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而徐明现在名义上仍然是西北都督，如果调任中州太守岂不是降级使用？可叫唐越清镇守中州对抗金帐汗国可能的南侵，常天知道这位大舅子目前还不具备这个能力。另外太阳帝国在黑土平原加强军事力量以及在吴、越两国的种种动作也令常天感到了阵阵寒意，一种被四周强敌包围的态势似乎正在不经意的形成当中。
来自黑云和寒必从处的使者直接找到了仍在汴梁的徐明，希望能购买几尊大将军炮镇守日月关。徐明和黑云以及寒必从都是原玄黄帝国的著名战将，虽然原来互相之间来往不多，但却是英雄惺惺相惜，只是世事无常，现在大家是各分东西了。这次黑云等显然是已经意识到太阳帝国进一步进犯的野心，所以才找上了大恒帝国。
徐明接到老友寒必从的亲笔信没有犹豫，直接找到了常天，说明了此事。常天听说后非常爽快，答应一定提供。但是具体数量还需要斟酌，毕竟恒帝国这玩意现在也不多，而且还要担心这种武器流落到敌对势力，尤其是外寇手中。常天在徐明替黑云和寒必从说话中，脑中灵光闪现，终于有了主意。
第二天常天找来徐明、马金星、唐越清等商议黑云和寒必从要求购买大将军炮的事宜。到会的都是恒帝国的精英份子，对目前东方大陆的态势自然都是了如指掌，因此对黑云等的要求当然没有人反对，只是在提供数量上谁也不敢说话，因为提供少了不起作用，提供多了吧，一来自己本身不多，二来万一这些大炮将来倒转炮口可不是开玩笑的。
常天笑咪咪的看着大家，似乎是自言自语的说了句：“要是这些大炮真能抵抗得住太阳帝国全面进攻日月关当然是好事，可光靠这东西能行吗？”最后他的目光落到马金星的脸上，似乎是在征询这位太子府军师的意见。
马金星是什么人物，自然是一点就通，呵呵一笑，起身说道：“殿下，各位将军，在下倒不担心提供这些大炮给黑云和寒必从将来大家会反目相向，大家都很清楚太阳帝国之所以想尽快侵占整个黑土平原，根本原因在于我们恒帝国的强大令到他们不安，所以才会调集重兵争取尽快拿下日月关。我担心的是金帐汗国会配合太阳帝国的行动，令燕平的军队在黑云后背上插上一刀，一旦黑云等被消灭，金帐汗国和太阳帝国很有可能再次联合出兵犯我玄黄腹地。所以提供大将军炮只能延缓黑云等的危急，并不能从根本上解决问题。”
常天看看快说到点子上了，催问了一句：“那依马先生的意思，怎么才能从根子上解决问题呢？”
马金星微微一笑，继续说道：“牵制金帐汗国燕平的兵力，派一员大将率重兵镇守中州，与大散关遥相呼应，做出攻取燕平的态势，使燕平敌军不敢妄动。但这员大将必须得是熟悉金帐汗国的战法，至少得令到可可尔时刻担心的人物才能担此重任。”
马金星的话一说完，在坐的人心里都透亮，但个个都默不作声。只有常天独自言语：“可派谁去镇守中州呢？”这句话说完，所有的人的眼光都不自觉的望了徐明一眼，却又马上缩了回去。
徐明坦然一笑，起身说道：“殿下，在下愿任中州太守，希望有机会一血当年之耻。”
“这个，徐都督担任中州太守太委屈了，不合适吧。”常天第一次觉得自己怎么变得虚伪起来。
“殿下此言差亦，徐某受殿下知遇之恩，拜公爵之位，更添上将军之衔，但望能做点实事，怎么会去计较那点虚名，更何况不是徐明说大话，放眼恒帝国怕也只有徐某才真正有与金帐汗国大兵团交战的经验吧！”徐明说的这些都是内心真实的想法，没有丝毫勉强。
后来常天与徐明说起这段往事的时候，常天坦然承认，当初没有主动提出让徐明出任中州太守直接面对金帐汗国可能的进攻，主要还不是职务的问题，而是怕刺激徐明当年中州之败的痛楚。徐明也老实坦白自己确实一直没有走出那段不堪回首往事的影响，败就是败了，再多的客观理由也仅仅是理由而不是结果。徐明后来非常感谢常天给他的这次机会，使得自己终于能够摆脱那段历史的阴影。
