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朱道临同样恼怒不已，但他没有当场发泄出来，而是走出几步。静静思考之后才转身回来：
“刘福，你先到码头商行歇息，这事没有表面看起来这么简单……”
“哼哼，哪怕给登州总兵和登州巡抚天大的胆子，他们也不敢触怒我，这背后恐怕少不了朝中几位重臣和刚调任宁远总兵的吴家父子的影子。说不定祖大寿和关宁军也参合进来了！”
“好了，别着急，这事交给我处理即可，等我把即将到来的钦差大臣送走之后，就会和你一起到登州和觉华岛走上一趟，把咱们的损失统统补回来。”
“谢将军！小的这就回码头商行等候。”刘福放心地磕头离去。
刘福离开之后，朱道临脸色阴沉，立刻高喊起来：“肖哲——”
“属下在！”
和几名参军在隔壁处理军务的肖哲飞跑而来。
“立刻派遣一艘巡逻快船赶赴刘公岛，让北海舰队司令徐文涛亲自率领三艘550吨级战舰和两艘300吨级新型快速战舰。带足弹药，火速赶来皮岛！”
“遵命！”
……
……
次日上午，朱道临赶在钦差到来之前，乘船赶赴大宁江口的朝鲜水师营寨，与朝鲜********的代表、安州防御使李勘举行会晤。
东江新军主将吴季诚、陆军副司令郭中骏和担任联络官的东江新军总镇抚官李玉鸣随行。
上午十点四十分，朱道临一行乘坐两艘150吨级帆桨快船抵达大宁江口，李勘率领六名心腹文武已经肃立在戒备森严的水寨码头上等候。
双方见面之后，朱道临快步上前。一把扶住想要向****上国名将行大礼的李勘，谦逊地称呼李勘为李大人。请求李勘和申景祯不要多礼，顿时赢得李勘、申景祯和身后文武的巨大好感。
宾主携手进入营中正堂就坐，精明的李勘看到朱道临细细打量自己左右的几名文武，立即含笑解释道：
“将军，在坐都是李勘和申大人的心腹下属，这位新晋水师统制吴元泰想必将军已经熟悉了。他是我朝德高望重的右议政大臣吴元谦大人的弟弟，也是下官的女婿，不是外人，哈哈！”
朱道临礼貌地向吴元泰拱拱手：“恭喜吴将军！”
保持跪坐姿态的吴元泰连忙俯身而拜：“恳请朱将军多多关照！”
朱道临对吴元泰的态度非常满意：“吴将军如果愿意的话，可以在恰当的时候。与驻扎刘公岛的大明海军北海舰队建立合作往来，甚至可以定期举行两军之间的联合演习，相互学习，相互促进，对贵我两军都有益处啊！”
吴元泰惊愕过后随即大喜，再次向朱道临匍匐致谢：“感谢将军提携，恳请将军卖给下官两艘安装12门长管火炮的300吨级新型战舰，下官将不胜感激！”
朱道临耐心地解释道：“李将军和申大人上次代表朝鲜国君和我东江新军签定的武器装备，包括5艘300吨级快速战舰、80门舰载火炮、30门大将军炮和5，000支遂发火枪，如今已在金陵枪炮厂和造船厂开工制造，最迟九月下旬就能送到此地，如果吴将军需要额外定购两艘战舰，恐怕要到年底才能交货。”
“没关系，年底交货已经够快了。”吴元泰欣喜地说道。
朱道临当即答应下来，并额外赠送吴元泰100支遂发火枪。
吴元泰感激不已，李勘和身边文武没想到战功赫赫威震天下的朱道临如此慷慨，心中对彼此间的深入合作更为期待。
接下来的会谈气氛融洽。
李勘和申景祯提出由他们四大家族与四海钱庄共同合作开办铸币厂，朱道临没多想就答应下来，但各方如何分配还需另行商议，朱道临还慷慨答应李勘的请求，于下月初接受李勘派遣的300名军官进入东江军学习和训练。
为感谢朱道临对朝鲜国君和军队的支持，李勘和申景祯、吴元泰代表朝鲜四大家族郑重承诺：
全力协助东江新军在义州城下游30里的鸭绿江东岸渡口筑城，半年之内为东江新军提供12，000匹驯服战马用以换取武器装备，全力协助东江新军修葺铁山城并派遣军队驻扎以上地区。
