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朱道临慢慢将内情告诉楚梅，不敢太过刺激她，只是没料到看起来娇弱的楚梅远比他想象的还要坚强。
楚梅听完朱道临的一席话，强忍满腹疑惑不再询问，默默为朱道临剪掉满头长发。
楚梅把剪下的长发用随身携带的胶圈扎好，再打开安全剃刀的刀架，取出刀片，为朱道临精心修剪发型：
“我在妈妈那里见过你高中时留寸头的照片，挺精神的，可我手艺不行，只能尽量给你削成不难看的碎发短妆了。”
“没关系，只要剪短就行，我相信你的手艺。”朱道临乐呵呵地回答。
半小时后，朱道临洗漱完毕，换上一套迷彩夏装，拉着装扮一新的楚梅回到大堂，和等候多时的将校们一起前往军用小码头，乘坐提前准备好的150吨级巡逻快船，顺流而下。
置身于安放六门古老火炮的木制战船甲板上，下方是清澈宽阔、流向浩瀚大海的淡水河，两岸全是郁郁葱葱延绵数里的红树林，天空中成群结队翩跹飞翔的白鹭和海鸥，如此景色令甲板上的楚梅一阵恍惚，感觉置身于仙境一般，难以置信。
朱道临紧紧拉住楚梅的手，遥指淡水河两岸景色，逐一向她介绍。
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第四六一章 抉择
巡逻快船驶出涌起层层浪花的河口，转而向南，绕过正在修建的大灯塔前方海域，日渐繁华的淡水港终于映现眼前。
楚梅看到自己所在的巡逻快船，没有进入防波堤内的热闹港口，而是沿着防波堤外侧，继续南行，终于忍不住心中的强烈好奇，遥指港内停泊的上百艘各式船只、码头上装束怪异行色匆匆的各色人物和一座座悬挂各种旗幡招牌的楼宇，向朱道临问个不停。
朱道临非常有耐心，告诉楚梅如何从船型分辨哪些是渔船，哪些是货船，哪些是战船，远洋船和近海船有何区别，然后从船只上方悬挂的不同旗幡中，分辨出哪些是大明各地的货船，哪些是西班牙货船或者日本船。
还没等楚梅弄清楚到底是怎么回事，一行人乘坐的战船已经进入最南端的防波堤入口，减速靠向停泊了好几艘大型战船的军用码头。
码头上方高高耸立的三根旗杆上，战旗猎猎，迎风招展，战旗下方竟有数千官兵列队迎接。
朱道临微微一笑，在楚梅耳边低语几句，楚梅立即收回散乱的思绪，强装镇定，跟随朱道临一齐登岸，在杨大鼎等十余名将校簇拥下，接受海军要塞部队司令赛尔索。阿莫斯上校和5，000官兵的敬礼。
朱道临回礼完毕，和热情迎上前来的阿莫斯轻轻拥抱，握着阿莫斯的手大声赞扬起来：“将士们队列整齐，军容严整，士气高昂……看得出来，这几个月你付出的努力已经初见成效。”
蓄着大胡子的阿莫斯非常自豪地挺起胸膛，眉飞色舞道：“亲爱的将军，这只是刚刚开始。再给我半年时间，我们海军要塞部队定能成为全军战斗力最强的部队！”
朱道临刚露出个鼓励的笑容，他身后的杨大鼎和刘永清等人不乐意了，七嘴八舌冷言冷语地讥讽起来，气得爱面子的阿莫斯脸色通红，直吹胡子。阿莫斯身后的几名副将看到陆军出言不逊哪里受得了，纷纷上前出言反击。
好在朱道临及时举起手，双方将校这才悻悻不甘地闭上嘴，然后恭恭敬敬地陪同朱道临和楚梅检阅要塞部队官兵，彼此间一左一右，排成两行，缓缓向前而行，但彼此间就是互不搭理。
检阅完部队，兴致盎然的朱道临吩咐阿莫斯下令解散。在数十将校的簇拥下，和楚梅一起登上了炮台山。
刹那间，整个淡水港和方圆十里的湛蓝大海尽收眼底，从没见过的美丽景色令登高远望的楚梅目眩神驰，激动不已。
……
……
