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“本将原以为重远早已……没想到今日却能在此相见。”眼见张任今日一身布衣地出现在自己的身前，曹性知其在这些年来必有不为人知的别样经历，当下倒是没有追问什么。
听到曹性这话，张任脸上也不禁流露出一丝黯然，随即便已化作无边的愤怒：“哼，狗贼尚在人世，在下又怎敢先行逝去？”
见张任如此愤慨，曹性心知对方必然有着属于自己的故事，当下他倒是没有作声，而是仔细和营中的张辽等人一齐聆听张任开口讲叙起自己在这些年来的经历。
当年曹操出兵攻打刘璋，张任本来是被任命为主帅负责率军迎击，不料就在大军抵达至剑阁之后，随行大将李严竟然临阵倒戈，结果若非部下拼死相救，张任几乎便要陨于剑阁之中。
由于当时剑阁已然汇聚了蜀郡的巨大部分兵马，因此在侥幸逃出生天后，张任并没有即刻返回成都，而是径自前往江州向当时的巴郡太守严颜求援。
得知李严倒戈，蜀郡已然危在旦夕，严颜当即便点起本部兵马随张任一同赶赴成都，结果又是在中途上遇到由李严作为向导带来此处的曹军，结果一战之下蜀军大败，满怀悲愤的严颜更是当场战死。
至于张任虽然也想在这场蜀军最后的战役中力战而亡，不过上天似乎并不想这么快便夺取他的性命，因此哪怕最终张任已是浑身重伤地躺倒在尸横遍野的山林之中，但却终究侥幸保住了性命。
待张任醒转过来时，才知道自己是被附近一家无意中经过此处的猎户给救了回来，只可惜当他挣扎着要返回成都之际，那户好心的人家已然把刘璋败亡的消息告知了张任。
虽然刘璋最终并不是死于李严的手中，但若非有了这位蜀中大将的相助，曹操也不可能这么快就在地势险绝的川蜀之地中来去自如，如此一来李严倒也算得上是导致刘璋快速败亡的关键因素之一。
得知主公已亡，张任当即便感到万念俱灰，要不是心中想为旧主以及好友复仇的信念让他一直支撑到今时今日，只怕这位三国名将早已自刎而死。
因此在这些年来，张任一直都乔装成寻常百姓生活在巴郡之中，为得就是寻找机会手刃仇人李严，只可惜饶是他的实力在不懈苦练下早已有了不小进步，但张任却始终没能找到合适的时机。
就在张任以为自己终此一生都无法为旧主好友报得大仇之际，新登基的刘备却终于下定决心要命曹性为帅领军攻打曹操，如此一来张任自然是再度看到了希望。
其实在刚开始的时候，张任倒是对南征军的表现有些失望：毕竟在他看来，张辽应该是挥军以迅雷不及掩耳之势攻下巴郡，然后便可率兵直逼蜀郡。
不过随着时间的过去，张任也开始明白张辽的南征军只怕并非攻打曹操的主力，而是作为佯攻之用，因此原本打算即刻前去张辽军中的他最终又选择了继续潜伏在江州城中，直到曹性亲自领军到此方才出现。
听完张任的讲叙后，营中的众人也不禁为其这些年来的曲折感到一阵唏嘘，随即曹性已然直接开口坦白道：“重远，如今我等欲攻取江州，不知你可有良策？”
见曹性摆明是要攻取江州，张任顿时大喜道：“在下不才，愿作内应接应将军”
听到张任这话，同在营中的法正倒是忍不住皱眉道：“请恕在下直言，仅凭张兄一人之力，只怕难以在城中有所作为。”
张任顿时笑道：“军师不必多虑，城中副将冷苞乃某多年好友，如此一来必能助将军夺下此城。”
就在此时，庞统忽然开口问道：“冷苞既是你的好友，那李严何以为用他为将？”
“只因我俩乃是私交，李严狗贼并不知晓。”一说到李严的名字，张任眼中顿时闪过一道凶光，显然当真是对其人恨之入骨。
见张任所说并无破绽，庞统和法正相视一眼，继而便已齐齐对着曹性流露出带有询问意见的目光。
“既是如此，便有重远助本将一臂之力”曹性当下便决定相信张任：“还请重远回去告知冷苞将军，就说明日一早我等会继续前去攻城，请他在夜间准备接应大军入内”
