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“我可没打算失约。”艾伦说。
“还好你来了，不然的话，大概会错失一个消息。”西尔法把那天晚上斯达克袭击一事道出。
一听他的描述，艾伦就知道袭击者的身份。可为什么斯达克要对西尔法说那句话，陷害他的目的又是什么？则让艾伦想不通，他只是觉得，斯达克出现得是否太巧合了些。那个男人，和联邦这次紧急召回他难道互有联系？
怀着这些疑问，他和西尔法踏着晨光出发，并往舰队的隐蔽点。
与此同时，萝拉回到了曙光城堡，并在第一时间将艾伦的亲笔信交给了爱德华。在城主府的书房里，爱德华读完了信，萝拉迫不及待地问：“信上说什么？”
爱德华放下信，沉声道：“你还不知道艾伦少爷为什么突然离开吧？”
“我赶着送这封信过来，还没有时间听他解释。”
爱德华点头道：“少爷在信上说明了原因，联邦一名上将秘密接触他，并要求他尽快返回地球，可具体的原因没有说明。艾伦只知道如果他不回去的话，联邦就要动用武力，把他强行押回去，所以这件事肯定不简单。”
萝拉一惊：“这样他还回去？”
“他没得选择。”爱德华摇头道：“我们的身份在这颗星球还是个秘密，一理揭破，少爷如今的努力可能付诸东流。所以他无法和对方撕破脸，否则我们有霍依和米狄安，即使对上联邦上将，也未尝没有一战之力。可是考虑到结果，少爷选择了回去。不过他另有布置，这里他要我带上你，以及将会陆续赶来的贝尔摩德等人一起返回地球。如果真出什么事的话，也好有所接应。另外则是将这个消息传回家族和温莎贝洛元帅，少爷担心这次联邦的紧急召回，是瞒着其它人进行。否则的话，他应该提前得到消息，而且来召回他的会是家族的人，而不是联邦上将了。”
“那这边怎么办？”
“他已经做好安排了。露茜殿下会留下来，她的钢锋武士在战争中能大派用场，哈勃、布洛伊和白他们都留下来，这些人无一不是能够镇得住场面的猛将强者。而你我、贝尔摩德、阿黛儿和雷杰斯则秘密返回地球。相对来说，除了你之外，其它人在大规模战争中所能够发挥的作用有限。”爱德华耸肩道：“从人员布置这方面来说，我对艾伦少爷的安排也挑不出什么毛病来，就照他的意思去做好了。”
“但愿他没事。”
“他不会有事的，贝思柯德不是豪门，却也不是随便让人拿捏的家族。”爱德华如是道。
站在星舰的窗口前，艾伦看到地上的景物正在逐渐缩小，他知道星舰已经开始升空，尽管舰体没有任
（本章未完，请翻页）何震感。他已经在西尔法的座驾上，联邦舰队开启的隐形模式让天党星的生灵全然不知道这批天外来客的存在。当云层成为远去的背景，大地则已模糊不清时，艾伦走回自己的座位上。在他身边，有长相甜美的女性卫兵为其提供一切服务，在艾伦坐下时，香浓的咖啡就送到他的眼前。
“或许你会想来一块巧克力慕司，我保证它们相当美味。”女兵眨着眼睛说，她为自己能够替艾伦。贝思柯德提供服务感到无比骄傲。她听说过这个年轻人，星际战场军功第一，贝思柯德呼声最大的家族继承者，这个年轻人身上承载着普通人一生难以望项的荣光。可以为其服务是一件殊荣，如果利用这个机会再发生点什么的话，那就更好了。
可惜艾伦有些心不在焉，因此也就没有注意到这个女兵似乎忘记系上上衣领口的几颗扣子，而且她也挨得太近了些，近得只要他愿意，完全可以探进领口里领略下那其中美丽的风光。于是在女兵略带失望的眼神下，艾伦摇了摇头。
这时自动门打了开来，西尔法走了进来，并朝女兵打了个手势。女兵连忙退了出去，于是这里就只剩下西尔法和艾伦两人。在门关上之后，西尔法坐到艾伦对面，微笑道：“还有两个钟头，我们就可以进入曲速通道，用不了多久就可以回到地球。当然这是我们的时间，对于地球时间而言，应该不止这么点时间。”
