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楚梅释然地点了点头，随即又问道：“大明海军如今有多少官兵？都直属于你的领导吗？”
朱道临无比自豪地回答：“大明海军是我从无到有一手组建起来的，大明皇帝和朝廷没给过一个铜板，所以目前拥有的两个舰队、两个陆战师和青岛、淡水两个要塞部队都是我朱道临的将士。”
“目前我海军总兵力已经发展到35，000人，拥有28艘300吨级以上战舰，35艘排水量在500吨以上的远洋武装运输船，其余近海巡逻船和小型货船多达200余艘！”
“年底之前，还有两艘1，200吨级的先进战舰下水，18艘800吨级的新型武装运输船陆续服役，到时候大明海军就是整个远东地区实力最强、装备最好的武装力量……”
“也正是有了这个底气，我才有胆量把荷兰人一口气赶出台南，把整个瀛洲全部收回来。”
楚梅想了想，不无担忧地说道：“我看过《大国崛起》，依稀记得荷兰人如今正处于国力最强盛的时期，哪怕你把占据台南的荷兰人赶走，也无法保证你的远洋贸易啊！要是荷兰人的舰队在马六甲和印度洋攻击你的贸易船队，你该怎么办？”
朱道临笑了笑，继续耐心解释：“如今埃及那一块儿还没开通苏伊士运河，荷兰战舰再多，要在远东地区和我决战，至少也需要八个月时间才能到达，这还不算为大战准备的几个月时间，以及漫长的后勤补给线。”
“除非荷兰人伪装成海盗偷袭，否则绝不敢袭击我和葡萄牙东印度公司以及阿拉伯商人联合组建的贸易船队，实际上荷兰人更担心我大举进攻他们在亚洲的立足之地巴达维亚，也就是你熟悉的印尼雅加达。”
“失去雅加达，荷兰人就会失去大半个亚洲，所以他们最可能采取的策略便是放弃台南，坐下来和我谈判，大家一起携手做生意，一起发财。荷兰这个国家的本质就是个商人组成的政体，这点你应该了解。”
说完，朱道临自行地向楚梅点了点头。
楚梅终于放下心来，由于不了解这个时代的历史，羞愧之下她那漂亮的脸蛋上泛起一片潮红。
朱道临见状，立即端起酒杯，满怀深情地请求和楚梅碰上一杯，立即就打消了楚梅的窘迫，让楚梅心里甜滋滋的。
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第四六六章 楚梅见闻
次日一早，楚梅在柴呈安的夫人和谭岳的新婚妻子陪同下，带着一群侍卫，前往数万人参与建设的宝山港实地参观，朱道临和海军将校一起检阅各部，然后前往基地南边新建的养马场视察。
经过数月的辛勤劳作，挑选来的500户移民在最南端的20里界河北岸，建起了一座座青砖灰瓦的农家小院，组成了一个倚水而居的村庄。
1，200余名劳动力在数千海军官兵的轮流参与下，以除草烧荒的方式，成功开垦出三万亩草场，抢在初夏季节洒下紫花苜宿、阔叶牧草等三种草种，如今已呈现满目绿色。
朱道临到来时，千余农牧民正在草场边沿挥舞镰刀收割芦苇，逐渐扩大草场面积，不少人家养了鸭鹅、小狗和兔子，沿着界河北岸和小村周围栽种的柳树，随风摇曳，处处流露出勃勃生机。
“我大明设置在江南的最大马场，是溧水石臼湖马场，虽然如今已经废弛大半，地方豪强和各级官员上下其手，但仍有3，000多匹种马存栏。”
“我们于两个月前洒下的三万亩草种，大半是从那里买回来的，刚开始还很担心靠近大海，土地盐碱严重，影响其生长。好在烧荒翻犁去除杂草之后，洒下的种子都发芽生长了……”
“我们军需处马政处的弟兄和几百户牧民认为，这是得益于西面的黄浦江，得益于沿着海岸密密麻麻延绵几十里的芦苇丛，但至今为止，谁也不敢保证能养好昂贵的阿拉伯马，或许引进辽东杂种马和纯种蒙古更好一些。”
军需处长李义泉低声向朱道临禀报。