“一早攻城，夜间接应？”听到这话，张任先是一怔，继而便已忍不住开口赞道：“想不到将军之谋也是如此了得，在下佩服。”
“呵呵，重远过奖尔。”好歹也有将近三十年的行军打仗经验，若说曹性直到现在都还不会进行谋划的话，那也未免有些说不过去。
当下两人又和张辽等将商议了一些明晚具体行动的配合事项，随即张任方才告辞离去。
只不过这边张任方才离开大营，那边庞统便已忍不住向曹性说道：“本善，难道你就不怕其中有诈？”
“有诈？”曹性先是一怔，继而便已摇头笑道：“要是别人本将或许还会提防几分，但重远却绝非那等卑鄙小人。”银河射手自然无法向众人解说其实自己一早就知道张任是位宁死不屈的刚烈之人，因此不可能会拿好友的生死之事来欺骗自己。
见曹性一副胸有成竹的样子，当下庞统和法正也唯有将信将疑地和营内诸将一同商议起明日的具体行动计划来……。。
——
翌日夜晚—江州城城守府
明明城外还是大军压境，但城守府中却洋溢着一股欢快的气氛，只因今日在城中床弩的强劲威力下，最终数量众多的新汉军还是不得不无功而返。
“今日若非得冷将军指挥若定，只怕我军定难得此大胜”一身华服的李严笑眯眯地举起了手中酒盏，其所向之处赫然便是位于下首的大将冷苞。
“大人过奖了，此乃末将应尽之责”见李严如此高兴，冷苞也是满脸笑容地举起酒盏一口饮尽，随即嘴角已然溢出一丝令人难以察觉的冷笑。
别看府内众人在此战争之时大肆饮酒，实际上这只是一种蜀地出产的淡酒，寻常将士纵使饮上百杯都不会有一丝的醉意，因此李严方才会在这个时候和众人一同举杯。
正当李严欲向冷苞再度举杯之际，府外却忽然传来一阵嘈杂之声，随即一名李严的心腹副将便已急急地跑厅中报道：“启禀大人，城外有敌军来袭”
“不过是一些无法越雷池半步的无能之辈尔，慌慌张张地成何体统？”也许是因为城上拥有床弩的关系，因此李严倒是显得极有镇定。
只不过那名副将显然就没有这么好的涵养功夫了：“大…大人，那些敌军…已然攻入城中矣”
‘叮当’酒盏掉落在地上的声音顿时响起。方才还是满脸高兴的李严此时已然是大惊失色道：“你说什么？敌军已然杀进城来了？这怎么可能？”
“此事属下也是不知。”那名副将也是一脸的慌张：“大人，如今敌军已然入城，只怕再过不久就会杀到这来，你还是赶紧…。。”
话还没说完，一蓬鲜血忽然从那名副将的颈部喷出，让厅中顿时多出了一丝血腥的气味，随即这位城守大人的心腹将领便已死不瞑目地倒在了地上。
“冷苞，你这是干什么？”眼见冷苞突然拔出了腰间佩剑，李严顿时感觉到了一丝不妙。
还没等冷苞开口说话，一把满是杀机的声音已然在厅中再度响起：“呵呵，李大人，你说我们应该干什么好呢？”
在李严满是惊疑的目光之中，一名亲兵打扮之人却忽然从冷苞的身后走了出来，随即便已对着自己露出了脸孔。
看到这张自己打死也不会忘记的脸，李严的脸色瞬间变得无比惊骇：“你…。你是张任？”
“想不到李大人向来贵人事忙，倒还记得在下此等无名小卒”缓缓把头上的遮掩摘去，张任的声音已在瞬间变得无比冰冷：“李严，明年今日便是你的忌日”
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第四百二十四章何去何从
第四百二十四章何去何从
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虽然接踵而来的意外都只是发生在一瞬之间，但是当李严看到原本应该早已死去的张任忽然又再出现在自己的面前时，心中便已顿时明白了今夜发生的一切。
