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见他惮若寒蝉，不敢再说，张守仁便抚慰道：“不过你说的也是实情，不算谄媚。如此这般，我才能稍稍放心。我这里用了全力，如果忽必烈这时候抽冷子给我一下，那可不得了。”
方子谦笑道：“这也不大可能。大帅觉得吃力，忽必烈又何尝轻松。咱们年年打仗，却是越打越富，人越打越多。可是鞑子知道什么理境安民的事？蒙兀人恨不得把北方汉人杀光，耕地全变成牧场。现下他打仗，要衣服，要棉花，要铁器，要黄金，要粮食，要牛羊，只顾伸手，不肯让百姓休息。加上胡人治汉人，汉人原本就不心服，蒙兀人又残暴的紧，动辄杀人，哪里有半点恩惠给百姓？这样一来，谁愿意为他卖命？除了那些得了好处的汉人万户和千户罢了。这三年来，忽必烈和阿里不哥为争汗位，打的不可开交，漠北草原上尸横遍野，以前还有河南山东的财力物力支持着他们，现下除了河北关陕，竟无别处可用。蒙兀人，也是打的疲乏，越来越吃力了。以我看来，阿里不哥虽然得了其它各部宗王支持，却是口惠而实不至，若不是大帅为了换取军马，年年和他暗中互市，他早就撑不下去了。就算如何，以臣下看来，今年之内，阿里不哥要么投降，要么败亡，这是定局。而他败亡之后，才是忽必烈腾出手来，对付大帅的时候。”
第十卷 纵横捭阖（8）
他嘿嘿一笑，接着道：“只是那时候大帅坐拥两千万百姓，数千里方圆土地，几十万带甲将士，隔着黄河天险，咱们固然不能在平原上和他的骑兵争胜，可是他想打败咱们，又岂是那般容易？”
张守仁点头道：“此言有理。我之所以不惜被人骂成叛贼，过江伐楚，也是看到这一步，不得已耳。”
关于这一点，两人到是异口同声，一起答道：“大帅吊民伐罪，以有道诛无道，革楚命，济万民，此是上应天心，下救黎首的大善之举，安能以反叛视之？况且，一朝兴，一朝亡，自古无不亡之国，大楚兴，也是灭了南宋，难道能说太祖是叛贼不成？”
张守仁微微苦笑，心道：“太祖以如画江山付我，却知道我来为难他子孙时，不知道是何想法。”
想到这里，心中颇觉无趣，挥手道：“你们且退，我太过疲乏，要歇息了。”
两人对视一眼，知道大帅为难故主，心中尴尬自然难免。只是他们都是深沉狡诈之人，一心想的是功名利碌，现下主子如此得意，将来建立新朝，他们都是从龙郧旧，开国功臣，就这一点来说，也非得力劝张守仁将灭楚一事进行到底不可。
有些时候，当一个人拥有了一个集团，让这个集团为他效力的时候，他也需得为这个集团付出，回馈，并不是孑然一身时那般自由了。为上位者的得意与无奈，亦是如此。
自这一日后，楚军攻伐依旧，却总是不得其门而入，除了仍下一堆堆的尸首外，别无办法。唯有一次，王西平亲自督师猛战，以重木撞击寨墙，逼的守军开门力战，两军缠斗多时，方才给守方的飞龙军带来不少的损伤，然而除了王西平的属下外，其余楚军在攻击时，总是缺乏决死的意志与狠劲，加上高密度的交战，除了飞龙军疲乏外，楚军虽然是轮战，却也是难以支撑。
五日之后，在大楚平帝五年夏六月初十日，两军竟是停止交战，互相收拾死去将士的尸体，加以焚烧掩埋，随军医生加紧料理伤兵，轻者加以包裹敷药，重者不免送往后方治疗。
飞龙军修补损坏的工事，楚军竟也是不管不顾，只是在阵前叫骂，擂上一阵战鼓，射上几箭，便也做罢。
军中中下层的军官和士兵们尚且不知原故，只以为楚军疲乏，对方的将领们让士卒休整，中级校官以上，心中却是清楚明白，对方必定是接到了京师被围的消息。
