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八师兄点点头。他不愿意成为一个赌石大王。他要的是钱，而不是赌。或者说，他要的是实实在在的钞票，而不是一种胜利的感觉。不，也不是说不要胜利的感觉，他要的是对于公主的胜利——他要钱的目的，不就是为了向她证明我，八师兄，有这个能耐，只要我愿意，我就能发财。是的，只要我愿意，我就能发财。他在自己腿上重重地捶了一下。
八师兄低下头，象老头那样，慢慢的深深的吸酒。然后，他抬起头，轻轻的然而坚定的说：我希望能够赌到一笔钱，然后离开这里。
老头看着他，说，有机会的话，我帮助你看看石头。
八师兄又一次摊开双手，说：我一分钱的赌本也没有。
老头也又一次满不在乎的说：那个并不要紧，要紧的是你有没有赌性。
八师兄又一次的问：究竟什么才是赌性？
这一次，已经喝了很多酒的老头变得奇怪一些了。他挤挤眼睛，嘴角翘起来，非常滑稽的说，哎，赌性吗，其实就是不怕死。
什么什么，八师兄大吃一惊，心想这老头真是喝多了，开始胡说八道了。他说，那么黄继光董存瑞就是最有赌性的罗？
不不不，我不是那个意思，黄继光董存瑞那是勇敢，不是不怕死。
咦！八师兄很是惊讶，勇敢和不怕死有什么不同吗？
当然！老头毫不含糊，勇敢的人不一定不怕死，不怕死的人不一定勇敢。
咦！八师兄更惊讶了，你给我说清楚吧！
这有什么不清楚的？比如说，我不知道你知不知道那个说法，就是舍死吃河豚？
啊，我听说过的，河豚鱼嘛，味道极好，但有毒，弄得不好要死人，但还是有人冒生命危险去吃它。
是的嘛。但敢吃河豚的人，你叫他去同别人打一架，他是不是一定就敢呢？
不得不承认老头说得对。这可真是个奇怪的老头。明白了，老人家，八师兄说，你的意思，不怕死的人，不太把小命当回事，但是他的胆子未必就很大。
哎，小老弟呀你比我说得还清楚些，就是这个意思。你想一想你认识的人里面，就是有这方面的不同的。
八师兄慢慢地嘬着酒。他想起自己的养父。养父三十多岁时即被诊断出有风湿心脏病，二尖办狭窄，医生建议动手术，亲友也劝他动手术，但养父断然拒绝。动一次手术，将狭窄的二尖办拨开，只能管上几年，又会狭窄，又得去拨一下。养父说，太麻烦了，不动，活几年算几年吧！养母认为认为养父是胆子小，怕开刀。但叔叔认为养父胆子不小，因为他并不怕死。那么现在，按这老头的说法，父亲是不怕死，但不勇敢。突然觉得这一切简直非常好笑，禁不住将酒碗一推，大笑起来。
笑了一阵，他来想自己：我，八师兄，算哪种人？想来想去，无法结论。就对老头说，我不知道我的德性。
这很简单，老头说，试一下就知道了。
怎么试？八师兄抖擞了精神。
你住的那个旅馆，有个服务员，漂亮得很，是不是呀？
是呀，我就叫她金花，八师兄笑起来，我感觉她比那个演金花的杨丽坤还要漂亮。
她还要细嫩一些，水灵一些，但是你知不知道她是个麻风病？
重庆性格之白沙码头 7（7）
大妈告诉我了的。她真的是麻风病？
是的嘛。就是因为是真的麻风病，才有那样的红头花色。麻风病没有发病的时候，比一般人还要好看的。你敢不敢同她做夫妻呢？啊？
你是说，要我和她结婚？
结不结婚，在我们这里无所谓的，要的是做夫妻那种事情，啊，敢不敢同她做夫妻那样的事情？
你是说，怕不怕被传染嘛。
传染不传染，一半对一半。有一半的人要被传染，有一半的人又不会被传染。
那，哪种人要被传染，哪种人不被传染呢？八师兄的喉咙一下子发干。
哪种人，看是看不出来的，只有试。试了才知道你会不会被传染。
如果试了被传染了，是不是就被传染了呢？
那是当然的。