看着眼前已然有些惊慌失措的李严，张任缓缓从一旁的冷苞手中接过一柄尚且带有血迹的长剑，随即便已朝着这位自己做梦都恨不得将其挫骨扬灰的仇人走去。
就在此时，几柄长剑忽然从李严的身侧朝着张任直刺而去，原来是一直在李严身后的数名护卫已然冲上前来。
眼见这种时候居然还有人肯为李严出头，张任眼中顿时闪过一道精光，手中长剑已然如同疾风一般地快速出手
寒光乍现，几名身后不凡的护卫突然倒地，手中长剑早已毫无规律地散落在地。
虽然看不清张任的出手，但地上多出来的大片血迹已然足够让在场的诸人不约而同地倒吸了一口凉气，随即便已无人再敢挺身阻拦。
就在张任准备上前手刃仇人之际，一阵沉稳的脚步声却忽然从府外传来，随即一身甲胄的银河射手便已出现在了厅中众人的眼中。
看到曹性出现，张任倒是不觉得有什么，但李严却忽然如同抓住了一根救命稻草般地大声喊道：“曹将军，在下愿降，在下愿降啊”
缓缓看了一眼前进日还在城头上杨武杨威，但今日却已如丧家之犬的李严，曹性顿时淡淡地对着厅中的其他人说道：“除李严外，降者不杀”
这话一出，厅中众人顿时齐齐松了一口大气，至于张任脸上先是浮现出一丝笑意，随机便已握着长剑往李严慢步走去。
“且慢”就在此时，李严那满带恐惧的惊叫声却在厅中再度响起：“曹将军，你不能杀我”
“哦？”饶有兴趣地看向已然有些竭斯底里的李严，曹性并未出声阻止准备挥出手中长剑的张任，显然他对李严的那句喊叫根本就毫不在意。
“李严，受死吧”手中长剑徒然加速，就在张任的大仇即将得报之际，一声彻底崩溃的喊叫突然在厅中蔓延开来：“曹将军，在下手中有着描绘川中详尽地势的西蜀地形图”
张任手中的长剑顿时在空中一滞，随即李严便已继续拼了命似的大声喊道：“不仅如此，蜀郡之中多有在下的好友旧部，若曹将军能得在下投诚，想要拿下蜀郡必定易如反掌尔”
如此诱人的条件，只怕任何人都难以无法心动，但曹性之后只是在脸上稍稍露出一丝讶色的神色，随即便已对着停下手来的张任说道：“重远，莫非你已忘了血海深仇？”
这话一出，李严顿时脸如死灰，但张任的脸上却再度流露出一丝笑意，而且还是那种带有由衷敬服的笑容。
张任不是蠢人，因此他自然能明白刚才李严所说的那些东西对于新汉军来说到底有着多么大的吸引力，但饶是如此，曹性却依旧决定实现自己的诺言，如此诚信守义的行为，可以说已让张任在这一刻彻底被其折服。
诚然，李严也算得上是一名人才，而他所说的那些东西更是可以让新汉军在攻打蜀郡的时候减低不少难度，但曹性生平最讨厌的就是那种卖友求荣之人，因此哪怕李严今天开出的筹码再高，他也不会有丝毫的动摇。
剑光再起，在李严难以置信的目光中，自己的头颅就这样飞向了半空，一股鲜血犹如喷泉般地挥散在大厅的地上，但张任却没有再去为仇人的死而感到高兴，反而即刻转身向曹性拜道：
“在下愿追随将军为马前卒，还望将军不吝收留”可以说当曹性面对李严的丰厚条件却毫不动心之际，张任已然对其彻底归心。
见张任彻底归心，曹性当即便走去伸手将其扶起；“以重远之能，他日定能成为国之栋梁”
被曹性缓缓扶起，张任随即又把自己多年来的好友兼忠实部下冷苞介绍给他，而冷苞的投诚无疑又让银河射手觉得此行当真是满载而归。
随着李严的身死，江州城的陷落，巴郡最终还是成为了曹性的囊中之物，可以说此时曹性的大军已然可以随时进攻益州的重中之重蜀郡，而一旦蜀郡再造攻破，曹操的末日也就随即来临。
十日后—江州城城守府
看了看在自己下首齐聚的一众文武，已然把巴郡牢牢掌握住的曹性随即开口说道：“如今蜀郡已是近在眼前，不知诸位以为本将应否即刻进军？”
“如今我军士气正盛，将军应当即刻进军，好一鼓作气攻下蜀郡”第一个开口的大将庞德，只看他一脸兴奋的表情就知道他渴望出战。
