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询问自己这是怎么了?为何如此沉不住气?
在座的四位丫头全副心思都在朱道临身上,谁也没留意徐拂的反常举止。
朱道临却把徐拂的反常看了个一清二楚,徐拂话里流露出的意思也听了个明明白白,为了不让徐拂更为窘迫,他只能佯装不知,同时温和地解释:
“我也很想留下和大家一起开开心心度过新春佳节,无奈手头上事情实在太多,不离开不行啊!”
“也许你们也听说了,腊八节后开张的博孚钱庄总号和六家分号,我是股东之一,旧院街那片宽达四亩的破院子旧民宅推平之后,重新建起的三层联合大商铺也有我的股份,虽然开工以来一改再改,但最迟年底也会竣工,元宵节前开张营业,里面也有我两成股份。”
“所以,我需要赶往海外天枢阁,把钱庄和大商铺急需的货物送回来,走完这一趟,今后就轻松多了。”
善解人意的徐拂含笑点头,换了个称呼说明来意:“秦淮河一夜欢喜之后,奴家心里一直对公子感念不已,后来的事情也听两个丫头说了,所以奴家想亲自登门问一声,公子是否真心喜欢如烟丫头?是否能给如烟一个好归宿?”
在座的姑娘们随即望向满脸通红的如烟,朱道临挺直腰板,整了整衣袍,郑重地向徐拂行个礼:
“我对如烟姑娘许下诺言,绝对不会对不起自己的女人,跟了我不一定幸福,但一定会得到我的真心相待,我也会尽最大的努力,让我的女人幸福!”
“现在当着徐大家的面,我再加一句:如果徐大家慷慨成全,明天我就带上丰盛的礼物,请来所有能请到的亲朋好友,把如烟姑娘风风光光地娶回来!”
徐拂颇为动容,其他三个姑娘羡慕地望向如烟,如烟姑娘已经流下了幸福的热泪。
朱道临说完再向徐拂深施一礼,随后饱含深意地看向神色复杂的如是丫头,向她微微点头以示安慰。
徐拂悄悄擦去溢出眼角的泪花,抬起头露出开心的笑容,缓缓站起向朱道临盈盈回礼:
“谢谢公子如此看重奴家这淘气的女儿,也是女儿天大的福气,奴家答应了,还请公子给奴家三天时间准备,三天后的正午,奴家和秦淮两岸的姐妹们定会把如烟打扮得漂漂亮亮的,等着公子的八抬花轿到来。”
朱道临连忙站起:“谢谢徐大家!徐大家但有吩咐,朱道临愿效犬马之劳。”
徐拂一双动人的美目骤然一亮:“公子当真愿意?”
“当真!”
朱道临诚恳地说道:“下午回家看到了数日来陆续送来的多份拜帖,对徐大家和梅大家等为门下姑娘拜师的帖子非常感动,也非常头疼,所以想借此机会,和徐大家好好商量一下如何处置?”
徐拂欣喜不已:“既然这样,能否请公子随我回去一趟,叫来梅姐姐几个一同商量?”
朱道临权衡片刻,终于鼓起勇气,握住徐拂柔软的手把她带到里屋,在她漂亮的耳边一阵低语。
也不知朱道临说了什么,半分钟不到,徐大美人满脸绯红心跳加速,如同醉酒一样无力地倚在朱道临肩头,紧紧抓住朱道临强壮的手臂一个劲点头。
第六十二章 有舍才有得
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天色大亮,雄鸡啼鸣。
“冤家啊……奴家三年前的誓言,一夜之间被你扔到了水里,你让奴家今后怎么见人啊……”
持续一夜的激烈交锋终于偃旗息鼓,徐拂绯红色的脸颊上还挂着喜悦的泪光,发出声声幽幽的叹息。
“那就换一种生活方式吧,到我身边来作我的女人。”朱道临说完,温柔地看着徐拂那迷人的脸庞。
朱道临知道徐拂的伤心往事,非常理解她绝望之下发出的“此生再也不碰任何男人”的誓言,从今夜梅开数度中,朱道临清晰地感受到怀中佳人旷久的艰涩和火山爆发般的汹涌澎湃,也因此而深深沉溺其中,如同中魔一般无法自拔。
逐渐恢复过来的徐拂满脸的幸福,缓缓靠在朱道临宽阔的臂弯,悠悠问道:“冤家,真愿意让我做你的女人吗?”
朱道临嘿嘿一笑:“难道你担心我应付不了?”