“那么在此之前，西尔法将军应该有时间和我聊聊。”
“哦，艾伦先生想聊些什么？”
“随便。”艾伦搅动着杯里的咖啡，看着西尔法说：“例如，此次召唤我的目的？现在我已经在归途上，将军也无须隐瞒了吧？”
“关于这点，等回到联邦，莫比特总统会亲自为阁下解答。不是我不愿意说，而是怕说不清楚反而会招至误会。我只能透露的是，这件事非但关系着艾伦先生你本人，更关系到你的家族，整个联邦……甚至，包括艾达华星那边……”
“这我就更好奇了，怎么看我都不是什么大人物吧。在我身上，有什么事可以牵涉这么远？”艾伦摊手道。
西尔法微笑道：“艾伦先生倒不必妄自菲薄，纵观人类的历史，那些推动历史发展的人也未必全是什么大人物。或者在他们被记载进历史之前，他们也是平凡的人。”
“西尔法将军真是个能言善道的人，不过你举的例子，和我的经历似乎有些不一样吧？”
“无论如何，艾伦先生。”西尔法站了起来：“我的任务是安全地把你带回去，现在已经完成了一半。至于你要寻求的答案，很抱歉我不是那个回答的人。你需要做的就是耐心等待，请相信我，你会得到答案的。”
“在抵达地球之前，就请你在此处休息。需要什么，可以跟我的人说，他们会尽量满足你的要求，除了离开这艘星舰之外。”
西尔法离开后，艾伦干脆闭上眼睛。对方既然不准备回答他的问题，那就像西尔法说的，只能耐心等待答案。他不喜欢这么
（本章未完，请翻页）被动，可目前来说由不得他作主。他庆幸西尔法给了自己时间准备，还不至于完全没能力改变这个被动的局面。不过现在他真是无所事事，可艾伦也不希望把时间浪费在休息，又或者那个美丽、眼神有些暧昧的女兵身上。
既然有时间，他打算继续锤练源力，毕竟力量才是一切的根本。
在对女兵吩咐一番，交待她在抵达地球前不要打扰之后，艾伦顾不得她眼中那浓浓失望的神色，回到这个单人客舱，找了个舒服的位置坐了下来。他开始沉淀自己的心神，意识不断往深处探寻。外界的一切仿佛逐渐远离，和他没有任何关系，在一阵恍惚的感觉之后，艾伦开始感觉到光和热。开始感觉到干燥的空气，以及闻到了硫磺的味道。等他张开眼时，他看到了远处一片燃烧的森林，那些仅有隐约轮廓的远山、还有天空燃烧的日轮，以及大地尽头处那巨大的身影。
他又来到了意识深处的世界，不知为何，每次回到这里都让他心情畅快，仿佛这片土地才是他该来的地方。于是艾伦发出一声长啸，啸声远远传开，在他身后这片广阔的山区里不断回荡着。
片刻之后，山区中某些阴暗的角落里，开始有点点火焰亮了起来。
“嘿，你这个懒货。”
星舰尾部一条通道里，詹姆士抬脚踢了坐在地上的士兵一脚。后者跳了起来，朝他怒瞪了一眼，然后低下头去。詹姆士捉过他的衣领，逼视着他道：“怎么，你有意见吗？亲爱的托尼？”
“没有，长官。”
“你还知道我是长官对吧，那么告诉我托尼，这个时候你应该去检查引擎组，而不是坐在这偷懒！”
“我刚已经去过了，长官。”
“有吗？那么你需要再去查看一次。我们就要进入曲速通道了，而我不希望引擎组会出什么问题。如果它们出了问题，西尔法将军会不高兴。将军不高兴，我也会很难过。那时候，你应该知道倒霉的是谁，不是吗士兵？”
“好吧。”
士兵点头道：“我这就去。”
“那就对了。”詹姆士推了他一把：“快去，你只有二十分钟的时间。”
托尼几乎是小跑着前往动力室，一路上小声问候着自己的长官。在一系列身份识别之后，动力室的自动门才打了开来。在托尼走进门间之际，不知是否错觉，他背后一凉。士兵下意识地回头看了眼，身后什么也没有。他摇了摇头，这才走进门里。可他无心检查引擎组，就像他说的，他已经检查过一遍。所以他很确信，詹姆士不过是在刁难他。
