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想想老侯爷临终时对她说得话：“莫再纵了明儿，他一向心高气傲，觉得侯府不该全给他大哥，实则百年世家内里早已满目疮痍，也只有昭儿的性子方能避过祸端。”
可惜一晃几年下去，二房被她纵得越发的无法无天了。
“她若是明儿生的该多好，二房也不需要我操心了。”老夫人轻轻睁开眼眸，目光有些清冷。
穆嬷嬷微微一怔，低下头默不作声地揉捏着，心里却直道老夫人实在是忒偏心了，所有好的东西都想一股脑送给二房。
30030 大年初一
“那也只是我偶尔的胡思乱想罢了，实际上老天爷真的是善待了宁丫头。侯府的嫡长女，光一个身份就能压着玉儿一辈子。”老夫人的话语里带着些许的矛盾，似乎有些失落，又透着欣喜。
“不做头等也有好处，侯爷处理公文，经常一宿不睡。若是换做二老爷，您恐怕也得跟着睡不着。”穆嬷嬷轻声宽慰道，老夫人这恐怕不止说大姑娘和二姑娘，也在替二老爷感到遗憾吧。
两位姑娘的规矩都学得七七八八了，剩下的就是看各自的修行了。老夫人依然供养着两位嬷嬷，顺便就让她们跟着两位姑娘。所以宁乐斋又多了一位看起来不苟言笑的吕嬷嬷。
楚惜宁遭受了五个月的罪，每天都觉得度日如年。遂当吕嬷嬷进入宁乐斋的第一日，她就让吕嬷嬷带着几个丫头，就连绿竹都差点撑不住一板一眼的规矩调/教。
清风更是坐不住，拉着女童的手死活都不肯离开。但是吕嬷嬷一个眼神扫过来，往日精神气十足的清风立马蔫了，跟斗败的公鸡似的，乖乖跟着走了。
宁乐斋丫鬟的调/教就全权交给了吕嬷嬷，一开始还有人去向许妈妈告状，受不了那样严厉的规矩，却都被挡了回来。
不出一个月，宁乐斋略显松散的大小丫鬟，都被狠狠地磋磨过一番。就连几个粗使丫鬟走出来，都是有板有眼。偷懒耍滑、斗嘴互踩的事件更是杜绝地干干净净。
楚惜宁这几日过得极其滋润，落雪端上来的吃食越发精巧，清风替她梳妆打扮更是又快又好，就连绿竹都是一副时刻准备着的状态。
老夫人重视长孙女的教育，遂让楚昭找来了一名老先生传授课业。楚婉玉和楚珠沾了光，三个女娃娃并排坐在位置上，听着老先生讲课。
相比楚惜宁的顺风顺水，楚婉玉和楚珠则一直都是无精打采的模样。即使有先生授课也只新鲜了几日，便又萎靡不振了。
“宁姐姐，今个儿又下雪了。”小憩的时候，楚珠偏过头看着屋外白茫茫的一片，声音里透着些许的失落。
楚惜宁微微一怔，轻笑着说道：“你平日不都是见了雪就开心到不行，嚷着堆雪人。今个儿怎么失落成这样？”
楚珠转过头回神，脸上带着几分不好意思的表情。
“快过年了呢！”她搓着冻红的小手，轻声岔开了话题。
“瑞雪兆丰年啊！”楚惜宁冲着她笑了笑，偏过头去注视着窗外，这是她这辈子过得第一个年，相信会是一个美好的年节。
上辈子最后几年，根本没有过年这种说法了。冷锅冷灶冷菜，没肉没油没钱。明明府上其他的院子里，一片喜气洋洋，她那里却是饥寒交迫。天知道她最后是怎样撑过那几个冬天的。
“宁姐姐，你说姐姐能回来过年吗？”楚惜宁正在胡思乱想中，忽然听到楚珠的发问，微微愣了一下，知道她说的是楚珍。
坐在右侧的楚婉玉也停下了手中的毛笔，脸上闪过一丝阴沉。原本当卢侯夫人出来求情，祖母都不心软的时候，她已经绝望了。不想竟是不大搭理她的父亲，冲出来抱着她求饶，才免过一劫。甚至在罚跪的时候，父亲还低声替她出主意，要她装晕。
可是等回到二房的院子之后，楚明暴怒。拿了柳条照着她的身上招呼，卢秀几乎吓得晕厥过去，硬撑着冲上来搂着她。
