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还有一个先知人物叫末伽黎·拘舍罗，相传他是个奴隶的儿子，出生在牛舍中。一说他所领导的沙门团体原是耆那教的一个分支，后因坏戒被斥出。他主张世界万有由12种基本元素构成，即灵魂、地、水、火、风、空、得、失、苦、乐、生、死。这些元素的组合完全是机械的、偶然的；但一旦组合成功，即按照自己的法则运行。因此，他传教的基本要义是一切都是命定的，个人意志无能为力，无所谓自作他作，无所谓努力解脱，无所谓祭祀及轮回，也无所谓行善与作恶，只要经过八百四十万大劫，无论智愚善恶，所有的人统统得到解脱。就好比站在高山上地线球，待到线尽，球自然停止。他认定冥冥中已定的命运是不可抗拒的，因而热心于对命运及未来的占卜。
在这里，我们想着重介绍一下基督教的前身——犹太教中的先知传教活动。“先知”一词在希伯来语中也含有预言家的意思，但它在一般情况下是指一个讲说者或告知者，不论他所言说的内容是否预言未来。这些先知们往往成群结队地到各地去，在音乐伴奏下游说。于是，“先知”被视为很不体面的人。先知道常都出身于贫民阶级，为豪门巨族所憎恶，把他们当作是鼓动群众造反的演说家与犯上作乱者。许多记载表明，犹太教中的先知实际上是一批宗教徒、传教士、政治家、革命者、反对派，贫民的代言人，法典的编辑家，诗歌的创作者。
犹太先知产生于公元前八世纪至公元前一世纪基督救诞生之前。他们的主要活动分为三个时期。第一阶段为公元前八至七世纪。代表性人物有阿摩司、何西阿、以赛亚、弥迦、西番雅、那鸿、耶利米等，第二阶段为巴比伦俘囚流放后的时期。代表人物有以西结、哈该、撒迦利亚和第二以赛亚等。第三阶段被称为后期的先知，时间约于公元前四世纪至一世纪。这一阶段的先知成就不高，影响不大，主要人物有俄巴底亚、玛拉基、约珥等。先知的创教与传教，对基督教的形成起着重大的思想文化影响。
希伯来 （即犹太）宗教文化中的先知是一批杰出的人物。他们身上主要有三个特征：
首先，先知们是一批政治家和革命家，是犹太的志士仁人，他们猛烈地抨击当时政治的黑暗与社会的腐败，不畏强暴，不怕牺牲，敢说真话，触犯了那个时代的当权者与达官显族，因而遭到他们的诽谤与迫害，甚至被下狱或处死。先知的所作所为，代表了下层阶级的利益和要求，因而受到社会上普通人的尊敬与拥戴。
公元前八世纪的先知阿摩司，是每一个有所写作的先知，他出身农民家庭，自己是牧羊人。他一生中用诗歌为武器激烈抨击那些以残忍的战争把叙利亚和巴勒斯坦造成地狱的统治者；那些“为银子卖了义人，为一双鞋卖了穷人”的高利贷者；同姬妾们一起饮酒的贵族老爷们：“卖出用小升斗，收银用大戥子”的奸商们。他并不攻击偶像崇拜本身。他攻击以色列王国的祭司们，并不是因为他们崇拜牛犊形状的耶和华，而是因为他们强征什一税，没收燔祭品和肉祭品，而不使“公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔”。阿摩司目睹这种要导致亡国的罪恶行径，对此作出愤怒的斥责：“你们歪曲正义，剥夺了穷人的权利！”“宫里堆满了抢劫和剥削来的财富，不懂得什么是公平和正真！”矛头直指当权者。他以挽歌的语调沉痛地唱道：“处女以色列已经跌倒，再也站不起来！她被摔到在地上，没有人能扶她起来！”先知还用“异象”对他们进行判决，他写道，我看见主站在祭坛旁边，他说：“我要锤击圣殿的栋梁，使整个屋宇倒塌下来，打碎每个人头。我要用刀杀死其余的人，一个也不能避免，一个也逃不掉。哪怕他们挖了地洞，钻进阴间，我也要把他们抓出来！哪怕他们爬上了天，我也要把他们拉下来！哪怕他们逃到迦密山顶，我也要去搜索，把他们找出来！哪怕他们藏在海底，我也要叫海怪吞吃他们！哪怕他们被俘虏了，我也要叫敌人处死他们！我已经决定要消灭他们，决不可怜他们。”其锋芒毕露，溢于言表。