此后三天时间，楚梅在朱道临和相关文武官员的陪伴下，参观了已有3，800女工两千多台织布机的纺织印染厂、拥有3。000多名中外工匠边建设边造船的淡水造船厂、位于淡水河南岸纵深山谷里大兴土木的瀛洲兵工厂等六大工厂，巡视总人数已达20万人的六个镇子和建设中的台北县城。所见所闻，无不令初来乍到的楚梅深感震撼。
当楚梅参观完淡水河北岸三岔河口的温泉镇学堂时，时间已经过去了四天四夜。
楚梅手里拿着经她手编印的熟悉课本，强忍心中激荡的情愫，细细打量占地宽广、设施齐全的崭新校园，最后望向操场上蹦蹦跳跳的300多名失去父母的孩子。无法抑制的热泪夺眶而出，最后竟在数十名将校和老先生们惊愕的注视下，扑进朱道临怀里，失声痛哭起来，弄得众人面面相觑。慌忙回避。
夜深人静，万籁俱寂。
朱道临和楚梅留宿于刚刚建起两座偏殿的温泉镇紫阳观里，数日来大部分时间都沉默不语的楚梅，终于紧紧搂着令她爱恨交加的男人，无比坚定地提出她的要求：“我决定了，我要去金陵！”
“什么！？”
朱道临心中猛然一震，沉默良久，把楚梅抱到千年樟树下的石板上，郑重地问道：“你真决定了？”
楚梅狠狠地捏了朱道临腰间的软肉一下，满腹幽怨地盯着他的眼睛：“不管在这个时空，你是多么的伟大，多么受到治下军民的爱戴，可你也做出不少对不起我和爸爸、妈妈的事情，你承认吗？”
朱道临诚实地点了点头：“确实，我承认这一点，否则这几天我就不会把汪夫人、秦大姐和褚大姐她们请来陪你了。”
“看着我，不许躲避！你早有预谋了，是吗？”楚梅不依不饶地质问道。
朱道临长叹一声：“虽然我不能拿身不由己作为理由搪塞，但两年多来所发生的事情，的确令我束手无策，越陷越深……”
“其实刚开始的时候，我只是想两边倒卖文物发大财的，打算赚得差不多了就放下一切，溜之大吉，回去好好孝敬父母，尽情享受人生，可不知不觉还是陷进去了，弄到现在已经无法自拔，唉！”
“好在事情尚有挽回的余地……今晚我们就会离开这个让你伤心的地方，回去之后你可以重新考虑我们之间的关系，不管你做出什么样的决定，我都会听你的，毕竟是我先对不起你。”
楚梅滚烫的泪水再次如珍珠般落下，她伤心地捂住脸，抽泣良久，慢慢靠在朱道临怀里：“你不觉得现在和我说这些太晚了吗……诚然，你是没要了我的身子，可你夺走了我的心，我的爱啊……”
“对不起，楚梅，对不起！”朱道临紧紧地搂着楚梅，只觉得鼻子发酸，心如刀绞，双眼瞬间蓄满无奈的热泪。
清风徐徐，星月朗照。
哭累了的楚梅终于擦去泪痕，抬起头来，幽幽道：“我还是要去金陵！”
朱道临一时间纠结不已：“这……你能不能告诉我，这是为什么？”
“我要见见让你的子民赞不绝口的二品诰命夫人夏玉颖，看看她到底比我好在哪里，还有…。。。我要好好看看柳如是和顾媚这两个小妖精，看她们到底美在哪里，竟然让你肯为她们去拼命！”
楚梅越说越恨，最后狠狠捏住朱道临两肋下的软肉转动起来，痛得朱道临龇牙咧嘴，哼哼个不停，却不敢动弹一下。（未完待续。）
第四六二章 再回瀛洲
楚梅真的很累。
连续四天马不停蹄的参观巡视，所见所闻给她带来了无比巨大的震撼，再加上跌宕起伏的情感纠葛，令楚梅不胜重负，最后竟然含着伤心的泪水趴在朱道临怀里睡着了。
当楚梅再次睁开眼睛的时候，震惊地发现自己回到了鹤山别墅熟悉而温馨的闺房里，而不是在瀛洲月亮山南麓的千年古樟之下。
如此巨大反差，令楚梅一阵眩晕，如同做了个光怪离奇的梦一样，让她一时间难以接受。
“醒了？先喝杯水吧。”
身穿牛仔裤和黑色翻领体恤的朱道临，端了杯温开水进来，坐在床沿上，颇为愧疚地对楚梅笑了笑。
恍恍惚惚的楚梅连忙掀开薄被爬了起来，接过水杯几口喝完，忽然扑到朱道临身上，紧紧搂着他的脖子，激动不已：“你不是答应过陪着我坐大海船一起去金陵的吗？为什么我们忽然又回到这里了？”
