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歹，放着鹅毛不知轻，顶着磨子不知重，心下好生不悦，教老身来劝你。你
若执意不从，惹他性起，一时翻过脸来，骂一顿，打一顿，你待走上天去！
凡事只怕个起头，若打破了头时，朝一顿，暮一顿，那时熬这些痛苦不过，
只得接客，却不把千金声价弄得低微了，还要姊妹中笑话。依我说，吊桶已
自落在他井里，挣不起了，不知千欢万喜。倒在娘的怀里，落得自己快活。”
美娘道：“奴是好人家儿女，误落风尘，倘得姨娘主张从良，胜造九级
浮图。若要我倚门献笑，送旧迎新，宁甘一死，决不情愿！”刘四妈道：“我
儿，从良是个有志气的事，怎么说道不该？只是从良也有几等不同。”美娘
道：“从良有甚不同之处？”
刘四妈道：“有个真从良，有个假从良；有个苦从良，有个乐从良；有
个趁好的从良，有个没奈何的从良；有个了从良，有个不了的从良。我儿耐
心听我分说。
“如何叫做真从良？大凡才子必须佳人，佳人也须才子，方成配偶。然
而好事多磨，往往求之不得。幸然两个相逢，你贪我爱，割舍不下；一个愿
讨，一个愿嫁，好像捉对的蚕蛾，死也不放：这个谓之真从良。
“怎么叫做假从良？有等子弟爱着小娘，小娘却不爱那子弟，本心不愿
嫁他，只把个 ‘嫁’字儿哄他心热，撒漫使钱，比及成交，却又推故不就；
又有一等痴心子弟，明晓得小娘心肠不对他，偏要娶将回去，拼着一注大钱，
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动了妈儿的火，不怕小娘不肯，勉强进门，心中不顺，故意不守家规，小则
撒泼放肆，大则公然偷汉，人家容留不得，多则一年，少则半载，依旧放他
出来为娼接客，把 ‘从良’二字，只当个撰钱题日：这个谓之假从良。
“如何叫做苦从良？一般样子弟爱小娘，小娘不爱那子弟，却被似以势
凌逼，妈儿惧祸，已自许了，做小娘的身不由主，含泪而行，一入侯门，如
海之深，家法又严，抬头不得，半妾半婢，忍死度日：这个谓之苦从良。
“如何叫做乐从良？做小娘的，正当择人之际，偶然相交个子弟，见他
性情温和，家道富足，又且大娘子乐善，无男无女，指望他日过门，与他生
育，就有主母之分，以此嫁他，图个目前安逸，日后出身：这个谓之乐从良。
“如何叫做趁好的从良？做小娘的，风花雪月，受用已够，趁这盛名之
下，求之者众，任我拣择个十分满意的嫁他，急流勇退，及早回头，不致受
人怠慢：这个谓之趁好的从良。
“如何叫做没奈何的从良？做小娘的，原无从良之意，或因官司逼迫，
或因强横欺瞒，又或因债负太多，将来赔偿不起，别口气，不论好歹，得嫁
便嫁，买静求安，藏身之法：这谓之没奈何的从良。
“如何叫做了从良？小娘半老之际，风波历尽，刚好遇个老成的孤老，
两个志同道合，收绳卷索，白头到老：这个谓之了从良。
“如何叫做不了的从良：一般你贪我爱，火热的跟他，却是一时之兴，
没有个长算，或者尊长不容，或老大娘妒忌，闹了几场，发回妈家，追取原
价；又有个家道雕零，养他不活，苦守不过，依旧出来赶趁：这谓之不了的
从良。”
美娘道：“如今奴家要从良，还是怎地好？”刘四妈道：“我儿，老身
教你个万全之策。”美娘道：“若蒙教导，死不忘恩！”刘四妈道：“从良
一事，入门为净；况且你身子已被人捉弄过了，就是今夜嫁人，叫不得黄花
女儿。千错万错，不该落于此地。这就是你命中所招了。做娘的费了一片心
机，若不帮他几年，趁过千把银子，怎肯放你出门？还有一件：你便要从良，
也须拣个好主儿。这些臭嘴臭脸的，难道就跟他不成？你如今一个客也不接，
晓得那个该从，那个不该从？假如你执意不肯接客，做娘的没奈何，寻个肯
出钱的主儿，卖你去做妾，这也叫做从良。那主儿，或是年老的，或是貌丑
