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李浚一直在仔细琢磨常德方的状子，听得寇准发问，点点头道：
“下官以为此事于情于理都不会假，只是其中尚有许多疑难之处，如果解决不了，反会惹火烧身，不知寇大人是否下得了这个决心。”
“你尽管说！”寇准微闭双眼，两手交于胸前。
“皇上为了避免舞弊，特地提前数日把主考、监考大小官员锁进贡院，而且题目是锁院以后才分头拟定的，这一点可以证明，任懿舞弊肯定不是在锁院之前，而必是在考试的过程当中。常德方状子上说他亲眼见到王钦若和洪湛都曾在任懿号前逗留，又可证明任懿舞弊应该就在此时。需要查清的是：从锁院至终场，有没有外人进入贡院传递信息，如果有，此人便很值得怀疑。只要把此人找到，真相即可大白于天下。如果没有，就只能在那个叫惠秦的和尚身上打主意。惠秦接受了任懿的银子，一定要想方设法把银子送到某个考官手里，考官才肯为之冒这个风险，但谁为考官，外人并不知道，这又要弄清楚惠秦和考官之间是怎么搭上线的。据下官推测，此种贿赂，事前只能是一种许诺，因为钱数巨大，行贿者不可能把成箱的银子预先送到考官手里，一定是事成之后不见风吹草动，才不显山不露水地把交易完成。寇大人今天在堂上驳回常德方的话非常有理：官府在并无实据的情况下捉拿惠秦，惠秦一口咬定此为诬告，官府再放人都没有道理了。所以下官以为，大人如果不想招惹是非，以查无实据了结此案，未为不可，因为王旦、王钦若都是当今皇上最信任的人，一旦惹出事端，大人便会缠在一宗无头官司里，想拔出来也要带
寇准一向很欣赏李浚的缜密和精明，听他一说，思忖良久，一直没表态。李浚说的不无道理，王旦、王钦若的确都是皇上的信臣，可自己就不是皇上的信臣吗？这两个人的资历都比自己浅，而官阶都已在自己之上，而且风闻此二人对自己即将入参大政都心存戒备，如果能在这件事上弄掉一个，甚至两个都弄掉，岂不是堂而皇之地剪除了政敌？想到这里，他决定冒一次险。虽说官场如战场，可这件事，赌赢了是大获全胜，而且能震慑百官，即使是赢不了，为朝廷肃清吏治打击贪浊，也不至于把官帽输掉。
“依你之见，怎么个暗中观测？”
李浚不假思索地答道：“此事可分为两步走。第一步甚为容易，就是找此次大考的监场人员逐一核实，查阅进出场屋的记录，看锁厅期间究竟有何人进出贡院。此人找到，再往下追究就有了线索。第二步则要用个奇策，如此如此，这般这般。”
寇准一字不漏边听边点头，李浚刚说完，他便说道：
“就按你这个办法做，你亲自去做！本官就不相信朗朗乾坤，居然有人敢如此目无法纪！还有那个常德方，派人把他监控起来，防止他四处张扬坏了大事！”
“寇大人放心，只要有大人这句话，下官一定要把此事弄个明白！”再说祁睿在王钦若府上住了一个多月。王钦若已经收拾行装准备赴蜀了，惠秦的二百五十两纹银迟迟没有送来。王钦若对此不闻不问，却急坏了李氏和祁睿。这一天李氏把祁睿叫到屋里，命他到上方寺找惠秦要银子，祁睿领了命，直奔上方寺而来。他不认得惠秦，所以进了寺后，迎上一个和尚便问：
“师父，惠秦大师可在宝刹之中？”
那和尚手捻念珠，警觉地瞅了祁睿半天，才问：“你找惠秦大和尚有什么事？”
祁睿也是个聪明人，判定此人可能就是惠秦，于是凑近一步低声说道：
“小人是任懿的朋友，到师父这里来取些东西。”
惠秦听罢，四顾几眼，便朝自己的禅房走去。祁睿会意，跟在惠秦后面，也进了禅房。房门刚刚闭上，寺门外几条汉子便陆续靠了过去，逍逍遥遥地来回闲踱，东瞅瞅，西看看。不大工夫，只听房门“吱呀”一声又开了，惠秦送祁睿出了屋，好像有些不高兴，嘟囔道：
