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张永德没理他，直到把墓碑擦完，才说道：
“这是老夫的夫人，大宋名将姚内斌的女儿姚桦哥的墓地！”
“夫人？”李浚大为不解地问道。“老将军的夫人为什么葬在此处？”
“因为姚将军就是从瓦桥关走进大宋，走进老夫的心里。”
“原来如此！张将军真是大宋的传奇人物。据下官所知，大宋朝除了老将军之外，还没听说有谁是夫妻将军！”李浚赞叹道。
张永德又在坟前坐了一会儿，自语道：“桦哥，再见了！”李浚把他搀扶起来，二人跨上马，慢慢地朝城里走去。
“老将军，姚将军是怎么过世的？”李浚问张永德。
“雍熙年间攻打契丹，被契丹大将大鹏翼杀害了！”张永德语调凄凉地告诉李浚。“你想像不出姚将军是个多好的人，长得漂亮，漂亮得人见人爱；作战勇敢，平江南、征河东，还和河东猛将杨业亲自交过手呢！”
“了不起！了不起啊！”李浚连连赞道。忽然像想起了什么，对张永德说：“将军提到杨业，下官倒想起来，他儿子杨延昭就在雄州西边的安肃军做知军，将军想不想见见他？”
“你也想见他？”张永德反问了一句。
“下官应该去见见他。”
“为什么？”
“听我母亲说，杨业之死，和下官的外公有直接关系。当时外公指挥代州大军攻打契丹，由于料敌失误，致使杨业陷入重围而死。下官身为潘美将军的外孙，应该给他认错道歉，心里才踏实。”
张永德听罢，说道：“你真是个懂得仁义的后生！就凭这一点，老夫陪你去趟安肃军！”
李浚高兴地谢了一声，偶一回头，见姚桦哥的坟前又晃动着好几个人，立刻对张永德说：
“老将军，你快看！”
已经走出很远，张永德眼睛又花，只能见到桦哥坟前有人影，却看不清是些什么人。与此同时，那几个人也像是发现了他们二人，骑着马朝这边奔跑。人影渐近，张永德这才认出，为首的那个人竟是荆嗣！
“张将军！”荆嗣在张永德身旁跳下马，给张永德施礼。“末将闻知张将军在河北巡行，早就做好了迎接的准备，没想到先在这里遇见了老将军！”
“你怎么到这儿来了？”
“将军还记得今天是什么日子吗？”
张永德想了半天，喃喃说道：
“十月初十。”
“今天是姚将军的生日啊！”荆嗣脱口说道。“从端拱元年起，每年的这一天，末将都要到姚将军坟前为她擦洗洒扫。张将军不要见怪，姚将军是老将军的夫人，末将身为姚将军的护卫却没能尽职，内心非常愧疚。又知道老将军年事高迈，不能常来，故而代将军祭奠！”说到这里，荆嗣的声音已经哽咽了。
张永德呆呆地听完荆嗣的话，一时间不知说什么好，只劝他：
“不要哭，不要哭嘛！”
听张永德这么一说，荆嗣再也控制不住，大滴大滴的眼泪淌了下来。“末将对不起老将军！”
“讲这些有什么用！”张永德止住荆嗣不让他再说。他明白荆嗣对桦哥也有深厚的感情，为此自己还曾大发雷霆，然而荆嗣是个义字当先的铁汉子，他没有做对不起自己的事。如今斯人已去，他这种做法无可厚非。姚桦哥生前也深深地爱着荆嗣，如今得到双重的祭奠，她应该更加欣慰吧！不知为什么，他突然敬佩起荆嗣，问道：
“荆将军年纪几何了？”
“末将快五十岁了。”
“家安在沧州了？”
“至今没有成家！”
“你呀你！这是何苦啊！”
“不瞒将军，末将是个死心眼儿的人。”荆嗣朝张永德又行一礼，说道。“张将军走好，末将心愿已了，这就回沧州去了！”
望着荆嗣渐行渐远的背影，张永德百感交集地摇了摇头。回雄州的路上，再也没和李浚说一句话。几天之后，张永德离开雄州，朝安肃军而来。刚出雄州，便听得路人传言：
“契丹人要南攻了！”
李浚感觉不对劲儿，劝张永德道：