的，或是一字不识的村牛，你却不肮脏了一世？比着把你撩在水里，还有扑
通的一声响，讨得旁人叫一声可惜。依着老身愚见，还是俯从人愿，凭着做
娘的热闹客，似你恁般才貌，等闲的料也不敢相扳，无非是王孙公子，贵客
豪门，也不辱莫了你。一来风花雪月，趁着年少受用；二来作成妈儿起个家
事；三来你自己也积趱些私房，免得日后求人。过了十年五载，遇个知心着
意的，说得来，话得着，那时老身与你做媒，好模好样的嫁去，做娘的也放
得你下了。可不两得其便？”
美娘听说，微笑而不言。刘四妈已知美娘心中活动了，便道：“老身句
句是好话。你依着老身的话时，后来还要感激我哩。”说罢起身。
王九妈伏于楼门之外，一句句都听得的。美娘送刘四妈出房，劈面撞着
了九妈，满面羞惭，缩身进去。王九妈随着刘四妈再到前楼坐下。
刘四妈道：“侄女十分执意，被老身左说右说，一块硬铁，看看溶成热
汁。如今你快快寻个复帐的主儿他必然肯就。那时做妹子的再来贺喜。”王
九妈连连称谢，是日备饭相待，尽醉而别。
后来西子湖上子弟们，又有只“挂枝儿”，单说那刘四妈说词一节。
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刘四妈，你的嘴舌儿好不利害！便是女随何，雌陆贾，不信有这大才？说着长，
道着短，全没些破败。就是醉梦中被你说得醒，就是聪明的被你说得呆。好个烈性的姑
娘，也被你说得他心地改！
再说王美娘自听了刘四妈一席话儿。思之有理。以后有客求见，欣然相
接。复帐之后，宾客如市，捱三顶五，不得空闲。声价愈重，每一晚白银十
两，兀自你争我夺。王九妈趁了若干钱钞，欢喜无限。美娘也留心要拣个知
心着意的，急切难得。正是：
易求无价宝，难得有情郎。
话分两头。再说临安城清波门里，有个开油店的朱十老，三年前过继一
个小厮，也是汴京逃难来的，姓秦，名重。母亲早丧，父亲秦良，十三岁上
将他卖了，自己在上天竺去做香火。朱十老因年老无嗣，又新死了妈妈，把
秦重做亲子看成，改名朱重，在店中学做卖油生意。初时父子坐店甚好，后
因十老得了腰痛的病，十眠九坐，劳碌不得。另招个伙计，叫做邢权，在店
相帮。
光阴似箭，不觉四年有余。朱重长成一十七岁，生得一表人才。虽然已
冠，尚未娶妻。那朱十老家有个使女，叫做兰花，年已二十之外，有心看上
了朱小官人，几遍的倒钩子去勾搭他。谁知朱重是老实人；又且兰花龌龊丑
陋，朱重也看不上眼。以此落花有意，流水无情。
那兰花见勾搭朱小官不上，别寻主顾，就去勾搭那伙计邢权。邢权是望
四之人，没有老婆，一拍就上。两个暗地偷情，不止一次。反怪朱小官人碍
眼，思量寻事，赶他出门。邢权与兰花两个里应外合，使心设计。兰花便在
朱十老面前假意撇清，说：“小官人几番调戏，好不老实。”朱十老平日与
兰花也有一手，未免有拈酸之意。邢权又将店中卖下的银子藏过，在朱十老
面前说道：“朱小官在外赌博不长进，柜中银子，几次短少，都是他偷去了。”
初次朱十老还不信；接边几次，朱十老年老糊涂，没有主意，就唤朱重过来，
责骂了一场。
朱重是个聪明的孩子，已知邢权与兰花的计较，欲待分辩，惹起是非不
小。万一老者不听，枉做恶人。心生一计，对朱十老说道：“店中生意淡薄，
不消得二人。如今让邢主管坐店，孩儿情愿挑担子出去卖油。卖得多少，每
日纳还。可不是两重生意？”
朱十老心下也有许可之意。又被邢权说道：“他不是要挑担出去，几年
上偷银子做私房，身边积赞有余了，又怪你不与他定亲，心中怨怅，不愿在
此相帮，要讨个出场，自去娶老婆，做人家哩。”朱十老叹口气道：“我把
他做亲子看成。他却如此歹意，皇天不祐！——罢，罢，不是自身骨血，到
底粘连不上，由他去罢！”遂将三两银子把与朱重，打发出门。寒夏衣服和
