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易薇公主嗤道：“怎么？怕本宫相中了沈栗？”
哎哟我的公主，您可真敢说出口！那嬷嬷汗如雨下。
“这是父皇给皇兄准备的臣子，本宫拎得清！”易薇公主哼道。
回程路上，李雁璇神情不安，时时看向沈栗，欲言又止。
沈栗关心道：“可是因为公主搅了咱们游玩？过阵子得了空，再出来便是。”
李雁璇摇摇头：“公主她时常到福榕寺进香？”
“倒不只是这里。”沈栗低声道：“这位公主好游玩，在宫里待不住，总是找借口出行，好在她只是挑着寺庙、道观看看风景，既不生事又不扰民，皇上便由着她。”
李雁璇松了口气道：“这么说，咱么与她确是巧遇。”
“怎么？”沈栗奇道：“有何蹊跷之处？”
“公主执意打听你的事，妾身看她似乎过于关注……”李雁璇看着沈栗迟疑道。
沈栗愣了半晌，哑然失笑，点了点李雁璇鼻尖道：“想什么呢，此话不可乱讲。”
李雁璇急道：“你不知道，公主她一直追问你的事，连随侍的嬷嬷都觉着……”
“这位公主天性……嗯，有些豪放，”沈栗轻声道：“她与东宫亲近，因前次和亲之事中有我参与，再听太子提到我，自然会好奇。你放心，她与太子都是皇后娘娘教出来的，俱是心思清明之人。皇家之人不可轻易议论，日后不要再想了。”
随着情绪渐渐冷静下来，李雁璇也觉方才自己想的有些出格。
李雁璇平日里接触的都是把规矩刻在骨子里的夫人们，乍然见着如此彪悍的公主，难免有些适应不良。她又觉着自家夫君是人中俊杰，样样都好，见公主对沈栗的事很感兴趣，心里自然就醋意勃发。
此时再想想，公主选哪个不好，怎么可能盯上一个七品编修，已有妻室的沈栗？
只要皇帝还要用礼贤侯府，太子还要用沈栗，就不可能让礼贤侯府成为外戚。
苦笑摇头，李雁璇叹道：“妾身还怕讲述湘王府之事惊到了公主，没想到自己却被公主吓到了。”
第二百四十章 和泥儿
公主仪仗在前，移动缓慢。为防招人眼目，沈栗又刻意嘱咐自家队伍不可紧跟，只远远缀着，到得城门前时，已是黄昏时分。天色渐晚，无论是入城做事的还是出城游玩的，都急着要回家，城门前渐渐拥挤起来。
为了给公主仪仗让路，滞留在城门前的人便更多，待公主仪仗过去，便一窝蜂地涌向城门。
沈栗皱了眉，因车中有女眷，怕不慎冲撞了，索性吩咐再等等。车中有妻子相伴，倒也不觉得时间难捱。此举本是为了避免麻烦，大约今日不走运，到底还是让他卷入了麻烦。
待得礼贤侯府的队伍上前时，其实拥塞的情况已经得到缓解，真正急于赶路的，早就过去了。
然而在城门前，正有一群人吵得热闹。
竹衣低声道：“少爷，看着两边是嘉明伯府和玳国公府。”
沈栗顿觉一阵头痛，悄声吩咐：“看看能不能悄悄走。”
竹衣咧咧嘴，觉着八成不行。官宦人家的队伍多么显眼，一打眼就能认出来。
果然，有人大声喊道：“那边可是礼贤侯府上？”
沈栗深深叹息，同李雁璇道：“好容易盼得沐休，先碰上公主，又碰上这繁难事，今日着实不宜出行。”
李雁璇忍笑，她知沈栗为何头痛：自郁杨打了邢禾，嘉明伯府与玳国公府便结了仇，偏两府都与沈栗有些交情——邢家是姻亲，郁辰又与沈栗交好。如今那两府的人吵起来，沈栗去了却要作难的。
邢禾却不这样想。哪怕他是继室生的，沈栗到底是要唤他一声二表兄的。再者，沈栗与他有着共同的敌人郁杨。如今沈栗过来，自然得站在他这一边。
郁辰苦笑拱手，打了个招呼：“谦礼。”
沈栗愕然，没想到与邢禾对上的竟是郁辰。
郁辰在东宫屡受挫折，早磨平了棱角，算是玳国公府中比较老成的人。因郁杨惹了祸，郁辰越发小心做人，他是怎么与邢禾吵起来的？
