳唱了一段开篇《问紫鹃》：灵前哭吊泪如麻，肝肠寸断恨咬牙。金玉良缘将我骗，害妹妹玉殒香消赴黄沙。到如今人面不知何处去，空留下素幡白帏灵前挂。林妹妹啊，林妹妹，我千唤万呼唤不归，碧落黄泉恨无涯。可叹我生不能临别话几句，死不能扶棺来送娇娃。宝玉是呼天抢地悲恸哭，紫鹃是冷言冷语冷面加。说道二爷啊，人死何必悲泪落，伤心何必泪如麻。你那里是华灯交辉天地拜，这边是鬼火悠悠入泉下。这凄惨的事儿我牢牢记，只怨姑娘天真太无邪。妹妹啊，我不负卿将卿负，世事茫茫难描画。不怪紫鹃将我怨，一根赤绳误了咱。问紫鹃妹妹病重何人理？潇湘寂寂落茜纱。一众姐妹都散去，只有紫鹃送汤茶。问紫鹃妹妹临终有何话？弥留沉吟还唤冤家。问紫鹃妹妹诗稿今何在？如片片蝴蝶火中化。问紫鹃妹妹的瑶琴今何在？琴弦已断休提它！问紫鹃妹妹的花锄今何在？花锄虽在谁葬花？问紫鹃妹妹的鹦鹉今何在？那鹦鹉叫着姑娘，学着姑娘生前的话。那鹦鹉也知情和义，世上的人儿不如它！妹妹啊，你是质同冰雪长眠去，我岂能一股清流随俗波泻！倒不如跳出尘寰地，抛却富贵与荣华，与你世外再开并蒂花。
储玲芳唱着唱着，教室里暗得连她的脸都看不清了。只看见一个瘦削单薄的人儿在幽幽地唱。幽幽地唱着，连人影都模糊了。好像只是一个幽灵，在教室里飘浮，咿咿呀呀地唱着。郁磊的眼泪，刷刷地淌下来，也顾不得去擦。直到储玲芳唱完，他才用衣袖胡乱地在脸上擦了几下。
储玲芳唱完，还站在讲台边上不下来。她看上去真像是一个鬼影。
戏曲学校的胖老师，走上去把储玲芳揽在了怀里。看得出来，她很喜欢储玲芳。她肥大的身躯，把纸一样单薄的储玲芳抱住，在郁磊看来，是一个巨大黑影，把一小片黑影吃掉了。
胖老师说，唱得好啊，唱得好！她说，她从前是不听评弹的，她不喜欢评弹，她甚至是有点看不起评弹。胖老师说，她一向认为，评弹是不登大雅之堂的，它唱来唱去，曲调就是那么几句。不像地方戏曲，除了唱，还有说白，还有眼神手势和身段，是博大精深的。今天看来，她对评弹是有偏见的。胖老师对储玲芳说，储玲芳啊，你唱得好啊！你把我打动了，我的眼泪都被你唱出来了。不错不错，你是块好材料，跟我回去学戏，你一定会有大出息的。
听胖老师这么说，郁磊激动得不得了。他的眼泪，再一次流了出来。好在，大家都是在暗里，看不到他流泪的样子。再说了，谁知道谁不在流泪呢？胖老师不是说了么，储玲芳唱得她的眼泪都出来了。而储玲芳，她难道不会在黑暗中流泪么？听了胖老师的话，她会无动于衷么？她应该是比谁都激动啊！今天晚上，在这个没有灯光的教室里，她的命运将得到彻底的改变。说不定呀，她在唱《问紫鹃》的时候，就已经泪流满面了。那凄凉的曲调，那悲切的弹词，林妹妹悲惨的身世，贾宝玉悲痛欲绝的样子，储玲芳唱得那么投入，定然早就把自己感动了。
晚上，郁磊请两位戏曲学校的老师在北垛饭店吃饭。郁磊说，储玲芳，你也一起去吧！储玲芳不愿意去，她说她要回家。郁磊说，这么晚了，你还要回家？你不能回家，这么远的路，路上出了事怎么办？
