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丁谓报以诡秘一笑，没说话。等了一会儿，赵恒走了进来。
“丁爱卿，什么急事？这么早就把朕搅扰起来了！”
丁谓跪地禀道：“臣知罪！不过此事确实干系重大，所以臣不敢耽搁，速来奏报！”
“平身说话吧！”赵恒一眼看见丁谓身边的箱子，好奇地问：“那是什么？”
“臣正是为此事而来！”丁谓移身将箱子打开，对赵恒说：“陛下请看，这是淮南转运使祁睿送给宰相王钦若的纹银五百两，王丞相连夜又把此物托人交给了臣。臣知此中案情重大，所以特将银子呈给陛下过目！”
赵恒听得糊里糊涂，问丁谓道：“究竟是怎么回事？为朕详细说来！”
丁谓把御史夏竦查证淮南转运使祁睿受赃以及王钦若保举祁睿、事发之后王钦若又急忙差人把银子转送给自己，以求洗清自己并为祁睿开脱等事原原本本地说了一遍。
“会有这等事？”赵恒不敢相信。
“夏竦那里有祁睿受赃的细账，臣已阅过，千真万确！”丁谓十分肯定地回答。抬眼瞥了瞥赵恒，又道：“如今祁睿罪行甚明，只是王丞相搅进其中，不知该怎么处置为妥？”
赵恒寻思了一会儿，反问道：
“丁爱卿，你看呢？”
早在入宫之前，丁谓就考虑好了：王钦若是刘采苹的红人，赵恒虽然对他已不感兴趣，但若想把王钦若置于死地，即使赵恒同意，刘采苹那里也很难通过，不如再做一次活菩萨，既要把王钦若推进火坑烤他个焦头烂额，又不把他烤死，烤得差不多时，把他从火坑里拽进冰窖，让他一边儿凉快去！于是做出惋惜之态，奏道：
“王丞相虽然时有小过，毕竟是为陛下献过奇策的大功臣，因为此事而遭重贬，不惟臣于心不忍，恐怕陛下也下不了这个决心。臣意以为，人孰无过？过而能改，善莫大焉。为保全王丞相的体面，臣建议祁睿一案交给王丞相直接审理，如果王丞相秉公执法，将祁睿明正典刑，即可只究他保举失误同坐之罪；如果王丞相敢在陛下眼皮底下包庇祁睿，臣也爱莫能助了！”
赵恒一直注视着丁谓，他猜想丁谓好不容易抓住王钦若的尾巴，一定会置之死地而后快，不想出了这么个主意，倒是个极有心计又懂人情的人。也好，这样做无非两种可能：一是王钦若舍掉祁睿保全自己，那就贬他个知州算了；二是王钦若不识抬举包庇祁睿，那他就是咎由自取，给脸不要脸，贬多重刘采苹也没话说了。
“祁睿现在何处？”赵恒问道。
“回陛下，祁睿现在依旧担任着淮南转运使。”
“案情如此重大，为什么还不把他拘禁起来？”
丁谓拱手奏道：“陛下，此事如果只涉及一个祁睿，御史台、大理寺早就会将他囚禁起来。可如今事关王丞相，臣有些迟疑。陛下若要保全丞相名节，不如稍假时日。臣料祁睿派来的淮南小吏必然连夜赶回扬州向祁睿说知此事，并且会告诉祁睿说臣接受了他的银子，让祁睿以为此事已经化险为夷。至于王丞相，也必会为此事焦虑，容他几日，或许事情会更体面些，免得朝廷百官震动过大。”
赵恒思前想后，认为丁谓的态度和处理方式无懈可击，便答应了。
丁谓出了宫门，反复回忆着刚才的每一个细节。从赵恒脸上可以看出：他并不想再保全王钦若的相位，这种态度和他到自己家饮酒时完全一致，只不过那时他拗不过刘采苹，才任命王钦若为相，如今抓住了王钦若的短处，他心里说不定很高兴呢！一旦王钦若把宰相之位拱手交出，大宋朝的宰相舍我其谁？丁谓不觉眉飞色舞。自己之所以在皇上面前做出雍容大度之态，就是想博得皇上的好感，千万不能下手太狠，把皇上吓住，那样的话，即使王钦若下了台，皇上也未必敢把相位交给自己！他认为今天处理得极为得体，滴水不漏！
