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见面？哦，因徐辛夷的缘故，想必是见过面的。
太后娘娘还不知道，适景园秦林痛打郑国泰的时候，永宁也在场呢！又柔弱又害羞的乖乖女，貌似被徐辛夷和秦林带坏了，嘿嘿嘿……
永宁递手帕时没想许多，自然而然的就拿了出去。等到母后看过来，才发觉不妥，头也不敢抬一下，一双妙目紧紧盯着自己脚尖儿。
李太后倒没有想得太多，毕竟她出身小门小户。家里规矩没那么严，又为生计所迫，从小就在外面到处乱跑的。
“秦姑爷，你这大包小包的，是给哀家送的什么礼物啊？”李太后心情不错，本来送礼不作兴当面问是什么的。但秦林被她视作亲厚子侄辈，自然不拘小节。
秦林解开缚盒子的绸带：“饵块、乳扇、松茸、火腿，都是云南的土特产，不值什么，也就是厂臣到云南走了一趟，略带些礼物回来分送亲戚们，取个千里送鹅毛、礼轻情意重的意思。”
原来不是提亲……永宁心中有些失望。
李太后什么礼物都收到过，但恐怕这样一份礼物，真真是绝无仅有的。
慈宁宫的太监和宫女们忍俊不禁，暗道秦伯爷好村，娘娘虽然不像以前拿大权，好歹也是当朝太后，当今天子的生母，你送些乡下土仪，把她当乡下老太太么？
殊不知李太后先是一愣，接着就哈哈大笑：“千里送鹅毛，礼轻情意重，秦姑爷你倒是脸皮厚，这句本是哀家想说的，被你抢先了……好、好，哀家就收了你这份情义吧。”
人的心境，往往随环境而变化，想当年权势煊赫时，李太后在张居正冯保手上，收的是金佛、玉观音，秦林拿一堆土特产过来，李太后只会莫名其妙。
现在就不同了，李太后不再掌权，青灯古佛常相伴，张居正死、冯保发配，别的真正掌权的达官显贵，又怕太后这边走得太勤要遭万历疑忌——你们是不是想学冯保和张居正啊？除了自家亲戚武清侯一家，偶尔还有个徐辛夷，李太后的客人就少得很了，慈宁宫几乎门可罗雀。
浮华过去，尘埃落定，李太后的心境也返璞归真，太监宫女们其实没想错，这位太后娘娘的心态，确实越来越接近普通农家老太太了。
她看着秦林的目光充满慈祥，白皙的脸上不多的皱纹舒展开来：“秦姑爷能来看哀家，就很不错了，礼物什么的无所谓，金子银子是能吃还是能穿？唉，当初那么多趋炎附势之徒，如今看来只秦姑爷是好人，哀家在佛菩萨面前替你多念几卷经，叫佛爷保佑你吧！”
永宁的羞赧已消退不少，情知再露出马脚就要被母后瞧破了，就故作正常，摇了摇她的手臂：“母后，你忘了，上次那法王说过，秦姐夫是护法韦陀降世呢，天生就有佛菩萨保佑，还稀罕你念经？”
你这小妮子！李太后伸手轻轻点了点女儿的鼻尖，哂笑之余又有些遗憾，这个女儿最漂亮最腼腆，却年方二八就守了望门寡，虽然收回了婚书，算不得已嫁，但名声已经传扬出去，要觅得个称心如意的夫婿，又谈何容易？
又看了看秦林，心下略微不满：你咋就那么早结亲了呢？否则倒是一桩好亲事。
秦林察言观色何等厉害，看到李太后那埋怨的表情，心头就明白了三分，可此刻也只能装傻充愣，抖了抖衣袖，笑道：“长公主差矣，就算微臣是护法韦陀。可娘娘是九莲菩萨呀，念的经文自是与众不同，看看，微臣做到伯爵，想来必是娘娘替微臣念过了经的。”
李太后乐得合不拢嘴“再没有秦姑爷这般能说会道的了，好、好。哀家就再多替你念几卷经文，保你将来做到侯爵，不。国公才好哩！”
永宁垂着一双妙目，偶尔才敢朝秦林一瞥，在陷入暗恋的乖乖女心目中。情郎是那么的完美，看，母后大概一年到头，都没有今天笑得这么多，这么开心吧？
李太后和秦林说说笑笑，永宁时不时插一两句，慈宁宫顿时变得热热闹闹，连宫女和太监的情绪都跟着高了起来，前前后后的端茶递水小心服侍，暗想李太后是不问世事了。但秦督主年纪轻轻就做到伯爵，又掌东厂，在他老人家面前露个脸，将来或许会有好处的。
