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这是一种微妙的平衡，而沃里却是块脆弱的基石。文森特非但不敢动他，还得派人保护他，以免联邦把他给暗杀了，那地表势力就算不谈判也得重新洗牌。
时间一点一滴过去，在沃里那根雪茄快抽完的时候，门终于被推开。只有一个人走进来，卡普罗。
隔着大老远，卡普罗就沉声道：“还真像你们光隐会的作风，又是一个深藏在地底下的基地。怎么，一个末日地堡还不够，你们还要弄多一个出来吗？”
“事实上像这样的基地还有几个。”文森特站了起来，满面春风：“很高兴你会接受邀请，卡普罗元帅。我们早就该谈谈了，你会发现史密斯家并非唯一的合作伙伴，特别是发生了今天的事情之后。”
“如果我说这件事我一点也不知情，你们怎么看。”卡普罗走到其中一张椅子后，把狐毛披风脱下来放到椅背上，然后整理了下衣服，坐了下去。
老人干笑道：“谁都知道卡普罗元帅勇猛无双，是绝对不会干这种龌龊的事。”
卡普罗哼了一声，看着沃里说：“如果这件事由我来做，才不会干得像史密斯家那样错漏百出。龌龊？政治从没龌龊一说。”
老人这个马屁拍到了马脚上，顿时好不尴尬，只能干笑连连。去拿第二根雪茄，却末剪开，只是在手中把玩。
文森特只能打圆场道：“卡普罗元帅说得没错，政治从来都是利益至上。”
老人摊摊手。
卡普**咳了一声，看着两人道：“那么二位，你们力邀我见面的目的是什么，现在可以摊出来了吧？”
沃里对文森特做了个请的手势，看样子是打算让他主持，他自己则闭嘴不言，以免又拍错了马屁。文森特眯了眯眼，说：“后天就是和联邦谈判的时间了，这个谈判对我们来说都是个意外吧，卡普罗元帅。”
卡普罗沉默。
文森特继续道：“谁会想得到贝思柯德的一个小子如今战力竟然成长到这种程度，就连卡普罗元帅也无法压制他。现在他已经是联邦手中一张王牌，即便联邦也驾驭不了这张王牌，可至少，联邦却借了他的势，压得我们不得不答应谈判。”
文森特说话十分有技巧，他丝毫不提及卡普罗被打败，而是用了另一种说法，同样的一件事，显然文森特的这种说法让卡普罗好受一些。
“可是在场的各位应该和我一样，都不情愿坐上这张谈判桌吧。”文森特大声道：“联邦会开出什么条件，我想大家都心里有数。我就想问两位，你们会答应那些条件吗？可如果我们不答应，只要有那张王牌在，我们又能翻起什么风浪呢？”
卡普罗哼了声，说：“你就不能直接了当地说，究竟打算怎么对付那个贝思柯德，非得绕这么大一个弯子吗？”
文森特让他呛得说不出话，笑了笑，道：“我这是替几位理清头绪，如今联邦所依持的无非是艾伦这张牌。所以要想在谈判桌上获得公平的对待，我们就得把这张王牌给踢出局去。”
“踢他出局？”卡普罗冷笑起来：“这跟踢我出局一样困难吧？”
文森特点头，道：“所以我们才力邀卡普罗元帅见面，因为只有元帅和他交过手。所以我们想知道，艾伦的具体战力达到了什么程度。或者说，需要出动多少人手，或者什么样的兵器，才能够干掉他。至不济，也要重创他，让联邦无牌可打。”
卡普罗眯了眯眼：“文森特先生的准备可真充足啊。”
“好说好说，可能否派得上用场还两说。”文森特道。
卡普罗想了想，说：“到了艾伦那种层次，人海战术已经没有意义了。若想以多胜少，至少也得我和贪狼联手这样的阵容才有希望办到。我想贪狼是不会出手的，所以很遗憾，如今在地球上估计找不出能够稳胜艾伦的人。”
“当然，如果我肯拼却性命不要，倒不是说没有重创他的机会。没错，只是重创，我丝毫没有把握杀死他。”卡普罗顿了顿，摊手道：“但我不会这么做，所以想靠强者来对付他几乎是不可行的。”
