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之辈，若是衣冠子弟，情愿委身事之！”
正在沉吟之际，丫鬟捧洗脸水进来，又是两碗姜汤。秦重洗了脸，因夜
来未曾脱帻，不用梳头，呷了几口姜汤，便要告别。美娘道：“少住无妨，
还有话说。”秦重道：“小可仰慕花魁娘子，在旁多站一时，也是好的。但
为人岂不自揣！夜来在此，实是大胆。惟恐他人知道，有玷芳名，还是早些
去了安稳。”
美娘点了一点头，打发丫鬟出房，忙忙的开了减妆，取出二十两银子，
送与秦重，道：“昨夜难为了你，这银两权奉为资本，莫对人说。”秦重那
里肯受。美娘道：“我的银子，来路容易，这些须酬你一宵之情，休得固逊。
若本钱缺少，异日还有助你之处。那件污秽的衣服，我叫丫鬟湔洗干净了，
还你罢。”秦重道：“粗衣不烦小娘子费心。小可自会湔洗。只是领赐不当。”
美娘道：“说那里话。”将银子帻在秦重袖内，推他转身。
秦重料难推却，只得受了，深深作揖，卷了脱下这件龌龊道袍，走出房
门，打从鸨儿房前经过。保儿看见，叫声“妈妈，秦小官去了。”王九妈正
在净桶上解手，口中叫道：“秦小官，如何去得恁早？”秦重道：“有些贱
事，改日特来称谢。”
不说秦重去了。且说美娘与秦重虽然没点相干，见他一片诚心，去后好
不过意。这一日因害酒，辞了客在家将息，千个万个孤老都不想，倒想秦重，
整整的想了一日。有《挂枝儿》为证：
俏冤家，须不是串花街的子弟。你是个做经纪的本分人儿，那匡你会温存，能软
款，知心知意？料你不是个使性的，料你不是个薄情的，几番待放下思量也，又不觉思
量起。
话分两头。再说邢权在朱十老家，与兰花情热，见朱十老病发在床，全
无顾忌。十老发作了几场。两人商量出一条计策来，夜静更深，将店中资本
席卷，双双的“桃之夭夭”，不知去向。
次日天明，朱十老方知，央及邻里出了个失单，寻访数日，并无动静。
深悔当日不合为邢权所惑，逐了朱重。“如今日久见人心。闻说朱重赁居众
安桥下，挑担卖油，不如仍旧收了他回来，老死有靠。”只怕他记恨在心，
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叫邻舍好生劝他回家，但记好，莫记恶。
秦重一闻此言，即日收拾了家伙，搬回十老家里。相见之间，痛哭了一
场。十老将所存囊囊，尽数交付秦重。秦重自家又有二十余两本钱，得整店
面，坐柜卖油。因在朱家，仍称朱重，不用秦字。
不上一月，十老病重，医治不痊，呜呼哀哉。朱重捶胸大恸，如亲父一
般，殡殓成服，“七七”做了些好事。朱家祖坟，在清波门外。朱重举哀安
葬，事事成礼。邻里皆称其厚德。事定之后，仍先开铺。原来这油铺是个老
店，从来生意原好，却被邢权刻剥存私，将主顾弄断了多少。今见朱小官在
店，谁家不来作成，所以生意比前越盛。
朱重单身独自，急切要寻个老成帮手。有个惯做中人的叫做金中，忽一
日，引着一个五十余岁的人来。原来那人正是莘善，在汴梁城外安乐村居住，
因那年避乱南奔，被官兵冲散了女儿瑶琴，夫妻两口，凄凄惶惶，东逃西窜，
胡乱的过了几年。今日闻临安兴旺，南渡人民，大半安插在彼，诚恐女儿流
落此地，特来寻访，又没消息。把身边盘缠用尽，欠了饭钱，被饭店中终日
赶逐，无可奈何。偶然听见金中说起朱家油铺要寻个卖油帮手，自己曾开过
六陈铺子，卖油之事，都则在行，况朱小官原是汴京人，又是乡里，故此央
金中引荐。
朱重问了备细，乡人见乡人，不觉感伤。“既然没处投奔，你老夫妻两
中只住在我身边，只当个乡亲相处，慢慢的访着令媛消息，再作区处。”当
下取两贯钱，把与莘善去还了饭钱，连浑家阮氏，也邻将来，与朱得相见了，
收拾一间空房，安顿他老夫妻在内。两口儿也尽心竭力，内外相帮。朱重甚