“贫僧本打算过两个月亲自给他送去的，用得着这么急吗？”
祁睿边走边赔笑脸说道：“大师休得见怪，小人先给大师赔礼了！”一不小心撞在一个汉子身上，祁睿定睛一看，刚想骂他不长眼，那汉子却先开口了：
“你叫祁睿？”
“是啊，你是谁？”祁睿睖睁着眼睛打量汉子，问道。
汉子也不说话，朝身边挥了挥手，立时拥过几个人，不再多问，两条绳索把祁睿和惠秦捆了个结结实实，祁睿手里的箱子也被汉子夺了过去。
“不准叫唤！”
寺庙不甚大，这么大的动静，怎能不惊动了住持和香客，老住持匆匆赶到汉子们面前问道：
“敢问施主，为什么要拿惠秦和尚？阿弥陀佛！”
为首的汉子伸手捂了捂自己的嘴，又并起五指在自己脖子上划了一下，意思是说：少废话，惠秦犯了杀头的大罪！这一比画把老住持吓了一跳，众香客也惊得不知所从，眼睁睁看着几条大汉将惠秦解出了寺门。
所有这一切，都是开封府判官李浚精心设计好了的，他领了寇准之命后，立即到贡院查看了大考期间进出情况的登录，发现有个叫祁睿的曾给王钦若送过荷叶汤。不过据当值人员讲，祁睿从进到出都经过严格的搜身和监视，而且一进一出，时间很短。当时本来不想让他进去。他说一定要亲自看看王大人身体如何，才好向王夫人回报。当值者不想开罪翰林大学士，就放他进去了。李浚分析，祁睿很可能是舞弊的传信者，既然银子仍在惠秦处，总有一天祁睿会到惠秦那儿去取，或是惠秦把银子送到某一去处，所以派人在上方寺日夜监视。负责监视的壮汉们大致了解了祁睿的形貌，今天一见，便判定鱼儿入网了，没费太大劲儿，便把案子推进到了这一步，寇准和李浚都十分高兴。接下来的审问，按理说不会有太大麻烦，寇准不想亲自出马，把事情交给李浚去办。
让李浚意想不到的情况发生了。提审惠秦时，惠秦一口咬定，他除了替同乡任懿代为保存一些银两之外，根本不认得王钦若，也不认得祁睿。这倒让李浚无法再问，只得传命提审祁睿。
“祁睿！”李浚把惊堂木狠狠一拍，一脸威严地喝道。
“小人在！”
“那箱银子共计多少两？”
“二百五十两！”
“你打算把它送到何处？”
“送到何处？小人是受友人任懿之托，把银子给他捎回去呀！”祁睿的回答泰然自若。
“你和任懿是什么时候的朋友？他为什么要把银子放在惠秦和尚那里？”
“小人和任懿认识多年了，至于他为什么把银子寄放在惠秦那里，小人不得而知。”
“你认得惠秦吗？”
“不认得，今天是初次见面。”
“你认得王钦若王大人吗？”
祁睿早料到李浚绕来绕去，总归会绕到王钦若头上，不假思索，爽然答道：
“王大人在亳州的时候，小人曾在王大人手下做过事。”
“那你这次来汴京，就是来给王大人帮忙的吧？”李浚一句接一句不停地逼问。
祁睿应声答道：“小人这样的贱奴，能给王大人帮什么忙？不过小人确实找过王大人，请王大人帮帮小人的忙，小人现在穷得连饭都快没得吃了！”
这话听起来还是无懈可击，无非想请王钦若接济他。好个狡猾的祁睿！李浚考虑如何击中他的要害，又道：
“你说得不对！自古至今，只有奴才为贵人效力的，哪有贵人反过来巴结奴才的道理？你给王大人帮了哪些忙，快说！”
“大考那天，王大人病倒在贡院里，小人给他送过一碗荷叶汤。如果算帮忙，小人就帮了王大人这么一次忙。”
“除了荷叶汤还带去些什么？”
祁睿突然给李浚叩起头来，脑门子磕得砖地咚咚响：
“李大人，你不能冤枉小人啊……”
“本官冤枉不了你！”李浚的态度更加严厉。“今科大考出了舞弊案，案犯就是你！你若从实招出，最多是个轻徒之罪，若是不说，顿时让你血肉横飞！”
祁睿在官府里混了这么多年，对做官的审案子熟悉得很。他猜想李浚是在诈他，只要咬紧牙关，李浚就一点儿办法也没有，所以只管连呼冤枉。