人称阿摩司为正义的先知，他一言一行大义凛然，威武不屈。伯特利的祭司曾亲自对阿摩司说：“先知啊，你在这里已经讲够了，你不是回到犹太去讲，让他们供养你吧！伯特利是宫廷圣殿，国家礼拜的中心，不准你再在这里讲道了！”阿摩司回答道：“我不是你说的那类先知，为了钱而讲道。我是个牧羊人，也是看管无花果树的农夫。但是，当我在牧羊的时候，亚卫亲自呼召我，要我向以色列人传上帝的话，亚卫要我告诉你： ‘你的妻子将在城里当娼妓，你的儿女都在战场上死亡，你的土地会被瓜分，你本人要死在他乡。以色列人要被赶出本土，流亡到外国去’”。阿摩司预言以色列必将亡国，土地要被瓜分，人民流亡国外。后来流亡的历史证明，阿摩司的确是一位先知先觉。
先知弥迦生在南国犹太的摩利沙村，跟阿摩司一样是个农人，他更多地注意到贫富不均和阶级对立的现象。弥迦攻击统治者对于人民的压迫，因为他们“从人身上剥皮，从人骨头上剔肉。”他眼看着城市贵族的导恶与腐败，愤慨地说：“耶路撒冷必变为乱堆。”这位先知预言各个民族都将归依犹太教，并且将有一个太平时期来到世界。他斥责富人时比阿摩司更为尖税，他义正辞严地谴责说：“以色列的统治者们啊，你们不该知道什么是正义吗？你们厌恶善良而喜爱罪孽，从他们的骨 头上剔下肉来。你们吃他们的肉，打碎他们的骨头，象切肉下锅一样剁碎他们。……以色列的统治者们啊，你们听着，你们颠倒是非，憎恨正义，你们把圣城耶路撒冷建在血腥的基础上，城里的官员为贿赂办事，祭司为津贴讲解法律，先知为金钱占卜。所以，为了你们的缘故，锡安将变成被耕犁的田地，耶路撒冷将成为废墟，圣山成荒林。”犹太教的许多先知都象阿摩司与弥迦一样，充满着革命和激进的政治色彩。
先知们的早期历史，包含有圣徒故事中。这些故事告诉我们，先知们肩负着崇高的职责，他们在国王的宫中冒着被剥夺法权、放逐或处死的危险，对国王犯颜直谏，并且和抢夺土地的统治者作斗争，直到发动革命。先知们为了辩护他们对于祭司阶级的攻击，便呼唤他们的游牧祖先们的神耶和华的名字，并且在斗争的过程中将这个和其他诸神本来无异的自然神，从一个部落偶像转变为他们所奋力争取的社会正义的一个象征。信仰上帝，以亚当上帝或耶和华的名义进行广泛持久地传教活动，是这些先知们的第二个特征。
公元前五二年，埃及的征服者、居鲁士的儿子冈比西去世，波斯帝国便陷于近乎瓦解的困境。巴比伦以至波斯本部都发生了叛乱。被放逐者中的少数回国者开始怀抱着狂热的希望。公元前五二0年，先知撒迦利亚号召犹太人重建圣殿，并且预言道，“过不多时”，耶和华便将“震动万国”，毁灭波斯帝国，使耶路撒冷成为一个新世界的首都，建立一个和平无事的天下。特别是他预言弥赛亚的来临，其思想成为基督教信仰上帝的来源之一。
撒迦利亚的文章是用优美的散文写成的。《撒加利亚书》 上卷写了八个异象，十分简洁，犹如八个寓言。在第二个异象中，他陷喻上帝将要对以色列征服者实行惩罚。异象中写道：
我在另一个异象中看见四只牛角。我问先前对我说话的天使：“这些角有什么意思？”
他说：“它们代表那把犹太、以色列和耶路撒冷人民赶散的势力。”
他回答说：“他们是来恐吓并推翻列国的；因为列国摧毁了犹太的土地，赶散了犹太的人民。”
撒加利亚运用这一异象，反映了人民对犹太、以色列征服者的仇恨与反抗情绪，预言亚当上帝将派人拿起锤子，恐吓与敲碎列国罪恶势力的头颅。撒加利亚在这里把亚当上帝当作人民的拯救者与保护人。
先知第二以赛亚的著作中更为突出地渲染了上帝统治一切的信仰。第二以赛亚的作品没有注明日期，因而难以断定是哪一年写的；但通观全书的历史背景，其写作年代大概是在公元前五世纪初期。