是欢喜。
光阴似箭，不觉一年有余。多有人见朱小官年长未娶，家道又好，做人
又志诚，情愿白白把女儿送他为妻。朱重因见了花魁娘子，十分容貌，等闲
的不看在眼，立心要访个出色的女子，方才肯成亲。此日复一日，担搁下去。
正是：
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
再说王美娘在九妈家，盛名之下，朝欢暮乐，真个口厌肥甘，身嫌锦绣。
然虽如此，每遇不如意之处，或是子弟们任情使性，吃醋跳槽，或自己病中
醉后，半夜三更，没人疼热，就想起秦小官人的好处来，只恨无缘再会。也
是桃花运尽，合当变更。一年之后，生出一段事端来。
却说临安城中有个吴八公子，父亲吴岳，见为福州太守。这吴八公子，
新从父亲任上回来，广有金银。平日间也喜赌钱吃酒，三瓦两舍走动。闻得
花魁娘子之名，未曾识面，屡屡遣人来约，欲要嫖他。美娘闻他气质不好，
不愿相接，托故推辞，非止一次。那吴八公子也曾和着闲汉们亲到王九妈家
几番，都不曾会。
其时清明节届，家家扫墓，处处踏青。美娘因连日游春困倦，且是积下
许多诗画之债，未曾完得，分付家中，一应客来都与我辞去。闭了房门，焚
起一炉好香，摆设文房四宝，方欲举笔，只听得外面沸腾，却是吴八公子，
领着十余人狠仆，来接美娘游湖。因见鸨儿每次回他，在中堂行凶，打家打
伙。直闹到美娘房前，只见房门锁闭。
原来妓家人有个回客法儿：小娘躲在房内，却把房门反锁，支吾客人，
只推不在。那老实的就被他哄过了。吴公子是惯家，这些套子，怎地瞒得过。
分付家人扭断了锁，把房门一脚踢开。美娘躲身不迭，被公子看见，不由分
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说，叫两个家人左右牵手，从房内直拖出房外来。口中兀自乱嚷乱骂。王九
妈欲待上前赔礼解劝，看见势头不好，只得闪过。家中大小，躲得没半个影
儿。吴家狠仆牵着美娘出了王家大门，不管他弓鞋窄小，望街上飞跑。八公
子在后，扬扬得意。直到西湖口，将美娘㧐下了湖船，方才放手。
美娘十二岁到王家，锦绣中养成，珍宝般供养，何曾受恁般凌贱。下了
船，对着船头，掩面大哭。吴八公子全不放下面皮，气忿忿的，像关去长单
刀赴会，一把交椅朝外而坐，狠仆侍立于旁。一面分付开船，一面数一数二
的发作一个不住：“小贱人！小娼根！不受人抬举！再哭时就讨打了！”
美娘那里怕他，哭之不已。船至湖心亭，吴八公子分付摆盒在亭子内，
自己先上去了，却分付家人，叫那小贱人来陪酒。美娘抱住了栏干，那里肯
去，只是号哭。八公子也觉没兴，自己吃了几杯淡酒，收拾下船，自来扯美
娘。美娘双脚乱跳，哭声愈高。八公子大怒，叫狠仆拔去簪珥。美娘蓬着头，
跑到船头上就要投水，被家童们扶住。公子道：“你撒赖便怕你不成！就是
死了，也只费得我几两银子，不为大事！——一只是送你一条性命，也是罪
过。你住了啼哭时，我就放你回去，不难为你。”
美娘听说放他回去，真个住了哭。八公子分付移船到清波门外僻静之处，
将美娘绣鞋脱下，去其裹脚，露出一对金莲，如两条玉笋相似。叫狠仆扶他
上岸，骂道：“小贱人！你有本事，自走回家，我却没人相送！”说罢，一
篙子撑开，再向湖中而去。正是：
焚琴煮鹤从来有，惜玉怜香几个知？
美娘赤了脚，寸步难行。思想：“自己才貌两全，只为落于风尘。受此
轻贱。平昔枉自结识许多王孙贵客，急切用他不着，受了这般凌辱。就是回
去，如何做人？倒不如一死为高。只是死得没些名目，枉自享个盛名。到此
地位，看看村庄妇人，也胜我十二分。这都是刘四妈这个花嘴，哄我落坑堕
堑，致有今日！自古红颜薄命，亦末必如我之甚！”越想越苦，放声大哭。
事有偶然。却好朱重那日到清波门外朱十老的坟上祭扫过了，打发祭物
