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经过守城苦战，昨夜又出城邀击，一百人的队伍，此时已经是稀稀落落，余留下来的战士，也是身负创伤，只是在身上草草包扎，便有继续留守。
五十三人。
张守仁只觉一阵心酸，他的部下都跟随他多年，做战时虽然级别森严，无人敢于挑战他的权威，闲暇时，大家却是饮酒做乐，亲若骨肉兄弟。不过几天功夫，已经是阴阳两隔。虽然是军人百战为家国，九死而不悔，只是在活下来的人心中，却也能难以抹去的伤痛吧。
“胡光，你带着受伤的兄弟去城内包扎休息，过两天大帅必定会大犒三军，到时候要他们生龙活虎的出来！”
“是，队正放心。”
胡光自己身上也是伤痕累累，知道张守仁安排他带队入城，也是对他有照顾的意思。若是寻常军官，必定感激非常。胡光却因为其叔胡烈身为校尉，总是疑心张守仁看在叔叔的面上方才如此。是以无论如何，他总是淡然以待，并不肯露出特别感谢的神情。
看着胡光领着一众伤兵下城，张守仁向几名火长令道：“咱们即刻出城！”
众人轰然应诺，卸下甲胄，弓弩手亦将手中的弓弩放下，手持短刀，相随而出。在城头时，各人只觉得天清气朗，万里无云，正是深秋好景色。
待鱼贯相随，出得城门，满眼只见伏尸遍地，破旗死马。饶是百战得生的铁血战士，也不由得都是心中一凛，均想：“熬过了今天，才总算不会落得个与这些死人一样的下场。”
张守仁眼见属下都是脸色铁青，知道他们心悯死者，哀及自身。这样的惨烈景象见的多了，若是不及时疏解，日后要么成为没有人类感情的死士，要么便胆怯害怕，以后再难当大用。
他心中略一思忖，便向众人道：“战士百战为家国，战死者均是为了襄城百姓，大伙儿侥幸得存，可不要忘了身死的兄弟们。”
见各人都面露感动，低头伏身，向那些陆续被发现聚集在一起的楚军将士的尸身行礼，他却又令道：“各人回头，看一看咱们的襄城。”
此时旭日初升，众人身处北面，回头一看，只觉阳光灿然，身后的襄城城墙高耸入云，巍峨壮丽，纵是被蒙军攻打多日，到处是破石残垣，却仍是不能有损于它的光辉。
只是城内传来若有若无的哭泣声，显然是城内的百姓得了家人亲属的尸身，难似抑制悲伤。
“兄弟们，若不是这些死难的兄弟，若不是咱们拼死奋战，这襄城内哭的可不止这么些家了。蒙军一路南下，杀人盈野，杀人盈城，北方数百城池，三千万大楚百姓，现在留存的不过十之三四。余者，或是被蒙人当做牛马役使，或是被当牛羊一相宰杀！房屋焚毁，耕田驰废为牧场，绫罗绸缎，金银玉器，全被掠走，我大楚的清白女子，被他们欺凌羞辱，前朝大宋，曾被金人灭国，公主后妃都被寻常小兵**，若是这些蒙人冲入襄城，北方楚人的惨况，必定会落在襄城百姓头上。蒙兵此次落败，其实并没有伤及筋骨，匆匆退兵，必有原故。咱们需得振奋精神，准备再战！”
他所言的都是各人知道的实话，一众楚兵原本精神倦怠，心中惶怕，此时被他激起斗志，又想到蒙兵初次攻城，以襄城北面的楚人百姓为先锋队，几万名大楚百姓被皮鞭大刀直逼向前，死在守城楚军的手中，那种绝望与无助的眼神，至今令这些楚兵心中酸痛。
“各人听了，一字排开向前，搜索死伤的兄弟。”
“是！”
他属下将士齐声暴诺，振奋精神，数十人一字排开，与大队的楚军遥相呼应，往前搜索。后面的城门大开，城内的男子渐次出城，赶着大车紧随其后，遇着侥幸未死的楚军将士，便以大车送回救治，其余的楚军尸首，以草席包裹，准备将来一起安葬。
张守仁眼见一具具的楚军尸体被包裹严整，放在一处，心中却想起当年自己父亲战死后连草席也没一张，就那么被草草扔入火堆，化为灰烬。
