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石方缓缓起了床，走出洞外，此时冬天已快过去，正是清晨，外面阳光和煦，气候温暖，树上已添了新叶，还有白色的飞絮飘过。只见小兄弟正背对着自己，弹奏着古琴曲，琴声还是如此动听，石方靠着洞口静静的听着，忽然想到：不对呀，小师弟的衣着未变，可是这头发并未梳起，散在身上，看这背影，分明竟是个女孩。
但见这白衣少年抚住琴弦，侧过头来说道：“你终于起来了。”说着站起来，转过身来。
石方见这少年，虽然衣着未变，但头发散下来，脸上带着笑，说话如银铃一般，虽然平日这少年说话声音也是清清脆脆的，可是现在想来，平日还是有些故意装粗了嗓门说话，面前的这位少年，竟是个秀气俊美的少女。
石方不禁看得呆了，问道：“你是？”
这少女过去扶住石方说：“你跟过来。”石方腿脚还有些虚弱，便被少女扶着，来到了一处小土前，但觉得这小土包见着眼熟，突然想起来，这就是自己儿时，埋葬母鹿之处，惊问道：“原来你是——”
少女笑着说：“是的，我是雪儿。”
十四
（十四）
石方张大了眼睛，想起以前那只怯怯的小白鹿，问道：“雪妹，你，你竟然已经修成了人形？”
雪儿回过头来，望着母亲的坟，叹了口气说：“我母亲本是天上的神兽，已有了５００多年的寿命。她负责照看王母娘娘瑶池中的仙草，母亲因怀了我，过于贪睡，一日睡过了头，忘了灌溉那仙草，竟使得仙草枯萎，因此上被打入了凡间，在凡间诞下了我。”
闻听此言，石方才明白，为何雪儿与母亲虽为鹿形，但毕竟与凡间梅花鹿不同，反而是通身雪白，头顶独角。这时也才相信，原来竟是真的在人世间之外，还有个天上。
雪儿接着说：“本来母亲在凡间受苦二百年，便可回到天上与父亲团聚。谁想母亲竟是在快要回到天上时，被人类杀死。雪儿也找不到回天上的路，因此上也从未见过父亲。”说到此，雪儿眼圈又红了。
石方也不禁感叹稀嘘，想自己与雪儿，同是从小失去双亲，俱为孤儿，不禁生出“同是天涯沦落人”之感。
石方又问道：“那你初见我时，为何又以男装示人呢？为何当时不告诉我你的身世？”
雪儿闻听此言，脸上飞起两抹绯红，解释道：“我虽已能够幻化人形，但想到这世间寻你，却没件衣服。于是在一户人家匆匆偷了件衣服便来了，恰便是个男装。”说完，雪儿又笑吟吟的看着石方说：“不过这样也好，如果我初见你，便以女人形象出现，像你这样一个古板的小和尚，怕是连话也不敢跟我说了。”
石方想想也是，于是也呵呵的憨笑了几声。
雪儿接着说：“后来，也是几次想告诉你我是谁，总觉得没有合适的机会，突然间告诉你我本是一只白鹿，又怕吓到你。”
石方说：“不会的，只要想到你是从小与我形影不离的雪妹，我又怎么会怕呢，我本以为现在一个亲人都没有了，没想到还有雪妹你，可见我在这世上还不是无依无靠，开心还来不及呢。”
说到这里，石方突然又惊问道：“你适才说，你母亲怀着你时被打下凡间，后来也是快到返回天上的日子被人－－，这么说，雪妹你已经？”
雪儿回答：“我现今已有２００余岁了。”见石方一副目瞪口呆的眼睛，雪儿忍住笑说：“只是天上的时间，与人间完全不同。听母亲说，天上几十年，人间方为一日。虽然我与母亲被打下凡尘，但自身却还按照这天上的时间生长。因此上，我们２００岁时，只是少女。”
石方这才明白，但心里暗想，以后再不能唤人家为雪妹，只叫雪儿就好了。