下船，自己步回，从此经过。闻得哭声，上前看时，虽然蓬头垢面，那玉貌
花容，从来无两，如何认不得！吃了一惊，道：“花魁娘子，如何恁般模样？”
美娘哀哭之际，听得声音厮熟，止啼而看，原来正是知情识趣的秦小官。
美娘当此之际，如见亲人，不觉倾心吐胆，告诉他一番。朱重心下十分疼痛，
亦为之流泪。袖中带得有白绫汗巾一条，约有五尺多长，取出劈半扯开，奉
与美娘裹脚；亲手与他拭泪。又与他挽起青丝，再三把好言宽解。等待美娘
哭定，忙去唤个暖轿，请美娘坐了，自己步送，直到王九妈家。
九妈不得女儿消息，在四处打探，慌迫之际，见秦小官送女儿回来，分
明送一颗夜明珠还他，如何不喜！况且鸨儿一向不见秦重挑油上门，多曾听
得人说他承受了朱家的店业，手头活动，体面又比前不同，自然刮目相待。
又见女儿这模样，问其缘故，已知女儿吃了大苦，全亏了秦小官。深深拜谢，
设酒相待。
日已向晚，秦重略饮数杯，起身作别。美娘如何肯放，道：“我一向有
心于你，恨不得你见面。今日定然不放你弃去。”鸨儿也来攀留。
秦重喜出望外。是夜，美娘吹弹歌舞，曲尽平生之技，奉承秦重。秦重
如做了一个游仙好梦，喜得魂荡魄消，手舞足蹈。夜深酒阑，二人相挽就寝。
美娘道：“有一句心腹之言与你说，你休得推托。”秦重道；“小娘子若用
得着小可时，就赴汤蹈火，亦所不辞，岂有推托之理？”美娘道：“我要嫁
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你。”秦重笑道：“小娘子就嫁一万个，也还数不到小可头上；休得取笑，
枉自折了小可的食料。”美娘道：“这话实是真心，怎说‘取笑’二字？我
自十五岁被妈妈灌醉梳弄过了，此时便要从良。只为未曾相处得人，不辨好
歹，恐误了终身大事。以后相处的虽多，都是豪华之辈，酒色之徒，但知买
笑追欢的乐意，那有怜香惜玉的真心？看来看去，只有你是个志诚君子。况
闻你尚未娶亲，若不嫌我烟花贱质，情愿举案齐眉，白头奉侍。你若不允之
时，我就将三尺白罗，死于君前，表白我这片诚心，也强如昨日死于村郎之
手，没名没目，惹人笑话。”说罢，呜呜的哭将起来。
秦重道：“小娘子休得悲伤。小可承小娘子错爱，将天就地，求之不得，
岂敢推托？只是小娘子千金声价，小可家贫力薄，如何摆布？也是力不从心
了。”美娘道：“这却不妨。不瞒你说，我只为从良一事，预先积趱些东西，
寄顿在外。赎身之费，一毫不赞你心力。”秦重道：“小娘子就是自己赎身，
平昔住惯了高楼大厦，享用了锦衣玉食，在小可家如何过活？”美娘道：“布
衣疏食，死而无怨。”秦重道：“小娘子虽然，只怕妈妈不依。”美娘道：
“我自有道理。”如此如此，这般这般，两个直说到天明。
原来黄翰林的衙内，韩尚书的公子，齐太尉的舍人，这几个相知的人家，
美娘都寄顿得有箱笼。美娘只推要用，陆续取到密地，约下秦重，叫他收置
在家。然后一乘轿子，抬到刘四妈家，诉以从良之事。
刘四妈道：“此事老身前日原说过的，只是年纪还早，又不知你要从那
一个？”美娘道：“姨娘，你莫管是什么人，少得依着姨娘的言语，是个真
从良，乐从良，了从良，不是那不真、不假、不了、不绝的勾当。只要姨娘
肯开口时，不愁妈妈不允。做侄女的别没孝顺，只有十两黄金，奉与姨娘，
胡乱打些钗子。是必在妈妈前方便。事成之时，媒礼在外。”
刘四妈看见这金子，笑得眼儿没缝，便道：“自家女儿，又是美事，如
何要你的东西？这金子权时领下，只当与你收藏。此事都在老身身上。只是
你娘把你当个摇钱之树，等闲也不轻放你出去，怕不要千把银子？那主儿可
是肯出手的么？也得老身见他一见。与他讲通方好。”美娘道：“姨娘莫管
闲事，只当你侄女自家赎身便了。”刘四妈道：“妈妈可晓得你到我家来？”
