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我轻松地笑了一下，“他想让我帮他调查他过去女朋友的情况。”
比姆理解地笑笑，“原来是这样。”
我点点头，没有说话。
比姆继续说：“我已经和保罗·泰诺约好了，你们两个十点钟在报社会面。很抱歉我不能亲自陪你去了，我得留在电台工作。”说到这儿，他看了玛丽·安一眼，“我就把你交给我女儿了。”
我和玛丽·安进了电梯，玛丽·安迅速地挽住了我的手臂，“跟我来吧，你和泰诺的约会订在十点钟，可是现在只有八点半，我要趁这段时间带你去一个我最喜欢的地方，最起码是我在三城里最喜欢的地方。”
我做出了一副吃惊的表情，“喔，真的？那是什么地方？”
她诡秘地一笑，“东方小天堂。你听说过吗？”
我摇摇头，“不，从来没有。离这里远吗？”
“不远，就在附近。”
在玛丽·安的引导下，我们很快就进入到一个充满奇异格凋的东方庭院里面。在院子里，有一条三十英尺长的凿石蛇，以及两尊怪异的人头猴身石像和一把硕大的石头雨伞。
接着，玛丽·安又带我穿过一扇重约四吨的石头转门，转门上镶着难以计数的珍珠碎屑和廉价的宝石。这次我们两个进入了一座大宝塔形的建筑中，在这里面，到处都摆放着一些古印度的塑像，正中央还有一道用意大利大理石组成的水瀑。
我四处转了一下，这才弄清这个“东方小天堂”是由岩石、花园、池塘、鱼、动物群、硅化木、各色奇花异草。海螺、贝壳、玛瑙等组成的一个“大杂烩”式的私人收藏馆。我以前从未到过这样的地方，相信也很少有人能有机会到这样的地方转上一转，但遗憾的是，我对这个古里古怪的地方一点儿兴趣都没有。
在四处观赏的时候，我几乎没怎么说话，玛丽·安也是。不过她是因为过于沉醉其中了，我却不是这样，我所想的只是在这样一个经济大萧条的时期，这里似乎浪费了太多的金钱。
玛丽·安说道：“这里是帕尔默先生的个人收藏馆。”她说这话的时候，我们正好站在一尊巨大的黑色石佛雕像前，在雕像前面的解说牌上写着“如来佛，距今已有一千多年的历史”。玛丽·安赞赏地说：“我想帕尔默先生将这里对外开放是一项明智之举。”
我撤了撤嘴，“可我们花了一角钱。”
玛丽·安皱了皱眉，“什么一角钱？”
“两杯咖啡，一块三明治。”
玛丽·安拉长了声音，“内——森——，别扫我的兴，好不好？难道你看不出这里的独特之处吗？”
我一针见血地说道：“你是说这里到处充满了奇异的梦幻之物？你是说这里就像一个世外桃源？”
玛丽·安深深地点了点头，“对，就是这样。”说着，她拉住我的胳膊，领我一边继续往前走着，一边补充说，“这就是我喜欢这个地方的原因。”
很快，她又把我领到了一个小型的结婚礼堂里，它是由大块的鹅卵石、石块和灰泥抹砌而成的。在结婚礼堂的最里面，有一个八英尺宽八英尺深十英尺高的石质圣坛。
玛丽·安轻声向我说道：“我敢说这里是世界上最小的基督教教堂。”
我笑了笑，“别开玩笑了。”
我们两个手牵着手，四下里看着，她那柔软的小手服贴地放在我的手里。
玛丽·安用一种诗一样的语言说：“每一年，都会有上百对真诚的恋人在这里缔结百年之好。”
虽然这里只是一个冷冰冰的石室，却充分满足了她的幻想。
“这里美极了，是吗，内森？”
我支支吾吾地答道，“嗯……”
玛丽·安用双臂紧紧地环拥住我，深情地凝望着我，像个天真纯情的小女孩，此刻我才明白她平时的那副天真表情并不全是表演。
她用一种充满幻想的语气说道：“我们结婚，就来这里举行婚礼，你觉得怎么样？”
“怎么，可爱的小姐，你这是在向我求婚吗？”
“白日做梦。”
我轻轻吻了吻玛丽·安的前额，“好的，我答应你。如果我们结婚的话，一定来这里举行婚礼。”
