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「我知道了。」唐珈卉点头接过名片。
她目送他们付帐离去，挺立半天的背脊蓦地软下，身躯瘫进椅子里，又恼又烦的情绪充塞全身，心中怨起自己干嘛要立志当一名会做好料理的厨师，才弄得现下陷入这种令人不舒坦的状况！
她从小便立定志向要学做好菜给每一个人吃，因此当年她无视自己优秀的成绩，反而跑去报考一间名不见经传的技术学校，就读餐饮科。
她的决定气坏了母亲与继父，可意志坚决的她在一番革命之后，终于还是让他们同意了。不过她自此也成了家中的「黑羊」，还被命令在外租屋自住，以免「污染」了家中其它成员……例如母亲的新生儿和继父前任婚姻所生的子女。
在职校毕业前，她投入蔡宏兴门下，跟在他身边学习锻练了五年，直至去年她意外得到料理大赛冠军，师徒关系才蒙上了一层阴影。
可叹她竟然连被人嫌弃也不知，等到有人上门点破事实，她才有所领悟。
而且即使她得到了料理大赛冠军的殊荣，为自己换来些许名气，却还是换不到家人对她的善意……
唉！她不过是想做好吃的东西给大家品尝而已，为什么也会惹来这么多纷扰？她真的觉得好烦哪！
或许，她该答应银河饭店的聘任，远离眼前的一切烦扰，眼不见为净……
美国 一个月后
在人力公司的安排下，唐珈卉与两名同伴李玫芝、叶惟平飞抵内华达州世界知名的赌城──拉斯维加斯。
三人坐上由饭店派来的车子，来到位于拉斯维加斯大道上的银河饭店后方，再由专人带到事先安排好的住处。
待他们稍事梳洗后，一个自称是饭店老板助手、名为艾维夫的人出现，领着他们前往银河饭店，准备与老板见面。
不过在那之前，他先带领他们在饭店内走上一圈，让他们了解一下饭店的各项设施，同时也看看他们日后工作的地方。
「哇！这里就是我们日后工作的地方？同样是五星级饭店，这里可是比新华饭店要豪华多了！」比唐珈卉高一个头的李玫芝一连东张西望，一边伸手扯了下好友手臂，迭声赞叹着。
「我也有同感呢！」唐珈卉附和道。
她很清楚自己现下的模样铁定很像由乡下进城的土包子，但眼前所见到各式精致的摆设、豪华装潢的赌场，她想不惊艳也难。
这下她更不解了──这么一间顶级豪华饭店，怎么会特地跑到台湾，找上她这个经验浅薄的厨师出任中餐厅的主厨？
「这里比新华饭店热闹太多了，而且就算到处人来人往，还是不显拥挤！」叶惟平评论道，俊秀的脸庞微带笑。
他一个小小二厨也能有机会在这种顶级饭店工作，还真是出人意料呢！
「还有还有，珈珈，这里的俊男帅哥也是超多呢！」李玫芝揪着唐珈卉，语出惊人，「更别提我们旁边这位助手先生了，他简直就是男人中的典范！」她毫无顾忌地以中文畅所欲言。
唐珈卉一怔，随即压低嗓音骂道，「阿芝，拜托妳别在公共场所说出这么吓人的话行不行？不小心被人听到，还以为妳是个花痴呢！」她以为自己说话已经够直接了，谁知她这个好友更可怕！
李玫芝耸耸肩，不以为意地应道，「就是因为我们身边没有半张东方脸孔，我才敢这样说的啊！而且我也没有说错……」她突然压低声音，「这位助手先生长得又高又帅，还有一双好迷人的蓝眼睛……」
「拜托！」叶惟平一脸痛苦地打断她，「阿芝，妳还记得自己是个女人吧？这么不矜持，男人都被妳吓跑了。而且我这个和妳相处多年的帅哥妳不称赞，反倒赞美别人，妳不怕我心里不平衡啊？」
李玫芝不屑地瞄向他，「二厨先生，我看你看到不想看了，这是无法吐出一字半句的赞美。很抱歉！」
「这么狠！」叶惟平抗议，「妳到底这是不是朋友啊？」