朱道临和郭中骏代表大明东江新军和大明北海舰队做出承诺：
由东江新军负责朝鲜北部沿海和承担鸭绿江中下游地区的防务，并与朝鲜驻军共同承担朝鲜北部其他地区的防御重任，协助朝鲜军队建立鸭绿江中上游义州至朔州一线的防御体系，必要时派出不低于3，000将士及20门火炮进驻义州城，与朝鲜友军一起共同对敌，并肩战斗。
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第四四九章 开诚布公
酒宴结束之后，朱道临携带双方共同签署的合作草案返回皮岛，李勘和申景祯则返回安州城，于次日一早赶往汉江北岸的国都，向朝鲜国君李倧和四大家族通报此次会谈取得的巨大成果。
朱道临回到皮岛立刻召集军需处长、军务处长、四海商行分号主管和四海钱庄分号主管举行会议，将与朝鲜之间的各项合作落实到每个人头上，要求各部主管制定详尽计划，随后写下两封亲笔信，交由四海商行和钱庄的两位主管派人迅速送回京城总号。
第二天下午三点，钦差大臣赵怀忠终于乘坐登州水师的专用宝船姗姗而至。
朱道临率领十余将校身穿官服，伫立在码头上恭迎，赵怀忠欣喜之下也不用护送的锦衣力士搀扶，“噔噔”几下越过跳板登上码头，上前托住朱道临的双手，死活不让朱道临向他行大礼：
“哎呀呀，咱家可不敢领受将军的大礼啊！咱家在登州码头刚刚登船，忽然接到辽东大捷的消息，差点儿就喜极而泣啊！”
“公公过奖了，为国作战乃是在下和东江新军将士分内之事，当不得公公如此赞誉，来来来……先到上方的商行大堂歇口气喝口茶，然后怎么办全听公公吩咐。”朱道临亲切地笑道。
赵怀忠连声说好，拉住朱道临的手大步向前，全身肥肉一抖一抖的，边走边兴奋地告诉朱道临：
“将军恐怕不知道，咱家此次就是奉圣上之命专程前来催促将军进攻辽东的，圣上这一个多月来急得嘴唇冒泡，夜不成寐啊！”
“离开京城之前，所有人都不知道将军已亲率东江新军发起辽东之战，更没人敢想此战竟会砍下近5。000颗鞑子脑袋，这可是前所未有的大捷啊！”
“杂家敢说，圣上此刻定已欣喜若狂，说不定已经携带你派人送去的鞑子脑袋祭奠列祖列宗了。”
朱道临故意问道：“公公就不担心我朱道临杀良冒功？”
赵怀忠立刻停下步子，故作不悦地责怪道：“将军是不是还把咱家当外人啊？你的为人咱们内廷各监谁不知道？”
“说起来你叔叔吴公公也是咱家的师叔，咱们辈份一样的。哪怕没有这份交情，咱家也绝不相信你朱道临会干出杀良冒功的龌龊事来……这大明天下，也只有你朱道临不屑干这种事。”
“还是赵公公理解我朱道临啊！”
朱道临说完当即退后一步，郑重地向赵怀忠深施一礼，看得跟随在后的数十内廷宦官和锦衣力士眼都直了。
赵怀忠哈哈大笑，欣然受了一礼，上前拉住朱道临的手，继续走向前方大堂，后方数十人高举皇家仪仗和钦差旗幡紧紧跟随。惹来周边围观的数千军民阵阵惊呼。
进入大堂之后，朱道临召集麾下将校列队，等候赵怀忠拿出圣旨。
商行掌柜和一群伙计欢天喜地摆上香案，点燃红烛，朱道临看到乐呵呵的赵怀忠只顾拿着手绢不停擦汗，想了想上前问道：“公公怎么还不宣旨？”
赵怀忠这才反应过来：“你仗都打完了，咱家还宣什么旨啊？哈哈、哈哈哈！对不住啊，咱家见到你太过高兴。一时忘了告诉你了。”
朱道临和身后众将校哭笑不得，干脆把赵怀忠一行领往大营。进入营区大门没多久，赵怀忠再次停下脚步，遥指挤满宽阔校场的数万辽东流民和一排排延绵到山脚下的帐篷，询问朱道临怎么回事？
得知眼前这八万民众全是东江军从辽东各地解救回来的大明子民之后，赵怀忠激动不已：“了不起啊！这份功德不在5，000颗鞑子脑袋之下。圣上要是知道这个喜讯，不知该多么高兴呢！”
