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皇上都没有答应。可如今皇上已经仙去，还怎么能辨明核实？如果不能为国家立一位仁君，莫说对不起驾崩的皇上，就连自己的身家性命怕也难保了！想到这里，他下了最后的决心。
“既然皇后信不过本相，那就请王公公与本相一同去取遗诏吧，只要是实，本相绝无二话！”
李皇后点头说道：“丞相只管去，此处自有本宫料理！”
王继恩带了两个小太监，跟在吕端身后，直奔御书阁而来。御书阁在大殿西南，是赵光义征河东回来后新建的一个书阁，昼夜有人在此当值，平时没有皇上的圣旨，谁也不能擅自入内。几个人登上阁楼，吕端对守阁的文吏吩咐道： “把门打开，本相和王公公要寻检立太子诏！”
“圣旨呢？”阁吏还不知道赵光义已经崩逝。
“这不是来找圣旨吗？皇上驾崩了！吕丞相是奉皇后懿旨来的，顶圣旨用！”王继恩厉声呵斥。阁吏瞅瞅王继恩，又瞅瞅吕端。吕端朝他使了个眼色，阁吏这才取来钥匙，把门打
开，吕端、王继恩先后跟进阁中。王继恩轻车熟路，直奔放置立太子御书的架子走过去，瞅了瞅架上一个紫漆锦盒，命阁吏道：
“打开！”
阁吏又从架子尽头取过一大串钥匙，把锦盒打开了。盒中果然有一方折叠齐整的圣命。王继恩认得此绢，得意地朝吕端说道：
“丞相请过目！”
吕端情知此物是真，伸出颤抖的手拿起素绢，吩咐阁吏：
“本相眼花，你去取一枝大烛来！”
阁吏闻命往阁外走，吕端随后也走出阁门。王继恩还在得意，猛听得阁门“咣当”一声被关上，又听得吕端火急火燎地命阁吏道：
“快把门反锁上！快！快！”
“咔咔”几声，王继恩被锁在御书阁里。吕端把那幅绢子往怀里一揣，又叮嘱阁吏：“不管他怎么叫嚷，万万不可放他出来！”说罢大步出阁，奔回大庆殿。
“皇后！”
“王继恩呢？”李皇后见吕端没和王继恩一道回来，有些惊异。
吕端定了定喘，说道：“王继恩犯欺君大罪，御书阁里根本没有皇帝遗命，本相把他锁了！”
李皇后猛地一惊，知道吕端把王继恩算计了，厉色说道：
“丞相此言对天可表吗？”
吕端没有正面回答，指着远处几个皇子说道：
“皇后可以去询问诸位皇子，有谁听说过皇帝曾颁布过立元佐庶人为太子的诏书？”
“丞相竟敢戏弄本宫！”李皇后大为愠怒。“你明知道这样的诏书是绝密的！”
吕端不再与她争辩，高声把赵德昌叫了过来，问他道：
“韩王，陛下立你为太子，此事你是从何处得知的？”
赵德昌还在揩着哭红了的眼，说道：
“此事光明正大，朝廷上下无人不晓！”
奇迹出现了，赵德昌若无其事地从怀里掏出一道圣旨，还没打开，被吕端劈手夺过来，看罢，在李皇后面前抖了两下，说道：
“皇后，这一回相信了吧！”
这一切让李皇后感到简直是在玩幻术。没等她再问，吕端大声吩咐阎承翰道：
“敲丧钟！”
静静的夜里响起了沉闷的钟声，一连敲了五十九下，表示皇帝五十九岁升仙。吕端之所以命阎承翰敲丧钟，是因为这么一敲，百官会立即赶赴宫中立朝候命。
“皇后，请你和韩王准备准备，一会儿百官来朝，本相要带领百官山呼万岁，确认新君！”吕端说罢，又叫过周怀政，命道：“陪皇后和韩王收拾起来，准备临朝！”
“丞相放心！”周怀政说罢，拥着李皇后和赵德昌出了大庆殿。吕端长出了一口气，猛跳的心稍微平静了些。他又走到了元偓等人面前，对诸皇子说道；
“一会儿拥立你们的兄长为皇帝，你等快去换上朝服，记着挂白！给本相也带一方白布来。”
“遵丞相命！”元偓等人先后离去，殿里只剩下几个太监和侍婢守候着赵光义的亡灵。
