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气氛。骑士在大门前下马，由宫廷主管和一众大臣领进了凯旋宫。
宫殿里两边早挤满了大臣，中间那高台王座之上，当今帝国皇帝朱里安甚至站了起来。骑士被领到了中间处，两边的人便退下，朱里安从高台步下，来到骑士面前。
骑士单膝跪下。
宫廷总管亲自捧来一把华丽的长剑，朱里安接过此剑，轻声道：“帝国路途多桀，我们在黑暗中崛起，在苦难中前行。经历了无数风雨，始有今日和睦安宁。在这其中，又有多少将士为了帝国做出巨大的牺牲，又有多少人为了帝国默默付出，不计回报。然而我说过，他为帝国做出贡献者，我必看在眼中。他为帝国无私付出者，我必有回报。”
“所以今天，是我履行诺言的时候。在此我宣布，正式授以爱德华以侯爵之位，他的子嗣，将永沐其荣光。除非帝国不复存在，否则，侯爵之位将世袭罔替！”
然后，朱里安将剑轻轻拍在骑士的肩上。这位骑士自然是爱德华，他抬起头，握拳在胸口轻轻捶了三下，以示对帝国的忠诚。
这对于宫殿里的人无疑是个重磅消息，显然在此之前，这些大臣虽然知道爱德华会被授以侯爵之位，可没想到，还是个世袭的位子。那对于北境来说还好，可对南境而言，却是个震天的消息。那意味着南境的势力格局将会有一番新的气象，铁枪霍依再非南境唯一一个侯爵。更重要的是，连霍依的爵位也非世袭。
不料接下来，朱里安又宣布了一些消息，在那其中，就包括把霍依的爵位改为世袭，这又是一个天大的消息，只是不如爱德华那个来得震撼就是了。
授勋仪式结束之后，爱德华在皇宫的书房里见到了朱里安。
朱里安换过一身便服，微笑道：“许久没有艾伦亲王的消息了，他没回来过吗？”
爱德华回答道：“自从上次一别，亲王便没有消息。我只知道有一场重要的战争在等着他，算算时间，我既然可以站在这里跟您见面，那么这场战争亲王殿下应该是打赢了。”
“哦？”朱里安一怔，“什么样的战争，居然能够影响到你我见面？”
爱德华淡淡道：“存亡之战。”
朱里安一震：“这么重大的战争，他为什么没告诉我。”
爱德华微笑说：“他不想让陛下劳心劳力而已。”
朱里安苦笑起来：“行了，别尽挑好听的说。什么怕我劳心劳力，你应该说，我压根帮不上忙，对吧。”
“事实上，我们都帮不上忙。”爱德华道。
“那么接下来你有什么打算。”朱里安说：“你如今已经贵为侯爵，可我听说，你只有一个妻子，而且还是边境一个男爵的女儿。这可配不上你如今的身份，要不要我在帝都里替你物色几个妻子，正好，罗芬大臣的孙女年纪正好。长得也算不错，地位是差了点，但也勉强可以当你的妻子了。”
爱德华摇头说：“您的美意我心领了，但是结婚这种事，我想一次就够了。事实上我正想跟您辞行，若无要事，我想明天就回去。我要去暴风城，把我那个挂名的妻子接过来。以往帝国战火纷飞，我不知道还能够活下来，不敢把她接到身边。现在，也是我履行身为一位丈夫应负的责任了。”
“这样的话，那我也不勉强你。”朱里安微笑道，“没有别的送你，只能祝你们幸福。”
“感谢陛下。”
一个多月后，爱德华看到了暴风城的城墙。回想当初，他和艾伦来到这颗星球的时候，他们还只是一介外来者。如今艾伦已经是荣耀亲王，他自己也成为了实权侯爵。现在想来，简直就像一场梦。此刻回来，爱德华没有通知任何事，身边也只是带了一支卫队，还有布洛伊。
当城卫看到爱德华的文书证明时，吓了一跳，纷纷跪下。爱德华让他们起来之后，进入了城市。城市如今已经比以往更加繁荣了，城市扩建了三次，居民数量翻了一番，还建成了一个学院。
