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石方感激谢过祖奶奶。
二人又回到大厅，祖奶奶边走边问石方：“你预备何时启程？”
石方答道：“两天之后，剑铸成之日，石方便启程。”
祖奶奶叮嘱了下一路小心之类的话，然后问道：“你可与雪儿姑娘商量了启程的日子了么？”
听了这话，石方面露不忍之色说：“我最担心的就是雪儿。我本是人类，为人类冒险也是应当应份。可雪儿，她甚至不是我们这个世界的生灵，让她也卷进这事事非非，我不忍心。”
祖奶奶问：“你这是何意？”
石方说：“我，我想独自离开，让雪儿在这里。如果我平安回来，便来接雪妹，如果我不能了，有祖奶奶照看，我，我也是放心了。”说到这里，心里觉得很不是滋味。
祖奶奶说：“留下她我倒是没有什么，我也很是喜欢这个孩子，可是雪儿她愿意吗？那孩子可也是拧得很呢。”
石方说：“我自有办法。您只是不要告诉雪儿我打算何时走就是了。”
石方回到华云母子的病房，见雪儿正在给他们弹古琴听，石方在门外痴痴听着，心想两日后一别，不知何时能够再听雪儿的琴声了，心下凄然。雪儿正在屋内弹奏一曲“高山流水”，听得华云母子回肠荡气，忽然听到门外似有叹气之声，雪儿一分心，一根弦竟然断了。
雪儿也没管琴，忙开开门，见到石方，问到：“方哥哥，你的脸色怎么这样不好？”石方强颜笑道：“可能总在这地宫里，有些寒着了吧。”华云此时忙换人给古琴换弦。
两天里，除了晚间休息二人分在两间房屋，白日里，石方与雪儿寸步不离，二人游遍地宫，闲来就弹琴吹笛。雪儿催问石方何时走，石方只说休养一段再说。
第二天晚上，冷光剑铸成，石方已决定第三日凌晨就走。石方要启程的事情，众人始终都瞒着雪儿。
第三天清晨，张神婆为难的站在雪儿房间门口，石方急得低声说：“求您了，就帮我这一次吧。”张神婆只好缓缓推开雪儿的房门，只见雪儿正睡得香甜。张神婆从衣中掏出一个似烟袋的东西，上面放了点白色药沫，向着屋内吹了过去，一片白色烟尘缓缓向雪儿飘去。
张神婆吹完一个烟袋的药沫，对石方说：“好了，她至少要睡上一天一夜。”说完，见石方痴痴呆呆的一副表情，只好叹了口气，又从衣内掏出一个小盒，将清清凉凉的药膏在石方太阳穴两旁抹了抹，说：“你再去看她一看吧。”
石方轻轻推门进屋，走到雪儿床边，见雪儿睡在淡淡的白色烟雾中，不知梦到什么，嘴角还上翘着好似在微微的笑，一脸调皮又天真的样子。石方再想起几日前，自己与雪儿被村人捆绑时，雪儿的绝望神情，心里一阵刺痛，便对着正在熟睡中的雪儿说：“你醒来后不要怨我，我只是不想再看到你伤心。”说完，拿出父亲当年的笛子，轻轻放在雪儿枕前，扭头绝然的走了，好似生怕再一回头，就走不成了。
石方就侍女带着，七转八转，到达了另一个洞口，可以直通向村外，到达抹血女魔的所在。祖奶奶、张神婆、华云、小臭臭等人早已以此等待，华云为石方准备了一路的干粮和水，祖奶奶则亲自将铸好的冷光剑给了石方，也没有再说什么话，只是拍了拍石方的肩膀。大家一起送石方出了地宫，外面一片阳光灿烂，石方向众人一拜说：“大家不要送了，咱们就此别过了。”
说完，扭头便离开了。
二十七
话说石方别过众人，一人向那深山老林走去。
祖奶奶给画的地图，本来就是当年回地宫后，凭借一时的记忆画出来的，难免会有误差。再加上几十年来沧海桑田，地貌也难免会有变化，石方找得很是辛苦，幸好懂些天向，晚间还可看着天上的北斗星辨认东西南北。
转眼间，石方已出来三天三夜了。由于头天下了些微雨，山路泥泞，走上去还很滑，石方竟从山坡上滚了下来，躺在泥水中的石方，觉得左腿一阵疼痛，强忍着起来，发现左腿在摔下来时，已被连皮带肉的擦下了一大片。石方忍着剧痛，好歹站了起来，便从路边找来一截长树枝，扶着一瘸一拐的走路。
