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“他是他们中的一员吗？”
艾略特耸了耸肩，回答道：“这我倒从来没有听说过。我猜想他们这么做，只是出于民族骄傲吧！”
“我还以为奈蒂仍然呆在佛罗里达的海滩上晒太阳呢。”
“没错，他在那里呆了很长一段时间，可是最近他得出席一个听证审判会，所以只能离开明媚的佛罗里达州了。”
我向艾略特介绍道：“坐在他身旁的就是他的岳父，朗格医生。”
艾略特点点头，“我听说他一直和朗格呆在一起。在他枪伤还没有完全愈合之前，有这样一个医生一直陪在他的身边真是件不错的事。”艾略特有些惊讶地改变了声音，“你看见坐在他另一侧座位上的人了吗？”
我摇了摇头，在我这角度无法看清那一侧的观众席。我问艾略特：“是谁？”
艾略特讥讽地说道：“是凯利市长和他的后台老板纳什以及一群无耻的政客幕僚。”
“这真是让人意想不到。”
“我想他们是来为邦尼助阵加油的，前天凯利还在公开场合中称邦尼为‘芝加哥的快乐和骄傲’。”
“是的，他们很可能是为此而来的。”
正在这时，终局的铃声响了，场上正在进行的这一轮淘汰赛结束了。其中的一名选手被他的对手痛击了一番，结果流了很多血。看见这样一种情景，我的心跳得更加剧烈了，好像即将上场的不是邦尼，而是我。
过了几分钟，麦克风中传出了现场解说员宏亮的声音：“各位女士们，先生们，这边穿着红色短裤的就是托尼·坎佐内拉，上一届的世界轻量级拳王。”
坎佐内拉的皮肤黝黑发亮，不过他的脸却涂抹得雪白，浑身上下的肌肉异常地强健有力。他向前几步，很有分量地挥动了几拳，然后举起双手向观众们充满自信地笑着，这些举动展示出他卫冕的充足信心。而且，他还有着强大的后盾，坐在观众席上的奈蒂、朗格和奈蒂的一群保镖都在为他呐喊、助威。
解说员的声音再次响了起来：“站在他对面的就是邦尼，坎佐内拉强有力的挑战者……”这时，体育馆里响起了震耳欲聋的欢呼声，我也拼命地大声喊叫着。虽然体育馆里只坐了一半的人，可是从欢呼声听起来似乎整个观众席都座无虚席。邦尼向前迈了一步，向他的热情支持者们挥了挥手，他的脸上挂着羞涩的笑容，看上去似乎有些不安。当我们两个人的目光相遇的时候，邦尼的笑容变得自然了一些，他向我点了一下头，我也笑着向他点了一下头。
艾略特评论道：“邦尼要比坎佐内拉的动作灵敏得多，他一定会赢得最后的胜利的。”
我点了点头，“是的。不过拳击仍是一项以力量对抗力量的强者运动，坎佐内拉出拳准确有力，我希望邦尼能够挺得住坎佐内拉凶猛的进攻。”
艾略特沉思着点了点头。我们两个都很了解邦尼，尽管在以前的几场比赛中，他一路过关斩将，轻轻松松赢得了挑战者的资格，可是毕竟他从未和世界冠军同台对垒过。
就在这个时候，开场的铃声响了。坎佐内拉求胜心切，猛地扑向了邦尼。邦尼沉着应战，虚晃了几下，轻松地躲过了坎佐内拉的两记重拳，看上去就好像坎佐内拉故意要证实一下邦尼是否具有挑战者的资格一样。
然后，邦尼以迅雷不及掩耳之势开始了一系列猛攻，就好像他根本不在乎坎佐内拉享有的“铁拳”美名。场上的形势看起来有些微妙，邦尼就像是一位卫冕的选手，想尽快地把觊觎他地位的挑战者打倒在拳击台上。
到了第三轮结束的时候，邦尼处于优势地位，尽管坎佐内拉频频使出了又狠又准的左勾拳和右勾拳。可是邦尼每一次都能准确无误地避开，然后抓住机会回敬坎佐内拉一记狠狠的直拳。观众席上不时发出紧张的唏嘘声，我也不由自主地攥紧了双手，手心里全是汗水。
我在艾略特的耳边大声喊道：“今天晚上，邦尼的出拳太过谨慎了一些，他错过了好几次一拳打倒那个家伙的大好时机。”