徐拂忍不住捏了朱道临一下,嘟着火红的嘴唇娇嗔起来:“不许再逗奴家了,奴家和你说正经事呢。”
朱道临抬起手,轻轻拨开她遮住眼睛的一缕秀发:“别再留恋现在的一切了,全都放下吧,新年元宵节之前,我会带来足够的古筝、琵琶、月琴、扬琴、胡琴、笛箫、手鼓等等乐器,编印尽可能多的曲谱,和你齐心协力起开办一座设施齐全、规模最大的专门学堂,把你我和其他乐师身上的技艺,毫无保留地传授给更多孩子。”
“如此一来,难道不比留在秦淮岸边这个伤心之地更好吗?别犹豫了,宝贝,到我身边来吧,做我的女人,和我一起开始新的生活,有我陪伴你,很快就会忘掉所有的伤心寂寞。”
徐拂感动得热泪盈眶,哽咽着香肩抽搐起来。
朱道临轻抚美人柔美的脊梁,低声说道:“你不说话我就当你答应了。”
“无赖!”
徐拂擦去腮边的泪水,展颜一笑,轻轻打了一下朱道临的肩膀:“你身边有了小影,有了如烟,还有那位叫顾媚的小丫头,今后不知道还会有谁,你顾得过来吗?”
朱道临不由得苦笑起来:“小影过完明年正月才满十六岁,哪怕我娶了她,也得小心翼翼地捧在手心里,更别说如今只有十五岁的如烟丫头了。”
“而且,如烟丫头没有小影的早熟,就算后天我把她娶回去,也要等她年满十七岁之后才敢和她有夫妻之实……至于不到十三岁的媚丫头更别提了,唯独你徐拂,才能让我放心地搂在怀里,放心地让你给我生孩子!”
“还有啊,别说什么年纪比我大,我今年二十五,你二十八,女大三抱金砖啊!”
“奴家还没答应嫁给你呢!”
满心欢喜的徐拂温柔地香了朱道临一下,直起身子望向印上一抹朝阳的紧闭窗棂:“唉!奴家答应你了,这辈子就蒙着眼睛做你的女人吧,剩下的话等如烟丫头嫁过去之后,奴家再慢慢和你说,好吗?”
大喜若狂的朱道临立刻坐起来,再次把娇柔慵懒的美人搂进怀里,良久后才不舍地松开手:
“容我回紫竹园洗澡,完了还得抓紧时间召集所有下人和大小管事,宣布管家的任命事宜,然后我再去一趟东跨院,看看还有什么需要添加的……往后半年那地方就交给你了。”
“等北郊虎山下的园子修好之后,我们一起搬过去,那地方三面环山风景秀丽,更适合学习音律练习乐器。”
“奴家听你的。”
徐拂抱紧即将离去的挚爱男人,久久不愿分开。
朱道临终于在娇媚的徐拂和几个小丫头的送别下,乘马车离开秦淮河畔的小院,匆匆赶回紫竹园,召集所有下人和各处大小管事,郑重宣布任命老史为紫竹园总管,实实在在地为老史造势,再耐心地听完老史的上任讲话,这才回到东偏房内的浴室里好好洗个澡。
已经确定名分的小影已没有任何顾虑,身穿单薄的衣裙站在热气腾腾的超大木桶旁,红着脸为半躺在热水里的朱道临搓洗身子。
心事重重的媚丫头则呆在书房里生起炭火,为朱道临烧水泡茶。
朱道临强忍心中阵阵涌起的冲动,洗完澡接过小影手中的布巾飞快擦干身上水渍,穿上感激暖和的衣衫回到书房的炭灰边坐下,伸手刮一下媚丫头漂亮的小瑶鼻,接过她送上的热茶连喝两大口,被烫的呲牙咧嘴的狼狈样子惹来媚丫头银铃般的笑声。
“公子,午饭想吃点什么,奴家吩咐厨房给你做。”媚丫头抢在小影到来之前殷勤地询问。
朱道临想了想:“随你了,你想吃什么我就吃什么,今天听你的。”
“谢谢公子,奴家知道吃什么了!”媚丫头高兴不已,转身跑出书房,三拐两拐直奔后院而去。
朱道临喝完杯里的茶,望向小影正在更换衣衫的里屋,不由得发出一声幽幽叹息,心中再次涌起挥之不去的愧疚之感。
从昨晚费尽心机挑-逗徐拂,到今早离开秦淮河畔的徐拂香闺,朱道临心底里一直隐藏着丝丝愧疚和隐痛,他精准地抓住了徐拂心中波澜轻涌的难得机会,利用了徐拂的好感,以及徐拂心中对自己的知遇生出的深切感激,通过郑重的承诺和巧妙的物质帮助,最后如愿以偿俘虏了徐拂,进而占有了徐拂的整个身心,所有的一切,均源自于他阴暗自私的内心。
尽管朱道临最终在徐拂忽然迸发的挚爱之中,发现自己沉溺于徐拂的美貌和诱人躯体的同时,生出了难以割舍的爱意和浓郁的怜惜之情,但仍然无法抹去他心中的阵阵隐痛,无法抹去他心底里那份越积越厚的羞愧。
活了二十五年,朱道临从未做过如此无耻的昧心之事,也从未意识到自己竟有如此卑鄙如此不择手段的一面,这一发现让他不得不郑重地审视自己的内心,期望能找出根本的原因所在。
