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二十岁之前的姬绍熙为了保住百恭，每日强迫着自己周旋于朝廷之中，看各种黑暗龌龊之事，便自以为是堕落到了极点。却不知道，比起二十岁之后的他的所作所为，当初的这些小小挣扎不过是一切腐朽和糜烂的发端与序曲罢了。
那日，我第一次对天枢讲到了百恭。
天枢默默地听着，然后道，他在你讲来完美无缺，这世上真有这样的人？只怕是你心中将他的一切都美化了。
不是的，你若见到他，便会明白我所说的并没有夸张了。
但你也知道这已经不可能了。
……其实你见过百恭。
天枢很是诧异，哦？何时？何地？
你可还记得天玄门的青茗？
他失笑，自然，青家的老三，是江湖上有名的乖戾。一见到傲雪山庄的人就要上前缠斗，真是想不记住都不行啊。
那么，你还记得当年你与她交手时，曾经不慎伤过一个路人吗？
天枢皱起眉头，想了想，摇头。
你再仔细想想，那日你帮霜琴赎了身出来，与我做别，没多久便遇到了青茗。她硬要和你交手，却不敌，眼见就要伤在你的六月飞霜掌下，结果是一个路过的少年冲出来替她挨了这掌。那少年便是百恭。
天枢道，如此说来，的确有人替青茗挨过一掌。但我记得，那少年并非正巧路过，而是与青茗同行，两人一派早已熟识的样子。
我奇怪，百恭这时只是路过，应该还不认识青茗，又怎么可能熟识？怕是你记错了。
天枢摇头，我记得清清楚楚，就因为这，当他冲上来时，我还以为是天玄门的其他弟子，这才施出掌法。本来只想迫他后退，没想到他竟不是武林中人。虽急急收力，却只撤掉八分。
天枢不像是在撒谎，也不像是记岔了。
可为什么会和当年百恭青茗他们所说的有所出入？
我按耐下心中的疑虑，告诉自己，不要再想了，都是过去的事情了。
而现在，我有更重要的事情，不得不面对。
与父王周旋，是一场心力交瘁的战斗。
连绵的阴雨日渐式微，潮涨的春水慢慢退去。父王也因此而得了些闲暇，在殿中下着棋。
他本就善弈，以前也常召皇子们来盛德宫对弈，陪他下得最多的其实是玥华，其次是隆和鸿，但他们现在都不在了。结果留在内殿的我不幸中彩，被父王叫去陪他下棋。
父王的棋如他的人，每一步都暗藏玄机，稍有不慎便会被逼到死路。
我虽拼死拼活左右躲闪，却还是很快被他一次又一次的截住，吞噬而去。
眼见父王胜利在望，他却突然停下，冷冷道，小喜，你可知罪？
我赶忙跪下，小喜愚笨，小喜不知。
棋势危急，你却还在不慌不忙的笑，定是留有余力而未发，这不是欺君又是什么！
启秉陛下，小喜实在是因无奈而笑，若对手是别人，或许还会有所不甘，但陛下子开盘便将小喜杀得全无招架之力，既然输赢早已成为定局，除了无奈的笑以外还能有什么？
我看却不那么简单，要知道一个人若是成天乐呵呵的笑，不是笨到了无药可救，便是韬光养晦大智大能之人。
他问，你算哪一种？
陛下说小喜是什么，小喜便是什么。
……你很会应对。
谢陛下。
可你若以为单靠耍耍嘴皮就什么都能糊弄过去便是大错特错了。我便知道一个人，乍看上去迷迷糊糊，即便被人算计了也不在意，总是笑得温和无害，就因为这，上至先帝，下至宫人，没有人不喜欢他的。可就是这样一个人，一旦下定决心真要做些什么，便不会有半分多余的心慈手软……
父王说着仿佛陷入了沉思。
我静候片刻，不见动静，这才去抓子故意弄出些声响。
他如同猛然惊醒一般，皱了皱眉头，道，你可知道这人最终下场如何？
小喜不知。
片刻的沉默后，我听见了他的声音。