“张将军，还是不要去安肃军了，赶快回大名府坐镇指挥吧。”
“怕什么，不是有你跟着吗？一旦有警，你替老夫传命就是了！”张永德镇定自若，依然信步前行。“老夫平生最看重仁义二字，你要到安肃军去给杨延昭赔罪，这是义举啊！祖辈的过失你尚且如此挂怀，是个好后生，老夫不能不陪你了却这个心愿。有了闲空儿，老夫还要举荐你回汴京去做官，不要再待在河北前线了！”
“为什么？”李浚感到惊奇，忘了说谢。
“因为你是李超的后代，又是他的独苗儿，老夫不忍忠烈之后再冒锋镝。你们这一家子，为大宋贡献足够多了！”安肃军距雄州一百多里，两天之后便到了。杨延昭四十岁冒头的样子，长得威武雄壮，颇有大将之风。自从杨业殉国之后，太宗皇帝在京城西北专为杨家建了一座府第，叫做天波府。杨业的夫人折氏是府州大族折德扆的女儿，今年已经七十多了，为杨业生了八个儿子。为了报效大宋，杨延昭告别母亲、妻子和诸弟，只身在河北最前沿守边。安肃军是个民户不多的边地州军，但地当大宋与契丹的要冲之处，所以杨延昭日夜操练士伍，不敢有丝毫的懈怠。听说路帅张永德来，他才破例让士卒休息一天。
他请张永德在一间不大的厅里宴饮，参与将校也寥寥无几。张永德不禁问道：
“杨将军何不召属僚一同宴饮？”
杨延昭拱手答道：“城小兵少，将校们不敢玩忽职守，所以怠慢老将军了！”
“好！怠慢得好！”张永德高声赞道。“大宋边军如果都像杨将军这样纪律严明，尽心职守，何愁契丹不破！”他端起酒杯，又问道：“老夫听说杨氏一门归自北汉，朝廷将帅多有猜忌之心，杨将军就不怕众人谗毁吗？”
杨延昭与张永德、李浚等干了一杯，答道：
“老父在世时常说，身正不怕影歪。杨氏为刘继元守河东时则忠于刘继元。后来归降大宋，则矢志忠于大宋。如今刘继元不复存在，河东已是大宋疆土，倘若宋将之间再彼此猜忌，岂不是亲者痛仇者快？”
“杨将军好大气度！”张永德称扬一句，接着说道：“其实大宋的将军也不都是妨贤之辈，如今跟老夫来的这个李浚，就执意要替他外祖潘美向你致歉呢！”
杨延昭瞅着李浚问道：“李大人何须如此？前辈恩怨早已由朝廷了结，与李大人何干？”
李浚朝杨延昭恭恭敬敬地行了礼，说道：“前事不忘，后世之师，此乃圣人所教。杨将军雍容大度，下官更要负荆请罪，无论如何，请受下官一拜！”说罢离席后退，跪在杨延昭面前叩了个头。
“使不得使不得！”杨延昭连忙起身来扶。张永德微微笑道：“杨将军不必客气，这也是李浚的一片真情啊！”
厅里生着几盆火，暖烘烘的，可外头却天气奇冷。杨延昭陪张永德出了厅，正欲送他到下榻处休息，一个军校匆匆跑过来：
“杨将军，探卒来报，说契丹大军大举南侵，前锋已经过了拒马河！”
“契丹果然出兵了？”张永德不由一惊。
杨延昭听说契丹人过了拒马河，心头一阵紧张，倒不是害怕，而是因为正巧张永德在自己这里，他担心万一这位老将军发生意外，朝廷怪罪下来解释不清。还没等他说话，李浚先开口道：
“老将军，下官护送你回大名府吧！”
“老夫就这么胆小如鼠？这个时候临阵而逃，雄州、安肃军的将士们会怎么想？”张永德嗔怪李浚道。“老夫前些日子不是吩咐过你吗？一旦有警，你去给各路将帅传令！”
“老将军！”李浚自责地望着张永德。“都怪下官把你拖到这里！”
杨延昭怕张永德冻坏，连忙拥着他回到下榻处，边走边说：
“张将军，末将派人送你速回大名！”
张永德停住脚盯着杨延昭，训斥道：
“那大宋的城池就不保了？”
“将军不要生气！”杨延昭把张永德送进屋里，双手高拱道：“主帅在此，末将但凭吩咐！”
“这就对了！”张永德坐在凳子上，对杨延昭说道。“傅潜的大军不就在镇州吗？你立即派人传本帅命令，让他连夜派兵北上，再派人到雄州、沧州，让何承矩、荆嗣做好准备，不得耽搁！”
