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“他看上去很兴奋？”诺拉贝尔困惑的将头扭向爱德华。不明白在他们走后究竟发生了什么事情？让每个人看上去都像是注射了兴奋剂。
“唔，你知道，从某种层面来说，吸血鬼也是一个好战的种族。”随着最后一个尾音的落下，爱德华从容的从琴凳上站起来，注视着最后一个走进来的卡莱尔。
“在等我吗？”卡莱尔优雅的走到诺拉贝尔坐着的沙发前面，视线落在明显有话要说的她和爱德华身上。
“是的。”诺拉贝尔起身微笑着回视，“可以打扰你一会儿吗？如果方便的话。”
“当然。”卡莱尔宽容的应道，转身看了一下时间，“等我几分钟好吗？让我稍微整理一下。”他指了指身上被雨水淋的半湿的衣服。
“是的。”
“你们可以先到楼上的办公室等我。”迈上台阶的时候，卡莱尔回头说道。
这是诺拉贝尔第一次走进位于二楼尽头的卡莱尔的办公室，以前的大多数时候她都是直接走到三层——爱德华的房间。“啪”的一声轻响，头上的吸顶灯亮了起来，被突如其来的光线惊吓，窗外正对着的树洞中，一只半掩着的、尖尖的小脑袋“嗖”的缩了回去，再也不见踪影。
房间的墙面几乎都被一人多高的书架给挡了起来，所以没有被遮挡的地方也就变得格外引人注目。深色的木嵌板墙面上挂满了大小不一、风格各异的相框，里面大多数都是照片，间或夹杂着为数不多的油画，不仅有彩色，还有一些年代更加久远泛黄的黑白片，应该是在一段不短地时间中陆陆续续保存下来的。
“这里的每个相框都代表着一段与卡莱尔息息相关的经历。”爱德华站到诺拉贝尔的旁边，随着她的视线转移，给出一两句简短的介绍。
“这好像是……索利梅纳①的油画？”诺拉贝尔停在最华丽的一幅油画前，也是最大的一幅，画面描述的似乎是希腊神话中的战争场景，奥林匹斯诸神肃然立于云端，俯视着战乱的人间。绘画手法像极了索利梅纳的风格，不过她从未在任何场合以及媒体上见过这幅画，最为奇特的是——站在最高处阳台上的四人之一，疑似为神王的金发男子，赫然是他们非常熟悉的一个人——卡莱尔。
“被你发现了？很精确的鉴别能力。”爱德华露出一个狡猾的笑容，“索利梅纳在很大程度上受到了卡莱尔和他的朋友们的启发，经常把他们画成神诋。如果你仔细辨认就能发现，在很多索利梅纳的作品中，都可以见到这几个人的影子。不过，”他故意停顿片刻，“只有这一幅是按照他们的本来面貌绘制的。”
爱德华的手指在画中阳台上的四人身上点了点，“除了卡莱尔外的这三个人你应该不会感到陌生，阿罗、马库斯和凯厄斯。”他一个一个的指给她看。
“沃尔图里。”这是她第一次将这几个人的名字和他们的外貌对上号——虽然不是见到真人。索利梅纳的绘画很传神，让某些特定族群仅仅是通过画像就可以分辨出他们的非人类身份，甚至，诺拉贝尔以此可以想象出，这些人如果真正站在她面前时会是什么样子。
爱德华回给她一个肯定的眼神，“不错，这幅画就是在卡莱尔同沃尔图里家族生活在一起的时候保留下来的。”
诺拉贝尔点点头，还想再继续看下去，可惜卡莱尔已经来到门外，两个人的交谈也适时停了下来。
门是虚掩着的，卡莱尔推开门自若的走进房间，“都是些无趣的事情，”他淡淡的瞥了一眼墙上的那些照片，眼睛中闪过一丝莫名的情绪，快的让人以为是恍惚间产生的错觉，“不过当成故事听听还是不错的。”诺拉贝尔不确定他的话中是不是含有自嘲的成分。
卡莱尔走到窗边的沙发上坐下，平静的看向她和爱德华，“找我有什么事情吗？”他指了指旁边的位置，示意他们坐下谈。
诺拉贝尔坐到卡莱尔的斜对面，旁边是爱德华。
“关于跟维多利亚的交锋，贝尔有些想法，我们两个人都觉得应该跟你谈谈，顺便也询问一下你的意见。”爱德华将双手交叠搭在腿上，说的认真。
