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玛丽·安从我的怀里抬起头，仔细地审视着我，“你看起来……”
我无力地向她笑了一下，说道：“糟透了，是吧？我自己也想象得出来。”
接着，她从我的膝盖上滑了下来，什么都没有再问，对我说道：“咱们以后再谈吧，我先安排你去休息。”
她小心翼翼地拉住我的手，带我穿过了大房间。阿伦佐在很长时间以前就搬走了，他现在和一个男人住在一起。他在临走之前，让玛丽·安从他的作品中任选两幅作为留给玛丽·安的纪念，玛丽·安从中间选了两幅最小的画。毫无任何理由，我就是不喜欢这两幅毫无意义、色彩鲜艳的现代画。
玛丽·安把我带进了卧室。看着蓝色的天花板和墙壁，以及那扇画出来的窗户，我的心这才放了下来，我终于安全地逃离了现实。床上方月亮里的那个老人好像在向我眨着眼睛，是的，在我们之间有着一个秘密。
玛丽·安紧紧皱着眉头，不安地说：“内森，你看起来累坏了。”说着，她为我脱了外衣。
我无力地点点头，回答说：“是的，我的确累坏了。”
接着，玛丽·安帮我脱下了衣服，不过，手枪是我自己拿下来的，因为玛丽·安不愿意去碰它。然后，她又脱下了自己的衣服，把我安置到了床上。
我向她说道：“你可以抱住我吗？只是抱住。”
玛丽·安温柔地抱着我，就好像她是母亲，我是孩子。在她温暖的怀抱中，我沉沉地睡去了。
当我醒过来的时候，玛丽·安还在我的怀里熟睡着，床上方的电月亮亮着，不过房间里还是很暗。我坐了起来，看了看放在梳妆台上的手表，才凌晨四点。
玛丽·安动了一下，问道：“你怎么醒了，内森？”
“我想起了一件事。”
玛丽·安也坐了起来，身上的被子滑落到了腰间，她的双眼好奇地看着我。
我向她说道：“我想起我今天晚上没有和你做爱。”
玛丽·安向我嫣然一笑，说道：“太迟了，现在已经是早晨了。”
我感到自己的表情一下子变得严肃起来，除此之外，我还能做些什么呢。
“还不太迟。”说着，我把玛丽·安拉到了我的怀里。
我进入了她的身体里。这次是我惟一一次什么都没用，也没有抽出来。当我深深地进入她的体内时，那种感觉既奇妙又甜蜜。在那一刻，我们两个人都叫了出来。
之后，我们两个紧紧地依偎在一起。
玛丽·安的脸上挂着一丝幸福的微笑，看着我说：“这样是会产生小内森和小玛丽·安的。”
我严肃地点点头，告诉她：“是的，我知道。”
第二天上午，我又一次醒了过来，听见玛丽·安在厨房里忙碌着，就起身走进了厨房。她正在那里烧茶，看见我走进去，就为我倒了一杯茶，笑盈盈地站在那里，身上还穿着我们第一次过夜时的那件带有红白花朵的黑色睡袍。
之后，我就告诉了她，虽然不是事实，不过也很接近了。
“吉米死了。”
玛丽·安脸上的笑容一下子消失得无影无踪，她用一只手按住胸口，然后极其迟缓地坐了下来。
“你弟弟一直为黑社会的帮派工作，他整天和匪徒们混在一起。也许他一直在收集资料，想有朝一日把到《特布报》社工作的梦想变成现实，可是现在这一切都不重要了，因为他被杀害了。”
玛丽·安抬起一只手，在手背上狠狠地咬了一口。她的眼睛瞪得很大，很大，眼神却茫然空洞，在这一刻，她看上去一下子老了十岁。
我继续说道：“这就是我昨天晚上被推下高塔的原因。我四处打听吉米的下落，而这差点儿要了我的命。我没告诉你，在前天晚上，有一个杀手向我开枪，和我在一起的那个人认识你弟弟，结果他被杀死了，当时他就站在我的身边，我眼看着他被人杀死了。”
玛丽·安已经哆嗦成了一团，我把自己的椅子拉了过去，用一只手臂紧紧地搂住她。她两眼直勾勾地瞪视着前面，似乎根本没有意识到我的存在。
