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“鬼？鬼见到我躲都来不及。”
“我想我们遇到鬼了。”
见他的目光直愣愣，于是也向园中望去，呼吸顿时凝结：“天哪！”
一个鬼魅般的黑影见到有人来，拔腿就跑。
秋似水一个箭步追出去，无奈那人身姿奇快，已没了踪影。再看看月夜下两个固定不动的躯体，已经没了生气，正是张家两位少爷。
张大少爷躺在地上，惊恐万分，身上却无明显伤口，是被人一掌击毙在地。
张二少爷趴在石桌上，脸上十分安逸，好似睡着了一般，背上却森然插着一把匕首，血流了一身。
石桌上放着几样菜，一壶酒，其中一只酒杯摔碎在地上。看来他们死前是在这喝酒聊天。
“没想到让我们亲眼看到这一幕呢。”熙元叹道。
“他们真是罪有应得，自己引来杀身之祸。”
熙元表示同意。重重脚步声向这里传来，看来是有人过来了，很快就会有人发现他们的死。“我们该走了吧。”熙元道。
“等等，我还想去验证一下我的猜测。”
“什么？”熙元立刻垮下脸，“你该不是真的要去……那个吧？”
“当然要去了，来都来了，怎么能不做呢？”
“可是……可是……”
“你不愿意去，你就先走吧，我自己去。”
“不行不行，我还是要跟你一起去。”
再过一个时辰就天亮了，此刻犹为漆黑。
“我们到那里坐会吧。”熙元指着拐角上一处微弱的灯光，是一家小酒铺，因为处在京城偏僻之处，违着宵禁，供些夜游人打点胃。
“你不回亲王府？”
“不急，我有些饿了。”
两人坐定，一壶温酒暖了暖胃。
熙元忍不住问道：“你都了解了些什么？分析给我听听。”
秋似水像正思考着什么：“其实我能想到的，你不都想到了吗？问我做什么？”
“说吧，看我想得对不对。”
“张太尉的确是死于酥心散，可他的死太出人意料，显然是计划之外。而张家两位少爷又突然暴死，未免太凑巧。他们与家中其他人的死因完全不同，一个人被刺死，一个是被人击中要穴。张二少爷身上又两处伤口，而且从匕首刺入的角度和位置来看，凶手是个不会武功的人。他喝的酒中被下了迷药，可见是他晕了之后凶手才动手的。总得来看，最有可能杀死张二少爷的就是张大少爷，先迷昏了他，然后再拿匕首捅他，捅了一下不放心，又捅了第二下。而张大少爷是被内功深厚的人一掌拍死的，这显然又是另一个人所为。”
“你还记得我们刚到时哪个人影吗？”
“我正是在怀疑那个人影。但是……”他沉吟不语。
正说着，两个壮汉在他们邻座坐下，看他们的架势，也是习武之人。其中一个吼了声：“小二，上几个小菜。”
“来了。”店小二应了声，“客官，您要点什么？”
两个声音一个浑厚稳实，一个虽清亮却带飘。
秋似水听在耳里，心中一震，酒液在杯中晃了晃。
熙元没有漏掉他细微的动作：“怎么了？”
“我想，我们都被这表面现象骗了。”
“什么意思？你想到什么了？”
秋似水目光一闪：“明天我们再去一次太尉府，从正门进去。”
酒过半壶，有四个公子哥打扮的人摇摇晃晃地走过来，一身的酒气。
他们推推搡搡，笑笑骂骂：“明儿再去香红院，丹儿姑娘已对我芳心暗许，只要我再加把劲儿……”
“你少美了，还把院子里的姑娘当真？”
“你是嫉妒人家有佳人相伴吧？”
他们说着酒话，跌跌撞撞。其中一个脚下绊蒜，站立不稳，哎哟一声，向秋似水坐的地方扑去。
秋似水似无意般将凳子向旁边挪了一小步，那人狠狠地摔倒在地上。
他嗯哼地爬起来，怒视秋似水，指着他鼻子正要开骂，被同伴一把拉到旁边入座。
秋似水脸上浮起一层薄霜，捏着酒杯的手加了三分力道。
一杯酒入喉，两个挑着扁担的人已游魂似地站在秋似水身后，抡起手中装满沙子的木桶就往他身上倒。
秋似水却似早有准备，手在桌上轻轻一借力，人已飘至街上，两桶沙子全部翻在了桌上。