邢禾得意洋洋道：“表弟，他们玳国公府的人横冲直撞，伤到了我的仆人，还撞坏了我的轿子！实在是无礼至极，这事儿你得帮我。”
果然，地上坐了个仆人，正捂着腿哀嚎，见沈栗打量他，叫声更是猛然提高几分。
“辰兄？”沈栗看向郁辰。
郁辰一脸无可奈何。他身边少年气道：“明明是你们的轿子故意撞上来的，反诬我们不讲理！”
邢禾瞪着眼睛，嗤笑道：“真是贼喊抓贼啊。这世上哪有去撞别人反而伤到自己的？再者，哪有用轿子去撞马车的！说我诬赖，谁看见了？”
那少年满脸通红，大叫道：“小爷从不撒谎！”
“谁知道呢，我可不认的你。”邢禾歪着头道：“怎么着？想和小爷动手？来呀！你玳国公府好威风！谁不知道你们家横向霸道惯了，前儿才出了个郁杨不是？”
那少年跳脚道：“要不是祖父严令，小爷打死你！”
“郁游！”郁辰喝到。
“听听嘿，”邢禾大声道：“可了不得，玳国公府又要打人啦——”
邢禾这一喊，他身后的仆人们也大声嚷嚷：“姓郁的又要欺负人啦——”
行人们纷纷望过来，郁辰眉头紧皱。如今玳国公府风评不好，但凡与人争执，旁人只会认为是郁家的不是。邢禾纠缠不清，若是教哪个御史听闻，只怕又要闹到朝上。
郁游怒道：“不许喊！你们胡说！”
“二表兄，”沈栗忽道：“你这么做，姑父知道吗？”
邢禾哑然，转过头来，咳了咳：“郁家的人撞了我的轿子，我与他们理论理论，家父怎么会不同意？谦礼，你可不能偏着外人，忘了郁杨是怎么下狠手的？我这伤现在还没好利索呢！”
沈栗凑近邢禾，悄声道：“二表兄，若真是玳国公府有意寻衅，愚弟自然是要帮着您的。若是您下手缜密，叫人看不出端倪，愚弟也要替表兄说话。可您这手段也太……”
邢禾又咳了两声，眨眨眼道：“你……这个……真能看出来？”
沈栗一脸恨铁不成钢：“多新鲜！二表兄，旁的不说，这轿夫装的可不像啊。旁人看他，他就叫得欢实些，哪有受了伤还能顾得上注意他人眼色的？再者，要怎么撞，才能把脸撞成那样？两边眼眶都发青了，这是拳头打的吧？还有，您听听他这嗓子，底气也太足了些，真伤成这样的，不可能这么精神。”
邢禾不觉摸了摸鼻子，脸色微红。
“再来说表兄，看您并未受伤，想必当时并未在轿子里？”沈栗又问：“怎么解释出事之前您下了轿子？”
邢禾支吾道：“我在轿中待得烦了，出来走走。”
“此处乃是城门口，方才又人多拥挤，您刚还说自己伤势未愈呢，府上仆人得多不经心，才会放你在这地方‘走走’？”沈栗摇头。
邢禾恼羞成怒道：“那我骑马去了成不成？”
“您伤势未愈，怎么骑马？”沈栗一摊手。
邢禾哑口无言。
沈栗劝道：“愚弟能觉出事有蹊跷，郁家人也不是白给的，哪能糊弄过去？他们如是今乍然遇事，心下慌张，才没立时发现，一旦事情闹大，教他们仔细探查起来，岂有不露馅的道理？倒时候索性拉着表兄去对簿公堂，反要坏了嘉明伯府的名声。”
听说可能影响嘉明伯府的声誉，邢禾的气焰顿时落了下去。
因他是幼子，嘉明伯十分宠着这个儿子，邢禾可谓要风得风，要雨得雨。长这么大，郁杨这一顿打是他吃过最大的亏。哪怕玳国公府遭到打压，邢禾也没觉出气。更何况嘉明伯偶尔叨咕是玳国公故意放走了郁杨，教他听在耳中，心里更是恨得要死。
郁杨跑了，玳国公府不是还在吗？今日回程时正碰上玳国公府上车驾，远远望见带队的是郁辰，邢禾顿时就想到要使坏。若是能坏了郁辰名声，令他恶了太子，被东宫驱逐，才好一解胸中之气。
还别说，他这心思真是打到郁家的七寸上。如今郁杨逃跑之事余波未平，又正赶上日食，玳国公府每日如履薄冰，生怕成了湘王世子第二，被御史们拿来扣锅。