第二以赛亚早已预感到希伯来的俘囚将要脱离俘囚生活，，恢复自由。因而他希望一切流亡的同胞都回到故国，重筑圣殿，一起在耶路撒冷褥祝亚卫，建立新犹太王国。先知希望亚卫上帝的高大德性和神圣之爱能发扬光大，照耀世界各国，实现天下大同。但是这位先知的主要特点是，他对于多神教以及金工巧匠所制造的偶像加以自由的嘲笑，他经以往的任何先知都更加反复申述：只有一个神，即耶和华是天地的创造主，是一切生命的主宰。其他一切的神不但都是假神，并且他们并不存在，他们既不能降福，也不能为害，他们本属子虚。“只有一个在众神和人类中最伟大的神，在形象上和思想上都不同于凡人，”他“凭借思想不费力地统治着万物。”这位犹太先知号召各国的人——埃及、埃塞俄比亚、阿拉伯以及“一切天涯海角的人”，都摈弃他们各种崇奉，归依这唯一的神。
先知在他的诗歌中表达了地上的一切都归由上帝的思想。他愿尽快修平一切通向耶路撒冷的道路，迎接各处的流亡同胞顺利回国来到耶路撒冷，共同膜拜亚卫上帝。他写道：“要在荒野为亚卫预备道路，要在沙漠为上帝开辟大道。每一个山谷都要填满，大小山岗都要削平。高低不平的要改为平坦，崎岖起伏的要化为平原。好使亚卫的荣耀显现，让天下众生有目共睹。要大声呼喊、宣布：天下众生不过象草芥，他们的美丽象野地的花；只要亚卫一阵西风，草就枯干，花必凋零；唯有亚卫的话永远坚定不移。”
第二以赛亚竭力赞美亚卫的神恩，认为他始终赐福与保护他的子民。诗中写道：“压伤的芒苇，他不折断；将残的灯火，他不吹灭。他要使正义的威光照耀各族人民，他决不畏缩，决不坍台。他要在地上伸张正义，使大陆和海岛仰望他的教导。我要降甘霖给干旱的土地，要沙漠涌流清泉。我要赐力量给你的孩子，要赐福给你的子孙。他们要茁壮象水边的青草，繁茂象河畔的杨柳。亚卫说，雅各啊，要记住，以色列啊，不要忘记我。我免除你的罪，象云雾消散，回头向我吧，我救赎了你。
先知诗人强调亚卫上帝不仅创造天地日月星辰，同时还筹运历史。他曾领以色列人摆脱埃及人的奴役，横流红河，穿越沙漠，经历千辛万苦，进入美丽富庶的迦南。不仅又将运用神力毁灭波斯帝国，惩罚巴比伦的奴役者，使耶路撒冷重见天日。他写道：“亚卫说：巴比伦的名门闺秀啊，下来，从你的宝座上下来！迦勒底的小姐啊，下来坐在地面的灰尘上吧！从前你是未出阁的少女，现在没有人再说你温柔妩媚了！你已成了奴隶，除了面罩去推磨，脱下长裙，露出腿来涉水过河。人们看见你赤身，看见你的丑陋，我要报复，没有人能阻止我。”这便是奴役者的下场，反之，被奴役的耶路撒冷将重新获救，恢复生机。第二以赛亚极力崇拜亚卫上帝，认为犹太人是上帝的子民，担负着拯救全世界的天职。这些思想已越出民族界限，说出了人类的大同理想，后成为基督教教义的重要思想渊源。
这些先知还有一个重要的特征，即他们自身往往是那种诗性的人物，具有强烈的诗人气质。在希伯来早期文化中，文学还没有作为一个专门的领域划分出来，是以有韵的诗写成的，在当时有文化的人中辗转相传。而先知们的说话方式是多种多样的，除有诗歌外，还有散文，寓言等多种形式，开启了古代文学创作的先河。他们的传教活动，往往也就是文学的创作与传播过程，因而他们在传教中，留下了大量精堪的文学作品。
以赛亚在犹太历史的先知运动中处于举足轻重的地位，他是公元前八世纪中叶耶路撒冷最有威望的先知，其传教活动从公元前738年到公元前700年，长达三十余年。 （以赛亚书）充分说明，他的预言文献具有浓郁的文学色彩，格调宏大庄严，想象瑰丽丰富，语言有力而清新，堪为《圣经》文学中的杰作。
