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燕王心情似乎特别好，锦衣卫指挥使纪纲无异是他最得力的一条膀臂，不定时地暗中递送消息，纪纲身边的金疏雨，也是他的另外一双眼睛。他一定掌握了一些极为机密的资料。出征蒙元大胜而归，晋王的迟疑不决越发显现出燕王的谋略胆识，皇帝一定要重重嘉奖于他。
燕王在官道旁的柳荫处驻马，丘福近前一步道：〃 请王爷示下，是否在此稍作歇息？〃
他点头道：〃 已经不远了，不必赶着回王府。〃 丘福在马上挥手，示意众人停下，燕王回头看了我一眼，眼神中蕴涵着笑意，我知道他是要我过去，出了马车走到他近前。
燕王下马携着我的手，往官道西侧小径走去，只见一片十里荷塘，碧绿的莲叶密密层层，红色和白色两种荷花别样娇艳，盛开其中，还夹杂着星星点点的小莲蓬。他和我伫立在岸边，突然飞身而往荷塘中央，回来时已经采了一朵白色的荷花在手中，递到我面前说道：〃 喜欢这个吗？〃
我接过那洁白清香的花朵，却发现他眼光一直凝视着我的身上。我穿着的正是我自己设计的夏装，一袭吊带浅绿色长裙修长合身，胸前绣着粉红色的荷花，外披同色轻纱，头上装饰着粉红、浅绿双色丝带。
他看得我脸上发烧，我低头说：〃 你不要这样看着我，好热。〃
他将我外披的浅绿纱衣拂开，露出雪白柔润的肩部肌肤，微笑着说：〃 现在才知道北平的好处了吧？夏秋宜居北平，春冬宜居金陵，将来若有南北二京，你想住在哪里都可以，我会在宫里给你种植一大片荷花，只有你才配得上这些美丽的花儿。〃
入主金陵本是他的夙愿，此刻在我面前，他居然毫不掩饰自己的真实想法，荷花是南方的植物，何况还提到了〃 南北二京〃 ，难道他以为太子之位非他莫属？即使他对自己再有信心，只要皇帝没有诏告天下，太子之位将属何人，始终会有变数。
我试探着问他道：〃 如果将来之事未必如你所愿呢？〃
燕王的脸色略微有些变化，淡淡开口说：〃 我只相信天命所归，一定能够如愿。〃 或许在他心目中觉得自己才是真命天子，除他之外任何人都没有资格取得太子的尊位。他的野心正在一步步显现出来，要做的决不是偏安一隅的漠北之王。
进入金陵城门时，我们居然很凑巧地碰见了晋王的仪仗。晋王的随从比我们多，约有百人之众，我坐在马车中隐约只见〃 晋〃 字彩旗飘扬，过了没多久，就看见在前面骑着马的晋王和代王。几个月不见晋王，如今又看到那熟悉的面容，我心里的感觉无法形容，我急忙放下马车的珠帘，晋王似乎已经看见了我，将脸转向我这边来。
燕王策马上前，我听见他对晋王说道：〃 三哥来得好快。〃
晋王收回了目光，对燕王平平淡淡说道：〃 父皇召见，我怎能不快。你这次怎么不把张玉一起带过来？我还有些话要对这个无耻的奴才说。〃
燕王重重地叹了口气说：〃 我也想不到他竟然在大军出征前来投奔我，不得不收留下他。我就是不明白，他这是为什么？〃
晋王冷笑了一声道：〃 若是连你都不明白，恐怕天下间就没有人会明白了！〃
燕王似乎毫不介意，说道：〃 二哥的事情应该已经有结果了，我们还是早些去一起去觐见父皇，看能否有些转机。〃 他目光一转看到代王，问道：〃 你怎么也来了？〃 我也觉得奇怪，代王并没有奉诏，为何会这么大胆，主动前来京师？
晋王见他换了话题，看了代王一眼，说道：〃 这事情恐怕要从你那二姨说起了。〃 燕王的〃 二姨〃 ，正是代王妃徐妙英。我这时候才注意到代王脸色苍白，清秀的眉宇间隐藏着丝丝怨怒之气。
代王缓缓开口说道：〃 我此次进京来，正是要恳求父皇允许我休了徐家那毫无教养的贱人。〃
