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“祁大人，请问田大人是如何发现那地方的？”沈栗低声问。
“是个缁衣卫小校上报岸边似有异常，尤千户立时派人告知田大人。”祁修文笑道：“教人潜过去探察，果然是盗船。”
沈栗若有所思道：“如此还要多谢尤大人……”
“缁衣卫探察消息还是有一套的。”应如是笑道：“祁同知，水师准备就绪，如今要看你的了。”
祁修文振奋道：“都预备好了，决不负大人所望。”姜寒案时祁修文棋差一招，最后不过落得个不褒不贬，如今是一门心思要立功。
应如是缓缓点头：“看着时辰。”
官府预备妥当，胡三娘这边也觉万事妥帖，站在人群中，单等父亲露面。
转眼时辰已到，囚犯被押上来。
一应案犯都被堵着嘴，一丝声音也无。
瞥见站在人群前的胡三娘，姜寒睚呲欲裂。
被再次提审时，姜寒知道胡三娘的计划败露了。
大势去也！想到自己耗尽心力才将家眷撇清，如今却要一道陷进去，眼看就要满门覆灭，姜寒心中懊悔已极。对一个将要赴死的人而言，求生的需求和胡三娘口中那湘州的富贵到底令他动心，结果却是全家上下哪个都保不住了！
今日里他不但要挨上那一刀，还要充当抓捕女儿的诱饵。
胡三娘却未发觉姜寒异样，只奇怪父亲身上带了伤。
不是因为主动出首受到优待吗？
然而眼看姜寒被压上刑台，这点疑心风吹便散。
应如是一声“行刑”说出口，胡三娘厉声喝道：“动手！”
两边的人都发觉事情出乎预料。
胡三娘没想到官府竟在刑场上埋伏了人手，自己的手下立时陷于苦战；应如是等人则眼睁睁看着姜寒被人扯离了行刑台。
应如是早就吩咐下去，一旦乱起，立时杀掉囚犯，不可有半分迟疑。如今乌庆等人已经授首，负责处斩姜寒的刽子手却护着那罪官与胡三娘汇合。
剿匪的战斗远没有预想中的那么顺利。
“给我抓住他们！千万不要走了贼寇！”应如是暴跳如雷。
这是他上任后第一件大事。若是成功自然声威大震，万一失败难免要被视为无能。何况姜寒乃是朝廷钦犯，走了他，应如是自谓担待不起。
观刑的官员们乱作一团，有的手舞足蹈大声呼喝兵丁剿匪，有的畏畏缩缩四处躲藏，还有的喃喃自语：“前两日还说这姜寒乃不祥之人，果然如此啊。今日可不就出了事吗？”
沈栗张罗着教人护住这些老爷，嘱咐道：“各位大人稍安勿躁，应大人早有安排，这点海寇须臾即可剿灭。各位府邸也早派人护卫，诸位大人不要担心，静坐片刻，请勿乱走，一房被寇匪伤到。”
官员们面面相觑。这样的事怕就怕措手不及，既有安排，想来不会有差池，倒是安下心来。
也有几个敏锐的暗暗疑心：既是早有计划，为何应大人看起来那么……气急败坏？然而此时多一事不如少一事，既使心中疑惑，也没人会问出口。至于计较“为什么将本官蒙在鼓里”之类的闲心更是没有，像劫法场这种谋逆大案，就算身为官员，也是不知情比知情的好。
沈栗安抚住官员们，立时找上应如是：“大人，劫法场的密谋、海寇上岸的地点，这些消息来得是在太巧，如今又被人救了姜寒……可见我等手下确有内奸。”
“教老夫逮着那些杀才，定要将他们千刀万剐！”应如是气得满面通红。
沈栗却不是要听这个，心不在焉附和两句，急道：“下官担心其他地方也会出纰漏，此处有大人坐镇，下官想去巡视一番。”
应如是连连点头：“带足了人，小心安全。”
“下官领命！”沈栗转身欲走，忽回身看着应如是，稍稍迟疑，压低声音道：“大人小心尤千户。”
“什么？”应如是吓了一跳：“你怀疑他？”
沈栗摇摇头：“下官并无证据……。”
虽然沈栗自称拿不出证据，应如是却不会只当是耳旁风。