一连二十多天过去，朝廷上下依旧十分平静，这使王钦若焦灼的心慢慢放松下来。他冷眼旁观，丁谓的态度依然如故，没显出什么特别，心中暗笑道：“看来钱能通神，奸猾如丁谓者概莫能免呀！”
不料这一天早朝罢，赵恒把王钦若宣到便殿，告诉他说：淮南转运使祁睿受赃，数额甚钜，现已押解在京，命王钦若审实具报。王钦若听罢，犹如晴天一声霹雳，惊得差点儿一屁股坐在地上！审理祁睿的大堂仍旧设在刑部。王钦若和刑部、大理寺、审刑院几个官员铁青着脸刚刚坐定，身戴镣铐的祁睿便被押了进来。大堂外阳光灿烂，堂里却显得幽暗阴森。祁睿眯着眼看了半天，才看清正中端坐的是王钦若。
“犯官祁睿，你担任淮南转运使，收受赃银共计两千三百四十两，可是事实？”大理寺丞首先发问。
死一般的寂静之后，祁睿开口答道：
“我受赃是实，但绝没有那么多。”
“总计多少？”
“一千两。”
王钦若听罢，看看祁睿那沮丧而又充满恐惧的脸，他感到祁睿的话是真的，因为到了这个地步，他承认两千两、三千两和只承认一千两没什么区别，都是死罪。人之将死，其言也善，此时他没有再编造谎言的必要！让王钦若吃惊的是：祁睿这一两年弄到一千两银子，一两不差都给自己送来了！如果真是如此，该怎么办？现在的局面很明显：皇上在看着自己，丁谓在看着自己，祁睿也在看着自己！此事稍有不慎，便会大祸临头！究竟该怎么办啊？祁睿下面会怎么招认？
大理寺丞又问了好几遍，祁睿一口咬定受赃的确是一千两。直到大理寺丞逐项逐目逐月逐日当堂宣读了御使查核的案卷，祁睿依旧只承认其中一千两是自己所为：
“祁某做事虽不光彩，然上可对天，下可对地。一千两以外，决非本人所受。这一千两银子，有五百两用在老家修造房屋，以备致仕后居住；另外五百两，因惧怕朝廷查究，送给了参知政事丁大人。我知道列位大人未必相信此话，可祁某已是必死之囚，无须抵赖，望各位大人明察！”
“大胆犯官！铁证俱在，竟敢栽赃当朝参政，快快从实招供，免得忍受皮肉之苦！”
然而自此以后，不管刑部官和大理寺丞如何审问，祁睿始终只重复那两句话。直审了两个时辰，没有一点儿进展。大理寺丞瞅了瞅王钦若，意思是让他拿主意。一直没有开口的王钦若只说了一句话：
“打进死牢候斩！”
祁睿绝望地看着王钦若，王钦若却避开祁睿的眼神，先退出去。
案件胶着在这里好几天，祁睿所画之供依然只是白银千两。王钦若决定向赵恒作最后的交待。
一份案卷呈到赵恒面前。此时的王钦若似乎已经明白了自己的下场，显得无精打采，声气低弱：
“陛下，案已审结，祁睿判为死罪。”
这个判决早在赵恒意料之中。他注视着王钦若沮丧的脸，问道：
“还有什么新案情吗？”
“这，这。”王钦若哼唧了两声，很不情愿地说道：“据祁睿交代，其所贪千两白银之中，有五百两用于向丁参政行贿，而且咬得很死，大刑之下也没有改口。臣以为此人刁顽无赖，自知必死，故而血口喷人，污蔑当朝副相！”
“哦？”赵恒故作惊愕地问道：“祁睿既然一口咬定，丞相敢担保丁参政确无受贿之嫌？”
“臣敢用项上人头担保！”王钦若说得铿锵。“丁参政在三司任职多年，若贪银钱，岂不是唾手可得？可他在百官之间廉声四溢，无人不晓，臣故以为此事必是祁睿恶意栽赃！”
这段话多少让赵恒有些感动，众人皆以为奸猾如鬼的王钦若，居然还能说出维护丁谓的话，是因为惧怕丁谓？还是真的在维护丁谓，为他自己留一条后路？不管怎么样，他总算没有闹到与丁谓对簿朝堂让皇上定是非的地步，给自己省了不少麻烦。就凭这一点，赵恒改变了原来的打算：他本想把王钦若贬到岭南去，此刻忽生怜悯之心，决定让他到杭州去做知州，给他多留些体面。
“王爱卿，凭着你的睿智，怎么会保举如此饕餮之辈？”