邢禾此时讹上去，郁辰先慌了。平日里的沉稳都不见，只想着平息事端。顾不上注意那个轿夫，故此教邢禾得了先机。
然而被沈栗提醒，邢禾又游移不定了。
作为从小被娇生惯养的公子哥，邢禾脾气暴躁，容易热血上头，胆量却不算大。得了郁杨一顿打，邢禾对上郁家人时心底还是有些发憷的。
这诬赖之事，是他临时起意，其实自己也知把握不大，不过是趁着玳国公府的人心虚罢了。若真如沈栗所说，教郁辰他们看出端倪，倒打嘉明伯府一耙呢？
日食过后，不只玳国公府小心翼翼，所有官宦人家都警告子弟须得收敛行为，以免被御史捉住，填了“天谴”的大坑。
此时给嘉明伯府惹上是非，想也知道父亲会如何暴怒。
“那此事就这样算了？”邢禾不甘愿道：“不成，这多丢面子。谦礼，我可是你表兄！”
沈栗暗暗翻了个白眼。这会儿子你倒不记得给邢嘉下绊子的时候了。
“愚弟知道表兄意思，”沈栗笑道：“还请表兄稍待。”
见沈栗与邢禾合计一番，笑眯眯过来搭话，郁游还气哼哼地，郁辰却松了口气。
他最怕沈栗帮亲不帮理，或是仍记着郁杨的仇。同在太子手下共事多年，沈栗的手段有多厉害，郁辰非常清楚。若沈栗趁机落井下石，郁辰丝毫不觉得自己能应付得来。
好在沈栗及时弹压下嘉明伯府众人，没教他们继续大吵大嚷，引人注意。
“谦礼！”郁辰急急解释道：“确实不是我们撞向邢禾的轿子，当时他们从一旁过来，那轿子直直冲过来，我们是避让不及……”
沈栗点头道：“愚弟知道。”
郁辰拱手道：“还请贤弟代为转圜。”
沈栗低声道：“愚弟已劝过他了，大约不会再闹。只是此人心里有气，不肯轻易干休。”
“你还是为他们张目！”郁游怒道：“又不是我们的错，凭什么要我等低声下气？”
“郁游！你当是在和谁说话！”郁辰喝到，郁游气哼哼扭过头去。
“这是我二房堂弟，”郁辰赧然道：“郁杨的亲弟弟。看着脾气大，其实比郁杨讲理。”
郁游的脖子愈发扭过去。
沈栗轻笑，倒是明白此人为何有敌意了。
“到底是郁杨惹下的仇怨，我们府也一直深有歉意。若是邢禾肯松口，愚兄愿意赔礼道歉，那轿子也由我们赔偿，轿夫的养伤银子也由我们出。”郁辰黯然道。
郁游狠狠跺跺脚，到底没有说话。
沈栗心里轻叹。郁辰还在东宫行走呢，就肯一声不吭忍下这桩莫名委屈，可见近来玳国公府受到的压力有多大。
固然是家门子弟不争气，皇权的打击才是影响最大的。
如今深得圣意的礼贤侯府会不会有这一天呢？
“这桩事不能轻易认下。”沈栗提醒道：“免得反落了口实。”
郁辰悚然而惊，没错，若是认下了，岂不是承认自己做了此事？
“多谢贤弟提醒。”郁辰谢道：“只是邢禾那里……”
“辰兄只提郁杨之事，单为那个道歉就是。银子多多赔给他，“沈栗嘱咐道：“辰兄自己过去吧，这位郁游兄却不好去。”
郁游转头狠狠瞪了沈栗一眼，教郁辰抬手照头一巴掌，低下头去，不在说话。他自己也知，身为郁杨的弟弟，去了只会教邢禾愈加恼怒。
郁杨得了沈栗提点，过去与邢禾攀谈。
邢禾教沈栗揭了底，正在心虚，果也未提方才冲撞之事。见郁辰深深施礼，给足了颜面，又有银票奉上，自觉没白费劲儿，便也不再纠缠。
他倒还想着与沈栗分银子。沈栗：“……”怪道敢轻易讹上郁辰，原来如此不着调。
“我的娘啊，救命！”邢禾还是见识到了暴怒的嘉明伯。
“伯爷，儿子身上的伤还没好呢，您要打死他吗？”全氏死命拽住嘉明伯。
嘉明伯恨道：“你是傻的吗？谁叫你去寻郁辰的晦气？”
“儿子是想出口气……”邢禾嚅嚅道。
“你找谁出气不好，非得盯上郁辰！”嘉明伯怒道：“你以为玳国公府真的倒了吗？他们如今看着是收敛了，但玳国公还在！郁家长房还在！若是郁辰真的因为你搞出的事情被东宫厌弃，郁家没了复起的指望，谁知道他们会怎么报复？”