不久，黑云的使者在裴元仁的特种兵秘密护卫下押解着5门大将军炮和大量弹药出发了。而徐明也以恒帝国上将军，全军副统帅兼任中州太守的名义率大军北上，威慑金帐汗国仍占据的燕平。但对西北都督的任命却没有象大多数人想象的那样顺理成章的让唐越清担任，常天将唐越清留在了身边，西北方面任命了陈子皇为副都督，总领西北军政。关于这个任命，令绝大多数人莫名其妙。只有马金星琢磨着这位太子殿下是不是开始打起了吴、越两国的算盘！并对陈庆之也另眼相看起来。
※※※※※
恒帝国历三年二月初，吴国都城海涯，太子府。
“太子殿下，太阳帝国的使者河下进二由二殿下领着今早往皇宫去了，这是刚才宫里传出的消息。”手下向公孙纠汇报着。
听见这个消息，公孙纠气得脸色铁青。口中却淡淡的说道：“知道了，你去吧，有什么情况及时向我汇报。”
对于那位同父异母只小自己三天的兄弟公孙白，公孙纠实在是太了解了，志大才疏不说，始终认为自己不过是运气好比他多出生三天才得到太子之位，他一直仗着母亲深受父皇喜爱，不把自己这个太子放在眼里，这次竟然公开绕过自己将太阳国使者带去见父皇，真不知道是居心何在？
不过公孙纠真正担心的倒不是公孙白，而是那个太阳国使者河下。如果估计得没错的话，这个使者一定是为开春后北边的事情而来。根据目前的情报，太阳帝国屯积重兵拿下日月关吞并整个黑土平原的野心已经是昭然若揭，由于黑云和寒必从地盘的后方与金帐汗国和吴国接壤，如果太阳帝国想从背后偷袭日月关就必须通过海上在吴国领地登陆。
河下拜见了公孙无成的第二天早朝后，公孙无成留下了太子公孙纠、二公子公孙白、大将军秦进、兵部尚书梁松四人。
“各位爱卿，太阳帝国派使者希望两国达成军事同盟，你们是什么意见？咳、咳。”公孙无成自从称帝之后身体是每况日下。
在公孙白的示意下，兵部尚书梁松起身说道：“陛下，臣以为，应该和太阳帝国结成同盟。”
“理由。”公孙无成似乎很吝啬语言。
“最大的原因就是恒国的威胁，该国灭楚后，恒国的领地已占我玄黄族半壁江山，下一步怕就是我们吴国了吧。其洪河水军依仗大将军炮的威力使得我国和越国在水军上的优势已经不复存在，如果太阳帝国能派出其强大的水军协助我们，恒国必不敢轻举妄动。”梁松说完退回原位。公孙白微微点头，脸上满是肯定之色。
“恩。”公孙无成不置可否。
“陛下，梁大人的意见不无道理，但臣下担心两点：一、太阳帝国乃外寇，当初与金帐汗国联手侵犯我玄黄，霸占我族黑土平原，其国内的闲散之民号称流民几百年来也是不断的从海上烧杀抢掠我沿海居民，尤其是我国境内的民众更是深受其害，称其为“流寇”，比海盗更恨之，所以如果和太阳帝国达成军事同盟，支持其永远霸占我黑土平原，怕是会失去民心啊！二、太阳帝国是否仅仅满足于霸占黑土平原，臣以为也大有商酌的余地，有情报显示，当年太阳帝国和金帐汗国曾签订有秘密瓜分玄黄的协议，按照这个协议，太阳帝国将拥有玄黄族的黑土平原及我国目前的实际控制领地，后来之所以没能实现这个目标，主要还是黑云的顽强抵抗以及金帐汗国的有意牵制，才使其计划破产，所以臣担心一旦太阳帝国成功占领日月关消灭了黑云部，下一步的目标仍然是我国啊，而且可可尔平定内乱的大局已定，几乎可以肯定两国将再度联手。”作为吴国的大将军，秦进当然不是没脑子的人，当然他也向来是支持太子公孙纠的，对公孙白却没瞧在眼里。
公孙无成看着手下这两位军中的实际权利控制者一边支持一个自己的儿子，心里当然明白得很。本来按照昨天晚上和二公子公孙白的谈话，公孙无成已经有所决定，但今天秦进的这番话，使得他又犹豫起来。