正走着，忽然听到背后一阵风声，伴着“呼哧呼哧”的声音，石方一回来，竟是一头猛虎，正在虎视眈眈的看着自己。石方右手拿起剑，无奈左腿负伤，加上几日劳顿，竟然连站都站不稳，拿着冷光剑，空挥了几下，那头老虎先看人拿起武器，似有退意，到后来也好似看出此人身体虚弱，便弓起背，欲向石方扑来。
石方自知吾命休矣，脑中就不自禁的如电光火般回闪往日情景，发现竟然全是雪儿的影像，想到今后是真的不能够再看雪儿一眼，忍不住仰天悲嚎一声：“雪儿！”
这时忽见一道白光从自己面前一闪而过，好似还击中一只老虎。这老虎被白光逗急了，竟追着白光就跑过去了。石方强努着柱着树枝，看那白光到底是什么，但其如闪电飞过，那虎奔也如电光，转眼之间，什么也看不到了。
又过了一会儿，只见远方隐隐出现一个小小的白色身影，向着自己的方向跑来，越跑越近，石方仔细看时，竟然是一头白色独角鹿。石方鼻中一酸，轻轻唤到：“雪儿。”只见那小鹿越跑越近，但也跑得越来越慢，身上竟好似是在流血。石方一阵心疼，连自己的腿伤也顾不得了，也柱着树杈踉踉呛呛跑过去。
这见这白色独角鹿快跑到石方身边时，一下瘫倒在地，变成了雪儿，肩部已经血流如注，想是被猛虎所伤。石方跑过去跪在地上，雪儿勉强撑着自己起来，说到：“方哥哥，你竟然丢下我－－”话未说完，已是满脸的泪水。
原来，这雪儿中了张神婆的昏睡烟雾，就昏沉沉睡了一天一夜。到醒来时，到处寻不见石方，问起祖奶奶和张神婆等人，众人还支支吾吾，雪儿便猜到石方已经走了。但只是雪儿和石方这种人类，若想从地宫中走出来，就必须要有黄鼠狼族群中的成员，为其蒙住双眼，拉着其手方可出门。
最后还是华云见雪儿张惶失错的样子实在可怜，便带她出了地宫。雪儿曾经见过祖奶奶绘的地图，饶是她冰雪聪明，看上几眼竟记住了大半，因此好在没走错路，没与石方南辕北辙，她又幻化成鹿一路飞奔，因此上行得更快。
一日，正遍寻石方不见，忽听远处有人喊自己的名字，声音撕心裂肺，不是石方更是何人，便知道石方遇难，于是化成白光飞了过去，将老虎引开，自己反而负伤了。
夜色来临时，两人均已包扎好伤口，在一棵老树下暂时休息。
石方想起雪儿独自来寻自己，不禁又悔又怕，说：“我就是为了让你平安，才不敢带你来的。早知你自己要千山万水的奔来，当初我又何必想那个法子。”
雪儿说：“你早该想到。独自一人过此一生，即便平安，又有什么意义。能跟与方哥哥你相伴，便是此生如昙花一现，那也是好的。”
石方听完此言，初时还憨笑，忽然向着前方“呸呸呸”了三声，雪儿疑惑的问：“你这是何意？”
石方正色说道：“昙花一现不该是你的宿命，你是天上的神鹿，你也应该有千年的寿命才对。千年之后，你还是寿终正寝，儿孙满堂。”
雪儿听着看着石方一脸严肃的样子，不禁一笑，然后又有些黯然的说：“我已是回不了天界了，在这人世间，活上千年，还不是要看上千年的欺骗与绝望。”
石方也是无话，半晌，说：“我不相信人世间总是这样的。即便是以顽劣著称的黄鼠狼族群，若以真心待之，尚可捂得过来，何况是人类。”
此后两人继续照着地图前行。一路风餐露宿，有时也会遇到蛇兽等物，但两人总有个相互照应着。
如此又走了七天，其间也曾迷过路。
一日，两人正在行走中，忽然见地上散落着一根非常奇怪的羽毛。雪儿捡起一支来，只见一根羽毛即相当常人遍地半截手臂长短，类似孔雀的羽毛，但却是金光闪闪的。第二天再走，地上则可零零星星的见到这种羽毛。到得第三天，可见到的羽毛更多，且有的上面，还可见到血污。