“遵命！”杨延昭说罢转身，片刻折回。张永德又问：“你这里有多少兵马？”
“一千多人！”
“什么？一千多人？”张永德气得站起身。“这个傅潜，自己拥兵八万坐守镇州，前沿州郡，居然只给一千人！这种事莫说皇上不知道，就连曹枢密也未必清楚，胡闹！简直是胡闹！”他盯着杨延昭问道：“你打算怎么办？”
“末将早下定了拼死疆场的决心！”杨延昭朗朗回答。
张永德并没有赞赏，反而斥责道：“你战死有什么用啊？敌人南推到大名府，推到汴京，你战死有什么用？老夫要的是战胜，不是战死！”
杨延昭不再答话，他不知道该说什么好了。张永德骂傅潜骂得对，这老家伙把几万兵马屯在镇州，安肃军、祁州、深州的防范都十分薄弱，尤以安肃军为甚。傅潜是怕给杨延昭军队太多，担心他投降契丹，更不好收拾，而杨延昭降将之子的特殊身分，也不便与他据理力争。如今敌人突袭而来，造成了这么尴尬的局面。
“去看看城池！”张永德朝杨延昭摆摆手，朝外就走，刚一出屋，一股寒气袭面而来，呛得张永德嗓子都快噎住了。
杨延昭不敢违命，引领张永德朝城头走去。安肃军的城墙都是用土夯就的，只有四门城楼由青砖砌成。城不大，一会儿就把北城转完了。此时西北风越刮越紧，下城时不知是谁将水泼洒在地上，张永德一脚踩上，差点儿滑倒，幸而李浚手疾眼快，一把将他扶住，才没有跌伤。杨延昭看在眼里，眼睛突然一亮：有办法了！他把张永德送回住处，对张永德如此这般地说了一番。张永德迟疑片刻，说道：
“如今只能这么试试了！”
杨延昭出了屋，立即把侍卫喊过来，吩咐道：
“速去告知所有居户，全城动员挑水上城，倒在城外墙上！有违令不从者，鞭三十！快去！”
天还没全黑，安肃军全城老少都挑着水桶走出房门，还有小孩子提着单只的木桶或端着面盆，也纷纷赶来，城里所有水井旁都挤满了人。听说契丹人要打过来，城中百姓谁也不敢偷懒，个个争先恐后，一担又一担的水挑上城，城上的士卒们一递一地把水不断泼在外墙上，天寒风紧，水泼下去，顷刻间便冻成了冰，冰面上再泼水，水又冻成了冰，就这样紧紧张张地干了一个通宵，百姓都累得筋疲力尽了。可喜的是，安肃军四面城墙都成了琉璃世界，第二天朝阳一出，四围晶莹，好大一座冰砌的城！为了狠狠地打击契丹人，一大早，杨延昭又命全城士民搬运大石上城，一字摆好，以备回击敌人攻城时用。
这一次契丹南下分为两路，气势甚盛。东路由耶律隆绪的弟弟耶律隆庆率领，从霸州直趋清州、沧州。西路由六部大王观音奴率领，其后大军则由契丹皇帝耶律隆绪亲督，浩浩荡荡跨过拒马河，首当其冲的便是杨延昭守卫的安肃军。
虽然滴水成冰，张永德、杨延昭还是一直待在城头之上。城楼里生了几盆炭火，然而四处透风，也只能烘烘手而已。杨延昭不时走上城头鼓励士卒：“坚持住！坚持住！”
将近晌午时分，观音奴的先锋部队抵达了安肃城前。杨延昭粗粗估算，来者足有三四千人！他回到楼中把张永德叫出来：
“张将军请看！”
说话间契丹军已在城北形成围城的一线。杨延昭传令校卒准备好礌石弓箭，与张永德一道仔细观察着敌军动静。
不知是谁出的主意，许多百姓又挑着水桶登上城头，整个城墙上密密匝匝摆满了盛着水的木桶。不大工夫，只见契丹兵开始搬运攻城的梯子。杨延昭命校卒们沉住气，不必惊慌。眼看着契丹兵纷纷近城，主将观音奴骑马来到城前，朝城上喊道：
“杨延昭，本将军知道你是杨业的公子。快打开城门，保你做大契丹的节度使！”
城上没有任何反应，城下的契丹人开始架设云梯。
“杨延昭，你父归降宋朝，反倒死在宋人之手，你难道不心寒吗？宋朝人是一群狡诈的狐狸，快开城门吧！”观音奴继续呼喊。