我心中暗自纳闷，不知道代王为什么好好的突然要休妻，晋王似乎还很支持他。当年朱元璋见魏国公徐达之女徐妙云端方稳重，大方得体，很是喜欢，便替四皇子燕王求亲，娶作燕王妃，后来又让十三皇子代王娶了燕王妃的妹妹。十三皇子代王与十一皇子蜀王、十九皇子谷王都是马皇后之妹郭惠妃所出之子，虽是一母所生，三兄弟性情却并不相同。蜀王个性谨慎，恪守藩王法度，代王与谷王在藩国之内却是跋扈不羁。代王妃的个性又极似男儿，刚强妒悍，因此代王夫妻的关系时时紧张，不像燕王夫妻那样感情和睦，相敬如宾。
燕王的脸色也变了，看了看代王，说道：〃 此地多有不便，我们还是先进城去，你有话回王府再说。〃
晋王忍不住又向我所乘马车看来，对燕王说道：〃 你如今是春风得意、万事遂心，哪里还有心思去理会别人的事情！〃
燕王微笑了一下，说道：〃 三哥对我的大恩，今生今世我都不会忘记。〃
晋王越发不快，〃 哼〃 了一声，扬鞭而去，代王紧紧跟随在他后面，燕王并不策马追赶他们，径自与随从走在后面。
傍晚时分，一轮圆月高悬夜空，池塘的倒影中现出皎洁琼轮，亦真亦幻交相辉映，我沿着燕王府的花园小径散步，听取一片蛙声，晚风吹来丝丝清凉，心中的燥热早已消逝得无影无踪，我放慢了脚步，静静依栏杆欣赏月夜美景。
身后突然有种很熟悉的感觉，我回头发现来人正是唐茹、燕王和纪纲。
唐茹的神情很轻松，似乎没有发生过任何事情一样，对我唤道：〃 蕊蕊！〃 纪纲依然还是那副冷冰冰的石雕模样，和燕王一起站在远处注视着我。
乍见唐茹，虽然他并不是我的亲哥哥，看到他从诏狱出来安然无恙，我心中的惊喜之情溢于言表，唤道：〃 哥哥，你没事了吗？〃
唐茹握住我的手，笑着说道：〃 你不是看见我好好的吗？我并没有做过什么，当然不会有事。〃
我看了燕王和纪纲一眼，对唐茹说道：〃 我有话单独和哥哥说。〃
我和唐茹远离他们以后，我问道：〃 哥哥，太子之死锦衣卫都查清楚了吗？他们在诏狱里有没有为难你？〃
唐茹说道：〃 太子之病确实是有人暗中下手，却并非宫外之人，与秦王、晋王和燕王都没有关系。但是此人身份特殊，锦衣卫已经交由皇上裁决。纪纲受燕王之托，对我十分客气，且与我脾气相投，怎会为难我？〃
我点头说道：〃 那哥哥可知道那行刺我们之人是何人指使？〃
唐茹眼中射出一丝怨毒的光芒，道：〃 他以为我进了诏狱必死无疑，恐怕我将以前替他做的事情都告知于你宣扬出去，所以出此下策，欲置你和香云于死地，杀人灭口。〃
我的脊背上沁出冷汗，原来要杀我的人是晋王。
晋王和唐茹之间一定有些不可告人的秘密，即使与太子之死无关，也决不是什么光明正大的事情。晋王借太子之病要除掉的人正是秦王，只要太子和二皇子秦王一死，按照嫡长继承制，他名义上是马皇后的嫡子，就可以顺理成章承袭太子之位。锦衣卫介入调查以后，晋王恐怕自己受了牵连，借唐茹之手设计陷害了秦王后，准备乘机斩草除根，将唐茹一并除去。张玉和纪纲这两枚重要的棋子都掌握在燕王的手中，晋王终究还是棋差一着，输给了燕王。
朱元璋虽然不会对晋王进行惩罚，但也不会将太子之位传给他；一向心高气傲的秦王因太子之死被幽禁数月，受此挫折，已经开始自暴自弃。所以燕王才会对自己深具信心，可他万没想到朱元璋真的会越过儿子这一辈，直接将皇位传给皇孙朱允炆。
这些皇位争夺，与我没有任何关系，我只想找一个清静的地方，度过我在明代的剩余时间的生活，我宁可不见燕王，拥有一个完整的美丽的梦想。
我对唐茹说：〃 哥哥，我们是不是可以离开这里了？你带我回唐家堡去吧，我再也不要卷到这些是非纷争中来。〃
唐茹摸了摸我的头发，柔声说道：〃 我来找你，正是要带你回去。这些时候你一定吃了不少苦，受了不少折磨，当初我为了自己的一点私心，差点害死了你。如今我已经想清楚了，无论什么江湖地位，都比不上你我的平安，我们这次回去以后，再也不出来了。〃
我再也忍不住掉下眼泪，趴在他肩膀上大哭起来，唐茹轻拍着我的背心，哄道：〃 乖妹妹，别哭了。〃
此时我听见燕王的声音说道：〃 本王想请唐堡主借一步说话。〃
