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“这个倒是不用担心，正因为这颗星球幅员辽阔，因此联邦对得到授权的狩猎团都划出了指定区域。除非有些人太贪心，或者另有目的，才会特意找上我们。”艾伦意有所指的说。
爱德华点头道：“如果那样的话，他们肯定会后悔的。我们是第一批开发者，现在已经成功融入这颗星球，并且掌握一定的权势。若真有人不开眼，我倒是不反对利用手上现有的资源将其扑杀。再不然，也可以运用帝国的名义，集结附近贵族的军队来驱逐外来者。”
“在我看过的一些历史书上，可不乏有这样的先例。”
“共同开发这部分暂时不用去理会，我们捉紧时间扩张势力既可。对了，风暴城最近情况如何？”艾伦随口问。
爱德华肃然道：“我正要告诉你，风暴城听说让人围城了。”
艾伦一征，皱眉道：“是黑铁堡？”
“不是。”爱德华摇了摇头。
第419章 寸火初动
一支马队奔驰在旷野上，马队所指的方向正是风暴城。艾伦骑着战马奔跑在队伍的最前方，雷杰斯等人紧随其后，再后面则是百名寸火战士。至于那支技术团队，则暂时留在苏尔城。等风暴城平静之后，才由爱德华把他们送过去。
“怎么风暴城会让人包围了？”露茜策马来到艾伦身边，问道。
她正问出旁边几人的心思，在听闻风暴城受到袭击后，艾伦决定立刻出发，却没来得及和众人说明具体的原因。
此刻听露茜问起，便道：“是其它贵族的私军干的，我原先以为黑铁堡反悔了，实则不然。”
据爱德华所说，事件的起因须从月余前说起。当时一支商团从帝国内海而来，在紫罗兰港上岸。他们曾寻上百合商会，希望展开合作。可之后，却转辗找到了风暴城。原因是百合商会代理了苏尔城出产的纺织布料，这种面料一经输入帝国内陆之后，便悄然在市场走红起来。这支外来的商队正是幕名而来，当时艾伦回归地球，爱德华则到风暴城负责处理一些政务。
在听闻爱德华正在风暴城，这只商团便找了过去，并希望可以和苏尔城展开长期合作。然而他们却没在半分诚意，在和他们接洽之后，爱德华亲耳听到他们报出异常低的收购价格，便委婉地拒绝了他们。事后商队的代表离去时十分愤怒，甚至放下要爱德华小心云云之类的话。
对于这种没营养的威胁，爱德华自然没放在心上。于第二天早晨，他便返回苏尔城。可那支商队仍留在风暴城，且商队护卫在城中姿意闹事。负责坐镇风暴城的罗伊，自然不会对他们客气，命令士兵把他们全逮捕了起来。在商队交纳了规定的保证金后，才释放了那些护卫。
之后商队离去，然而没过多久，几支军队却兵临城下。并要求风暴城赔偿商队的损失，罗伊自然不会答应，于是那几支军队便在城外驻扎，把风暴城给包围了起来。
最后，爱德华肯定地说：“这是一个局，从头到尾都是一个圈套。那支商队，乃至他们的护卫闹事，只不过是给他们后面的贵族军队提供一个围城的借口而已。”
露茜听罢，不由感叹：“真是标准的贵族做法啊。”
两天后，他们进入风暴城的地界。在城外的草地上，远远可以看到一片营帐。营帐中飘动着各式旗帜，但从图案来看，总的可以分为三种。一者是紫荆花的图徽，下面则盘旋着一条毒蛇；第二种则是一个位于山峰上的城堡，后方挂着一轮金色的太阳；最后的是一匹独角兽，奔跑在满是荆棘的大地上。
这三面旗徽，自然代表不同的贵族。艾伦把它们默默记在心里，再遥观战场，此刻这三支贵族联军正对风暴城发动了攻击。风暴城方面利用城墙上那两门连发火炮作为火力压制，再佐以火/枪队形成近距离的火力网，利用居高临下的优势压住敌军的进攻。
在炼钢厂和武器工房那边，则修建起一排临时的防御工事。这些临时工事的防御性能自然没有风暴城的高墙来得好，因此罗伊将配置有源力步枪的射手安排在那一边，再加上山王部队坐镇。想要攻下那片厂区，倒不比打下风暴城容易多少。