或许是契丹兵从未攻过这样的城池，不少梯子搭在城墙上又滑落下去。这些士卒也有办法，四处寻来巨石支在云梯的基底部，好不容易大部分云梯都架好了，有人开始举着刀盾往上爬。
“本将军最后再说一遍，勿谓我等无礼。杨延昭，本将军说话算数，你若投降，即刻便授幽州节度使！”
杨延昭开弓上箭，对准观音奴狠命射去，观音奴早有防备，看看箭至，飞起一枪，把箭拨到一边，然后举枪顺势一指，大吼道：
“攻城！”
契丹兵乱箭齐发，掩护着城下的士卒们攀登云梯。张永德跌脚叫道：“该死的傅潜，援兵为什么还不发过来！”杨延昭也不着急，等下头的箭射得差不多了，命校卒通知百姓捡拾射上来的箭。城墙上密密麻麻往上爬的契丹人眼看就要上城时，杨延昭大吼一声：
“砸！”
士卒们早就在等这一声，话音刚落，万石齐抛。冰城上的梯子本来不稳，经这一顿礌石，不少梯子向两边滑倒，滑倒的梯子撞在相邻的梯子上，顿时一片稀里哗啦，观音奴的进攻宣告失败。堆挤在城根儿的敌卒还没爬起，城上猛然间泼下大桶大桶带着冰茬儿的水，紧接着又是一阵乱箭，可怜这些骁勇之卒抵不过几重打击，瞬间死伤如积。
观音奴十分憋气，小小一座安肃城，居然使他出师受挫，如何向随后即来的皇帝交代？他狂吼着又发动了第二次攻城，甚至把机弩、将军炮都用上了，无奈精光溜滑的城墙，任凭怎么攻也无法攻破，只得丢下几百具尸体，绕过安肃军，向南杀过去了。
城头的校卒百姓见契丹人撤去，又蹦又跳狂喊起来：
“噢噢！契丹人败了！契丹人败了！”
“杨将军真是神仙下凡啊！”
“安肃城保住啦！”
第三十九回 征契丹初幸大名
安肃军不丧一兵一卒得以保全，但并没有阻住观音奴和耶律隆绪向南冲杀。安肃以南的保州和祁州防御都不算强，观音奴等连破二州之后，继续向河北腹地的深州逼近，形势十分危急。张永德在安肃军一连给镇州都部署傅潜下了四道战书，傅潜只推说敌兵甚盛，无法阻挡，竟把一半的军队撤到了定州，气得张永德直骂娘。与此同时，契丹东路的耶律隆盛大掠清州之后，准备攻打沧州，沧州都部署荆嗣率军迎击，在长芦镇打了一个漂亮仗，将耶律隆盛赶出了宋界。此刻荆嗣已经攻到了保定军，他估计张永德还在安肃军没走，于是遣飞骑到
安肃军打探战况。不几日探卒回报，说安肃军一线遭遇契丹主力猛攻，张将军命荆嗣和雄州何承矩率兵来援。荆嗣在保定军、清州一线稍做部署，便率领几千兵马直奔安肃军方向而去。
契丹突然大举入侵的消息很快传到了汴京，赵恒有些坐立不安了。这日又是常朝，议论的主要题目就是如何御敌。
百官肃立在御座两侧，赵恒先发问道：
“各位爱卿，尔等分析，契丹此次发兵，究竟是虚晃一枪扰我边境，还是有更大的野心？”
“陛下！”枢密副使王旦率先出列，秉笏奏道：“曹彬枢密曾不止一次地讲过，耶律隆绪及其太后萧氏兵强马壮，觊觎我朝。他生前也一直致力于河北防御。如今曹枢密尸骨未寒，耶律隆绪便亲督大军薄我边城，臣以为其志不在小处。望陛下认真对待，不可小视。”
“王大人所言甚当！”刚刚回朝担任副相的张齐贤随之禀道。“若是骚扰边城，契丹人不会深入到深州，看来这一回耶律隆绪是奔着汴京而来的。”
宰相李沆接着奏道：“据臣所知，张永德巡视河北诸州，还没来得及重新部署，契丹人便杀过了边境。张永德敦促傅潜出兵，傅潜至今按兵不动，张永德气得病倒在安肃军。目前贝州柴禹锡已率兵北上，到了冀州，可惜兵马不多，难以御敌。依臣之见，为集结兵力，鼓舞士气，陛下应该效太祖太宗，御驾亲征！”
赵恒没估计到形势有这么严重，一时有些茫然，目光投向吕蒙正。吕蒙正朝他点了点头。这样一来，朝廷要员的意见几乎成了