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“昨天忽然接到捷报时朕都不敢置信,兵部和户部几个重臣当堂质疑,几个年轻御史竟然当着满朝文武,请求朕严惩朱爱卿谎报军功之罪,可结果呢!?”
“今天午时刚过,风尘仆仆的东江新军将士就送来4000多颗鞑子首级和大批缴获,兵部三级官员和锦衣卫近百人细细查验,最后毫无问题,全是实打实的鞑子首级!”
“如此显赫功绩要是不予以重奖,恐怕要让我大明将士和天下臣民心寒啊!”
年轻的皇帝感叹完毕,也不征求两位心腹太监的意见,略微权衡便定下赏格:“虽然朱爱卿比朕富有,但朕却不能不予以重奖……”
“这样吧,王承恩你记一下:赏给东江新军将士十万两银子,营官以上尽数官升一级,东江军主将吴季诚晋指挥同知,授参将衔,赐封昭勇将军;东江军副将张义轸、姜玉龙和李玉鸣晋指挥佥事,授游击将军衔,赐封定远将军。”
“至于朱爱卿嘛……就赐给他正二品的龙虎将军吧,再加封靖海伯爵位!”
心底里总是对朱道临不放心的张彝宪连忙劝道:“圣上,这封爵之事太过重大,是不是缓一缓?”
“哦?此话怎讲?”
崇祯皇帝立刻醒悟过来。
张彝宪垂首弯腰,侃侃而谈:“朱将军凭一己之力,从无到有,从弱到强,短短两年不但建立起拥有数十艘大小战船上万人的水师,还在练成了上万人的陆师精锐,由始至终没有问朝廷和圣上索要一两银子,可见朱将军还是大有潜力的。”
“此次朱将军不声不响忽然发动的辽东战事,其谋略和用兵之能远超当年的毛文龙,上万东江新军更是战力强悍,无论武器装备还是粮饷待遇均远在我大明各军之上,再立新功指日可待啊!”
“如果圣上现在就赐封朱将军伯爵,那今后朱将军再次立下战功的话,就该赐封侯爵甚至国公了,所以奴才觉得还是先缓缓一缓,否则赏赐太重了,到时候可就赏无可赏了!”
崇祯皇帝微微点头,虚心接受劝谏:“既然这样,朕就赏赐他夫人二品诰命吧,想必朱爱卿也能体会到朕的良苦用心。”
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第四五一章 威慑
朱道临此刻并不知道,他一直默默寻求的爵位,竟会因为张太监的一句话鸡飞蛋打,更不知道此时此刻与他隔着个渤海湾的宁远城里,实力强大自成体系的关宁军统帅祖大寿和新任宁远总兵吴襄同样在紧张商议。
祖大寿得知辽东大捷的消息远比崇祯皇帝早。
东江新军忽然发动攻势的第三天傍晚,隐藏在辽东孤山镇和金州卫中的两名关宁军细作几乎同时把密报传到祖大寿手里。
接到消息时祖大寿无比震惊,他知道朱道临早在年初就已率部进驻皮岛,一上皮岛就把原东江军数千人连同家眷流放到南边数千里外的瀛洲岛,顺我者昌逆我者亡的手段阴狠果断,令人惊叹。
但祖大寿没料到,进驻皮岛不到半年的东江新军,竟敢忽然进攻辽东,更没料到东江新军不但装备大量火器,拥有数十艘大小战船的水师助战,而且兵力是自己原先估计的两倍以上。
若是早知道朱道临的实力强横如斯,他就不会贸然答应朝中硕果仅存的东林党魁首、兵部尚书张凤翼和山东巡抚朱大典的提议,与登州水师联手拦截四海商行的船队,一同瓜分船上十万石粮食和价值数十万两银子的货物。
追悔莫及的祖大寿一边着急打探辽东战事的进展,一边苦苦思索如何弥补错误,经过三天的煎熬,探明辽东战事的结果之后,祖大寿再也坐不住了,于次日一早拉上弟弟祖大乐,离开锦州,赶赴宁远城,找妹夫吴襄急商对策。
被皇帝猜忌的吴襄好不容易才从龙困浅滩的登州调到宁远。为此不惜向令他不耻的大太监曹化淳和贪得无厌的兵部侍郎杨嗣昌低头行贿,前后三次总共花掉十五万两银子,才如愿回到根基之地宁远,没想到屁股还没坐热,就被鲁莽自傲的大舅哥联合东林党两大重臣坑了一把。