郁磊因为要陪两位戏曲学校的老师，所以不能送储玲芳回家。他就把储玲芳安排到一个家在附近的初三的女生家里住下，那个女生又给储玲芳找了些吃的，郁磊这才放了心，带着胖老师他们去北垛饭店。皇甫卫星和华觉民二位，作为陪客，也出席了晚宴。
郁磊点了糖醋排骨、葱烤鲫鱼、炒腰花三个荤菜，还有白菜肉丝、小虾炒茭白两个半荤半素的菜，蔬菜是干煸四季豆和香青菜，再加一个西红柿蛋汤和每人一碗白米饭。郁磊吩咐汤和饭后上。他问客人来什么酒？客人说不喝酒。郁磊说，两位老师来北垛，是我们北垛的大喜事，怎么能不喝酒呢？皇甫卫星建议那就来点儿啤酒吧。但郁磊不同意，他说，喝啤酒有什么意思？与其喝啤酒，还不如来一瓶白酒呢！
两位戏曲老师商量了一下，觉得还是客随主便吧。
于是就要了一瓶一斤装的双沟大曲。
一瓶酒，几乎都是郁磊一个人喝掉的。华觉民反正是滴酒不沾，他只要喝一口酒，就会从头红到脚。皇甫卫星呢，因为心情不好，一脸的忧郁，他是不愿意喝酒。两位戏曲老师，只象征性地在杯中倒了一点点。显然都是不喝酒的，只是出于礼貌，才勉强抿上一抿。
在今晚的饭桌上，主角当然是郁磊。他先是谈论他自己。两位戏曲学校的老师，听说郁磊出身科班，是学声乐的，是一位漂亮的男高音，便装出肃然起敬的样子。同时他们把自己搞得很自卑，简直有点低三下气地奉承郁磊，不知道是真崇拜美声呢，还是想要用许多的溢美之辞来回报如此丰盛的晚餐。胖老师说，虽然戏曲比评弹这类民间曲艺，显得要高雅一些，但是与西洋的美声相比，却要差得远了。所以她对郁磊表现出让人感动的敬意。她甚至跟瘦老师交换了意见，说在适当的时候，要邀请郁磊到他们戏曲学校去给学生讲讲课。
这样的话，当然比酒更让郁磊兴奋。他的脸越来越红了。不知道是被酒精烧红，还是被好话点燃。他话多起来了，一会儿谈音乐，满口都是帕瓦罗蒂和多明戈，都是《茶花女》和《魔笛》，都是一些与音乐和歌剧有关的专用术语。他口若悬河。一会儿呢，又流露出怀才不遇和大材小用，甚至虎落平阳的忧伤。两位戏曲老师，竭力地附和他。他们甚至有具体的建议，建议郁磊可以毛遂自荐，去中央乐团，东方歌舞团，或者上海电影乐团试试运气。
华觉民和皇甫卫星二位，知道郁磊其实已经是喝得多了，担心他再喝下去，是必醉无疑，会在外人面前出洋相，就竭力阻止他再喝。华觉民甚至把酒瓶都控制住了，对郁磊实行酒精管制，计划供应。但郁磊不干，他豪情万丈地站起来，与华觉民抢夺酒瓶。
菜消灭得很快，两位苏州来的老师显然是饿了，他们话虽不少，但一秒钟都没有停止过咀嚼。郁磊点的三荤两素和两个半荤半素，都吃光了。当西红柿蛋汤上来，也很快被喝去了一半。而郁磊忙于说话，吃得很少。他只管喝酒，菜只是象征性地吃了几筷。华觉民和皇甫卫星两位的筷子，也非常谦逊，一直都让着客人。