朱道临笑了笑，用谎言隐瞒即将把这八万辽东子民迁到瀛洲岛的计划：“昨天在下与朝鲜的文武官员达成了协议，重新收回毛文龙大帅当初修筑的铁山城和周边十几万亩田地，还要在铁山以北直至鸭绿江畔的方圆百里区域继续开垦荒地。这八万辽东子民很快就会送过去，半年之后就不用为此发愁了。”
赵怀忠频频点头：“这事办得好，朝鲜乃我大明属国，献出些土地是应该的，这么一来也能减轻你的负担，对背井离乡的辽东子民和东江新军都有好处……回去后咱家定会如实禀报圣上，请求圣上给予你重奖。”
朱道临心念一转：“重奖我是不敢想了，只要那些朝中大臣和各地驻军不拿起刀子割我朱道临的肉，我就谢天谢地了。”
赵怀忠惊愕不已：“慢、慢！此话从何说起？难道还有人敢对你不敬？”
朱道临嘿嘿一笑，拉着赵怀忠继续朝纵深处的将府大院走去，边走边把登州水师横蛮扣下四海商行船队、抢走船上十万石粮食和五十多万两银子货物的事情告诉赵怀忠，最后咬着腮帮恨恨地说道：
“这帮孙子明知我朱道临是四海商行大股东，明知道船上的粮食和货物都购自朝鲜，都是倒卖之后为我东江新军筹集军资的长期生意，竟然还敢肆无忌惮行此卑鄙勾当，让人心寒啊！”
赵怀忠也怒了，虽然他和曹化淳、王承恩等大太监一样，为了自身和崇祯皇帝的利益，始终防着朱道临一手。
可是，朱道临历来对皇帝对内廷诸位太监都礼遇有加，对太监们始终有种难得的尊重和亲善，给赵怀忠和诸位大太监送出的真金白银和各种奢侈品无比慷慨，加上南京镇守太监吴景贤的关系，太监们早已把朱道临当成自己人，为了自身的利益和朱家王朝的万里江山，赵怀忠绝不会眼睁睁看着朱道临这个金主受人欺负。
因此赵怀忠当即表态：“这事不用你操心，回去之后咱家立刻和几位公公为你做主，倒要看看是哪个不长眼的狗东西如此下作。”
朱道临哈哈一笑：“这事还是我自己来吧，过两天我亲自到登州和觉华岛走一趟。”
赵怀忠点点头表示同意，可没一会儿便吓了一大跳：“你可不能胡来啊！当年你在通州马市和此后你在宝山卫干的事太吓人，如今大敌当前，你切不可胡作非为！还是交给杂家来办，保证一个月之内让作恶的人双倍吐出来。”
朱道临想了想，问道：“如今登州对辽东和宣大一线还有多大作用？”
赵怀忠叹了口气：“自从孔有德叛乱之后，登州再也无法恢复之前的作用，船厂毁了，数千工匠也没了，加上山东持续干旱，半年来竟然无法为宁锦和宣大一线提供粮食，如今北面各军包括京城所需的粮食，都要靠漕运解决，弄得京城粮价涨了一倍，唉……难啊！圣上的头发都愁白了。”
“要是我每个月能为京城和辽东各军运去几万石粮食，你说能不能让皇上轻松一些？”朱道临再次问道。
赵怀忠立刻意识到朱道临并非开玩笑：“你实话告诉咱家吧，需要咱们这些内廷太监或者皇上给你什么？”
朱道临摇摇头：“我不需要什么，只需粮食运到之后，兵部或者户部按照市价付给我银子即可。”
赵怀忠惊喜不已：“就这样？”
朱道临再次嘿嘿一笑：“我想狠狠收拾一下抢我船队的人，到时希望皇上装着没看见也不相信就行。”
赵怀忠哈哈大笑，完了给了朱道临胸口一拳：“这事我帮你兜着，回去之后我和曹公公、王公公和刘公公几个打个招呼，大家肯定没二话，不过千万别把事情闹得太大，哈哈……”
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第四五〇章 忌惮
钦差赵怀忠还在皮岛上与朱道临举杯畅饮的时，京城内外已是一片欢腾。
辽东大捷的消息于五月十七传到京城，立刻引发剧烈震动，尽管最先接到消息的朝中文武大臣惊愕之后半信半疑，兵部尚书张凤翼甚至还当着皇帝和群臣的面，大声质疑朱道临谎报军功。