“如果？”
“如果。”
“一言为定？”
我笑了，“好的，一言为定。”
玛丽·安像个得了头等奖学金的女学生一样，蹦蹦跳跳地拉着我离开了那里。
出了结婚礼堂，我们又进到一个小院落，附近传来了潺潺的流水声。玛丽·安转头望着我，“这也是我最喜欢的地方。”
“嗯，”
“是我和吉米的乐园。在我们还是小孩子的时候，我们两个总是来这里玩，编故事啊，捉迷藏什么的。后来我们长大了，也常常来这里谈心。”
我沉默不语。
玛丽·安坐到一个石凳上，陷入到回忆中，“在吉米离家出走的前一天，我们还一起来过这儿，我们两个把这里的每一个地方都走到了。”她叹了一口气，又看了看我，“内特，我们还有一个绿房子要去看。”说着，她站起身来，“跟我来吧。”
我一把拉住了玛丽·安，“等一下，亲爱的。”
“什么？”
“你的弟弟，我很愿意为你找到他，这是我的工作。你也是为这个才找到我的，而且还预付了订金。不过，离开三城以后，我不会再拿你一分钱，但是，不管怎样，你的弟弟……”
“他怎么了？”
我叹了一口气，“我不想再听你不停地提到他了。”
玛丽·安挑起了好看的眉毛，“你嫉妒他了，内森？”
“你说得完全正确，宝贝儿。”我一把拉过玛丽·安，“来，现在让我们离开这该死的天堂吧。”
她调皮地在我的脸上吻了一下。
“那么，好吧。”她说道。
第二十四章 三城之夜
“吉米是一个不错的年轻人，只是有一些任性。”保罗·泰诺平静地评价着吉米。
保罗·泰诺只比我年长几岁，可是他的头发几乎全都花白了。身材瘦长，却又有着与瘦削身材不相称的大肚子，这使得他看起来显得十分滑稽。他长着一双伤感的灰眼睛，可能是忙碌奔波的缘故，他的眼睛黯淡无神。
在我走进报社办公室的时候，他正坐在桌边的打字机旁不停地忙碌着。这是报社大楼一层的一个房间，里面摆满了办公桌，有一半以上的桌子旁边都坐着吞云吐雾、满面倦容的新闻记者。
泰诺继续说道：“吉米是在卢内帮活动猖极的年代里长大的，所以自然而然地他对那些黑社会帮派分子的活动有着浓厚的兴趣。当时我们在《民主报》上刊登了许多有关芝加哥黑社会活动的新闻，这些主要是为了迎合读者的欣赏趣味。”他停了一下，又继续说道，“此外，还有一个原因影响着吉米的兴趣，那就是三城一带的私酒贩卖主要是依靠卡朋帮的势力，所以这里的青少年也很容易对黑社会内部的交易发生兴趣。”
“我听他的父亲说过，你和吉米之间的关系很好，你还经常带他去听审判，有时还把他带回家。”
“是的，我记得那大约是从吉米十三岁时开始的。吉米很喜欢看侦探杂志，经常读一些《黑色面具》一类的东西，此外他还收集了有关卡朋帮和其他帮派的许多剪报资料。我曾经和比姆说起过这些，我们都认为这样没有什么不好。可是，在吉米高中毕业以后，我认为他开始走上了另一条路，生活上变得有些放荡不羁。”
我点点头，“你是指他酗酒，追逐女人，口出污言秽语吗？许多十七、八岁的男孩子都曾经这么做过。”
“是的。那些刚从高中毕业的孩子大都满怀着雄心壮志，又一时找不到什么出路，所以只能在喝酒嬉闹里逞英豪。我并不觉得这是一种异端行为，可是吉米并不像其他的那些男孩子一样穿着浣熊皮的外衣，腰里别着酒瓶子。不，吉米不是那种人。”
“那你是说他经常在晚上出入非法酒店的事了？”
泰诺的笑容看起来十分不自然，“是的。不过，吉米走得比这还要远。他和三城一带的私酒贩子们混得很熟，很可能——”他迟疑了一下，又继续说道，“只是可能——，他替他们跑腿。你千万别把这件事告诉给他的老父亲，这会让他痛心不已的。”
我郑重地点点头，“我不会对别人说的。难道这个年轻人真想成为黑社会中的一分子，日后再做一名黑帮老大吗？”