正在兴头上，两个宫女慌慌张张的进来。神情颇为紧张，跪下禀道：“启奏太后娘娘，储秀宫郑氏偕皇次子来恭请圣安。”
“她来给哀家请安？”李太后满脸疑惑“黄鼠狼给鸡拜年”几乎冲口欲出。
郑桢千方百计想要把王恭妃生的皇长子朱常洛弄死，王恭妃是个没用的，全靠李太后和王皇后保着朱常洛。郑桢才没有如愿以偿。
由此一来，郑桢自然记恨上李太后和王皇后了，王皇后相当于打入冷宫，如今也翻不起什么大浪，唯独李太后是万历的生身母亲，郑桢再怎么受宠，也还拿她没有办法。
但是，除了年节之外，要郑桢主动到李太后这里请安就难了，她不是推身体有病，就是说朱常洵出了毛病要照顾，推三阻四的不肯来，而李太后也干脆眼不见心不烦，时不时派人去接朱常洵过来玩一下，郑桢不来就算了。
就这样，郑桢还逢冷天说朱常洵吹不得风，遇热天又说晒不得太阳，扣着儿子不让去奶奶，弄得李太后无可奈何——孙子毕竟在他亲妈手上，奶奶始终隔着一层，要计较起来，倒显得自己理亏了。
今儿是什么风，一大早把郑桢娘儿俩吹了过来？
非但李太后纳罕，慈宁宫的太监宫女们也疑惑不定，不过都还趋奉郑桢，个个脸上堆满了笑，冲这对母子点头哈腰，郑娘娘可不像李太后吃斋念佛，惹到她，那是要倒大霉的！
李太后端坐蒲团不动，把婆婆的架子端的很足，她也约略也听到了一点儿风声，郑桢想搞废长立幼，被外廷文官骂得很厉害——哼，骂得好！
永宁则有点害怕，不由自主的往秦林身边靠了靠，寻思那天秦姐夫在适景园痛打郑国泰，自己也在场，郑娘娘莫不是来母后这里告状的？
谁知郑桢并不进宫室。就在慈宁宫外的台阶下，扑通一声双膝跪地，然后把儿子朱常洵也扯得跪下。
李太后眉头一剔，永宁同样摸不着头脑，不晓得郑桢这是唱的哪出戏“娘、娘，你这是做什么？”朱常洵看到母亲脸色阴沉，本能的感觉不妙，挣扎着想爬起来。
郑桢狠狠按着儿子，抬头冲着慈宁宫中大声道：“太后娘娘明鉴，近来为国本争得内外纷纷扰扰，实为陛下因皇子年幼不知其贤愚，故未曾立储君，外间却有疑臣妾者，有罪臣妾者，臣妾与皇次子实不敢冒天下之大不韪，然恳请陛下无果，只得跪请太后降旨，催陛下早立太子！”
什么？！李太后和永宁面面相觑，郑桢想废长立幼，把亲生的皇次子朱常洵推上储君之位，这简直就是司马昭之心路人皆知，今天这是吹了什么风，突然来了个一百八十度大转弯？
李太后本能的往窗外看了看：“太阳从西边出来了？秦姑爷见多识广，你怎么看？”
“此事必有蹊跷”秦林思忖着道。
李太后点点头，永宁也满怀疑惑，不但如此，就连宫女太监们也打心眼里不相信，郑桢从来争强好胜不肯让人，从小小宫女直到现在专宠六宫，又生了陛下最宠爱的皇次子朱常洵，她会主动将太子之位拱手让人？那可是未来几十年的无上权势，将来的皇帝宝座和太后位置呀！
就算白痴，也不可能认为郑桢是真心的。
“太后若不答应，臣妾就和皇次子跪在这里不起来了！”郑桢咬了咬薄薄的嘴唇，一副不达目的誓不罢休的样子，顺手把朱常洵掐了一把，这个调皮捣蛋的小家伙立马哇哇大哭。
媳妇虽然不待见，孙子却是嫡亲的，李太后立马被搅得心烦意乱，忙问秦林：“秦姑爷，哀家方寸已乱，此事究竟如何？”
唔～～秦林稍作沉吟“太子乃国本，微臣不经深思熟虑不敢置喙。不过微臣有个故事，可以说给太后听听。”
永宁情不自禁的把秦林白了一眼，平时姐夫讲故事，她是最喜欢听的，可现在都什么时候了？
李太后却晓得秦林绝不会无的放矢，就让他说来听听。
“微臣在琼州认得了海瑞海笔架，海笔架给微臣讲过他当年审断的一个案子”秦林装出一边回忆，一边讲述的样子“从前有个富翁，到四十多岁还没儿子，只有个独养女儿，就招了赘婿在家，哪晓得五十岁上又生了小儿子，五年后富翁病重，就立下遗嘱，你们猜怎么着？”