两人见首招失败，操起扁担，向他攻来。四个公子哥叱呵一声，齐齐向他出招，丝毫不见刚才的醉酒状。最先的两个壮汉也提起手中的家伙，对他毫不含糊。
原来这些陆续而来的人根本就是有预谋的。
八个人将秋似水围成团，轮番上阵。秋似水赤手空拳，却丝毫不显弱势。
顿时杯酒碟碗，变成碎片，拳脚至处，桌椅粉碎。店小二吓得哭嚎地躲在角落里。
人群中那道矫健的身影宛若蛟龙，飞腾翻扑，游刃有余，仿佛有道无形的墙，让人靠近不得。
喝呼惨叫声不绝，还没等熙元看清那群人的模样，他们已一个个痛苦地躺倒在地。
八个人对付他一个，竟奈他不得。并不是这群人武功太差，而是他实在是深不可测。
“你还好吧。”秋似水平静地问熙元，一点不见刚刚有在搏斗的痕迹。
他总能临危不惧，处事不惊，把他人拼了命的行为视若儿戏。在别人看来是座高山，在他眼中不过沙土，大可挥挥衣袖，置之脑后。
“嗯。”熙元点头，脸色有些白。
“还是赶紧回去吧，我送你回王府。”
“好。”
突如其来的袭击，搅乱了好不容易营造出的气氛。
回王府的路上，两人十分有默契地没有再多说什么话，各自沉默，想着心事。都不想打扰对方，也不想被对方打扰。
也许是他们都太过独立，以至在无意中疏远着身边所有的人。
第二天，气候宜人，阳光似乎有了快入初夏的暖意。
熙元、秋似水和两位护卫来到张府，见到了张府唯一一个尚活在人世的主人——张夫人。
张夫人拖着病体，面色憔悴，红肿着眼睛，但仍显得端庄和坚强，也是个强女子。
宋琏说道：“张夫人，皇上体恤官民，特来探望，你有什么话就对皇上说吧。”
张夫人眼圈一红，极力忍住要掉落的眼泪：“请皇上做主啊！”她扑嗵一声跪倒在地。
“起来吧，慢慢说。”熙元道。
护卫和丫鬟扶张夫人坐回到座位上。
张夫人理了理思绪，哀声道：“家夫一向安分守己，不敢懈怠一分半毫，皇上素日是知道的。不知是哪里得罪了人，竟狠下毒手，毒死了一班下人和家夫，又对我两个孩儿下手。家里就这么两个没出息的孩子，如此一来，断了张家后根，叫我怎么对得起张家的列祖列宗啊！还不如死了算了！”她哭喊着，就往墙上撞，若不是宋琏及时拦住，恐怕一命呜呼了。
秋似水见这女子刚烈，不禁骇然，下意识地看了眼熙元，却见他身若磐石，面不改色，丝毫不为所动，君王的冷酷一览无遗。
“大胆！”熙元一声怒喝，震惊四座，“竟敢在朕面前胡言乱语！来人啊，掌嘴！”
宋琏喏了声，当即左右开弓，虽怜惜她是妇人，可也不敢违背圣令，下手极狠。
张夫人被打得口角流血，惊恐望着熙元。熙元挥手示意他停下。
“朕已经秘密派人重新验过尸了。”他说着，看了看秋似水，回想那夜与他去掀棺材，又令他胃中一阵翻腾，“张太尉根本不是直接被毒死的，而是吃了中毒而死的食物。诚若如你所言，是被歹人所害，为何他们不直接给张太尉喂毒，而要这么麻烦？”
“请皇上明鉴！定是歹人为了推卸责任，故意做足文章，扰乱视听！”
“还敢狡辩？那朕问你，你家后院假山石后埋的是什么？朕已查问过你家下人，那可是你的小儿子亲自嘱咐他们埋的！”
张夫人脸色一白，双唇微微颤动，一句话也说不出。
“你知道欺君之罪该如何处置吗？”熙元的语调又突然转为平和：“你还是老老实实把你知道的都说出来吧。若是情有可原，朕还是会从宽处理，放你一条生路。”
张夫人咬着唇，身子微颤。
宋琏道：“张夫人，皇上心慈仁厚，你不必有所顾虑。”
“皇上英明，明察秋毫。”张夫人知道无法隐瞒，跪着道，“家夫……家夫的确不是被恶人所害……”
所有的人都静静听她讲。
“家夫惹了案子，眼看一家人都要受牵连，性命危在旦夕。于是两个儿子便想找杀手先害死他们的父亲，这样一来，说不定死无对证，能和案子撇清关系，仍然继承家业，保全一家。可没想到那杀手答应了，拿了钱后，非但没有立刻动手，反而一而再，再而三地找家中其他人下手。一拖再拖，弄得家中鸡飞狗跳，不得安宁。眼看天亦府的风声愈紧，于是两孩子商量着，既然家中其他人是被毒死的，只要也是用毒的，就不会引起怀疑。所以就留了条毒死的狗，煮了汤，在一天晚上，给家夫喝，毒死了他。”