“是臣有眼无珠，辜负了陛下的信任！”王钦若一副痛心疾首的样子，差点哭出声来。他的心酸，有一半儿是为祁睿而发的。他明白整个儿查贿事件都是丁谓一手操纵的，可怜祁睿，为自己做了替死鬼！
好个阴毒如蛇的丁谓！只要自己东山再起，一定会让他替祁睿偿还这笔血债！
“国有法度，丞相不会不知道。不过丞相是有大功之人，朕不会太难为你。你且回府去吧！”
“谢陛下！谢陛下！”王钦若的腰弯得不能再弯，合抱的双手几乎触到地上了。一副疲惫之态往殿外走，和跑进来奏事的雷允恭差点儿撞个满怀。
“陛下，丁参政求见！”
王钦若像心口被捅了一刀，倒噎了一口气。见丁谓满面春风大步进殿，他冷笑了一声，说道：
“丁大人，别着急，好走！”
丁谓听出王钦若领了贬状，也不与他置气，来到赵恒面前问道：
“陛下可给王丞相留了体面？”
“都是朕的良臣，薄责而已。”赵恒轻描淡写地说道。“爱卿有何事要奏？”
“陛下，雄州递来奏报，说契丹全境大旱，百姓饿死无数，请求在河北籴粮。”
赵恒立即答道：“此事甚易，告诉契丹人，先从雄州籴两万石，如若不够，可以再籴！”
“遵旨！”丁谓爽快应道，又问：“陛下，中书省众事丛杂，王丞相一离任，臣一人可有些招架不住啊！”
这话说得再明白不过，这个丁谓，也太急了些！赵恒不温不火地说道：
“招架不住也要为朕撑些日子啊。首相之事，朕自然有所考虑！”
第五十七回 寇准复相返枢台
夏末天气，黄、淮以南还在暑热之中，大名府已经颇有凉意了。寇准在这里一呆就是好几年，北方没有契丹侵扰，南边京城里没有人再顾及到整治他，倒也过得逍遥自在。再加上茜桃伺候他无微不至，堪称贤惠。更让寇准满意的是：每到公余无事兴致上来时，他就和茜桃在厅中对舞《柘枝》，寇准是个《柘枝》迷，一跳起舞来就忘了疲劳。别看他年纪比茜桃大一倍还多，可有的时候茜桃都累得娇喘阵阵，他还是那么兴致勃勃，纠缠不休。茜桃是个绝顶聪明的女子，她既不想扫寇准的兴，又得想办法让自己脱离舞海休息，她渐渐摸透了寇
准那副老小孩儿的脾气，每到寇准跳个没完，她便邀寇准饮酒对诗，哄得寇准其乐陶陶。还有时邀寇准对弈，寇准棋技不佳，每每负给茜桃，越输越不服气，就越想赢回来。茜桃也很刁，每次都只胜寇准一两子，把寇准的胃口吊得高高的。试想这种神仙般的日子，寇准还有什么不惬意的？只是近些日子茜桃感了一次风寒，又发热又咳嗽。吃了些汤药后，热度退了，咳嗽却依然不止。时间既久，寇准发现茜桃脸上的光泽少了许多，不像原来那样又光又嫩。不过茜桃跟了他这么多年，他已不太关注茜桃的容貌了。寇准和其他做官的人最大的区别是没有官架子，伺候茜桃这段日子，他嫌侍女们
总算好多了，咳嗽也有时有晌了，寇准十分高兴。这一天天气晴好，高云淡淡。府事刚完，寇准便回到后衙，兴冲冲地对茜桃说：
“我今天心境极佳，几年以来没这么好过。走走，我带你倒御河边上玩玩去！”
茜桃笑了，挑逗道：“大人今天心境如此之好，是不是叫上无双姑娘同游啊？”
“你看你你看你，我一高兴你就没正经了是不是？”寇准用手指点着茜桃戏道。“走不走？你若不走，我可真去唤无双姑娘相陪了！”
“奴婢哪敢不走！”茜桃格格笑着。“等奴家换件新裙。”
“女人家就是事儿多，未曾出门，又是梳洗又是换衣，唉！”寇准在屋里呆不住，独自踱到院里，一仰头，见两只黄莺从头上掠过，向南飞去。他是个火爆性格，很少见景生情，这一回不知为什么，总感到这两只鸟儿就好比自己和茜桃，说不定什么时候，他俩也能南行呢！
“大人在想什么？”茜桃换上一件淡粉色的银镶边纱裙，仙子一般来到寇准身边，问道。
“我刚才看见两只黄莺往南飞。哎，茜桃兄，你说寇某和你会不会不久也能南行，离开这河北朔方之地呀？”寇准一高兴，就称茜桃为兄。