秦林卖了个关子，太监宫女们没反应过来，倒是永宁从桌上端了碗茶递给他，不仅李太后听得仔细，可能她自己也没注意到，这碗茶是她喝过的。
秦林喝茶润了润喉咙，又道：“富翁的遗嘱，说赘婿功劳很大，把八成财产分给他，只留二成遗产给亲生儿子，找来亲朋故旧作证，又白纸黑字写得清清楚楚。”
“不近人情！”李太后撇撇嘴，这个时代通行的〖道〗德标准，是把大部分财产留给嫡派子孙，而不是什么赘婿。
秦林笑了：“所以十多年后，海笔架按临当地，当年的幼子就告上了衙门，你们猜海笔架怎么判？”
李太后想了想：“虽然不近人情，但白纸黑字写得清清楚楚，如果没有别的证据，只能按原来定的分吧？”
永宁也点点头，看来只能如此了。
“非也非也”秦林摇摇头：“虽然没有别的证据，但海笔架查到这个赘婿为人阴狠狡诈，于是把八成财产判给了富翁的亲生儿子，说没有留下任何证据，正是富翁聪明之处，但凡他做什么布局，想把大部分财产留给儿子，恐怕这小儿子早被赘婿想办法弄死了，哪儿还能长大来海笔架面前告状？”
“你是说……”李太后突然倒抽一口凉气，脸色变得极为难看，瞅了瞅外面跪着的郑桢，心有余悸的拍了拍心口：“亏得秦姑爷提醒，哀家差点上了她的当！”
李太后年纪渐大，如同那位富翁，皇长子朱常洛离长大成人还有十多年，恰似富翁的幼子，郑桢阴险毒辣，不就是故事中的赘婿吗？如果现在就立储，恐怕她怒从心底起，恶向胆边生，什么都做得出来！（未完待续）
＇荆湖卷1064章跟红顶白＇
多亏秦林的提醒，李太后识破了郑贵妃以退为进、包藏祸心的阴谋，她对秦林千恩万谢，说多亏他才没有铸成弥天大错，否则自己年纪渐老，皇长子却远未成年，要是郑桢破釜沉舟做出什么来，那就悔之晚矣。
到目前为止，万历只有朱常洛朱常洵两个亲儿子，就算郑桢真的使出毒计杀害了朱常洛，哪怕将她千刀万剐呢，势必也只能立朱常洵为太子了——何况有万历在，要动郑桢是千难万难。
“所以，这是郑桢用计试探，如果哀家真的支持立洛儿为太子，她就要不惜一切代价对付洛儿！”李太后自己吓自己，脸色变得非常难看，和普天下任何一个听到孙子有危险的奶奶完全相同。
永宁也又惊又怕的咬住了手指甲，两眼睁得大大的：“这个恶毒的女人，实在是太坏啦！兄妹俩都坏透了。”
秦林嘿嘿坏笑，一副事不关己高高挂起的样子，我可什么都没说，只是讲了个故事，你们要怎么想，那我可管不着了。
好在李太后思路已经到了这里，就再不需要秦林说什么了，她自己就想出了“妥善”的办法：“哀家绝不能打草惊蛇，提前露出口风，只能学那聪明的富翁，先虚与委蛇，把郑桢这恶毒女人先稳住，等到洛儿长大成人，能保护自己了，再正式册立太子。”
好计，不愧为母后啊！永宁崇拜的看着母亲。
好计，和我想的完全相同，秦林赶紧掐了自己一把，否则就要笑出来了。
李太后朝永宁努了努嘴巴：“你和秦姑爷，替哀家去告诉她，太子要立嫡立长立贤，如今正宫王皇后没有生育，并无嫡子，万一将来她诞下嫡子呢？而且几位皇子都还幼小，看不出谁更聪明贤能。所以，这件事就过几年再说吧，唔，哀家知道她是一片好心。”
到底是太后娘娘，这番话说得入情入理，好一招太极推手，即使不算炉火纯青，也有七八段的功力。
只可惜。奸妃郑桢就等太后这句话呢！
秦林和永宁并肩走出，郑桢一看秦林脸上那副坏坏的笑，就知道这厮奸计得逞，不禁松了口气，肚子里暗笑不迭：姓秦的家伙，专会哄赚丈母娘！
郑桢做戏做全套，仍扯住朱常洵跪在地上，顽皮的皇次子已经不哭了，扭来扭去的挣扎想站起来。
大庭广众之下要注意分寸。秦林当然不可能去拉扯郑桢，就把朱常洵从他母亲的“魔掌”下解救出来。朱常洵被娇纵惯了，趁秦林不注意。就去摘他腰间的穿宫腰牌，谁知打错了主意，秦林可不是他那草包舅舅郑国泰，把脸一虎，有若实质的杀气扑面而来，可怜朱常洵再调皮也只是个养在深宫的皇子，哪里见过这等威势，一个屁股墩坐在地上，竟愣怔着连哭都忘记了。
