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“依姑母所说，表妹的身手显然不如她自己认为的那样好，”沈栗皱眉道：“表妹盯着姜氏不是一天两天，往日里全无收获，怎么偏赶在姜寒行刑之前听到这个紧要消息？这时间也太巧了。”
沈怡迟疑道：“你是说……是有人特意让她得知……”
“小侄也拿不准，不过是猜测而已。”沈栗轻叹。
牵涉到女儿，沈怡难免焦躁。思及古冰容又去闹沈栗，不免低声下气向侄儿赔礼：“你表妹愈发不像话。谦礼放心，姑母一定好好管教她，万不能教她再去烦扰你。”
沈栗劝慰道：“表妹性子倔强，该是吃软不吃硬的，姑母不要过于苛责。”
“你表兄弟俱是老实听话的，偏这妮子惹我烦心。”沈怡发狠道：“女孩家本应谨守闺阁，日后再不教她出门。”
沈栗提醒道：“表妹最近避着些也好，尤其不要让她见着姜氏。”
先时姜寒倒台，姜家勉强苟延残喘，如今却要被姜氏连累祸及满门。沈栗托言缁衣卫并未令姜氏相信，她咬定古冰容，只怕杀人的心也有了。
想起姜氏方才念着女儿的癫狂模样，沈怡心中发寒，连连点头应是。
回了客院，香栀迎上来，低声道：“亲家老太爷并姑老爷正等着少爷呢。”
沈栗忙快步进了正堂，与古显、古逸芝施礼：“但有吩咐，使人传我过去就是，怎敢劳您亲至？”
古显正有求于沈栗，哪会摆姻亲长辈的架子？何况儿媳沈怡也只是沈栗的庶姑母，彼多年不曾亲近。
长叹一声，古显愁眉苦脸道：“谦礼啊，老夫心急如焚，就不讲虚礼了。你看，那姜氏的事……”
古显压低声音道：“贤侄真的不能通融？”
他倒没有为姜氏求情的心，恨她还怕来不及！只是那女子如今乃是古家妇，真被拿到衙门里，古家也要受牵连。
古逸芝也是满脸沮丧。蹉跎大半辈子，好容易风光几天，白日里降下晴天霹雳！
这可是密谋劫狱！姜寒是皇帝钦定的死囚，劫了他，少不得问一个谋逆之罪，动辄夷族。
到时别说是新得的好差事要被卸下来，性命能不能保住还在两说。
姜氏这个祸头！
古逸芝咬牙切齿。若非老三娶了这个整日里搬弄是非的疯妇，兄弟俩不会闹矛盾，如今更不会有此灭族之危。
古显放下颜面哀求道：“就当是看在你那姑母的份儿上？”
“世叔祖想岔了。”沈栗微微摇头：“这件事不能压下来，反而要主动揭发。”
古显还要求情，沈栗劝道：“谋逆未遂，本人判死，可能会连累到世叔，但贵府还有您和姑父，总不至于倒下去。如是隐瞒下去，万一教贼人得手，不但贵府上下都要被问罪，便是小侄也脱不得干系。”
沈栗如今就在古家住着，一旦事发，他自己都逃不掉。古家不过是个乡绅，可沈栗身后却连着礼贤侯府，他要是被牵连进去，别人能做的文章可就太多了，搞不好整个沈家都得搭进去。
谁身后不是一大家子人？这不是沈栗能够强出头的事，就是拼着被古显怨恨，他也不能稍有犹豫。
沈怡难道就不担心被姜氏连累，可她就半句求情的话也没向沈栗说出口。这事眼见是躲不开的，何苦教侄子为难？难道为了婆家就要把娘家也拉下水？
这道理古显也知道，只是实在舍不得古逸节。最可怜白发人送黑发人，长子早逝已经令古显悲痛万分，如今姜氏的事呈报上去，万一官府中刀笔一歪，一个儿子就没了。
沈栗道：“最好能说动世叔亲自出首婶娘，虽则有碍夫妻情谊，但说不定能保下世叔。不然便是您老出首也好。总之此事要快些拿个主意。”
“什么夫妻情谊！”古显怒道：“老三倒念着她，但那疯妇要拐带我孙儿出走，可曾念及丈夫要被他连累？今日老夫再不能容老三迟疑，那孽障去也得去，不去也得去。”
说不动沈栗，至少得了个法子。在这要命的节骨眼上，古显可顾不得古逸节的痴心，打也要把老三打醒。
