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艾伦露出一道温和的笑容，从口袋里摸出条项链说：“温蒂女士，其实我是受人之托，送这东西来的。”
“你怎么会知道我的名字，它……天，这……”女人倒吸一口气，眼睛里闪过复杂的神情，声音颤抖道：“这是彼特的，难道他……”
“不不不，彼特中尉很好。”艾伦忙道，然后轻声说：“只是他恐怕有很长一段时间无法回来，所以托我给你们带个口信。随便，把它交给你们。”
女人接过了项链，眼睛里闪烁着泪花。她抱住男孩，说：“如果不介意的话，我想留你吃晚饭。乔，这个孩子，他也希望听听他父亲的一些事。你可以留下来吗？”
“当然。”艾伦欣然道。
天黑，镇前关卡换防。胖子和牛仔回到镇上的休息处，一推门进去，问闻到了消毒药水的味道。大胡子正坐在旁边，一手架在桌上。镇上一名医生替他把骨折的手掌包扎并固定好，尽管包扎的技术很一般，但总算没让伤势恶坏。看到这情景，牛仔吹了声口哨，幸灾乐祸地说：“埃里克，你这是怎么了？”
第282章 掠食族来袭
“闭嘴，欧芬，老子心情正坏着呢。”大胡子骂道。
这时吉恩推门而入，脸色阴沉地看着埃里克。牛仔两人见状，知情识趣地闪至一旁。大胡子像是预感到什么，霍的立起，双眼通红地与吉恩对视。
吉恩终于说道：“埃里克，我以为进镇之前已经说得足够清楚。我们是来收购粮食的，尽量不要去打扰镇上的居民。”
大胡子咆哮道：“那不过是些贱民罢了，这个狗屁小镇有什么值得好维护的。我也就拿他们一把枪，却给个不知从哪里蹦出来的小子教训了一顿。队长你竟然还站在他们一边，别忘记，你是自由之门的军官，不是灰桥镇的警长！”
“就是因为我是自由之门的军官，所以我才要维护他们。因为错在你，埃里克。我们是独立军，不是暴匪。如果你搞不清楚这其中的区别，就给我滚！”吉恩怒道。
大胡子怒极反笑：“吉恩，你还真把自己当救世主了。怎么，你可怜那些家伙吗？可我得告诉你，你根本帮不了他们什么，收起你那泛滥的正义感吧，那让我作呕。”
“不明白的是你，埃里克。”吉恩大声道：“自由之门是为了什么而成立？就是为了从联邦手里争取合法的权益，我们如果采用武力从人们手中获取资源的话，那我们比联邦政府还不如。身为自由之门的军人，我们就应该以身作则！”
埃里克嗤之以鼻，摇头道：“好了吉恩队长，我不想和你在这个问题上继续纠缠。你那些过剩的正义感还是留着施舍给那些可怜虫好了，这个时代，力量才是一切。根本就没有什么公平可言，弱者，本来就应该受到剥削。”
他拎起一把步枪，朝大门走去：“我不想再呆在这里了，和你在一起的每分钟都叫我觉得恶心。你，也只不过是个看不清形势的可怜虫罢了。”
大胡子一脚踢开了门，他朝镇子关卡的方向走去：“什么自由，什么独立，不过都是些借口！借口！”
吉恩喘着粗气，他摇了摇头，想把埃里克的话抛出脑外。可心里有一部分声音告诉他，埃里克并非全然是错误的。只是吉恩不愿承认，不愿承认自由之门成立的原因并非那么简单和高尚。那样的话，他一直所相信的，并愿意为之付出一切的东西，便会跟着崩溃。
埃里克独行在荒地上的时候，他后悔了。看着远处小镇那星星灯火，大胡子在想是不是折回去。现在已经是夜晚，距离自由之门最近的一个据点，步行的话至少也得两天。夜间的荒野可不太平，游荡的危险种不是他手上一挺机枪就能够应付得来。
“不，老子才不要看到吉恩那付嘴脸，让他见鬼去吧。”埃里克咬咬牙，决定打消这个诱人的念头。
再走了一段路后，夜色下的荒野突然有灯光闪烁。跟着一道光柱划过了夜幕，埃里克机警地蹲下，迅速小跑到附近一个山包后趴下。地表很荒凉，很少人会在夜晚赶路。而不管是谁，敢在夜晚穿越荒野，都不会是埃里克想碰上的人，特别是对方的身份还不清楚的时候。