我抬起头，擦了擦眼泪，已经猜到他要对唐茹说什么，说道：〃 有话你就当着我的面说吧，不必躲躲闪闪。〃
唐茹道：〃 殿下有言，请直说无妨。〃
燕王略作犹豫，才道：〃 既然如此，我就直言不讳。令妹已经与本王缘分不浅，说不定已有了我的骨血，唐堡主还要执意将她带走吗？〃
燕王说出这几句话，唐茹勃然变色，眼中如同烈火在燃烧，抓住我的手问道：〃 蕊蕊，他所言可是真的？〃
我望着唐茹，哭道：〃 哥哥，无论真假我都要跟你回去，我不想留在这里。〃
唐茹过了半晌，才说道：〃 蕊蕊是唐门圣女，殿下可想过后果？她根本不能嫁给唐门以外的男人。〃
燕王的紫眸光芒闪亮，说道：〃 本王早已知道，正是为此事同唐堡主商议，若是本王愿意归属为唐门弟子呢？唐堡主是否可以让她跟着我？〃
我万万没想到燕王会说出这样的话，堂堂皇子藩王竟会愿意为了我去做唐门的弟子，他英俊高贵、风华气质不俗，只要他愿意，随时都可以拥有无数个投怀送抱的美女，他没有必要为了留住一个已经到手的女子如此委屈自己。
唐茹沉默了一下说：〃 殿下如果愿意成为唐门弟子，我自然欢迎之至。只是蕊蕊离开家中已久，殿下可否容我带她回去住上一段时间？此事也不必急在一时。〃 他既没有拒绝也没有答应燕王的要求。
远处纪纲踱步走来，对唐茹说道：〃 此时并非回蜀中之良机，你纵使不为自己打算，也要想想别人的安危。说一句气馁的话，你的武功虽是当今罕见，若是有人存心算计，只恐还是防不胜防。〃
唐茹一向自负，此时脸上也不禁现出了沉重表情，沉默不语。唐门所长不在武功路数，只要被人制住软肋近身攻袭，连锦衣卫中的二流高手都无法应付。外人畏惧唐门暗器毒药之威力，只是因为不敢冒死近前抢攻，锦衣卫却是个个都不怕死。晋王安排前来刺杀我的那些人，当然也都是些死士，他们若是出手以命相搏，唐茹未必能够保全得了自己和我。
纪纲的话是在以我的安危来挽留唐茹。
我对唐茹说道：〃 哥哥你不必为难，我并不怕死，若是被人暗算，也只怪我们自己无能，技不如人，回去再用心修习唐门武功就是。难道我们一辈子都要依靠别人的庇护吗？〃
唐茹笑道：〃 我妹妹尚且不怕，我还怕什么？多谢殿下和纪兄这些时日以来照顾关怀我们兄妹，我感激不尽，明日一早我们就回蜀中去。〃
燕王剑眉微簇，说道：〃 既然如此，你且试试今天能否出得了燕王府。若是不能，只恐你们出去了也是枉送性命。〃 他话声未顿，只听见嗖嗖嗖一连几声，四周人影连连起动，不及交睫我们身侧四周已站满了人影，有高有矮，远近相间，夜里难以看清这些人的面容，却能体会出那一双双含有凌厉的眼眸。他们手上的短剑，映着天上星月，剑身的光华极其闪亮刺目。
唐茹注视着他们，既不说话，也没有出手。
我怒视燕王说道：〃 你要把我们扣押在这里吗？有些事情本是勉强不来的，你何必如此？你这样做只会让我厌恶你！〃
燕王沉郁的目光又向我看来，脸色颇为凝重，说道：〃 与其让你死在别人手里，还不如把你关在燕王府里。〃
我冷笑一声道：〃 原来你是为了我好，我应该感激你了？〃
唐茹轻轻握住我的手，示意我不必再说下去，对他们道：〃 殿下既然执意挽留，那我们就在王府中多有打扰了。〃
唐茹答应留下，我也没办法一个人回唐家堡去。
回到房间中，燕王随后跟来，轻吻了我一下，在我耳畔说道：〃 又怎么了？这几天我好想你……今晚陪我好不好？〃
一路上天气炎热，他并没有对我做什么，我想到刚才的情形，还有那天晚上所见他和徐妙锦暗通款曲的情景，用力推开他说道：〃 风流成性的燕王殿下，到了金陵还是去找别人好了。〃
燕王的眼眸中似笑似嗔，抱紧我说：〃 我不是对你说过不准胡乱猜测我的事情？怎么还是这样使小性子？〃
我狠狠摔开他的手，说道：〃 你别碰我！〃