第二百四十一章 不妙
邢禾挨打之后，玳国公世子登门赔罪，教嘉明伯撵出门去，两家结了仇。但这件事到底是玳国公府理亏心虚，嘉明伯府理直气壮。玳国公果也心怀歉疚，在朝中屡屡退让，客气异常，嘉明伯自觉占尽优势。
如今教邢禾这样一闹，反而成了自家的不是。一手好牌，叫蠢儿子搅了。断人前程如杀人父母，邢禾诬赖郁辰，嘉明伯倒要担心引起起郁家不满。
“管家，好生准备礼物。”嘉明伯转头吩咐。
“做什么？”邢禾顿时忘了惧怕，嚷道：“父亲，您不会是要儿子给郁家赔礼去吧？儿子绝计不肯！”
全氏也道：“只恐轻易道歉，反倒教人看低了咱们邢家。”
“去给沈栗道谢！”嘉明伯怒道：“若非他拦着，事情还不知道要教你闹成什么程度！”
好歹事情没有闹开，玳国公府就算稍有不满，到不至于倾力报复。
“那……”去谢沈栗，邢禾也是不怎么情愿的。沈栗与邢嘉才是真正的表兄弟，这不是给便宜兄长邢嘉长脸吗？
全氏讪笑道：“都是正经亲戚，这么郑重其事的，岂不愈显见外了？”
“不要动你那些小心思！”嘉明伯余怒未消，连全氏的面子也不肯给了，不耐道：“就是正经姻亲，更需好生维系，这才是可靠的人脉”
勋贵人家，谁能孤家寡人的过日子？嘉明伯以前沈婉之死耿耿于怀，又愧疚于没能挽救全氏娘家，考虑继妻的心情，才与沈家疏远了。但如今邢嘉已经长大，邢禾又越来越蠢，嘉明伯不得不为长子，为伯府打算。礼贤侯府如今蒸蒸日上，这样的姻亲正是儿子的好助力，嘉明伯自然要尝试恢复关系。
“既不愿去，我也不逼着你。从今日开始禁足，年前不许出来！”嘉明伯哼道，随即又转头看向全氏：“日后对老大客气些，指望这一个，还不够给他收拾烂摊子的！“
嘉明伯拂袖而去，全氏愣了半晌，大哭道：“这是怎么了，伯爷说的什么话，传出去，叫别人怎生看我们母子！”又埋怨邢禾：“成日里惹你父亲生气，什么时候给为娘争口气？再这样下去，这伯府还有咱们娘俩的位置吗？”
邢禾自觉一肚子委屈，在父亲面前不敢造次，如今母亲也责备，顿时恼道：“儿子教人打了，连口恶气都不能出，倒都是我的错了？只顾着抱怨我！”
邢禾也跺脚走了，只留全氏痛哭一场。前思后想，倒怨恨起沈栗。邢、沈两家本已疏远，前头夫人留下的邢嘉也因没有依仗被自己母子压得不能抬头。就是这个沈栗，先是参加满月酒，为邢嘉撑腰，发现了褥子中的绣花针，又讥讽了郁杨，导致邢禾被打。自从他登门，伯爷便渐渐看重邢嘉，讨厌起自己母子，如今竟想着与沈家修好了！
嘉明伯是带着长子邢嘉上门的，这是他自沈婉殁后第一次正式登门。长女不幸身亡，女婿翻脸，是田氏的心头刺，如今大女婿终于上门，老太太欣喜非常，这份功劳自然要记在沈栗身上。
都是一家之长，嘉明伯的心思沈淳倒是能猜到几分，但若非沈栗一再居中斡旋，给了个好由头，嘉明伯也未必能放下面子前来和解。无论如何，能与姻亲和解，终归是好事。礼贤侯府是邢家的人脉，反之亦然。
这一年忙忙活活，入冬之后，沈栗倒是过了两天安稳日子。得了空闲，想起给长随竹衣安排个前程。
沈淳既然已经放手军权，沈栗便不打算再将竹衣安排到沈淳之前的势力中，以免引起他人误会。深思熟虑之后，沈栗去拜见了才经武，将竹衣放到了腾骧左卫。竹衣终于得偿所愿，与青藕成了婚。因格外得沈栗看重，婚礼办得十分体面。
有了差事，竹衣反倒有些不习惯了。他被沈淳挑给沈栗，鞍前马后服侍多年，沈栗待人又随和，对竹衣来说，沈栗是一半主人，一半兄弟。如今离了沈栗身边，便不由惦记起沈栗身边伺候的周不周到，殷不殷勤。得了空便要回去拜见沈栗。
这也是为何高门大户会更信任世仆门人，从小到大培养起来的忠心，背