他鲁莽，但不傻。
片刻后，有引擎轰鸣的声音从遥远的荒野那头传来。光柱越来越多，晚风吹送中，埃里克还隐隐听到一些怪叫和大笑。他极目远眺，勉强看到那是支车队。随着车队渐渐接近，大胡子清楚地看到，那队伍中有三四辆越野车。车辆经过改装，车前兽上用不知名的兽骨甚至是人骨装饰，以铁链绑死固定。车旁或尾处都竖着旗帜，因为离得太远，埃里克看不清旗帜的图案。
其中一辆加装了尖锥挡板的越野车上，还架着一管速射机炮。那灯光下粗犷的炮身，看得埃里克眼皮直跳。
在越野车后头，则是一些两轮机车。机车上的骑士就像暴走族般染着五颜六色的头发，脸上涂着奇奇怪怪的图案。这些机车基本两人合乘一辆，坐在车后的人挥舞着链锤或长刀，发出近乎癫狂般的笑声。
就像一群疯子。
埃里克突然想起一个名字，掠食族！那是游荡在地表，以人为食的一些家伙。他们无法无天，简直就像人类里的危险种。哪怕是武装暴匪，也不愿意碰上掠食族这样的怪物。埃里克顿时把头伏得更低，几乎整张脸贴到了地上。他可不愿被掠食族发现，没人愿意充当掠食族餐桌上的食物。
车队呼啸地从不远处经过，看他们推进的方向，必定会经过灰桥镇。
“该死的，掠食族怎么会来这里。这些吃人的混蛋得丢进地狱里去！”埃里克看向镇子的方向：“欧芬他们还在镇上，我得去通知他们……不，可能已经来不及了。上帝保佑你们吧，欧芬。”
这时埃里克庆幸自己连夜离开。
镇里，吉恩洗了把脸，暂时把埃里克的不快抛诸脑后。突然牛仔钻了进来，神色慌张地说：“队长，你得过来看看。”
“什么事？”
“一支军队，或者暴匪什么的。我也说不清，总之，一些家伙正冲着咱们而来。他们的人数很多，而且还有武器。”牛仔急急道。
吉恩神色一凛，快步和他走了出去，前往镇外的关卡。
彼特的家里，艾伦刚吃完一顿并不丰盛，但十分温馨的晚餐。在这里他就像回到小时候的那个戈壁小镇，不过灰桥镇的人们生活显然好得多。他们的粮食都是自给自足，艾伦吃到了泛着小麦香气的面包，用新鲜果子制作的香甜果酱，还有温蒂现制的蔬菜沙拉。
晚餐的气氛很愉快，艾伦给温蒂和乔讲述了认识彼特的经过。当然，为了避免这对母子担心，艾伦略过了彼特被投闲置散一节。而事实上，最后留守在前进基地的彼特以及边戎军，也算找回自己身为军人的价值。如果新旧两党的合作继续深入，这支边戎军有可能会归入玫瑰皇后的编制，到时候彼特也就有机会回归了。
生活总是充满希望的。
在温蒂收拾着餐具的时候，乔把彼特的来福枪拿了过来道：“艾伦，你可以教我用枪吗？”
“你要用？”
乔点头，尽量地抬高胸口说：“在爸爸回来之前，我要代替他保护妈妈！”
艾伦的眼前，闪过母亲兰妮那温婉的脸庞。他点了点头，说：“那我们到院子里去。”
房子后有个小院子，艾伦把来福枪从男孩手里拿过来：“这把枪对你来说，用起来太困难了。看，我教你用这种吧。”
他拔出自己用以掩饰的自动手枪，晃了晃道：“这用起来比较容易些。”
跟着教男孩使用手枪的简单方法，看着乔有板有眼地端枪瞄准，艾伦淡淡一笑。突然，镇上敲响了钟声。艾伦知道肯定有什么事发生了，温蒂急急跑到院子里来，说：“快，我们得到广场去。”
“怎么回事？”艾伦问。
温蒂歉然道：“我也不清楚，但这个钟声是紧急避难的信号，肯定有大事发生了。”
“我和你们一起去。”
艾伦护送着母子俩来到镇上的广场时，这里已经聚集了大部分的居民。老人、女人和孩子被集中起来，男人则分到了另一侧。吉恩站在钟楼上，对底下的人大声叫道：“大家不要慌，我们可能会受到袭击。现在要先把女人和孩子集中保护起来，至于男人，我需要你们协助战斗。”