可翻来覆去的考虑之后,朱道临仍然没有找到信服的答案,唯一可以确定的是,决不能失去将终身幸福托付给自己的柳如是和如烟姑娘,为此哪怕再来一次卑鄙手段,朱道临也会毫不犹豫去做,也正是这一深重而又无解的矛盾心理,令他心中痛苦不已。
小影默默来到苦苦沉思的朱道临身边坐下,为他斟上杯新茶,担忧地注视着他迷茫的眼睛,却又不知如何开解。
最终还是朱道临转过头来,轻轻把小影搂在怀里,问出句没头没脑的话:“小影你说,我是不是很混蛋?”
小影隐隐约约似乎猜到一些枝叶,但聪明的她没有开口询问,而是靠在朱道临怀里,默默倾听他有些杂乱的心跳声。
朱道临自嘲地笑道:“我一直以为自己是个好人,直到现在才发现,自己根本没有想象中的那么好,我很担心哪天会在自己没有意识到的情况下,伤害到身边的亲人,若出现这样的事情,我都不知道自己该怎么办。”
小影纤长的手指忽然压到朱道临嘴唇上:“奴家不许公子这么说,在奴家心里,公子不仅是个好人,而且是最值得信赖的男人,是个受到万民尊敬的伟丈夫!”
朱道临颇为惊讶,盯着小影晶莹明亮的眼睛低声问道:“我真有这么好吗?”
小影缩回自己的手,顺势抱住朱道临的腰,把脸贴在朱道临的心口上:
“奴家的父亲入狱之前,曾对奴家叮嘱过这样话,不要被眼前的困境吓倒,也不要怀疑自己的选择,人一辈子无时不面对各种各样的选择,只有懂得舍弃的人,才会最终得到自己想要的东西。”
朱道临再次陷入沉思之中,一刻钟后他终于低下头,对怀里的小影说了声谢谢,随后满怀感激地送上深情的热吻。
第六十三章 扎紧自己的篱笆
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崇祯四年,腊月初六上午。
朱道临亲自驾驶四轮豪华马车,在应氏家族三公子应昌培、魏国公府二公子徐文勋、隆平侯府小公子张德义、四大粮商之首的严氏家族小公子严义和等声名显赫的狐朋狗党陪伴下,率领十多辆满载嫁妆的马车,浩浩荡荡前往秦淮河畔的留芳楼,在数百秦淮女子和一群花枝招展的老-鸨热情帮助下,风风光光迎娶名妓徐拂十五岁的美丽女儿裴如烟,引发全城一片轰动。
腊月初九正午,数月来一直令人瞩目的博孚钱庄总号开张大吉,同日,分布于城里城外繁华之处的六家博孚钱庄分号同时开业。
数以万计的围观民众在喧天锣鼓和爆竹声中惊愕地看到,金陵各界成百上千身份显赫的嘉宾络绎前来博孚总号道贺,其中包括南京六部的四个尚书和九个侍郎、南京镇守太监杨进朝、刚刚晋升镇守副监的铜元局总管太监吴公公、南京都督府的十余名三品武将等等跺跺脚地面都要震三下的大人物。
身穿一身朴素道袍的朱道临和紫阳观住持玄青道长,脸带微笑站在应氏家族掌舵人应正卿、魏国公徐弘基和隆平侯张拱薇身边迎来送往,引发金陵各界的一片瞩目。
崇祯四年腊月十二,西历1632年2月1日上午,秦淮十大名妓之首的徐拂徐大家,在紫阳观年轻道长朱道临的陪伴下,在二十余家著名青楼的掌事姐妹和数百秦淮女儿依依不舍的惜叹声中,含泪举行退隐仪式,郑重宣布离开秦淮之后,将于紫阳观别院紫竹园开办音乐专门学堂,聘请十二名即将退休的业内资深乐师担任教习,向所有愿意学习音律和乐器演奏的孩子传授各种技艺。
仪式结束,泪流满面的徐拂与哭声不止的众姐妹依依告别,带上自己门下女儿柳如是和其他三个小丫头,携带简单的行李物品登上朱道临带来的两辆四轮马车,在一双双模糊泪眼的送别中,徐徐驶向位于西城的紫阳观别院紫竹园。
名妓徐拂退隐的消息半天不到便传遍整个金陵城,消息传播的速度和巨大的轰动效应,远远盖过了腊月初六那场脍炙人口至今仍被无数人津津乐道的迎娶仪式,潜在的影响力隐隐超过了震动大江南北的博孚钱庄开业盛典。
明眼人很快发现,短短七天里接踵发生的三件大事,都有数月来声名鹊起的紫阳观年轻道长朱道临的身影,朱道临不仅是腊月初六那场轰动全城的迎娶仪式当事者,还是后来两件大事的重要参与者,不少高官幕僚和商界精英做出推断:
这位神秘富有才华横溢的年轻道长,很可能是连日来一系列重大事件的始作俑者!