“住口！”李浚大喝一声：“死到临头你还敢强赖，左右！”
“哦……”
李浚从案头箭瓶里拔出一箭，往祁睿面前一扔，叫道：“打！”
也不管祁睿杀猪般叫喊，四个壮汉一拥而上，把祁睿按倒便打，一二十棍下去，祁睿实在挺不住了，尖着嗓子叫道：
“别打了，小人招，小人全招！”
李浚朝壮汉们挥手叫停，扭头对坐在一边的主簿说：
“录供！”
祁睿“哎哟哎哟”叫唤个不停，挣扎着爬起来重新跪地，哭腔儿说道：
“小人有罪，小人有罪，小人想帮人舞弊，可，可是没没成呀！”
李浚也不再问，等着他的下文。
“小人是想帮着任懿打通关节。可那是大考以前一个多月的事，再以后怎么回事，小人就一点儿也不知道了！”
“哦？这么说你一个多月以前就找过王钦若了？”李浚有点儿不相信，因为那时候谁能知道王钦若是大主考。
“不不不是，是小人的妻兄张驾。”
“张驾？”李浚重复了一句。“张驾不是早死了吗？”
“是！几个月前任懿找到小人，请小人替他帮忙，小人当时根本不知道谁是考官，怎好答应？后来任懿不知从哪儿听说今科监考官是礼部官洪湛，又到亳州去找小人。小人的妻兄张驾一向和洪湛关系很好，所以小人想帮着任懿促成此事，也好从中捞点儿银子，于是急急忙忙赶到汴京，把任懿的事向妻兄说了。可妻兄当时病得很厉害。小人一再央求，并且说任懿愿出纹银二百五十两。妻兄当时苦笑着说：他命都快保不住了，还要银子有什么用。小人求他说，为治病也得要银子呀！妻兄又说，也好，任懿给了银子如数送给小人。小人把这个消息告诉了任懿，任懿就把银子存在惠秦那儿，许小人事成之后可以去取银子。小人穷了一辈子，能不贪图银子？不想没过几天，妻兄一命呜呼。他和洪湛怎么说的，小人就不知道了。李大人，小人受不了这无情棍，全都招了，你就饶了小人吧！”
事情陡然发生了逆转，让李浚始料不及。他迟疑一瞬，又问祁睿：
“还有吗？”
“没有了！”
“画押！”
祁睿哆哆嗦嗦地在主簿递过的供纸上按了手印，又哀求道：
“李大人，放小人出去吧，小人害怕！”
“你不用怕，只要所言是实，本官会按照条法秉公办理！”
祁睿这番话在李浚看来，既顺情又顺理，几乎滴水不漏，这使他对原来判断舞弊者为王钦若发生了怀疑，不得不重新思索这个案子。而在祁睿来说，这套瞎话早就编好备用了。他很清楚，万一出事，绝不能把实情说出来，一旦把真情透出，王钦若和自己都没好果子吃。只要不把王钦若供出，他王大人肯定会把自己救出去。所以把责任往张驾那个死鬼身上一推，就是死无对证。
几天之后，李浚把常德方带进大牢，让他指证认不认得祁睿。常德方回答说从未见过此人。李浚又问他：考试的时候，洪湛是否确实在任懿号舍前徘徊过，常德方咬定确有其事。事情发展到这个地步，真正了解内情的人第一个是任懿，第二个就应该是洪湛。经与寇准商量，开封府下了牒文，立即到南皮县缉拿任懿，没想到任懿根本没有回乡。原来任懿害怕此事败露定个死罪，所以一直躲在京城窥伺。闻知祁睿和惠秦双双被锁进开封府，连夜往南方逃去了，逃到何处，只有天知道。
事情闹到这一步，寇准也感到一筹莫展，只得把这一大串疑团推给了皇上赵恒。赵恒在偏殿听罢寇准的奏报，说道：
“洪湛看上去不像做这种事的人啊！”
“臣也有同感。”寇准接口言道。
“王钦若官居翰林，三品大员，更不至于为几两银子葬送前程吧？”
这一回寇准的回答是：“知人知面难知心。”
赵恒听出寇准怀疑的是王钦若，心里很不是滋味。假如王钦若真做出这样的事，那可辜负了自己对他的一片信任了。转念一想，王钦若一向清廉自守，没有必要在这种事上伸手，退一步说，就算他是个贪财之徒，马上就要到蜀中去，从那里弄银子，岂不比在京都日下受贿安稳百倍？他摇了摇头，无意间看见侍立在侧的阎承翰，问道：