十天前,登州水师押解四海商行船队开到觉华岛卸货。吴襄这才知道自己的大舅哥惹上了不该惹的人,弄得吴襄这段日子没能睡个安稳觉。
别人也许不知道朱道临胆大包天睚眦必报的品性,吴襄可是一清二楚的。
登州之战中,朱道临抢光登州水师,大肆买卖军中武器、粮食、马匹和转眼攻破登州坚城的种种手段,至今仍然令吴襄忌惮不已,为此他再三告诉自己儿子,这样的狠人哪怕成不了朋友,也绝不能成为敌人。
吴襄千小心万小心。就是没想到自己大舅哥会犯下如此愚蠢的错误,明显是被朝中东林党人算计了,还自以为获得天大好处,估计是这么多年来在关外拥兵自重、称王称霸惯了带来的恶果。
面对仍然强装英雄气慨的大舅哥祖大寿,吴襄除了叹气之外,实在不知道如何开口,最后只能黑着脸坦然告诫:
“大哥要是听得进小弟的话,立刻派人送信给京城的四弟。让他去找四海商行掌柜刘维仪认个错,然后赔偿损失。或者找京城商会魁首、四海钱庄掌柜程老爷子请求通融,否则很可能会遭来朱道临的加倍报复。”
祖大寿顿时脸色大变,孔武健硕的祖大乐却恼火地站起来:“凭什么?难道惹得朝野天怒人怨树敌无数的野道士朱道临有三头六臂?老子就是联手山东巡抚和兵部几个大员抢了他的船队,分了他十万石粮食,他能把老子的卵蛋咬了不成?难道我十万关宁军还怕他两万东江新军?笑话!”
吴襄摇头长叹:“二弟,发火没什么用。既然你知道朱道临是道士出山,那你应该知道朱道临在天下道门中的地位有多高……”
“江南太远就不说了,只说北方,天下闻名的蓬莱阁上到被传得如同神仙的两位真人,下到扫地的小道士和山东地面的游方道士。都尊称朱道临为玉成子,因为没能与朱道临见上一面而深以为憾,京城白云观的全真教掌教真人称呼朱道临为师侄……”
“还有,当今皇上身边的宠信太监曹化淳、王承恩等人和朱道临称兄道弟,大明天下最大博孚钱庄朱道临是大股东,而英国公、魏国公和京城一票勋贵都是小股东,这样的人,二弟你觉得自己惹得起吗?唉……”
这下不但祖大寿被惊得目瞪口呆,祖大乐也被吓坏了,愣了半天无力地坐下:“这可怎么办、怎么办……”
……
……
如果说半年前的登州之战向天下人宣告朱道临和他一手创立的江南新军横空出世的话,那么此次震动天下的辽东大捷,足以让天下人看到朱道临的强势崛起。
尽管至今为止没几个人真正了解朱道临麾下有多少军队,隐藏的实力有多强,但实打实砍下的近五千颗鞑子首级,足以令大明朝野各大势力一片震撼,不得不重新衡量朱道临的实力,重新调整与朱道临之间已经存在或者将要发生的利益关系。
可以说此次辽东大捷不但树立起朱道临的赫赫威名,还一举奠定了朱道临在大明政坛和军界的显赫地位。
这股新生势力看起来似乎远离朝堂,与旧有势力之间没多少纠葛,但在大明内忧外患一片动荡之中表现出来的强大力量,足以令天下瞩目,迫使朝野各大势力不得不正视朱道临的强势存在。
相比之下,威震大明十余年的关宁军又是另一种景象。
关宁军成立至今已达十二年,这支建立在宗族势力和地方武装基础上的军阀武装,历经熊廷弼、孙承宗、袁崇焕等三任辽东经略,寄托大明皇帝和亿万子民的殷切期望,始终处于大明王朝与后金政权激烈斗争的最前线,占据极为有利的战略位置。
在大明两任皇帝和亿万子民含辛茹苦持续不断的豢养下,每年耗费近半国力的关宁军却逢战必败,丧失了大半个辽东国土,一退再退,龟缩于宁锦一线毫无建树,却奇迹般地屹立不倒而且日益骄横,逐渐蜕变成不听诏令、无视军纪、首鼠两端、尾大不掉的军阀集团,也无可避免地成为朝野各大势力和敌我之间残酷博弈的重要砝码。