看到艾伦，吉恩把指挥的工作交给另外的人。他快步跑下钟楼，来到艾伦跟前道：“先生，能请你也出一份力吗？”
“发生什么事？”艾伦问。
吉恩把艾伦拉到一边，小声道：“是掠食族，一支掠食族的队伍朝小镇这边过来。他们足有五六十人，我们的人数太少，需要帮助。你……”
吉恩突然发现，眼前这个年轻人眼睛突然变得无比明亮，就像里面有火在燃烧一般。
艾伦身体轻轻颤抖着，吉恩以为他是在害怕。这也难怪，掠食族恶名昭著，所到之处皆成荒土，只要听说过他们的名字和事迹，会害怕是正常的。可艾伦却从嘴里吐出一句让人莫名其妙的话：“掠食族……很好！很好！”
吉恩一点也不明白这好在哪里。
这时镇外响起一声轰隆的爆炸声，远远看去，有火光冲天而起，将夜幕染红点亮。
“该死，来得真快。”吉恩大叫：“男人们拿上武器跟我来，快，不能让那些家伙到镇里来。”
他带着镇上的猎人朝镇口跑去，突然身边人影一花，却是艾伦跟了上来。这个少年轻易捏碎了埃里克的拳头，他的力量是吉恩所需要的助力。有他加入，贝恩觉得胜算多了些。他对艾伦道：“还没正式介绍，我是吉恩。自由之门的少尉。”
“联邦少尉，艾伦。”
吉恩大吃一惊，可这时却无暇理会一个联邦少尉怎么会跑到灰桥镇来。
第283章 复仇者
镇外火光冲天，掠食族和自由之门的军队正在激战。
自由之门利用灰桥镇的地势布置出几道紧密相连的防线，镇子入口处的居民早给撤走，空出来的房舍至是现成的掩物。加上灰桥镇的入口只有一条谈不上如何宽敞的大街，自由之门的士兵很容易在这里布置了几个街垒，再利用镇外的一道关卡拦下对方的车队，借此与掠食族以机枪对射。
火线纷飞，空气里充满了硝烟的呛人味道。吉恩方面的士兵不时丢出一两颗手/雷，将冒着弹雨不时进逼的掠食族给轰了回去。对方的火力也是极为猛烈，特别是其中一辆车上的速射机炮。那金属的炮身被火焰映亮，喷出米余的火舌，轰出一道炽热的金属洪流，如同火鞭般不断扫射着士兵的藏身点，一度将自由之门的火力压制住。
还好吉恩带着镇上的男人及时赶到。
灰桥镇的猎人也是用枪的好手，不过他们用的多是单发的猎枪或散弹枪。论射程不及士兵的步枪来得远，但他们胜在射术精湛，专打那些冒死冲上来的机车骑士。在中短程的距离里，猎人几乎弹不虚发。二十来把猎枪交替响起，不时掺杂着散弹枪的沉闷轰鸣，堪堪挡住掠食族的进攻。
艾伦站在一间民房的天台上，双眼中光芒涌动。
黑夜、火焰，涂着各种图案的凶徒。眼前此景，仿佛穿越了时空，一下子把他带回五岁时的那个夜晚。汹涌的怒意在胸口充斥着，有如一个大海漩涡，咆哮着、沸腾着！艾伦的表情却十分平静，他甚至有条不紊地解下身后的刀匣，按下机栝，匣子弹开，露出千均黝黑的刀身来。
不知是否映照到火光的缘故，千均的刀锋上一抹艳红流转淌开。红滟似血，艾伦已经等不及要以重刀饱饮敌血了。
此刻，他的呼吸是如此灼热，宛若体内有烈焰升腾。复仇的烈焰，正灼烧着他每道神经。
脚下轻轻震动。
艾伦看去，掠食族中冲出来一道高大的身影。那是个近两米高的壮汉，身上用厚重的金属包裹着，就连脑袋也藏在如同橄榄球头盔般的护甲里。他拖着把一条粗链索，铁链的另一端连接着个金属刺球。大汉冒着弹雨朝防线冲来，子弹在他周身掀起一阵金属风暴，却只徒然地在他护身的厚甲上打出一片骤雨般的急响，竟无法使他停下片刻。
一名士兵朝他投去了手/雷，火光闪烁，地面猛烈震动。爆炸的冲击甚至让离得较近的士兵扑倒在地，可火焰里一道身影抱头冲出，大汉就像怪物似的大叫。再挥动铁链和刺球，用力砸向一间民屋。