来到城主府，已经听到消息的妮露来到城主府的书房。推开房门，就看到一道挺拨的身影站在阳光下，他正翻看着书柜。听到了声音他转过身来，微微一笑：“我回来了。”
妮露的眼睛就这么变得模糊起来。
爱德华走了过去，轻轻拉起她坐到了椅子上，爱德华看着她叹了一声说：“这么些年，对不住你了。我欠你一句道歉，却直到现在才能说出口。当年，我们出于政治的需要，我和你在苏尔城结婚。可一直以来，我都无法尽到一个做丈夫的责任，你总责疑我是否爱你。没错，当年我并不爱你。”
“那现在呢？”妮露平静地问道。
爱德华蹲了下来，捧着她的手认真道：“现在我想把你接走。”
“我不需要弥补，如果你不爱我，那就让我走。”
“不，我想试着跟你谈一场恋爱，让我们从头再来，就不知道，你是否愿意给我一个机会。”爱德华温柔道，“或许你不能理解，事实上在当时那种条件之下，我不敢去喜欢任何一个人。因为我不知道，自己会否有明天。可现在不一样了，我已经是侯爵，而且爵位还是世袭的。我已经能够在帝国里站稳脚跟，可以去追求自己喜欢的东西。”
“所以我想重新追求你，我不敢保证自己可以做得有多好。我只能说，我会用尽我的余生来爱你。这并非补偿，而是我发现，我从来没有忘记过你。”
妮露终于忍不住，哇一声哭了出来。她使劲捶打着爱德华的肩膀，仿佛要把这些年的委屈全部发泄出来一般。爱德华只是抱紧她，任由她发泄着，直到她安静下来。
他才问：“你愿意吗？”
妮露双眼含泪，笑着点头。
他们两人离开了书房之后，妮露开始去收拾东西，这时却有一个卫兵向爱德华报告，说是有人要见他。卫兵递过来一张卡片，那张黑色的卡片上画着一头银色雪狼的身姿，爱德华当即道：“他现在在哪？”
“就在外面。”
“快让他进来。”
片刻之后，一个穿着斗蓬的人来到书房里。门关上之后，他揭开了帽子说：“这里还真是大变样了。”
爱德华虽然已经有所准备，却还是全身一震，然后强自镇定道：“确实，连我看到也吓一跳，更别说您了。少爷，您是什么时候回来的，为何之前我全然没有接到消息。”
那人正是艾伦，他微微一笑道：“今时不同往日，现在我有好几把刷子，星际旅行要比以前方便许多。你还好吗，爱德华，还有其它人？”
“大家都很好，朱里安很掂记着您。您既然已经回来，那么……”
艾伦重重点头，“是的，我们赢了。一切都结束了，以后不会再有宇宙黄昏。我来就是为了告诉你，让你转告其它人，你们就安心在这里生活吧，过几天会有一艘星舰抵达，最好通知威利克他们来接机，算是我给他们的一点惊喜吧。”
爱德华看着他，点头道：“那我立刻通知威利克过来，少爷，那您以后有什么打算？”
艾伦神秘一笑：“近期的计划，是要举行一场婚礼，然后生一堆孩子，等他们长大后，把我们的故事讲给他们听。”
爱德华哈哈笑道：“那肯定是个很长的故事。”
“是啊，会很长。”艾伦突然抱了爱德华一下，说：“我要走了，朋友。不过以后我们有的是机会见面，我很感谢你这一路来的陪伴，没有你，或许我在这颗星球上走不了那么远的路。你要保重，爱德华，我的朋友！”
然后放开了他，退后几步，艾伦微笑着伸手在空中虚划，一道空间门便在他身后打开。他摆了摆手，退进了空间门里，消失在书房之中。
足足站了片刻，爱德华才回过神来。
一周后，有艘星舰抵达苏尔城。当舱门打开的时候，一个少女走到了甲板上。少女似乎有些紧张，却听到一声大叫：“玫丽！”
她看去，顿时眼泪就流了出来，然后挥手大叫道：“威利克哥哥！”
这天，威利克收养的孩子们，以及布洛伊的亲人抵达了天堂星，这是艾伦送给他们的礼物。
第1915章 再聚首
地球。