今日的安排知情者本就不多。沈栗、才茂等人是景阳来的，与本地牵扯不深；田复光是被市舶司请来的，甚少上岸，嫌疑也不大；祁修文之前便与姜寒、乌庆之流不对付，不会为他们赴汤蹈火，如今又负责剿匪，走了姜寒，他自己也跑不了一个失职之罪；唯有尤行志，在龄州任职多年，与姜寒、乌庆、麻高义都有过来往，凭借缁衣卫的身份，恰恰可以绕过自己这布政使单独行动……
应如是声音虚弱：“一任缁衣卫千户啊。”
难不成朝廷密探也被海寇收买了？
“若真是他……”应如是咬牙道。
沈栗皱眉道：“下官打算先往千户所一趟，看看情形。”若是他怀疑错了，自然万事大吉，但有不妥，布政使司与缁衣卫互不统属，那边乱了，还真就不好牵制。
“要去。”应如是点头，自袖中掏出一方小印：“这是老夫的私印，你先拿着，缁衣卫未必肯认……聊胜于无吧。”
缁衣卫对上官吏时是“官低权高”，到了挣命的时候，应如是亲自出面都未必压制的住尤行志这位密探统领。但有了这方私印，沈栗说话的分量总要重一些。
沈栗接过印章急匆匆赶往千户所。
法场上一片混乱，千户所却安静如昔。缁衣卫满满登登站了一院子，见有人进来，一齐扭头打量，倒将沈栗吓了一跳。
“这是做什么？”沈栗先是赞了几句纪律严明，哄得众人高兴，才低声问才茂。
“尤千户吩咐的，教所有人手今日停止一切差事，于千户所待命。”才茂笑道：“怎么，是来令我等出马么？还真需要动用缁衣卫？”
沈栗心下一沉，低声问：“今日没有派人出去？听说有缁衣卫小校发现了海寇上岸地点？”
才茂发觉沈栗神色不对，忙道：“不可能，连密探、巡街的都撤了，哪会有人去海边？”转头问：“尤大人又派了人出去？他来了？”
有人答道：“不曾，今日未曾见过千户。”
“尤千户都下了什么命令？”沈栗追问，立时催才茂派人去寻尤行志。
才茂渐觉事情有异，忙道：“他昨日要将兄弟们带去剿匪，在下建议先与应大人商量一下，免得两下出了岔头。后又改了主意，说他今日直接去法场，教我等在此待命。但等了这半天，也未见有人来传令。”
沈栗急问：“只他没来？”
才茂迟疑道：“有些人是平日里就跟随护卫的。”
沈栗长叹一声，恨道：“你怎么就不想着派人找找？”
（未完待续。）
第三百一十二章 侥幸得脱亦须死
才茂惊问：“出了什么事？”
沈栗急道：“姜寒被人救了！现下怀疑尤千户牵涉其中。听你方才所言，他昨日大约是想把缁衣卫骗出去，因你坚持先和应大人通气，他才不得不转而将缁衣卫拘在这里，免得他们出去帮忙……”
“怪不得他当时那么恼火。”才茂恍然，随即出了一身冷汗。他一个外来和尚，到龄州后颇受尤行志挤兑，故此昨日咬紧牙关与其抬杠。倒也算歪打正着，真教尤行志把人骗出去，还指不定会被利用来做什么事。
底下人虽然不知什么法场劫案，但总能听出沈栗二人在谈尤行志有作奸犯科的嫌疑。立时有人嚷道：“我们大人光明磊落从无劣迹，若是有人诬陷他，兄弟们可不愿意。”
七嘴八舌乱作一团。
“尤大人是朝廷堂堂缁衣卫千户，谁也冤枉不着他。！”沈栗厉声道：“现下他身上确有嫌疑，偏又遍寻不着，如今走了朝廷钦犯，我等不得不慎重行事。若他果然冤枉，本官事后自会向其赔罪，但此时形势紧迫，谁敢闹事，本官决不轻饶！”
千户所中顿时一静。
“大人管不到我缁衣卫……”有人不甘愿道。
才茂的眼睛顿时立起来，就要怒斥。
沈栗冷笑：“本官是管不到你，但本官可以给朝中上折子。现下心怀叵测故蓄意闹事，总有事后算账的时候。谁有把握给尤大人做背书？站出来！教本官见识一番！”
没人言语了。
别人还罢了，沈栗的折子能直抵御前！不管尤行志最后是否被证明清白，这些人在要紧关头不听管束却是实打实的。沈栗一告一个准。