正因为如此,关宁军统帅祖大寿兄弟敢和朝野东林党势力联起手来,对朱道临旗下的四海商行骤然发难,除了本身骄傲跋扈的做派和不了解朱道临隐藏实力之外,未尝没有那么点儿警告新任东江镇总兵官朱道临的意思。
在祖大寿和关宁军上下的潜意识里,迅速崛起的朱道临和东江新军已经危害到他们的既得利益,威胁到关宁军十几年来一家独大的显赫地位,只是怎么也没想到朱道临和他的东江新军这么猛,竟能打败强悍的后金军队,取得斩首数千令人震惊的显赫战绩,更没想到朱道临背后的势力如此强横,使得祖大寿刚出第一脚就踢到铁板上了。
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第四五二章 凶猛报复
对关宁军有着深刻认识的朱道临,从来不把关宁军放在眼里。
拥兵十万的关宁军,在朝中文武和大明百姓眼里是个巨无霸般的存在,可在朱道临眼里,关宁军只是一个极度自私自利的军阀集团,只是一群心里从来没有国家、民族观念的乌合之众。
就在半年以前,朱道临还在尽心尽力为年轻的崇祯皇帝分拆尾大不掉的关宁军,割掉这个成事不足、败事有余而且对大明江山危害巨大的毒瘤,为此特意向年轻的崇祯皇帝进谏,借登州平叛之机,把貌似忠厚实乃狡诈的关宁军另一位大将吴襄死死按在山东地面,不再让他返回宁锦与关宁军搅合在一起,以达到逐步削弱关宁军实力、最终解决掉这个每年都要耗费大明近半国力却首鼠两端毫无作为的军阀集团的目的。
可朱道临的努力很快失败了,败给了眼高手低生性多疑的崇祯皇帝,败给了烂到骨子里的大明官僚阶层和宦官。
在崇祯皇帝毫无顾忌地违背承诺之后,极度失望之下,两年来一直患得患失心怀愧疚的朱道临终于彻底抛弃了一切顾虑,迈开坚定的步子踏上另一条救赎之路。
就在祖大寿犹犹豫豫放不下架子的时候,腾出手来的朱道临已经做好了凶猛报复的准备。
五月二十二日上午,朱道临率领十余名东江新军将校送走满载而归的钦差天使赵怀忠之后,立刻与率领五艘主力战舰和六艘运输舰赶到皮岛的北海舰队司令徐文涛、军令部长穆雷西亚。胡安、军法部长郭中骏、海军陆战第二师主将姜玉龙等举行作战会议。
下午两点,开赴广鹿岛、海洋岛、石城岛驻扎的海军陆战第二师6,000将士尽数登船,由15艘大小战舰和32艘运输船组成的舰队离开皮岛扬帆西去。
次日清晨,舰队在距离辽东沿海战略要地庄河口外十公里的石城岛略作停留。随后留下驻守石城岛的海军陆战第二师三个营1,700将士和15船军需物资再次,于傍晚时分顺利抵达距离金州湾不到百里的广鹿岛北港。
朱道临与众将校欣然登岸,与先期前来接防的三百陆战师将士亲切见面,巡视广鹿岛南北两个天然深水港和岛上陈旧低矮的军营和将要拆毁重建的百余座民居,姜玉龙率领海军陆战第二师4。000余将士和17艘大小战船运输船正式接管广鹿岛。
……
……
深夜时分,北港上方唯一用青砖灰瓦修建的四合院里篝火熊熊戒备森严,朱道临和麾下海军将领和13舰长聚集在灯火朗照的大堂里,为明天发起的报复行动做最后布置。
一阵笑声过后,北海舰队军令部长穆雷西亚。胡安颇为极富江南特色的大明官话再次响起:
“诸位必须端正态度,不能骄傲,虽然我们的目的地觉华岛没有能够威胁我们的战舰,岛上的常驻兵力不到1,000人。但是从广鹿岛到觉华岛还有330公里的航程,虽然风向和海况都非常有利,但是绕过半岛之后继续北上的那片海域我们还不熟悉,而我们的九艘主力战舰五艘,以及两艘搭载1,000陆战队员的700吨级运输舰吃水较深,所以必须在四艘300吨级快速战舰的引导下谨慎行驶,这就是我对此次作战的最大要求。”
越来越有大将气质的徐文涛立刻扫视麾下舰长:“胡安上校的话大家听清楚没有?”
“清楚了!”