“若不是天气转凉，只怕他们的尸身，也是要如此处置吧。”
他昨日在追击敌军时，也受了轻伤，胁下被一个手持铁矛的蒙兵斜斜刺过，划出一道浅浅的血槽，因为创口不深，却也不必着急回城包扎，此时跟随在众军士身后，身心放松，却只觉得肋下一阵阵的刺痛。
虽然是脸色铁青，汗如雨下，却仍是强自忍耐，不肯进城歇息。他属下兵士虽然与他亲近，却也知道这队正脾气很是执拗，劝也劝说不来，也只得由他。
数万楚军先在城下四处搜寻，待到正午时分，已经离城十余里，正是昨夜与蒙兵鏖战之处。夜里纷乱，到也确实有不少楚兵负伤，不及撤回。呆笨勇烈些的，与退后的蒙兵力拼至死，机警灵醒的，便藏身于尸堆沟壑，此时见自家大队的兄弟出来，便知道蒙兵已经撤走，襄城无忧，却也顾不上自己刚离险境，身上带伤，忍不住一个个从藏身之所跳出，欢呼大叫起来。
“这位可是张队正么？”
张守仁正看着这些满脸血污的发笑，冷不防耳边炸雷也似的问话声响起，他扭头一看，却见一个红脸大汉骑在马上，正目光炯炯，盯视自己。
“我便是。”
那大汉斜视张守仁数眼，咧嘴笑道：“昨日队正妙计破城，又身先士卒，当先攻入蒙军队中。我以为队正必定是相貌奇伟，现下看来，却也平常。”
他声若洪钟，这般类似挑衅的话从容说来，丝毫没有避忌的意思。话音未落，张守仁部下的将士均是大怒，一个个向他斜眼瞪视。
张守仁个头虽较常人略高，却是略嫌瘦弱，不够精壮。再者眉眼五官虽然不能说是搭配的失常，却也并没有什么值得傲人的地方。倒是双眼中凛然有神，令人不敢逼视。
那汉子却并不在意众人的眼神，只又向张守仁道：“张队正，奉大帅之命，传你即刻去见他。”
“是，谨遵大帅将令。”
张守仁垂首皱眉，向这汉子行了一礼，便准备随之而去。
他若是辩论一番，那汉子必定更加瞧他不起，此时见他落落大方，全然不将自己的话放在心上，神情谈然，如同适才被折辱的是旁人一边。
那大汉终于动容，拱手豪笑道：“好汉子！在下襄城背崽军校尉方达，见过了！”
此语一出，周围的楚军将士立刻动容。这大汉生的英武不凡，红色的脸孔上遍布刀痕，只是穿着的盔甲却只是寻常楚军将士的铁甲，却不是将军所着的明光铠。众军士原本只以为他是个寻常传令小兵，却无论如何也想不到他竟然是背崽军的校尉。
出生入死，斩荆劈棘，有敌无我的背崽军！
自前朝大将始创背崽军制，背崽军便成为天下强兵之最，成为每个军人心目中神话一般的存在。
前朝少将军岳云，曾以三百背崽直入十万敌军阵中，那些纵横天下，灭除大辽，冲入宋朝疆域，视天下英雄为无物的强兵悍卒，竟然无有人敢挡其锋。
自那一战之后，背崽军渐渐成为一个传奇，时至今日，大楚禁军数十万人，也唯有面对蒙兀的襄城，还有背崽军的建制。
也只有襄城的铁血男儿，才不负背崽军这个称号吧。
看着众人又是崇敬，又是畏惧的眼神，方达咧一咧嘴，向着发呆的张守仁道：“张队正，快些起身，与我一同去见大帅。”
“是，见过方校尉！”
张守仁到底还是年轻，终究忍不住心中激动之情，躬身向方达郑重一礼，然后方上马，落后方达一肩之地，随他同行。
微风轻拂在张守仁脸上，战场上的血腥气也渐渐远离，原本颠簸的土路亦是平整，马蹄声轻脆悦，道路两边柳树成行，不但杀伐之气全消，就是城中四处可见的白纸香烛，哭泣哀嚎之声，也是全然消失不见。
此处，便是寻常人等无法进入的襄城中心。
襄城乃是襄州首府，又是大楚的战略要地，不但有统制六军的统制使，还有刺史、监察御史、漕运使、推官、别驾，诸多官员的私宅及官衙均建于城中的靖安里内。
张守仁是寻常百姓人家出身，父母都是老实本份，自己长大从军，现下不过做到队正，哪里有资格进入靖安里这样的官绅大将才能往来的地界。他面对成千上万的敌军，未尝气短害怕，到时此处环境优美，道路两旁的行人非富即贵，到令得他心不自安，额头上渐渐露出些汗意来。