楚婉玉轻轻抿起唇，她不明白上一刻楚明的表情还是慈父，下一个瞬间就已经变成一个暴怒的男人。所以即使在祖母那里没受到责罚，她还是躲在房间里养了半个月的伤。即使是现在，身上依然密布着一道道浅色的鞭痕。
“她即使不能回来，也可以求祖母让你去瞧瞧她。庄子上面有温泉，冬天的时候肯定非常舒服。估计她比你还快活！”楚惜宁眼眸一转，嬉笑着安慰着楚珠。
一脸愁苦的小娃娃想了想觉得对，也变得嘻嘻哈哈起来。只有楚婉玉的脸色越变越难看，现在侯府里都传她是个恶毒的主子，这么小的人就能下这样狠的手。
所有人都以为拖了二老爷的福，她躲过了一场噩梦，实际上那样狂暴的楚昭，在她眼里已经不是一个父亲了。而是颤抖害怕无助的代名词，光是想起他当时盛怒之下的那张面孔，楚婉玉就禁不住开始打颤。
楚惜宁察觉到楚婉玉的不对劲，却没细想。
晚上，楚婉玉正陪着卢秀用膳，忽然门帘被撩了起来，一阵冷风灌了进来。她皱着柳眉，下意识地抬起头，待对上楚明那双深沉的眼眸时，连低下头不由得抖了一下。
“老爷。”卢秀立刻放下筷子站起身，亲自替他换下衣裳。
楚明随意地往楚婉玉的身边一坐，瞧着那个女娃瑟瑟发抖的样子，心里忍不住骂了一句晦气。
“玉儿，爹前几日气昏了头，你可别怨爹爹。”楚明的脸上露出几分柔和的表情，甚至还抬手拍了拍女娃娃的发顶。
楚婉玉想都没想，立刻跟小鸡啄米似的点头。
卢秀在一旁却显得十分激动，自家老爷难道回过味儿来了？每日对着楚惜宁一张笑脸，一对着自家的姑娘倒是一副凶神恶煞的表情。
“那你瞧着祖母对你姐姐好吗？”楚明稍微凑近了些，语气也越发的温柔，似乎能化成一滩水一般。
楚婉玉不知为何他会提起楚惜宁，下意识地抬起头，仔细想了想就连连点头。
“祖母对姐姐是最好的。不对，祖母对爹爹是最好的，姐姐排第二。”女娃娃瞧见楚明脸色阴沉下来，连忙改口，声音里依然是怯怯的。
楚明的脸色恢复了过来，又是笑眯眯的，瞧着女娃娃听话，他就夹了一块肉放进她的碗里。一顿饭父慈女孝，楚明的心里却在细细盘算着。
“老爷今日心情不错，有什么喜事儿说来给妾身也欢喜一下！”卢秀手脚麻利地替楚明更衣，楚明今个儿用完晚膳，待楚婉玉离开之后，他就表示要歇在这里，把卢秀高兴地几乎合不拢嘴。
楚明看着低头害羞的卢秀，嘴角露出一抹嘲讽的微笑，转瞬即逝。
“你替我接两个人，我要送给大哥和大嫂一份大礼，估计宁儿也是欢喜的。老夫人太溺爱她了，该得有人帮她分担几分。”楚明的眼眸里闪过一道精光，想起他这几个月所谋划的事情，身体都禁不住兴奋得发抖。
雪，纷纷扬扬。在这样一片白皑皑的世界里，终于迎来了新年。苍国的新年是非常热闹的，楚侯府也是一片喜气洋洋。
大年初一的清晨，天还没亮，楚惜宁就被人从暖洋洋的被窝里挖了出来。她撅着嘴正要耍赖，一眼瞧见是吕嬷嬷，乖乖把嘴闭上了。
“姑娘，初一的时候不能赖床，绿竹几个都在外面候着，由奴婢和许妈妈替你穿新衣。”吕嬷嬷瞧着她不情愿的模样，轻声解释了几句。
楚惜宁低头瞧了一眼吕嬷嬷，见着那张略显严肃的脸，脑海里自动浮现起当初学规矩的凄惨气氛，不由得打了个寒颤。
“嬷嬷，福如东海。”小女娃憋了半天，总算说出一句吉利话。其中讨好的意味十分明显，吕嬷嬷的积威永远都是那样的不可小觑。
一旁的许妈妈差点笑出声来，也跟着走上前来，麻利地替她穿好衣裳。从衣袖里掏出一个漂亮的荷包放在女娃娃的腰间。吕嬷嬷的脸上也算是有了笑意，绿竹她们几个也凑了进来，替她梳妆打扮。
楚惜宁坐在铜镜前，看着镜中水嫩嫩的小娃娃，裂开嘴傻笑了一下。身边围着一大串忙乱的丫鬟，有替她梳头，有替她挑首饰的。几个丫头都穿着粉嫩的新衣，整个宁乐斋都姹紫嫣红的。
大年初一总是忙碌的，小娃娃先被搀着去了爹娘那里拜年，转而一家四口同去了荣寿居，一大家子用完了早膳，一同去了祠堂祭拜。
