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我将汽车开到了下一个区，在路口的左面有一个死胡同。穿行在莱克星顿的大街上，我发觉这里的环境十分优雅。这里是“小意大利”区的一个豪华住宅区，位于附近的卡贝里尼医院和诺特丹姆教堂更好地说明了这一点。
我在诺特丹姆教堂向右转弯，拐进了在那后面的一条小胡同，这里正好通向朗格公寓后院。这条小胡同就如同电影里的黑帮交易的所有胡同一样杂乱不堪，我不得不在东零西散的垃圾箱中小心地开着车。在开到第二条巷口的交叉点时，我不经意地向左边扫了一眼，碰巧发现了朗格公寓的侧门，在门的上方亮着一盏老式电灯。
我继续向前开着车，把别克车停在了朗格公寓的后面，不过没有关闭发动机。朗格公寓的后部是一字排开的三个敞开的门廊，最中间的那个门廊连通着后墙的台阶，在后墙根处，是一排垃圾箱。我稳稳地坐在车里，让发动机轰响着，等着有人出来察看情况。
没过多大一会儿，在中间的门廊上出现了两个人，他们的衬衫袖子卷到肘弯处，领带松松垮垮地挂在脖子上。在他们的手里，都握着一支左轮手枪，审慎地向这边张望着。
汽车里的发动机还在“嗡嗡”响着，不过我没有打开车灯。在他们两个向这边张望的时候，我打开了一侧的车门。这里的胡同十分狭窄，假使我把车门全部敞开的话，就会撞上院墙。
我主动问道：“有人认识我吗？我叫黑勒。”
那两个家伙互相看了一眼，其中的一个小子似乎认出了我。他是一个皮肤黝黑的矮个子，嘴里叼着一支香烟，那双琥珀色的眼睛斜睨着我。他就是“小纽约人”路易·肯帕戈纳，奈蒂的贴身保镖之一。
他警惕地盯着我，问道：“黑勒，你来这里究竟想干什么？”
我轻松地回答道：“不是我要来的，是这个家伙让我把他带到这里来的。”说着，我指了指副驾驶的座位。
肯帕戈纳和另外一个家伙交换了一下眼色。另外的一个人是一个胖子，那双明亮小眼睛上面的两道浓眉毛拧成了一个结。
肯帕戈纳嘴里的香烟和手中的枪都向下逼着我。
“什么人？”他问道。
“我不知道他的名字。他受伤了，告诉我说他为奈蒂工作，然后就请求我把他带到这儿来。”
“离开这个地方。”肯帕戈纳向我命令道。
我解释道：“他中了一枪。”
这时，肯帕戈纳和那个胖子已经退了回去，不过他们还在上面向下观望着。
“我想他昏过去了。”我说道，“过来帮一下忙，好吗？”
肯帕戈纳缓慢地走下台阶，他的脚步沉重而迟缓。他一边向我这边走来，一边用狐疑的目光上下打量着我，在他的手里，自动手枪的枪口始终对着我。
终于，他走到了我的车前，紧接着他一闪身，走到了车的另一边，也就是“金发碧眼”靠坐的那一边。我安静地站在主驾驶的座位旁边，手里也握着枪。别克轿车静静地停在我们中间，在上面，那个胖子一直向下紧张地张望着。
“哦，上帝，”肯帕戈纳向车窗里看了一眼，然后说道，“他好像已经死了。”
“可能吧，”我回答道，“他中了枪。”
肯帕戈纳瞪了我一眼，“你这个蠢货，干嘛要把他带到这里来？”
我不慌不忙地说道：“这个人手里拿着枪，一路跌跌撞撞地闯进了我的办公室，不停地流着血。接着，他对我说，他中弹了，想让我为他开车。我能怎么办呢？只好按他的话去做了。”我停了一下，又问道，“你们确实认识他，是吗？”
肯帕戈纳为难地点点头，“是的，我认识他。可是，我不知道该拿他怎么办？”他又看了我一眼，“把他带走。”
我提高了声音：“混蛋！路易，他是你们的人。”
肯帕戈纳对我怒目而视，气氛一下子紧张了起来。
我努力做出了一副充满歉意的表情，然后向肯帕戈纳说道：“过来，帮一下忙。”我指了指别克车，“你看，这是他的车。你可以随意处置它，我想我可以坐出租车回家。”