沈栗急于巡察他处，向才茂眨眨眼道：“如今尤大人不在，还请才千户立时调人襄助剿匪。”
才茂立时会意。他这个千户与尤行志不同。人家是手握实权，而他是骤得高位，在景阳，像他这种“待命”千户一抓一把，介于虚职与实职之间。有没有权柄，得看有没有差事，有没有差事，得看上头什么时候想起你。
如今尤行志不在，他在千户所中身份最高。若能压服底下这些百户，趁机接任不太可能，但至少也算个资历。能有个“勇于任事，机敏干练”的评价也是好的。
“你、还有你、你们两人带队随沈大人听用。其余人立时点齐手下，跟本官走！”才茂呼喝道。
沈栗适时拿出应如是私印：“本官领布政使应如是应大人之命，巡察城中各处。”
底下人面面相觑。有应如是、沈栗、才茂三人共同下令，尤行志又不在，他们可没有抗命的道理。
不情不愿开始清点人手，恰逢才茂刚刚派出去寻找尤行志的人回来：“大人，尤大人府上已经空无一人！”
千户所里又是一静，随即慌乱起来。刚刚还稍显不甘的缁衣卫们立时变得恭顺，自觉上前为沈栗二人牵马坠蹬。
众人心中有数，尤行志若非内里藏奸，他府中怎会突然空掉？先前为尤行志说话的百户们更是又怒又怕，怒尤行志有负大家拥戴，怕因自己方才的言行会被人视为尤行志的同党。
沈大人说什么来着？走了钦犯？哎呀，这可算谋逆！
众人忐忑不安地围着沈栗二人说好话，哀求大人们不要计较，自己确实与逆匪无关。
沈栗叹道：“不需你等奉承。为上官出头也是人之常情，本官不会为此冤枉好人。一会见了海寇要好好杀敌，若有畏缩放水的，却休怪本官不容！”
众人轰然应诺，下定决心要用海寇的鲜血为自己洗去嫌疑。
派出人手继续寻找尤行志，沈栗与才茂各领一队，于城中巡视。
此时百姓们俱都封门闭户，街上除了无处躲藏的乞丐闲汉，只剩猫狗乱窜。
缁衣卫仿如出闸恶犬，半个人影都不放过。
沈栗见缁衣卫虽显凶恶，倒也并未随意伤人，便不甚管束。要紧的时候，用些严厉的手段可以理解。况且这些人知道方才恶了沈栗，不会真的再做出什么出格的事来增加他的恶感。
跟着的两个百户见沈栗并无异色也轻轻舒了口气。
一般文官都讲究个“仁德”，对缁衣卫的行事手段更是看不上眼，但此时讲究仁慈显然不合时宜，二人也是琢磨着沈栗来龄州后的表现才敢小心翼翼地试探着办事，如今看来这位大人确实有些不同。
先奔姜寒家眷住处。此地早就有官兵埋伏，如今正打的热闹。沈栗张望一番，见官兵已占上风，也不靠近，只令分出人手相助，便奔赴下一个地方。
跑了几个海商住处，果然有海寇要“捞一笔”，好在并未出乎沈栗与应如是的预料，都教官兵截住了，沈栗依样分派人手助阵。
途中居然还碰上趁火打劫的，沈栗也不详问，只吩咐一概照海寇处理，少不得人头落地。
转了半晌，城中刀兵已渐渐平息。有差役传应如是手令，教满城纠索藏匿起来的海寇。
“可抓到了姜寒？”沈栗问。
差役苦着脸道：“还未，应大人为此甚是恼怒。”
沈栗点点头，放差役离去。
那两个百户急道：“大人，那姜寒……”
姜寒跑掉，尤行志失踪，千户所上下脱不得干系。像他们这些朝廷鹰犬，一旦有了“可疑”的记录，这辈子就甭想出头了。
“他活不了。”沈栗平静道。
沈栗处事周密，习惯“不虑胜而先虑败”，何况他一直觉得事情蹊跷，怎么会留下漏洞？哪怕已经与应如是制定了剿匪计划，沈栗也要保证无论出了什么意外，姜寒这个朝廷钦犯必须死。
往最坏的情况里想，姜寒被人劫出去：他死了，官府只要继续抓捕谋逆海寇就行；他不死，龄州府上下怎么向皇帝交代？
把姜寒做诱饵，结果鱼没钓着，饵也跑了？
