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说是两房人，大房这边只得可数几人，二房的人却不少，只因二老爷有嫡妻、侍妾，这嫡出、庶出的儿女就有一大堆，又有诗字辈的孙儿、孙女，就越发多了。
蔡大老爷并无侍妾，虽陆续有过几位通房，后来都嫁到府外去了。
大太太招呼了太太、奶奶、小姐们拜祭明月，这是每年中秋节蔡家的规矩，太太与几个奶奶秉了香烛，小姐们站在后面，云罗则立在蔡诗华身边，算作是大房的人。
089 离间
拜月完毕，嫡出子嗣进了凉亭，按照尊卑落坐，蔡老太太指着自己正对的位置，“让云儿坐那儿。”
不多会儿，云罗便坐在了二房人的身边，左侧是四奶奶，右侧是蔡诗芬，云罗嘟着小嘴，起身道：“老祖宗，我要坐到大舅母和华姐姐身边。”
四奶奶见她吵着要离开，面色有些尴尬，朱家的人因对云罗多有照顾，消息传到萧众望耳里，竟因此原朱大老爷谋到了官职。
蔡诗芬心下着急，正想与云罗亲近，偏云罗只与大房亲，身子一侧，低声道：“云妹妹，大太太、大奶奶弄走了你的人，你倒越发黏着她们。”
云罗张大嘴巴，扭头看着蔡诗芬，满是错愕。
蔡四奶奶见这招倒也管用，又道：“你再与她们亲近，回头她们会把你也给杀了。再不听我们的，回头也把你打杀或贱卖了……”
云罗露出一脸惊色，她们这是要吓唬她，不许她和蔡家大房的人亲近，她立马想到了柳奶娘和杏子，难不成她们母女并不是与人学做玫瑰饼了，而是……
蔡四奶奶见她不吵闹了，颇是得意地道：“你乖乖坐在这儿，回头我告诉你，你的奶娘和服侍小丫头去哪儿？”
蔡大/奶奶见云罗吵，又见蔡诗芬和蔡四奶奶小声与云罗说话，道：“祖母，云儿与诗华处得久了，让她坐在我们身边。”
云罗故意扮出满脸惧容，连连摆手，“不用了，我就坐在这儿。”
蔡二太太道：“既然初云愿意坐在那儿，且由了她。”
秦世孙以贵客身份坐在蔡老太太身侧，此刻亦道：“萧二小姐是个聪颖非常的孩子。”
他也比她在不了多少！云罗想着：为什么四奶奶说大太太婆媳弄走她的人，这话到底什么意思？
蔡四奶奶热情地道：“初云想吃甚？四舅母给你布菜。”
蔡诗芬道：“云妹妹，还有我呢，你可是我们家的贵客，定要吃好了。”
她垂首吃着，不再说话，心里暗暗想着蔡四奶奶的话，几乎是一顿饭的时间，她没说一个字。
吃罢了晚宴，蔡大/奶奶要拉她，云罗尖叫一声，仿佛有人扎了她一般，另一只手已经拽住了蔡四奶奶。
蔡大/奶奶笑道：“云儿今儿怎了？”
蔡四奶奶牵着云罗，“这孩子与我亲着呢，呵呵……”
云罗不让蔡大/奶奶碰她。
蔡诗华走了过来，轻声道：“云妹妹今儿怎了？”
“四舅母，你告诉我柳奶娘和杏子去哪儿了？我不要被大舅母杀了，我不要大舅母把我的丫头都弄没了……呜呜……”
凉亭里所有人的顿时脸色巨变，尤其是蔡大/奶奶冷脸问道：“云儿这话是怎么来的？”
云罗一调头，扑到大老爷怀里，伤心地哭了起来：“四舅母……四舅母说外婆和大舅母弄没了奶娘和杏子，呜呜，我要奶娘，我要杏子，呜呜……外公，我要奶娘！我要杏子！四舅母说，大舅母和外婆早晚会杀了我的，为什么？是因为云儿有病，大家都不喜欢我么？呜呜……”
蔡大太太婆媳脸色煞白，仿若覆了寒霜，“要是云儿犯了病，休怪我与你翻脸……”
话刚落音，就听蔡诗华尖着嗓子，声声急唤：“云妹妹！云妹妹！”
蔡二太太倏然起身，指着蔡四奶奶道：“你这个孽障！滚到祠堂反省去，没有我的吩咐，不必起来。”
云罗一直闷在心头，此刻闹了起来，心口一阵刺痛，本能控抑，一口气没缓过来，便昏了过去，吓得凉亭内顿时乱成一锅粥。