肯帕戈纳想了想，不情愿地说道：“好吧。”然后，他向上边喊道：“法特蒂！”
那个叫法特蒂的胖子从上面的门廊上跑下来，肯帕戈纳向他迎了过去，他们两个人在黑暗的窄巷中互相看了看对方，似乎统一了意见。我站在车旁一动未动。
最后，肯帕戈纳把自动手枪别到了腰间，向我说了一句：“你走吧，黑勒。”说完这话以后，他丢下我，径直向前走去，只是不时地回头瞟着我。
这时，法特蒂已把枪收了起来，低声地问肯帕戈纳这究竟是怎么一回事。我熄灭了发动机，又重新下了车，跟在肯帕戈纳后面向前走着，乘他不备，用“金发碧眼”的那支无声手枪猛砸了他的后脑一下。肯帕戈纳一声未吭就瘫倒在地上。走在他身边的法特蒂一惊，伸手去掏枪。这时，他看到我脸上的笑容，一丝胸有成竹的笑容，于是他又把手慢慢地缩了回来。
肯帕戈纳一动不动地躺在地上，脑袋后面流出的鲜血染红了他的耳朵。他昏了过去，看上去就像一条死掉的癞皮狗一样。
我用无声手枪对着法特蒂的左胸，弯腰掏出了肯帕戈纳的手枪，然后又不慌不忙地把弹匣里面的子弹全部退了出来，扔在了小胡同的砖石地面上，又一抖手把空枪向远处扔了出去，手枪正好掉在远处的一个铁盒中，发出了“丁当”一声。这时，法特蒂已经自动自觉地举起了双手，我掏出了他的手枪，按照同样的方式处置了他的手枪。
做完这一切，我轻声命令着法特蒂：“你过去，用他的领带把他捆起来。”
法特蒂恼怒地瞪视着我，我轻轻地扬了扬手里的无声手枪。他的呼吸一下子急促了起来，接着就乖乖地走了过去，按照我说的把肯帕戈纳绑了起来。
“谁在里面？”我一边看着他，一边轻声地问道。
正在弯腰捆绑肯帕戈纳的法特蒂回头看了我一眼，他那两道打结的眉毛都快要挑到头顶上了。他狠狠地问道：“你说什么？”
我走了过去，用手枪逼住了他，平静地说道：“你说呢？”
他看了看我手里的枪，无可奈何地说道：“只有奈蒂。”
“没有保镖？”
“公寓里的一个保镖去了药店，奈蒂让他呆在那里待命。”
“没有其他人？”
“在楼上还有另外两个人，他们是白班，所以现在他们早已经睡下了。”
“还有呢？”
“楼里的大多数人都是一些亲戚和朋友，朗格医生虽然有自己的公寓，不过他并没有自己的保镖。”
“朗格现在在哪儿呢？”
“在杰菲逊医院里。”
“那他什么时候回来呢？”
“明天上午。他今天应该值夜班。”
“那么，奈蒂的妻子呢？朗格医生的妻子呢？”
“奈蒂夫人和她的母亲还呆在佛罗里达州。”
我不相信地问道：“真的吗？”
“是的，我说的都是真的！”
我笑了一下，不过笑容里没有一丝善意，“如果你骗我的话，那么垃圾箱就会是你永远的家了。”
法特蒂强硬地答道：“我希望你能够活到那一天。”
我又冷笑了一声，轻声地说道：“那咱们就走着瞧吧。”
法特蒂的口气软了下来，“我所讲的全部都是事实，黑勒，怎么你还不满意吗？你到底想干什么？”
我看了看地上的肯帕戈纳，他的双手已经被领带紧紧地捆在了一起，他的呼吸十分急促，不过仍然处于昏迷状态。
我用枪点了点法特蒂，“把他拖到台阶下面，放到垃圾箱的后面。”我又叮嘱了一句，“放好了，不能让别人发现他。”
法特蒂像拖死狗一样地把肯帕戈纳拖到了台阶的下面，然后，他把垃圾箱向一旁挪了挪，腾出了一些空间，接着把昏迷着的肯帕戈纳塞了进去。
做完之后，他回头看了看我，怯生生地问道：“现在呢？”
我说道：“转过去。”
．法特蒂沉重地叹了一口气，摇着头转过了身。我又用无声手枪狠狠地砸在了他的后脑上面。