——死了。
“啪”的一声，连我最后一片可以活子之地都被他攻破。
父王缓缓道，落子无悔。
那声音，竟像是一声叹息。
我本能的感到父王语气中的异样，若是顺着这条线索深挖下去，说不定能发现些意想不到的东西。
怀着这种想法回到侍卫房中，还未进门，却隔着门缝发现里面站着一个人。
我本以为是天枢，定睛一看却又不是。这人背对我站着，着便服，虽一身风尘仆仆却依然掩不住他傲然绝世的风采。
我的手莫名的颤抖了一下，用力推开门，他便转过身来，朝我张开双臂。
小喜，我回来了。
隆回来了，若是小喜一定会欣喜若狂的跑过去抱住他，所以我紧紧地抱住了他，若是小喜一定会流着眼泪吻他，所以我长长的吻了他。
我告诉自己，这里没有姬绍熙，有的只是小喜。
因为小喜该这么做，所以我做了，仅此而已。
隆道，我一回宫便听到你被调进了盛德宫，父王他可有故意为难你？
我顿了一下，摇头。
他却皱起眉头，抓紧我的手道，我知道你是怕我担心，不过现在不要紧了，我已经回来了。我们这就回东宫去。
他说着就拉我往外走，我忙道，不向陛下通报似乎与理不合吧。
他却说，现在先随我回宫，明日我自会前去请罪，要是现在让他知道，我们便走不了了。
我点点头，跟上他的脚步，然而刚出门便遇上天枢，他虽不曾见过隆，但一见这架势顿时心下了然，我暗暗使了个眼色，他便默不作声的退开了。
出了侍卫房，疾走一阵便到了盛德宫门前。两旁的侍卫看到隆连忙下跪不敢阻拦，我抬脚正要跨出去，忽听得身后一声大喝：且慢——！
一回头，竟是侍卫长全叔。
隆怒道，是何人如此大胆，竟敢拦我去路！
全叔一溜小跑而来，满脸堆笑道，小的怎敢挡太子殿下大驾，不过是叫住宫中侍卫恭喜罢了，今夜该他轮值，误了可不好。
值夜这等小事随便找个侍卫补上便好，现在我就是要他随我回东宫，还不快快放行？！
全叔却赔着笑，顾左右而言他，摆明了拖延时间。
隆见吓不退他，正要强行离开，却看到大队人马疾驰而来。
——父王驾到！
父王看到隆，道，隆儿，原来你已经回来了，怎么不来请安便要匆匆离去？
隆的语气坚定异常，父王，儿臣今日前来只为带小喜回东宫去。
不行。
为什么！
你何必明知故问？
就因为他是男的？就因为我喜欢他？
他是男是女无关紧要，重要的是你，你为他神不守舍意气用事，失去了往日的冷静，竟不惜与你母后发生冲突，现在还敢公然顶撞于我，这变化实在叫人心寒。
隆毫不示弱。
父王也好，母后也好，为什么一定要将帝王定义为这样的模式？不能爱恋，不可专注，必须舍弃一切情感，抛却一切弱点，谁说只有这样才能当好大宣的太子？！只要不将感情和政事混为一谈，保持一个帝国太子应有的风采，谁又能说这不是一个合格的太子？！
听你侃侃而谈，似成竹在胸。只是你不要忘了，你只是太子，还不是大宣的王，若我要废你，易如反掌。
这话一出口，空气顿时为之凝结。我也未曾料到父王竟会说出如此绝情的话来，暗暗心惊。
谁知他又忽然温和的一笑，语气缓和了许多，道，隆儿，你是父王最欣赏的孩子，其实我也并不想为难小喜，我知道你担心他，所以，只要他在这盛德宫里安安分分的当他的侍卫，无论是谁，就连你母后也动不了他半分。
不过，若你继续一意孤行，真的逼为父下旨废你，你猜谁会是那第一个倒霉的？
就这样，我在盛德宫的侍卫生涯继续了下去。
就在隆灰心丧气回宫去的第二日，他来找我，他的眼神坚定，仿佛下了一个重大的决心。他说他一定会尽快稳固自己的势力，做一个让父王无法废黜的太子，然后接我回去。