“那么兵器呢？”
“兵器？”卡普罗摇摇头：“不说他，单说我。即使用母舰主炮来对付我，从主炮充能到击中我的这段时间，我有太多的事情可以做了。哪怕我没在主炮击中前摧毁母舰，也大可规避。而为了保证杀伤力，母舰不能距离太远，而离得近了，我完全可以在主炮发射前击落母舰。”
“而即便被击中，以母舰的能量主炮也未必杀得了我。连我都杀不了，想杀艾伦，做梦。”卡普罗看向穹顶：“假设有这么一件兵器可以轰杀或重创我们这种层次的人，那么这件兵器必须具备几种条件。”
“愿闻其详。”
“第一，必须精确打击。它必须能够精密锁定目标，从而让目标受到最大程度的攻击，而不至于让攻击落空。”
“第二，充能的时间不能太长，至于物理性质的打击，我想地球上的兵器还无法做到。所以只能是能量兵器，然而能量兵器充能时间过长的话，能量的反应会为我们觉察。一旦察觉，就可以做出许多对应的措施，例如远遁千里。凭我的速度，可以轻易规避这种慢吞吞的攻击。”
“第三，必须快速打击，从发射到击中目标，时间越短越好。至于为什么，可以参照我上面提出的第二点。”
卡普罗看向对面桌边的两人：“最后一点，能量的强度必须充足，至少要有一炮击毁歼星舰的程度才有希望。综合上述几点，我想来想去只有一件兵器有希望办到，可那件兵器绝对不会为我们所用。”
沃里愣了愣，说：“元帅指的难道是那一件？”
“星轨炮。”
“黎明之剑！”
卡普罗和文森特同时说出了口，前者点头：“没错，就是黎明之剑。这件卫星轨道炮早在尼尔姆人入侵前联邦就在开发，当时已经完成了构件的制造。尼尔姆人入侵之后，星轨炮的生产基地由于保护得宜，没有受到炮火攻击。在半年前，星轨炮成功上天，它对内可以精确打击星球内部的任何一个城市；对外则可以摧毁包括歼星舰在内的任何舰体，毫不夸张地说，它现在已经是地球的守护神。”
这件兵器同样也是联邦的王牌，只是无论是卡普罗还是文森特，都把大本营放在了城市里。就拿他们现在所在的这座地下基地来说，就在他们的头顶上，就是城市的街道。
有成千上万的人被他们绑到了战车上，所以联邦空有星轨炮，却不敢轻举妄动。
“也就是说，只有黎明之剑，才能够对付得了艾伦。”文森特笑了起来：“那倒不是没有机会，至少我们可以试一试。”
“等等。”卡普罗沉声道：“黎明之剑掌握在联邦手上，你要如何操控得了这件兵器？”
“很简单，因为联邦里还有我们的暗棋。”文森特笑了起来：“之前为了以示诚意，我虽然送给了联邦一份名单。可怎么也会留下一两颗棋子以备不时之需。这剩下的几颗棋子，哪怕追溯到他们祖父那一辈，也完全看不出问题。至于再往上，我想经历过尼尔姆人的入侵之后，联邦已经失去了那些珍贵的‘证据’。”
第1728章 棋子
“这种事还真像你们的风格。”卡普罗用手指轻扣着桌面说：“该不会我身边也有这样的棋子吧？”
“绝对没有，如果连这点诚意都没有，那我们这个联盟也显得太脆弱了吧。”文森特淡淡道：“我们光隐会的宗旨本来就是藏身于阴影中，左右世界的进程。像这样的行事方式才符合我们的宗旨，如果不是因为一些意外，我们也不会暴露在阳光之下。如今，也只是按照以往的风格办事罢了。”
“这个计划最妙的一点是，黎明之剑是属于联邦的兵器。哪怕无法干掉那个男人，事后，我想莫比特只怕不知如何向他解释这件事吧。到时候，他们生出了疑心，我们便可趁机而入。诱导、颠覆，最终让联邦覆灭！”
卡普罗眯了眯眼，站起来道：“如果我只是一名联邦元帅的话，我绝对不会同意这样的事。拿空间兵器去对付一名强者，简直是个耻辱，但如今我还需要向我的军队和人民负责。所以，我会支持这个计划。”