运动场里的呐喊助威声几乎要把屋顶掀翻，艾略特也只能尽量靠近我，对着我的耳朵大声喊话。
艾略特喊道：“是的，邦尼遇到了一个真正的对手。不过，邦尼并不畏惧他，他的表现十分出色。”
的确，坎佐内拉是一名名副其实的冠军选手，在第四轮开始的时候，他开始向邦尼的面部发起了新的攻击。等到了第五轮的时候，邦尼受了一些轻伤，他的嘴角渗出了鲜血，他反击的速度也明显减慢了下来。
坎佐内拉的体力消耗也很大，出击的速度也慢慢地降了下来。两个人都想使自己的比分超过对方，所以总是扭打在一起。他们两个人都是出色的拳击手，既有着轻量级选手的出拳速度，也有着重量级选手的挥拳力度。在接下来的几轮鏖战中，两个人都累得气喘吁吁，只剩最关键的两轮了。
到了第九轮时，邦尼又重新振作了精神，气势如虹，不断挥出漂亮的左手勾拳。坎佐内拉看上去有些心不在焉，只知道一味闪避，却从不抓住机会反攻，我怀疑他在保存体力，以应付最后一轮的决战。到了第九轮尾声的时候，邦尼已经把坎佐内拉逼到了拳击台上的一个角落里，正要给他沉重的一击时，结束的铃声响了。
第十轮开始的铃声响了起来，观众席上的观众全都站了起来，声嘶力竭地为自己喜爱的选手呐喊加油着。
刚一开始的时候，邦尼就向坎佐内拉的脸上虚晃了一拳，然后右拳猛地一下击中了他的下颔，紧接着又接连挥动左拳向坎佐内拉的面部发动猛攻。坎佐内拉一边闪避着，一边抓住空档猛地一拳击中了邦尼微带喜色的面部。两个人扭抱在一起，又一同扑倒在地上。在他们重新站起来之后，又继续展开了殊死的搏斗。坎佐内拉面部的伤痕十分明显，而邦尼只受了一些轻伤，很明显这使得那位前世界冠军感到相当不自在。不过邦尼却越战越勇，坎佐内拉的自尊心受到了严重的伤害，所以他强撑着疲惫不堪的身体，不断地反击着邦尼。猛地，坎佐内拉的铁拳正中邦尼的左脸，邦尼双拳护住头部，一边躲闪着坎佐内拉的攻击，一边伺机反攻。忽然坎佐内拉意识到自己已经被邦尼逼到了围栏的边缘，形势对自己很不利，于是他更加猛烈而凶狠地挥拳直击邦尼的头部。
在坎佐内拉发疯般的猛攻中，邦尼不得不后退，幸好他并没有被对手的气势压倒，只是略微向后退了一步。不料在这时，哦！上帝，坎佐内拉的一记重拳狠狠地砸在了邦尼的脸上，终场结束的铃声响了。
坎佐内拉和邦尼谁都没有意识到比赛已经结束了，他们两个仍旧扭打在一起，难分难解。裁判员不得不走过去，强行把他们分开了。
邦尼步履瞒珊地走到自己的西南角休息处。那里一直是邦尼的“幸运之角”，在他获得今晚的挑战资格之前，他曾经在这里打败了巴特里诺和皮特利。
场内的观众仍站在原处，一动未动，不过欢呼声、呐喊助威声已经平息了下来，所有的人都屏住呼吸，静静地等待着裁判员宣布比赛的最后结果，刚才还像沸腾的火山口一样热烈的体育馆陷入了死一样的沉寂之中。
艾略特轻声地问道：“究竟是谁赢了？”
“不知道。”连我自己都感觉出自己的声音有一丝颤抖。
“我想是邦尼赢了。”
“我也弄不清楚，他们也许打成了平手。”这不是我所希望看见的结果。
艾略特担忧地说道：“也许是坎住内拉保住了冠军的宝座。”
“也许吧。”
艾略特兴奋地提高了声音，“哦，内特，他成绩领先。”
“谁？”我的心提到了嗓子眼儿。
“邦尼。等一等，”艾略特踮脚张望着，“是的，是邦尼领先。”
场内所有的观众都在屏息等待着，场上的两名选手也在焦灼地等待着，这短短的几分钟似乎有一个世纪那么漫长。
终于，体育播音员走到麦克风的前面，可是他并没有宣布谁是最终的获胜者，而是要求场内的观众再耐心地等待一下，毕竟这是一场争夺冠军的比赛……
我们没有听到这家伙下面那些滔滔不绝的废话，因为群情激奋的观众把这个让人厌烦的家伙哄下了台。