他让我在那一天来临之前暂且忍耐。
好好的保护自己，不让任何人伤害自己。
直到他来接我。
我点了点头。
他便一把抱住我。抱得如此之紧，仿佛要把我嵌进他的身体里。然后，用力推开我，毅然决然的转身离去。
我目送他的背影消失在长长的宫道上，这才转身，一抬头便看见了站在不远处的天枢。
他看着我，眼中似有几分笑意，我走到他跟前，他却不说话。
你想说什么就说吧。
他想了一会儿道，我只是想不通，他原本是那样一个人，现在却护你至此，感情这东西，还真是说不清道不明。
我问他，你爱过吗？
不知道。
那便是没有。
我说，若你有一天投入全身心轰轰烈烈的爱了一场，便会明白了。
隆实践了他的承诺，努力稳固地位，壮大势力，他的忙碌有目共睹，尽管如此，他还是会努力抽出时间来盛德宫看我。
他虽从不说自己的辛劳，但我却能从他日渐清瘦的脸庞上看出。
发展自身势力远比他想象中来得更加困难，他与皇后闹僵，先失外援，而与父王不合的消息也早就从宫中传入朝廷，攀附在他手下的人不乏趋炎附势见风使舵之辈，眼见太子日渐失宠，为求自保自然开始摇摆不定。
失去了父王这座靠山，一切辛劳和苛责都成倍的放大，但他却咬牙坚持了下来。
一部分臣子在这场父子争斗中选择了观望，而另一部分则把筹码押在了其他人身上。
这便是三皇子淳了。
淳给人的感觉向来不伦不类，谁都不会将他视作主宾，也许这和他的出身有关。他的母亲是宫中不起眼的嫔，当今皇后过去的贴身侍女，皇后献上她只为在争宠时增加一个帮手。而淳的母亲也确如皇后预料的那样，努力维护着她的利益。
也许这是出于仆人最值得夸赞的忠心，也许这只是无奈的屈就，因为皇后是西燕的公主，出身高贵，盛气凌人。总之，我对淳的母亲的认识，只停留在父王的几次游园中。
她总是低着头，温婉的瑟缩在众多嫔妃身后，即便偶尔与旁人相谈甚欢，可一旦皇后不悦的目光投射过来，她便立刻闭上嘴巴，不敢再多言语。
她虽是嫔，却比一般宫女更像奴仆。而皇后对她的态度也远差于对待一般的嫔妃。
她注定是她永远的主人。她注定是她一生挥之不去的阴影。
这层奇特的关系随着血脉延续到了淳和隆身上，所有人都自觉自发的将淳看作未来朝廷中最受重用的亲信，若不是因为隆与父王失和，恐怕不会有人想起，他也有可能登上帝位。
他的尴尬在这一刻终于成了幸事，父王也好，隆也好，他两边都沾，两面讨好。
自然成了许多人巴结的对象。
说到底，他才是这场争斗中最大的赢家。
就在淳的势力暗地里逐步壮大的同时，我的计划也慢慢进行中。
初夏时，侍卫里多了个空缺，于是，霜琴便入宫来了。这办法果真如天枢所料，极费时间，但姬绍熙早已将自己的一生赌上，除了时间也没有其他东西可以输了。在等待白家弟子入宫的间隙，我还是乖乖当好我的侍卫，努力讨所有人的欢心。而霜琴轻功卓绝，也常趁夜色出行，暗中收集宫中鲜为人知的隐秘。
就这样，我知道了一个传言。
关于父王的弱点。
我那个表面温和骨子里却流着好战血液的父王，竟然会晕血。
我这才想起那年玥华大婚，酒水倾泻在父王的双手上，他看到那片殷红，突然变了脸色，发现用丝帕擦不干净时，竟一把推开玥华气急败坏的离去。
这一切反常的举动现在都有了解释。
原来，完美如神明般的父王竟也有弱点，这个事实使得复仇原本渺茫的希望再次鲜明起来。
而我所要做的，便是证实这个弱点，再善加利用了。
入秋时，我参加了生平第二次围猎。去年这时候我还在东宫的队列中，一转眼却成了盛德宫的人。
