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猛地看到三个人美丽装饰下扭曲的狰狞面孔，昊儿只来得及在心中叫了声糟糕，连身都来不及转，就叫来势凶凶的人给团团围了住。
对人说大道理是她最在行的事；向长辈撒娇获得好处是她最喜爱的事；朝坏人无畏大骂则是她最自然的天性，唯独对这种群集女子的口水攻势，显得有些束手无策──说了重话怕伤人心、说得太轻自己又有气、说太玄妙的话又怕对方听不懂……
「妳们瞧瞧这位小姑娘！如果我没弄错的话，可就是这些天来宫里宫外的大红人司马二小姐……啊！看我胡涂的，人家现在可是昊洛郡主，我们应该称呼一声『殿下』才合礼仪。」绿衣女子先发动第一波攻势。
昊儿还真想告诉对方认错了人，要不是看在刚被册封的名号上，可真想脚底抹油开溜。
「真是好命吶！才与圣上见了几次面，就马上被封上了郡主。」另一个黄衫女子帮腔。
「老天真不公平，想我进宫也有一年八个月了，一直得不到皇上的宠幸，却有人不但有皇上皇后的疼爱，还有太子、二皇子、四皇子的青睐。」
昊儿接触到三双杀得死人的目光后，本能地往后退了几步。
「传言中的昊洛郡主是一位懂事乖巧的姑娘，现在才明白传言是夸大了，不过就是个目中无人的小丫头而已。」
对方恶质言语的前半段，昊儿也颇有同感；出生到现在，认识的人可从来没用『乖巧懂事』这类词句形容过司马二小姐，用『大方得体』四个字，已经是最『安静』的形容词。
「据说太子殿下对妳很在意呢，不知道妳是用了什么方法迷倒殿下的。」
昊儿发现自己已无退路，正要爆发本性朝三人大吼时，黄衫女子忽然做作地讶异叫道：
「奇怪，说了半天都还没听到殿下开口，感情昊洛郡主是个哑巴不成？」
「原来是以哑巴的可怜模样迷倒周围的人吶。」
「是妳们这群三姑六婆在昊儿身边喳呼，任谁都插不上话了吧。本宫猜测就算是最能言善道的孟老夫子，都会在妳们面前甘败下风、噤若寒蝉。」
后宫中难得出现低沉中带着迷人魅力的嗓音，使三名拿昊儿当消遗娱乐的嫔妃流着口水转向来人，看清楚突如其来的搭救者是才谈及的太子本人，一时间，真不知该做何反应。
易晟则是一早被召进御书房中作例行报告，好不容易被皇帝放了行，正绕路想去向皇后请个安，就撞见了后宫女子们平日的休闲活动。瞧见昊儿脸上不曾出现的窘困状，选了个不惹人注意的角落，静静欣赏司马二小姐难得展露的另一种面貌；直到这种原本无伤大雅的口舌之战，演变得过了火，因而于心不忍地加入了女人的战争中。
「这真是一场无妄之灾呢！」易晟朝昊儿所站的地方走去，全副目光放在她身上，对于另外的三个人则是视而不见。
昊儿惊喜地看着出现的人，很高兴这项后宫的消遗终于结近尾声，「是个难得的经验。」
易晟扬了扬眉，「这句话的意思是说，妳以前都没遇过类似的事情？也难怪看妳始终哑口无言，还在猜妳怎么转了性。」
「原来殿下从头看到尾。」
片刻前还仗势欺人的三人组，一听到昊儿说出的话，互使眼色后机灵地离开现场──若那些拿来嘲讽昊洛郡主的传言不是空穴来风，亦即太子真有些在乎昊洛郡主的话，真不知把那些话全数听进耳里的太子，会以怎样的方式处罚她们这些毫无靠山的后宫女子。
「这样做好吗？有些妇人之仁。」望着三人消失的方向，易晟询问的口气中表现出不满。
「我的确是妇道人家啊！」昊儿眨了眨眼，口气中玩笑味十足。
「她们可不会因此而感激妳的善举，下次碰了面说不定作法更为恶毒。」
「无妨，兵来将挡。」司马家的二小姐绝对不是以德报怨的信奉者，这一次难得的宽大行为，是因前不久由双儿那里听到后宫女子们苦闷的生活，才一时别有感慨地放了对方一马。