以赛亚诗歌中那种气势磅礴、铿锵有力的声音，首先来源于他心中坚不可摧的信仰。据说年青的以赛亚常常独自在圣殿中苦思冥想，企图寻找他自己终身生活的准则。有一天，他在默想之时，恍惚中看见亚卫坐在宝座上，身上的光耀照彻圣殿，六翼天使们在圣殿里环绕飞翔，边飞边唱道：“圣哉！圣哉！圣哉！万军之耶和华，他的荣光充满全地。”歌声震动圣门，圣殿里满是烟云。他十分恐慌，以为自己快灭亡了，因为他出言不洁净，并看见了神。这时有一个六翼天使拿火钳夹了祭坛上燃烧的炭，碰他的嘴唇，说：“这块红炭使你的罪过洁净了。”他又听见亚卫说：“谁肯为我传话呢？”就回答说：”我在这里，请差遗我！”亚卫就让以赛亚传话给他的国人：“你们听了又听，却不明白；你们看了只看，但不了解。……让这些人头脑糊涂，耳朵发聋，眼目昏花，以至于看不见，听不懂，想不通；那样他们就回心转意，得到我的医治。”他得见主荣后，终而悟到，惟有上帝才是自己生存的根据，惟有上帝才主持着公正，地上的一切最终要归依于神明的上帝。因此，无论政治局势发生怎样的变化，个人遭遇怎样不幸，他都坚信：亚当上帝主宰一切，公理必将战胜恶行，他的神圣职责就是向人们传达上帝的公正与荣耀，谴责地上的罪恶，启发人们弃恶从善，悔过自新，迎接一个新世界的到来。这一思想既是他传教的中心精神，也是他诗歌的基本内核。他真诚地向人们说道：
末后的日子，耶和华殿的山必坚立，超乎诸山，高举过于万岭，万民都要流归这山。必有许多国的民前往。他必在列国中施行审判，为许多国民断定是非。他们要将刀打成犁头，把枪打成镰刀，这国不举刀攻击那国，他们也不再学习战事。到那日，眼目高傲的必降为卑，性惰狂傲的都必屈膝，惟独耶和华被尊崇。
以赛亚伸张正义，嫉恶如仇，特别是对那些践踏律法的背约者、作恶者极其愤怒，因而他的诗歌中翻滚着炽热燃烧的激情，增强了诗歌的力度。他在叙述上帝降灾罚恶时十分形象地描述道：
看哪，耶和华使地空虚，变为荒凉，又翻转大地，将居民分散。地上悲哀衰残，世界败落衰残，地上居高位的人也败落了。地被其上的居民污秽，因为他们犯了律法，废了律例，背了永约，所以地被咒诅吞灭，住在其上的显为有罪。新酒悲哀，葡萄树衰残，心中欢乐的俱都叹息。击鼓之乐止息，宴乐人的声音完毕，弹琴之乐也止息了。人必不得饮酒唱歌；喝浓酒的，必以为苦。荒凉的城拆毁了，各家关门闭户，使人都不得进去。在街上因酒有悲叹的声音，一切喜乐变为昏暗，地上的欢乐归于无有。城中只有荒凉，城门拆毁净尽。在地上的万民中，必象打过的橄榄树，又象已摘的葡萄所剩无几。
诗人的比喻精确，想象丰富，给人以身临其境，栩栩如生之感。
但是，以赛亚对那些信仰耶和华的人充满着热望与温情，他写道：
耶和华必然等候，要施恩给你们：必然兴起，好怜悯你们。因为耶和华是公平的神，凡等候他的都是有福的。百姓必在锡安、在耶路撒冷居住，你不再哭泣。主必因你哀求的声音施恩给你，他听见的时候，就必应允你。……等到圣灵从上浇灌我们，旷野就变为肥田，肥田看如树林。那时，公平要居在旷野，公义要居在肥田。公义的效果必是平安，公义的效验必是平稳，直到永远。我的百姓必住在平安的居所，安稳的住处，平静的安歇所。
以赛亚对社会上的堕落腐败之风十分愤慨，在他的诗文中以喜笑怒骂的笔法，描述了妖艳骄侈之女必遭灾祸的情景。他写道：
耶和华又说：“因为锡安的女子狂傲，行走挺项，卖弄眼目，俏步徐行，脚下玎铛。所以主必使锡安的女子头长秃疮；耶和华又使她们赤露下体。”到那日，主必除掉她们华美的脚钏、发网、月牙圈、耳环、手镯、蒙云肩、荷包、手镜、细麻衣、裹头巾、蒙身的帕子。必有臭烂代替馨得，绳子代替腰带，光秃代替美发，麻衣系腰代替华服，烙伤代替美容。你的男丁必倒在刀下，你的勇士必死在阵上。锡安的城门必悲伤、哀号，他必荒凉坐在地上。
这一戏剧性的场面形象逼真，痛快淋漓，令人发噱。
以赛亚的晚年，政局动荡，国难