至此为止，吕端还是没弄清，那封立太子的圣旨怎么会奇迹般地从德昌怀里掏出来？他重新展开圣旨，仔细看了看下款的日期，不错，确实是至道元年皇帝手书的。
钟声停了一刻，又响起来。吕端觉得时间差不多了，走出大庆殿，抬头一望，群星璀璨，月亮已经移到了当空。他挪着沉重的脚步，艰难地朝大殿走去，从晌午一直到现在，他还水米未进呢！身体本来就肥大，又撑了这么久，疲惫极了！
来到殿前，百官果然都已齐集，唏嘘声响成一片。老臣柴禹锡朝吕端深拱言道：
“丞相，本使来迟，有劳丞相了！”
“柴枢密何须如此说话？你也衰迈了，经不起折腾了！”吕端摆摆手说道。见李昌龄等朝官纷纷围过来，他又朝大殿一指：
“各位大人都进殿去吧！”
众臣僚走进大殿，按各自的砖位站定，每双眼睛都不由盯住赵光义坐了二十多年的地方。不过今天是皇帝升遐的日子，按礼法规定，座前的帷幔是遮挡起来的，这就更增加了一层神秘，一层悲哀。吕端硕大的身躯站在陛阶上，尽管离御座很近，仍旧只能看见帷后两个人的影子，看不清究竟为何人。
周怀政从帷后走到吕端身旁，附耳言道：“丞相，率百官叩见新君吧！”
“新君是谁？”
“是，是韩王啊！”
“把帷帐撩起来，本相要亲眼看一看，百官都要亲眼看一看！”吕端大声命令周怀政。
“丞相，那，那就违礼了！”
“此等大事，该违也得违！”吕端不容置辩地说道。周怀政无奈，走到帷帐前掀了起来，只见李皇后穿着礼服，坐在头戴冕旒的赵德昌身边。吕端看真切了，这才下了陛阶退回臣位，跪倒在地，唱道：
“臣吕端等叩见大宋新朝皇帝陛下！皇帝陛下万岁！万岁！万万岁！”
百官齐刷刷同时跪倒，对着陛阶行稽首大礼，山呼道：“臣等叩见大宋新朝皇帝陛下！皇帝陛下万岁万岁万万岁！”
“呜——”赵德昌在座上大哭起来。
群臣又高呼了一遍万岁，吕端冲着帷后高声说道：
“陛下，节哀吧！”
这句话是在暗示赵德昌该按朝礼宣布众臣平身了。德昌像是忍不住，又哭了半天，才哽哽咽咽地说道：
“众位爱卿平身！”
阎承翰来到帷前，高声宣布道：
维至道三年三月初十日，大行皇帝遗诏若曰：皇宋检校太傅、同中
书门下平章事、韩王、开封尹、钦命皇太子讳即皇帝位。孝思永言，与
天同哀！圣旨大赦天下囚犯，常赦所不原者悉除之。钦此！这道圣旨只是确立皇帝的身分和地位，所以除了赦免囚犯一项内容之外再无他言。按照皇家礼法，自即日起，赵德昌要为先皇帝守孝二十七天，还是遵照以日易月的规矩。至于圣旨说的“常赦不原者悉除之”，意思是犯有重罪的囚犯遇此大礼，也予以原宥。不过这个“除之”是有限度的，并不是要把普天下犯人全都放出来，而是减等处理，比如死囚可减除死罪，重罪可减为轻罪，徒罪可减为流罪，流三千里者可减为流一千里之类。
阎承翰话音落定，吕端便朝臣僚们喊道：“今日退朝，百官归家，务尽心丧！”说罢走上阶去，朝李皇后行了个深躬大礼，说道：
“请皇后娘娘宽心回宫吧！”
李皇后站起身来，一言未发，在侍女陪伴下出了正殿，台陛上只剩下赵德昌和吕端两个人。吕端把赵德昌从龙床上搀起，恭恭敬敬又叫了一声：
“陛下！”
“丞相大人！”赵德昌感激地回了一句，低声说道：“本王刚才坐在龙床上，怎么两腿发抖不自在啊！”
“请陛下称朕，不能再称王了！”吕端严肃地纠正赵德昌话里的错误，又道：“现在腿还发抖吗？”
“这会儿好多了！”赵德昌笑着答道。
“陛下此时在哀痛之中，不能笑！”
“是是！”赵德昌像犯了过错的学童连忙给先生赔礼。“朕记住了！丞相放心！”
吕端躬身跟在赵德昌身旁，刚出殿门，忍不住悄声问他：
“先皇帝立太子的圣旨怎么会在陛下手里？”
“那不是圣旨，是寇准抄给本王的。寇大人让本王时时刻刻把它揣在怀里，本王已经揣了一年多了，走到哪儿都带着它！”