石方与雪儿走回山洞时，但见山洞前，竟被雪儿用木头围出了一块较大的围栏，自己刚走出山洞时，只顾盯着雪儿的背影看，竟没注意到。围栏里面躺着那胖墩墩的小黄鼠狼，正躺在大太阳下呼呼睡着大觉，身下还铺着一层小褥子，上面盖着薄薄的一件小被子。小黄鼠狼睡觉时，不知梦到了什么，居然也像小孩哼哼唧唧了几声，然后踢了踢被子，露出后腿来，只见那捆灵绳也不是五花大绑的捆在它身上了，只是拴住了一只脚。另一只脚上还包了块纱布，想是当时被鼠夹子夹的有些伤了。
雪儿说：“方哥哥，你已经晕了有五天了。这小黄鼠狼的母亲并未见到踪影，不过有两日晚间，听得洞口有悉悉籁籁的声音，不知是不是那老娘寻儿来了，却不敢进。”说着，又过去，把那被子给小黄鼠狼盖严了些说：“我想他与我们一样，小小年纪却离开父母亲很远，我们便该好好照顾他，问到想问的情况就尽快放他回家。白天太阳好，我就把他抱出来晒晒太阳，晚间便挪回洞里去了。怕他跑，我设了这围栏，又怕他活动的地方不够，因此上设的大了些，你出洞口时小心不要撞着了。”
石方想，平日自己的行事，常被人疑为或痴或傻，现见这雪儿行事细心和善，竟是与自己如出一辄，心里是说不出的欣慰。
石方与雪儿说了会儿话，又回到石洞中睡了会，醒来觉得身体好多了。这时，雪儿已端着两盘热气腾腾的饺子唤石方去吃饭。
石方没想到，在这里竟还有热饺子可吃。忙夹了一只，吃进嘴里，只觉味道清香爽口，竟与小时母亲做的极是相似，便问道：“这是什么馅味的饺子？”雪儿回答说：“这馅是我在野外采摘的茵陈。因觉你这几日有些燥火，便采些茵陈清清你的热毒。”石方想到，这便是了，原来小时，母亲也常用茵陈作饺子吃。
茵陈原本是一种蒿草，它越冬的时候长出的嫩芽才叫茵陈。等开了春，草长高了，就成了蒿子。茵陈是一味中药，而蒿子却不是。因此，在中国流传着，〃正月茵陈二月蒿，三月拿来当柴烧〃的谚语。
石方忽又问道：“那这面，是哪里来的？”雪儿说：“是我从山下偷来的。”
石方正吃着，忽然又听到一阵咀嚼声，一看，原来那小黄鼠狼早已醒了，也在呼呼的吃着热饺子。雪儿回头唤道：“小臭臭，慢些吃。”那小黄鼠狼就当真细嚼慢咽了一些。
下午，石方觉得自己身体大好了，执意要下山走走，活动一下。雪儿也就同意了。其实，石方是想到自己身上还有师兄们给的一些碎银子，不如下山买些米面，免得雪儿总是去偷人家的吃。
就这样一路走到山下，正赶上村里开着市集。石方买了此米面，背着要走，忽然看到卖布的店铺，不禁停下脚步，想雪儿终归是个女孩儿，却终日穿着个男孩的衣服，不如给雪儿扯些白布，做件女孩的衣服。
便上前问，结果问了问价钱，剩下的一点钱，只顾扯下一款粗布，石方便挑了一款白色的，心想只有这雪白的颜色，才配得起雪妹。正愁不知道该扯多少的布，背后忽然被人一拍。
十五
（十五）
话说石方正想该给雪儿扯多大的布，忽然后肩被人拍了一下。石方回头一看，竟是聪儿和小柳。
聪儿说：“真是稀奇，老远就看到你一个小和尚在这里买布。”
石方见到小柳，忙把小柳拉一卖布老板跟前说：“就是她的身量，比她个头略小些，再瘦些个就是了。”老板于是裁出了布，收下了银子。小柳与聪儿见到石方此举，更是叫奇。
石方兴冲冲的卷着布，聪儿帮他背起了米面，三人边走，石方边把自己的经历告诉了聪儿，说到伤心处，少不得又掉了一些泪，说到与雪儿相认，石方才又开心了些。聪儿也替石方高兴，便对小柳说：“我们一起去看看雪儿吧。”小柳只是不言，聪儿便想着小柳应该是答应了。
聪儿先回到自己家，给石方拿了又拿了不少米面和布匹，三人一起来到山里。
只见雪儿正在围栏里边跑边喊：“快出来，臭臭，快出来。”而这小黄鼠狼臭臭虽然脚上拴着捆灵绳，但却在力所能及的范围里躲藏，及至被雪儿抓住，则一头倒在地，小胖肚子向上，对着雪儿“哧”一声，滋了雪儿身上一小摊的尿。