文森特笑了起来：“光说可还不够，卡普罗元帅，我需要看到一些实质性的东西。”
“例如？”卡普罗眉毛一挑。
“例如，我需要一队黄金狮子的精锐时刻保护我，当然，这些人必须除掉黄金狮子的相关标志。你觉得如何？”
“那你觉得，所谓精锐的标准是？”
“队长至少得少将级别，队员应该全部都是上校，才称得上精锐吧。”
卡普罗笑了起来：“你的胃口也不小啊，文森特。这样的配置基本上和我的警卫没什么区别了。好，你要人，我给你。”
卡普罗很清楚，文森特这样做是为了和自己的合作添加一些保障。如果卡普罗反悔，或者做出什么背叛联盟的行为，那么这队人铁定会交到联邦手里，而且文森特会有足够的证据指证他们是卡普罗的人，到时卡普罗当然也脱不了关系。
不过卡普罗也不是傻子，答应了文森特的要求后道：“礼尚往来，文森特先生，你是否也该告诉我，那个能够使用星轨炮的棋子是谁？”
文森特微笑道：“太空防御总署的主管，也是黎明之剑的副设计师洛威斯福，卡普罗元帅应该不陌生吧。
“是他？”卡普罗一怔，点头说：“这颗棋子倒是埋得很深，竟然连太空总署都有你们的人。如果是他的话，倒是可以操纵得了黎明之剑。不过这样一来，他岂不是暴露了。”
文森特哈哈笑道：“这你就放心吧，当初在设计的时候，洛威斯福在黎明之剑的系统里安装了一个后门，这个后门可以绕过太空总署的激活系统和权限要求。使用之后，这个后门会自行消失，洛威斯福现在正在渡假，你说到时谁会把他联想在一起？”
“既然你计划得这么周详，那我也没什么好说的了，就预祝你们计划成功。此外，你要的人下午就会送到，先告辞了。”
目送着卡普罗大步离开之后，文森特才和沃里相视一笑。
在中午时分，一艘飞舰降落在贝思柯德家族基地的停泊港处。艾伦从甲板上下来，上面舱室里莱昂大声道：“后天就是谈判日了，到时我们再见吧，好好玩两天，兄弟。”
艾伦含笑点头。
港口里已经有一辆飞车在等他，艾伦钻上飞车，车子便开往家族宅院。在小广场上可以见到停了几辆飞车，似是有访客到。艾伦还没进楼，得到消息的管家海辛已经走出来，微笑道：“艾伦少爷，你回来了。”
“嗯，海辛先生，我们有客人吗？”
海辛点头说：“摩森家的凯特先生和他的儿子来拜访，还有，休顿先生也来了。
听到休顿也来了，艾伦的眼睛立刻亮了起来。当年他初到巴比伦时，就是休顿负责指导他。之后又教给他魔能序列的知识，可以说是他的第一个老师。而且休顿的孙女薇拉还和艾伦一起远征，感情自然深厚。当下追问：“他们在哪？”
“凯特先生他们和老爷在书房，休顿先生则在酒窖里。”
酒窖就在主楼后，艾伦来到的时候，阳光落在酒窖的大门处。阳光里粉尘轻舞，显得那么安静。艾伦不由放轻了呼吸，仿佛用力呼吸也会惊扰了这份安静。他推开酒窖的门，门里响起休顿的声音：“我说海辛管家，你们这怎么全是些年份不多的酒啊。虽然巴比伦没了，可是我知道，你们在地表有不少酒庄吧。这样把好酒藏起来，可是太小气了哦。”
艾伦听着声音，走过一排架子，就看到有个老人背对着自己，正蹲在地上挑选着什么。一边找一边抱怨，听到脚步声，老人回过头。艾伦走到窗口的阳光下，看清他的脸时，休顿愣了下。
“休顿老师。”艾伦笑道：“你身体还好吗？”
不料休顿猛的站了起来，一下子扑了过来，捉过艾伦的领口道：“混蛋小子，你终于回来了。我家薇拉呢，她有没有回来？她在天堂星上过得好不好？有没有人欺负她？她恋爱了没有？该死的，我已经很久没有见到她了！”