「刚才好像有人挡不住对方的攻势。」易晟取笑。
「不是说了嘛，因为第一次碰到这种情形，所以显得手足无措。这类的情况当然不希望再遇到，不过如果真有下一次，我相信有办法可以应付。」
虽然是以坚定的口气保证，可是听在晟的耳里，仍旧无法相信她能得心应手地面对这类状况。想到若自己的计划成功，司马昊儿将成为下任的皇后，到时所要面对的，是更多恶劣的言词和勾心斗角的状况。
突然来的思绪使晟心疼起来，催促昊儿回洛城的话几乎已溢到嘴边……
「殿下怎么忽然变痴了？」昊儿顽皮地在晟眼前挥手，企图唤回他失去的三魂七魄。
「突然想到和南约去北苑狩猎，这一幕插曲太过精采，耽搁不少时间，恐怕他已经等得不耐烦了。」随口说了搪塞之词，才发现自己真的是忘了和司马家二公子的约会。
「殿下所说的南，不会是我认识的那个南吧。」奇怪，怎么没听南提起？
「他姓司马，是不是妳认识的那位，可就不得而知了。」晟笑着回答。
「在北苑和南哥一同打猎啊……」
昊儿的声音中充满着强烈渴望，一双眼睛跟着贼溜溜地瞅着眼前的人；如此明白的暗示，晟根本无法假装不知道，只得客套地邀约：
「如果昊儿妹妹有空，又不嫌打猎无聊的话，倒是非常欢迎加入。」
「能得到太子殿下的邀请，自然是恭敬不如从命。」昊儿忙着猛点头，也省了虚伪地客套话，怕稍微一个迟疑，就会被对方丢在一旁。
当南看到自己的妹妹随同太子一起出现，只投给晟一抹同情的目光，趁昊儿去选马匹时，才压低声音问：
「怎么居然偏巧不巧的被昊儿盯上？不过也算殿下倒霉，一旦被昊儿揪住了，是想逃都逃不掉的。」
「听起来到像是你的经验之谈呢。」晟苦笑着。
「那还用说，平日溜出王府最困难的一关，不是怕被爹发现，而是怕被昊儿盯上了硬要跟着去。打从这个妹妹出生开始，我这个哥哥就被她吃定了。」
虽然南在口头上抱怨没完，晟却不难由说话的语气和表情中，看出他对妹妹的疼爱，这种手足之情的表露，也是身为皇室子弟最难享受到的感情。
「我听到你说我的坏话了！」昊儿不知从哪里冒了出来，刚好听到南最后一句话。「说什么被我吃定，要不是碰巧遇到殿下，还不晓得我最最最喜欢的二哥，居然暪着我自个儿偷偷去玩好玩的。」
「别小孩子气了。」在一阵慌乱中记起自己是昊儿的二哥，总算以较威严的姿态说了句像兄长会说的话。
「爹爹老说我是长不大的孩子，耍耍孩子牌气也无关紧要。」昊儿嘟着嘴耍赖地回道。
「我是想邀妳一块儿来的啊。」南终于放弃高姿态，以近乎哀嚎的语气为自己辩驳。
「可是我一直没听到你的邀请。」
「是爹说不用告诉妳。」南怕日后昊儿会三不五时地念上几句，只能没义气地出卖自己的亲爹。「爹爹怕妳再被人拐走，又知道妳今日要到宫里会见皇后，为免节外生枝，所以干脆不让妳知道狩猎这件事。」
昊儿瞄了造成此刻情况的当事人一眼，晟则事不关己地望着他处，甚至在嘴角浮起一丝笑意。
「有机会让我见到那个恶作剧的人，我一定要他好看。」昊儿由齿缝中迸出狠话，针对的人当然就是已经退得老远的易晟。
「妳不是还跟爹爹说那次事件挺愉快的吗？」有点跟不上话题的转换，南抓着头质疑。
这句话让始作俑者一个踉跄，差点跌倒在地。
原本精心策画的一幕『恶霸强掳民女和易轩英雄救美』的好戏，没有造成多大效果也就算了，居然还被女主角当成娱乐！晟真不知是自己演得坏人不够坏，还是昊儿的脑袋有问题。
「此一时彼一时，那时又不知爹爹会因此而把我软禁起来。京城还有许多地方没看过，真的被关在家里，你想想会有多闷吶！」昊儿说得头头是道。
「我真是服了妳了！」易晟终于沉不住气开了口。「一切都是我的错，我非常非常后悔。为了表示真心诚意的谶悔，今后若有什么好玩好吃的，一定会算上妳的一份，这样行吗？」