一大帮女眷都跪在祠堂外面，祠堂内只有三位老爷伴着琪哥儿。楚惜宁手脚被冻得发麻，前世她最讨厌的就是每年的第一天都要跪在雪地里候在祠堂外面。现如今她的心情却透着几分感恩，或许正是先辈们不忍正房嫡子女受人欺侮，才要她重活一世。
拜完了祠堂，女眷又欢欢喜喜地聚在荣寿居。老夫人面前挤满了人，都没地方站了。索性她也不往前凑了，硬是耍赖跟着楚昭三兄弟走。
楚昭去前厅接见来拜年的客人，倒是楚明摆出一副不爱凑热闹的样子，拉扯着楚惜宁在偏院玩儿。
“宁儿，你若再多个姐妹可好？”楚明一脸笑眯眯的模样，宛如一只狡猾的狐狸一般，声音温柔的仿佛能掐出水一般。
31031 外室入府
楚惜宁手里正捧着烤好的地瓜；听了楚明这句话之后；有些愣愣地抬起头看着他。
“二婶又要给宁儿生个妹妹了吗？”女童瞪大了眼睛低声问道；脸上的表情有些僵硬；心里忽然涌起一股不详的预感。
楚明嘴角的笑一下子冷了下来，又瞬间调整好，尴尬地瞧着她；低声说道：“小丫头；不是二叔的孩子！”
女童的手猛地用力抓住地瓜，细嫩的手指紧紧地勒住了，甚至嵌了进去，滚烫的温度一下子渗入手指；她却恍若未觉一般。
脑海里忽然浮现出一张安静而清高的脸；从小到大，在她生命里扮演着一个好姐姐，上辈子却是第一个背叛她的人。
“这个世上，除了二叔和三叔的孩子，我娘肚子里爬出来的才是我的兄弟姐妹，否则我谁都不认！”楚惜宁发狠般地从嘴里吐出这句话，脸上却露出了甜腻的笑意。
她的嘴角自然弯起，表情根本没有一丝一毫僵硬。每回想起前世自己被欺侮，独自一人流泪的时候，她就暗暗发誓。无论再经历多少变迁，在这些恶人面前，她楚惜宁始终都是高贵，也绝不会掉泪。
楚明被她弄得一愣，方才那个瞬间，他分明看到女童身上散发出几分戾气，似乎带着极度的愤恨。待他仔细看的时候，楚惜宁已经是笑颜如花，嘻嘻哈哈的仿佛只是玩闹一般。
“小丫头，还是这么不懂事儿！”楚明微微松了一口气，随口敷衍了一句。
楚惜宁轻轻眯起眼眸笑开了，心底却是一阵惊慌。难道是那个女人要带着所谓的姐姐来了？来破坏她的幸福，夺走她父亲的疼爱，害死她的母亲。
叔侄俩都未再纠缠方才那个话题，非常有默契地说起了其它的。只是二人都显得有些心不在焉，楚惜宁这才注意到手中的地瓜，慢慢地扒开皮，露出里面甜香的地瓜肉。
“姑娘，你的手怎么烫着了，快打点水来！”一直侍候在一旁的绿竹，瞧见楚惜宁手上泛起的水泡，吓了一跳。
这句话一出，周围的丫鬟婆子都围了过来，顿时陷入了一片混乱之中。
楚惜宁下意识地抬起手，才发现白嫩的手掌间起了几个红红的水泡。她竟是没察觉到，直到现在才有些疼。
“姑娘。”清风撩着帘子走了进来，脸上带着几分焦急的神色。
她瞧见楚明也在，匆匆行了一礼，也顾不上失礼，直接走到楚惜宁身旁靠在她耳边低声说了几句。
女童的脸色变得越来越难看，等到清风直起身的时候，她已经面白如纸。
“宁儿，怎么了？”楚昭看着眼前失魂落魄的女童，好容易才压制住语气里的欣喜，表露出一副好奇的神色。
楚惜宁有些呆呆地抬起头看着他，耳边还回荡着清风方才的那句话：“二夫人带着一对母女进了后院，直奔大房去了。”
她下意识地对上楚明那双眼眸，指甲嵌进手里，抑制住心底的恨意。她猛地站起身，抬手拢了拢额头上的碎发，眉眼弯弯。
“过年总是忙的，前一段时间二叔和二婶忙了好久，现在也该爹娘了。我这个做闺女的，可得去瞧瞧。”小娃娃擦干净手指，规矩地行了一礼，便带着一大帮丫鬟婆子走了出去。
楚明看着一大帮人浩浩荡荡走了出去，嘴角终于溢上了一丝笑意。看样子是人进来了，小丫头还是太嫩了，不问清楚什么事儿，只怕去了要丢脸。到时候哭鼻子，也没人顾得上了。