可架不住十余年来饱受屈辱、日夜盼望胜利消息的广大民众火山喷发般的激情，一夜之间，辽东大捷传遍四方，欢呼声、鞭炮声响彻全城，年轻的奉国将军朱道临和东江新军的威名如日中天，到处传颂。
五月十八，正午。
头戴钢盔、身披铠甲、骑着高大战马的东江军副将张义轸率领200精锐将士，高举红黑战旗，用十五辆大马车押送4，874颗实实在在的鞑子首级、上千件沾满硝烟的鞑子战旗和武器、315件血迹斑斑的缴获铁甲来到朝阳门，顿时被眼前的景象吓呆了。
数以万计的京城民众聚集在城外等候，夹道欢迎的人群长达五里，惊呼声、喝彩声惊天动地。
心中感佩的城门校尉、兵部官员和赶来迎接的上百锦衣力士，甘愿打破规矩，引领大胜而归的东江新军将士骑马入城，接受无数军民的欢呼和景仰。
当日下午，崇祯皇帝和文武百官尽数出动，在成千上万军民震天的欢呼声和鞭炮声中，来到祖庙，举行规模盛大的祭祖仪式。
十五大车鞑子首级和战利品摆上祖庙前方的祭台，年轻的崇祯皇帝喜极而泣，出席仪式的文武百官朝中勋贵们不管对朱道临和迅速崛起的东江新军是亲是恶，都不得不承认朱道临的功绩。
与朱道临关系融洽的京中勋贵和内廷太监们满脸欣喜，赞不绝口。意识到朱道临已经强势崛起的中立派文武官员，纷纷重新考虑自己的立场。
……
……
入夜，内书房里熏香袅袅，烛光明亮。
逐渐从亢奋中平复下来的崇祯皇帝深吸了口气，再次打开朱道临委托张义轸转呈的奏章，在心腹太监王承恩和张彝宪的含笑注视下细细阅读。
良久。心潮起伏的皇帝放下写满三页纸的奏章，重重拍击桌面，幽幽而叹：“朱爱卿果然智勇超凡啊！”
“他果然没有辜负朕的期望，更没有借势邀功，得意忘形，详细告诉朕此次辽东大捷的来之不易，还再三提醒朕严密关注宣大一线，尽可能调动兵力充实大同至雁门一线，提防恼羞成怒的鞑子大军自多伦南下疯狂报复。拳拳忠孝之心令朕深为感动！”
“唉……你们两个也说说看，这半年来，朕是不是有点亏待朱爱卿了？”
王承恩和张彝宪面面相觑，没想到皇帝会问出这句话来，最后还是心机深沉的张彝宪低声安慰道：
“雷霆雨露，均是君恩，忠君报国乃人臣本分，圣上没什么亏待朱将军的地方。何况在此之前，谁能料到进驻皮岛仅半年的东江新军能够取得如此令人侧目的大胜？如今朱将军和他麾下的东江新军立下了战功。圣上按律论功行赏就是了。”
崇祯皇帝心里顿时好受许多，但依然觉得还是亏欠了朱道临：“话虽是这么说，可朱爱卿收拾东江镇这个烂摊子没有得到朕的丝毫帮助，堂堂大明也没有一文钱一斤粮食给他，难为他了。”
王承恩不甘落后地开解道：“圣上无需过虑，想来朱将军不会在意这些。朱将军忠孝智勇，带兵有方，而且精通商道，富甲天下，从来不在乎些许军饷钱粮。否则也不会一次次为朝廷和圣上排忧解难。”
“依奴才看来，朱将军想要的就是施展才华的机会，说难听点儿，要的是留芳青史的名声，古往今来的英雄豪杰，没几个人脱得了名利二字。”
崇祯皇帝忍不住咧嘴一笑：“你这狗奴才，还真是说到根子上了，纵观朱爱卿两年来的所作所为，确实如你所言，不过你还少说了一样，他还好色，哈哈！”
王承恩和张彝宪嘿嘿笑起来，张彝宪趁着皇帝高兴小心提醒：“圣上，此次辽东大捷一扫颓势，振奋民心啊！”
“东江新军副将张义轸还在等候圣上的旨意，如何嘉奖东江新军和一干战功显赫的将校，恐怕还要圣上多费心！”
“嗯，是要好好奖赏，还要告知天下！”
崇祯皇帝说完，修长的指尖习惯性地轻敲在桌面上：“自朕即位以来，我大明军队与后金胡虏作战近六年，从未获得过斩首数千的大捷……”
“昨天忽然接到捷报时朕都不敢置信，兵部和户部几个重臣当堂质疑，几个年轻御史竟然当着