雪儿气愤的把臭臭拎起，才见以三人已站在面前。聪儿愕然问道：“雪儿，你在做什么？”
一问之下才知道，雪儿极是爱干净，见近来天暖了，竟是每日强行给这小黄鼠狼在溪水中洗个澡，这小黄鼠狼偏偏最讨厌洗澡，因此每日一说听说要洗澡，二位便得斗争一番。石方明白原因，再看这小黄鼠狼臭臭被雪儿抓在手里，满脸不情愿，见到石方，一只眼睛还向上一挑一挑，像是让石方帮着求饶一般，石方与聪儿不禁哈哈大笑起来。只小柳见到这黄鼠狼，便觉得很恶心。
雪儿给臭臭洗完澡，还将其擦得干干净净，梳理了毛发，居然还取出自己调的香露，向其身上洒了一洒，这小黄鼠狼便登变得香喷喷的，放下地，他便左闻右闻，好像满身的不自在。
聪儿见到雪儿，也是一阵称奇。又将米面放在洞中，雪儿自是一番感谢。乃至看到石方给买的布匹，异常开心，石方说：“可惜身上银子不够，只给你买了件粗布。”小柳在旁边说：“雪儿如此天生丽质，穿什么也是无妨的。”石方连说：“正是，正是。”
四人又谈了会话。石方还执意要在洞外，再寻个住处，原因是“男女终是有别”。于是聪儿便在洞旁一棵老树上，帮石方搭了个树屋，正够一人躺进去睡觉。忙完已是黄昏，聪儿便与小柳离开了。此后时常来送些米面，这是后话。
聪儿与小柳回家的路上，只觉得小柳闷闷不乐，似有心事一般，聪儿问了几次，小柳都说没事儿，聪儿也就不再问了。待快到村里，小柳回头看看山上，竟是一脸衷怨之色，自语道：“他对她，在心里丝毫也不设防。”聪儿只是不明白，也懒得再问。
第二日是个阳光明媚的好天儿，石方在树屋上睡醒，跳了下来，却见雪儿正迎着晨曦走过来，一晚上的时间，雪儿已将那白布做成了一身女装，一身宽大的白袍白袖，竟不像清代的服饰，颇有些汉代女子的风韵，一头乌黑的头发垂到腰际，更趁得雪儿冰清玉洁。雪儿笑吟吟的走过来，说：“方哥哥，我昨天熬了一宿，只会把这衣服做得这样简单些，你看我这样穿着是不是有些可笑？”石方不禁说：“能将粗布白衣穿出这样的风韵，也只有雪儿你了。”
雪儿闻言笑得更加开心了，一脸天真无邪的样子。石方见雪儿笑，自己也憨笑了起来，只觉雪儿的笑就像这清晨的阳光，直照到自己心里，把以前的阴霾一扫而空。
石方受师叔死去，及被赶出寺门的打击，身体至今还是有些虚弱，白天，雪儿就去寻草药，采回来熬好了为石方调解身体，石方也常陪着雪儿去寻草药，二人还常用捆灵绳抱着黄鼠狼小臭臭一起出去，看着小臭臭一路左蹦右跳、憨态可掬的样子，常把石方和雪儿逗得哈哈的笑。
一天，看着小臭臭在草地上，就着野花开心得直打滚的样子，雪儿对石方说：“听说人世间一些人，喜欢养些小狗啊猫啊的解闷，认为猫狗才可爱。其实细看这小黄鼠狼，你若对他好，他对你也是极其亲近，种种表现，与猫狗又有何分别，却总被世人惧怕和厌恶。即便是喜欢偷些鸡吃，可人们能心甘情愿喂狗和猫吃肉喝汤，黄鼠狼吃些鸡却不能容。岂不是没道理？”
石方说：“世人出生时，本来是干干净净的一颗心，偏在长大成人的过程里，不断被别人灌输什么是好，什么是坏，什么是该怜爱的，什么是该厌恶的，有了分别之心，因此才有了亲近可爱和离弃厌恶之物的欲望，又因了这欲望，才生出多少是是非非，恩怨情仇。”
雪儿说：“是呀，其实好、坏、真、假、美、丑，谁又能说得清楚，哪里又有界限，也许换个地方，人们的标准就变得天翻地覆，可偏偏人们就是执着于此。”
二人边说着，边回到了山洞前，只见小臭臭突然亢奋起来，抻着绳子向一个方向跑，雪儿险些拉不住他。二人抬头望前方，见一个中年妇人正站在洞口前，身着拖着一条黄尾巴。那女人见到石方和雪儿，就向地上一跪，嗑了一个头，抬起头来，眼含泪水的说：“请你们，把我的孩儿交还给我吧。”