“平江失守，敌军过吴江，陷秀州，得嘉兴、桐乡、海宁，过余杭而不攻，偏师制之，近六万贼军竟致京师城下。幸亏城中将士机警，在贼兵前锋不过距离城池里许时，紧闭京师诸门，鸣锣击鼓，数万禁军将士甚至皇宫内的御林卫士，大内侍卫，甚至更夫、巡吏，各部使唤的仆人下人，亦是持兵上城，百姓也在城下鼓噪呐喊，这才挡住了敌人第一波的攻打。”
石重义额头冷汗连连，面色铁青，目视着帐内二十余名各部兵马使，放下手中的文书，惨然道：“也是亏的敌人为了瞒住我们，轻兵绕道，什么攻城器械也没有带，甚至余杭稍加抵抗，便放弃不攻，这才这么迅速就插到京师城下。若不是城内守将机警，现下京师已经陷落多时矣！”
他终于忍不住号啕大哭，泣道：“罪臣无能，差点害的陛下蒙尘，身陷敌手。宗庙不幸，居然生出我这样的无能子孙。我有何面见太祖皇帝于地下！”
他拔出佩剑，猛然勒向自己脖间，又叫道：“不肖子孙，罪臣石重义自刎以射！”
幸亏他身边的亲兵早就看出他神色不对，一见他拔剑便猛然扑上，将他手中的佩剑抢将过来，扔在地下。饶是如此，因为他动作太快，太猛，还是在脖间拉了一条细长的创痕，几滴血珠溢将出来，骇人之极。
“大帅，兵战不力，非大帅一人之过！”
“正是，是吾等无能，破敌乏术。”
“大帅千万不可太过自责，敌人如此狡诈，非常人所能想象。”
诸将原本都是心高气傲，这些天来，以几倍敌军的楚军向着敌人攻击，怎料却是一点成效也没有见到，飞龙军轻松挡住了自己的攻势，仿佛还行有余力。一想到敌人阵中不过七万余人，就这样轻松挡住自己的攻击。当初大伙儿一力主战，要以全师与敌决战，大军压上攻击敌阵时的狂妄，若是石重义依了众议，果真如此，只怕这里的楚军早就溃败多时了。
想到这里，不免对这个持重谨慎的老将很是敬佩。现下京师危急，各人行止大乱，也需得这个老将压住阵脚，不然只怕消息一旦走漏，就会全师溃败。
只是他们安慰并不得法，石重义越是听他们劝说，便越觉得自己太过无能，不及张守仁之万一，自信崩溃后，只觉自己百无用处，活着也是无能为力，他一边听着各人相劝，一边只打定主意，一会稍有机会，还要挥剑自杀。
王西平在前几日强攻敌营时，虽未受创，却是太过伤神，自战阵退下来后，已经休养了好几天。此时病后初愈，满红潮红，显然是身体大亏，难以支持。
因见众将相劝而不得法，便连咳几声，然后方道：“请诸位将军暂歇，我有话讲。”
他身为禁军第一军的兵马使，资历深厚，很得众望，此时如此一说，各人便立刻闭嘴。
就是石重义，却也是回转头来，要看他说些什么。
“石帅，这书子上有没有写，京师现下的情形如何？”
“只是说到京师戒严，陛下甚至命诸王上城领军。百官也需带领仆众协防，另外，便是令人趁着贼人没有合围时，潜逃出城，往南方各军州提调勤王兵马，也严令咱们不要在此耽搁，立刻回师援助京师。”
王西平脸上青白相加，只觉得心口发甜，胸口发闷。不禁想到：“大事休矣。”
只是却并不敢露出慌张神色，只静静道：“石帅不必惊慌，其实事尚有可为。”
石重义又喜又惊，忙道：“王将军，我方寸已乱，请你为我详加赞画。”
“大帅，适才你也言道，这伙敌人虽然有五六万之多，却是轻兵南下，连余杭那样的小城也不攻，显然是没有能力攻陷。我朝京师经过近百年的修葺，城池坚固高大，外有护城河环饶，别说是六万没有器械的敌人，就算是眼前的敌军全至，再给他们器械，想攻陷京师，也绝非一时两日可以完成。”
石重义眼前一亮，当下起身挥手，叫道：“不错，很是有理。我适才只觉得京师必不可守，乱了方寸。其实京中尚有几万兵马，并没有到绝望之时！诸位将军，这便随我回撤，往援京城。”
诸将想想王西平的话确是有理，各人多半都是京城人氏，家小俱在，适才担心害怕，均是没有想到，六万多没有大量攻城器械的敌军，绝无可能在短时间来攻陷大楚京师这样的大城。听得石重义吩咐，各人都道：“末将等遵令，这便下令回师，全军南下，往救京师，护卫皇帝陛下。”