方达转身扭头，见他神色，便向他笑道：“守仁，不必如此。我初来此地时，也曾经胆怯害怕。后来一想，他奶奶的，别看这些人人模狗样的，一个个横的紧，其实若不是咱们，早成了蒙兵的刀下之鬼，咱们合该受他们的敬重才是。”
张守仁知道此人粗豪开朗，心胸坦荡，是以也老老实实答道：“末将在敌军阵前未尝害怕，只是到了此地，到觉得有些气沮起来。”
“嘿，你必定是看了这些贵人们不拿正眼看咱们，所以有些害怕。其实他们也是心虚的紧，我同你说，前日我背崽营护送大帅回府，这些人一路上哭哭啼啼，怕的要死。城头一旦响动大了一些，他们便全身发抖，围拢上来，问大帅是不是要赶快退兵逃走。”
说到这里，方达猛吐一口唾沫，向张守仁挤眼道：“不必鸟他们，太祖皇帝当年都说过，百无一用是书生。没有我们军人，他们早就是别人的刀下鬼了。”
前朝时，文武分开，壁垒分明。武将不得识字，军队也都是破产农民和城市流氓组成，军人的地位很是低下。自大楚太祖皇帝建立新朝，改革军制，提高武人的地位，革除前朝的弊政，方才使得武人的地位有所提高。
虽然如此，因为太祖英年早逝，种种改革的措施多半是半途而废，到了今时今日，文官的地位又远超武将，整个楚军，军人的地位仍是不高。在襄城，还是因为年年打仗，军人还颇受敬重，若是到了内地军州，只怕更是境遇更是不堪吧。
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第一卷铁血襄阳（五）
“方将军，我好很多了。”
看到方达仍以关切的眼神看着自己，张守仁微笑道：“明心见性，为将帅者，唯心不易。方将军，末将省得了。”
他这么玄而又玄的话说将出来，到听的方达一楞。当下打了一下哈哈，两人不再说话，并骑直驱，一直到大帅府仪门前，方才下马。
方达到也不需要信牌，也不需人入内禀报，下马之后，便与张守仁自偏门入内，由正厅前的校场一路往西行，入偏门，进内院，直到帅府内堂阶下，方才停步。
自从入府之后，方达亦是不敢如同在外面那般随意。吕奂身为襄城统制使，统使六军上下，凡军都知兵马使下，均可由他自行处置。任你是统兵大将，万夫不挡的勇士，在吕奂帐下，却也不敢放肆。
“大帅有令，命方达与张守仁入见。”
这帅府内堂，并非张守仁想象中的那么狭窄。早有十余名将军在堂内就坐，每人案前上列酒菜，张守仁与方达一入堂内，便觉得酒香扑鼻。
“连日辛苦，现在蒙兵败退，襄城得安，本帅以水酒一杯，先与诸将军同贺。待朝廷封赏下来，再与诸将军痛饮。”
张守仁低头敛眉，站在堂前，并不可以抬头仔细的观察堂上与四周。一个小小队正，在这里是不可以偏失礼仪的。
统制面前失仪，便是死罪。
却听吕大帅劝酒之后，堂内响起一阵悉索的举杯饮酒声。他心中略觉不平，数万将士还在城外辛劳，这些统兵大将却已聚集内堂，饮酒做乐，期盼着朝廷封赏。
“张守仁，你可知罪！”
向诸将劝酒之后，吕奂突然在身前案上重重一拍，“砰”的一声大响，整个桌案上的酒菜都被这一震之力，拍的跳动起来。
张守仁原本低头侍立，此时被突然喝问，却下意识的抬头一看，只见吕奂满脸怒色，正在恶狠狠盯视着自己。
他曾经在大帅校阅时远远见过大帅数次，每次都见着吕奂满脸春风，白净的脸孔上全是温和的笑意，几时见过如此模样。
因为此事太过突然，他到也并不觉得害怕，只跪下答道：“末将知罪。”
上司问罪，无论自己是否明白，必须跪地认罪，这也是大楚军中的规矩。堂内诸将见他并不慌乱，从容认错，脸上多半露出满意的神情。
“很好，既然知罪，拖下去斩了！”