还有，八师兄有一点不明白：人家金花，一个社会主义国家的公民，独立的人，又不是奴隶，莫非你要她那个，她就那个？
这个不要你管。你只说你敢不敢？
八师兄低头无语。他想这个的确很考人。狗日你完全要传染吗，我肯定不去嘛，完全不传染吗，我肯定要去嘛——给你来个百分之五十的可能性！老天爷是多么的刁钻啊！
啊？老头得意地笑起来。
八师兄也笑起来。他说：我还是要考虑一下嘛。八师兄低了头考虑。不知有什么鸟儿从哪里飞过去了，尖声细细的叫着“锤子，锤子”。八师兄突然就抬起头来，脸上闪过一闪杀气，说考虑个锤子！垮的一声从身上摸出一个硬币，往石头桌子上一拍。
一半对一半，人算不如天算！八师兄唾沫横飞，国徽这面算要，五分这面算不。抓起来就要往天上丢。
慢！老头按住他的手。先说好，是一锤子定音呢，还是三打二胜？
八师兄愣了一下，说一锤子定音。
老头点点头。八师兄又要丢。老头又按住，问，你要不要先在心头同老天爷说句话？
什么话？
你希望老天爷如何如何。
不不不，不用说，老天爷要如何就是如何。
天条不可戏噢，老头瞪起眼睛，伸出一个指头，庄严地说，只要是五分，你就要去噢！
说话算话！八师兄以手指天：若有反悔，云南的雷劈死我，缅甸的蛇咬死我，天不打雷。蛇不过境，肚子里长包烂死我。
老头点点头，手往上扬了扬。八师兄随随便便向天上一丢。硬币象火箭一样飞向太空。
硬币落下来了。落的只有一步之遥，而且立刻在泥地上躺稳了，没有多余动作。老头说来来，一起来看看。一起去看，正午的高原的阳光之下，闪闪发光：五分。
是不是五分？老头问。
是五分，八师兄说，感觉老头好象是老天爷和他的一个中间人。
老头回到座位，低头吸酒。八师兄也回到座位上，低头吸酒。
然后老头抬起头问，就这样了？
当然。那还有什么好说的？八师兄把硬币拿起来，吹了一口，塞进兜里。
好。老头看着他，一只枯手伸过来，拍了拍他的肩膀。什么叫赌性？这个就叫赌性。随后说了一句话：现在我可以帮助你赌石头了。
八师兄立时非常的振奋。好吧，现在告诉我，我怎样同金花成亲？
老头摆摆手，说用不着了，那是来测试你的赌性的。
什么！八师兄叫了起来，那怎么行？我是对天发了誓的。
老头的脸慢慢沉下来。他打量八师兄，好象刚刚才见到这小伙子。良久，他说，你是不是真的很喜欢那个丫头？我问的不是怕不怕，我问的是喜不喜欢，恩？
我喜欢，八师兄坦白：半个月前，我走进偏偏镇，一眼看见她靠门边站着，我就喜欢了。
老头长叹一声：既是这样，就是你们合该有得一场的了。
那么我该怎样对她讲呢？未必说，老人家说的，你我合该有得一场？八师兄嘻嘻笑着。
重庆性格之白沙码头 7（8）
你同你从前那个公主是怎样讲的？
八师兄翻起眼睛想了半天，说好象没有说什么。我是拉琴的，她是唱歌的，都在一个剧院，不知在哪个关节上，就搞在一起了。
对了嘛，还是一样的来嘛。
噢，你是说，教她唱歌？
老头没回答，走到墙边，拿起一节罗汉竹，用柴刀唰的削去一头，唰的又削去一头，将剩下的一尺半拿过来。八师兄立刻明白了。这个老人家是多么聪明的人啊！教她吹竖笛当然比让她唱歌好。一根竹管，你含一口，我含一口，什么样的意思都在里面了。
他问，金花的父母在哪里？
老头说，她是一个弃儿，是大妈在银见县医院捡回来的。
那一年的那一天，天没亮，大妈到医院去排队挂号。大概太早了点吧，一个人也没有，只见几只狗兴冲冲的往医院里跑去。大妈觉得奇怪，跟着狗去。狗们恰恰都是往挂号处而去。大妈更奇怪了：难道还兴派狗来排队的？
走拢一看，窗台上放着个包裹，再一看是个襁褓，里面一个孩儿。原来那些狗是冲那块嫩肉来的。大妈大吓一跳，又拍巴掌又跺脚，轰赶野狗，赶紧将那孩儿抱在怀里。有一条恶狗不甘心，冲大妈腿上咬了一口。这一口咬的很是厉害。大妈本来只挂内科的，结果还加了个外科。过了一个多月才好，腿上留下一个大疤子。