此时只听法正开口说道：“将军，蜀郡乃是益州重镇，更是曹操经营多年的老巢，因此以在下之见，大可不必过于急进。”
“孝直所言有理。”曹性轻轻颔首，随即忽然向坐在下首第一位的张辽问道：“文远，如今我等尚余多少可战之兵？”
张辽略一沉吟，随即开口回道：“除去已被分派出去驻守巴郡各地的兵将，如今江洲城中尚有十万可有之兵。”总数高达二十万的大军竟然因为一郡之地而锐减了一半，由此可见曹性张辽当真是抱着十二万分的谨慎态度来进行这一场决定天下命运的最终决战。
眼见张辽竟然用了十万大军来分守巴郡各地，诸将之中难免会有一些人觉得这样太过小题大做，但曹性却欣然点头道：“文远做得不错，既是如此，那我等便从荆扬豫三州再度抽调三十万大军前来相助吧”
明明曹性一开口就是三十万的恐怖数字，但在场诸将却无人觉得有何不妥：毕竟新帝早些年来的休养生息可不是白干的，如今一旦真正展开决战，其丰厚的底蕴顿时便显露了出来。
“将军之言虽则有理，但筹集兵马也尚需时日，统倒是觉得不应让曹操有一丝一毫喘气之机。”就在此时，一直没有说话的庞统终于开口道。
听庞统这么一说，曹性倒是来了兴致：“哦，那不知士元觉得我等该当如何？”
庞统微微一笑，随后方才说道：“将军，既然你在数月前因行那声东击西之计而收得奇效，为何今日却不曾想起要故技重施？”
曹性先是一怔，随即便已醒悟了过来：“士元真乃善于奇谋之人也”
新兴二年六月—就在天下人的目光都已齐聚到成功夺下巴郡的曹性身上之际，原本尚在长安驻守的赵云却忽然率兵沿狭小山路奇袭汉中门户阳平关，结果不到数日便已成功拿下。
阳平关一失，汉中顿时变成了无牙的老虎，在新汉军高达五十万的兵力之下，只是过了短短的一月，曹操的地盘便已再度缩减了一圈。
虽说在新帝的九州之力面前，区区两三州的地盘的确不算什么，但曹操此次的败阵却委实有些过快，让人不得不怀疑这是否已然意味着刘备一统天下的时代即将到来。
新兴二年年八月—蜀郡成都
如果从前曾与曹操见过数面的曹性或者刘备在此的话，一定不会相信眼前这位白发苍苍的老者正是当年那位曾被誉为‘乱世奸雄’的超凡人物。
可以说若是此时把曹操和刘备放在一块进行比较的话，定然无人会相信这两位之间的年纪差距不过数年，而这一头发显然正是曹操这些年来几乎没怎么好好休息过的最大代价。
此时曹操正坐在主位之上，手中拿着的正是近日传来回的情报，而就在他的前方，一脸淡然的司马懿和脸带刚戾的程昱正分作两边负手而立。
“汉中已然失了。”缓缓放下手中的急报，曹操的语气中竟然听不出多少喜与悲，也不知道到底是他不在乎还是已经心死。
“主公，若非这司马懿之计太过狠毒，公达又怎么会被迫开城投降？”程昱的话语中带有强烈的不满，看向司马懿的目光中更是充满怪罪之意：“若非长安失守得这么快，主公派出的援军何至于无功而返？”
听到这话，曹操顿时缓缓看向一旁脸色依旧如常的司马懿，待发现对方根本就没有丝毫要辩驳的意思后，他却忽然开口向程昱说道：“仲德，如今曹性已是大军压境，郡中人心多有不稳，这方面便劳你多费心了。”
见曹操忽然扯开话题，程昱先是不由自主地愣了一下，待目光在无意中扫过一旁的司马懿之际，当下便已醒悟地拱手道：“主公，这……。”
“罢了，你先下去吧。”见程昱似乎还想说话，曹操顿时摆了摆手，随即语气中忽然透出一股遮掩不住的疲倦：“操想与仲达说上几句真心话。”
这话一出，司马懿脸上倒是不禁掠过一丝异色，至于程昱此时似乎已然明白了些什么，当下脸上便忍不住流露出一丝悲哀之色，嘴巴张了张却又什么都没有说出，继而就这样转身往府外走去。
看着身形同样已经有些佝偻的程昱，曹操这才用一种深邃无比的目光投向了司马懿，继而口中方才淡淡问道：“