联邦的远征军已经陆续回到了地球，对于地球上的居民而言，有很多人并不知道自己已经悄然地跨过了一个时代。是的，宇宙黄昏结束，高维宇宙在未来很长一段时间内将不会造访，这代表着一个全新时代的到来。
然而对许多人来说，生活并没有明显的变化。
看到显著变化的，永远只有极少一部分人。
回归地球之后，联邦宣布放弃巴比伦的重造计划，不过会把浮岛上的城市择地重建，取名为新巴比伦的城市，在还没有开工之前，便已经传出了新的入住政策。这次联邦会从地表诸多行政区随机抽选家庭入住新巴比伦，对于地表上的平民而言，无疑是个让人振奋的消息。
这也是联邦自分裂危机之后，第一次对平民和贵族之间的矛盾做出一种尝试。
当然，这种矛盾不会一下子就消除，但在联邦的努力下，却会渐渐抚平。
而对于战后的各个家族来说，联邦的做法倒也算不上侵犯了他们的利益，甚至在共同经历了和高维宇宙的战争之后，对于许多家族来说都如同获得了新生。许多家族，包括豪门在内，都愿意放弃部分利益，用以调和与平民之间的矛盾。因为他们都知道，接下来应该拥有一个足够长的和平年代，而非战争岁月。
毕竟，哪怕是再好战的人，经历完这场远征之后，也累了。
在一个阳光明媚的早晨，一辆有着贝思柯德标志的飞车行驶在公路上。如今贝思柯德的名字已经凌驾于所有家族之上，非但因为这个家族对联邦做出了巨大的贡献，更因为这个家族出现了一名年轻的至尊。显然，在那位至尊没有殒落之前，贝思柯德这个家族将永沐荣光。
出人意料的是，纵使已经拥有至高的声势，可贝思柯德却比以往还要低调。但这一切并没有让人因此而小看了这个家族，反而赢得更多的尊敬。
这辆飞车最终停了下来，因为公路已经到了尽头，再往前，就是辽阔的沙漠地带。不过在公路下方，却有一片绿洲。绿洲上能够看到一些建筑的残骸，这里在以往似乎还是个镇子。飞车的车门打开，从里面走下来一个须发皆白的老人。一个管家模样的人在他旁边打了把伞，替他挡住**的阳光。
老人看着那片绿洲，叹了口气道：“我来了，可终究还是晚来了。”
“晚来总比不来的好。”管家轻声道。
“你说得也对。”老人走下公路。
两人来到绿洲中，到了这里，温度明显下降了许多，习习凉意让人无比清爽。一些动物出没在绿洲之中，然后怕生地躲地远远的，只敢隔着大老远看着这两个不速之客。
这两人最终停在一处铁皮屋前，铁皮屋种满了向日葵。这些金灿灿的植物迎风而动，闪花了人眼。
“让我自己坐坐吧。”老人道。
管家收伞离开。
老人来到铁皮屋里，屋子中还有一张倒在地上的椅子。他扶起椅子，坐下，椅子发出咯咯的响声。老人闭上眼睛轻声道：“你就是在这里生活的吗？维妮，我的女儿，我不奢求你的原谅。但我仍要对你说一句，对不起，因为这是我欠你的。一欠，就是这么多年。”
一只手悄然落到他的肩上，然后有个声音说：“在我印象里，妈妈从来没有说过一句恨你的话。”
老人张开了眼睛，落在旁边一个年轻人的身上，微笑说：“你也来了。”
“嗯，因为我一个消息，我要告诉他们俩。”
“是啊。”老人脸上有了淡淡笑意，“他们应该为你骄傲，因为他们有一个出色的孩子。”
年轻人笑了笑，说：“我只是想告诉他们，我要结婚了，婚礼就在几天之后。”
“是吗，我只想知道，我有否在被邀请的名单之内？”
年轻人蹲了下来，手放在老人的腿上说：“当然少不了你了，爷爷。”
老人开怀大笑起来。
“忘记告诉你，我已经有一个孩子了，他叫雷安。如果你见到他，我猜你会喜欢他的。”
老人全身一震，欣喜道：“这是真的吗？天啊，我有一个曾孙子了，这真是让人太意外了。我只能说，干得漂亮，小子。不过还要再加把劲，一个孩子怎么够。”
“这个，我会加油的。”年轻人有些尴尬地说。