一连串的问题轰炸得艾伦晕头转向，好不容易回过神来的他苦笑道：“薇拉没有回来，不过我保证她在天堂星上过得很好。如果你愿意的话，我会让爷爷代为安排，让你去天堂星上看望他。甚至，你可以移居天堂星，那以后就不用和薇拉分开了。”
“真的？”
“千真万确。”
休顿这下放开他，哈哈笑道：“算你小子会做人，不错啊，小子。听说你回来后连卡普罗那老家伙也教训了一顿，以后跟人说我是你的老师，那我也倍感有面子。”
“今天真是太高兴了，一定要喝酒！”休顿瞄向那几瓶好酒，舔舔嘴唇说：“当然是你们贝思柯德请客！”
“应该的，应该的。”
结果，这天下午休顿直接喝醉了。还是艾伦把他背回了客房，听着老人打呼噜的声音，艾伦仿佛回到了刚到巴比伦的那一天。当时看到休顿的时候，这个联邦退役老将就醉得一塌糊涂。
只是时间过得飞快，转眼他已经不是当初那个懵懂的少年，休顿脸上的皱纹也多了许多。
从客房里退出来，海辛管家就通知他，霍恩在书房里等他。艾伦来到书房的时候，正好凯特和他的儿子告辞离开。见到阿黛儿的爷爷，艾伦点头致意：“下午好，凯特先生。”
老凯特亲热地握住艾伦的手道：“听说你们昨天在地表遇到了些小麻烦，阿黛儿回来后抱怨道早知应该把狙击枪带身上，没事吧？”
老凯特因为和霍恩的关系，艾伦一直视他为长辈。而且他的关心也是发自肺腑，不是那种表面做作。艾伦当下摇头说：“有劳关心了，一点小事而已。”
史密斯家公布了针对莱昂的行动，却没有提及在啤酒城里的伏笔，因此老凯特并不知道这两件事之间的关联。艾伦也没有解释，老凯特也就当只是一件小事，放开艾伦的手说：“进去吧，你爷爷在等着呢，我就不耽搁你们的时间了，有空过来我家玩，艾伦。”
“我会的。”
目送老凯特父子离开之后，艾伦才敲了敲书房的门，在门里响起霍恩一声“进来”的话后，他才推门而入。霍恩卸下家主一职后，现在显得比以前要清闲许多。如果是以往，来到书房多半见到他在查阅文件，要不就是伏案工作。但此刻他则端着一杯茶站在窗边，窗外的阳光落在他斑驳的头发上，老人身体依旧笔挺如松，丝毫不给人感到有一点老态。
“你回来了，艾伦。见到休顿先生了吗？”霍恩转过身来问。
艾伦点头：“老师他已经睡着了。”
“休顿先生又喝醉了吧？他啊，太想念自己的孙女了。”
“我已经答应老师，会送他去天堂星和薇拉一起生活。不过这件事还要爷爷替我安排。”
“这只是一件小事，呆会我会让罗迪去办。现在爷爷已经不是家主，家族里很多事都由你罗迪叔叔处理，如果你有什么需要，也可以直接去找他。”霍恩叹了一声，说：“当初我想让你来继承这个位置，也算是对兰妮的一点补偿。不料之后发生了那么多事，也幸亏没这么做。以你现在的成就，区区一个家主也算不了什么。”
“不，爷爷。”艾伦摇头道：“无论我有什么样的成就，我永远不会忘记自己是贝思柯德。”
“这孩子。。。。。”霍恩笑了起来，招手，让艾伦过来坐下。他放下茶杯，拉过椅子坐下来说：“知道老凯特他们来干什么吗？”
艾伦老实摇头。
“他们希望和咱们联姻。”
“联姻？”
霍恩点头：“是阿黛儿，老凯特觉得应该给他这个最宝贝的孙女找一个归宿了。最理想的对象，当然是你。”
艾伦连忙道：“不行的，爷爷。我对阿黛儿的感觉就像妹妹一样，而且我们两人之间，也没有那种感觉。”
霍恩笑了起来：“老凯特也这么说，他问过阿黛儿，得到的几乎是一模一样的答案。所以这次联姻的对象不是你，而是雷纳。”
“雷纳？”
第1729章 欢迎来找茬
“这还真是一个意外。”艾伦说道：“这是凯特先生提出的吗？”
“不，是阿黛儿提出来的。”
“阿黛儿提出的？”艾伦又觉意外。
霍恩若有所思地看着他道：“不过这件事还得问过雷纳，两家能够联姻自然最好，但也要两人愿意。我绝对不