朱道临从楚梅手里取下杯子放到了一旁，爱怜地把楚梅搂进怀里，强忍腾腾升起的占有欲，温存地解释道：
“金陵之行至少需要半个月时间才能安排过来，所以我们得回来一趟，选个出国旅游或者别的什么借口搪塞，让你家里人和我父母放心才行。”
穿得很少的楚梅丝毫没有感觉到朱道临的弟弟可耻地硬了，饱｜满而坚｜挺的双｜峰紧贴在朱道临胸口，羊脂般白｜皙润｜滑的双臂紧紧搂着朱道临的脖子：“这么说来，我不是做梦了？我真能坐那种有四根高高桅杆的大帆船去金陵？”
朱道临幽幽叹了口气，将楚梅抱起来让她站好：“一切如你所愿！先去洗漱更衣，然后陪我去浙省丝绸公司办事处找高阿姨下订单，然后还要到建材市场购买3。000吨水泥和1，800吨钢材，再一起商量怎么和家里人说。”
楚梅迷迷糊糊不住点头，松开手径直走向浴室。
二十分钟后，楚梅已经恢复常态，心事重重地跟随朱道临驾车前往市中心的丝绸公司办事处。呆呆看着朱道临与等候多时的高阿姨和两位业务经理略作商谈，轻轻松松就签订了价值一亿二千万元的巨额订单，随后双方驱车前往银行，办理五千万元的预付款转账手续。
四个月内陆续交付十万匹绸缎和三千件丝巾、丝绒披风的巨额合同，就这样正式生效了。
朱道临悄悄告诉楚梅，这是最后一次购买丝绸成品带去大明贩卖，说完也不管楚梅是否能够消化，便与喜不自胜的高阿姨和两位经理一起开车前往南郊的大型物流仓储公司，来到自己租赁半年的仓库门前。取出两把大尺寸钥匙交给高阿姨，请她把分期交付的绸缎和丝巾等物直接存放进去即可，到时候会有人前来一同验收确认。
与满脸笑容的高阿姨等人告别之后，朱道临带上楚梅，前往市郊的建材市场，一口气买下三千吨高标号水泥和一千八百吨三种型号的建筑钢材，与两位商家老板定好交货时间和地点便去银行转账。
傍晚时分，朱道临和楚梅带着两箱价值三千多万的黄金首饰和人造宝石首饰返回鹤山别墅。搬上二楼书房放好，立刻开车赶回父母家中吃晚饭。硬着头皮向父母撒谎打算出国旅游半个多月，当即获得父母的大力支持，还乐呵呵要求旅游回来就把楚梅的父母家人接过来热闹热闹，然后办结婚证举行婚礼。
此后三天，无比期待却又愁肠百转的楚梅奔波于父母家、公司和鹤山别墅之间，不时给远在千里之外的父母家人打电话。还两次瞒着朱道临，悄悄驾车进入市区购买礼物和各种用品，为即将开始的大明金陵之行做准备。
……
……
崇祯六年，六月二十一日，凌晨。朱道临和楚梅再次回到淡水河北岸的那座寂静仓库里。
楚梅从沉睡中醒来时，天空上的云彩已被冉冉升起的朝阳染成了一片金黄，尽管有过一次神奇的经历，楚梅仍不知道自己是怎么来到这里的。
细细回忆之后，楚梅还是弄不清自己怎么会在昨夜子时之前沉沉睡去，不知不觉就被身边这位可恶的男人带到此处。
满脸微笑的朱道临指指整齐堆放在乙字仓里侧的两排结实木箱：“这些都是前两天购买的成套测量仪器、军用望远镜、地质罗盘、六分仪和指南针等军用品，价值三千多万的黄金首饰和人造宝石首饰放在其中两个大箱子里。”
“最里面靠墙摆放的六个集装箱是我前几次弄过来的，里面是段德铭帮我弄的几千只燧发枪和几套老式机床，由于蒸汽机还没送过来，也没有那么多熟练的工匠，所以一直存在这里。”
“左边靠墙堆放的两排箱子你应该非常熟悉，里面装着半年来你和梁城为我收集、编印的35，000多册宝贵书籍，等温泉镇的图书馆建好之后就会搬过去。”
心情复杂的楚梅缓缓站起，沉默不语，直到被朱道临带出仓库大门才回过神来，呆呆地看着朱道临锁上沉重厚实的仓库大门，跟随朱道临穿过堆满钢材水泥的院子，这才急切地询问朱道临是怎么做到的？
朱道临笑而不答，抬起左手，晃了晃手腕上的黑色金钢圈，随后搂着楚梅的细腰，大步走向院子大门，任由楚梅抱住他的左臂，盯着平平凡凡的金钢圈看个不停。