被窝，都叫他拿去。这也是朱十老好处。朱重料他不肯收留，拜了四拜，大
哭而别。正是：
孝已杀身因谤语，申生丧命为谗言。
亲生儿子犹如此，何怪螟蛉受枉冤？
原来秦良上天竺做香火，不曾对儿子说知。朱重出了朱十老之门，在众
安桥下，赁下一间小小房儿，放下被窝等件，买了锁儿锁了门，便往长街短
巷，访求父亲。连走几日，全没消息，没奈何，只得放下。在朱十老家四年，
赤心忠良，并无一毫私蓄。只有临行时打发这三两银子，不够本钱，做什么
生意好？左思右量，只有油行买卖是熟悉。这些油坊，多曾与他识熟。还去
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挑个卖油担子，是个稳足的道路。当下置办了油担家伙，剩下的银两，都交
付与油坊取油。
那油坊里认得朱小官是个老实好人。况且小小年纪，当初坐店，今朝挑
担上街，都因邢伙计挑拨他出来，心中甚是不平，有心扶持他，只拣窨清的
上好净油与他，签子上又明让他些。朱重得了这些便宜，自己转卖与人，也
放些宽，所以他的油比别人分外容易出脱。每日所赚的利息，又且俭吃俭用，
积下东西来，置办些日用家业，及身上衣服之类，并无妄费。心中只有一件
事未了，牵挂着父亲，思量“向来叫做朱重，谁知我是姓秦，倘或父亲来寻
访之时，也没有个因由。”遂复姓为秦。
说话的，假如上一等人，有前程的，要复本姓，或具札子奏过朝廷，或
关白礼部、太学国学等衙门，将册籍改正，众所共知。一个卖油的复姓之时，
谁人晓得？他有个道理。把盛油的桶儿，一面大大写个“秦”字，一面写“汴
梁”二字，将油桶做个标识，使人一览而知。以此临安市上，晓得他本姓，
都呼他为秦卖油。
时值二月天气，不寒不暖，秦重闻知昭庆寺僧人要起个九昼夜功德，用
油必多，遂挑了油担，来寺中卖油。那些和尚们也闻知秦卖油之名，他的油
比别人又好又贱，单单作成他。所以一连这九日，秦重只在昭庆寺走动。正
是：
刻薄不赚钱，忠厚不折本。
这一日是第九日了，秦重在寺出脱了油，挑了空担出寺。其日天气晴明，
游人如蚁。秦重绕湖而行，遥望十景塘，桃红柳绿，湖内画船箫管，往来游
玩，观之不足，玩之有余。走了一回，身子困倦，转到昭庆寺右边，到个宽
处，将担儿放下，坐在一块石上歇脚。近侧有个人家，面湖而住，金漆篱门，
里面朱栏内一丛细竹，未知堂室何如，先见门庭清整。只见里面三四个戴巾
的从内而出，一个女娘后面相送。到了门首，两个把手一拱说声“请了”，
那女娘竟进去了。
秦重定睛觑之，此女容颜娇丽，体态轻盈，目所未睹，准准的呆了半晌，
身子都酥麻了。他原是个老实小官，不知有烟花行径，心中疑惑，正不知是
什么人家。方在凝思之际，只见门内又走出个中年的妈妈，同着一个垂髫的
丫鬟，倚门闲看。那妈妈一瞧着油担，便道：“阿呀，方才要去买油，正好
有油担子在这里，何不与他买些？”那丫鬟取了油瓶出来，走到油担子边，
叫声“卖油的”。秦重方才知觉，回言道：“没有油了。妈妈要用油时，明
日送来。”
那丫鬟也识得几个字，看见油桶上写个秦字，就对妈妈道：“那卖油的
姓秦。”妈妈也听得人闲说，有个秦卖油，做生意甚是忠厚。遂分付秦重道：
“我家每日要油用，你肯挑来时，与你做个主顾。”秦重道：“承妈妈作成，
不敢有误。”那妈妈与丫鬟进去了。
秦重心中想道：“这妈妈不知是那女娘的什么人？我每日到他家卖油，
莫说赚他利息，图个饱看那女娘一回，也是前生福分。”
正欲挑担起身，只见两个轿夫抬着一顶青绢缦的轿子，后边跟着两个小
厮，飞也似跑来。到了其家门首，歇下轿子，那小厮走进里面去了。秦重道：
“却又作怪！看他接甚么人？”
少顷之间，只见两个丫鬟，一个捧着猩红的毡包，一个拿着湘妃竹攒花