他嘟哝着倒在了垃圾箱上。我站在垃圾箱的边上，静静地等着，手里拿着枪，思忖着他还会不会再一次摇摇晃晃地站起来，可他没有。
我又向上面的门廊上看了一眼，等着再有人探出头来，这也是同样没有结果的等待。
没有人再从那里探出头来。
我抽下了法特蒂的领带，把他的双手紧紧地绑在了一起，然后，我又在周围转了转，从其中的一个垃圾箱中捡出一块肮脏不堪的洗碗布，洗碗布的一边有些烧焦了。我把它撕成了两半，又团成了一团，接着给每一个昏迷的家伙嘴里都塞了一团，然后，我把他们的两根鞋带系在了一起。最后，我把法特蒂这个胖子扔到了肯帕戈纳的身上，我想这重重的一击可能会要了他的命。
在把他们的两根鞋带系在一起的时候，我在心里默默地对自己嘀咕着：儿童游戏——儿童游戏——跟着，我回头看了看不远处的别克轿车，透过挡风玻璃，我能够清楚地看到“金发碧眼”。他还是那副老样子，头偏在一旁，眼睛微睁着，看起来他好像有话要说，可惜他已经没有这样好的运气了。
在我做完这一切的时候，从小巷的深处传来一只雄猫的凄厉叫声，之后，四周又陷入了一片沉寂之中。在六月的下旬，午夜时分的天气已经有些凉意了，我却出了一身汗，因为我在完成一项费力费时的工作。
之后，我悄悄地溜上了楼梯，进了公寓的后门；接着，我又小心翼翼地上了门廊，来到了第一处平台，在这里看不到公寓里有任何灯光。我又走上了下一个平台，从这里能够更加清楚地看到公寓里的情况。突然，公寓里点亮了一盏灯。我小心翼翼地经过了第二个平台，走到了一个封闭的门廊上。
在这个封闭的门廊尽头，有一扇铁门，门正开着。肯帕戈纳和法特蒂刚才就是从这里出来的。在铁门的里面，还有一扇隔板门，门上没有锁。我一闪身，溜进了房门。
我摸到了那个刚亮起灯的屋子，那屋子看起来是一间厨房，有个人影在里面活动着，从背影上看来，那个人就是奈蒂。
我一点儿也不喜欢手里的无声手枪，我的那支合手的自动手枪正安静地放在我的上衣兜中。不过，我想自己最好还是使用这支笨重的无声手枪更好一些，因为它是“金发碧眼”的枪。根据通常的经验来讲，我最好用别有和手枪来完成自己要做的事情，这样才能确保万无一失。
于是，我握着一名杀手的无声手枪走进了厨房，我所要做的就是用这支枪杀死弗兰克·奈蒂。
厨房里的那个人穿着宽松的睡裤，赤裸着上身，正背对着我，在冰箱中翻找着东西。他身上的肌肉并不强壮有力，佛罗里达的阳光给了他健康的肤色，不过在他的背部下方还有一道鲜红色的伤疤，那就是兰格留下的印记。
在我走进厨房的时候，他的右手正擎着一瓶牛奶，左手还在冰箱里翻找着什么。
他听见了我的脚步声，不过没有马上转过身来。
“路易，那场混乱是怎么一回事？难道是车里的几个小伙子丢失了他们的女朋友吗？”
我说道：“你说得不完全对，那是一场流血的混乱。”
听到我的声音，奈蒂并没有转过身来，他僵在那里，后背的肌肉一下子绷紧了。不难猜出，他正在竭力地掩饰着自己的真实情绪。然后，慢慢地，他斜过头，斜睨了我一眼。我看不到他的整张脸，不过我还是看出了他的紧张和困惑。
“黑勒？”他的语气十分平静。
“你觉得奇怪吗？”我的口气可不是十分的客气。
“路易和法特蒂在哪里？”
“在垃圾箱里。”
奈蒂苦笑了一下，说道：“你没什么吧，年轻人？”
我没有理睬他的话，说道：“弗兰克，把你的手慢慢地从冰箱中拿出来，千万别和我要什么花招。”
奈蒂又笑了，“怎么，你以为我会从冰箱里拿出一支冲锋枪吗？黑勒，你不是在说胡话吧，要不然就是刚从其它的星球上回来？”
“我从比那还要高的地方掉了下来。把手拿出来，然后再慢慢地转过身来。”