蔡大太太一脸怨恨地怒视着蔡二太太，偶有扫过蔡老太太。
老太太自来偏着二房，今晚只怕就是冲着云罗去的，二房的人居然要挑唆大房与云罗的关系，不知道的还以为她们大房薄待了这孩子。
蔡大老爷道：“快请李老郎中！”
蔡大爷厉容相向，“程氏，你在云儿面前挑驳我们甥舅关系，用心歹毒！”他一转身，对蔡二太太抱拳道，“这原是二叔母屋里的事，侄儿不便过问。”他猛一转身，抱起蔡大老爷怀里已经昏厥的云罗，急行而去。
大房的人冷看着二房人，蔡大太太也一脸着急地离去。
蔡大老爷颇是失望，蔡老太太让两房人聚在一处，不曾想却别有用意，“母亲自来偏着二房，我无甚话说，可母亲纵容二房的人挑驳大房几个孩子便万万不该。当年母亲常说，身为长房有多不易，大房子嗣单薄，扶持之人不多，兄弟之间更得手足相助，可是母亲……”
他含着泪，当年大房的人如何艰难，他求蔡老太太帮衬一把，蔡老太太竟不肯帮忙，还说他们应靠自己，而今却要他帮二房的人。就因为当年蔡老太太要他娶宁国公府的嫡女为妻被拒，他着实是不喜欢秦氏的霸道、刁蛮，这么多年了，蔡老太太还对他心存芥蒂。
小厮请来了李老郎中。
蔡大爷父子焦急地立在花厅。
西屋内室，蔡大太太、蔡大/奶奶、蔡诗华正守在一边。
蔡诗华道：“我道云妹妹怎么不肯过来，一晚上心事重重，没想四婶居然与她说那种话，云妹妹身子弱，哪里受得住她说的。”
蔡大太太低声问：“杏子那丫头呢？”
蔡大/奶奶轻声蚊鸣，生怕被蔡诗华听了去一般，“昨儿黄昏，牙婆把人领走了，因是罪婢之女依矩得贱卖，只卖得二两银子。”
阿翠的眉毛蹙到了一处，急切地问道：“李老郎中，我家小姐无碍吧？”
李老郎中道：“萧小姐患有心疾，最受不得刺激。我先下银针，拿了袁太医开的方子去药铺抓药，煎了给她服下。”
两刻钟后，李老郎中取下了银针。
阿翠轻呼一声“小姐”，泪光盈动，要是云罗有事，她只怕也要被转卖。
云罗捧着心口，“我要奶娘！我要杏子……”
蔡大太太与蔡大/奶奶走到床前，云罗将头扭向一边，嘴里重复着地念叨着。
蔡大太太道：“诗华，吩咐今晚你屋里的丫头，令她们多用些心，小心服侍你云妹妹。”
蔡诗华应“是”，扶了蔡大太太出去。
090 贱卖
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蔡大/奶奶道：“那等贱婢又不守规矩，贱卖的好。更可恶的是二房的人，处处与我们为难，连个孩子都要利用，离间了云儿与我们的感情。”
宁国公得罪了王丞相，而萧众望与王丞相交好，只要离间了蔡家大房与萧家的关系，大房父子就如断其一翼。
大房的人因此怨恨上二房。
蔡大爷迎了过来：“云儿如何了？”
蔡大太太道：“人是醒了，还念着恶婢母女，只怕她已知晓柳奶娘被打杀、杏子被贱卖的事。”
蔡大爷想到四奶奶，“我们怕伤着云儿，处处小心，二房的人竟与孩子说这种话。”他想到大房那边，“今晚父亲与祖母顶撞了几句，母亲还得多宽慰父亲。”
蔡世荃咬唇道：“爹爹，四叔母瞧不得我们大房比他们过得好，要是云表妹在我们家有个长短，如何与姑母、姑父交代。”
蔡大老爷坐在偏厅里，见蔡大太太回来，忙问了云罗的事，蔡大太太只说是犯了病，怕又得吃药将养，近来身子刚好些，被二房的四奶奶一吓一哄，又拿柳奶娘母女的事刺她，病情转重了。
蔡老太太因着蔡大老爷在后花园说的那几句埋怨话，跟自个儿怄气，又看着蔡二太太道：“她是你的儿媳妇，你自教她们去，越发没个样子，难道你们还想越了大房的人与那孩子亲近不成？大房才是她的亲外婆、亲舅舅……”萧众望如今封二等伯，又是皇帝跟前的红人，对于大房来说正是如虎添翼。