二人顺着羽毛多的方向走去，渐渐听到一种奇怪的声音，如箫笙之鸣，却不成曲调，细听之下，又像是鸟儿在衷鸣。二人心下又有些警惕，渐渐那声音好像越来越大，二人弯着腰，躲在一片矮树丛后面，悄悄拨开树丛，竟是大惊。
只见那树丛中，趴着一只庞大的怪鸟。约有五六个人一般高大，浑身的羽毛极像孔雀，但不是孔雀的蓝色，而是金光闪闪的，可惜浸在泡污中，色彩已不够耀眼。头也像极了孔雀，头顶上立着几根长长的毛发，就像王冠一般。两片翅膀，一片收在背后，另一片打开散在地上，也占了半丈的地盘，细看之下，这翅膀好像受了伤，已被折断。这怪鸟身上也竟是伤口，好像被什么咬了。
雪儿捂住嘴，小声道：“竟然是凤凰。”石方再细看这怪鸟，是鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾，鸣如箫笙，却不是传说中的凤凰又是什么。
二十八
二人大着胆子渐渐走近这凤凰，见这凤凰轻轻抬起头，看了看石方和雪儿，眼神极是无助，又很快无力的低下了。雪儿大着胆子摸了摸凤凰的羽毛，觉得已经像枯萎的花儿一般，又慢慢上前抚了抚凤凰的头，见其微微张开嘴，嘴角已经干出白纹了。
雪儿说：“这凤凰是受伤了。”她回头对石方说：“小时我听母亲说过，凤凰是天界的鸟，只是不知道这一只怎么坠落到人间。方哥哥，我们救它一救吧。”石方对着凤凰念了一声：“阿弥陀佛。既然我们遇见了它，当然没有置之不理的道理。”
雪儿和石方又能见这凤凰一身的伤痕，好像是被什么咬的。于是二人就在林间寻找治创伤的草药，各自寻了几大捆，二人又拿着石头，将草药碾成药末，一点点敷在那凤凰的伤口上。
之后，石方从背包中拿出干粮，送到凤凰嘴边，这凤凰却扭过头去。雪儿仔细看了看凤凰，说：“看样子，它是渴极了。”石方忙把自己的水壶送到凤凰嘴边，凤凰一饮而尽，只可惜凤凰体形太大，石方一水壶中的水送到凤凰嘴里，连一小口都不够。
石方只好又去寻找水源，只可惜之水源地离凤凰所在位置太远，石方跑一个来回，半日都过去了，这点水不足以救凤凰之命，二人眼看着再这样下去，凤凰可能就要渴死了，不免心焦。
忽然雪儿说到：“方哥哥，我到想起一个办法，不知道可不可以试上一试。都说凤凰是百鸟之王，不知若遇到危险，百鸟能否救上它一命。”
石方说：“可我们怎么才能够招来百鸟，并让百鸟明白呢？”
雪儿说：“你我每每琴笛合奏时，总能招来百鸟听琴，此次不妨试上一试。若能够让百鸟明白我们的意思，每一只鸟到水源头含上一口水来喂凤凰喝，想来也能保住这凤凰的命了。”
石方想了想说：“看来也只好试试吧。”
雪儿于是近前轻轻拍了拍凤凰的头，说：“我们说的话你都听到了。你若是天上的神鸟，应该也能够通百鸟之语，到时要想着让百鸟明白我们的意思啊。”那凤凰睁着一双细长的凤目看着雪儿，也不知道是否听懂了。
于是石方和雪儿拿出琴笛来，因想着这也是救生灵一命，因此二人沉下心来，专一弹奏，但觉清音袅袅，回肠荡气，稍一会儿，赶来的鸟儿越来越多，有的驻足在树枝上，有的就在二人之前的草地上听曲。一曲弹完，二人前面的草地上，已落满了各色鸟儿，有的还落在雪儿和石方肩头，雪儿轻轻棒起肩头一只小鸟说：“我们前面这只凤凰已经快要渴死了，烦请你们百鸟去水源地，各自含一口水来喂食凤凰好么？”
这时只听那凤凰也攒足了力气，衷鸣一声，如裂昂，百鸟顿时惊起，扑簌簌转眼间飞跑了。
雪儿和石方守在凤凰身边，也不知道这鸟儿们能否明白他们的意思，只好耐心等待。眼见那凤凰几近奄奄一息，二人越来越心焦，忽然石方看到远方的天空上，有一只只小黑点越飞越近，细看竟然是成百上千只鸟儿已经飞回来了，纷纷落在凤凰身边，自己含了一口水来喂那凤凰。
喂完了的又赶快飞走。稍后，又含了水飞回来。如此跑了几趟，才纷纷散了。眼见那凤凰喝了百鸟的水，精神大好。