吕端恍然大悟，暗赞寇准有先见之明，也真算是个忠臣了！不过这家伙太刚愎，太不好打交道。新皇上既然深感寇准之恩，说不定要召他回朝，自己还得留神堵住。
“陛下又说错了，怎么还是本王本王的叫？”
“是是！朕记住了，丞相放心！”赵德昌拍了拍自己的脑袋。“丞相也太累了，回去歇着吧！”
吕端苦笑着摇了摇头，说道：“这时候臣还敢歇着？得帮着陛下打理千头万绪啊！”
“丞相有什么话尽管说，本……朕听丞相的话就是了。”
“陛下又错了！陛下才是一国之主，九五之尊，怎么倒要听臣的？应该是老臣为陛下操持，陛下纳谏罢了。”吕端不断地纠正德昌。“老臣请问陛下，对李皇后打算如何安置？”
“什么如何安置？按礼尊为皇太后啊！”赵德昌觉得吕端问得可笑：这还有什么可商量的不成？
“真是个仁义之君！”吕端心中暗暗称赞。他庆幸赵光义听从了自己和寇准的建议，更庆幸李皇后、李昌龄、王继恩等人的主张没有得逞。一叶落而知秋，德昌对李皇后尚且如此宽恕，别人就不用问了。他心里感到一阵轻松，顺口又问了一句：
“陛下现在最想做的事是什么？”
“当然是为父皇尽哀。”
“其后呢？”
赵德昌站住脚，瞅着吕端，说道：“丞相非要问，朕说得不对你可不能再指责朕！”
“遵旨！”吕端感到十分有趣，拱手说道。
赵德昌凑近吕端耳边，悄悄说道：
“其后朕要把刘采苹接进后宫来，她可算熬出头了！”国丧期间，诸事忙乱，莫说赵德昌顾不上接刘采苹入宫，就是群臣百官，也是人心惶惶。俗话说，一朝天子一朝臣，做官的谁不明白这个道理？一晃二十几天就过去了。吕端拟定了赵光义陵名为永熙，赵德昌自然没有异议，凭他处置就是了。这阵子吕端忙得一塌糊涂，好不容易把朝政稳定下来，四月初发出的第一道圣旨，就是尊先皇后李氏为皇太后。诏旨刚宣布出去，赵德昌便来到李氏宫里，规规矩矩地给她行了礼。
李太后心里虽然踏实下来，毕竟还有许多心事，她噙着泪对赵德昌说：
“陛下如此仁圣，臣妾深深感谢，只不知元佐庶人那里，陛下打算如何处置？他被先皇帝囚在南宫好几年，够可怜了，望陛下念其同气之亲，赦免了他吧！”
“元佐庶人是朕的长兄，朕岂有不顾之理？请太后放心，此事朕一定会记在心上！”赵德昌十分诚恳地回答道。
李太后还不放心，试探着问：“假如吕丞相极力反对，陛下怎么办？”
赵德昌憨憨一笑，说道：“太后别把吕丞相想得太坏，朕猜想他不会反对的。不光是元佐庶人，还有朕的几个兄弟，都要加封！这主意朕早就定了，谁反对也不行！”
“那就太好了！”李太后听罢十分感动，接着又问：“陛下还记得先皇帝临终时说的那句话吗？”
“记得记得，父皇嘱咐朕不要乱杀人。”
“那，陛下如何对待拥立元佐庶人的那些大臣？”
这下子赵德昌不好回答了。从心底说，李昌龄、王继恩极力拥立赵元佐，他心里也十分气恼，再加上王继恩当时气焰甚盛，根本没把自己放在眼里，连阎承翰和周怀政都很气愤。他把吕端逼得那么苦，莫说自己，就是吕端也不会饶过他！
“这，这要百官集议，朕可不想一当皇帝就独断专行！”
“如果百官集议要杀他们呢？”李太后又问。
赵德昌迟疑了片刻，说道：“太后，咱们换个话题好不好？太后以为还有什么事是朕的当务之急？”
“臣妾身居后宫，除了想管一管李昌龄和王继恩，别的事绝不想插手，自有宰臣百官向陛下建议。陛下就不能给臣妾表示个态度吗？”
赵德昌又一思忖，答道：“父皇不是说不要再杀人吗？朕想这也是太后的意见！”