公孙白看在眼里，心里不禁着急，说道：“父皇，儿臣以为太阳帝国虽有野心，但那毕竟不是眼前的事情，我国目前最大的威胁来自恒国，一切国策当以本国目前的安危为重，请父皇速下决断。”
“唔，有道理。”没等公孙无成说完，太子公孙纠发话了：“父皇，儿臣以为秦将军的话有理。另外，我认为恒国目前根本没实力攻打我国，情报显示徐明任中州太守率恒国主力已经北上，意在牵制金帐汗国，他们目前根本没有多余的兵力进犯我国。所以，我们没必要在这种时候做这种违背民意的决定，请父皇三思啊！”
对公孙无成来讲，所谓民族大义哪里会在意这么多，他注重的不过是牢牢的控制住所占地盘，安安稳稳在有生之年把皇帝做下去，从这方面考虑当然恒国的威胁对他来得更大更实际。可他不能不考虑到本国的民意，由于太阳帝国的流民几百年来对玄黄沿海的骚扰，那些人比强盗更凶狠，往往采取的是屠村的举动，男的全部杀光，女的强奸或是抢去卖做奴隶，民怨实在太大。
公孙无成再三权衡之下，做出了一个折中的决定：不签订任何书面协议，不允许太阳帝国通过自己的领土从背后攻打日月关，如果恒国入侵吴国，太阳帝国将派水军打吴国旗号参战，作为回报，吴国不支援黑云部一兵一粮，也不允许恒国军队通过吴国领地。
对于皇帝父亲的这个决定，公孙纠和公孙白都心有不甘的服从了。河下虽然对没能允许自己的军队从背后偷袭日月关感到失望，但得到了吴国不支援日月关的承诺，以及可以在恒国妄图统一玄黄的时候参战，也算达到了一半的目的。
其实公孙无成对太子公孙纠从心里是不喜欢的，他感觉这个儿子说到务实，远远比不上二儿子公孙白更像自己。他还认为这位太子思想怪怪的，和常人不一样，增援楚国汴梁一役，公孙纠竟然将本国大军全部交由马金星全权指挥，自己好象不关事一般，他更是深感不满，事后他曾责问过太子为什么这么做，公孙纠的答案是：如果不这样做，能回到本国的军队怕是剩不下几个。按照公孙无成的理念，就是败也得败在自己手里。但由于公孙纠屡次冒死救过自己，再加上他在军政两方面早已建立了很高的威望，真心支持他的人更占多数，尤其在军内更是如此，所以几次公孙无成冒出改立太子的念头都熄灭了下去。
事实上没有几个人真正能明白这位吴国太子心里究竟想些什么，但有一个人似乎多少知道一些，那个人就是马金星。
第九章 如鱼得水
马金星坦诚往事，太子如鱼马为水
吴国方面的动态很快经唐风领导的秘密情报组织传递到了汴梁，情报不长，只有短短几行字：二月初四，太阳帝国使者河下进二经公孙白拜见公孙无成；二月初七，河下进二脸色愉悦离开吴国往越国。
常天得到这个情报后琢磨良久，不得要领，顿感有些气躁。唐思思看见后提醒丈夫为何不征询下马金星的意见，因为他们以前既是对手又曾是盟友，可以说彼此都非常了解。常天听后大喜，也不带卫兵便独自再次夜访马金星，唐思思只好派人暗中保护丈夫的安全。
“太子殿下，有事传唤一声便是，怎敢劳殿下深夜独自到此，要是万一有什么意外，金星可吃罪不起啊！”马金星对常天的深夜来访颇感意外，也确实有所担心。
“呵呵，不妨事。我倒是担心马先生一直身居要职，值此多事之秋，住宅不设防，怕是不妥当吧？明天我让裴元仁挑选一连卫士给你，如何？”常天一直奇怪马金星的府上连管家带下人不超过十人，万一遇敌可怎么办，所以今天来的路上想好了要给这位汴梁太守加派一连卫士。
“金星感谢殿下的眷顾，也不敢再欺瞒殿下，我父亲的二叔曾是西北千臂门的掌门，家学武功当可自保，下面的家人也都是千臂门里的绝顶高手，所以安全上殿下大可放心。如果人手过多，怕是会令左右邻舍不安呐。”马金星和常天心里都有数，多年前的漳州刺杀案是怎么回事情，但大家都再没提起那码事情，毕竟是此一时、彼一时。但作为马金星归顺恒国后，始终觉得这是一块心病，所以今天借此机会实际上是承认了那件刺杀常天的事情自己也有份，因为千臂门的弟子在和唐思思暗器对决时死伤了多人，已经暴露了身份。