另一边。永宁伸手去扶郑桢，郑桢恰是个会撒泼的，兀自跪在地上，冲着慈宁宫声泪俱下的道：“求慈圣太后降旨，促陛下早立国本。以释天下之疑，以明臣妾心迹！”
喂喂，你表演貌似表情夸张略微做作啊？秦林很想提醒郑桢一下，用力过猛了。
永宁更是膈应得不行，她没有秦林那么厚的脸皮、那么深的心计。心头不舒服，去扯郑桢的动作便略显僵硬，笑容也变得勉强。
“娘娘请起来吧，母后说了，王皇嫂正当青春妙龄，还有可能诞下嫡子，娘娘的一番苦心咱们都知道了，”永宁字斟句酌的说着，生怕郑桢察觉到什么。
可惜，永宁这号笨丫头想在郑娘娘面前掉花枪，那难度不是一般的大，郑桢既然得到了想要的结果，也就不再继续跪下去了，借着永宁一扶顺势站起来，朝慈宁宫山呼谢恩。
看了看永宁，郑桢坏笑着咬了咬牙齿，你是怕我呢，还是恨我呢？哼哼，只怕你将来还得谢我呢！
秦林皱了皱眉，从郑桢的目光中看出她不怀好意，永宁这么个小姑子，又碍着你什么了？
哼！郑桢撇撇嘴。
她带着儿子朱常洵进慈宁宫谢恩，装出一副患得患失，隐隐间又有所期待的表情，似乎有什么重大的决定迟疑未决，满腹疑惑似的。
这个女人果然动了歹心！李太后再次确认了自己的判断，暗暗对秦林感激不尽，要不是他那个故事，说不定就被郑桢试探出来了。
当天，慈圣李太后颁下懿旨，极力赞叹郑桢郑贵妃贤良淑德，有谦让恭敬之心，实为内廷嫔妃之表率，但立国本之事，须得讲究立嫡立长立贤，现在并无嫡子，两位皇子尚且年幼无知，无从分辨贤能，所以暂时不册立太子，储君之位大可从长计议。
李太后虽然没有多大权柄了，这道懿旨却是儿子万历皇帝朱翊钧求之不得的，而且，历朝历代的太后娘娘在立储的问题上都有比较特殊的发言权，李太后站出来为孙儿说话，说的内容又入情入理，别人再难找到反驳的理由。
秦林配合郑桢来一招以退为进，果然非常厉害，顾宪成等清流文官看到太后懿旨时，全都傻了眼。
顾宪成挤兑“贤妃”郑桢去催请万历早立太子，以释天下之疑，使郑桢左右为难，处于最为尴尬的境地。
但是谁也没想到，最后竟是慈圣李太后降旨，几乎是将册立太子一事无限期的推迟，郑桢贤妃之名越发牢靠，甚至取得了前所未有的主动权。
看，我可是和儿子一块儿，在慈宁宫前长跪不起，求册立朱常洛为太子的，太后娘娘要推迟此事，我有什么办法？
而且，因为李太后的懿旨，文官们的调门都不得不降低三分——太后和陛下都觉得可以晚些再册立太子，谁要继续提这件事，必然显得态度过于操切，那么就有理由怀疑他急着将拥立之功揽入怀中，其实居心不良了。
以子之矛攻子之盾，顾宪成一封奏章把郑桢几乎逼到了墙角，秦林将计就计，文官们从速册立朱常洛为太子的图谋。同样遭到失败，现在该轮到余懋学、顾宪成一干人等郁闷了。
这件事的幕后黑手秦林，却得到了除文官清流之外的各方的感激，李太后多谢他那个故事，郑桢感激他设法让自己摆脱了窘境，就连万历听到消息，“病”也好了不少，从彻底不上朝。恢复成三天打鱼两天晒网的状态。
争国本的双方，希望按祖制册立皇长子朱常洛的李太后、王皇后和清流文臣，试图废长立幼的万历和郑桢，都在积蓄力量准备在下一轮较量中取得胜利，但无论是维护儒家纲常制度的文臣，还是想按照自己心意行事的万历和郑桢，在此时此刻都不会预料到此事会旷日持久到什么程度。
时间，既不属于万历和郑桢，也不属于自以为道义在握的清流文臣。而是站在秦林一边。
随着时间的推移，被道义挟制又贪图拥立之功的文官会越陷越深，一门心思要立心爱儿子的万历和郑桢同样会越陷越深。只有秦林可以跳出三界外不在五行中。
“管他最后立哪个，反正不是立我儿子，水搅得越混越好！”秦林得意洋洋的告诉张紫萱。
册立储君被称为国本，乃关系今后数