父王的排场无疑是所有皇族中最为隆重的，随行人员中仅侍卫便达十余人，由侍卫长全叔挑选，浩浩荡荡的出发了。
凭借天枢的关系，我和天枢也轻松入了队列之中，父王看到我在，冷冷一笑，谁都明白，我在侍卫中不过是个摆设，但他也并不因此非难，反而将我调到身旁，注意到隆不时朝这里看来，便会露出果不其然的神情。
而对于我来说，则多了一个近身观察父王的机会。
他除了在号角鸣响前向天空射出了第一支箭外，其余时间不过是坐在临时搭建的行宫大帐里悠然的下下棋喝喝茶，听两旁来报，哪位皇子方才又猎到了什么，记入账册后，总计多少等等。
或是居高临下，看下面人追赶猎物的情景。
他也极少看呈上来的猎物，至多不过是称赞两句晚膳时新增的野味。
我的父王一向小心谨慎，虽然他晕血的传言有板有眼，但这事情性命攸关，尚不能轻易相信。
于是，在秋猎的最后一日，我终于决定铤而走险，主动试探。
父王如前几日一样，纵使出了大帐也只是在附近走动。
这里地势较高，围场里的情形一目了然。年幼的七皇子和九皇子原本就只是陪衬，尚在狩猎的不过是些随从。或许是最后一天，隆看上去心不在焉，淳在众人面前也小心翼翼的收敛着锋芒。大家都明白这场秋猎在片刻间便可结束，现在，只等父王的号令了。
父王看了一会儿，或许是觉得没什么意思，真要回去，远处突然传来烈马嘶鸣之声。其声凄厉，隐隐含癫狂之色。这匹疯马速度极快，转瞬间便撂倒几个试图牵住缰绳的随从，径直朝父王冲过来。
父王是经过大场面的人，身侧还有影卫相护，竟不曾动容。
所有侍卫都一拥而上去拖缰绳，那疯马长嘶一阵，身子虽被迫向后仰起，眼见前蹄就要生生压下。
我在心里暗笑，窜前一步，拔剑，用力挥向马的喉头。
刹那间——鲜血喷溅而出。
半身的衣服湿透了，却掩不住血液的温热。
天枢跟上，侧里再补一脚，马便翻倒在地，断断续续的抽搐着。
我一把抹去脸上的血水，转身，跪下，道，陛下受惊了。
父王没有说话。
我偷偷抬眼，正看见他微微颤抖的指尖。
我又开口，不知陛下一切安好？
说着，借机抬头去看他的脸色。
他却突然暴怒，大发雷霆道，谁允许你抬头——！！！
我一慌，赶忙伏地跪下。
他气势汹汹的道，你就给我这么跪着！不许抬头！！！
说着便急匆匆地走了。
我那日跪了很久，直到父王身边的老太监传话叫我起来为止。
一站起身，那太监也不管我能不能走，便叫人强行拖我去行宫的温泉。
被血浸透的衣服早已僵硬，脱不下来，只能用剪刀剪开，当场扔进火盆里烧尽。接下来，我便被扔进温泉里，好似一件衣服般被宫女们用力搓来拧去，上香精，再洗掉，再上，再洗掉，如此循环。即使是当年开阳宫中的四皇子姬绍熙也未必有这样的排场。
据那太监讲，这都是父王的旨意，为了彻底去除身上的血腥气味。
传言果然是真的，颤抖的指尖，罕见的咆哮，这都证实了父王晕血的事实，只不过，发展到如今这种局面却是我始料不及的，这不能不说是父王反应过度了。
第二日，大队人马启程回宫，我却被勒令只能跟在最后头，可见父王心情依然不佳。
我不敢造次，即便回到宫中也低着头，站得远远的。
侍卫长全叔迅速的察觉到这种异样，为了不惹父王生气，极识实务的将我调开，留在晚上值夜，自然也就少了许多与父王正面冲突的可能。
而我大白天的得了闲，自然也不忘去各处转转。天枢或霜琴两人中总有一人有空，跟在我的身旁。
这日我和霜琴恰好走到御花园深处，见到一个宫女正鬼鬼祟祟的四处张望。这条小径通向一座假山，中空，曾听人说过有宫女侍卫常在这里幽会。看现在在外面望风的宫女神情如此慌张，里