他似乎意识到问题的严重性，一个箭步拦在我身前，紫眸中神情紧张，视我说道：〃 蕊蕊，我又是哪里做错了？还是在为锦儿的事情怨我？你如果想知道，我都可以告诉你，你不要用那种眼光看我。〃
我仰起头说：〃 你没做错什么，只是这天气太热了，我觉得有些烦躁，请你出去，我想一个人安静一下。〃
他直直站立着，瞬间也不眨眼地盯着我，深邃的紫眸中闪现愧疚的神色，话语中略带几分无可奈何之意，说道：〃 好。〃
那晚燕王离开后，几天来都没有再见到他。
我们被困在燕王府中，也不能随意走动，我如在樊笼之中，唐茹倒是镇定自若，丝毫不觉得有什么不妥，看来在诏狱中的经历已经磨练出了他的意志。
午后我在房间里托着腮帮昏昏欲睡，香云轻轻走了进来，说道：〃 小姐，奴婢刚才听见王府里的丫环都在传说一件事情。〃
我问道：〃 什么事情？〃
香云说：〃 奴婢听她们说，代王妃前些时候在家逼死了晋王送给代王的一个宠妾，代王因此很是恼她，执意要休妻。几位王爷都在劝说他，徐家小国公还亲自前往代王府赔礼道歉，奴婢听说代王很坚决，恐怕此事要弄成真的了。〃
难怪代王的脸色那么难看，晋王也在帮着他讲代王妃的不是。晋王送给代王的一个小妾，一定是数月前我在水阁中见过的彩荷。那样心思灵巧的美丽女子，却屡屡遇人不淑，被晋王遗弃，又被代王妃虐待致死。
燕王妃贤良稳重，徐妙锦直率单纯，代王妃实在不像是她们的亲姐妹。即使对彩荷心存妒忌，她的手段也确实太狠了一些。看来代王还是真心喜欢过彩荷，否则代王妃不会那样对她。但是如果不是因为代王妃深爱着代王，她又怎会妒忌别人夺走丈夫的宠爱？
我不由叹息了一声说道：〃 身为妾侍，命运就是如此。〃
香云想了一想说：〃 小姐应该庆幸我们早就离开了晋王。〃
我点头道：〃 不错，但是我并不恨他，我只是没有想到他会如此心狠手辣，连我们都不肯放过。〃
香云笑道：〃 小姐终于明白了，奴婢早已说过，他对您本来就没几分真心。〃
我趴在桌上头都懒得抬起来，又接连叹息了几十声。香云见我十分抑郁，怕我闷出病来，说：〃 小姐要是觉得闷，我们就出去走走吧。〃
我哼了一声说，〃 能走哪里去？王府里那些人像防贼似的防着我们！〃
香云神秘地笑了一笑，说道：〃 小姐忘记了我们手里有王爷的金牌吗？〃 她从袖中取出我偷燕王的那面〃 棣〃 字金牌，在我眼前晃了一晃。
我受伤被燕王救回以后，他居然忘记了找我要这金牌，一直都放在香云那里，却没想到香云将这金牌一直随身携带。其实我的处境未必有他们设想的那么危险，燕王不肯放我们，或许还有别的原因，有了这个金牌我就可以溜出皇城去逛逛了。
出了皇城，我本来想在金陵城内走走看看，古代的东西对我来说都很新鲜，却迎面抬头看见一队车马前呼后拥而来，领头的是一名三品服色的太监，神情焦急，行色匆匆。那些车马均是明黄之色，似乎是宫廷御用之物。
那太监看到我们，吆喝一声道：〃 还不闪开！〃 马鞭一挥就要落在挡路的行人身上。香云急忙拉着我躲闪，我们倒没什么事，有几个小孩闪避不及，摔倒在地，顿时放声大哭。
我冲过去扶起他们，却听见马车内一名女子说道：〃 高公公，可是出了什么事吗？如此喧哗？〃 她的声音娇美动听，温柔亲切。
那高公公近马车回禀道：〃 娘娘无须担忧，只是几个小民挡路，公主伤势要紧，奴才已在处理了。〃
只听马车中那女子惊骇之声道：〃 公主……公主……高公公你快看！〃
高公公不敢再怠慢，不再拘泥礼节，轻掀那马车帘角，我隐约瞥见一名宫妆女子坐于车内，她的怀中还斜躺着另一名女子，面色却呈现青紫之色，似有中毒之兆。
我和香云对视一眼，知道那中毒女子毒性已发作，若不及时救治，性命堪忧，我并没有想太多，走到离她们稍近的地方，说道：〃 依我看她是中了剧毒，须得立即救治。〃
那宫妆女子和高公公对视一眼，同时向我们望来，她急切开口道：〃 快请这位姑娘过来看看！〃
高公公示意我们走到近前，