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西南军的空中侦察监视下，国民党的两个师终于在徐水城外的象山山麓阻截住了日军的一个增援师团。
日军对于被近三个中国主力师（第三师与第四师，急行军离开北平时携带的另外两个团。），外加一个国民党乙等师团团围住的第五师团，似乎抱着必救的想法，从战役初期的反应稍慢，到弄清状况后的果断出击，两个师团分别从北平前线抽调和天津直接派遣，从保定北部的徐水与偏东部的新安两地进军保定战场。
日军企图依靠两个师团救出被团团围困的第五师团。四万多日军，星夜兼程，几乎抛掉了除火炮外的任何不必要装备，最大限度地武装出战斗人员。
经过补充的第六师团外加一个刚刚抵达中国的独立第十五旅团，在新安碰到了国民党两个中央师的阻击，国民党第十八师和第十九师刚和日军接触，就爆发了剧烈的战斗。
由于两军同样缺乏足够的重型装备，日军也丢掉了津京战场上的大炮，双方凭借小口径火炮，几乎使用着一战的办法，靠着人多来冲锋，靠着人多来防守。战况非常激烈，打红了眼的鬼子，在白川义则一个个申斥命令下，不得不拿出十二万分的精神，一旦动作迟一些，第五师团将遭到灭顶之灾。
白川义则在经历过多次失败后，已经对西南的部队产生了深深的忌惮，要知道围困第五师团的不是国民党的两个师，而是战斗力强悍的西南军。一个师团都不一定打得过对方的‘暂时拥有三个步兵团编制的师”更何况被近三个师忽然团团围住。至于中国人的火力之强，更是不用说。
进攻保定的第五师团，被中国人的冲锋枪屠杀的事情，几乎让他当场崩溃。在得到消息的那一刻他就知道，自己的结局似乎已经注定了，但他依旧要尽全力救出这个师团。
徐水、新安、保定三个战略点构成了一个三角形，在新安的国民党两个中央精锐师阻截住鬼子第六师团和第十五旅团后，徐水的两个国民党师也和日军第十四师团爆发了激烈的战斗，甲等第二十一师和乙等师序列的第三十八师，人数加起来还没有日军一个师团多，在少了几千人的情况下，又缺乏坚固阵地和防御火炮支援，刚一接触就爆发了惨烈的战斗。
第二十一师单独顶住了近三个联队的进攻，第三十八师则顶住了一个多联队的进攻，不考虑其他因素，光论其人数来，两个**师都处于下风。
“轰……”
象山阻击战场上，一发掷弹筒发射的小榴弹恰好在一个掩体附近爆炸，并不太剧烈的爆炸依旧掀起了一阵尘土。
“咳咳咳……”
第三十八师师长张自忠被呛得一阵剧烈咳嗽，整整一个晚上都没有休息的他，因为担心战事，眉头整日深锁着。
“师长，二团的阵地快挡不住了，鬼子太多了”
掩体里，通信参谋拿着电话朝他喊道。
张自忠快步冲过去，接过电话，“韩炳宸，我是张自忠。”
电话那头，虽然没有剧烈的炮弹爆炸声，但枪声和小口径炮弹爆炸的声音却充斥于耳，就算隔着电话也让张自忠更加皱眉不已，日军至少有一个大队在进攻这个二团防守的阵地。
韩炳宸一听是张自忠的声音，顿时在电话那头哭喊道，“师座，再支援一点吧，兄弟们打的太惨了，日军已经是第七次发起进攻了，一点停顿都没有，这样下去迟早拼光了。”
“没有支援韩炳宸，你给老子不要当孬种，三十分钟前老子才派给你一次支援，那已经是最后一支预备队了。”张自忠猛地一拳砸在电话桌上，并不是发韩炳宸的火，只是借机发泄对日军的怒火。
“师长，我韩炳宸是不是孬种不重要，但是如果没有支援，二团最多只能再坚持十五分钟。”
“团长，鬼子又上来了。”
“操他**的，操刀子跟老子上……”
“……”
听着电话那头的忙音，张自忠颓然地放下电话，原本的作战计划中，虽然考虑到日军会派遣众多兵力救援保定的第五师团，但没想到鬼子居然动用了两个师团。