三支贵族私军，加在一起也有两千多人之众。单以兵力论，自是胜过风暴城多多。可如果说到质量的话，则要相去甚远。风暴城在被艾伦拿下之后，军队经过多次整顿之后，又不断添加及升级装备，战斗力已经不是普通的贵族军队可比。
特别是山王、暗刃以及手持源力步枪的步枪队，都超过一般贵族军队的水准许多。因此这三支贵族联军士兵虽众，然而罗伊采用坚防战术。以布洛伊、贝尔摩德等强者作为防御网络的支点，再加上三支特殊战队和风暴城原有的骑士团和军队，却牢牢扼守住风暴城外百米内的阵地。
风暴城就像一块立于怒海中的礁石，敌军兵潮狂涌，却无法推倒这块礁石。
三支军队里，一支打着独角兽旗帜的军队不断冲击工厂方面的阵地。那支军队的数量最多，其中骑兵竟然占了半数。这些骑兵发挥机动兵种的优势，不断组织攻势冲击阵地。一波末平，一波又起。每次冲击之后，无论是否有所斩获，均由两边散开，从而给后继梯队有继续冲击的进攻空间。
敌军里不时会爆发出一两股强劲的气势，那是敌军中的强者进行突击。往往在这个时候，布洛伊那粗糙强硬的气势便会随着升起，接着战场上就会出现形如鼓点般强劲的源力碰撞。布洛伊甚是强悍，成为工厂阵地防线上一个重要的支点。他就像一尊屹立不倒的战神，山王部队只要有他在，便人人气势如虹。
艾伦观察了片刻后，对身后军官乌迪道：“上尉，你要的战争就在眼前，好好表现吧。”
“没问题，长官。”乌迪转身，朝后头寸火部队的战士吼道：“小子们，是我们表演的时候了。让这些星球的乡巴佬们见识一下我们天狼星军队的厉害！”
战士举枪，轰然回应。
乌迪点了两名少尉，手朝战场一挥，便带着寸火部队悄然离去。
战场上到处是舍生忘死的撕杀，可贵族联军们突然发现，一支没有番号和军旗，不知道从哪里冒出来的军队突然从联军的左翼加入战场。他们推进的轨迹分明，清晰无比地直指打着独角兽旗徽的私军而去。那只军队的指挥官见状，也没在意。随手指去，便有一支骑士大队和三百步兵脱离了本队，朝寸火掩杀过去。
寸火突然有一支部队分成了两股，各在一名少尉的带领下互为掩护、推进，转瞬便和私军交起手来。部队当中，乌迪冲在最前面。他甚至咬着一根香烟，左手战刀右手手枪。直朝着敌军负责带队的一名队长杀去，乌迪气势骤然爆发，高达18级的战力哪怕没有其它装备能力的提升，也是这片战场上实打实的一等战力。
那名敌军队长横竖超不过15级，当即气势被乌迪吃住。乌迪经验老到，战刀一挥，疾取战刀的双腿。刀光闪过，敌骑当即马失前蹄，把那名队长从马上摔了下来。对方一个翻滚，便持剑立起。乌迪已经杀至，手中一口战刀挥得密不透风，刀势如水银泻地般攻去。那名队长挡得十几刀后，被乌迪逮住一个破绽。战刀绞动，便把对方的长剑绞飞，接着左手挥去，一记点射直接在他的头盔上开出一个弹孔来。
那名队长至死也不明白，为何乌迪的手枪威力竟如此之大，竟然穿透了内外两层精钢所制的头盔。他自然不会知道，乌迪手上那把是源力手枪。
接下来的战斗根本没有悬念，寸火部队可谓武装到牙齿，人手一套烈焰战兵。战士手上的汹火步枪威力惊人，那让人心惊胆跳的粗犷声线成为战场上的催魂曲，枪声所到之处，敌军像稻草一般被收割个干净。
寸火部队迅速吃下了这支拦截的军队，从敌军的大后方强硬插进、凿穿。分开的两支小队以精妙的配合，不断扩大着敌军的伤口。其速度之快，等到那支独角兽军队的指挥官反应过来时，部队后方已经不成阵形。当下他再顾不得攻击厂方阵地，下令骑兵掉头，希望以优势兵力吃下这支援军。