过了好半天，我才又一次开了口，“我们什么都不能做。”
玛丽·安神情呆滞地问道：“可是，怎么……什么时候……什么地方……他，我的……”
猛地，她站起身来，把我推到一边，飞快地冲出了厨房。
我在后面紧跟着她。
玛丽·安冲进浴室，跪在那里开始不停地呕吐。
等到她吐完以后，我搀扶着她走到了大房间里面。上午的阳光透过天窗照射了进来，空气中飘浮着若隐若现的灰尘。阿伦佐的那张席梦思床已经搬走了，在那个地方摆上了一张二手沙发。
玛丽·安声音沙哑地问道：“警方知道这件事吗？”
我摇了摇头，“不知道，我甚至都无法证实此事。”
玛丽·安的目光一下子变得锐利起来，迷惑地问道：“你甚至无法证实什么？”
我回答道：“我甚至都不知道他究竟埋在哪里。”
玛丽·安的眉头皱了起来，“那么你怎么知道吉米已经……已经死了？”
“是弗兰克·奈蒂告诉我的。”
“弗兰克·奈蒂……”
“是的。昨天晚上我离开博览会以后，就去了弗兰克·奈蒂那里。当时，我以为是弗兰克·奈蒂派那个金发碧眼的家伙来杀我，不过是我弄错了。”我停了一下，又继续说了下去，“我尽量向你解释一下吧，一个叫泰德·纽伯利的黑社会分子想要杀死弗兰克·奈蒂，结果你的弟弟死了。”
玛丽·安的那双大眼睛眯缝了起来，她在努力思索着，想要尽量弄明白我的话。过了一会儿，她说道；“那个叫纽伯利的人死了，对不对？我记得曾经在报纸上看过这样一条消息。那么，他就是那个该对吉米的死负责任的那个人吗？”
只有从某种极为宽泛的意义上说来，才是这样的，不过，我还是向玛丽·安肯定地点了点头。
玛丽·安又急切地问道：“难道我们不应该为此做点儿什么吗？我们能做些什么呢？内森。”
我摇摇头，说：“我们什么也不能做。纽伯利已经死了，奈蒂已经把他的尸体处理掉了。现在，所有发生过的事都无法得到证实了。”我安慰地看了玛丽·安一眼，“对不起，这事实很残酷，可你必须接受它。”
她不解地说：“我们应该去告诉某个人，警察、报社或者某个……”
我用双手握住了她的右手，劝道：“不行的，玛丽·安，你不能这么做，那样的话，别人就会知道你的弟弟是一名黑社会成员了。难道你想这样吗？玛丽·安，你还有你自己的事业……”
玛丽·安气恼地打断了我的话，“在你的眼里，我就是这样一个自私的人吗？”
我说道：“对不起，玛丽·安，你知道我不是这个意思。”
玛丽·安迟疑了一下，“可是，我必须……至少必须……告诉爸爸。”
我严肃地说道：“换作是我的话，我是不会那么做的。”
玛丽·安的眉头又一次皱了起来，迷惑不解地盯着我。
我耐心地说道：“我认为你那么做就等于杀了你的父亲。还是让他以为吉米一直在外流浪吧，让他抱着希望认为自己的儿子有一天还会再回来的。我想这样做对你父亲会更好一些。”
玛丽·安有些犹豫不决，“我——我不知道自己该怎么办？”
我语气郑重地说：“玛丽·安，相信我，有些事情还是不知道为好。”
玛丽·安仔细地想了想，说道：“是的。”
随后，她站了起来，背对着我说：“内森，你能让我一个人静一会儿吗？我想我需要一个人单独静一静。”
“当然可以。”说着，我站起身，向门口走去。
在我要打开房门的那一刻，玛丽·安又跑过来拉住了我。她的眼里没有一滴泪水，可是看起来却是一副悲痛欲绝的样子。
她又一次紧紧地抱住了我。
依偎在我的胸膛上，她说：“内森，晚上给我打电话，好吗？我爱你，内森，无论发生了什么事，我仍然一如既往地爱你。”
我说道：“玛丽·安，我也爱你。”
玛丽·安在我的怀里抬起头，凝视着我说：“你向我发过誓的，内森，在我们之间没有秘密，没有欺骗，你履行了自己的誓言，本来你可以把事情的真相隐瞒起来，可是你没有，你告诉了我真相。你这么做真的很勇敢……”她停了一下，“内森，我想让你知道，我因此而尊敬你。”