大房内，薛茹斜躺在铺着厚毛毯的贵妃椅上，屋内周边都升起了暖炉，一阵阵的热气氤氲着，使她看起来脸色红润，悠闲大方。
卢秀坐在下首的椅子上，脸色带着几分笑意，心里却有些不以为然。等待会儿人带上来，看薛茹这副大家闺秀的样子还如何维持。猜想马上要发生的事情，卢秀脸上的笑意就更加明媚。
“大嫂，我带来两个人让你瞅瞅。”卢秀眉开眼笑地说了一句，就冲着外面招了招手，她已经迫不及待要看大房的人翻脸。
薛茹轻轻瞥了她一眼，暗想着定不会是什么好事儿，漫不经心地看向门口。
只见一位少妇打扮的女子，拉着一个六七岁大的女孩子走了进来。薛茹的心里打了个突，脸上却并没有什么异样。她半眯着眼眸，悄悄打量起进来的人。
那女子虽穿得整齐干净，虽不是上好的绫罗绸缎，但是周身的气度是遮不住，一瞧便知是良家女子，并且很有可能接受过良好的教育。行礼一板一眼，十分妥帖。
那小女孩看起来和楚惜宁差不多大，眉眼间继承了楚家人的轮廓。她虽低着头行礼却并不害怕，小小的脸板着，倒像是被人专门调、教过规矩的。
满室的寂静，薛茹根本就没有开口的意思。她微微转了个身，换了个舒服的姿势。眼睛直接闭了起来假寐，似乎已经睡着了。实则心底早已翻江倒海，脑子里映出卢秀那张幸灾乐祸的脸，她知道大房的祸端要开始了。
卢秀暗暗咬紧了银牙，直道薛茹太沉得住气，也不知是假装还是真蠢。
“大嫂子，这位是大哥的外室，姓杨。”卢秀毫不避讳地开口，声音仿佛夹杂着十二月的风雪而来。
薛茹的心一下子沉入谷底，一瞬间怒火涌上心头，她很想就这么不管不顾地冲上去，把卢秀甩出去，把在厅中央的母女俩撕碎。外室？先偷男人后进府，如意算盘打得倒是响亮。
只是这几年训练的气度让她生生地压下了火气，脑海里一下子想起出嫁时娘亲的话。
“女人这一辈子侍奉夫君，有许多坎儿要过。妻妾相亲永远是他们最想看到的，有旁人在的时候，无论在何时，正妻都不能失了她的地位和涵养。而当关起门来，如何磋磨都行。哪个女人失了夫君宠爱的时候，就是她们的末日。”薛茹一遍遍回忆着这句话，当时母亲那种带着沉稳和阴冷的语气，也慢慢让她的心冷静了下来。
等了好久都没有听见动静，杨氏忍不住抬头瞥了一眼上座的女子。高贵的气度，保养得宜的面庞，每一点都足以让她羡慕和嫉妒。
“妾身杨氏见过夫人。”杨氏说了这么一句，膝盖微弯就要下拜。
薛茹猛地睁开眼眸，眸光晶亮。
“绣线，快搀她起来！”她的语气有些急切，绣线早就候在杨氏的身后，听到吩咐一下子就拉起了杨氏，并没有让她拜下去。
卢秀的眸光微闪，惊疑不定地看向薛茹。
“大嫂，你这是什么意思？”她和杨氏对视了一眼，皆在眸中看到几分凝重。
薛茹此刻已经恢复了些理智，她的心里只冒出一句话。
不能让这个杨氏的女人行礼，否则这个外室就是过了明路的妾了。
“二弟妹真是好笑，带来一对母女，说是侯爷的外室。我这个妻子都不知道外室的存在，二弟妹是怎么知道的？难道以后无论谁带了女人来，说是侯爷的人，我都得受她一拜，把她抬进侯府？”薛茹此刻努力装出平静的神色，甚至还悠闲地捧了一杯茶悠悠地品着，眼眸里带着一种似笑非笑的神采。
卢氏被她一噎，愣在那里有些不知所措。本来要一个弟媳关心兄长的外室，传出去她卢秀就不要做人了。偏生那天晚上，她被楚明哄得晕头转向，哪里还能注意到不妥之处。
“夫人不认妾身没关系，但是姑娘一定要认。这是侯爷的孩子，到年七岁了。快拜见夫人！”杨氏一下子跪倒在地，眼眸里闪着泪光，声音娇弱。
一旁的女孩儿得了母亲的吩咐，似乎怕绣线再拉住她，连忙下拜行礼。
“子衿见过夫人。”女孩儿低着头，露出洁白的后颈，声音温柔。