舰长们立刻收起笑容。大声回应。
徐文涛满意地点点头,征询朱道临的意见后宣布散会。13位舰长敬礼之后迅速返回各自船上,神色沉静的胡安收起桌面上的大幅海图和作图工具,婉言谢绝朱道临的挽留坚持回到旗舰上休息。
没能够参加此次报复行动的姜玉龙终于耐不住性子恳求道:“师兄,让小弟率领两艘快速战舰和一个营弟兄助战吧,觉华岛是关宁军的物资中转仓库,历来是存有粮食物资和盔甲刀枪的重地。不多抢些回来怎么行?”
郭中骏笑道:“觉华岛上只有不到1,000老弱病残,两艘运输舰上新组建的两个陆战营足以应付,师弟你还是留在广鹿岛上吧,驻扎下来布置好防务之后。必须尽快与金州卫的黄龙将军建立起联系,然后迅速展开对辽东沿海和金州卫的监视,牢牢控制住关系到辽东全局的战略要点。”
“你要做的事情很多,打仗的机会今后有的是,仅仅是不停偷袭和骚扰北面沿海两百里的辽东鞑子就够你忙的了。”
“我总觉得此次报复行动似乎过分了点,觉华岛上不到千人的乌合之众不在话下,弄死他百八十个都没什么大事,可朝廷派遣的巡察御史长期住在岛上,要是告到朝廷告到皇上那里,恐怕难以善后啊!”张德义忐忑不安地提醒道。
众将哈哈一笑,徐文涛打趣道:“要不这样,到了觉华岛贤弟就待在船舱里别露面好了。”
众将又是一笑,张德义立即向徐文涛翻个白眼:“说话不腰疼,我这是为大哥考虑你知道吗?打完抢完你倒是痛快了,可最后还不是要大哥收拾残局。”
徐文涛嘿嘿一笑不再和张德义较劲,其他各位纷纷望向朱道临。
朱道临丝毫不受影响,抓起桌面上的水煮花生扔进嘴里:“德义,你不用担心为我引来祸端,更不用担心皇上把我怎么样,我要是不狠狠报复一下,反而会带来麻烦,让人错以为我是块唐僧肉,谁都可以咬一口。”
“在世人眼里,关宁军名震天下,牛得不得了,可在我眼里屁都不是,之前我没找关宁军的麻烦已经够给面子,没想到他们竟然这么不长眼,既然这样那就得狠狠敲打一下,让不可一世的关宁军长点记性!”
“至于朝中那位草包尚书张凤翼和尸位素餐的山东巡抚朱大典,我与他们往日无仇近日无恨,没想到他们竟然联手暗算我,看来那些世家门阀已经急不可耐了。”
看到郭中骏等心腹将领脸上再次浮起了怒愤之色,张德义只能无可奈何的叹了口气:“小弟绝对赞成狠狠打回去,只是有点儿替大哥担心,就怕朝中文臣和关宁军借机把事情闹大。”
朱道临拍拍张德义的肩膀:“我也不想闹大,可总有那么些人不让我好好过日子,哪怕我现在就向他们妥协,也不会让他们满足。”
“所以啊,这次我不但要抢光觉华岛上的物资和粮食,还要抢光觉华岛和登州水师的所有战船,带不走的统统一把火烧掉,让关宁军从此无寸板下海,让整个登州水师彻底残废,然后还要断绝整个北直隶和山西、陕西各地世家门阀的海贸!”
“只有这样,才能起到震慑作用,也只有这样才能保住我们的利益,保住我们的军队!”
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第四五三章 打他个半残废
烈日当空,海天辽阔。
阵阵袭来的东南风异常炎热,五艘从天津运河码头开来的2,000料满载粮船,徐徐靠上岛北军用码头,在船上水手和岸上守军粗鄙的叫骂声中,降帆落锚,等待姗姗来迟的觉华岛守将姚勋和仓守大使廖美吉查验卸货。
码头上方长宽两里的城头上,常驻觉华岛督军的巡按御史李恭胤烦躁地抖了抖被汗水浸透的官袍,手搭凉棚,遥望聚集于码头上骂骂咧咧准备卸货的数百兵痞,对这种司空见惯的混乱懈怠场面无奈地摇头。
就在李恭胤想要离开城头下去看看的时候,忽然发现东北方向浮现一片白帆,李恭胤连忙伏在女墙上极目眺望,很快被迅速开来越来越近的船队和从未见过的硕大船