“陛下真是仁性天成！”李太后听出了德昌的心思。“陛下，现在是新朝了，臣妾衷心希望陛下日新其德！刚才陛下问臣妾还有什么当务之急，臣妾想来，宫中的女人们也有不少是久旷了的，如果陛下能放些宫人出去，也是仁德之举呀！”
“太后说得对！”赵德昌立即赞同。“这件事用不着和宰相商量，朕可以做主。朕回去马上就让阎承翰点检簿籍，处分此事！”
赵德昌想得还是简单了些，后宫的事，他有两件没考虑周全。他刚刚吩咐了阎承翰去点检造册，吕端前来拜见。赵德昌正在偏殿，听说吕端又到，连忙到门外迎接。吕端身体肥胖，殿门坎儿高，加上这些天累得够呛，迈门槛时，险些被绊倒，幸而赵德昌及时扶住。
“丞相慢着走！”赵德昌把吕端搀进殿，说道：“明日朕命人将门槛砍掉！”
“使不得！”吕端慌忙阻止，又请赵德昌端端正正坐在赵光义曾坐了二十来年的龙床上。“老臣听说陛下要遣散宫人，瞻望圣德，匆匆赶来为陛下贺喜！陛下一仁再仁，老臣高兴啊！”
赵德昌淡淡笑道：“这也值得老丞相夸赞？”
“岂止夸赞，陛下如此仁爱为本，老臣没有拥立错啊！”吕端眼眶湿了。
“这不是朕的主意，是李太后告诉朕的。”
“陛下能虚怀纳谏，又是一层仁义！”吕端坐定说道。“老臣听阎承翰说，凡久旷宫人一律遣散，只留几个年纪轻的在宫中伺候，一以俭朴为本，这实在是件顺天心合民意的大好事，只不知先皇帝那些有名号的才人们，陛下打算如何处分？”
“朕也让阎承翰造册了，让她们移居别宫吧。”
“陛下，老臣还有几件事要给陛下提个醒：开宝皇后如今还殡在普济寺。先皇帝不想让开宝皇后与太祖同葬，是不合于礼法的，百官都有议论，只是不敢明说罢了。如今改换了新朝，无论如何要把她祔葬，让她和太祖皇帝一道安息！”
“这有何难？等到父皇移葬巩县时，一道把开宝皇后也安葬了吧。此事丞相要替朕操办。”赵德昌想起了自己小时候时常受到宋氏的爱抚，不禁心酸起来。
吕端接着说道：“还有更重要的一个人，就是陛下的生身之母李贤妃！”
赵德昌一听吕端提到母亲，更加悲伤，忍不住哭了起来。
“陛下节哀！老臣以为陛下先下诏封李氏为太后，已是仁德齐天，生母后封，理当必然。老臣昨天还在想这件事，和太常礼院几个官员商量了一下，议定李贤妃谥为元德皇太后，不知陛下以为如何？”
“丞相所言极是！极是！”赵德昌止住涕泣，忍不住给吕端行了个拱手礼。
“这些必办的事都落到实处，下头该说说陛下应该如何施政了！”吕端显然是有备而来。
赵德昌信心十足地说道：“朕早已定下大计：凡是有功于国者，朕一概起用，请丞相放心！”
“陛下所谓有功于国者指的是何人？”
“比如老元帅曹彬、老将军张永德、老臣张齐贤、寇准。父皇生前对老臣过于苛刻了，把他们的心都弄冷了，朕要把他们重新暖热，要让所有的朝官和百姓看清楚：大宋朝到了真正以仁为本，以人为本的新时代了！”赵德昌侃侃而谈。
“陛下圣明！”吕端拱了拱手，徐徐说道：“只是陛下用人要当其位，比如曹枢密回朝，臣猜想一定是要恢复他枢密使的官位，那柴禹锡该怎样安置？张永德回来，陛下想让他做什么？”
“朕当然想过。曹枢密恢复枢密使只是个荣誉罢了，他已经病成那个样子，还能真刀真枪地做事吗？柴禹锡一直是代行枢密使，曹彬回朝，他能有什么话说？至于张永德，四朝元老，年纪也大了，朕打算进封他为卫国公，掌管京城禁卫，也好让他走得荣耀。”
吕端对这样的安排并无异议，只是赵德昌急于把寇准召回朝，他必须加以阻拦：
“陛下，寇准是个忠臣，也是个直臣，但老臣以为此时就召他回来有些不妥。此人性情暴戾，惟我独尊。陛下试想：曹彬、张永德、张齐贤这些老臣都回来，岂能看得过寇准那副颐指气使的样子？万一陛下对老臣的一片好心被他搅了，老臣们归咎的不是他，而是陛下呀！此事务望陛下