朱道临从未想到过自己会如此出名,极不愿意置身于大庭广众之中,成为无数人观看议论的对象,可一件件事情从发生到结局,似乎都是老天爷安排好的一样,让他身不由已只能前行,最后朱道临甚至有了“自己的命运从无意获得金刚圈的那一刻起悄然改变”的感悟,似乎所有的一切冥冥中早已注定。
夕阳下,紫竹园中修葺一新的东跨院显得格外温馨静谧,几棵高大的香樟树冠染上一层绚丽的霞光,忙绿了一天的鸟儿仍在树梢上嬉戏欢唱。
丰盛的晚餐过后,朱道临领着满脸欢喜的徐拂,与如烟、如是等五名丫头在院子里信步游走,告诉大家五日之前,安置在此的九百余名孤儿经搬入北面那片设施齐全的义学宿舍,那里环境安静设施齐全,不但有两排共八间大教室,还有个围绕在紫竹和绿树从中占地二十亩的大操场,请善良的徐拂和姑娘们不要为搬离此地的孩子们担心。
回到窗明几净的正堂,朱道临指着大门两侧新换上的玻璃窗告诉大家:
“由于上次带来的玻璃有限,大多用在西跨院了,这里只能装上两扇窗户,春节过后,这座院子所有的窗子都会换上这样的玻璃窗,然后我再想想办法,看能否从海外的天枢阁买回制造玻璃的机器和制造技术。”
“如果一切顺利的话,大约一年之后,金陵民众就能买到价格便宜的大块玻璃和做成瓦片状的玻璃瓦,白天家里就不用点灯了。”
“若真如此,定是一件诺大的功德,相信所有人都会感激公子的。”徐拂含情脉脉地看着朱道临。
朱道临强忍心中的阵阵悸动,拉着徐拂的手走向后院:“这东跨院与我那西跨院大小相同,布局却不一样,前院两侧的东西厢房原本就是住人的,非常宽敞,家具和睡榻一应齐全,两排厢房又与高大宽阔的两层正堂左右相连,占去整个院子大半地皮,哪怕住进三百人也很宽松,正好用来做学堂。”
“眼前这座带小花园的后院重新整修了一下,新打下一口深水井,你住的东面这座两层小楼和西面厢房一样,里面各增加一座青石铺砌的宽大浴室和方便干净的厕所,如此一来方便很多……先住着吧,还有什么需要你再对我说,千万别不好意思开口。”
徐拂悄悄捏了捏朱道临温暖厚实的手掌:“足够了,比奴家原来居住的留香楼好上百倍了。”
“几个丫头有什么要求没有?有就快说,不说的话以后可别后悔。”心情大好的朱道临开起了玩笑。
心有所属的如是姑娘靠在好姐姐如烟身上笑而不语,其他三个只有十一二岁的小丫头羞涩地低下头,不敢与朱道临对视,可爱的样子逗得朱道临和徐拂禁不住相视一笑。
徐拂开心地吩咐道:“好了,丫头们,回你们的小窝休息去吧,该洗澡的洗澡,该收拾屋子就勤快些,明天开始正式学习技艺之后,就没有现在这般轻松了。”
三个小丫头欢快地告辞而去,如烟姑娘和如是丫头向朱道临和徐拂行了个礼,双双返回专属柳如是居住的精雅闺房。