在空中侦察得知鬼子分兵两路后，**的阻击部队也不得不分成两路，主力负责阻击第六师团和那个独立旅团，第二十一师和张自忠的第三十八师则负责阻击第十四师团。
战斗居然比在北平城下还惨烈，这是张自忠没有想到的，他倒不怕战败，更不怕战死在这徐水，他怕的是万一两个师挡不住日军这个师团，放过去后，西南军的围歼部队势必要分出心神来对付，到时候还能不能达成全歼第五师团的作战计划，将是一个大问号。
至于北平方向因为得知日军的增援力量超出预计，而已经下令准备出发的增派援军，估计是赶不上战斗了。
张自忠回过神，问作战参谋，“前面打得太惨了，没有预备队可用，问问第二十一师还能不能提供一点支援。”
虽然知道二十一师也在和日军血战中，但他已经别无办法，方圆近百里，除了同为**编制的第二十一师，就是二三十里外同样身处血战的新安阻击战场的两个师，要不就是背后三十里的西南主力师。
想来想去，他只好试试能不能从二十一师借点援军，这好歹是满编的甲等师，一万多人的部队，比起六千多人的第三十八乙等师来，强了不是一点半点，不过，他们要多负责一个多日军联队。
一天一夜的战斗，参谋明白师长手里已经没有哪怕手机看o一个排的预备队了，默默地拿起了电话，叫通了第二十一师的指挥部。
“师长，二十一师方叔洪副师长让您接电话。”参谋叫通电话后，还没有提到援兵的事情，就皱眉将话筒递给张自忠。
“喂，我是张自忠。”
“张师长，我是二十一师代理师长方叔洪”
听到这里，张自忠心里咯嘣一声，副师长代理师长，糟了……
果然，方叔洪接下来的话让他一震，“张师长，我正要向你通报，霍守义师长刚刚不幸在前线亲自指挥战斗中中弹身亡，当场为党国捐躯
日军的进攻太猛烈了，我们收缩防线吧。”
“阵亡收缩防线”
张自忠脑中一震，霍守义就这样死了？那个为人心高气傲，事事总和同侪们比拼一头的霍守义，居然阵亡了。
收缩防线，如果收缩防线，那日军只需要用一部牵制住**两个师，就能顺利通过徐水，进军二十多里外的保定，这，这等于是宣告阻击失败了。
“方师长，决不能收缩防线。我们只要扼守住两师的现有阵地，日军短时间内便无法通过，只要为保定的部队争取到更多时间，我们就能取得最后胜利。”
电话那头先是一阵沉默，随即，方叔洪的声音传来，有些低沉，“张师长，你认为西南的两个师能够在一天的时间内全歼一个日军主力师团吗，如果不能，或许，我们的牺牲将变得毫无意义……
“我相信”张自忠闭上眼睛，似乎又想起了自己见到过的那些西南兵，他们脸上都带着一股**士兵没有的自信，他们装备也远比自己的部队强，更甚至的，他们的官兵，有一种让日军都胆寒的杀敌战意。
“那让我们坚持到最后吧，为党国，为民族尽到最后一分力。”
没有多说什么，方叔洪挂了电话。
张自忠也知道，二十一师要对付的日军同样太多了，他似乎看见电话那头，方叔洪挂掉电话后，亲自提着枪上火线去了。虽然方叔洪没有多说，但他感觉到了对方语气中那种视死如归。
一把揪掉军帽，张自忠噌的站起来，“走，把师部的人都组织起来，老子亲自带队上。”
他将带领第三十八师最后的预备队，走上火线。
“轰……”
“砰砰砰……”
“哒哒哒……”
整个徐水阻击战场，**第三十八师阵地都弥漫在硝烟中，日军似乎瞅准了中**队缺乏重武器，而掷弹筒又能较好地压制**落后的马克沁机枪这个问题，不断地发起疯狂进攻。
“师长，你怎么来了。”当正在包扎手臂的韩炳宸看到张自忠亲自带队来支援自己时，知道这个师长也已经是被逼到了绝路。
“挂彩了？你休息会儿，我带队顶一阵。”
张自忠也是战场上摸爬滚打出来的，而且如今是抗战不同于以前的内战，从他以下，官兵作战都很是用命。
‘预备队’的赶到，总算了将三十八师最危险的这段阵地给守了下来。
“派人收拾下，拣点枪支弹药回来。”