我吻了吻她的前额，什么也没有说，跟着我就走了出去。
虽然我一直没有回头，不过我感觉到玛丽·安的目光一直追随着我。
现在我拥有了玛丽·安对我的敬意，可是我却不配得到它。至于她对我的爱，已经随风而逝了。玛丽·安将我视作一位勇敢的骑士，敢于告诉自己心爱的人让她心碎的事实。以后，我在她的眼里，已经不是以前的内森·黑勒了，她也许不知道是我杀死了她的弟弟，也许她已经觉察到了这一点。
我毁了她对爱情的浪漫憧憬，我毁了她的浪漫之梦，在那样的梦里，一位真正的侦探不但能够救出女主人公的弟弟，而且还能匡扶世界的正义。
我毁了童话故事里的幸福结局。
第三十章 非童话的尾声
当艾略特走进我的办公室时，我正坐在自己的办公桌前整理着保险报告。
窗外下着雨，雨水拍打着我身后的玻璃窗。艾略特没有穿雨衣，他被雨水淋透了，他的外套“滴答滴答”地向下滴着水。
他走了过来，坐到我的对面，说道：“这糟糕的天气，这雨说下就下了起来。”
我抬头看了他一眼，“很高兴看到你，我还以为你把老朋友给忘了呢。”
“你好像一直在忙。”
“生意刚刚起步嘛，我总得做出个样子来。”我故作轻松地答道。
艾略特笑了，说：“单单是世界博览会的那一项缉窃任务，就能使你赚得一个开门红。”
我点点头，放下了手中的钢笔，“的确如此，你打算明天就走吗？”
“明天上午，我，贝蒂还有那辆装满行李的福特车。”
“你到辛辛那提法院去做些什么呢？”
艾略特耸耸肩，满不在乎地说：“禁酒法令已经被取消了，人们还能把我这样一个禁酒专员送到哪儿去呢？我猜那些家伙想派我去铲平‘月光山’，不知道我猜得对不对？”
我半是调侃，半是担心地说：“山地人的猎枪和机关枪一样凶狠，他们会杀了你的。”
“我是这么想的，要知道我可从来没有把自己想象成一名‘勇士’。”
“你说得没错。”
这使得艾略特脸上略微浮现出一丝笑容，不过是一丝忧伤的笑容，我很理解他此时的感受。
他说道：“内森，别忘了去辛辛那提看我们。”
我郑重其事地点点头，“我会的。你的老朋友都在这里，我想你也一定会时常回来看看大家的。”
“我也是这么想的。”
我突如其来地说了一句：“难道这不是很值得的吗，艾略特？”
“什么？”
“你打了相当精彩的一仗，把卡朋给扳倒了，还有其他的一切。”
艾略特有些伤感地说：“是的，能够铲除卡朋，这的确是一件大快人心的事。可是问题是，现在没有人去理会奈蒂，所有的人都忙着追捕那些在逃的银行抢劫犯，因为公众们只关注流血事件。”
“在你离开之后，梅尔汉·班维斯会继续整理芝加哥的治安。”
“那个饭桶，”艾略特不屑一顾地说道，“不过是一个酒囊饭袋。”
说到这里，艾略特意识到我是在故意套他的口风，我们二人互相看着对方，禁不住大声笑了起来。
之后，艾略特又说道：“我刚才在楼下停留了一会儿，邦尼不在那里。”
我说：“他现在正在卡茨科尔斯训练呢，几个星期以后，他将和坎佐内拉再度交手。”
艾略特若有所思地说道：“说到再度交手，我真希望自己能够亲眼目睹对兰格的正式审判。”
对兰格的正式审判也是在几个星期以后的事。
我耸耸肩，评论道：“不会有什么特别的，兰格和米勒一定会被革除警察职务的。”
现在，兰格和米勒已经被暂时停止了在警察局里的工作。
“是的，一定会有这样的结果，不过，我还是希望自己能够亲眼目睹这两个败类的下场。”说到这里，艾略特关切地看了我一眼，“最近收到玛丽·安的信了吗？”
“上个星期她给我寄来了一张卡片，告诉我说她在一部片子中扮演了一个不太重要的角色。”