朱道临心里同样没底，但幕府山下的养马场繁殖阿拉伯马取得成功令他颇有信心：“这样吧。你以海军总司令部军需处的名义，致函北海舰队，要求他们在朝鲜各地的辽东人中，招募一批经验丰富的马倌，然后精心挑选500匹纯种蒙古马和500匹辽东马运回来做种。”
“我再从幕府山下的养马场调来50匹阿拉伯公马，先进行杂交看看……这事儿得慢慢来。不能着急，要培育一个好的马种，至少需要十年甚至几十年时间，急不来的，但我们必须去做。”
众将校频频点头，爱马的史青阳笑道：“青岛基地西面的崂山脚下不是也修建一座养马场吗？那里背靠崂山，水源充足，气候更适合马匹繁殖啊！”
朱道临点点头：“青阳说得不错，崂山下的养马场方圆十里。溪流纵横，气候和土地都比江南这边好得多。”
“再等两个月，青岛港修好之后，数千工匠和劳力就会转到那边修建马圈，开垦草场，争取秋季播下草种，明年春天就能获得丰富的牧草。”
“现在天气还是太热了，等秋天凉爽一些。我就会把幕府山养马场的大部分阿拉伯种马、近半马倌和兽医，送到崂山西麓的养马场。那里将会是我们军队未来最大的军马繁殖基地。”
“不过我可警告啊，本地马场的扩建绝对不能放松，哪怕最后养不出战马，也能为整个江南地区提供大量马匹，值得我们去做。”
入夜，兴致勃勃的楚梅终于回到朱道临身边。进入内室就抱住朱道临，兴奋地说道：
“宝山港太漂亮了，港口规模和东西两侧伸向江心的四道拦沙堤和防波堤非常壮观，比我想象的还要大上几倍……特别是码头上方已经建到三层高的两座欧式大厦，全是长百米、宽四十余米的大型建筑。实在太惊人了！”
“那些大厦的外墙全都用方方正正的大块石条砌成，里侧浇筑钢筋混泥土立柱，非常坚固，听陪同的侍卫介绍说，四名工程师和两名监工都是从马尼拉请来的西班牙人，其中一人还为西班牙王室建造过行宫，我听了后非常意外，觉得很了不起！”
“听说当初挖地基就挖下十五米深，光是地基就耗费了上万吨石料好水泥，大厦的每一块石条之间都用工字形铸铁件连接加固，完了还灌入融化的铅锡防止生锈，如此工艺在这个时代实在难以想象，两座大厦建好之后，一定会成为雄伟壮观的标志性建筑。”
“再壮观也是银子堆起来的，为了修建这两栋大厦，我足足花掉120万两银子，这还不算建成之后的内部装修！”
朱道临可没有楚梅这么兴奋，为了这两座大厦，江南顽固势力没少冷言冷语百般诋毁，就连博孚钱庄的几个股东也满腹嫉妒。
善良单纯的楚梅哪里知道朱道临承受的巨大压力，她搂着朱道临的腰撒起娇来：“宝山港我已经看过了，给你打八十分，但上海县城我还没参观，明天你陪我去好吗？”
时刻担心自己被刺杀的朱道临哪里愿意：“你以为如今的上海是几百年后的上海啊？方圆不到五里的城墙还是嘉靖年间防御倭寇修建的，如同堡垒一样有什么好看的？还不如好好参观我们所在的宝山卫城，除了没有寺庙之外，方方面面都比那破旧不堪的上海城好上百倍。”
“啊！？怎么会这样？”
楚梅听完非常失望，想了想立刻做出决定：“那么明天我们就出发赶往金陵，好吗？”
朱道临一听点了点头：“好吧，快吃饭，吃完我抓紧时间召开军事会议，把秋季征兵工作布置好才能走。”
“海军运输船队再休整一天补充物资，完了立刻要北上皮岛运送移民，我给东江新军、北海舰队下达的命令和十几份委任状需要交给船队带过去，如果你愿意的话，等会儿陪我一起出席军事会议。”
楚梅刚要拒绝，很快便醒悟过来：“你让我参加军事会议，是否有别的目的？”
朱道临坦然相告：“没错！海军是我的心腹，是我的最大依仗所在，三万余将士对我极为忠诚，他们心目中没有什么忠君思想，有的只是我不断在军中提倡的保家卫国和忠诚，而且明年成立的南海舰队，以及长期驻扎基隆港和琉球的太平洋舰队，将会从东海舰队中分出去。你作为主母，海军除了效忠于我之外，必须给予你最高的尊敬和最大的支持。”