想起部队已经所剩无几的弹药，张自忠虽然带队打退了日军的这一次进攻，但一点也高兴不起来，一边组织手下去收拾战场，一边想办法。
“这样下去不是办法，阵地肯定守不到天黑。”望着头顶的太阳，张自忠知道，不是凭自己一味的苦战死战就能挡得住的，不出意外，天黑时分，阵地就要丢了。
乘着日军进攻的间隙，张自忠和第二十一师的代理师长方叔洪碰头商量办法。
“只有这样了，铁路线还没修通，要想从北平方向得到支援，时间上来不及不说，支援也很有限。我们既需要援助，也需要做好最坏打算。”
“嗯，我来说吧。”张自忠虽然不太情愿这样做，但为了大局着想，只好叫通了电话。幸好保定战场这三条战地电话是通的。**在徐水和新安的战地电话是通的，然后往保定方向，则有一个中转点，间接和保定的西南部队相通。
“喂，我是第三十八师师长张自忠，请转告贵军指挥官马文武将军，就说日军进攻很猛烈，我们必将战斗在最后一刻，但是，请贵军务必做好最坏之准备。”虽然极度不愿意承认可能会面临失败，但为了大局，张自忠不得不告知西南军这边的战况，因为照他和方叔洪预计，傍晚时分，阵地就会被突破。两个师已经受不住日军的重点进攻了。
随后，张自忠向通信参谋下令道：“向北平发电，请求支援”
“报告，**第三十八师师长张自忠打来电话，让我们做好最坏准备。”保定进攻部队的前指，马文武收到了报告。
马文武沉思片刻，和第三师参谋长高枫商量了一下，随即下令道，“卫戍师第八师第一团立即向徐水方向运动，第二团向新安方向移动，等待命令，准备投入支援战斗。”
“军部考虑的没错，**很可能挡不住日军。”
高枫感慨道，军部之前担心此次围歼作战会因为**这方面部队的软肋，而功亏一篑，所以才调动了两个师外加卫戍师两个团参与此次围歼。其实按照蒋百里的计算，两个西南主力师，已经完全能够吃掉第五师团。
而多出来的这两个卫戍师的团，其实是为预防不测准备的。
“嗯，现在第五师团已经被我们团团围住，等到明天轰炸机群到位后，我们就能发起总攻，快速解决战斗。到时候，说不定还能打徐水和新安的两个日军师团一个回马枪。”
马文武在地图上比划着说道，两人开始就总攻问题探讨起来。
“总长，北平秘电。”
张蜀生正在处理一份关于在四川金沙江上修建大型水电站的报告，闻言是北平密电，便在茅云先出去关上门后，取出了一部秘密电话。
“我是张蜀生。”
“老师，我是陈军。”
北平那头，陈军正在一处由特情部特工负责的秘密通信处拿起一部远程通话器汇报道。“我们刚刚接到了陈诚转发的**徐州和新安阻击部队的求援电报，四个师打的很苦，已经快坚持不住了。看他的意思是想让我们救援这两个地方。
北平这边的情况，两个日军师团正在疯狂进攻防线，专门向乙等师防御的阵地段进攻，战况虽然没有保定战场惨烈，但伤亡也很大。
保定方向，两个预备团已经向新安和徐水方向运动，做好了堵口子的准备。他们只需要拖住日军一天时间就能完成任务，所以是足够的。”
“嗯，保定歼灭战打的就是日军一个措手不及，如果是时间允许，调动更多的**师进行阻击作战，又将失去战斗的突然性。”张蜀生对于这个道理是明白的，并不是说调动七八个师去当阻击部队就更好，反而可能扁担挑缸两头滑掉。所以，只是秘密抽掉了两个**师和两个铁路线上的师。
不过，虽然因为白川义则过于惧怕西南的主力师，从而超人意料地动用两个师团救援第五师，但这并不意味着早前的布置错了。试想，如果之前抽调更多的师前往保定，那么日军采取围魏救赵战术的话，集中四个师团进攻被抽调了大批部队的北平防线，尤其是在西南主力前往保定的情况下，战况可能只会更加惨烈。
“老师，对于**的求援，我和蒋参谋长的意见主要有两方面的考虑。一是放任，二是救援。这一点，需要您来最终下决定。”