王西平却不料自己的话有如此的效果，心中发急，忍不住咳了两声，只觉得嘴里发甜，偷偷一看，却是吐了几口血出来。
他不敢让人知道，急忙用巾帕擦了，藏在袖中。
却是高声道：“石帅，各位将军，我的话还没有说完。”
石重义已经对他很是敬服，当下忙道：“王将军还有什么妙计，还请道来。”
“大帅，诸位将军。各位有没有想过，敌军明知道短期内攻不下京师，却仍然以大军偷偷南下，不顾身后有咱们的大军，也不害怕身陷重围，难以回师？”
一个将军迟颖片刻，便答道：“敌军统帅是那李天翔，飞龙军中以善攻闻名。他此次率军南下，转战几近千里，攻无不克，战无不胜，用计巧妙之处，心肠狠辣之处，统军严密之处，都竟似不在那张守仁之下。我看，他们让这李某领军南下，一则是看能不能趁势攻入我京师，一举灭了我大楚。二来，如果奸计不能得逞，则领军回师，断绝我大军粮道，阻我后援，然后前后夹击，一举将我大楚军中精锐主力，灭亡于此，如此这般，他们两军会师，再去攻打京城，则可轻易破城。”
王西平咳了两声，答道：“确是如此。不过，他们想的轻松，却未必能如此行事。我大楚养士百年，待士人不薄，境内城池，多不肯投降，打乱的军人，还会归于原部。他们越是深入，就越是困难。想断绝我王朝与京城联系，殊非易事。是以咱们不必慌张，一则是京师必然得保，二来咱们也一定可以自保。”
石重义急道：“眼下不是说咱们的事，回京勤王要紧！”
“是，我说的正是此事。敌人一计连着一计，很是狠毒。大帅你有没有想过，我军突然开拔。全师南回，而京师被围一事也决计瞒不住人。到时候阵形变动，军心动摇，我军原本就不是飞龙军的对手，好在敌人善攻，我军善守，相峙于上经，必定无事。若是现下仓促间就拔营南下，只怕行不过百里，敌人追随攻打，我军必定溃败四散，难以成军！”
石重义原本以为他还有什么妙计可言，此时却又说出这样一番言语，令他气沮。当下呆坐回椅上，良久之后，方问道：“依你之见，该当如何？”
“以末将之见，回救京师也是必然。不若以半数十万人先回京师，余部在此与敌相峙。好在这么多天过来，咱们的营盘也是稳固的很，虽然军心不稳，敌人要攻过来，也是困难。如此这般，援兵可以回救京师，此地仍然是个相峙的局面，敌军不管如何辣手狠毒，咱们只要稳住了，拖的时间越久，对咱们越是有利。”
石重义尚在思索，其余诸将便已连声责难，纷纷道：“京师危急，皇帝陛下有难，王将军不思全力回救，却是畏首畏尾，只愿意以半数往救京师，莫不是心里打定了什么主意，要向那张某人卖好么？”
更有人道：“听说王将军与逆首张某有着香火情，现下回头投效，那张某人必定重用，加官进爵，指日可期。”
其实诸人都知道王西平不是贪图富贵胆小怕事之人，只是当着此情此景，人心大乱，一语不合各人的心意，便已经吵嚷起来。
王西平眼前这些兵马使尚且乱成如此，若是消息传到诸军时，还不知道乱成什么模样。他心中又是着急，又是担忧，忍不住又中一口鲜血溢出嘴角。
这一回，却是让各人看的真切。众人都知道他是心急国事，被激后方才如此，一时间心里感愧，便再也不便做声。
石重义眼见王西平如此，也知道他说的有些道理，全师开拔，军心不稳之际，虽然人数众多，但历史上几十万大军被几万人击败的事，比比皆是，楚军虽然精强，但是苦战这么多天，也是疲乏之极，加上军士大多是京城土人，家小俱在，心中忧急，敌人只要衔尾而追，却也是当真危险。
第十卷 纵横捭阖（9）
他心中拿不定主意，只觉得飞龙军太过可怕，以全军回救尚且不一定打过人家，半数而回，就怕被人在城下一举击破，又觉得不以重兵挡住眼前的敌人，被人一追，却也是大事皆休。再有又是担心自己被皇帝重责，将来难容于朝中。这些也罢了，就怕史笔如钩，自己成为大楚亡国的罪人，那真是百死而莫赎了。