“他们找的杀手是谁？”
她犹豫了一下道：“是影子邪。”
熙元和秋似水微微点头。
“弑父的罪名可不小啊！”熙元冷冷道。
“皇上，请不要怪罪他们！这些都是我指使的！”张夫人惊道，“何况他们也已经遭了报应。”她说着便老泪纵横，“想必是那群杀手嫌我那两个儿子扰乱了他们的计划，所以愤然杀了他们。他们都已经走了，现在只留我一个妇道人家，求皇上不要再怪罪他们！”她越说越哽咽，“这些都是我指使他们的，皇上要罚就罚我吧。”
张夫人无声地哭泣着。堂中鸦雀无声。
熙元与秋似水交换了一下眼色，端起茶，小口抿着。
“张夫人，你先别把这些责任往自己身上揽。”秋似水轻轻叹道，“没想到你还真是冥顽不灵，不肯说实话。”
“这位大人！此话怎讲？”张夫人表情一僵。
“不错，张太尉的确是这么死的！”一股冷气笼罩在秋似水周身，声音亦如冰霜：“可张家两位少爷是不是被影子邪杀死的，恐怕你是最清楚的吧？”
张夫人身子猛得一抖：“除了他们，还会有谁？”
“张二少爷其实是被张大少爷杀死的。因为张太尉一死，就涉及到谁来继承的事了。张大少爷虽然是长子，可在家里并不得势，于是他就想干脆杀了弟弟，而且雇佣杀手谋害张太尉的整件事情，都是张二少爷主持的。先假借影子邪之名杀了他，以后若露出任何马脚都可以把一切责任往他身上推。”
秋似水边说，边观察张夫人神色。她默默地听他讲，没有了刚才的悲哀和痛苦，反而平静异常。
“而杀死张大少爷的恐怕也不是影子邪……”秋似水继续道，“……而是你吧，张夫人？”
张夫人面上一片惨白：“大人真笑话！我为什么要杀死我自己的儿子？”
“因为张大少爷根本不是你的儿子！”他厉声道。
一句话闭，顿时大堂上下无人言语。
久久地，张夫人由惊惶转为凄然，冷冷笑道：“原来你们都知道了？”
“其实天亦府的人早就调查出了这件事，我也是在翻阅宗卷的时候才知道的。张大少爷是张太尉与外面的女人所生。张太尉为了保全自己的名声，又要留住自己的骨肉，所以抱走了孩子充做夫人所生。那晚你来到花园，却意外见到张二少爷被大少爷杀了，你爱子心切，于是怒急攻心，一掌将张大少爷击毙。我说得对吗，张夫人？”
张夫人只是怔怔跪着，说不出话，依然是端庄而顽强，她问道：“我看起来有这么厉害吗？大人怎么会怀疑到我头上的？”
“因为我曾经在张府呆过几天，听夫人说过话。夫人武功高强，深藏不露，可毕竟是练武之人，说话气韵与普通人有所差异。夫人养尊处优，且身在病中，说话声音虽有疲态，可依然脆亮，可见内功修为不浅。影子邪很少与官宦打交道，这次却肯与你们做交易，要是我没猜错的话，夫人您在未嫁于张太尉前，是影子邪的杀手吧？”
张夫人笑了笑，没有应声。
“张夫人也许不知道，在你杀死张大少爷之后，又有一个人来到了花园，那人才是影子邪的杀手。他正是像夫人先前所说的，因为计划被你们扰乱，所以被派来杀两位少爷。没想到他来晚了一步，见到的已是两具尸体了。其实真正让我起疑心的，正是那个影子杀手。从他的身手来看，绝达不到一掌杀死一人的境界，所以他绝不可能是凶手。我正是从那时候才怀疑凶手另有其人的。”
“大人果然聪明过人。”张夫人仿佛一下子苍老了十岁，苦笑着摇头，“可是大人还是说错了。”
这次轮到秋似水惊异不已，难道他说的还是不对吗？
第八章
“大人果然聪明过人。”张夫人仿佛一下子苍老了十岁，苦笑着摇头，“可是大人还是说错了。”
熙元和秋似水无不惊讶，难道这其中还有他们不知道的秘密？