「这和殿下又有什么关系？」南被弄得一头雾水。
「没什么啦！反正以后有得玩了。」既然得到易晟的贿赂，昊儿自然也就义气地替他掩饰罪行。顺便拍了拍南的手臂，慷他人之慨，「这件事估且不计较，就平日二哥平日挺照顾我的份上，将来若有任何好吃好玩的事，一定也把你算在内。」
「还真是谢谢妳的大方。」南没好气地回道。
三个人边闲聊着边拣好骏马后，由一小队禁卫军伴着直奔猎场而去。
其实昊儿对狩猎的兴致不高，之所以耍赖地跟着，主要为了北苑这块广大的空间，因此一到了目的地，反而抛下太子、南和一票护卫，策马奔驰于心醉的草原上。
昊儿在奔驰了一阵子后，有些受不了当头的太阳，转进右侧林间，意外地见着五名外族装扮的商旅。
「你们可知此处是皇室的猎场？一般平民是不得进入的……你们快点藏起来！」听到尾随而来的马蹄声后，昊儿连忙指示，话才说完已调转马头奔出林子，看来是为了转移他人的注意。
远处只听到一名卫侍以恭敬又为难的语气劝道：「请殿下注意一下自身安危，这里虽是皇室的猎场，但难保不会潜入刺客……」后面的话已随着马匹的移动渐不可闻。
「刚才真险，幸好那位公主救了咱们。」确定那群人已远离，队伍中一名年纪五、六十岁的老者嘘了口气。
「是啊！幸好那位公主无知才保住咱们，却不知自己犯下大错。」由一颗粗大的树干后走出一名浓眉大眼的男子，也是北奴国下任国王的继承者──耶律布，其粗犷的外形正是该国人民的特色。「传闻易周朝这一代的皇帝是开国以来最英明的君主，怎么居然有这位愚笨的女儿？」
「刚才看到那位殿下胸前太极形的翠玉装饰，似乎是才被收为义女的昊洛郡主。」另一名老者回答主子的问题。
「就是我们推测可能嫁入我国和亲的那名郡主？」耶律布扬了扬眉，对自己可能的妻子不甚满意。
北奴国在易周朝的正北方，人民多以游牧为生，因而造就该国人强悍的性格。历来易周朝的皇帝多以和亲的方式和北奴国维持友好关系，所以在耶律布被册封为王储后的第一次到中原纳贡，国人自然猜测这次易周朝的皇帝会顺便赐婚；可是因为耶律布并非嫡系，所以他身边的人推敲会以非皇室血统的郡主来和亲。
在北奴人讨论着耶律布婚配对象、耶律布不屑于昊洛郡主而起纳妾念头的同时，昊儿正忙着寻找易晟一行人。
「突然想到有件事要和皇上说。」看到易晟扬了扬眉代替询问，不待对方开口，昊儿赶紧扯谎回话。
「看来事情颇为紧急，才让昊儿妹妹宁可放弃游玩的乐趣。」南则不疑有他，笑嘻嘻地调侃。
「不知道此刻陛下会在哪里？」这句话是对着太子说的。
「父皇此刻多半还在御书房。」
「殿下要一同去吗？」
晟原本是想摇头说不，可是一接触到对方带着乞求的眼神，拒绝的话怎样都说不出口。被留下的南也不孤单，身边跟着一群武艺不凡的卫侍，比起太子自然是更佳的打猎伙伴。
「看妳的神色，是不是在林中发生什么事了？」回宫的路上，易晟一针见血地指出。
昊儿点了点头，大致说了树林中发生的事。
「这件事情是透着古怪，的确有通报的必要。」
「殿下也如此认为？看来不是我杞人忧天喽。」
接下来的时间两人都无心交谈，催着马全力奔驰，直到抵返皇城北方玄武门，马速才稍稍减慢。
御书房门口由皇帝身边的亲信宦官福碌看守，他一见着目前得宠的昊儿和太子两位重量级人物连袂而来，赶忙迎上前殷勤热切的招呼，一反平日狗眼看人低的嘴脸。
「我在外面等妳。」在昊儿准备跨入书房时，晟忽然表示。
「为什么？」
「刚刚才见过父皇，如果现在又进到书房，这种太过热切的举动，恐怕会引起一些不必要的闲言闲语。」
昊儿点头同意，自个儿进到房中。其实她心里无法认同这种不合伦常的考量，虽然会见的人是一国之君，但他也是太子的亲生父亲，想见父亲却要顾及别人的眼光，不是一件挺奇怪的事吗？
