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”对此，您的交谈者反应如何？”
“他表现出一种异乎寻常的兴趣，并再三要求我详细谈谈。我本想用一些模棱两可的话搪塞一番也就过去了，但他却大为不满，脸露惧色，并责备我吞吞吐吐，有些话没有说完。我当时产生一种印象，似乎他知道山根和井户原太太之间的某些事情，而他上我这儿来无非是想印证核实他业已得到的消息。”
“对，对。”根本轻声地自言自语。
“我决意戏弄一下这个叫做田所的年轻人，因此就补充说了一句：关于山根倒是有许多可以说的，男人嘛，一到了国外，什么都可能发生。但这些情况并不是和每个人都可以交流的。这时他立刻从衣兜里掏出一个口袋塞到我手里。”
“看来他好象真的嗅到了一点有关山根和井户原太太的消息了，并想弄清事情细节，因此塞钱给您。不过他究竟能从哪里了解到这个情况呢？”根本问。
“我也试图从他嘴里弄清这一点，但他一味支吾搪塞，竭力避免直接回答。不过我总觉得妇女服装沙龙的女老板仓田也搅混到这里顶来了。”
“难道他们互相认识！”
“不知道，他自己对于这点并未吭声。”
“唤，不过他给的钱您到底收下了没有！”
“开始我拒绝了，但是他硬是一个劲儿地把它们塞到我的口袋里。不过您猜猜，里面有多少钱？总共只有一张五千元的票子！”
“问题不在于钱多钱少！显然，这个田所不单单出于好奇心而发生兴趣的。那么您是怎么回答的呢？”
“我说，山根身边没有固定的太太跟着，现在有许多姑娘都在追他，要和他幽会。这没有什么可值得大惊小怪的，他是个红得发紫的运动名将。这时，这个田所就单刀直入地问：山根有没有和一个貌如天仙、年约三十的太太幽会过？我一下子就明白了，这个女人的名字他是知道的，只是他不愿意自己说出来罢了。”
“啊，是这么回事，”根本说，“不过这个田所有没有说他在什么地方工作？”
“这个问题我也问了。他回答得很巧妙，说原先在一个地方服务，但由于他不喜欢这个工作，就离开那儿了，现在正打算和朋友们一起合伙办个私人企业。”
“他有没有说再去找您！”
“他说近几天还要来一趟。不过我决定立到来向您报告和请教，是否需要搞清楚他到底是在按谁的指示办事。”
“您做得很对。请告诉我，他把自己的名片给您留下没有？”
“这就是。”森田把一张厚纸片交给根本，上面写着：“田所哲夫”，而服务地址则已用毛笔整整齐齐地涂掉了。
根本走到窗子跟前，把名片对着光，仔细地察看被涂抹的地方，但毫无所获，什么也分不清楚。
他把秘书叫了来，吩咐说：“请设法用水把墨洗掉。”
过了十分钟，秘书把名片拿来了。墨汁无法完全洗掉，但有些字迹已经依稀可辩。
根本戴上眼镜，十分吃力地念道：“福生保险协会代理人。”
“他说他现在似乎没有固定工作地点，这很可能是撒谎。但是，为防万一，可以给保险协会打电话问问。”森田说。
“现在别打，还得稍等一等。”
“您有什么打算呢？”
“还只有一个大概的设想……顺便问一句，这个田所有没有对您说，他打算什么时候再来找您。”
“没有，但是从他表现出的兴趣看，也许最迟不过三、四天就会来的。”
“三、四天？在这段时间内，有些东西就可以查清楚了。不过我要求您暂时不要把这件事告诉任何人，包括仓田在内。”
“遵命。不过依我看，只有问仓田才能把某些事情打听清楚，也只有仓田才能告诉田所哲夫有关山根的事，并把他支到我这儿来。”
“懂了，不过暂时还没有必要去惊动仓田。关于此事，我请求您首先……或许您现在还常和仓田见面吧？”
“从香港回来以后，一次面也没有见过。大概在经历了香港发生的那些事之后，她不愿再见我了。”