唐珈卉忍不住笑出声，正打算「劝架」时，突然瞄到走在身旁的艾维夫，她连忙以一口破英文向他致歉。
「对不起，艾维夫先生，初来乍到，我们还不习惯以英文谈，若有失礼之处，请多多包涵。」
「没问题的﹒。」艾维夫微笑应道，伸手指向右前方一道门，「那道门后面便是通往厨房的走道，请三位跟我来。」
三人便跟着用磁卡刷开那道门的艾维夫走了过去。
来到中餐厅的厨房后，唐珈卉便瞪大了眼睛。
「啧啧，美国地方大，连厨房也弄得这般宽敞……真是令人惊讶啊！」叶惟平走在宽敞的走道上，一边摸着晶亮的台面，一边含笑叹道。
「你说的没错，这间厨房还真是够宽敞咧！」李玫芝拉着有些发愣的唐珈卉，一脸惊讶地四处检视。
等三人大致看完厨房设备，站在门前的艾维夫终于出声，而且还是以三人意想不到的语言──
「餐厅重新装修时，老板吩咐厨房一定要符合唐小姐喜欢『宽敞』的原则，务必要让唐小姐在工作时保持愉悦的心情。」
三人被艾维夫流利的中文惊呆了，隔了好几秒才争相出声──
「你的老板怎么会知道我喜欢在宽敞的空间做事？」这一点除了她的好友，根本不可能有人知道！
「你会说中文？」天哪！那她刚才对他的「评语」岂不全被听了去？！
「你的中文好标准！」看来他也不是个简单的人物。
艾维夫微笑起来。这一路走来，他听到他们无所顾忌的交谈内容，立刻明白了这三人直爽的个性与彼此之间深厚的情谊。
至此，他终于对老板的选择有了一点信心。
撇开厨艺不论，起码这三个人不会是那种难相处又难沟通的「大牌」厨师！
第三章
辛萨亚坐在办公桌后的大皮椅中，看着被艾维夫带进门的两女一男，目光定在较娇小的那个女人身上。
不过才看了唐珈卉一眼，辛萨亚差点笑了出来。
这个唐珈卉的长相跟小时候根本就没什么两样嘛！大了一、两号的秀致脸庞上，水灵闪亮大眼跟小时候一样清澈坦率，除了漾着好奇之色外，并没有像大多数人那样，在见到自己老板时会表现出来的敬畏或恐慌。至于她的个子，也不比十几年前长高多少！
总之，她看起来一点也不像个厨师。二十四岁的她明明是个厨艺高手，可在他看来，她反倒比较像犹在学校念书的十几岁少女，给人一种单纯稚嫩的感觉。
辛萨亚脸上表情不变，优闲从容地起身，绕过办公桌来到三人面前，微笑且十分有礼地与三人握手致意，口中说出的欢迎词句带着浓厚口音，却也充满无形的蛊惑魅力。
「欢迎来到银河饭店，我是辛萨亚·克罗列。三位这边请，我们坐下来谈。」他引导三人在办公室另一头的沙发坐下，并没有忽略此刻正盯着他、来自唐珈卉的目光。
而直到在沙发上坐定，从进门视线便锁在辛萨亚身上的唐珈卉，仍是一径盯着他。
这个饭店老板身上有某种气息，给她一种熟悉的感觉……
可那是不可能的呀！她困惑地眨眼，试图厘清心中莫名升起的感觉。
她真的很肯定自己从来没有见过他！毕竟这样出色的男人是很难让人忘怀的。那么，她这份熟悉的感觉又是打哪儿跑出来的呢？
无法抑制的好奇与疑惑令她忍不住细细地审视起辛萨亚。
他有一张立体分明、俊逸出色又十分迷人的男性脸庞，尤其是那双如子夜般深邃的眼瞳非常地深沉幽远，彷佛隐含着重重秘密，让人格不开视线。
至于那高挺的鼻梁，则显示出高贵傲然的气度。披在肩上浓密乌黑的发丝却矛盾地让他散发出一般狂野的气息……哦，他微微勾起唇角的模样简直是迷死人哪！
这样迷人又潇洒的男人，肯定很容易让女人迷惑倾心……盯着他的唐珈卉不觉吞了口唾液，体内莫名其妙地产生一股温暖的感觉……
见唐珈卉看他看到痴了，辛萨亚唇连笑意加深，有些惊讶地发现这是头一次他因女人的注视而心中升起丝丝愉悦。