正是七上八下，难以决断之际。营门处却是尘土飞扬，不过一个时辰，自京师已经来了十几拨的使者。
原来京城被围后，平帝心中慌乱，除了以他自己的名义，连下诏书、金牌令箭，又以枢府，兵部，甚至宰相的名义，接连下令，连派使者，务必要令石重义立刻回师，全军来救京师。
他害怕石重义畏怯迟延，便在诏书里哀声求告，言辞恳切，动之以情，晓之以理，让他以宗室身份，务必要想到宗庙社稷之危，紧急回来援助。
“吾皇年轻，长于深宫阿保之手，终无开国皇帝之勇毅之风。”
王西平在心中暗叹，又看石重义的脸色神情，知道对方以皇帝诏书为念，又觉得二十万大军未必就害怕衔尾而追的敌人，要行险一搏了。
“诸位将军，立刻去召集部下，暗中准备，咱们一边击鼓射箭，一边准备。待到今夜天黑时，暗中分批出营。待到明晨，也走出好远，到时候以强兵劲卒殿后，敌人若追，合当让他吃些厉害。”
众将亦是觉得如此是最好的办法，当即站起身来，向着石重义抱拳道：“末将等遵令。”
当此危难之时，各人心中又是慌乱，又是感奋，此时向着石重义行礼，竟有不少人流下泪来。
石重义看着各人走远，又见自己亲兵仍然站在他身边，小心戒备，便苦笑道：“皇帝依靠信重于我，我便是要死，也得解了京师之围再说，你们不必如此了。”
又见王西平矗立不动，便向他道：“王将军，我也知道你担心。不过当此局势，什么也说不得了。你赶紧下去，准备动身吧。”
王西平心中绝望，却仍是不肯放过最后一丝希望，自己想了一回，便向石重义道：“大帅，末将的第一军还称的上是全军精锐，不如迟走一天，为大军殿后，如何？”
石重义知道他担心大军崩溃，也是一片苦心。他的第一军也确实是精锐，当此之时，用来殿后也是最好的选择。
当下点头向他道：“好的，此事便依了你了。不过一日之后，你需加紧行军，追上主队。”
王西平点头答允此事，便即离去准备。
这一日午后，全营二十余万楚军已经全然得知此事。此次楚军的主力，大半都是来自京城的禁军，少数除了南来的勤王兵马外，也是京师附近的镇兵。此时听得后院起火，担心家人父母，不免慌张失措。当下合营鼓噪，要求立刻回兵。好在众将得了命令，安抚军心，准备撤回，连番劝导之下，军心方才少许稳固。
待到黄昏之后，王西平的第一军却是回到陈前，击鼓叫骂，一如往日。其实他军中也是人心不稳，担任这样的任务，极不情愿。若不是王西平威望极高，又言明大军非有殿后不可，这些军人也一定会鼓噪哗变不可。
至夜，楚军开始分批撤出，一路向南。初时尚且队例严整，待到后来，因为天黑暗夜，加上军心不稳，不免队列散乱，难以支持。
王西平骑马跟随大队，借着微弱的月光观察良久，只觉得忧心如焚。以这样的乱军和士气，只要敌军一个冲击，这二十万人只怕就成了漫山遍野的羊群，任敌宰割了。
他心中暗下决心，要在这里不止一日。最少也要坚守三天，为大军争取时间。
一边想，一边却是难以支持衰弱之极的身体。待到黎明时分，委实支持不住，终于朦胧睡去。
这一觉却是睡了半个时辰不到，待旭日升起，天光大亮时，他的亲兵却是急忙将他唤醒。
“这个张守仁，竟是如此狠辣。”
他一边连声咳嗽，一边翻身上马，急驰到阵前。待注目一看，却见对面敌营营门大开，黑压压的飞龙军人，正是鱼贯而出。
他惨然一笑，轻声道：“他安排的计谋，他自己也自然是清楚的很。我军的行动，如何能瞒的过他。”
片刻功夫过后，却见对面军中奔来一个背负白旗的军官，离的近了，他仔细一看，却见那军官胸前铁牌上有一枚黄月的半月，便知道是一个校官。
因吩咐自己的亲兵中军，向他令道：“你去，问