古显起身道：“还望谦礼容老夫一时半刻，好劝那孽障出首。”
沈栗微微点头：“此事不容耽搁，最多半个时辰，在下必定出门。”
姜氏想丢下丈夫出走的打算显然令古逸节伤心不已。但这女子是他当年自己相中，又凭着一张好脸亲自去“勾引”来的，积年的夫妻情谊还是令他有些迟疑。
说起来姜氏出嫁后也对古逸节也颇尽心。只是姜氏当年是因急着看他才走失了妹妹，心结难解，在姜寒倒台后姜氏对古逸节的“袖手旁观”也一直耿耿于怀，又有胡三娘引诱，因此在夫妻情谊与父女之情中，姜氏到底决心舍弃丈夫。
古显却无法容忍古逸节的迟疑，拐杖挥起来，劈头盖脸地打。
古逸节忍痛道：“她是墨与的母亲，将来孩子大了，教他知道是我亲自送他母亲上了死路……”
“你倒记着担心儿子。”古显流泪道：“就没想想老夫也是个父亲，为父也要担心自己的儿子！你大哥年轻夭亡，你再有个三长两短……老夫打死你个不孝子！”
“父亲。”古逸节哭道。
“哪怕姜氏为古家生下了墨与，哪怕她曾经为咱们家动用过嫁妆，哪怕她曾与你夫妻情深，也没有我儿子的性命重要。”古显怒道：“今日为父就做一回恶人，姜氏有怨，教她日后化作亡魂来找我，不要再连累我儿子。”
“父亲啊。”古逸节伏地大哭：“岂不教儿子无地自容，都是我当初心高气傲选错了人。”
古显抹了抹眼泪，扶起三子，转头对古逸芝道：“谦礼那边耽误不得，你亲自送他与谦礼一同去报官。”
若非沈怡是女子不好出门，古显倒有心求儿媳压阵，好教沈栗念着些亲戚情谊，为古逸节美言几句。
沈栗直接将古逸节带到布政使应如是面前。这已经是对古逸节最大的帮助了。
作为罪官姜寒的女婿，没有沈栗，古逸节连布政使司的门都摸不着。
若是教他直接向州府出首，事情到了应如是面前时指不定会被转述成什么样，就凭他那岳父的身份，就足够教人怀疑他内里藏奸。
事到如今，古逸节也没什么可隐瞒的。就算要为姜氏遮掩，也得想想父兄儿子。他要真是能为姜氏不顾家族的人，就不会在姜寒倒台时力求自保，也不会教姜氏起心撇开他。
其实关于劫法场之事，古逸节还是听沈栗提起，他自己并不知情，只知道姜氏最近变卖嫁妆，算是个姜氏要出走的佐证。
但人是沈栗亲自送来的，显然多有庇护之意。应如是也未计较。此事是古家姑娘发现，这首告之功本就在古家。
沈栗先得了消息，便是对方自行联合水师剿匪也未尝不能立功，如今平白将这桩好事送到自己面前，一副听任指挥的架势，但求将出首的名头架在古逸节头上，以图保他一命，自己又何苦穷究一个被妻子“抛弃”的倒霉蛋？（未完待续。）
第三百一十章 定计
应如是却是想岔了，哪怕没有古逸节之事，沈栗也不会惦记着与他争功。
沈栗从来就没有吃独食的习惯。
争功哪是那么容易的事。这世上除了父母亲人，就没人会心甘情愿容忍你吃独食。
应如是才是龄州军政之首，沈栗绕过他，就算立了功后能立马走人，日后就没有相见之日了吗？他又不差这点功绩，何苦教人觉得吃相难看。
襄助市舶司才是沈栗来龄州的首要目的，为此他不惜耗费心力，制定出一套分红计划，将各衙门哄得高高兴兴，如今自然也不会轻易恶了这位新任布政使。
“姜寒之女竟与海寇有瓜葛？”应如是诧异道：“还是她的妹妹？”
“姜氏应是姜寒最小的女儿。”沈栗猜道：“也未曾听闻姜寒有收养义女之事。会不会是谦称？”
古逸节忙道：“内子出嫁前是有个妹妹，不过听说走失了，早无音讯。”
“难不成就是这走失的？”应如是疑道。
“劫法场这种事，不是有大瓜葛没人会去搏命的。”沈栗推测道：“姜寒下狱后对旁人应该已经没有什么利用价值，这时想着救他的，说不定真是走失的亲女。”