襁褓里有张纸条，说明了这孩子的父母都是麻风病人，这孩子也逃不掉的，但父母狠不下心来处理，希望医院拿去处理。
大妈当时并不相信这是个麻风孩儿，她估计是私生子，故意这么说的。
她为什么没有将这孩子交给医院，也没交给政府？她自己说这孩子同她有缘分。但是别的人有别的说法。一般的看法是，她想喂养个三五年以后卖掉。因为她不属于那种乐于白做好事的人。
金花两岁的时候，大妈找到一个买主，是个中国人民解放军军官。军官的妻子不能生育，军官要调防到河南，这样，在此地抱养一个孩子，将来在那边一切也就没有痕迹。大妈说人家就给了几百块，这两年的抚养费嘛。但不知道为什么人们都说其实要价是三千元。那个时候一般人的月薪只有三五十块。
但这事并没有干成。人们说秀才遇到兵有理说不清，好象军人是粗人。其实那些兵不讲理只是因为手上有枪；真正的军人相当心细。这个军官抱养之前先给孩子全面体检。体检出了麻风病。
人们以为这下大妈要把孩子交到“政府的地方”去了。却没有。她一如既往的抚养。她待孩子很好，长期以来大家有目共睹。而且不是做出来给人看的，比之眼睛，群众的心灵更是雪亮的。但是没有人明白她安的什么心。人们还是愿意相信，在确认孩子真有病以后，大妈反倒生出了真正的爱怜，而且，养久了，总之有了感情。
但是，金花突然发育成一个匪夷所思的美女之后，大妈若是不想利用这个效果，那就不是大妈了。
曾经有人来当婚姻中介，将金花嫁给南洋富商。有新加坡的，有马来西亚的，也有泰国和印度尼西亚的，都没有成，而且无一例外是金花不愿意。
开始人们认为那中介是发现了金花之后自动来到的。婚姻中介不同于传统的媒人——后者没有既定的金钱指标，甚至还有纯粹做好事的。中介就不一样了：能把金花这样的美女嫁给南洋那边的富商，中介费是非常非常可观的。但后来得知，都是大妈找来的中介人。
开始人们以为金花不愿意，是觉得自己年纪小（这一切开始的时候她还不到十五岁），或者不想远嫁，或者没看上那一个对方渐渐的大家也就知道了，所有的人都低估了这个孩子的心性——她知道自己的情况，从而不愿意嫁给任何人。
重庆性格之白沙码头 8（1）
取了做好的琴盒，从老头那里回来，八师兄一看见金花，就打量她的嘴巴。这嘴有一点瘪，看去象《一千零一夜》插图里那些波斯美女的嘴巴。牙齿细密而整齐。这是天生的管乐的嘴巴。这种嘴巴不吹出点什么来是对生命的糟蹋，是对造物的不恭——八师兄在鼓励金花学吹竖笛时就是这么说的。说得她半懂不懂，半云半雾的，然而很是高兴。
在告诉了八师兄金花是个麻风病，而且看出小伙子对此非常害怕之后，大妈不再担心他会图谋不轨。这样，她要外出，也不一定非得把金花带走。八师兄因此获得了单独接近金花的机会。
因为只有一支竖笛，那么两张嘴都要去含的。八师兄不是全无顾虑，但他拼出去了。他嗅到了她呼出的气，感到好闻之极，无法形容，总之不是一个香字可以了得的。这才想起了曾经读到过的“吐气若兰”。原来古人老早就发现了这一种妙处。
你在发哪样呆？她问他。啊，他说，我闻到你嘴巴里的气，好香啊！
呀！她叫了一声，笑起来，用手背掩住嘴。
他也笑起来，突然就胆大了，伸手将她的手拉开，看着她的嘴，说你再给我哈口气。
她就张开嘴，对他哈了一口。他闭了眼睛，深深得吸，又睁开眼睛，看她的嘴。她不笑了，拿眼睛看门口，然后把他盯着。
他伸舌头添了一下她的嘴唇。她不动。他又添了一下。她还是不动。他就抱住她，亲嘴。她由他亲，也把舌头伸出来，还伸手从后面把门掩过去。
她问，我是麻风病，你知不知的？