“你说王、洪二人谁更可疑？”
阎承翰应声躬身答道：“微臣又没见审理的卷宗，这话可不好说！”
赵恒沉思片刻，又道：“此事关系重大，切须慎重。阎承翰，你和寇大人一同再勘，一定要给朕查清楚！”
“遵旨！”阎承翰没想到这事儿会落到自己的头上，感到十分为难，嗫嚅问道：“那王大人、洪大人怎么……”
“你是说怎么待承？”赵恒刚刚想过，不待阎承翰说完便道：“事关重大，也只好委屈他二人在开封府里过几夜了。不过寇爱卿，事情未弄清楚之前，切不可过于鲁莽，免得伤了无辜大臣的心。”
寇准点头承命，与阎承翰一道出了殿门。阎承翰刚才听出赵恒的意思，他很不希望王钦若出事，心里先有了谱儿，只是不露声色，问寇准道：“寇大人，什么时候开审？”
寇准应声说道：“即刻把二人押进开封府！”一晃两天过去，王钦若和洪湛都是头一次尝到被提审的滋味。洪湛是个书生气十足的人，极口辩白自己无罪，甚至在寇准和阎承翰面前几次痛哭流涕，有阅历的人一看便知他是冤枉的。王钦若的供述和祁睿所述一般无二，这使寇准和阎承翰都感到十分疑惑：前些日子抓捕祁睿是突然采取的行动。打那以后，二人绝无可能串供，难道祁睿所说果然是实？更有甚者，王钦若说他从不记得什么惠秦和尚，这个供述和惠秦所说也完全吻合。至于常德方所述王钦若、洪湛二人都曾在任懿号前留连徘徊，二人也都承认，但有一点是截然矛盾的：王钦若说是洪湛先在任懿号前晃悠，因为他是监考官，而自己作为大主考，有权在洪湛走后对任懿的试卷进行辨识；洪湛则说是王钦若先在任懿号前晃悠，作为监考官，他有责任在王钦若走后对任懿的试卷进行复验。一时间这个问题成了案件的症结。再提审常德方时，常德方也记不清了，一会儿说可能是王钦若在先，一会儿又说可能是洪湛在先。寇准与阎承翰商议，命人分头到王钦若和洪湛家中走访，表面上是去安抚家属，实则查看两人宅第是否奢华，结果是两人府第皆十分寻常，并无奢侈迹象。赵恒命二人务必在一个月之内审实定案，眼看十几天过去了，阎承翰有点儿憋不住，在开封府后
“寇大人，微臣虽然不曾断过案，毕竟在场面上走了几十年，如果猜得不错，微臣认为寇大人一定是想再查王钦若。”阎承翰没兜圈子，直截了当地把底儿托了出来。
“真人面前用不着装假，阎公公，你以为此事不是王钦若所为？”
阎承翰眯着眼睛说道：“微臣想的和寇大人差不多。也许是在皇上身边伺候久了，恕微臣斗胆进言：寇大人想到了九分，微臣又自作多情替寇大人多想了九厘。如果寇大人不嫌聒耳，听微臣啰嗦几句，也许就想到九分九了！”
寇准对阎承翰并无恶感，在他印象里，阎承翰对自己也一直怀有善意，所以很想听听他的意见。
“阎公公请勿讳言，寇某洗耳恭听！”
“那就谢过寇大人了！”阎承翰拱了拱手，娓娓道来。“本案到现在为止，还是个葫芦提，未得要领。就算此事真是王钦若所为，寇大人也没找到一点儿证据。皇上如果向寇大人要证据，寇大人拿什么搪塞？搪塞不了，王钦若可就占了上风。微臣担心万一成了这么个局面，寇大人必然是追悔莫及。当今皇上虽说仁义有加，可是他心里的主意大着呢。微臣这话是想告诉寇大人：在皇上心里，王钦若是个马上要当参政的角色，而寇大人你也是如此。你二人如果不伤和气，将来在中书省分厅治事，同朝议政，岂不为美？若是伤了一个，微臣恐怕终为仇雠。鱼死网不破还算好，网破鱼不死也还算好，就怕是网也破了鱼也死了，岂不可惜？退一步说，现在指证王钦若的只有常德方半个人，而指证洪湛的则有祁睿和常德方一个半人，孰轻孰重，由此可见其一斑啊。不知寇大人意下如何？”
“嗯，老夫听