或许是因为她眼中全然没有「邪念」的关系吧！
「唐小姐，我脸上有什么不对吗？」辛萨亚噙着笑出声询问，却发现对方似乎没有回神的迹象。
见好友没有响应，李玫芝紧张地推了唐珈卉一下，不明白好友为何突然就这么瞪着辛萨亚地发起呆来了。这么瞪着自己的老板好象不太妥当吧！
「嗄？！」唐珈卉猛地回过神，眨了眨眼，随即发现自己不当的行为，小脸顿时爆出火红。「对不起，克罗列先生，我有些闪神，没有听清楚你方才说了什么。可否请你重复一遍？」
听着她有些结巴的英文，辛萨亚唇角更上扬几分，以一种有趣的口吻开口道，「我只是想知道自己脸上是不是多长了一个鼻子，否则唐小姐怎么会如此兴趣昂扬地盯着我的脸老半天？」
听着辛萨亚那带着揶揄意味的询问，唐珈卉微抽口气，顿觉十分窘迫，小脸更加通红，内心暗骂起自己方才的失态。
「对、对不起……」她愈发结巴起来，「我、我也不知道自己为、为什么会这么、失礼……」
辛萨亚顿时大笑起来，「我只是开玩笑，妳别紧张，没事的。被美女以欣赏的目光盯着可是我辛萨亚的荣幸，怎么算得上失礼呢？」
辛萨亚的大笑让李玫芝有些吓到瞪眼噤声，叶惟平则是谨慎观望，不敢随意插嘴。
至于坐在一旁的艾维夫，听见上司的大笑声，错愕之色在脸上一闪而过，心中滑过一股诡异的感觉。
从小到大，他这个表弟很少对女人有好脸色，老是嫌女人太黏人、太麻烦，一点也没有耐心和她们周旋，宁可待在书房研究学问，还被家人亲戚批评他一点也不像天性热情的意大利人。
辛萨亚接掌银河饭店后，接触过美丽又热情的女人不知凡几，而他除了偶而挑几个看得顺眼的女人抒解欲望外，真正交往过的女人都维持不久。
而且他从没有见辛萨亚对一个女人这么真诚的大笑过！这个唐珈卉到底有什么跟其它女人不同的地方？
众人对辛萨亚的大笑各有解读，唯独唐珈卉没有多想，只是很庆幸老板并没有因她的失礼而生气。
她松了口气，原本慌张窘迫的情绪也慢慢褪去，心情平静下来，想起自己方才的行为不觉也跟着笑了起来，大眼闪着晶亮光彩。
「多谢克罗列先生不责怪。希望我方才的行为并没有让克罗列先生产生误会，进而对我的厨艺产生质疑。」
「当然不会。」辛萨亚勾着唇角，嗓音依旧含着笑，「我之以聘妳，自然是对妳的厨艺有充分的信心，而这一点是不会受到妳任何行为影响的。」
一提到厨艺，唐珈卉瞬间便忘了所有不自在，说起话来也更有力了，「克罗列先生，之前人力公司的人曾提起克罗列先生打算以比较特别的方式经营中餐厅，不知道克罗列先生现在方便为我们三人解说吗？」
「当然。」辛萨亚点点头，朝一旁的艾维夫示意，「你来解释吧！」
「是，老板。」艾维夫点点头，目光转向唐珈卉。「唐小姐，为了因应愈来愈多的东方人前来拉斯维加斯度假，银河饭店里有两间中式餐厅，一间是二十四小时开放的『华圉』，另一间则是唐小姐即将接手的『御香苑』。『御香苑』规模较小，老板打算提供高档精致的中菜，只供应晚餐，限定席位并采取预约订位，不接受没有订位的客人。
「『御香苑』即将开幕的广告已经刊登在各大报章杂志，唐小姐只需要在开幕前订出合适的菜单，并列出所需食材给采购部门先行做好准备。」
听完艾维夫的解说，唐珈卉大眼透出惊讶之色，目光投向辛萨亚，「物以稀为贵？」
艾维夫瞥了笑而不语的辛萨亚一眼，回答道，「将两间中餐厅做个区分只会招来更多生意，没什么不好。更何况银河饭店有许多客人十分注重隐私，也特别喜欢这类的用餐方式。」
「投人所好，的确是生意成功的不二法门。」一旁的叶惟平喃喃出声。
「的确是的。」艾维夫微笑回答。