不知是蔡老太太生了气，还是夜里着了凉，次日一早就染了风寒，直嚷头疼，躺在床上起不来。
不过半日时间，整个蔡府都说，云小姐病倒了、老太太也病倒了，只怕是两个人犯冲相克，这流言直飞得满府都是。
蔡大太太正犯着愁，蔡大老爷厉问左右：“这种混话是从哪里来的？”
夫妇俩正生气，绣婆子禀道：“禀大老爷、大太太，朱家老太太求见，特来探望云小姐。”
蔡大太太叮嘱了大老爷几句，起身去见朱家老太太，姐妹俩一见面，朱老太太问道：“姐姐这是怎了？”
蔡大太太说了昨晚的事。
云罗还躺在床上，吃了药，心口没那么疼了，昨晚醒来后又练了《玄女心经》，直至用微弱的内力真气护住心脉，心头的刺痛感方才逐渐减缓，今儿起来，心口依如压了一块石头般。面容越发的苍白如雪，嘴唇微紫，含怒瞪视着一侧侍立的阿翠。
阿翠只作不懂，苦笑了一下，“小姐好歹吃些粥，还得吃药呢，昨晚奴婢的命都快吓得没了……”
她拿定主意，非见到人不可，“什么时候让我见着柳奶娘和杏子，我什么时候再吃不迟。”
阿翠眉头紧锁，要真有个长短，这可如何了得。
蔡诗华听说了这事，赶来相劝，笑坐在床沿前，“云妹妹，你把粥和药吃了，我过去问祖母和我娘，让她们把柳奶娘母女从庄子上送回来，可好？”
柳奶娘和绣桃的卖身契在云罗手里，杏子属家生子原没有卖身契，蔡家人更不能擅自处置她的奴婢。
莺儿立在一边，道：“云小姐且把粥和药吃了，我们小姐说话算话的，一会儿就去找大太太要人。你不吃粥，回头大奶奶少不得要责怪小姐没有照顾好你，你先把这些吃了，小姐也要好去讨人不是。”
云罗还要坚持的，可听几人轮流劝说，好像莺儿说的也是那么个道理，她扭过头来，看着床前的蔡诗华，“我要吃了，你就把柳奶娘母女讨回来？”
蔡诗华信誓旦旦地道：“我什么时候骗过云妹妹呀，后日便是婉姐姐的及笄礼，我们都答应过她，要去瞧礼参加她的及笄宴，你可得早些好起来。”
云罗也想瞧瞧及笄礼是怎样的，抬了抬手，阿翠扶她坐起，她接了粥，不多会儿就将大半碗鱼翅羹给吃下。莺儿又让琴儿重新热了药，只等过上半炷香后再服侍云罗吃下。
两样吃了，蔡诗华依言出来，说要去讨柳奶娘母女。
刚下院门就见蔡大太太、蔡大/奶奶领着朱家老太太、大太太过来，忙欠身行了万福礼。
莺儿说了云罗的事，“云小姐定要寻回柳奶娘母女……”
蔡大/奶奶面露愁云，“唉，一个打杀，一个贱卖，我们到哪里寻？原想等时日长了，云儿对这二人的感情淡了再告诉她的，没想二房的人……”她咬了咬唇。
朱大太太道：“二房自来就爱与你们大房的人作对。”她轻叹一声，对身边的婆子道：“遣人回去，把大小姐接来，让她来陪陪云小姐。”
婆子应了。
朱老太太道：“姐姐，我们一进府，就听下人们议论，说云儿与老太太犯冲相克，我瞧不如让云儿到我们朱家住一阵子。我使人瞧过了，我们朱家上下没有与她冲撞的，相反呀，算命先生还说，云儿是个大富大贵的人，能给我们朱家添福呢。”
朱大太太觉着这是好事，要是朱家得萧家帮衬，朱家兄弟也能步步高升，笑道：“大姨母，要是老太太有个长短，你和大姨父定会招人非议；若是云儿这里再有个什么，岂不辜负了大将军和夫人相托之情。”
蔡诗华也觉得这是好事，“祖母、母亲，把云妹妹送朱家吧，再过两日婉姐姐就要及笄，我们正好参加她的及笄宴。”
蔡大/奶奶忧心道：“柳奶娘母女的事，还得请婉儿寻了机会开解云儿，她们姐妹在一处时间长了，婉儿又最是个得体的。”
朱大太太应了，几人进西屋瞧罢了云罗，宽慰的、说笑了一阵。
云罗撒着娇，“外婆，你把奶娘母女送回来！她们服侍得挺好的。”