奈蒂照着我的话做了。在他的前胸上也有块鲜红色的伤疤，脖子上还有另外一块疤痕，它们都是兰格留下的印记，看起来就像是难看的胎记。在奈蒂的右手里还拿着那瓶牛奶，不过他的左手却空着。
“年轻人，我只不过是随便在冰箱里找点儿吃的。”他的语气十分轻松随意，可是他那双眯缝的眼睛却闪着冷酷的光芒。“在那里面还有一些吃剩下的烤羊肉，我猜你一定不想帮我把它们吃完，对吧？”
这间厨房的基色是白色，布置得十分现代，窗户开着，所以里面的空气带着些凉意。在一旁的圆桌上散放着一些纸牌，我想肯帕戈纳和法特蒂刚才一定是坐在这里玩牌呢。
“弗兰克，这间公寓里还有其他的人在吗？”
“没有。”
“那带我四处转转吧。”
他耸耸肩，缓慢地在前面带着路。我们把走廊两边的房间都看了看，两旁是几间卧室，一间起居室，一间书房，在走廊的尽头是一间宽敞的客厅。在这些房间的里面，摆满了欧式风格的豪华家具，在墙上还悬挂着许多画像。我四处仔细地看了看，的确只有奈蒂一个人在家。
我和奈蒂又回到了厨房。我让他坐在了桌边，背对着房门。我自己则坐在背对水槽的位置，这样我就能清楚地观察到右边的门和左边走廊里的动静。
奈蒂仔细地审视着我。我注意到奈蒂的“八字胡”长得更加浓密了，不过看起来比过去苍老了许多，也瘦了很多。虽然他看上去还很虚弱，不过已经一点儿也不像他刚从鬼门关上逃出来时那么憔悴了。在经历了兰格事件之后，他以前那股盛气凌人的气势已经收敛了不少。
他向我问道：“怎么样，年轻人，我可以喝牛奶吗？”
“当然，请便吧。”
他对着瓶口，喝了两大口牛奶，白色的奶渍粘到了他的“八字胡”上面，于是他用另一只手的手背把它擦了下去。
“溃疡，”他向我解释着，“这些天以来我惟一能吃的东西就是牛奶了。”
“我的心也得了溃疡，它在不停地流着血。”我巧妙地回答道。
“是的，我的溃疡也是这样的。”他一下子睁大了眼睛，目光冷峻地盯着我，“你这个无知的小笨蛋，你为什么自己送上门来，你知道自己是在找死吗？”
我对他的威胁不以为然，“在楼下就有一个死人。”
奈蒂一下子站了起来，“路易？如果你杀了路易，那么请帮个忙，我要——”
我打断了他的话，“不，肯帕戈纳并没有死，不过在几个小时以内他不会知道自己是谁，但我可以保证他不会有事的，法特蒂也是如此。”
奈蒂皱起了眉，“那么，谁……”
“一个金发碧眼的家伙，我不知道他叫什么名字，不过我以前曾经不只一次地见过那家伙。”
奈蒂抬头望着我，他的眼睛又眯缝了起来。
我继续说了下去：“我上一次见到他的时候是在贝朗佛特公园，那一次是你派他去暗杀舍迈克；再向前推呢，当他在鲁道夫大街上仓皇逃命的时候，我也看见了他，那一次是卡朋派他去暗杀杰克·林格尔；再有就是今天晚上，你派他去暗杀内森·黑勒，可惜，”我摇了摇头，“这一次他没能完成任务，是这样的吗？”
奈蒂摇了摇头，说道：“不，黑勒，你说错了。”
我冷笑了一声，“我说错了。好吧，奈蒂，难道你打算告诉我，你派他去佛罗里达州只是为了晒太阳？”
奈蒂用右手指着我，就像我手里的那支枪正指着他一样，然后，他说道：“我并不否认我派他去佛罗里达，我想说的是我并没有派他去杀你。”
我手里的枪开始有些微微发抖，我听到了自己的声音也带着颤音，“弗兰克，他把我从‘空中飞行’的最高处推了下来，那里几乎有一千英尺那么高。我几乎为此粉身碎骨，不过幸运的是，我现在还好好地坐在这里。他死了，我来到了这里……”我稳定了一下自己的情绪，又继续说道，“你也要为此付出代价，奈蒂。我真希望那天兰格一枪打死你，我还后悔为什么让他们给你找来了救护车。”
奈蒂安安稳稳地坐在那里，静静地听我叙说着，等到我说完了以后，他轻轻