自此后三天，每日百鸟赶来喂水，往返三四次。凤凰的羽毛渐渐润泽，身上的伤口因药力作用，也迅速愈合。雪儿和石方看的自然很是高兴。
当晚，二人照旧守在凤凰身旁睡觉。到清晨，二人闭着眼也觉出林间金光一片，身上暖暖的，很是刺眼，竟把二人照醒了。二人醒来，发现凤凰已不见了，身旁到是站着一位身着金衣，上披五色彩带，头戴凤冠的美丽女子。
那女子见二人醒来，合掌弯腰谢过二人说：“多谢二位施主救命之恩。”见石方和雪儿一脸目瞪口呆的样子，金衣女子说：“我本是天界的凤凰，一日在天上游玩，误出三十三重天，被阿修罗界的恶龙追杀，逃避恶龙来到了人间，坠落在这荒山野岭中。幸有你们二位相助，为我治伤，有百鸟喂水，这才恢复往日的体力。”
雪儿和石方这才明白凤凰的来处。这凤凰说：“我今日便要返回天界了，因此特来别过。”
正说着，只见百鸟又纷纷飞来，落在金凤凰周围，这金凤凰望着百鸟，说：“多谢这几天你们喂水之恩。我不过是天界一只凤凰而已，为你们做不了太多，只是听闻人间常常打猎射杀鸟类，今日我把我们所在之处方圆一里之内，设为狩猎禁区，你们若被人类追杀，躲到这块地方，人类便再也看不到你们，也无法进入此区。”
说完，金衣女子飞升上天，手拎五彩长带在一里之内划出一个金圈，闪闪发光几下，才复归正常。一时百鸟欢腾。
金衣女子又问石方和雪儿：“你们二人又为何来到这古林之中呢。”
石方把前因后果讲了，金衣女子说：“人间的纷纷攘攘，恕我实难插手。”石方忙说：“无妨，这本来也就是我们自己的事情。”
金衣女子望着雪儿说：“你母亲的事情我在天上时也知道，你的父亲我也认识。他们都在玉帝主管的忉利天上，你本来也是这一重天的独角鹿，只是从小生在人间，不知如何回到天界。我可以带你回到忉利天，与父亲团圆，你意下如何？”
雪儿闻听此言，一时楞了神儿。
二十九
话说那金凤凰说可带雪儿重返天界，雪儿突然听到这消息，一时竟不知所措。只因她从母亲死去后，就不再寄希望于重返天界了，没想到今天机会就在眼前，还可与父亲团聚。石方此时也是又喜又悲。喜的是雪儿可以与家人团圆，悲的是今后与雪儿真是人天两隔。
石方见雪儿一时不知说些什么，便按捺住心中的激动，对金凤凰说：“多谢您了，那就快请带雪儿妹妹她回到天上去吧。”金凤凰伸手对雪儿说：“那你就快随我来。”
可雪儿却向身后退了两步，石方急道：“雪儿，这是千载难缝的机会。”
雪儿想了想，对金凤凰说：“凤凰姐姐，我不能离开人间，方哥哥救过我的命，我现在不能留下方哥哥一人去找那抹血女魔。”石方急得说：“雪儿，不要再傻了。”金凤凰也没想到雪儿会拒绝，说：“噢？你真的不打算再回忉利天吗？”
雪儿接着说：“可是，可是我真的想上忉利天看一眼我的父亲，我还从来没有见过他。”说完，看了石方一眼，说：“我只是想看一眼，只是不知道看一眼，会不会很废时间。”
金凤凰说：“天上一日，便是人间二十年。如果你只是想去忉利天上看一眼，我们速去速回，想来在人间会耽搁个十天半个月。”
雪儿乞求的看着石方说：“方哥哥，如果我要你陪我一起上天看一眼我的父亲，只看一眼，我们就回来，你同意么？”
石方心想，好歹先让金凤凰把雪儿带上天，也许雪儿见到父亲就舍不得回人间了呢，于是连忙点头。
金凤凰说：“既然你们二人这样决定，那我们就速去速回吧。”
说完，这金衣女子展开双臂，金纱飘扬，瞬间变回一只金凤凰，伏在地上，雪儿和石方坐上了凤凰的背上，金凤凰长啸一声，雪儿和石方只觉耳边风声呼呼刮过，转眼腾空而起，百鸟也伴在身边，一起飞翔。但见人世间的景色越来越远，百鸟相送一程，也就不再跟随了。二人只觉这凤凰飞得又快又平衡，很快，人世间什