的拜匣，都交付与轿夫，放在轿座之下。那两个小厮手中，一个抱着琴囊，
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一个捧着几个手卷，腕上挂碧玉箫一枝，跟着起初的女娘出来。女娘子上轿，
轿夫抬起，望旧路而去。丫鬟，小厮，俱随轿步行。秦重又得细觑一番，心
中愈加疑惑。挑了油担子，洋洋而去。
不过几步，只见临湖有个酒馆。秦重每常不吃酒，今日见了这女娘，心
下又欢喜，又气闷，将担子放下，走进酒馆，拣个小座头坐了。酒保问道：
“客人，还是请客，还是独酌？”秦重道：“有上好的酒拿来独饮三杯。时
新果子一两碟，不用荤菜。”
酒保斟酒时，秦重问道：“那边金漆篱门内是什么人家？”酒保道：“这
是齐衙内的花园，如今王九妈住下。”秦重道：“方才看见有个小娘子上娇，
是什么人？”酒保道：“这是有名的粉头，叫做王美娘。人都称为花魁娘子。
他原是汴京人，流落在此。吹弹歌舞，琴棋书画，件件皆精。来往的都是大
头儿。要十两放光，才宿一夜哩。可知小可的也近他不得。当初住在涌金门
外，因楼房狭窄，齐舍人与他相厚，半载之前，把这花园借与他住。”
秦重听得说是汴京人，触了个乡里之念，心中更有一倍光景。吃了几杯，
还了酒钱，挑了担子，一路走，一路的肚子打稿道：“世间有这样美貌的女
子，落于娼家，岂不可惜！”又自家暗笑道：“若不落于娼家，我卖油的怎
生得见！”又想一回，越发痴起来了，道：“人生一世，草生一秋。若得这
等美人搂抱了一夜，死也甘心！”又想一回道：“呸！我终日挑这油担子，
不过日进分文，怎么想这等非分之事？正是癞蛤蟆在阴沟里想着天鹅肉吃，
如何到口！”又想一回道：“他相交的都是公子王孙，我买油的纵有了银子，
料他也不肯接我。”又想一回道：“我闻得做老鸨的专在钱钞，就是个乞儿，
有了银子，他也就肯接了，何况我做生意的，清清白白之人？若有了银子，
怕他不接！——只是那里来这几两银子？”一路上胡思乱想，自言自语。
你道天地间有这等痴人！一个做小经纪的，本钱只有三两，却要把十两
银子去嫖那名妓，可不是个春梦？自古道：“有志者，事竟成。”被他千思
万想，想出一个计策来。他道：“从明日为始，逐日将本钱扣出，余下的积
趱上去。一日积得一分，一年也有三两六钱之数，只消三年，这事便成了；
若一日积得二分，只消得年半；若再多得些，一年也差不多了。”想来想去，
不觉走到家里，开锁进门。只因一路上想着许多闲事，因来看了自家的床铺，
惨然无欢，连夜饭也不要吃便上了床。这一夜翻来复去，牵挂着美人，那里
睡得着：
只因月貌花容，引起心猿意马。
捱到天明，爬起来就装了油担，煮早饭吃了，锁了门，挑着担子，一径
走到王九妈家去。进了门，却不敢直入，舒着头往里面张望。王九妈恰才起
床，还蓬着头，正分付保儿买饭菜。秦重认得声间，叫声：“王妈妈”。九
妈往外一张，只见秦卖油，笑道：“好忠厚人！果然不失信。”便叫他挑担
进来，称了一瓶，约有五斤多重，公道还钱。秦重并不争论。王九妈甚是欢
喜，道：“这瓶油只勾我家两日用，但隔一日，你便送来，我不往别处去买
了。”
秦重应诺，挑担而出。只恨不曾遇见花魁娘子。“且喜扳下主顾，少不
得一次不见二次见，二次不见三次见。只是一件：特为王九妈一家挑这许多
路来，不是做生意的勾当。这昭庆寺是顺路，今日寺中虽然不做功德，难道
寻常不用油的？我且挑担去问他，若扳得各房砂做个主顾，只消走钱塘门这
一路，那一担油，尽勾出脱了。”
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秦重挑担到寺内问时，原来各房和尚也正想着秦卖油。来得正好，多少
不等，各各买他的油。秦重与各房约定，也是间一日便送油