张蜀生沉默了一阵，对于陈军说出这样的话，他并不感到意外。阵营之争，并不荒唐，反而，在中国的文化传承中，这是一种普遍现象。从陈军的角度出发，作为西南将领，在确保战役最终不败的情况下，同时削弱**势力，而且还是在这种可救可不救的情况下，将会让人挑不出任何毛病。
良久，张蜀生还是下了决定，“让机场执行空中支援任务吧，按照一级支援标准进行空袭。另外保定的两个团也投入进去，相煎何太急，一切等打完鬼子再说。”
他知道，自己还不算一个合格的政客，换了蒋委员长接到同样的电话，很可能是下相反的命令。这点在原本的历史上就曾经出现过。虽然众说纷纭，但那位委员长也确实使出了一些损人不利己的阴谋诡计。
下午…四十分，大兴机场忽然拉起了刺耳的作战警报声，第二条跑道上二十四小时待命的轰炸机编队，终于开始陆续起飞。
几乎与此同时，太原北飞机场，第二条新修的跑道上，已经完成了最后一道起飞前检查程序的各式轰炸机、战机，开始陆续进入起飞程序。
最前面的是用c—31型运输机改装的c—31型中程轰炸机和轰—2改、轰—3两型轰炸机。
300多公里的直线距离，老式战机已经不太适合参与作战了，所以此次起飞作战的，除了轰—2改轰炸机外，就是轰—3型轰炸机，c—31改装轰炸机以及作战半径得到相当提升的歼—3式战斗机。
按照作战部署，这一批战机将会从空中支援保定的西南部队，对日军进行第一波次的空袭，对快速歼灭第五师团提供帮助。
而大兴机场起飞的战机，则主要是临时作战，将对徐水和新安的**部队进行紧急空中支援。
下午四点十分。
张自忠躺在临时挖的战壕里，手哆嗦地点上一支烟，战斗已经进入白热化了，日军似乎发现中**队的抵抗力已经下降到了一个危险的程度，开始发起了更不要命的进攻。
作为师长，张自忠已经亲自提着指挥刀砍翻了两个鬼子，要不是他带头，刚才二团负责的这段正面阵地就已经丢了。而其他两个团的阵地也好不到哪里去，都是处于岌岌可危的状态。
“师长，方师长受伤了，已经送到了战地医院。”
通信兵再次带来了一个不好的消息。
“将军百战死，忠骨埋青山。”
张自忠支撑着站起身来，望着远处的大好河山，不禁感慨道，“委座啊委座，要是我**有西南的实力，何惧区区日人。”
这段时间以来，他已经对西南军的战斗力有了一个相当的了解。据他所知，西南军虽然看起来在津京战场上表现非凡，但其实还远不是他们的真正实力。传闻他们的主力师之所以是三团的步兵编制，是因为给战车部队预留的。听说他们的前几个序号的主力师甚至拥有一个坦克团。而且，他们还有强大的空中支援，如果战场是在南方，他相信，日军将会被西南那数量庞大的空中军团炸的体无完肤。此外，从军内的一些消息和他自己在铁路线的所见来看，西南军正在大规模往津京战场运送大炮，他在驻扎铁路线的期间，只是顺便了解了一下，就得到了一个很惊人的预测数字。
他知道，西南是受制于后勤，而党国则是受制于整体实力，他坚信抗战的胜利将会属于中国，只因为西南还蛰伏着中国最强大的军事力量。
“装备差也罢，训练不够也罢，仗终归要打的，真希望看到日寇投降的那一天……”也许是意识到即将死战殉国，张自忠有些感慨莫名。
“师长，日军又发起进攻了。”
张自忠只是从战壕的观察孔看了一眼，就知道决战的时候到了，放眼望去，整个两三百米长的山坡上全是日军，而再看看阵地上，能够作战的人，已经不足三分之一了。
“兄弟们，老子张自忠不曾厚待过你们，但今天，老子不惧一死，陪兄弟们一路走到底。”
张自忠知道，就算是西南抛开成见来支援自己，怕是也来不及了。
“砰砰砰……”
“哒哒哒……”
“轰……”
战斗再次开始了，而失败却在向**靠近，如果不选择向保定方向撤退，那就只能选择集体战死或者不幸被俘。
“嗡嗡……”
就在这时，一阵奇怪的声音开始由远及近。
“螺旋桨的声音”张自忠猛地一惊，快速地将步枪枪膛里的子弹