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霎时间，整个场地静悄悄的，所有的眼睛都盯在宋瀑身上。剩下的就是看宋瀑能走几步了。
脸色涨得通红的宋瀑吃力的抱起巨石，一步步的走着，几乎每一步都深深的陷进泥土之中。他面无表情的走着，就这样一直走了十二步，然后猛的吸了一口气，慢慢弯下腰，将那巨石轻轻的放在地上。
深深的呼吸几下，宋瀑通红的脸庞渐渐回复平常颜色，原本微微颤抖的手臂也在他双手的一张一握中渐渐稳定下来。转过身，看着表情惊讶的乞伏木，嘲弄似的一笑。
在篝火的映衬之下，乞伏木的表情微微有些狰狞，他也看着宋瀑。
二人就这样默默的对视着。
这时，徐大人朗声道：“第一场，大唐宋瀑获胜！第二场，比试指力！”
他话音一落，只见一名大唐士卒扛着一麻袋东西过来。打开口袋，里面却是一枚枚核桃。
核桃是汉朝时传入中原的。张允文到达薛延陀的第二日便在一家牧民处发现大量的核桃。据牧民说这些核桃是他从西突厥那边运过来的，本想卖给附近牧民，却没卖出多少。于是张允文花了不多的钱便将那人的核桃尽数购买来。
今日这乞伏木挑衅，张允文便想起用捏核桃来比试指力，让下跟徐大人说了。
“你们二人须捏碎核桃壳而不能伤到里面的肉。先是两刻钟，到时候谁捏的核桃合格的多些，谁就是胜者！而且，只能用一只手来捏，不能换手！”
宋瀑和乞伏木不由同时一怔，看看地上的那袋核桃，再看看徐大人，无奈的走到核桃前坐下，慢慢的捏起核桃来。
只见他们二人右手食指大拇指宛如铁钳，夹起一枚核桃，用力一捏，只听得“啪”的一声，核桃爆开，里面的果仁被捏成一团。
扔在手中报废的核桃，重新拿起一枚，这次用的力轻些。“啪”核桃再次报废。
不多时，二人面前便已经仍满了报废的核桃，而真正能达到合格标准的，也就那么四五枚。
时间就这样一点点过去。终于，当徐大人喊停止的时候，二人同时停下来满是油脂的手指。
徐大人笑着上前清点核桃数目时，赫然发现二人能够合格的核桃数目竟然相同，都有十一枚。至于那些被捏成一团泥浆的核桃，则是多不胜数，恐怕那袋将近百斤的核桃被二人捏去了一大半。
看到这里，徐大人不得不说道：“二位，你们捏碎的合格的核桃数目一样多，只能算作平局了！”
宋瀑倒是没说什么，那乞伏木的反应就大了，只见他一下子跳了起来，凑到徐大人面前，狠狠的用突厥语说着什么。
周围的铁勒人听到乞伏木的话，面色不由一阵发青，看样子，那乞伏木又说了什么不好听的话。
徐大人面色一肃，也不管面前的乞伏木比起自己要高上一头，同样用一种狠狠的语气说了一大串突厥话，还指了指大唐使团及四周的铁勒贵族。那乞伏木在徐大人的言语中渐渐低下头来。
见乞伏木不再纠缠，徐大人不去看他，而是用洪亮的声音道：“现在开始第三场比赛，近身角力！”
三架品字形的篝火中间，一个三丈见方的大圆圆划在地上。宋瀑和乞伏木站在圆圈中，满是警惕的望着对方。
前两场比斗消耗了他们部分力量，所以二人也不急着展开攻势，而是静静的对峙，一面警惕对方，一面缓缓恢复体力。
按照规则，这次比斗不能出现人命，不能出现残疾，不能出现重伤，若一人被另一人杀死或打成了重伤残疾，那后者也必须付出同样的代价，也将被杀死或者重伤残疾。为了这个规定的实行，大唐使团可是强烈要求铁勒人以草原的名义发过誓。所以二人皆是小心翼翼的看着对方，却不敢下死手。
对峙了不久，一阵北风吹过，篝火火焰发出一阵扑扑的响声，火焰四下飘飞。就在这个时候，二人同时动了。
宋瀑跟着杨常学习了将近一年了，除了将杨常的发力技巧学会之外，也学了几套拳法。然而在面对乞伏木的进攻时，他忽然发觉这些东西根本用不上。