“呵呵，马先生说哪里话，常天可不是那种小鸡肚肠的人，过去的事情还提来做什么。不过，”常天突然想到一件重要事情，不知道该不该这个时候问起。
“殿下请讲。”
“恩，影子集团的事情，先生知道多少？这个集团曾经派人往川南的氐族部落，先生可知此事？”常天终于还是忍不住问了出来。
马金星大感奇怪，常天怎么会关心起这种江湖上的事情来，难道是想雇佣这些人去完成什么任务？但他很快否认了自己的想法，回答道：“这个杀手集团金星了解不多，以前打过一次交道，但那是千臂门的弟子和他们取得联系的，这名弟子后来死在漳州就再没任何来往，至于氐族部落就不得而知了。不过，对这个组织，我知道有一个人非常了解。”
“谁？”
“如花。”
“又是她，这个女人真不简单呐。可惜让她跑了。”常天叹息道，“不过，今天常天来此并非为此事，先生先看看这个。”常天边说边将那页信纸递给了马金星。
马金星看完那几句话，心内感慨良久，怪不得常天能一直战无不胜，从这封情报就能看出其手下可谓是人才济济，短短的几句话看起来似乎只是记述了一件普通的事情，但实际远远不是如此。第一，信上说河下是经公孙白而不是太子公孙纠拜见的公孙无成，这就说明吴国内部权利争斗已起，而公孙纠显然是不赞成与太阳帝国来往的，所以河下才会找上公孙白；再往下看河下是脸色愉悦离开吴国的，这说明两国已经达成某种协议，否则河下也不会那么快离开海涯，这也同时说明公孙无成偏向公孙白。
“殿下的意思是？”马金星想知道常天是个什么主意。
“先生大概也明白了这封信的含义。我想知道的是，吴国在和太阳帝国的联盟问题上到底走了多远？”常天说出了心中的疑惑。
“依金星看来，他们两家不会达成牢固的军事同盟，吴国百姓深受流民之苦，况且太阳帝国素来与我玄黄族仇深似海，公孙无成不可能不考虑民众的感受，再说太阳国与吴国在东面的一些海岛上仍有争端，我估计他们两家达成某种默契的可能性居大。再说吴国太子公孙纠，”马金星说到这里突然顿住。
看着常天疑问的表情，金星苦笑的一声，继续说道：“殿下，不是我卖关子，对公孙纠这个人我也想不出什么比较贴切的语句来形容，此人的思想与常人大大的不同，比如上次汴梁一战，他主动要求我全权指挥他的十多万军队，这个人性格外柔内刚，别的我不敢说，公孙纠不像他父亲的只计较一己一时的利益得失，绝非一般的人物啊，我相信在和太阳国联盟的问题上，公孙纠必定是站在反对的立场。另外，我倒是有个想法，希望你们两位有机会能见上一面。”
“哦，”常天从未听见马金星对一个人如此高的评价，顿时大感兴趣。
“还有，殿下可能不知道的是，其实公孙无成能在短时间内站稳东部疆域，公孙纠当推首功，吴国军中大部分将士都效忠于这位太子。对了，我想可以用大智若愚来形容此人当不过分。”
“大智若愚、大智若愚。”常天嘴里连着重复了两遍，这么一种评价从马金星这样的人口中说出来，常天掂量着里面的分量。就这么四个字的评价，公孙纠在常天的心里地位陡升，从此念念不忘想与这位大智若愚的同龄人、身份同为一国太子的人见上一面。
“还有一事，想听听先生的主意。”常天盯着对方的眼睛郑重的说道。
“殿下，金星先有个请求，务必请答应。”马金星用着恳求的口吻说道。
“先生请讲。”
“往后请殿下万勿用先生二字称呼金星。说来惭愧，马某虽痴长殿下十余岁，以前倒是颇为自负，但这些时日下来，在下自问各方面的学识与殿下都相差甚远，怎当得先生二字；再说恒国是卧虎藏龙，人才众多，德高望重