他说我知道。
你不怕吗？
有点怕，不过，我实在是舍不得你，你长的太好了，你让我想横了。
要是我传染了你，怎么办呢？
传染了就传染了，有什么办法？
这个病要死人的。
没有病的人，最后还是死了的。
但是这种病，死起来很可怜。
不到很可怜的时候，就把自己解决了吧。
她笑起来。她的眼睛象两个弯月亮。他没想到她笑起来是如此与众不同的美丽。他忍不住了，又亲她，手伸进她的衣服里去，要抓她的乳房。
她按住他的手，说现在不行，给人看见了不得了。接着说我们出去吧。她拉开厨房后门，走了出去。两人在厨房后面的墙根下抱在一起。
那天夜里，八师兄又是似梦非梦的，撞见了那个完整的古典文学的故事。他的脑袋里，那个大酒缸里的酒在大蛇的搅动中翻滚，红黑的酒很稠很稠，象毒汁。然后就是那个小姐喝了这毒汁以后在床上翻滚，一身流出泫泫的油汗。八师兄一个惊醒似的睁开了眼睛——噫，他想，好象我曾经在哪里看见的，说是麻风病已经可以治了嘛！
他回想，越想越肯定。譬如说，在西双版纳支过边的十四师兄说过，他那个连队的山 背后，就是一个麻风村，病人被集中住在那里不是被囚禁，而是便于医治。事实上有些没有病的家属也住在里面，没事的。据说绝大部分都能治好。而且政府治这个是免费的…八师兄腾的从床上翻坐起来——他该不会不知道吧？这种事，宣传应该是很普遍的。她如果真不知道这个是可以治的，那岂不——
第二天，他找了个没有旁人的时候，把金花拉到一个角落，问：哎，你知不知道哇，你的这个病呀，是可以治好的呀，恩？
知道啊，她说。她的表情好象在说，早就知道，这有什么好奇怪的！
他很是吃惊。你知道——你还知不知道，这个治疗是免费的，不要你出钱的，你治疗期间，生活费都可以免交的？恩？
知道啊，她说。那个样子，象是，一切的一切二十年前就知道了。
他就有点搞不懂了。半晌，他问，那，那你为什么不去治疗呢？
她盯着他的眼睛（这会儿她的瞳人又成了虎的瞳人——真是漂亮之极），也是半晌，说我现在这样不好吗？
重庆性格之白沙码头 8（2）
他说不行啊，能够治疗的病为什么要拖延呢？恩？
她冷笑一声。哼，我去治疗了，我就不是我现在这个样子了。
这下他有点明白“现在这样”的意思了。他想起那些癌症病人的化疗，头发掉光，诸如此类。他慢慢的长长的出气。就是说，这种治疗会把人弄丑？
她没有回答，用温柔的虎眼扫了他一眼。
他感到脚杆有点发硬，就在石头上坐下来。觉得屁股很冰，又抬起屁股来，于是只好蹲着。他笑起来，说，我们重庆那边，有些女娃儿，天冷了，也不愿意穿厚衣服，人说要风度不要温度。他还想说：你呢，是要脸不要命，但是没有说。他想这恰恰没有什么好说的了。
结果他说的是：没想到你这么厉害啊。
她反而不懂他的意思。我什么厉害？
他禁不住站了起来，忍了又忍，才没有去抱住她。他说，本来，人总是无论如何，先是想着要活下去…这个嘛，是本能嘛，没有什么好说的。
她却不想顺着这个说下去，她说：现在很好很好，我可以到处走…
“到处走”这几个字，一下让他想到，如果她去接受治疗，恐怕就要给集中圈在一处了。是自由和美丽，让她宁可迎接死亡。他明白了。但他无话可说。他想龟儿子这世界上其实是女人勇敢。
金花的艺术天赋，比八师兄料想的高十倍。发音，熟悉音阶，一切快极了。这些也罢了，让八师兄惊叹的是，只要她能唱的歌，她就能自然哼出谱子来——须知这个本领，就是城里人、大学生，办不到的也占一大半。譬如公主，歌唱演员了，在这一点上也不如金花。
八师兄问：你该是可以唱得到一些歌的？金花立刻说《缅桂花开十里香》。于是唱。她的嗓子一般化，声音也不大，但很准，有乐感，还有韵味。八师兄盯着她，暗暗吃惊，突发奇