乞伏木的打法是一种非常缠人的打法。在近身之后，几乎身体的每一个部分都成了武器，一双腿不停的扫着宋瀑的下盘，健壮的上肢则是和宋瀑拼着力气。宋瀑根本就没有经历过如此打法，所以从一开始便被乞伏木压着打，时不时被乞伏木的腿给绊倒。
终于在他不知多少次被绊倒之后，趁机用右腿一扫，狠狠的撞击在乞伏木的腿上，乞伏木当即摔倒。宋瀑终于开始 渐渐适应了乞伏木的战斗方式，并且开始模仿这种战斗方式反击。
两人你来我往，打得热火朝天。这样又过了一刻钟，终于，乞伏木抓住宋瀑的一个空挡，双手抓住宋瀑的手，一只腿搭在宋瀑的腿边，身一转，腿一绊，将宋瀑绊倒后，使出全身力气用力一推，宋瀑被推出圈外。
无言的宋瀑只得接受失败的事实，有些垂头丧气的回到张允文身边。
于是，这场角力最终以平局收场。
对于这个以平局收场的结局，无论是大唐使团还是铁勒人，都是最好的结局，毕竟无论哪一方输了，面子上都不好看。
张允文转过头，望向刚才那两位想要下场的士卒，果然见他们二人正准备下场挑战铁勒人，当下对着他们摇摇头。二人看到张允文这般动作，只得气闷的坐回原处。
在比斗结束之后，夷男又出来做了一番热情洋溢的演讲。然后那些穿着红色盛装的铁勒少女再次进入场中，从烤好的牛羊身上切下薄薄的烤肉，恭敬的送到在场的每一个人手中。
拿起烤肉放在口中，轻轻咀嚼，只觉得满口肉香，浓香的肉汁弥漫在舌上齿间，让人不由满口生津，胃口大开。
在夷男和众铁勒贵族热情的招呼中，大唐使团上下和铁勒人打成一片，不少的能歌善舞的大唐使团成员纷纷走上场中，和正在篝火边上跳舞的铁勒的青年男女一起翩翩起舞。
欢笑声在整个场地中响起，回荡在草原上。
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（呃，快交论文了，俺才写了个开头，郁闷！今日就更这一章，好好的写写论文！）
第一百八十章 归程
一座高达三丈的三层土台花了一天的时间就被薛延陀的牧民们给砌了起来。
这是一座用来歃血为盟的祭台。初步确定军事合作意向之后，李道玄向夷男提出了歃血盟誓的要求。于是夷男下令在一日之间便筑起了这个高达三丈的祭台。
第二日便是歃血盟誓之日。
这一日天色阴沉，北风呼啸。天边厚厚的云彩沉重的压下来，让张允文想起一句诗来：黑云压城城欲摧。
看着情形，恐怕又要下雪了吧！
迈着缓慢的步子一步步的踏在高台之上，往上攀登。
夷男、菩萨和李道玄三人走在最前面。众位部落首领和张允文及几位随行官员走在后面。
到达祭台最上层时，一阵寒冷刺骨的西北风吹来，众人一阵瑟缩。此时高台最上层已经整齐的摆着一长一短两张几案。断的几案之上放着三个银碗，而长的几案上则是放了一长溜的银碗。
而在高台的一角，一头健壮的黑牛被牢牢的困在一个木架子上，一名穿着考究的铁勒老者手持一把尖刀站在黑牛旁边。
夷男、菩萨及李道玄走到那张短些的几案前，双手恭敬的拿起银碗。
就在这时，那名手持尖刀的铁勒老者一刀**黑牛脖子上，割断黑牛的动脉。霎时间，殷红的鲜血射出，一丈之内，尽数被洒上殷红的鲜血。那健壮的黑牛竟然没有立刻死去，四条腿微微抽搐，牛嘴中发出一声凄厉的哀鸣。
夷男、菩萨和李道玄三人拿着银碗走到正流淌着鲜血，低低哀鸣不止的黑牛身边，接了半碗鲜血，然后走回几案边。
其余部落首领和张允文也从长的几案上拿起银碗，依次走到黑牛身边，接了半碗牛血，返回几案。
双手捧起这碗鲜血，在黑牛低低的哀鸣中，夷男大声的用汉话说道：“苍天在上，草原在下，今有铁勒薛延陀真珠毗伽可汗，铁勒回纥回珠可汗，大唐使者淮阳王李道玄及众位大小部落酋长首领就于漠北，其序曰：上古炎黄之化，即有战争之事，阪泉、涿鹿，称王者之师。遂乎尧、舜，揖让而君天下，施仁恩而罢征伐，行义而止干戈……”