士兵随便在里面转了圈，便离开了动力室。在他走后，斯达克以及两名剑奴才从其中一个引擎组构件后走了出来。
“好了，在到达地球之前，应该没人会来打扰我们。”斯达克找了个角落坐下。
剑奴梅莉一边查看着大门，确保它已经关上，一边道：“主人，为什么我们得去地球，难道你不理会那个小皇子了吗？”
（本章完）
。。。
第1180章 烈焰之影
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“别忘记我们抵达这颗星球的初衷，我亲爱的梅莉。”斯达克冷漠地说：“我仅是为了自己的兄弟而来，至于那个小皇子，甚至他是否能够在那场变局中获胜，对我来说一点关系也没有。本来按照我的计划，我那兄弟应该和这些地球的同胞决裂，可现在计划有些改变，我有修正它的义务。”
“听迪亚哥说，地球可不是一个怎么有趣的星球，它位于宇宙的边缘。这可真让人吃惊，一般来说，边缘地带的星球不是很难蕴育出生命的吗？”另一名剑奴道。
“谁知道呢，或许那是一个奇迹？可无论怎么，也和我们无关。现在我们要做的事情就是等待，到了地球之后，再伺机行事。”斯达克皱了皱眉头：“奇怪，我感觉不到他的存在，难道他和我们搭乘的不是同一艘星舰？”
斯达克并不知道，这个时候艾伦的意识已经进入灵魂的深处，此刻留在舰上的仅是一具躯壳。斯达克也不敢过于深究，他虽然有秘法可以减弱血路的联系，可如果对艾伦感应得太过频密的话，还是会引起血路选民间那种神秘的共鸣。而这个时候，他不想让艾伦察觉自己的所在。
斯达克感应不到艾伦，艾伦同样没有察觉到他的存在。
艾伦正集结着军队。
这片山区比他想像中广袤许多，栖息在这片山区里的生命也远不止火童和火角魔。艾伦没有忘记，上次在意识世界的探索之旅，因为那燃火森林中不知名存在的军队而受挫。这次如果想要通过那片燃火森林，显然他需要更多的士兵。所以以意识降临这个世界之后，他没有急着出发。
他停留在山区里，先是召集了一部分军队，然后挑选了一些火童和火角魔作为自己的“信使”。艾伦把自己的一部分气息依附在它们身上，并要求它们前往其它地方，替他召集军队。艾伦则留在其中一个山谷中。岩脊供他靠背、巨石是他的椅子、两头强壮的火角魔像狗儿那般温顺地趴着，艾伦的双手就这么随意搁在它们的身上。
整个山谷，既是艾伦的王座！
两天之后，陆续有军队抵达。最多的依旧是火童，似乎整个山区的火童都给召集了过来，它们的数量是上次的十倍甚至更多。艾伦抬头看去，整个山谷的上空都给火童占据，它们密密麻麻成片飞过，简直就像一团不断移动的火云。更多的火角魔听从召唤来到山谷，它们的数量要比火童少得多，可没有任何火童敢接近这些暴烈的野兽。
在召唤到的军队里，有一种艾伦还没见到过的生命。它们有着类人的形体，这些生物和艾伦之前见到的异兽一般，身体表面覆盖着岩层，不时会从空隙里喷出火舌或薄薄的黑烟。它们的手臂上没有手掌，而是直接异化成兵器的形态。有刀有斧、或剑或枪。只有一点是相同的，它们在脑袋的部位，却是从颈部的岩层中喷起橘红色的火焰，在那团火焰里飘浮着两颗烧得通红的岩珠，如同这些东西的眼睛。
艾伦把它们命名为火焰卫士，因为比起火角魔来，这些家伙看上去更适合当他的亲卫。火焰卫士中有几个特别强壮的家伙，它们岩层的颜色更深，喷出来的火焰不是橘红色，而是暗红色的。这些家伙背后岩层的缝隙里还会不断喷出火幕，就像垂下一条条烈焰披风。
它们是火焰卫士中的精英，艾伦称它们为烈焰统领，由它们指挥火焰卫士，组成艾伦的亲兵团。
除了这些外，还有两头火光巨兽。它们的身体如同一座会移动的小山，黑色发亮的物质构成它们的骨架，艾伦也看不出那些东西是岩石还是钢铁，只知道它们十分坚硬，且能耐高温。否则从巨兽体内不断喷发出来的火焰为何烧不红它们，这两头巨兽没有通常意义上的生物皮肤和血肉。它们只有一具漆黑的骨架，以及熊熊燃烧的形体。