艾略特不加思索地说：“好莱坞一定很适合她。”
我点了点头，附和道：“是的，那是为她准备的地方。”
艾略特有些迟疑地说道：“我想……你对她是认真的。”
“是的。”
“你现在还好吧，内特？”艾略特的脸上充满了关切之情。
我勉强向他笑了一下，“你知道现在我想去哪儿吗？”
“你想休息一下？那些报告可以暂时放一放，不是吗？”
“你总是能猜对我的心思。”我向艾略特说道。
艾略特已经站了起来，“是的。现在咱们到楼下去吧，我请你喝上一杯。”
打那以后，我就很少再见到艾略特，不过，我不时地能够得到他的消息和其他人的一些情况。
在离开了芝加哥以后，艾略特在肯塔基州、田纳西州、俄亥俄州等地继续追捕残余的私酒贩卖商，大约干了两年左右。后来，他又当上了俄亥俄州的克利夫兰市的安全署长。克利夫兰市是美国最年轻的一座城市，当时只有三十二年的历史。在二战期间，艾略特又担任了联邦安全局的局长，这是一个很多人都垂涎的头衔，艾略特的工作主要是负责美国军队内部对性病的斗争。
在一九四一到一九四五年期间，艾略特始终在从事着抵抗性病的斗争。与此同时，他的一位“老朋友”艾尔·卡朋也在和性病做着斗争。在艾尔·卡朋从亚特兰大监狱中被释放出来以后，他并没有如他所愿地“重振雄风”，他患上了“顽症”——梅毒，这种病一向被认为是一种“危险的、难以对付的罪犯的最终归宿”。他的病症十分严重，梅毒已经蚕食了他的大脑细胞。在一九三九年时，他的病情得到了控制，不过他已经成为一个不能行动，不能自由思考的废物了。在一九四七年，艾尔·卡朋告别了这个世界，当时他只有四十八岁。在他生命走到尽头的时候，性病已经将他折磨得骨瘦如柴了。
至于艾略特呢，他自己开了一家公司并成为宾西法尼亚州一家报社的社长。他的一些老明友，包括我在内，劝他把与卡朋帮之间的斗争记述下来。在我看来，他的影响力不减当年，因为后来他的那部自传《隐形人》拍成了电视系列剧，观众收视率一直居高不下。从此，艾略特的名字变得家喻户晓，卡朋的名字也经常被人们挂在了嘴边。
可惜的是，艾略特本人并没有看到这一切，他刚刚修改完自己的自传，就因心脏病突发而去世了。那一年是一九五七年，当时他五十四岁。
在一九三三年九月十二日，邦尼在纽约举行的复赛中彻底把坎佐内拉赶回了老家。在此之后，他的非法酒店的生意也日益兴隆，最后发展成为邦尼·罗斯鸡尾酒店。在一九三八年，亨利·阿姆斯特朗打败了邦尼，从他的手中夺走了冠军的荣誉。在那以后，邦尼把全部精力投注于俱乐部和赌博业里，可惜不太成功。在第二次世界大战期间，邦尼参加了海军，并被派往瓜达尔卡纳尔作战。他在那里的表现十分英勇，并由此获得了总统亲自颁发的嘉奖今，不过也染上了疟疾。医生像对其他的许多美国兵一样，给他使用了吗啡镇痛，结果邦尼也成为了一名深陷其中的瘾君子。我不想把邦尼和那些皮包骨的吸毒者联系在一起，可是，邦尼确实成了他们中的一员。不过邦尼毕竟是邦尼，凭借着自己坚强的毅力，他后来戒掉了毒痛。当邦尼成功地戒掉毒瘾的消息传开以后，他又一次成为公众交口称赞的对象，就如同他第二次获得世界冠军一样荣耀。在一九六七年，癌症最终击倒了这名顽强不屈的轻量级拳击冠军。
弗兰克·奈蒂又在这世上辉煌地生活了十个年头。在舍迈克被他暗杀以后，他在黑社会的帮派首领、政客和警察们的心目中拥有了至高无上的地位，他的一言一行都能左右着他们的命运。而且，弗兰克·奈蒂也不是卡朋那样嗜杀成性的凶残匪徒，他对于使用暴力手段击败对手，制造流血新闻一类老式做法毫无任何兴趣。奈蒂更像是一名商人，一名拥有至高权威的总经理级人物，他一手创立了