“好，请等我的电话，别擅自采取行动。为得到有关田所的材料，有三、四天时间我就足够了。”
森田稍感惊奇，这点事哪要用这么多时间。他认为拿起电话筒给保险公司打个电话问一下就够了。但是他没有吱声，一句话也没有说。
根本从纸袋里抽出二万元塞给森田。
“小意思，喝杯酒就是了，”他说，“顺便问一下，您对田所有什么印象？”
“照我看，倒是一个不坏的小伙子。”
“有多大年岁？”
“大概有二十五岁，或许稍大一些。”
“长得漂亮吗？”
“样子倒很招人喜欢。”
根本沉思片刻，然后说：“我提醒您，田所的事由我亲自办理，而您只要等我的通知就是了，不要干任何事。”
森田走后，根本一个人独自陷入深思：也许这个漂亮的田所和初子也有相当亲密的关系。为什么她不可能同时有两个情夫呢？然而如果是这样，这就是说井户原太太虽有一副漂亮动人的外貌，可实际上却实在是个品格低下、水性扬花的淫荡女人。当然她的丈夫也够意思的，不过她在这方面显然并不比自己的丈夫逊色。如果田所是初子的情夫，那么就不难理解为什么他要如此固执地想搞清初子在香港时和自己的情敌山根之间的来往情况了。也许初子本人还热衷于让他们互相撞车呢，这特使她的寻欢作乐增加一些特别浪漫的趣味。
看来田所得知初子和仓田一同到香港去了，所以他一开始就很自然地奔仓田去了。而仓田什么也没有告诉他，但出于对这个酸溜溜的小伙子的同情，就建议他去找森田，告诉他，记者当时也在香港，或许知道点什么东西。
根本觉得，自己这个推断看起来是合情合理的。最主要的是，唯有这样，才能使田所的行动得到合理的解释。
根本拨了一个电话号码，电话接通了他就说：“是我，如果你现在有时间，我们就在老地方见面。”
半小时以后，根本已经坐在银座的一家小咖啡馆里了。不一会，一个身穿破烂西装的中年男子走到他桌子旁边。他规规矩矩地向根本敬了一个礼。这个举动让人一下既看出，这是个在军队里曾经呆过多年的人。
“对不起，打扰了你。”根本很有礼貌地笑了笑，并请他坐下。
他们倾心交谈了二十多分钟，当这男人喝完咖啡后，根本从记事簿上撕下一页白纸，用铅笔迅速写上：福生保险协会，田所哲夫。
“把这个人的所有情况查清，首先了解一下，他和井户原初子、我们董事长妻子的来往联系情况。要注意，初子是否在这个协会保险，保险代理人中有谁和她联系。调查结果明天用电话通知我。晚些时候你将获得进一步的指示。”
这个男人点了点头，一声不响就离开了咖啡馆。
第二十八章 往事历历 倔川求根本
根本委托自己组织的成员进行的调查只用两天就完成了。他们向他报告了下列一些情况：
初子和福生保险公司没有任何接触。在井户原家的亲属中，只有佐佐木妙子于三年前根据保险公司代理人田所哲夫的建议，把自己家的财产在这家公司保了险。但一年后，当合同期满时，她并没有重新签订合同继续保险。
这样，根本最初的估计失算了，田所根本不认识初子。这时根本又开始考虑田所——妙子这条线索了。他的注意力集中在一个事实上：仅仅过了一年，妙子就谢绝延期保险合同了。这是为什么？不能排除田所继续到妙子家访问的可能，但他已不是去劝说妙子延期保险合同的事了。否则对于这点，保险公司是会知道的。而且公司也说，他们并没有委托自己的代理人办理此类事宜。
根据所获得的材料看，哲夫刚二十七岁，在家里是长子，毕业于私立大学经济系，单身，在福生保险公司服务，智力平平，不酗酒，父亲是财政省税务局处处长助理。
根本开始仔细观察田所的照片。这张照片和名片的大小差不多，是田所从保险公司大楼出来时，被偷拍下来的。