石方和雪儿忙把那女人扶起来，同时松开了捆灵绳，只见这小臭臭一下扑向了中年妇女的怀里，这妇人抱着小臭臭，眼含泪水的抚偎亲吻，石方暗想：看来这天下的母亲，对孩子都是一样的疼爱，别管这母亲是人是兽。
十六
雪儿忙向这妇人解释，为何要挟走其子的原因。石方又再三道歉。这中年妇人说：“这几日我一直在附近跟着你们，想夺回我的儿子，总是难以下手。但见你们对我儿子照顾有加，不曾有半点亏待，也想到你们可能只是有事相求，这才敢现身前来，直接请你们让我带走儿子。但你们问的这事儿，我知道得却是有限。”
这妇人放下了小臭臭，三人就坐在树下说话。
这妇人说：“村人近年都传是我们黄鼠狼做出的这一系列恶毒之事，便对我们大加杀戮。其实我们黄鼠狼何曾做这种灭人门户的事情，顶多是捉弄一下人类，取笑一下而已。现在却背了这样的黑锅，我们心有不甘，因此这几年也就闹得越发的凶了。要说起村中这些怪事到底是如何发生的，我也仅知道，全是一个女鬼造成的，但凡近年被她作祟害死的人，魂灵好像也大多成了这女鬼的帮凶，至于此事前因后果是怎么回事儿，这女鬼最终的目的是什么，我还真是说不太清楚。”
妇人抬头，看到石方的表情有些失望，忙说：“不过似乎我们的祖奶奶知道得更清楚些。”石方忙说：“那可否让我们请教一下您的祖奶奶。”
这妇人说：“但她老人家对人类的敌意更大一些，是否愿意跟你们说，我得回去问问才知。”
雪儿说：“那就麻烦代我们求求她老人家，请她无论如何告诉我们一些情况。”
这妇人答应着，说：“那我就先回去了。”一边拿眼睛看着小黄鼠狼臭臭，石方抱过小臭臭，解开捆灵绳，把臭臭抱到妇人怀中说：“我们带走您的孩子这么久，心中已着实过意不去了，快把您的孩子带回家吧。”
那妇人抱起儿子，满眼的惊讶，说：“你真的让我的儿子和我一起走？”石方点了点头。
那妇人抱起儿子，小臭臭突然挣脱了母亲的怀抱，跑过来又转着雪儿和石方转了几圈，雪儿忙低下头拍了拍小臭臭的后背，他才又回到母亲身边，及至回头看着二人，眼神中还带着恋恋不舍的神色。妇人抱起臭臭说：“人类对我们黄鼠狼家族的态度，总是或仇恨或厌恶，至今没有见到像你们这样对我们的人，此去我必会努力劝说祖奶奶，你们放心吧。”
说完，那妇人也化作一只黄鼠狼，一大一小离去了。
雪儿问石方：“方哥哥，你就这样让她带走小臭臭了，万一她回去不再管我们的事情怎么办呢？”石方说：“我也略有担心，可一看到这母亲见到儿子的神情，我又实在不忍心再阻碍他们团聚了。”雪儿听此言，又想起与小臭臭几天的朝夕相处，想着从此可能很难见到这小家伙了，心里也有些空落落的。
不出几日，这妇人又出现以山洞旁。石方见她不负前言，非常高兴。这妇人说：“我已说动祖奶奶了，你们现下就随我去见她老人家吧。”说完，就为石方和雪儿带路，来到接近村落的地方，见到一棵参天古树，树边的地上，拨开杂草，露出了一个极小的洞口。
中年妇人说：“这就是我们的老巢了，现在也不瞒你们，以后千万别泄露出去就是了。”石方和雪儿看着小洞，想着怎么走进去，脸上露出难色。这妇人看出来了，笑着说：“我来带你们进去，但你们需把眼睛蒙上。”说完，取出两块长布，将石方和雪儿的眼睛分别蒙上。然后拉着二人的手，一直走去。二人什么都看不见，被这妇人拉着一直向前走了五步，并未觉得有什么异样，也没感觉遇到什么阻碍，连头都没低一下，就听那妇人说：“好了，进来了。”
二人撤去蒙在眼上的布，赦然发现自己好像处在一个大殿中，忙回头，发现身后并没有门，只有一个小小的洞口，原来竟是不知不觉的进到地洞里了。再看眼前，竟是一副忙碌景像，来来往往“人”群不断，可是几乎每个“人”身后都拖着一条大尾巴，