过了一会儿，他又回到了麦克风前，这一次他终于是来宣布结果的。
他拉长了声音说道：“新的轻量级冠军诞生了——”
所有的人都只听到了这些，不过这也已经足够了，因为这句话已经明白地显示出邦尼赢了。
整座体育馆又一次沸腾了起来。这一次是为新的冠军——邦尼喝采。所有的人，当然奈蒂和他的手下已经离开了，齐声高呼着：“邦——尼——，邦——尼——”场外的闪光灯也起伏闪烁着。邦尼由衷地向着观众们笑着，他的泪水和汗水混在了一起。我从来没见过邦尼像今天这样高兴过，是的，我也为邦尼感到自豪。
更何况，我还赢了二十美元。
结果公布以后，艾略特就先行离开了，因为第二天一早还得去上班，所以只能提前赶回去。于是，我一个人去了邦尼的休息室。
邦尼坐在一把椅子上，回答着记者们提出的各种各样的问题。他看起来真的是累坏了，不过他还是耐心地逐一回答着记者们的提问：是的，他打败了坎佐内拉；当然，他很高兴；不，他还不知道自己的下一个对手是谁……邦尼的教练站在一旁给他的眼睛周围上着药，邦尼连勉强笑一下的力气都没有了，尽管如此，那些记者仍然紧追不舍。
邦尼的两位经纪人温茨和皮安是一对矮胖子，他们两个大嚷大叫着才把那些记者赶了出去，温茨也跟在记者的后面出去了。温茨是一个意大利人，看起来却像犹太人；而皮安是一名犹太人，大家却都以为他是一名意大利人。他们两个人都是头脑精明的商人，尤其是皮安。
邦尼今天晚上的胜利使皮安兴奋不已，这使得他看起来更像是魔鬼撒旦。他走过去，拍着邦尼的后背说：“好样的，伙计。好样的，你干得太棒了！”
大约有六、七个邦尼的西部老朋友被允许进来看望邦尼，他们一进来，就兴奋地说个不停。从他们的对话中我听出，他们计划在摩尔森为邦尼举行一场晚会。邦尼欣然同意了。我也很熟悉这些人，希望也能去参加他们今晚的欢庆会。
一个三十岁左右、长着青春痘的家伙向我说：“参加？难道你不觉得自己也是一名冠军吗？”
我还没有来得及答话，就在这时，房门开了，一位中年妇女走了进来。她穿着一条蓝色的长裙，脸上带着天使般圣洁的笑容，她眼镜后面的那双眼睛和邦尼简直一模一样。
“妈妈？”邦尼兴奋地喊道。
然后，邦尼冲上前去，紧紧地拥抱着他的母亲，母子二人全都热泪盈眶。
过了好一会儿，他们才分开。邦尼仍然紧紧握着母亲的手，激动地问道：“妈妈，我真是不感相信自己的眼睛！你怎么会来呢？”
邦尼的母亲慈爱地看着自己的儿子，笑着说：“孩子，你能赢得这场比赛，真让我高兴。”说到这儿，她不自在地耸耸肩，又接着说，“我当然是走着来的。”
邦尼惊讶地说：“可足足有五英里的路呀！”
“可是我必须得来，因为我知道如果我来看你比赛，你就一定会赢的。”
“可是你一向讨厌拳击呀，妈妈。”
“可是我更加讨厌在家里等待，而且我想如果你能够经受得住这一次考验，那么我也会改变对拳击运动的看法的。”
邦尼的脸上绽开了灿烂的笑容，“听到你这么说，真是太好了。”说到这儿，他回头招呼着我，“内特，过来。”
我走了过去，向着邦尼的母亲说：“晚上好，罗斯夫人。我一会儿开车送你回家吧，那样你就不用再走着回去了，否则走那么远你会累病的。”
罗斯夫人笑了，“孩子，我还没有那么老。怎么我看上去像很容易生病的样子吗？”
邦尼也劝道：“内特说得对，妈妈，你可不能过于劳累了，那样你会真的生病的，要不然我开车送你回去。”
“不！”罗斯夫人摇头拒绝了。
邦尼无可奈何地说：“那么，好吧，妈妈，我陪你走回去。”
一听到这话，邦尼的那些西部朋友立刻提出了抗议：“那么庆祝晚会怎么办呢？”