小伙子高高的个儿，身材适中，脸庞秀气，神色中略带一丝淡淡的忧愁。
这种男人，肯定会博得圆脸矮胖的妙子的青睐和欢心的。妙子送丈夫上班后，整天一个人留在家里，独守空房。他们仿效井户原，两口子过着简朴的生活，甚至女佣人也不雇一个。在这种情况下，年轻标致的田所哲失来到他们家，向他们提出最有利的保险方式，兜揽生意。他每次来访都使这位由于穷极无聊而整天愁思万千的妙子激动万分，这是完全可能的。
田所……根本突然想起一个同姓人。不，不，这个人和这个年轻人之间不可能有任何联系！田所在巢鸭定居，而这位同姓人则在另外一个地方，毫不相关。根本抛开了这个偶然产生的念头，开始考虑妙子这个人了。
看起来，妙子办事轻率，考虑欠周。如果她请另外一个人去访问森田，那么现在就不会暴露出她和田所的关系了。她大概觉得派自己的情夫去找森田会简单得多，麻烦会少些吧？但她为什么需要查明初子在香港的行为呢？她是自己主动去干的，还是背后另有人在呢？
根本想，妙子和田所关系暧昧，而妙子是非常害怕自己丈夫良三即可能觉察这一切的，那么她为什么不预计到初子也可能会偶然得知他们之间的暗中联系呢？初子本人和山根的关系定会使她对类似的情况更加敏感，因此初子完全有可能已经嗅出妙子行为中的某些异常情况了，她们俩是经常见面的。不过看来初子虽不准备和井户原分享自己的发现，也不准备向良三郎作任何暗示。她了解到妙子有情夫这一情况后，一定对自己的风流韵事感到更安心。而妙子则是另一种情况。她猜到自己的秘密可能被初子发现了。她明白，过去任人支使摆布的井户原妻子，现在绝不会让她安生了。
妙子也风闻到句子和山根的一些艳事。当她获知初子和山根同时到达香港的消息后，就派田所去找森田，急于搞清某些令人大感兴趣的细节。她没有别的办法去抗拒初子的威胁，唯有掌握了初子的隐私后，才能有恃无恐。
但是，根本严谨推理的链条，却因一个脆弱的环节而无法自圆其说。那就是为什么妙子派田所去找体育记者呢？因为她并不知道森田也到香港去了，并且还收集了许多有关山根和初子的材料。也许，她是从某个人那儿了解到这个情况的吧？那么，这人是谁呢？直觉暗示根本，这件事中不可能没有仓田。显然，她和妙子谈话中暗示过山根和初子在香港相会，但又不愿详谈细说，因此就把妙子打发到森田那儿去了。现在，对妙子为什么派自己的心上人去找体育记者一事，就合情合理，变成可以理解的了。
电话铃打断了根本的思路。这是倔川打来的电话。他是个前军人，根本的老部下，不久前的一个晚上根本偶然在东洋钢铁大厦前遇见了他。可以说，这个电话使他大为不快。
“上尉先生，请原谅，打扰了您。”倔川的声音有些颤抖、
“听着，永远把旧习惯忘掉吧，叫我根本。”根本火了，难道让交换台知道他过去的军衔还不够瞧的！
“遵命，先生……根本！您能否抽出几分钟时间？我有急事要立刻见见您！”
根本的情绪立刻被破坏了。
“一定又是缠着要钱，”他估摸着。
过去，倔川是个标准的宪兵军士，因此根本对他很热情，并且也不计较军衔上的差别。但现在他是一个被生活压得穷极潦倒的普通夜班看守人。根本从自己的经验知道战败后过去的宪兵所遇到的待退。而他深为不快的是，这个过去曾经是模范军人的人，却变成了一个可怜的乞丐似的人物。
“今天不行。”根本回答。
“求求您，上尉先生……对不起……唉……根本先生。那怕给我十分钟也行。如果您忙，我可以到您办事处去。”
“让别人在办事处看见他，那就更够瞧的啦！”根本想。“好吧，这次我给他一些钱，但得警告他，以后别再向我提这种要求了。”
“好吧，那我就抽出几分钟吧，在银座的咖啡馆见面。”根本说了个地址。