楚梅震惊之余感动不已，紧紧搂着朱道临，献上深情一吻。
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ps：谢谢秦漢唐明大大的打赏！（未完待续。）
第四六七章 姐妹情深
经过两夜三天的航行，楚梅和朱道临乘坐的旗舰“冬日号”，在两艘内河战舰的护卫下，终于顺利抵达烈日炎炎的上元码头。
从清晨经过烟囱林立、黑烟缭绕的龙潭工业区开始，好强的楚梅便清晰地感觉到心中的忐忑与期待愈来愈浓，挥之不去。
一路上，她不时遥望滔滔东流的宽阔江面和草木繁茂的陌生江岸，不时想象夏玉颖、裴如烟、柳如是和顾媚等情敌长成什么样子？见面后自己又该说些什么才好。
其实早在从瀛洲抵达宝山卫的当晚，朱道临写给首席幕僚叶良辰和徐拂、小影三人的信函便已经送出。
宝山卫至金陵的水路里程为350多公里，乘坐风帆战舰逆流而上，需要三天两夜，可快马走陆路却只有280公里左右的路程，军中信使只需一天一夜就能策马跑完全程。
当楚梅看到码头上十余名装束严整的男女站立在数百全副武装的官兵前方迎接时，心中的忐忑无以言喻，她下意识地靠近朱道临，紧紧拉住朱道临有力的大手，复杂的目光非常准确地投到位于文武官员中间的两位美貌女子脸上。
这两个衣裙朴素、靓丽端庄的女子，正是令楚梅深为嫉妒、颇为好奇也非常忌惮的夏玉颖和徐拂。
夏玉颖和徐拂两侧的数名将校以及叶良辰、赵训庭等心腹幕僚，满脸都是笑容，他们已经从朱道临的信函中知道，来自天枢阁的楚梅是朱道临父母定下的妻子，数年来一直代替身处大明的朱道临孝敬父母。
所以，大家都怀着敬重之情，向楚梅露出亲切的笑容。
敏感细腻的楚梅很快便看到夏玉颖和徐拂没有打伞。和所有人一起顶着烈日肃立迎接，望向自己的目光中饱含善意和尊重，已经怀孕七个月的夏玉颖和徐拂一样对自己弯下了腰身，显示出的诚挚与谦让，令楚梅忽然心生感动。
楚梅没等满头大汗的朱道临介绍，迅速展现出自己豁达温柔的一面。提着长裙，疾步来到笑容可掬的夏玉颖和徐拂面前，弯腰致礼，不等夏玉颖还礼便热情地拉过她的手，关切询问为何不撑把伞？
接着她半是玩笑半认真地埋怨道：“妹妹这样的身子，哪里用得着顶着大太阳出来迎接，万一有什么不适，我岂不成了罪人？”
小影连忙致谢，对白皙秀丽气质独特的楚梅感激地笑道：“谢谢姐姐关爱。这点儿太阳不碍事，姐姐从万里之外的天枢阁赶来，恐怕要辛苦百倍。”
楚梅想起当初为朱道临设计的天枢阁标志，想起船上朱道临的殷殷叮嘱，不由得暗自苦笑。
可是，这天枢阁是自己和朱道临必须谨守的天大秘密，绝对不能泄露出去，于是她只好含糊过去。转向年纪比自己大的徐拂，再次恭敬地行礼：“早已听说姐姐的美丽和高超的艺术造诣。小妹初来乍到，还请姐姐多多关照。”
徐拂连忙上前扶住楚梅：“千万别这么说，徐拂应该称呼您为姐姐才是。”
看到两位情敌远比自己想象的还要美丽，还要温柔大度，楚梅顿感酸溜溜的，好在徐拂善解人意。热情地拉着楚梅和小影，走向侧后方的四轮马车，在一群小丫鬟和侍卫的殷勤服侍下，先一步返回家中。
边上的朱道临正与叶良辰等心腹相互问候，他一直竖起耳朵。清晰地听到楚梅和小影、徐拂的对话，看到三位心爱女人手拉手进入马车率先离去，立刻如释重负地长出了口气，他这番举动顿时惹来众心腹一阵会心的大笑。
朱道临毫无半点儿羞涩，嘿嘿一笑大声说道：“这么大的太阳别遭罪了，都回去吧，通知各部主管和军中将校，后天上午集中到武学院礼堂召开会议，有什么事后天再解决，这两天我要歇一歇，养足精神。”
众心腹又是心领神会地一笑，向朱道临拱拱手高兴离去，提前返回的侍卫长肖哲和亲卫营长赵翼鹏迅速回到队伍前方，率领500亲卫分散警戒。