“那姜氏不肯招供？”应如是皱眉道：“可曾用刑？”
“还未曾。”沈栗摇头道：“这女子为了父亲肯牺牲丈夫，可见其破釜沉舟之意。只怕刑罚无用。”
应如是微微点头。
姜氏的心思不难揣测。她为其父已经抛舍一切，现下就如溺水之人，姜寒的生死就是那根救命稻草。她死咬着不说，还可以哄骗自己仍有微薄希望救出父亲，说了，就什么都不剩了。
“话虽如此，该用刑还是要用。”应如是道。固然希望不大，但说不定姜氏就熬不过刑罚开口了呢。
沈栗并无异议，他与古家连着亲，要注意回避。既然已将事情禀报应如是，便由着上官吩咐。
古逸节低头不语。他恨姜氏无情，也亲自出首告发妻子，但听到应如是的坚持对姜氏用刑，心中还是稍稍难过。
应如是挥挥手，叫人带他下去。
“线索还是太少啊。”应如是长叹道：“只知道他们要劫法场……古家那位姑娘可曾看见那女海寇的面目？能否出具画像？”
沈栗摇头道：“只远远听见些话语，并未照面。”真要见着，古冰容怕也没命回来了。
见应如是眉头紧锁，沈栗低声提醒道：“劫法场不是单枪匹马能做成的，这女海寇能指使得动人手做这等大事，应该不是无名之辈。”
应如是恍然大悟：“龄州境内只有那龙神娘娘是女寇首！”
沈栗点头：“据市井传说，那龙神娘娘是被前任首领掠为压寨夫人的，当年即颇通文墨，甚至能充当军师，显然出身不差，若说她是姜寒之女，时间、家世上确有可能。”
这时候要供养男子读书都不是普通家庭能轻易承受的，有心思培养女孩的，绝不会是一般人家。
应如是颇为赞同，吩咐：“着有司立即提审姜寒。另外，查访近来探监之人，看有没有可疑的。隐秘些，着可靠的人去办，不要打扫惊蛇。”
立时有人领命而去。
应如是思忖片刻，询问道：“你方才说这消息来得蹊跷，怕是有人故意教古家姑娘听到？”
沈栗迟疑道：“下官拿不准。家妹的本领确实不足以让她得到这个消息，但做事总要有动机，若真是有人出手，他们的目的又是什么？”
应如是沉思半晌，拍板道：“不管怎样，这劫法场的消息总是不假。教水师准备着，但有海寇来袭，绝不容情，力求歼灭。”
“水师如今就在海上往来游弋，海寇却仍然能暗通消息，又对劫法场之事甚有把握，只怕是掌握着我等还不知道的登岸地点，可以避开水师。”沈栗道。
应如是深感棘手，左思右想，忽问沈栗：“谦礼看呢？”
沈栗眨眨眼。因与姜氏那点拐弯的亲戚关系，他注意回避才是本分。带着古逸节出首，对已经拿定的决断查缺补漏还可以，教他直接出主意……
应如是一摆手：“本官知道谦礼的顾虑，无妨，你是皇上亲口夸赞过的，老夫信得过。若有什么建议尽管说来，谁有异议，老夫担着！”
虽与沈栗来往很少，应如是倒是敢说这样的话。
若是骤然得势的官员，应如是还要犹豫一番，怕对方一时迷了眼、蒙了心，可沈栗他出自礼贤侯府。
越是传承久远，富贵绵延的家族，其子弟对家族的责任感越深。礼贤侯府自打开国起就没在大是大非的问题上犯过错误，要说沈栗会为古家置家族于不顾，舍了他自己詹事府右丞的大好前程，鬼都不信。
布政使愿意做背书，沈栗自然不会故作姿态，驳了应如是颜面。忙恭敬道：“多谢大人信任。”
应如是笑着摆摆手，侧耳聆听。
沈栗思索道：“教水师待命是应当的，若能拒敌于水上，自是最好。万一那些人海寇真的上岸……也是好事，岸上的仗总比水上好打。”
打仗总讲究成本，水师撞坏一条船就够田复光跳脚了。
应如是皱眉道：“本官也想着是否来个关门打狗，只是怕海寇猖狂，伤及无辜百姓。”
“他们能上岸，总会想法子混进城里，看也看不住的。”沈栗摇头道：“此战无法避免，我等只能想办法尽快除去他们，以图减小损失。”