邵英脾气再温和也会翻脸的。
因此沈栗早就建议应如是给姜寒灌了药，既使姜寒被人救出，他也活不得多久。
如今果然遇到了最坏的情况，沈栗倒也不甚担忧。
应如是恼怒，是因为官府中出了内鬼，姜寒没有死在行刑台上，落了官府颜面，影响了这位新任布政使的官威。
沈栗吩咐：“将人撒出去，若逢海寇，只要能确定身份，不论死活！若有帮助藏匿的，与海寇同论。”
无人质疑沈栗的命令过于严厉，这些海寇参与劫法场，已经算谋逆，立时投降还好，但有反抗，杀也就杀了。对他们手软，只会让无辜百姓受到威胁。
沈栗想了想，不急着回去见应如是。带着剩下的一些人，继续巡察。不将城中各处看一遍，他还是有些不放心。
不放心是对的，古家出了事。
府外埋伏的官兵并未发下异常，但姜氏被人救走，应如是派来看守她的官差俱被杀死在屋内，古墨与和古冰容也都不见了。古逸节当时与儿子在一起，被人敲昏，好歹捡了一条命。
无声无息，仆人们来送饭才发觉异常。古家人怕说不清楚引人怀疑，一时未敢声张，只等着沈栗拿主意，好在他也及时回来。
沈栗皱眉问飞白：“不是教你好生注意吗？”
飞白苦着脸道：“那几位官差嫌小的多事，执意要小的离开。”
沈栗叹息。这几个官差大约是怕别人争功，哪怕飞白并无职位，他们也防着他。沈栗在时还好，沈栗不在，立时便换个面孔。飞白身份上算是奴仆，自然不会被他们放在眼中。
沈怡哭道：“作死的短命鬼！若是飞白在此，说不定还有一线生机。也不会连累到我的女儿。”
沈怡自然知道侯府给儿孙安排的长随身手不差，若当时飞白在，不说杀敌，至少能跑出来示警。府外就是官兵，但凡喊出来一声，也不至于落到这个地步。
古显一脑门官司。孙子、孙女生死不知，姜氏跑了，官差死在自己家，若是有人怀疑古家里通外敌……
老先生捂着胸口，一翻白眼向后就倒。
“第三次了。”飞白低声道。
沈栗忙道：“先教世叔祖歇息去吧，不要熬坏了身体。”
古逸芝遂吩咐仆妇先将古显扶回去。
（未完待续。）
第三百一十三章 不得不去
古逸节此时已经醒来，这闷棍被敲得不轻，额头见血，被下人用帕子马马虎虎包扎上。只道当时连个人影也没看清，得知妻子同儿子一起不见，跳脚痛哭。
古家上下一问三不知，沈栗又仔细询问负责率人埋伏在古家门外的百户。
那百户满头大汗道：“卑下等将前后门都紧紧盯住，并未发下任何人进出。”
随即狠狠瞪向古逸芝：“大人，这人发现异常竟还敢瞒着，延误了时机……”
没打着海寇，竟然还教人在眼皮子底下将罪犯偷走，这百户焦急欲死。若非知道古家与沈栗沾亲，他还真想问对方一个通敌之罪。
古逸芝双腿一软，可怜巴巴望着沈栗。
沈栗微微叹息：“上报吧。”
听说要上报此事，别说古家人畏惧，便是那百户也有些含糊。
“大人，”那百户道：“可否容卑下一些时间，卑下这就派人寻找……”
“本官知你怕应大人追究，本官也怕。”沈栗苦笑道：“然而此事刻不容缓，我等已经有一个失察之罪，难道还要加上隐瞒不报？”
那百户亦知沈栗说的有理，他若有把握立即抓住案犯，倒是可以拖个一时半刻，然而此时手中一丝线索也无，拖延时间只会加重罪责。长叹一声，眼睁睁看沈栗派人给应如是送信。
沈栗催促道：“站着做什么，还不赶紧搜寻线索？但有一二发现，在应大人面前也好看些。”
那百户如梦如醒，忙招呼人府内府外仔细查找。
沈栗道：“既是前后门都未见人进出，可见是有地道、狗洞或于相邻宅邸来去的，着人去找。”
那百户连声应是，呼喝手下仔细些。
古家人如今算是疑犯，被带至正堂拘在一起。古显一日之间昏厥数次，此时已奄奄一息，其妻守着丈夫泪如雨下；古逸节