“你是认为吉米长大以后想成为艾尔·卡朋帮中的人吗？”泰诺摇了摇头，“不，不是这样的，我想他这么做是有他自己的目的的。首先，他只是对卡朋帮的内幕很感兴趣；其次，他帮忙活动的只是尼克·科恩帮和塔拉里科帮。”
我摇摇头，“这两个名字对我来说毫无任何意义。”
泰诺解释道：“科恩和迈克·塔拉里科这两个帮派不太和睦，他们时而为敌，时而为友，情况要远比一般人想象的复杂得多。去年夏天，科恩在他的家门前被人枪杀了，虽然警方在马斯卡泰抓到了一名嫌疑犯，但后来又因为证据不足把他放了，所以至今没有抓住真正的凶手。有传闻说凶手是从芝加哥来的，当然就凭这点很难抓住凶手，所以很多人都推测可能是塔拉里科雇用的杀手，因为科恩曾经向联邦调查局告发过塔拉里科的所作所为。”泰诺停了一下，“但不管怎么说，吉米十分了解科恩和他的手下，所以……”他突然停了下来，看着我。
“请继续说下去。”
“我想你也一定看出来了，约翰·比姆是一个好人。如果他希望找到自己的儿子，我非常愿意帮助他，不过，有一些事我只能告诉你一个人，你一定得保守秘密。”
我肯定地点点头，“我会的。”
泰诺这才继续说了下去，“吉米和那些黑帮分子接触还有一个极其重要的原因，他渴望日后成为一名记者或是作家，他的理想就是去芝加哥为《特布报》社写有关黑社会内幕的新闻报道。所以，他和那些社会渣滓混在一起并不是想成为他们其中的一员，他的所作所为不过是在演戏，他是一名不错的演员，演着危险的戏中戏，你明白我的意思吗？”泰诺抬起头来盯着我的眼睛。
“我明白。”
“这些事情我从未对别人说过，所以你一定要保守秘密。”说到这里，泰诺把声音压到了最低限度，凑到我的跟前，这才继续说了下去，“吉米一直秘密地为我提供消息，他整天整夜地同科恩帮的那些人在一起鬼混，为他们干一些诸如跑腿、送信这一类的小事情。他经常开着卡车四处走，不带任何枪支或武器，他所做的最出格的事不过是卖一些私酒。他主要是密切观察周围那些黑帮分子的一举一动，通过与他们聊天了解他们的底细，然后再悄悄地把这些消息传递给我。”说到这里，他的声音变得有几分自豪了，“如果真有什么大的黑社会新闻发生，我们这边的报道几乎和芝加哥的报道同步，因为我有一个像吉米这样出色的内线。”
我难以置信地问他：“你居然鼓励吉米这么做？”
泰诺的眼神一下子变得冷冰冰的，他指缝间的雪茄烟已经熄灭了，可是他一点儿也没有觉察到。
他坦率地回答道；“我付给他钱。”
我冷笑了一下，“哦，我明白了。”
泰诺的眉头紧锁，“不，你不明白的，你要知道，吉米自己一定要这么做。一开始的时候，我也对他说这么干下去他会有危险的，可是……”他的声音又低了下来，“你知道我是一名记者，在吉米传递过那么多有价值的新闻线索之后，我就情不自禁……再说，那时候吉米已经快到二十岁了，已经可以为自己做的事情负责了。”
“那你知不知道他在哪一个地区附近活动呢？究竟他和黑社会帮派中的哪些人交上了‘朋友’呢？”
泰诺冷笑了一下，“这是一个毫无意义的问题，我从来不和吉米直接碰面，他也从不在我的附近出现，否则那会泄露我们之间的秘密的。”他想了一下，又补充道，“不过我可以告诉你一些非法酒店的位置。”
他开始说出一些稀奇古怪的酒店名字和一些陌生的地名，我好不容易才插了进去，打断了他的叙述。
“不，我真的不知道他和帮派中的哪些人接触较多，因为他从来不向我说起这些。据我估计，他不可能和帮派中的头面人物直接打交道，所以去找塔拉里科或是卢内谈一点儿用处也没有，他们很可能都没有听说过吉米这个名字。科恩认识吉米，可惜他已经死了。”
我又问道：“你还知道其他一些情况吗，有关吉米的？”