卡莱尔微微颔首，等待着由诺拉贝尔或者是爱德华说起这次交谈的正题。
诺拉贝尔沉思片刻，在脑海中整理好思路，“将福克斯作为战场，危险太大，变数也太多，我们无法保证普通人不会受到伤害，更何况是要面对一群没有自制力的新生儿。我们不敢赌……”她抿了一下唇，心情变得沉重，“事情一旦发生，我们谁都无法保证这个小镇最终会变成什么样子。”
每个人都知道的结果，却不一定每个人都愿意去面对。她的话，让房间里出现了瞬间的寂静，或者说，是死一般的寂静，甚至就连这栋房子中其他人的呼吸声都消失了。
许久，卡莱尔长长的吁出一口气，柔和了唇角的弧度，如果不是一直关注着他的表情，恐怕诺拉贝尔根本不会发现这一微小的变化。“那么，我是否可以理解为——你已经找到了遏制这种情况的方法呢？”卡莱尔平静的看着她问。
“呃……”诺拉贝尔愣了愣，不太自在的咳了一声，“只是有一个初步的想法，暂时还没有找到实现这个想法的途径，我和爱德华正是为此事而来。集中大家的想法，说不定解决起来就会变得容易得多。”
“说说看。”卡莱尔略显懒散的靠向沙发一侧，勾了勾嘴角。
“有两点。”说到正题，诺拉贝尔坐正了身体，“但是这两点并不冲突，完全可以叠加实施。第一：绝对不能让新生儿部队进入福克斯，阻止事态的进一步扩大。我们是不是可以通过某种途径，吸引他们到另外的地方去呢？毕竟维多利亚的目标很明确，是我和爱德华，只要我们离开，她就失去了进攻福克斯的理由。关于这一点，我还没有想到有效地实施方法。”
诺拉贝尔看了看卡莱尔，才又继续说下去，“第二，在新生儿的行进路线上拦截住他们。爱丽丝告诉我，她有极大的可能能够提前知道新生儿部队在前进中所经过的地点，借此，我们大致可以判断出他们的行进路线，在中途给予埋伏拦截。”她想了想，又补充说道，“这样一来，我们就可以掌握主动权，控制节奏，将现在被动的逆势扭转过来。”
“不错。”卡莱尔换了个姿势，指尖在扶手上轻叩，“爱德华，你认为呢？”
“我……”
“咣……哗啦……”几乎是在爱德华开口的同时，从旁边的房间中传来一阵清脆的碰撞、碎裂声，听上去应该是瓷器之类的物品掉到地上，摔了个粉碎。
爱德华突然停住了动作，侧耳倾听着什么，过了一会儿才若有所思的点了一下头，对着先前声音传来的方向承诺，“好的，你不必过来了，我会转告卡莱尔。”随后便对卡莱尔和诺拉贝尔说道，“最新消息，在树木开始发出新芽的时候，他们会经过奥林匹克山脉，数量大约在45到50之间。”
奥林匹克山脉？诺拉贝尔微微眯起眼睛。
虽然以前每次爱丽丝“看到”的地点都会有所不同，但是大致方向是不会错的，可是这次却指向了一个完全不搭边的位置，凑巧的是——几个小时前，他们也刚刚从那个方向回来。这是不是意味着……她的提议最终得以实施，并且成功了呢？诺拉贝尔浅笑着看向爱德华，恰好对上他亮金色的眼睛，不知道他是不是也跟自己想到了一起。
爱德华抓住诺拉贝尔的手轻轻握了一下，轻笑，“奥林匹斯山脉的确是个好地方，温度适宜，风景宜人，很适合杀人放火。”
“呃……咳……”诺拉贝尔猛的呛了一下，嘴角微微抽搐。温度适宜？风景宜人？好吧，理解了爱德华的意思以后她不得不承认，他说的一点都没错。今天他们活动的那片山脉远离人类城镇，不用担心牵连到普通人，也不用防范因为不小心动静太大，引来什么不必要的麻烦。周边高大的森林可以用来隐匿战力和设置陷阱，中间空旷的场地则适合围捕新生儿，就连最后要点火焚烧尸体，也因为周围都是一些低矮的杂草，不用担心引发森林火灾，果然很适合“杀人放火”。