“其实那个小的，也不是我的亲生儿子。家里三个孩子，只有女儿是我亲生的。我的确生过一个儿子。可老天无眼，生下来第三天便夭折了。我怎么可以让一个贱女人生下来的孩子坐在张家主人的位置上？所以我就让奶娘偷偷抱了个男婴。
“其实这本来没什么的。可是，我女儿青春年少，亭亭玉立，却被陈尚书的儿子缠上了，硬要娶我女儿，那姓陈的小畜生是个什么东西？吃喝嫖赌无一不精，根本就是个地痞无赖！我女儿若是嫁给这样一个人，岂不是一朵鲜花插在了牛粪上。可怜我女儿命苦，她爹爹和她两个哥哥都是没心没肺的东西，都不敢得罪陈尚书！正巧她爹爹惹了案子，正愁没人给他撑腰，所以他狠不得立刻把她嫁出去，好巴结陈尚书，替他开罪。
“我就这么一个宝贝女儿，是我的心肝儿啊！他们就这么毫不怜惜地踩在脚下做升官保命的垫脚石！既然他们禽兽不如，我也不必把他们当人看！我也正好利用他那个案子，唆使小儿子找影子邪，想破坏这件婚事。第一步我的确成功了，陈尚书当然不愿迎娶这样的媳妇进门，急急退婚。这自然是高兴的事，可是没想到……”
张夫人的声调一下子凄厉起来：“可是没想到姓陈的小畜生却不甘心，半夜跑来将我女儿给侮辱了！我女儿冰清玉洁的一个女儿家，就这么被个无赖糟蹋了！所以才会想不开啊！
“都是他们害死我女儿的！都是他们！所以他们都该死！我安排了后面的一切，我要这个家里所有的人都死！可惜我千算万算还是少算一步，我只要不那么心急，就会有人替我杀第三个人，也免得污了我的双手！”她的眼神变得狰狞而恐怖，心底深深的恨意，让她失去了理智，“皇上！还有这位大人！你们也是男人啊！难道你们不为他们感到可耻？难道你们不觉得他们该死？你们身为男人问问良心，有没有做过自私残忍，不惜牺牲别人的事！”
“住口！”两护卫见她把矛头指向了他们的主子，立即喝道。
而被她质问的两个人却呆住了。熙元放下手中茶杯，摸了摸鼻子。秋似水站在他身边，默然不语。
这两个人之所以能站在今天的这个位置，哪个不是踏着他人的血迹，剪除异己，一步步走上来的？虽是迫不得已，但均是双手血腥。平日藏在心中的愧疚与不安，被她硬生生挖了出来。
张夫人已处于癫狂状态，她尖声笑了几声。咬了咬牙，吐出鲜血，倒地而亡。是影子邪的灭口毒药，速度之快，让人来不及阻止。
这两人仍然在震惊之中，无法挣脱。
这个女人，或者说这位母亲，为了疼爱的女儿，设计了复杂的杀人布局，没有一个女人情愿复杂，若不是被逼无奈，怎会痛下杀手？是错是对，只待他人评判。
走出张府，气氛甚是沉闷。
熙元清了清嗓子，故做轻松道：“呵呵，总算是知道事情的真相了。”
“你打算怎么处理之后的事？”
“一家子都死了，还有什么可说的？”
“我是说陈尚书的儿子。”
“我会派人处理的，你放心。对于这种无耻之徒，我也不会姑息养奸的。这点为君之道我还是懂的。”
两人又再次陷入沉默。张夫人的话还敲在他们心上，回不过神来。
“不管怎么说，知道是怎么回事了，也了却了一桩心事。”熙元冲秋似水笑道。
秋似水冷冷应了声：“可我还有一件事还没弄明白。”
“还有什么？”熙元奇怪。
“你不记得昨天晚上我们被袭的事了吗？”
熙元愣了愣。
“影子对这件事有兴趣，是因为可以借此诋毁无极教名声，事实上他们也做到了。如果说偷袭我的是他们，实在费解他们为何会挑这个时候分心袭击我。”
熙元点头。
“我还奇怪，从那些人的架势来看，与其说是想杀我，倒不如说是想抓我。他们杀我自然是对我教一大打击，那他们抓我又是为了什么呢？难道你不觉得很奇怪？”秋似水挑着眉毛，黑冰一般的美目直视熙元。
“是啊，是很奇怪。”熙元低声应和。
正说着，他们到了一个岔路口。
秋似水道：“既然你有两护卫保护，我就不陪你回去了。我们就此别过吧。”
“也好。”一丝孤寂泛上心头。
秋似水已走远，熙元还愣愣站在街口。
宋琏上前一步，跪下道：“小人罪该万死，办事不利，请主子责