然而当骑兵回头冲锋之际，乌迪嘿嘿一笑，打出一个手势。顿时寸火部队列成层次分明的梯式射击阵形，前后共三排，超过五十人的射击阵形直面逾四百之数的骑兵。以这个时代的军事常识来说，哪怕让这五十人集火攒射，骑兵至多牺牲个百来人，便可一举冲散对方的射击阵形。
可看到寸火部队手上那挺粗犷的步枪时，独角兽的指挥官却心脏狂跳，总觉得算漏了什么。在乌迪战刀挥下之际，所有汹火步枪激活了魔能纹路，步枪支支亮起，接着一发发烈火飞弹拖曳着明亮的焰尾，在战场上呼啸着留下触目惊心的轨迹，呈抛物线落至骑兵当中。
当即掀起一**连绵不绝的爆炸，这支骑兵如同迎面撞上覆盖式的重炮轰炸般，前排上百骑兵立刻被爆炸掀飞。接着后继的马匹人体给爆炸的气浪吹倒，然而这轮轰炸还没过去，又是一波火弹轰射而来。
双眼被耀眼的火光所刺痛，独角兽的指挥官怔怔地站在当场，有那么几秒钟的失神。他引以为傲的骑兵队就这样在对方的两波轰炸下死伤过半，这战损的速度实在太快。以至于两轮轰炸下来，战场上出现了一片刺目的空白。在指挥官还没反应过来之前，汹火步枪那如同凶兽咆哮般的枪线再次响起，如同暴雨般的弹幕收割着剩下的骑兵。
指挥官再忍不住，打出一个手势。旁边的传信兵脸色苍白，举起战旗不断打出撤退的旗号。如果再不撤走，好不容易建立起来的骑兵队就会给彻底打残，指挥官已经不敢想像回去之后如何面对自己的顶头上司。
这可和他们原先的计划相去太远！
第420章 战后
“那是……”
罗伊站在风暴城的高墙上，墙头一片破损，那是刚才和敌军一名强行登墙的强者战斗所至。他看向工厂阵地的方向，能够清楚地见到那支打着独角兽旗徽的私军正在撤离战场。即使刚才在战斗中，他也看到了寸火部队那场壮观的轰炸，数十发火弹破空形成的阵地打击，让罗伊似曾相识。
“是汹火步枪！”旁边一名身着烈焰战兵的战士欣喜道：“肯定没错，那是烈火飞弹。艾伦少爷回来了，而且还带来的增援！”
罗伊眯了眯眼，灰色的眼珠转往城下的战场。他举锤高吼道：“我们的援兵到了，看工厂那边的阵地，敌人已经撤退了。大家再加把劲！”
罗伊的叫声不仅在墙头回荡，甚至连墙下的战场也能够清楚听到。他特意鼓足的源力把这段话传播了开去，当即在敌军里造成了影响。
其中一名披风上有着紫荆花与蛇图案的指挥官朝工厂阵地的方向看了眼，果见独角兽的军队正在撤离战场，当下怒叫道：“这些胆小鬼，不就援军吗？我们上！”
他点了一队骑兵和数百步兵的混编队伍，向他们去迎击援军。可没过多久，这位指挥官便见到后头爆炸连连，他那支拦截队伍非但没有吃下援军，反而被人击溃散。至此，他有点明白独角兽为何要撤军了。
寸火部队在乌迪的带领下不断推进，他们就像一把军刺，狠狠捅进贵族联军的后方。在烈焰战兵的强大火力下，这些使用火/枪和刀剑的联军根本不是他们的对手。寸火部队转眼便杀透了中军，将紫荆花军队的阵线打散、撕裂。工厂的阵地那边，看到紫荆花军队不成阵形，布洛伊当机立断，带着山王和步枪队冲出了掩体。和寸火一前一后夹攻紫荆花，最终双方在中间地段汇合。
剩下最后一支私军独木难撑，他们的指挥官想要撤走，却给罗伊一阵火炮轰炸打乱了阵脚。罗伊一改数日坚防的策略，着雷格的骑士团为前锋，他则带着其它士兵上阵。风暴城的战士这几天像乌龟似的躲在高墙后面，已经憋了一肚子火气。现在有地方让他们发泄，当下人人悍勇。
怒雷骑士团先从城门冲出，骑士人手一把亚古源力步枪。在雷格长剑一划，便纷纷朝贵族私军开火。私军的火/枪队连忙举枪对身，然而他们的火/枪无论是射程还是火力，都被源力枪完胜。一轮对射下来，私军的火/枪队立时不成建制。再一轮轰射，敌军的前锋立刻被撕开了一个缺口。
雷格夹/紧马腹，全力冲刺。身后骑士也收起源力枪，换上长剑，人人源力升腾，人马如一地撞进私军的前锋缺口中。骑士团马不停蹄，不断深入，活生生在敌军阵地上撕出一道伤口来。罗伊带着步兵随后赶到，则进一步扩大这道伤口。