这盟誓之序念诵完毕，夷男放下银碗，用手指在银碗中蘸上鲜血，涂在唇上。其余众人纷纷效法。
涂完鲜血，夷男又举起银碗，继续高声念道：“维大唐贞观三年，岁在己丑，大唐淮阳王、益州大都督、左骁卫将军、开府仪同三司李道玄，薛延陀真珠毗伽可汗，回纥回珠可汗等，敢昭告于皇天后土，山谷神祗……”
只听夷男用标准的汉话念着盟誓之词，词中将整个突厥和颉利可汗狠狠的数落了一下，末了说要连同大唐共同讨伐之。
这段盟誓之词念诵完毕，夷男恭敬的捧起银碗，靠在嘴边，“汩汩”的将半碗鲜血喝下。菩萨、李道玄也将碗中鲜血尽数喝下。
于是，在这层云如积，北风呼啸的日子里，在这方高台之上，大唐与铁勒为了公共的利益，共同的目标，暂时的结为盟友。
躲在帐篷里看着帘外飘落的雪花，张允文心头却是想起了千里之外的娇妻。此时已经是贞观三年的元月了，今年的春节的时候，恐怕自己还在大漠里面行军。而她们二人恐怕也在倚窗眺望。想到这里，他的心中涌起一股深深的惆怅。
大雪已经下了整整一天了，整个草原都被洒上了一层白雪。
在盟誓之后，张允文本就想返回长安，可是当夜便开始下雪了。张允文不得不多留一日。看着这雪花，张允文有些烦躁的起身，在帐篷里走了两步，终于下定决心，掀开厚厚的门帘往外走去。
“我要回长安！”张允文见到李道玄，第一句话便是这个。
听到这句话，李道玄倏然一惊：“什么？你现在要回长安？可是你看看外面的大雪，这样的天气能回去么？”
见李道玄有些激动，张允文轻声叹道：“唉，我知道这种天气里行路很是危险，可是我有回去非回去不可的理由。”
李道玄闻言，静静的喝了一口奶酒：“那你跟我说说！”
“第一，颉利那边的事！”张允文竖起一根指头，“颉利派出使团上贡，我们必须破坏此事，要不然今年讨伐突厥，我大唐出师无名！”
李道玄闻言，微微点头。如果突厥使团顺利到达长安，以颉利能屈能伸的枭雄性格，就算是割地称臣也要使大唐暂缓出兵，以作万全。到时大唐反而被动起来。
“第二，关于炮兵的问题！”张允文扔出了自己设想已久，却没能办成的事，“战争即将开始，我装备院内现存有大量火炮，但能熟练操作火炮的士卒几乎没有。所以我必须趁着这几个月的时间训练出一批能熟练使用迫击炮的士卒，自成一军！”
听了这一条理由，李道玄倒是有些疑惑的道：“这炮兵真的必要么？”
张允文面色一肃：“他将会成为继步卒、骑兵、水军之后的又一大兵种！若是我大唐能够练成，则几乎能无敌于天下！”
李道玄一幅疑惑的表情：“我们现在不是已经几乎无敌于天下了么？”
张允文顿时一愣。说来也是，从在隋末战火中练出来的大唐军队，在对内对外战争中，胜率极高，就算是一场不胜，后面也会赢回来。所以李道玄说唐军几乎无敌，确是有几分道理。一时间，张允文也不知如何说为好，只好强辩道：“那是你没见过百炮齐鸣的场景。若是你见到了，恐怕你也会极力赞成编练炮兵的！”
李道玄也不和他争辩，微微一笑：“允文，既然你已经下定决心离开草原，那我也不拦你了，不过你还是要小心一些啊，草原上的冬天可是不好熬啊！”
张允文一拱手：“多谢道玄兄体谅！”
于是，在这漫天飞雪中，张允文带着自己的三位亲兵，外加一队铁勒骑士踏上了南下的归途。几名礼部官员本来也想和张允文一通返回长安，却被李道玄制止了。一是这些文官可不像张允文和他的亲兵那般体格健壮，二是自己留在薛延陀，很多的事情需要处理，有几个帮手当然更好。