邦尼想都未想地答道：“我只能晚一点儿去了，因为我必须先把我的老妈送回到温暖的家中。”
于是，邦尼就这么做了，他果真拥着他的妈妈走了足足五英里。
我没有陪着他们，说老实话，我还没有发疯到那种地步，也许从这一点上看来，我并不是一名真正的犹太人。
当我回到观众席上的时候，观众们已经开始纷纷退场了，所有的人都还沉浸在比赛给他们带来的巨大兴奋之中，一些人评论着比赛的技术水平，不过大多数人都议论说这是他们所看过的最为精彩的一场比赛。
在走进灰白色的水泥长廊时，我一眼看见了他。
迪波尔·库内。
他打扮得就像一名大学生：一件休闲毛衣，一条宽松的长裤，这是他一惯使用的伎俩。经过这样一番打扮之后，他使年近四十的自己看起来只有二十多岁。
库内满头红发，又长着一脸雀斑，看起来面容和善，一点儿也不像一名扒手。
不过他却是一名真正的扒窃高手。
我一边飞快地穿过拥挤的人群，一边小心地不让他发现我。库内正一心一意地盯着他眼前的目标，伺机下手，这就使我有时间接近他。
可是就在离他不到十英尺的地方，我实在是有一些等不及了，就推开前面的人走了过去。被我推开的人不满地瞪了我一眼，大声地说：“喂，看着点儿！”
听到声音，库内转过了头，于是这回儿他看见了我。
而且，还认出了我。
我想他可能还以为我是缉窃组的一名警察，当他看见我正迅速而急切地朝他追去的时候，他开始仓皇地推开前面的路人，匆匆跑出了大门，溜进了星光灿烂的夜色之中。
我紧追不舍。可是在三三两两拥挤着的观众中我们谁也不能快跑，只有在离开了体育馆进人居民区之后，我们两个才真正地跑了起来。
奔跑是扒手的看家本领之一。
库内跑得十分轻快，而且他的耐力也相当不错，我们之间大约相距半个街区那么远。
我太需要和他谈谈了。
于是，我只能拼尽全力地追赶着他，感觉自己跑得像一名田径明星那样飞快。我一边追赶着库内，一边大声喊道：“库内，我不再是一名警察了！”
库内继续跑着。
我也只能紧随其后。
“库内？”我继续大声喊着，“该死的！你停下来，我只是想和你谈谈。”这时候，我跑岔气了，要知道我以前从未跑得这么远，又这么快。
这附近大多是一些二层的公寓楼和一排排的平房。现在已经是午夜时分了，空荡荡的街道上只有我们两个人像疯子一样跑着。我抄小路冲到了他的前面，猛地扑了过去，一把抱住他，结果我们两个扭打成一团。
我没有带枪，幸好扒手也很少带枪。我要比库内这个四十岁的“大学生”强壮一些，所以最后我制服了他。我像一名强奸犯似的趴在他的身上，死死地抓住他的毛衣。库内气愤地盯着我，那眼神就像小流氓一样凶狠。
“你究竟想干什么，黑勒？”他盯着我问道。
我们两个人都跑得上气不接下气，我是多希望自己能比他呼吸得更顺畅一些啊！
库内又接着说：“你已经不是什么该死的警察了。”
“你知道？”
“我认字的，又看过报纸。”
“那你为什么还跑？”
他想了想说：“可能这是我的职业习惯吧。让我起来。”
“这可不行。”
“好了，我向你保证，我一定不再跑了。让我起来。”
我谨慎地站起身来，不过仍旧用一只手紧紧地抓住他的衣领。
“我只是想从你那知道一些情况。”我开口说道。
“你说话的口气还是像个警察。”
“我现在是一名私家侦探。”
他转了转眼珠，想了起来，“噢，是的，我记得好像在报纸上读过这样的消息，你现在是一名私家侦探。”
“所以，你不用那么害怕我。”
我们两个站到了路边。就在这时，一辆小汽车从我们身边开了过去，可能是刚离开体育馆的某个观众。我放下了紧抓住库内衣领的手，所以没有引起司机的注意。
库内的眼珠滴溜溜地转着，看起来他想随时逃走，不过他也只能想想而已。
“实际上你能为此挣上二十美元。”我提醒着他。
库内的态度一