艾伦可以感觉得到，山区里还有其它生命，里面不乏有比烈焰统领以及火光巨兽更加强横的家伙。那些家伙拒绝他的召唤，按照这个世界的规则，艾伦应该把它们修理一顿，好让它们知道谁才是上位者。可他已经不想再等了，于是他跳上其中一头火光巨兽的脑袋。
他就站在一片烈焰之中，踩着看似冰冷，事实上却热得足以把人烤焦的黑色骨架上。然后向燃火森林的方向一指，艾伦脚下的火光巨兽全身火焰大作，如同一团巨大的火球向前推进。在它后面，另一头巨兽亦步亦趋。几名烈焰统领骑在火角魔上，紧跟着巨兽的步伐，其余的火焰卫士和火角魔混合在一起，如同一条燃烧的大河滚滚漫过山区的大地。
天空上，数量是地面部队好几倍的火童大军呼啸而过，当是它们拍翼的声音就能传出百里之外。
在艾伦的军队开始行动时，燃火森林的深处一股威势亦冲天而起，那股气势中带着傲慢和愤怒的味道，整座森林，那些怪树燃烧不断的火冠同时亮起，窜起熊熊烈焰直指天穹。森林仿佛醒了过来，各种怪异的叫声开始在森林里响起。
经过山区和森林之间的缓冲区域之后，火光巨兽载着艾伦冲进了边缘林线，艾伦的大军紧紧相随。很快，艾伦就看到上次指挥着敌方军队的烈焰骑士，远处则是那些无头巨人的身影，至于那些火侏儒更是第一时间从森林的深处，火树的树冠上跳了下来，挥动着各类粗糙的兵器尖叫着向艾伦冲来。
这次，两支军队的数量大致相当，艾伦这边的人数甚至还要多上一些。
可艾伦没有如上次般直接带着军队就往森林深处硬闯，在看见对方军队时，艾伦甚至命令火光巨兽停了下来，最终除了天空的火童之外，其余的地面军队包括火角魔全部停下了脚步。
森林军队方面，负责指挥这支军队的烈焰骑士有点不明所以，作为森林里的上位生物，它拥有普通生命所不具备的智能。可它的智能还没强大到足以理解艾伦和程度，因此它略一犹豫之后，仍然下达了进攻的指令。艾伦同样也发动了进攻，可进攻的却只有天空的火童。
成群结队的火童在艾伦的意志驱使下，分成若干道兵锋向森林军队飞扑而去，只是它们的进攻和平时有些不太一样。火童舍弃最常用的火球攻势，而是最大程度地激发自身的源力，这使得火童在俯冲的过程中身体渐渐变亮，当它们和地面的火侏儒接触时，团团火光从它们的体内迸射，然后是强烈的爆炸！
自爆，这是艾伦对火童下达的指令。这些最低级的下位生物在战场上向来充当着炮灰的角色，这次也不例外，只是艾伦用最惨烈的手段，让它们的价值比以往提升了无数倍。在他的命令下，每一只火童就是一颗重炮炮弹，此次艾伦召集到的军队，光是火童数量便达到了五位数，在逾万火童完全不要命的轰炸下，森林军队的前锋一接触就已经溃败，爆炸的火光开始向它们的主力蔓延过去。
艾伦的战术十分简单，却粗暴有效。火童自杀式的轰炸直接在森林里开出了一条满是焦土和火焰的通道，艾伦一声长啸，从双掌中伸出一把燃火长刀。他握着其中一把，往前指去，命令军队发动总攻。
“艾伦先生，还有三十分钟便会脱离曲速通道，请你做好准备。”单人客舱里，门边的对讲机响起女兵的声音，并重复了三遍。
“我知道了。”刚脱离了意识世界的艾伦，在定了定神之后，如此回答道。
他依旧有些恍惚，意识世界中发生的一切遥远得仿佛是前世的片断。可艾伦依然清楚地记得，当他的大军杀败了森林军队之后，那占据燃火森林的存在终于现身了。
那个事物没有具体的形状，它像被拂动的火焰照耀下，不停扭动的阴影。而在那团阴影之中，则是一个类人，且远比黑暗更加深沉的形体。它向艾伦发出挑衅意味的咆哮，而那个时候，所有火树的树冠同时一暗，无数流火被某种力场