“也许吧。”
寇准忽然多愁善感起来，不觉叹道：“别看鸟儿小，可比人活得自在多了，想往哪儿飞就往哪儿飞。人就不行，皇上把你安在大名府，你就一步也动弹不得！”
“不飞也未必不是件好事。大人只见鸟儿自在的时候，没见它们被人用弹弓射下来的时候！”茜桃来了个反弹琵琶。
两人正说笑，老府吏匆匆来到后衙，纳头报道：
“老爷，汴京来人了！”
“说清楚点儿！”寇准呵斥了一句，一听说汴京来人，顿时涌上一股莫名的紧张。
“是是！皇上派人到咱大名府传旨来了，老爷快去前堂接旨吧！”
寇准惊愕地和茜桃对视了一眼，说道：“你等着，我去去就来！”说罢，大步朝前堂走去。
来人是内宫大太监周怀政，寇准出迎时，周怀政刚好下马入厅。他把缰绳丢给随从，朝寇准眯眯一笑，说道：
“寇大人，领旨吧！”
“周公公辛苦了！”寇准见周怀政一脸喜气，猜不透他给自己带来了什么消息，问候一声，展袍跪地。“臣寇准领旨！”
周怀政打开圣旨卷轴，亮起尖尖的嗓子吟读道：朕闻中枢之任，大政攸资。将协群伦之望，允求经济之才。
山南东道节度使、开府仪同三司、检校太尉、同中书门下平章
事、上柱国、上谷郡开国公、知大名府、河北路经略安抚使寇
准，清识渊深，懿文雅正。自显跻于廊庙，久冠映于簪绅。朕
方图任旧人，以凝庶绩，荐升台宰，仍进冢卿。置于股肱，系
乃栋干。可中书侍郎兼吏部尚书、同中书门下平章事。钦此！
“叩谢陛下江海鸿恩！”寇准听罢最后那句有用的，激动得身体颤抖，好不容易才站立起来，痴痴地望着周怀政。周怀政把卷好的圣旨朝寇准手里一递，问道：
“寇大人没想到吧？”
“寇某从未敢做此想！”寇准的目光一直没离开周怀政的脸，好像在问：“这是真的？”直到周怀政又露出笑意，才又问道：“当今宰相不是王钦若吗？”
“王钦若到杭州当知州去了！”周怀政一副幸灾乐祸的语气。“寇大人，上自皇上，下至百官，都盼望你赶快回朝主持国事哪。皇上嘱咐微臣说：让寇大人接到圣旨立即回京，不必等新知府到任！寇大人，你明白微臣这话的意思吗？”
刚刚走到前堂的茜桃在屏风后听见了周怀政的话，低头细思，像是品出些味道。她没有去打扰寇准，直到寇准在堂上与周怀政又说了不少话，把周怀政送走，她才默默地回到后衙，坐了片刻，寇准回来了，兴冲冲地说道：“有些预兆还真不能不信，我刚说那两只黄莺就像咱们俩，要往南飞，这不，皇上居然召我回朝做宰相了！这一回你也总算熬出头儿了！”
茜桃并没显出太多的兴奋，只冲着寇准淡淡一笑，问道：
“大人还有心思带奴婢到御河边去玩儿吗？”
“顾不上了！”寇准掩饰不住内心的激动。“皇上让寇某即刻回朝，为臣者岂敢耽搁？”他满脸红光，见茜桃有些淡漠，惊奇地问了一句：“难道你不高兴？”
“大人高兴，茜桃就高兴。”茜桃温顺地望了望寇准。“不过，奴婢最感到高兴的是在大名府这几年。”
“为什么？是不是怕我一做宰相就没时间哄你了？这你不用操心，我不是对你说过好多遍吗，我寇准做人三大乐：做大官，饮美酒，哄茜桃！”
一句话把茜桃逗笑了，说道：“大人，如今大官儿到手了，茜桃就在你对面，此时此刻，大人有没有兴趣饮点美酒？茜桃陪大人饮酒，顺便说几句心里话。”
“好极好极！”寇准拍案而起，朝门外的侍婢喊道：“备酒！”
顷刻间，酒肉菜肴便摆上案子。寇准亲自斟上两盏，对茜桃说：
“寇某再次拨云见日，先自饮三盅，茜桃兄你请便！”说着举盏要饮，茜桃轻轻按住寇准的手，说道：
“大人慢饮，茜桃有几句话想说。大人听完，茜桃陪你同饮，如何？”
“呦，你平常不是挺随和吗？怎么今天倒正言厉色起来了？”寇准放下酒盏，说道：“请讲！”
“大