至此，三支贵族联军陷入一片混乱中。独角兽撤离，紫荆花与曙光城堡两支军队则被打敌，再组不起阵形，反而被风暴城这边分割开来，形成一个个小型的局部战场。到了下午三时，战斗终于结束。大部分私军的士兵逃离了战场，一部分则变成了俘虏，其它的则悉数战死。
紫荆花和曙光城堡两支军队的指挥官被擒下，包括一部分军官都变成了阶下囚。在士兵打扫着战场的时候，艾伦才带着雷杰斯等人进入了风暴城。两名私军指挥官给带到了城主府里，他们脸上一片血污，身上盔甲更是残破不堪，可以想像是经过一场激战才被俘虏的。
艾伦进来的时候，他们还在咆哮着，威胁着押送他们的士兵赶紧放人，否则便要屠杀风暴城云云。艾伦挥了挥手，让士兵下去。他的身边只留下了贝尔摩德和雷杰斯两人，其它人则各有事情要处理。艾伦走到紫荆花的指挥官身前，问：“你叫什么？”
“滚，老子不回答你任何问题！快放了我们，否则你们风暴城末日将至。”指挥官怒吼道。
艾伦点了点头，朝后伸出了手并摊开手掌。雷杰斯把他的千均递了过去，艾伦一把捉住，看也不看千均挥下，拍在指挥官的肩膀上。当即一阵密密麻麻的骨碎声响了起来，指挥官脸色一变，那边肩膀立刻跨了下去，却是锁骨给艾伦一刀砸碎，顿时惨叫了起来。
另一名指挥官脸色大变，说：“你不能这样对我们，不过区区一个边境之城。等等，好吧，这位大人，请问你想知道什么？”
看见艾伦重刀举起，丝毫没有听他自言自语的兴趣，这名曙光城堡的指挥官立刻改口道。艾伦点了点头，问：“你的名字？”
“斯洛特，大人。”
“很好，斯洛特先生。告诉我，为什么要攻击我们。别给我扯什么商团的鬼话，只要不是瞎的，就看得出来那不过是你们的借口。我要知道的是你们的主人是谁？领地在哪？都有多少士兵！”
见艾伦问出的几个问题，全属于军事机密，斯洛特的脸色立刻变得很难看。他眼睛一转，刚要开口。千均那黑乎乎的刀锋却探进他嘴中，让他一个字也说不出来。艾伦摇了摇头：“我原本以为你是个诚实的人，看来是我想错了。那么很遗憾，斯洛特先生。既然你不肯说，那我只能让专业的人来处理了。我敢打赌，你会后悔现在的所为。”
然后看向贝尔摩德，艾伦收回千均道：“交给你了。”
贝尔摩德夸张地行礼，看向斯洛特冷笑道：“乐意为您效劳。”
艾伦便领着雷杰斯离开，没过多久，城主府中传来了连串尖叫，便像一个少女在众目睽睽之下给脱光了衣服般。那声音里带着七分耻辱，三分愤怒，让人不由好奇贝尔摩德究竟干了什么。
傍晚时分，几页报告便来到了艾伦的书房案头。报告里显示，紫荆花和曙光城堡都各来自一位男爵的领地，至于知机撤走的独角兽，他们的主人甚至是一位子爵。这几位爵士大人都臣伏于某位大人物的脚下，他们的领地座落在蛮荒高地的另一边。
在不久前，这几位爵士的领地上流行起由苏尔城所出产的纺品。经过打听，他们得悉边境之地最近的变化，于是几位爵士打起了吞并风暴城和苏尔城两座城市的主意，并且于事后再瓜分利益所得。所以他们派出了一支商队，以寻求合作为名趁机制造事端，好为之后的军事行动提供一个光明正大的借口。
这就是事件的由来，报告的最后还罗列了那几位爵士的名字，他们领地的位置以及军队、经济等相关的简要情报。这些情报，自然是从那两名指挥官嘴里问出来的。至于贝尔摩德是如何拷问的，艾伦自然没有兴趣知道。他叫来书记官起草了两封书信，分别寄往紫荆花和曙光城堡，让他们的领主来赎回两名指挥官，并支付一笔数额不菲的战争赔款。
艾伦几可肯定，那两位爵士只会赎回指挥官，毕竟人才难觅，尽管这两名指挥官不过十五、六级的水准。可他们肯定不会支付战争赔款，一来数额不小，二来关乎他们的面子。但艾伦并不在意，对