卡莱尔的眼睛中染上些许笑意，缓缓的摇了摇头，“你说的第二点很容易做到，但是第一点……”他叹了一口气，“你们真的做好准备了吗？做出引诱计划，就必然会有诱饵。你刚刚也说过，维多利亚的目标是你和爱德华，所以……”她和爱德华当中必须要有一个人来承担这样的角色。
“我去。”
“我。”两个人几乎是同时开口。
“这个人选只能是我！”爱德华转回身面对着诺拉贝尔，唇角噙着一抹溢满了温柔的微笑，“贝尔，我是个男人，这种事情当然应该由我来出面。更何况，我爱你，怎么能眼睁睁的看着你去承担危险？”
深深地凝视着爱德华的眼睛片刻，诺拉贝尔勉强勾起唇角，双手圈住他的腰，凑上去在他唇上印下一个轻轻的吻，“我也爱你。”一层薄薄的水雾让视线变得模糊，诺拉贝尔将头顶抵在爱德华的肩膀上，不让他看到自己大约已经开始泛红的眼眶，“好吧，你去，但是我要跟你一起，两个人刚好互相照应。不许说不可以……”她咬住嘴唇，无力的看着一滴眼泪滑过爱德华的衬衣，最后形成一朵小小的水渍，“等待会让人绝望，我不想在绝望中等待与你相关的任何消息。”
“唉。”有人低低的叹息了一声。
爱德华缓缓把她揽进怀里，用力抱紧，像是要揉进他自己的身体当中去。
“那就去吧。”卡莱尔掐着眉心说道。诺拉贝尔抬头时的角度刚好可以看到他未曾掩饰的，融合了释然、欣慰、担忧等等的表情，还有丝不易察觉的疲惫。
“卡莱尔？”爱德华僵住，不可置信的转头望向卡莱尔，固执的要他给出一个合理的解释。“为什么？你应该知道……”
“我知道！所以才同意你们一起。”卡莱尔叹了一口气，“不论是你们当中的哪一个去，另外一个人能安静的在家里等待答案吗？”
不能。诺拉贝尔暗暗在心中回答，她相信爱德华的答案也是一样，因为此时禁锢着她的力量明显又增加了几分。
“我们会将这个计划放在所有的方案之后，如果还有其它办法可行，就绝不会使用这个。”卡莱尔的安慰并没有让爱德华放心多少，他蹙着眉头浑身绷紧，却也没有再说什么，隐隐有了妥协的意思。
倒是诺拉贝尔，从话中听出些别的内容——一些她开始的时候没有注意到的事情。
为什么卡莱尔在听到她的提议时，没有任何意外的表情，反而是极为平静？为什么爱丽丝会在她说完后没多久，就看到未来发生变化，真的是凑巧吗？还有卡莱尔眼神中透露出来的那些信息……
想到这里，诺拉贝尔猛地看向卡莱尔。
一直以来，卡莱尔留给她的印象都是睿智、自信、光彩照人的，可是现在却只能从他的身上看到沉重和疲惫，还有一丝不知道是不是她潜意识里杜撰出来的陌生。推断出的结论让她感觉非常别扭，并非完全不能接受，但是仍旧在心里结了一个疙瘩。
“你……早就有这种考量，对吗？”诺拉贝尔嘴唇蠕动了一下，不知道该用一种什么样的表情去面对卡莱尔，还有爱德华……她看了看仍旧亲密拥抱着自己的人，他知道吗？知道卡莱尔的打算吗？毕竟他的能力……
“是的。”卡莱尔干脆的点了一下头，像是看出了她的想法，“我想爱德华并不清楚我的想法，他总是尽量避免读取我们的思维，认为应该给彼此保留一些隐私。”他顿了顿，“事实上这只是我想到解决方法选项当中的一种，而且马上就被打上了一个‘×’，我从来没有考虑过它被实施的可能性会有多少。”
清浅的吐出一口气，诺拉贝尔这才发现，刚刚竟然下意识的屏住了呼吸。爱德华明显发现了她的失常，体贴的轻轻在她肩上拍了两下，单手揽着她重新坐好。
拨云见日，正是诺拉贝尔现在的心情写照，误会解开，安心的同时也让她生出一股愧疚，是对爱德华和卡莱尔的怀疑，也是对她这段时间的表现。似乎是在不知不觉间，就失了平常心，渐渐变得焦躁、急切起来，本来应该很容易想清楚的问题，也往往执拗的陷入到偏执当中去了。
叹了一口气，“对不起，是我太激动了。”诺拉贝尔微微垂下头，视线沮丧的停留在地板上。