所有的盘子都底朝天了，华觉民就提出来再点几个菜。两位戏曲老师非常客气，坚持不要再点菜，说只要上饭就可以了。华觉民说，还是再点两个吧，菜都没了，怎么吃饭？两位戏曲老师说，有西红柿蛋汤嘛。还说，另外，这些盘子里，还剩下菜汤，可以用菜汤拌饭吃嘛。两位老师都认为，菜汤既味道鲜美，又营养丰富，不利用了，也可惜。郁磊当然不同意，他站起来，大声招呼服务员过来，点菜！点菜！他用正宗的男高音大喊。他一再强调，他今天很高兴，非常高兴，高兴极了，简直是高兴得不得了。并且，请两位尊敬的老师吃饭，绝不能小气，吃得筷子都没地方伸了，叫他这个主人的脸往哪儿放？
华觉民和皇甫卫星也都坚持，还是要加两个菜。最后两位戏曲老师当然只能让步了。郁磊一手拿酒瓶，一手提酒杯，高喊要上一只炖鸡，再来一份粉蒸肉。两位戏曲老师认为，大荤的菜是再也吃不下了，倒不如加一个素菜，清淡些的，可以下饭。郁磊不同意，说要是不答应他，就是看不起他。他简直是在胡闹。皇甫卫星就把他一把按倒在座位上，点菜的事，由华觉民去跟饭店方面接洽。
最后说到储玲芳，两位戏曲老师，尤其是胖老师，禁不住啧啧称赞。啧啧之声，犹如在吸食一枚枚螺蛳。胖老师简直是感慨万端，说她跟戏曲打了那么多年交道，学戏唱戏的孩子也见过无数，像储玲芳这样有灵气、有天分的，真是少有。胖老师说，储玲芳的那段唱，真是把宝黛爱情的至美至悲唱了出来。她是用心来唱的，她一下子就把人的心抓住了，把人打动了，叫人禁不住热泪盈眶。瘦老师则表示，他完全同意胖老师的意见。他不大说话，显然他不太会说话，他只是以点头和猛烈的咳嗽来表达他的意见。郁磊和皇甫、觉民三位北垛中学的老师，听了胖瘦两老师的话，都很高兴，禁不住问，这么说来，储玲芳是一定会被录取的了？胖老师说，我看是差不多，八九不离十了吧。如果这样的好苗子不被录取，那就是我们工作最大的失误！不过，要说百分之百，我也不敢说，因为最后还要政审。许多人才，都因为过不了政审这一关，而最终被忍痛埋没了。我们不了解储玲芳，我敢对戏曲学校领导保证的是，她绝对是一个有天赋有极大培养前途的好苗子，最后决定是否录取她，还得由学校领导决定。郁磊有些急了，说，一个初三年级的学生，政治上会有什么问题？她没问题，绝对不会有问题！这一点，我敢保证，我们都敢保证。说这话的时候，郁磊向皇甫卫星、华觉民投去了求援的目光。好像由他们出面证明，储玲芳的清白就有了保障似的。皇甫卫星华觉民二位赶紧附和，说是啊是啊，储玲芳在学校一向都是表现很好的，她热爱祖国五讲四美，学习认真遵守纪律，不怕劳动待人真诚，尊敬师长团结同学，是一个百分之百的好学生。她所以辍学，完全是因为家庭经济困难，而这恰恰可以证明她出身贫下中农，是个无产阶级，根正苗红。胖老师说，我相信你们的话。但是，你们了解她，并不等于我了解她，更不等于我们学校了解她。反正不管怎么说，政审这一关，总是要过的。我们大家为储玲芳祝福吧，相信她一定能顺利地被我们戏曲学校录取。我们明天回校后，就向学校汇报，让他们尽快派人来外调。
这个饭局，以郁磊酩酊大醉而告终。他口口声声说他对不起储玲芳，这不仅让两位戏曲老师感到莫名其妙，就是皇甫卫星和华觉民也因此而疑惑。他说这个话，是什么意思呢？为了储玲芳，郁磊已经做了他该做的，说他对她仁至义尽，是一点都不过分的。要不是郁磊，储玲芳早就错失如此良机了。还有谁能比郁磊对