“我还要在这里坐会，你呢？”老人又道。
年轻人在屋沿上坐了下来，“我陪你，不过晚上，我有一个约会要先走。”
“没关系，我有车回去，不用你送。”
于是两个人安静地在铁皮屋里坐了一个下午，没有说话，各自沉浸在自己的世界里。在傍晚的时候，年轻人走了，迎着满天的晚霞，翩然而去。
啤酒城。
这座盛产啤酒的城市仍旧那么热闹，而在联邦远征归来之后，它更加热闹了。太阳落下的时候，白国酒吧就已经人满为患，一辆旧时代的改装汽车停在了酒吧前面。车上跳下来一个男人，丢给门童一个金币，门童便帮他把车开去停车场。男人走进了酒吧里，穿着火辣的女酒保便上前道：“请问您订座了吗？如果没有的话，那只能请您到外面的露天卡座了，因为您也看到了，这里已经挤不下人了。”
男人懒洋洋地报上一个名字，女酒保眼睛一亮，说：“原来是您，请跟我来。”
她把客人带到其中一个卡座便离开了，路过吧台的时候，同伴问他：“那是什么人？”
“有钱人。”酒保小声说：“他买下了一个卡座，那是他的专属。”
“哇，原来是个金主，那我得打扮一下。”
酒保翻了个白眼。
那个男人入座之后，靠在椅子上嘀咕道：“真慢啊，一个两个都这样，他们该不会忘记今天的约会吧。”
“我是肯定不会的，至于连城嘛，那就不好说了。”
冷不丁在他对面一张椅子上出现了个年轻人，酒吧里挤满了人，却没有人注意到他是怎么坐下的。可男人除了给吓一跳外，并无不悦，反而笑了起来：“混蛋小子，你终于来了。不过你迟到了，得罚一杯酒。”
“要说迟到，怎么也比不上连城吧。”
“他要罚三杯。”
这两人，前者是莱昂，后者当然是艾伦。莱昂站了起来大声叫道：“把你们这里最好的酒给我拿一箱上来！”
艾伦苦笑：“你是打算把我们灌醉。”
“兄弟，你都要结婚了，以后可没有这种机会，所以要及时行乐啊。”莱昂哈哈大笑。
“知道吗，我来的时候，阿黛儿就说你肯定会这么做。”
“阿黛儿啊。”莱昂叹道：“可惜她没跟你一起来。”
“她现在可忙了。”
“忙什么呢？”另一个声音插了进来，卡座里挤进来一个有着东方脸孔的年轻男子，他摇头道：“天啊，莱昂，你就非得把见面的地点定在这种鬼地方吗？我差点都进不来了。”
莱昂笑嘻嘻地搂住他说：“别废话了，金家少爷，你最晚来，罚酒三杯。”
艾伦朝他耸耸肩道：“莱昂现在已经变成一个酒鬼，所以会定在这种地方见面毫不出奇。连城，最近好吗？”
“当然没你风光了，艾伦。不过还不错，我已经开始接手家族主业了。”
莱昂坐了下来，道：“你们一个已经拖家带口，另一个则要结婚了。就剩下我孤苦零丁，难道你们就没人同情我一下吗？”
艾伦和金连城交换了个眼色，然后齐口叫道：“滚！”
三人哈哈大笑起来，笑得眼泪都流了出来。
这时酒保把酒送到，莱昂把三人的杯子满上，接着三人干了一杯。放下酒杯，莱昂喃喃道：“还记得当初我们在巴比伦的维纳斯酒店喝酒吗？”
金连城抚着酒杯说：“怎么会忘记，那时候我们三人再加上一个阿黛儿结下了四人之盟，说好要互相扶持，一起闯出番事业来。”
莱昂点头，笑道：“我很庆幸，在过去了这么多年之后，我们还能够坐在一起。这其中，当然是我们艾伦少爷居功至伟。如果不是他，我们现在这个宇宙怕不是给造物主灭了吧。”
艾伦笑说：“那你是准备把珍藏的好酒拿出来感谢我吗？”
“休想！”莱昂接着笑道：“如果阿黛儿也在这里就好了，这样的话，我们四人又可以共聚一堂。”
“又不是没有机会，你们记得来参加我的婚礼，到时我们四人不就可以相聚了吗？”艾伦看向卡座外纷攘的人影，说：“现在我觉得一切的努力都是值得的，哪怕就为了眼下这一刻。兄弟，我敬你们。”