应如是幽幽叹息。他才刚上任，正在战战兢兢做事，恨不得处处圆满。这时候教海盗跑进城里……然而沈栗说的确实有理，龄州海贸兴盛，往来商人众多，海寇只要能上岸，总有法子混进来。
“他们总要去法场的，”应如是发狠道：“那就教他们在法场陪着姜寒上路！”
“除了法场，还有富户。”沈栗提醒道：“海寇已经很长时间不开张，如今大约撑不下去了，总是进城一回，不妨捞一笔。”
应如是乍然警醒：“不错，城中富户却要遭殃！把他们挪出来？”
“将人挪出来，总会走漏消息，”沈栗低声道：“此时城中应该就已经有些海寇了。何况挪谁家不挪谁家？”
应如是微微皱眉。既然打着瓮中捉鳖的主意，自然是想毕其功于一役的。不然惊走了一些，没能消灭更多海寇，日后这些漏网之鱼没事就来城中转一圈，抢劫捣乱，谁受得了？
“看来只能令士卒乔装改扮，多加注意了。”应如是叹道：“谁家要是摊上可要倒霉。”
沈栗道：“到那天时间紧迫，海寇们总不会胡乱下手。易地而处，若下官为匪，自是要选那家中富裕又缺少护院的海商。也不用多，多了难免分散人手，抢了东西也不好带走，一二家就可，最多三四家。”
应如是击掌道：“正是！快，着人去打听这样的人家，教人先盯好。”
龄州的兵将用来剿匪是绰绰有余的，只要能确定合适的对象，多在几家周围预先埋伏上，海寇指定跑不掉。大海捞针难如上天，但要从几条鱼里选上三四条肥鱼，索性就先一起捞出水再看。
“既是要让海寇进城，姜氏就不能立时提到官府中来，以免打草惊蛇。”应如是嘱咐道：“先关在古家吧，本官派人前去看守，若能守株待兔更好。要提醒古家，万不要走漏消息，不然本官绝不能容情。”
应如是倒不是警告沈栗。姜氏之事已经在他这里转了一圈，再出差错，便是他应如是的责任。既然是他决定继续将姜氏关在古家，多嘱咐一句也是应有之义。
沈栗点头应道：“大人放心。”
姜氏都暂时被押在古家，古逸节当然也未被收监。无精打采去布政使司晃了一圈，又被沈栗带回来。
古显见儿子平安回来，虽然案子还未了结，日后少不得要去官府走一趟，到底松了口气。得了沈栗提点，忙着约束家人不可声张，更不能与外人联系，奴仆不结伴不准出府……又奉承应如是派来的差役。
有沈栗坐镇，差役们倒未敢放肆，只专心“招待”姜氏，可惜未见收获。
（未完待续。）
第三百一十一章 不见
百姓们还等着看处斩姜寒呢，龄州忽兴起一些传言，几乎一夜之间便传遍大街小巷。
有说皇帝对姜寒痛恶已极，这被天子厌弃的人都是不祥的，谁招了他，指定晦气缠身，别人发财他破财，别人吃肉他吃草。
有说姜寒满怀怨騫，在狱中不断做法诅咒，等到砍头时鲜血迸溅，谁沾上都得断子绝孙。
类似说法不一而足。
不管信还是不信，都觉这些说法够晦气的。
什么热闹非看不可？不就是杀人马嘛，前任布政使被砍头的“英姿”，哪有自家的运道值得关心？
百姓对鬼神事还是比较避讳的，有了这些传言，到了处刑之期，还有心情来观刑的人可不太多。
便是不得不列席的官员们，也大都苦着脸，恨不得对法场退避三舍——为了防止泄密，今日将有海寇来劫法场的消息只有相关官员知道，余者俱都被蒙在鼓里。
应如是与沈栗对视一眼，这非得来凑热闹的，必有海寇混杂其中。应该还有少数百姓，更多的，反而是预先改扮的官兵。但愿不要教海寇发觉异样，惊走了贼人。
同知祁修文匆匆走上来低声道：“大人，水师发现海寇上岸地点。”
应如是猛抬头，激动道：“真的？”
“田大人已经命战船暗暗封锁。”祁修文双眼发亮。
“好！”应如是抚掌而笑：“陆上来一场，水中又堵着他们，咱们今日来个瓮中捉鳖。
“祁大人，请问田大人是如何发现那地方的？”沈栗低声问。
“是个缁衣卫