这队铁勒骑士一共二十人，皆是身强体壮、虎背熊腰的大汉。他们负责将张允文一行人送过大漠，到达漠南时才能返回。
迎着寒风霜雪，踏着冰雪泥地，众人艰难的往南行走。开始的时候地上积雪甚厚，几乎深可没膝，马儿在雪里深一脚浅一脚的走着，不时出现跌倒的情况。此次回程，张允文令每人带上两匹从马，马身上带着足够的干粮。
一路往南走，地上积雪渐渐浅了起来，到达大漠边上时，只看见一堆堆积雪落在山坳、沟谷等背阴处，其余地方则是露出黄色的沙粒。
铁勒骑士里边有常在这大漠行走的人，所以当初带张允文过大漠的两名向导如今被留在薛延陀，成了其中一员。
花了五天的功夫，众人快速的出了大漠。没水的时候，直接抓起背阴处的积雪，灌进皮囊之中，放上一会儿便成了清水，虽然里面有不少的沙粒，但是众人也没什么讲究，直接喝下。
当到达大漠南端，看到草原的时候，一名会说汉话的铁勒骑士不由道：“感谢草原！有上使在此真是幸运。在这个月份里面穿过大漠竟然没有遇见沙暴！”
听到铁勒骑士的这句话，张允文也感到自己的运气不错。
到达漠南草原的铁勒骑士没有继续南下，而是反身入了大漠，返回薛延陀去了。
张允文带着身边的三名亲兵踏着冰雪一路南行。这一路上冰刀霜剑，北风冷冽，满地积雪，外加一些饥饿眼睛发红的独狼的攻击，这一路行来，不可谓不辛苦。
好在补给充足，而且张允文在行进中不断的为三人讲解雪地作战的一些基本要点，还不时的亲身示范，所以一路南行，也倒是士气高昂。
到达突厥牙帐的范围，张允文却是不敢进入。虽说颉利极力向大唐臣服，可是谁也说不准他会不会对自己动手。为了安全起见，张允文避过牙帐，一路南下。
靠着每人两匹从马身上充足的补给，四人花了近半个月的功夫终于出了草原，遥遥可见横亘于南方的长城的雄姿。
当他们过了长城，到达一座小县城时，却被守城士卒拦了下来。看看守城士卒的样子，在看看他们自己，不由哈哈一笑，顿时明白过来。原来他们在这近一个月的时间里，只靠吃干粮加雪水为生，已经面黄肌瘦，脸颊深陷，再加上从来没修过边幅，胡须老长，难怪守城士卒将自己拦下来。最后还是张允文亮出自己的腰牌才进入城中。
在这座小县城里修整了一番。先购买一些必要的生活物品，找了一间酒楼，四人点了一桌子素菜和酒，狼吞虎咽的吃了起来。看得上菜的小儿鄙视不已。
他们从薛延陀出发，一路行来，所吃的干粮几乎全是肉干、鱼干、乳酪之类的食物，吃了一个月，嘴中几乎全是肉味、奶味，所以他们一到这小县城，直接叫了素菜吃了起来。
在这座小县城里耽搁了半日，众人再次出发，一路直往长安走去。
第一百八十一章 剿匪
一只信鸽在一支白皙干瘦的手掌中扑腾了两下翅膀，升入空中。
信鸽在头顶上盘旋一阵之后，往南飞去。
手的主人收回手，望着信鸽远去的方向，喃喃道：“张大人，我可是照你的话去办了！不知你给我的诺言能不能实现呢？”
信鸽一路南飞，迎着寒风，飞过草原，一直到达太原府。而不久之后，太原府里也飞出一只信鸽直往西南面的长安飞去。
几日之后，一支近百人的骑兵队伍在一个傍晚出了长安城。这个时候是关闭城门的前一刻，城门边上的人流非常稀少。
这支骑兵一路往太原方向疾驰而去，昼伏夜行，沿途尽量走偏僻之处，夜以继日，终于在第六天的时候到达长城南边的云州境内。
长城南北，多有马贼。这一段路是关中、河东商人进入突厥草原的必经之路，所以沿途之上，马贼众多，尤其是长城内外。
不过自大唐统一四海之后，很多马贼纷纷的从良了。但是仍有一些马贼在活动。例如羊胡子。
羊胡子之所以叫做羊胡子，除了他下巴下面那如同山羊一样的胡须之外，还因为他的荒淫。据说羊本性淫，而这位羊胡子也是个色中恶鬼，常常强抢民女入山，所以有此种称号。
羊胡子带着将近