想归想，一进入内室见着皇帝后，把林中的事说了一遍，又热心地加上自己的见解：
「北奴的新任王储最近这几日不是要到京城觐见？听说他在自己国家中树敌颇多，地位也不太稳定，如今又加上这些出现在北苑的商人……其中一定有某些关联，会不会想借着攻占我朝，以便取得国人的认同？皇上是否该派些人去瞧瞧情况？」
乍闻北奴人出没在猎场，皇帝已有不好的连想，也生气同盟国这种鬼祟的行为。随后听到昊儿发表的意见，瞧她以纯真的脸孔说出认真严肃的话，气已经消了一半。
「那些人应该是在勘察地形，不会现在就自暴行踪和宫里的人起冲突。」
「那就放着不管吗？殿下也认为其中很是古怪呢。」皇上没有马上采取行动让昊儿焦急地劝诱。
「殿下？朕的哪个儿子？」
「太子殿下。」
「怎么又和晟儿有关了。」比起对北奴人的入侵，皇帝对这段风花雪月之事，到是兴致高昂的追问。
「殿下和南哥约着去狩猎，昊儿也跟着去了，所以才在林中发现那几个行迹可疑的北奴人。之后殿下陪着一起来通报陛下。」
「一起来的？那晟儿现在人又在哪？」
「在书房外等着，怕和陛下太过接近，会引不必要的流言。」忽然被这么问，昊儿只能照着才听到的话据实以告。
「这些是晟儿对妳说的话吧？事实上才不是这个原因。晟儿宁愿守在门外也不愿进来，多半是怕朕又向他说教。」
「原来如此，果然很像殿下的行为。」昊儿脸露出甜甜一笑。
「照这情形来看，妳和晟儿相处得不错。」
「是没差到哪里。虽然殿下喜欢调侃人，不过蛮谈得来的。」
仔细打量毫不掩饰情绪的昊儿。对于晟对司马昊儿的绑架事件，皇帝倒是略有耳闻──易轩自然不会放过这个进谗的大好机会──只是被绑架者表现出的样子，一点都不像受害者，这可就引人遐思了！
「听说前不久被人绑架了，不知是真是假。」皇帝开门见山地问。
「只是虚惊一场。」
「据轩儿所形容的，可用不上虚惊二字。」
「那可能是二皇子对这件事有所误解了。」
「是吗？原来是轩儿过于一厢情愿。」皇帝别具深意地说。
「比、比起这件芝麻小事，猎场的那件事不是要紧的多？」昊儿终于耐不住这类拷问，顾不得对方一国之君的身分，生硬地改了话题。
皇帝看到昊儿的慌乱，也有点于心不忍，暂时放过咄咄逼人的询问。其实会把这件儿女私情看得比国际大事重要，自然是因为心里对易晟这几年玩得花样有个底。
为了不至辜负热心来通报的昊儿一番心意，还是派了几名经验丰富的卫侍前往北奴人出没地点；在昊儿声称太子还等在外头而匆匆告退时，皇帝心中跟着兴起另一个主意……
＊ ＊ ＊ ＊
隔天上午皇帝特意空出时间，召集了三个嫡系的儿子。
当易晟和易轩在书房门口巧遇时，兄弟二人有着笔墨难以形容的惊骇。自从兄弟间争权夺位表面化之后，手足之情已不复存在，皇帝亦识趣地不再同时召见，也唯恐一句话不合引起预料不到的流血冲突。这次居然有此特殊安排，兄弟两人已经心知肚明，自己的父亲绝对有着什么图谋。
「最近在『苹林园』的时间，似乎比待在宫里的时间多吧。」皇帝吊人胃口地先由易璋的事情做开头。
易璋腼腆一笑，「父皇的消息真灵通。」
「以前朕还担心一般庸脂俗粉入不了你眼，怕哪日会发现自己的儿子已遁入空门，没想到天意姻缘真是巧妙，你这个弟弟要比二个哥哥还早娶妻。」
愣了一会儿功夫，易璋才领悟似地猛然跳起身，又忙俯身拜下，欣喜若狂道：「感谢父皇赐婚，儿臣……儿臣……」
看到这位向来态度从容飘逸的儿子，竟也有如此激烈的情绪表现，皇帝忍不住咯笑几声。
「免礼了，也免了那番世俗客套。你的心情朕怎会不明白？前阵子皇后也亲自看过了萍儿，很是喜欢呢。对其他兄妹三人也连声称赞，尤其是