屋子里两名士兵惊叫着跑了出来，那颗金属刺球如同流星般撞进房屋。当既墙面轰塌，房舍给砸烂了大半面积。那男人从厚甲的缝隙里不断有血冒了出来，他明显受了伤，而且伤势不轻。可他却兴奋地捶胸咆哮，跟着拉回刺球，打算进行下一轮攻击。
如果放任他继续下去，镇子的防线非得给他砸烂了不可。
吉恩正准备出手，忽然一道身影朝大汉闪射而去。那人头上银色的碎发飞舞，在夜色下如同一团苍炎。吉恩知道，那是艾伦，一名出奇年轻的少尉。
大汉发现头顶有人跃下，也不惊惧，反而兴奋地甩出铁索刺球往艾伦砸去。那头盔下扭曲的脸孔，深深印入艾伦的眼中。接着这张脸被火焰所遮盖，千均忽然喷出烈焰，艾伦一刀斩下，在半空划出一轮煌煌炎月。
当！震得人耳鼓发痛的交击声里，刺球被千均一刀劈开。炎月再无阻碍，自半空压下。宛若充斥天地般，占据大汉视野的全部！重刀一斩到底，在大汉身上从头到腿撕出一道分明的轨迹。大汉似末反应过来，接着头盔、胸甲居中裂开，从裂缝处大片血雾激喷而出，又为升腾而起的烈火整个包住。
他仍站在地上，变成了一个火球，却没有任何惨叫响起。这个场景十分诡异，现场人虽多，只有吉恩看出大汉被艾伦一刀斩落时已经死去，之后的烈焰只是把尸体点燃而已。
艾伦已经扑向防线的另一处。
重刀化成复仇之刃，穿梭在火线和爆炸之中，将冲上前来的掠食族不断斩杀。刀上的鲜血越来越多，甚至艾伦的脸上，也为鲜血所沾。他没有擦掉脸上的血，一双眼睛却越来越红。压抑在心中多年的怨恨，在这一刻毫无保留地爆发出来。艾伦甚至可以听到耳边有谁在怒吼咆哮，那正是他的恨与怒，与索多玛的气息产生了共鸣。
于是千均刀锋处那抹滟红渐烈，重刀去处，定会在空气里留下一道淡淡殷红血色。那明明没有开锋的刀刃，却轻易地将人体和机车如同纸片般撕开。艾伦一阵冲杀后，防线处的血腥气浓烈了十倍不止！
“妈的，我就知道这小子是个变态。”缩回掩物后，牛仔喘着气，双眼中仍是艾伦挥刀杀戮的画面。他现在一阵后怕，如果当时不是他知机劝同袍不要得寸进尺，只怕那小子发起飙来，他和胖子都不够人家祭刀玩。
艾伦冲杀的身影自是振奋灰桥镇这边防军的人心，却也引起掠食族那边的注意。那管速射机炮在换上新的弹药箱后，炮手一阵狂笑，将炮口对准了艾伦就是一通轰射。艾伦挥刀时带起的无形刀气，会弹开普通机枪射出的子弹。可面对机炮那大口径弹药所形成的金属风暴却无能为力，见机炮转向自己时，他再斩一人。便忽的退后，又闪电般侧移。一道火鞭从地面犁过，扫过他刚才所在的位置，轰进身后民房，将房屋一面承重墙轰成粉碎！
机炮火力压制下，他只有退了回去，消失在炮手的视野里。炮手无奈，只能用机炮向其它地方招呼。
“妈的火力太猛了，队长，我们快挡不住了。”
胖子咬着一根烟，身上黑一块红一块地缩到墙根咒骂道：“早知道该把我那火箭炮带过来，一炮端了那玩意就好了。”
旁边的吉恩摇头道：“哪曾想过会撞上掠食族。”
“要不然，咱们跑吧。”胖子提议道。
吉恩脸上掠过怒色，斥道：“混帐，哪有军人抛下平民逃跑的道理！”
又说：“我去把他们的火力点端了。”
“我去。”风声忽起，艾伦从高墙跃下，跳到他们身边。他抹了把脸上的血迹，一阵冲杀后，仇恨之火渲泻了大半，让艾伦头脑清醒了不少。又听到吉恩的话，对这个自由之门的军官好感大生。
当下接过端掉火力点的重责，他对吉恩道：“这里的指挥还需要你，你留在这里吧。”
说完要走，一点也不拖泥带水。吉恩叫住他，从胖子身上拿来几颗手/雷，全塞给艾伦郑重道：“小心。”
艾伦点头，也不客气，拿过手/雷就从另一边掠去。
他从镇子左侧掠出，绕了个圈子向掠食族的阵地飞奔而去。那机炮手没有发现他的踪迹，仍大笑着开火扫射。猛的听到一声爆炸，却是艾伦抛出颗手/