早餐过后，瀛洲数十名文武官员云集北岸大营会议室，坐在朱道临侧后的楚梅成了六十余名文武官员瞩目的焦点。
联想到数日前朱道临陪同楚梅对瀛洲军政两部和各大工厂、县镇的全面考察，不少人敏感地意识到，来自天枢阁的楚梅很可能要定居瀛洲，成为数十万瀛洲军民的主母。
楚梅的目光却被初次见面的海军将领西梅诺等人牵动了。
吸引楚梅的并不是西梅诺等人的长相和气质，而是他们身上整齐美观的军服，这些特别制作的将校军服，无一不是楚梅亲自参与选择、修改和设计的产物，怎么能不让她惊讶感慨？
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第四六三章 南下和北上
在北岸大营会议室举行的军政会议只持续了半个多小时即告结束。
兴奋莫名的文武官员们立即行动起来，瀛洲军主将杨大鼎满脸红光地下达结束训练、全军集合的命令，随后带领心腹侍卫，赶往岸边的独立仓库，严格遵照朱道临下达的指示，清点院子里的水泥、钢材和甲字仓丙字仓中的各种布匹、机器、特种钢材和工具设备，然后发往兵工厂、造船厂、纺织印染厂等处。
朱道临和楚梅则留在会议室里，与几位海军将领和负责瀛洲民政工作的汪照寰、魏玉瑛、范三民、李昌润等官员一起，听取四海银行瀛洲分行掌柜和博孚钱庄瀛洲分号掌柜的申诉。
由于四海银行和博孚钱庄都是朱道临个人的控股产业，在坐的文武官员谁也不敢对两家钱庄日益尖锐的矛盾发表意见。
实力雄厚的博孚钱庄进入瀛洲最早，一直对三个月前才进入瀛洲的四海银行百般排挤，可让人倍感无奈的是，四海银行不但毫不妥协，反而步步争先。
四海银行的做法与财大气粗、高高在上的博孚钱庄截然不同，先是慷慨地斥资二十万两银子，买下淡水港交易市场大门北侧最高最大的整栋楼宇，迅速获得瀛洲官员们的好感和支持，然后又悄然无声地加倍努力，很快就把常年贩卖铜料、白银和硫磺的日本商人一个个争取过来。
加上四海银行还拥有自己的贸易船队，来往于瀛洲港与大明新兴港口青岛港之间。只用两个多月时间就基本上垄断了大明北方的生意，一举占据瀛洲经融贸易的半壁江山，目前还继续向博孚钱庄掌控的江南地区渗透。
按理来说。拥有钱币铸造优势的博孚钱庄，应该比后起之秀的四海银行更有底气、更有手段才是，无奈实力雄厚的博孚钱庄摊子铺开得太大，股东们固步自封，自视奇高，根本没把瀛洲当成重要的发展地区。
如此一来，上行下效。各级掌柜和管理人员一个比一个眼高于顶，一个比一个傲气，所以一不留神。就让半年前尚名不见经传的四海银行抢到先机，致使瀛洲分号的兑换业务和信贷业务逐渐萎缩，在整个瀛洲经济高速发展的时候，博孚钱庄瀛洲分号每月获得的利润反而持续减少。
到了这个时候。博孚分号几个大小掌柜终于坐不住了。他们上蹿下跳，不停地想方设法打击迅猛崛起的四海银行，可让人深感无奈的是，谁都知道四海银行的大股东朱道临同样是自己博孚钱庄的大股东，无论怎么气急败坏，掌柜们都不敢使出超越常规的阴招和损招，最后只能寻求朱道临仲裁调解。
其实谁也不知道，两大金融巨头之间的矛盾。正是由朱道临刻意挑起的。
由于博孚钱庄其余几大股东在巨额利润刺激下，变得越来越贪婪。手伸得越来越长，之前还能掩盖在迅速发展之中的诸多隐患逐渐出现，促使长期在外无法行使控制权的朱道临暗暗做出抽身而去的决定，因此才有了由北方四大商业势力一同组成的四海银行。
朱道临斥巨资修建的宝山港，投入数十万两银子在面向港口的黄金地段修建的大明第一高楼，就是未来四海银行的总部和证卷交易所所在地，也是朱道临对渐行渐远的博孚钱庄股东们的一次严厉警告。
在这种情况下，朱道临非常平静地面对博孚钱庄掌