蔡大太太又不能说不，生怕一个不小心又惹她犯了心疾，“云儿把药吃了，那处庄子原是你大舅母的陪嫁庄子，远在晋陵，只怕没个五六日不能把人接回来。”与蔡大/奶奶使了眼色。
蔡大/奶奶微愣，忙笑道：“好！回头派人去晋陵，把她们母女接回来。”
云罗吃了药便要歇会儿，几位太太、奶奶从屋里出来，叮嘱蔡诗华主仆小心服侍着。
蔡大太太拉了朱家婆媳说朱婉的婚事。
朱老太太一听是钱塘知州家的大公子，甚是满意，说了几句好话，令蔡大/奶奶做中人说合。
091 摔伤
当天午后，朱婉亦到了蔡府，与朱老太太婆媳一道接了云罗去朱家。
蔡诗华以为云罗侍疾为名，领了自己的丫头一并过去小住。
八月十七，朱大老爷接到了吏部转来的上任文书，着他八月二十五日前抵达扬州赴任州同一职，朱家上下想借着朱婉的及笄礼办次赏桂宴。
说是赏桂宴，不过是朱家后花园里植有六株开得正好的桂花树，虽只六株却是满园馨香。
八月二十二，蔡、朱两家遣去钱塘的官媒也早早回来，一道来的还有纪太太母子，说是来拜访临安知州夫人的，可明眼人一瞧就知道是来相看朱婉。
彼时，朱婉随着祖母、母亲去了蔡府。
纪家听说了蔡、朱两家与萧家的关系，知道嘉勇伯夫人蔡氏打小就与朱家交好，而蔡家大房的小姐与朱家小姐又多有来往、走动，就跟亲姐妹一般的亲厚，虽说现下朱大老爷的官职低了些，但朱家也是世代的官宦人家。
见罢了人，两家合了八字，彼此都甚是满意，当即就换了庚帖、订了亲事。而朱大老爷因赶着去扬州上任，八月二十三一大早就启程前往扬州。
朱娟听说云罗来了，边跑边叫着“云妹妹，我来寻你玩儿了。”在她的身后，又跟着一个更小的姑娘。
朱婉与蔡诗华坐正，彼此交换一个眼神，“我去婉姐姐屋里，看你绣嫁衣，只怕这几个妹妹要玩她们的呢。”
朱娟上了屋，欠身与朱婉、蔡诗华行了礼。
朱婉看着略小的女孩，“五妹妹的风寒好了？”
入秋之后，朱大老爷的庶女朱娴便染了风寒，朱大老爷只一妻一妾，大姨娘原是朱大太太的陪房丫头，相貌、性子都是极好的，对朱大太太也恭敬有礼。一早就看入了朱大老爷的眼，朱大太太产下嫡长子后，索性顺水推舟，让她做了朱大老爷屋里的通房。朱娴前些日子因染了风寒，加上年纪略大些，便留在临安朱府与朱大太太的嫡女、嫡子们一处生活。
朱娴道：“回大姐姐话，如今大好，跟二姐姐过来陪云姐姐解闷。”
朱娟只看着云罗，坐在床前的绣杌上，“云妹妹可好些了？二伯在后花园里搭了个秋千，说要给我们姐妹玩，要是云妹妹身子大好，与我们一起去。”
朱家人丁兴旺，除了朱老太太所育两子、两女，又有姨娘侍妾所生的几个孩子，除了朱大老爷刚谋上实缺，其他几个都闲赋在家，对于云罗的到来，朱家上下都如众星捧月一般，因云罗有心疾，朱家姐妹个个都是让着、敬着。
云罗随朱娟、朱娴坐在秋千上，让丫头们推着，当秋千高高地扬起，朱娟欢快地大叫起来：“推得再高些！再高些……”
随着秋千的起起伏伏，云罗的心口一紧，莫名的刺痛如潮似波地袭来，她渴望挣脱像大网，像诅咒一样的心疾，她想轻松、快乐的大笑，想任意的玩耍，可连小小的希冀都成了梦想。
“啊——”
随着朱娴的尖叫，云罗整个人从秋千上栽了下来。
阿翠惊呼一声“小姐”，飞奔过来，将她一把抱住，脸倒无事，只听朱娟颤微微地指着云罗的手，“云妹妹……出血了！”
话音刚落，阿翠扯着嗓子喊“小姐”，云罗又昏了过去。
朱家人请来了李老郎中，朱老太太大发雷霆：“是谁在后花园搭的秋千？搭便搭了，也不知道搭得牢靠，那秋千的板子都歪斜了，这能坐人么？云儿的身子本弱，竟把手伤了，划了那么大的一个口子……”
幸好是手，要是伤着脸，这可如何是好？
要不是云罗，朱大老爷能谋到那么好的实缺官职，还指望着朱三老爷也谋个差使做呢。
朱大