张守仁却也想不到大帅果真要斩他，心中又气又怒，原本的一点畏怯害怕，却也荡然无存。伏地向吕奂行了一礼，朗声道：“末将领死！”
说罢，解下佩刀，便待退出。
“大帅，念他昨日守城有功，虽然违反军纪，却也是为了打退敌军，还请大帅饶他一命！”
襄城守军共分六军，此时出来说话求情的，便是张守仁的直接上司，第一军的都知兵马使王彬。
他越众而出，先是恶狠狠盯了满脸桀骜不驯的张守仁一眼，然后方又跪下，向吕奂道：“大帅，蒙兀鞑子不知道什么时候还会回来，留他一条性命，也可杀贼。”
王彬既然出来求情，与他交好的诸军指挥，便也相随而出，一起跪下，向吕奂求告。
吕奂原本一脸怒气，此时却是显的沉吟难断。只向王彬问道：“王将军，你的部下干犯军令，本帅若不斩他，日后怎能服众。再有，此人确也立下大功，昨日若不是他首先抛洒石粉，襄城几乎不守。若不斩之，便要重赏。王将军，若你身处我位，该当如何？”
王彬心中一沉，知道今日大帅要斩张守仁，其实是正对着自己而来。若是保不住张守仁，军中必定人心不稳，都说他这个主帅无能。若是拼命保住了他，却也要有把柄落入大帅手中。
“当真卑鄙！”
王彬心中怒骂，却是一时也想不到措辞回复。正在犹豫间，却听旁边的第六军的指挥使魏聆风向吕奂道：“大帅，依末将看来，张守仁过不足以斩，功却不得不赏。罚以军棍，赏以军爵，如此赏罚分明，还有谁敢饶舌不成！”
此人一向与王彬的第一军不对，却不知道怎么会向着他说话。吕奂尚在迟疑，魏聆风却又道：“大帅，此人既然在一军犯法，就算是受赏，日后也很难立足。不如大帅将他发来六军，让末将严加管教。以末将看来，这张守仁虽然强项，却能在城上随机应变，做战时也能身先士卒，很有勇力。若是让末将好好**，将来或许也是大将的材料。”
“如此一说，到也有理。这张守仁确是人才，就这么斩了，本帅也很是心痛。来人，将他带下去，打四十军棍。打完之后，充入背崽军中任别将。”
张守仁早就被押在堂下，只等大帅下令，或斩或打，都可立决而行。里面的争执，他到也听了个清楚，想到适才大帅号令将自己斩首时，方达并没有一点吃惊的模样，脸上到是似笑非笑，想必先打军棍，然后将自己充入背崽军的决定，是早已经决断好的。
他微微苦笑，却也不敢稍露抱怨的神情。大帅和将军们怎么勾心斗角，或是怎么处置自己，都可以随心所欲，无论是斩是绞，甚至大卸八块，自己都全无反抗的能力。在这个世界上，当家做主的自然是有实力的人，至于自己为保住襄城立下大功，却又算的了什么。
他如此排解自己，脚步蹒跚而行，一直到校场正中，等着行刑。在别人准备趴凳的时间，他抬头看天，见时间已是正午。
阳光很是刺眼，张守仁觉得眼角一阵酸涩，连忙低下头来，不敢再看。
“趴下，不要乱动。”
几个负责打军棍的执法吏将他按倒，剥下裤子，向他略一吩咐，便开始痛打起来。
“一，二，三……二十五……”
这几个执法吏显然是得了吩咐，军棍打的并不很重。就是这样，打到四十时，张守仁还是痛晕了两次。
见他面色惨白，额头上尽是豆大的汗珠，一个军校将他扶起，向他笑道：“这个药膏拿去，一半外敷，一半内服。最多三五天后，你就没事了。”
张守仁大是感激，向他道：“承谢，不知道老兄高姓大名？”
“不必谢我，是适才方将军吩咐，将军要谢，谢方将军便是了。”
四名军校又将他驾起，带回内堂，吕奂到也不再训斥，只向他道：“张将军，你先回家养伤，今日责你，不过要给军中一个交待。其实本帅内心，也是很赏识你的。待你伤愈，便到背崽军中报道。”
“是，末将得大帅赏识，一定以死效力，不敢懈怠。”
吕奂很是满意，将手中美酒一饮而尽，大笑道：“少年英雄！昨日石粉一