“不，不，不需要道歉，贝尔。”卡莱尔毫无芥蒂的挥了挥手，在空气中带起微弱的气流。他想了想，“我应该感谢你，是你让我发现这个计划还可以更加完善，未必就真的不能实施，虽然它听起来的确有些危险。”
“我们有最坚实的后盾，也从不畏惧困难！”爱德华揽着诺拉贝尔的手臂紧了紧，侧过头面对着她，深深的吸了一口气，像是做出了某种决定，“贝尔，你愿意跟我一起冒一次险吗？也许会受伤，也许会陷入困境，但我保证会尽最大的努力让我们一起走到最后。”
“当然。”迎着爱德华信任的目光，诺拉贝尔毫不犹豫的笑着点头，“爱丽丝已经看到了未来，我们不会失败，不是吗？”信任，是开始的第一步，同样的错误她不会再犯第二次。
又商议了许久，等诺拉贝尔回到家的时候，已经是凌晨五点钟。告诉管家将血液送到她的卧室，诺拉贝尔象征性。的在书房门上敲了几下。
“进来，宝贝，门没锁。”
诺拉贝尔推开门，“爸爸，我回来了。”
萨麦尔正在往一本极为厚重的装订本上写着什么，在抬头看向她的同时，极为自然的将本子合上，放在一边。“你的脸色不太好。”他说。
“今天晚上玩的有点疯。”诺拉贝尔不在意的挥挥手，眼角的余光在本子上略过。这不是她第一次看到萨麦尔在上面写东西，但是她从来都不知道他在上面写了些什么，而萨麦尔也没有想要让她知道的意思。只是粗略的看过几眼，她知道这本比一般书籍还要厚重些的装订本价值绝对不菲，从它异常符合血族审美的华丽外观和涂了薄薄一层金粉的纸页就可以看的出来。
“你不打算去休息吗？”诺拉贝尔询问道。萨麦尔并不像她一样必须昼伏夜出，作息时间也完全取决于他的工作安排，甚至诺拉贝尔曾经怀疑他经常会连续几天几夜不眠不休。
“早上有个会议要开。”萨麦尔勾着唇角摇了摇头，带着他一贯的魅惑。“早点去睡吧，宝贝。记得睡觉之前多吃点东西，填饱你的小肚子。”他站起身，隔着桌子宠溺的拍了拍她的头顶。
“唔……好吧。”诺拉贝尔乖巧的等待着自己头顶上的手掌收回去，然后探出身在萨麦尔脸颊上印下晚安吻，“晚安，爸爸。”
“晚安，宝贝。”
“记得不要太累了。”轻叹一声，诺拉贝尔转身离开。
作者有话要说：①弗朗切斯科？索利梅纳，意大利巴洛克时代的著名画家。（关于这幅油画的出处，详见原著暮色第十六章…卡莱尔）
☆、第七十二章
人类的一生很短暂；只有短短数十年；所以他们大多数时候都在忙忙碌碌；为了满足自身的各种欲。望而奔波着。相比之下，几十年的时间；在血族漫长的生命中也不过是转瞬即逝；说是沧海一粟也毫不夸张，甚至在很多古老血族的眼中，长久的生命已经渐渐变成了一种惩罚。
——不老不死，不为世人所容，在漫漫的岁月当中，耗尽了他们所有的热情，却仍旧无法得到解脱，这是血族获得力量所付出的代价之一。
自从成为血族；诺拉贝尔对时间的流逝就变得迟钝起来，当她注意到卡伦家到处都缀满了圣诞饰品时，才想起再过几天就是圣诞节了。血族不信奉耶稣，自然也就不需要去庆祝“耶稣的生日”，这几天家里安静如常，跟平时没有什么两样。想到去年的这个时候，她还在忙着将尽可能多的食物塞进查理的冰箱，而现在——早已变成了另外一番光景。
新的一天又要开始了，而且还是个罕见的好天气。诺拉贝尔呵出一口气，看着白色的水雾渐渐消散在空气中，站在窗边等待天色一点一点的明亮起来，似乎已经成为一种习惯。
“滴滴滴……”【您有一封新的邮件。】这个时间会是谁给她发送邮件？诺拉贝尔愣了愣，坐回电脑跟前。
【亲爱的小贝尔：
早上好。唔……我猜你现在一定正在睡梦之中。
我终于来到了中。国——这个有着悠久历史的国家。母亲还在世时，曾经无数次对我讲述过她的家乡，还有她幼年时的故事，可是直到真正站在这片土地上，我才发现这里比我想象的更加迷人。
从金碧辉煌的北京紫禁城到人潮涌动的上海外滩，再从温婉的江南小桥流水到群山环绕中的云南古镇，行