美娘道：“不晓得。”四妈道：“你且在我家便饭。待老身先到你家，与妈
妈讲。讲得通时，然后来报你。”
刘四妈雇乘轿子，抬到王九妈家。九妈相迎之内。刘四妈问起吴八公子
之事。九妈告诉了一遍。四妈道：“我们行户之家，倒是养成个半低不高的
丫头，尽可赚钱，又且安稳，不论什么客就接了，倒是日日不空的。侄女只
为声名大了，好似一块鲞鱼落地，马蚁儿都要钻他。虽然热闹，却也不得自
在。说便十两一夜，也只是个虚名。那些王孙公子来一遍，动不动有几个帮
闲，连宵达旦，好不费事。跟随的人又不少，个个要奉承得他到。一些不到
之处，口里就出租，哩哩罗嗹的骂人，还要暗损你家伙。又不好告诉他家主，
受了若干闷气。况且山人墨客，诗社棋社，少不得一月之内，又有几日官身。
这些富贵子弟，你争我夺，依了张家，违了李家，一边喜，少不是一边怪了。
就是吴八公子这一个风波，吓杀人的。万一失蹉，却不连本送了？官宦人家，
与他打官司不成！只索忍气吞声。今日还亏着你家香烟高，太平没事，一个
霹雳空中过去了。倘然山高水低，悔之无及。妹子闻得吴八公子不怀好意，
还要与你家索闹。侄女的性气又不好，不肯奉承人，第一这一件乃是个惹祸
之本。”
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九妈道：“便是这件，老身好不担忧。就是这八公子，也是有名有称的
人，又不是下贱之人，这丫头抵死不肯接他，惹出这场寡气。当初他年纪小
时，还听人教训；如今有了个虚名，被这些富贵子弟夸他奖他，惯了他情性，
骄了他气质，动不动自作自主，逢着客来，他要接便接，他若不情愿时，便
是九牛也休想牵得他转！”
刘四妈道：“做小娘的略有些身分，都则如此。”王九妈道：“我如今
与你商量：倘若有个肯出钱的，不如卖了他去，倒得干净，省得终身担着鬼
胎过日。”刘四妈道：“此言甚妙。卖了他一个，就讨得五六个。若凑巧撞
得着相应的，十来个也讨得的，这等便宜事如何不做！”
王九妈道：“老身也曾算计过来。那些有势有力的不肯出钱，专要讨人
便宜；及至肯出几两银子的，女儿又嫌好道德，做张做智的不肯。若有好主
儿，妹子做媒，作成则个。倘若这丫头不肯时节，还求你撺掇。这丫头，做
娘的话也不听，只你说得他信，话得他转。”
刘四妈呵呵大笑道：“做妹子的此来，正为与侄女做媒。你要多少银子，
便肯放他出门？”九妈道：“妹子，你是明理的人。我们这行户中，只有贱
买，那有贱卖？况且美儿数年盛名，满临安谁不知他是花魁娘子？难道三百
四百，就容他走动？少不得要足千金。”
刘四妈道：“待妹子去讲。若肯出这个数目，做妹子的便来多口；若合
不着时，就不来了。”临行时又故意问道：“侄女今日在那里？”王九妈道：
“不要说起，自从那日吃了吴八公子的亏，怕他还来淘气，终日里抬个轿子，
各宅去分诉。前日在太尉家，昨日在黄翰林家，今日又不知到那家去了。”
刘四妈道：“有了你老人家做主，按定了坐盘星，也不容侄女不肯。万
一不肯时，做妹子的自会劝他。只是寻得主顾来，你却莫要拿班做势。”九
妈道：“一言既出，并无他说。”九妈送至门首。刘四妈叫声“聒噪”，上
轿去了。这才是：
数黑论黄雌陆贾，说长话短女随何。
若还都像虔婆口，尺水能兴万丈波。
刘四妈回到家中与美娘说道：“我对你妈妈如此说，这般讲，你妈妈已
自肯了。只要银子见面，这事立地便成。”美娘道：“银子已曾办下，明日
姨娘千万到我家来，玉成其事，不要冷了场，改日又费讲。”四妈道：“既
然约定，老身自然到宅。”美娘别了刘四妈，回家一字不题。
次日午牌时分，刘四妈果然来了。王九妈问道：“所事如何？”四妈道：
“十有八九，只不曾与侄女说过。”四妈来到美娘房中，两个相叫了，讲了
一回说话。四妈道：“你的主