泰诺想了想，说：“我知道他曾经去过几次芝加哥，都是在他上大学的时候，好像都是在夏天。”泰诺用手指敲了敲额头，又继续说了下去，“第一次是在一九三○年的夏天，当时我很为他担心，他的朋友科恩和芝加哥的帮派分子联系十分密切。你听说过泰德·纽伯利这个名字吗？”
是的，那是躺在电话亭附近路沟里的一具尸体。
我回答说：“是的，我听说过他。”
泰诺又继续说了下去：“他是芝加哥一个帮派的老大，三城一带的私酒贩卖业全都仰仗着他。在一九三一年秋天的时候，我曾经报道过一项审判，那次纽伯利和科恩把塔拉里科和卢内送上了法庭。在审判期间，吉米曾经去过芝加哥几次，我不知道他是否是在替科恩跑腿送信。后来，我曾经问过他几次，他都说他只是去芝加哥玩。我不太相信他的话，一直觉得吉米私下有事瞒着我。”
“你们曾经谈到过他去芝加哥找工作的事吗？”
泰诺点了点头，“是的，我曾经说过他，劝他说他的理想太不现实了，那些《特布报》社的人是不会接纳他这样一个生手的，可是他执意要去芝加哥闯荡一番。我觉得每个年轻人都得经历这样一个闯荡世界的阶段，也就没有阻拦他，还给他写了一封推荐信，希望他能够创造出一个奇迹。我还叮嘱他。如果他失败的话，还可以回到三城来，我可以在《民主报》社里为他找一个抄抄写写的工作。你猜他是怎么说的？”泰诺苦笑了一下，“吉米非常自负，近乎于狂妄，他对我的劝告置若罔闻。他说，‘喔，等着瞧吧，他们一定会抢着刊登我写的文章的。’哎，真是‘初生牛犊不怕虎’啊！”泰诺摇了摇头，评论道，“我很少听过这么狂妄的话。”
在帕默斯自助餐厅吃午饭时，我把这些话有所保留地告诉了玛丽·安。
自助餐厅在主教学楼边上的一个狭窄的平房里，在入口处用粗重的黑色大字写着这样一条警句：“生命有价值吗？它的价值全在于生者本身。”
午饭有一道菜是鹅肝，不过我连碰也没碰，我只吃了一小片肉，这里菜的味道与美仑美奂的“东方小天堂”实在不很相称。
玛丽·安说：“我知道吉米和一些不三不四的人来往，也知道他常常出去喝酒，可是我从来不知道他居然……居然还和帮派分子以及私酒贩子们有来往。”
“也许你们姐弟并不像你告诉我的那样亲密无间。”
玛丽·安狠狠地瞪了我一眼，“我们之间非常亲密。”然后，她又随意地摆了一下手，想要赶走刚才的不快，“我知道他对犯罪学很感兴趣。”
我纠正着她的话，“他对罪犯很感兴趣。”
玛丽·安满不在乎地回答道：“这二者是一回事。”
“不，完全不是一回事。你听说过一个叫里纳德·斯科威默的人吗？”
玛丽·安正在文雅地一小口一小口地吃着肝，听到我的话，她放下叉子，说：“怎么会不知道呢？这个名字经常被人们提起。”说完以后，她又孩子气地向我吐了吐舌头，这个调皮的举动引起不少男学生回头看她。在我看来，他们一定是被这个自助餐厅的尤物给迷住了，没准儿还爱上了她。
我一本正经地说道：“里纳德·斯科威默是一名配镜师，他一直对黑社会的内幕很感兴趣。在他到芝加哥工作以后，他接触了不少的帮派分子，于是就整天和他们厮混在一起，经常出没于黑社会分子常去的非法酒店、地下交易场所，其中就有一个是运送劣酒的卡车车库，他们常在那里进行交易。有一天，斯科威默博士又去了那里，匪徒们正在那里等着他们的老大摩伦和老二纽伯利。就在这时，一群全副武装的警察闯了进来，命令所有的人都举起手来。”
“那么，那位无辜的斯科威默博士和那些黑社会分子都被逮捕了？”
“不太对。那一天是一九二九年的情人节，一个特殊的日子。”
玛丽·安不安地扭动了一下身子，她猜出了我话里的意思。
我严肃地说；“玛丽·安，他们杀了他。他也许曾经告诉过那些执枪的人，他不过是一名