“万分感谢您。”倔川显得十分激动。
根本想象得出，倔川在电话亭里是如何对着电话鞠躬致谢的。
当根本走进咖啡馆时，倔川已经坐在远处一张桌子旁边等候他了。他穿了一件整齐但很破旧的西服和一件显然洗过多次的白衬衫。看见根本后，他立刻从桌旁站起来，行了一个军礼。他面前的桌子上放着一杯还没有喝完的茶。
他们前几天第—次见面时，根本没有看清他的面貌，现在他才相信，这个往昔仪表端正的宪兵军士，确实已经老多了：半头白发，满额皱纹，眼下青肿……战后的贫困使得这个人过早地衰老了。
倔川表现得过分巴结，以至根本都感到难堪。他心中想，“这个人的性格，怎么变得这么大？要是在过去，甚至在职位比他高的人面前，他都敢于发表自己的意见。
“上尉先生，啊，对不起……根本先生，感谢您能在百忙中抽出时间见我，我真不知道应该怎样对您说才好，但是我有一个很大的请求。”
“那就直说吧，我们都是朋友，我们之间没有什么可客气的。”根本说，同时暗暗地思忖：“这该要钱了！”
“有一个人需要帮助。”
“他是谁？我知道他吗？”
“您应该记得他，上尉先生。当然，从那以后已经过去很多时间了！”
“他是我的部下吗？”
“不，我讲的是田所上校，他那时是军需部战争物资处处长。”
“对，对，想起来了。”根本脑海中立时浮现出一张留着整整齐齐短胡子的圆脸。同时他又想到了那个同姓人——哲夫，这个人的材料是今天早晨收到的。
“事情是这样的，田所上校现在处于极其拮据的情况中。一年前他猝然中风，因此下肢瘫痪了。他没有儿子，妻子只好出去当女工，但是靠这点微薄收入是不够生活的。上校在中风瘫痪前，靠收卖破烂维持生计，但现在连收卖破烂也干不了啦！”
听了倔川的介绍后，根本想起了那时使他和田所上校相识的情景。他又想到了妙子的情人哲夫，他莫非是上校的亲戚。如果是的话，那将会出现一个相当奇怪的局面，因为这位上校在战争中负伤之前和井户原关系密切。
第二十九章 风云变幻 解囊助田所
“你怎样和上校相识的？”根本问。
“他现在住在浦和，离我家不远，我偶然获知，上校穷得叮当响。这还是去年的事，从此以后我不时地去看望他，尽可能安慰他。上校很高兴，甚至当象我这种人去找他聊聊时，他也高兴得不得了。要知道，疾病把他困在床上，寸步难行。”
“在军队里，倔川不是上校的部下，他在宪兵队服设。能帮助一个过去担负着在他看来高不可攀的职位的人，他一定会觉得特别心满意足。”根本想。
在日本战败前夕，根本曾被委任调查田所上校领导的那个处的营私舞弊行为，怀疑他们多次侵吞他们所负责的战争物资。这件案子涉及一整个军官集团。他们盗窃和倒卖卡车，汽车外胎、汽油、枪架枪座。据根本的最低估计，他们盗窃的物资数额是惊人的。
在调查这件案子时，根本首先把注意力集中到卡车司机井户原身上。他负责把战争物资运送到各个仓库里去。根本的打算是，从最下层开始，先把井户原拿下来，然后逐步地揭穿所有其它的军官们。
根本亲自审问了井户原，本以为能较为容易地从他身上打开缺口。但出乎意料之外，井户原却是一个难啃的硬胡桃，坚决拒绝出卖军官们。
根本对那次和井户原的单独谈话至今仍然记忆犹新。
“你是否知道，对于这种叛变行为，是可能被判处死刑的！现在士兵们在前线浴血战斗，他们缺少武器、弹药、装备，为了战胜美国，每一枝枪、每一滴汽油都是极其宝贵和需要的。而你，却在盗窃私分这些物资！你还是不是一个日本人？你还有没有一点点军人的爱国主义和效忠天皇的精神？”根本向着井户原大叫大嚷，但井户原却一言不发，保持沉默。这时根本又换了—种调子说话了：“我知道你不是自愿干的