朱道临向随行的西梅诺等海军将领吩咐了几句，便与叶良辰、赵训庭、刁美芳钻进车厢，返回虎山正院。
西梅诺下令麾下将士进驻军营休息，拉上李义泉，乘坐另一辆四轮马车紧紧跟随。
十分钟不到，朱道临和一群心腹说说笑笑来到中院，看到肚皮底下围绕一群小崽子的爱犬木兰堵在后书房的院门中央，朱道临连忙快步上前，搂住木兰的脑袋一阵安慰，完了轮番抱起它的一群小崽子啧啧称叹，这才平复木兰的幽怨。
众心腹看到木兰伸出舌头猛舔朱道临的脸和手，又用脑袋来回蹭了蹭朱道临的胸口才站到一旁，惊愕过后，齐声大赞木兰通人性。
首次有资格参与核心会议的海军军需处长李义泉当即动了索要只小狗崽子的心思。
提前赶回来的侍卫长肖哲已备下香茗，众心腹非常熟练地寻找位置，坦然坐了下来，瘦了不少的赵训庭哈哈一笑大声说道：“好在我们没有把将军到来的消息泄露出去，否则前往码头迎接的决不下数千人。”
“这时候估计消息已经传到城里了，要不是上元水师军营出动五百新兵拦住，围观的数百码头工人和往来商人早就涌进军用码头了。”刁美芳戏虐道。
心情大好的叶良辰毫不在意：“这样的大事想瞒也瞒不住，哪怕将军半夜回来，消息也迟早会传出去……前一阵子隆平侯家的小侯爷和撤离东江镇的亲卫营将士一起回到金陵，第二天辽东大捷的作战经过就传遍全城。”
“阮先生的《江南时报》特刊通篇全是辽东战役的过程，就连舰炮怎么轰，火枪营数千将士怎么踏着鼓点迎上后金五千铁骑的场面都有了，满城说书人全都改说辽东大捷，据说几个有名的戏班子正在日夜排练改编成话本的辽东大捷，估计很快会在江南各地上演，只是不知道戏班子扮演的将军长成什么样。”
笑声轰然响起，朱道临自己也忍不住笑了起来。
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第四六八章 悄然改变的局势
南京，虎山正院，后书房。
叶良辰含笑翻开面前的一沓文件，笑声停下，立即向众人通报：
“目前有三个重要消息需要通报：第一个是上月底，也就是六月二十一日清晨，围攻大同近半个月的数万后金军队忽然北撤，仅一天时间就失去踪影，初步推测很可能撤回兵力空虚的辽东。”
“第二个消息是，将军对关宁军和登州水师的报复虽然引发朝野一片震动，朝中的东林党魁首兵部尚书张凤翼、户部尚书李长庚上串下跳叫嚣严惩，但朝廷各派和皇帝没有追究，也没人敢对四海商行和四海银行展开报复，关宁军断了半条腿，登州水师算是彻底没了，但我们必须拿出对策以防万一。”
“第三个消息是，南京兵部三次下文，要求宝山卫和上元千户所如实申报兵员人数、战舰数量、武器装备和无库存量，同时派遣官员前往固山铁城，企图强行查验火箭炮分厂、燧发枪铅弹分厂和两个火药分厂，最后都被各部主官顶了回去。”
“这件事看起来是南京兵部一厢情愿的做法，企图对我们进行打压，但细细一想，很可能背后有朝廷甚至皇上的影子，不得不防啊！”
众人频频点头，不约而同望向朱道临。
朱道临平静地笑道：“黄台吉率领的五万军队此刻恐怕已经撤回到辽阳一线，但对我东江新军威胁不大，反而是金州卫令人担忧。”
对全局形势越来越熟悉的西梅诺立刻意识到不好：“必须尽快通报东江新军和海军陆战第二师，随时做好增援金州卫的准备！”
坐镇武学院兼领上元水师的玄矶道长随声附和：“目前正是涨水季节，辽东鞑子没有水师，至少在冬季江面封冻之前无法渡过鸭绿江攻击我军。只剩下祖大寿驻守的锦州和东江旧将黄龙镇守的金州卫这两个报复目标，其中金州卫最为凶险啊！”
众人立即附和，朱道临却微微一笑：“师伯，你别担心，不管辽东鞑子攻打何处，都不是一时半会儿能够拿下的。祖大寿和黄龙都是长期与辽东鞑