「我明白了。」听完艾维夫的解说，唐珈卉点点头，略微思索一下再道，「我会尽快拟定菜单，并做出各式菜肴样品，请克罗列先生评定、筛选。」
假若这个经营方式来自老板的构想，那么辛萨亚·克罗列极有可能是个对食物极端挑剔的美食主义者。不过也难怪啦，富贵人家对吃食讲究一点也是无可厚非。
「这样更好。」艾维夫脸上立刻露出赞同之色，「离预定开幕日还有一个月，不知唐小姐觉得时间充裕吗？」
「没问题。」唐珈卉点头。「我会以最快速度将所需材料详列出来，待食材一到，我立刻做样品。」
艾维夫露出满意的表情，正打算再说什么，辛萨亚突然先一步出声。
「在唐小姐拟菜单前，我有个请求。」他露出一个「纯洁」的笑容。「可否请唐小姐今晚先为我个人做两道菜来？」
考试？唐珈卉微瞠眼看着他。
「当然可以。」她毫不犹豫地点头。「那就请克罗列先生指定菜色，我会尽力而为。」
「珈珈！」坐在唐珈卉旁边，同样认为辛萨亚打算测试厨艺的李玫芝着急地顶了好友一下。
哪有人笨到明明知道是「考试」，还主动任人指定菜式的？珈珈的个性也未免直过头了吧！
看着唐珈卉大眼里闪动的不畏光彩，以及她两位助手眼中流露的关切着急之色，辛萨亚心中不觉莞尔。
他们该不是以为他是为了测试她的厨艺吧？
他好整以暇地开口，「既然唐小姐提议由我点菜，那我就不客气了。今晚的第一道菜就请唐小姐为我做一份『三明治』吧！」
「三明治？」唐珈卉顿时呆住，心中冒起一股啼笑皆非的感觉。
她学的是正统中餐，跟「三明治」这种西式餐点一点关系也没有好不好！
而且他找人力公司千方百计又千里迢迢地将她挖到这里来，就是为了「刁难」她，所以点名要吃三明治吗？
看进她泛着浓浓疑问的大眼睛，辛萨亚眼底闪过一抹诡谲的笑意。
「我知道妳的专长是中餐，今晚也不是考妳厨艺。或许我说得不够清楚，我想要妳做的不是一般的三明治，而是『珈珈无敌三明治』！」最后那句话他是以流利的中文说的。
宛如被雷当头劈中，唐珈卉惊呼地伸出手指着他，「你……你怎么会知道这个……」这个她私房三明治的名字？
辛萨亚神态自若地再道，「除了三明治，第二道菜我想吃的是『唐氏经典煎饼』。这两道菜对妳来说应该是驾轻就熟，不至于太为难吧？」
听完他的话，唐珈卉惊愕得整个人都呆掉了，怎么也不敢相信他会点这两样「菜」。
这两样是她个人最爱的「私房菜」，除了几个亲近朋友，她不曾做给其它人品尝过！这个跟她八竿子打不着的克罗列先生到底是怎么知道的？
「你……你调查我？！」脑中突然蹦出解答，唐珈卉惊呼出来。
辛萨亚摇头否认。「我会知道这两道，绝非是因为调查妳。」
唐珈卉顿时又变得困惑，眨眨眼再问，「既然不是调查我，那你怎么可能知道我为它们取的名字？」
「想知道答案吗？」辛萨亚睬视着她，眼神诡谲难懂。
「当然！」唐珈卉立刻点头。这个疑问不解，今晚她恐怕连觉都睡不安稳！
「今晚妳把东西做好送来，我也尝过之后，就把答案告诉妳。这样可好？」
「好。」唐珈卉双眼一亮，忙不迭地答应。
看着她闪动光芒的大眼睛，辛萨亚缓缓露出一个意味深长的笑容。
「那么，今天晚上我就恭候唐小姐的到来了。」
唐珈卉一愣，再次被他脸上的笑容蛊惑住，心中暂时忘了晚上的「挑战」，只觉得他的笑容真的是迷死人了！
端着放了三明治和煎饼的托盘，唐珈卉依照指示来到饭店B栋的顶楼。
直到出了顶楼电梯、走向走廊尽头那道富丽的双扇门，她脑中犹有不解与疑惑。
此刻她手上托盘里这两样她很喜欢也很平民的餐点，是她小时候自创的，让人感觉十分爆笑的餐点名字也一直沿用至今，因此